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恰此时，有一管哨笛尖细刺耳，盖过一切的喧闹，在空间里清晰地鸣响。它宛如指引，又似召唤，直钻入栖蝶的耳鼓中。
可栖蝶已失措，在迷雾中茫然四顾，战栗得迈不动步子。她一遍一遍说服自己相信震伢子会穿过烟雾回来，可置身在这莫可辨的空虚中，听着四周围的哭喊，一声声撕心裂肺，她实在不知道，这样的说服还能支撑自己多久。
不要，不要做冯妈妈，不要独当一面，不要同阿爹分开。
——栖蝶只有十三岁，是小孩子。小孩子怎么能告诉大人们该如何生存？小孩子就该窝在爹娘怀里撒娇祈宠，该被保护着的呀！
“骗人的，都是骗人嗒！”小小的栖蝶蹲在地上，捂着眼睛无助哭泣，“说什么养我作女儿，什么过好日子一生无忧，都是假话，阿爹大骗子！说什么要保护我，震伢子，你也是骗我的！还有琦哥哥，答应了不叫人欺负我的，如今又在哪里？凌玥琦，你在哪儿？”栖蝶仰头嘶喊，“所有人都是骗我嗒！都是骗子，大骗子！”
她不再是身挑肩扛的继任者，被孤独和恐惧打回原形，还是那一个可怜兮兮没人要的小丫头。
“没人要我，从来就没人要我！五年，我做了一个好长好长的梦。只是梦！”
眼泪穿过指缝落在地上，立即便碎了，脏了。
身旁有风经过，她只觉得凉。不防备衣裾悉索，未回神，身自起。她用力睁开泪眼看清，揽住自己腰甚奋力带向空中的，是誓言效死的震伢子。
银色的短哨在他齿间衔着，绵长的尖啸古怪凄厉，直如山魈的哭啼，十分刺耳。只栖蝶留心着，觉得此刻的哨声远不及初时响亮，气息渐渐断续不稳起来。
栖蝶望住震伢子的侧颜，就着月色看清他半边脸上满满的汗水。猜测他是累了，想着落地后定要自行奔跑，不与他多添负累。不想，震伢子只是脚尖在途经的檐角枝桠上点一点，几个起落，直窜出去老远，足下不停也不降下去，兀自奔逃。
风声嗖嗖掠过耳畔，万籁的夜，不见人间灯火，只满天星斗闪闪烁烁，见证着这古城深夜里波诡云谲的追杀。
震伢子的轻身功夫应是极好的吧！——栖蝶想着。她不懂武功，只是觉得自己在飞。于是这个能带自己飞起来的人，便是强大的，可依靠的。
偶尔回望，身后的杀手虽不懈地追赶而来，但仅是远处的几个黑点。纵使给他们一弯射雕的大弓，怕也难将羽箭越过这距离擦着人衣衫半缕。
偏生震伢子的哨声就似指路的明灯，能保证杀手们即便追赶不上，倒也绝不会轻易失却了他们的方向。
“别吹啦！”栖蝶很是着恼，“你是故意还是白痴？生怕人家听不见这哨子，找不到我们么？快停下！”
说着话就去拔哨子。震伢子偏头不让，更惹得栖蝶火起，不顾人在半空行动不便，硬是松开搂着他肩的双手去抢那哨子。
“唔、唔……咳……”震伢子嘴上支支吾吾，勉强晃着头闪避，忽而低低咳了一下，竟将一口血沫子顺着哨子口喷了出去。
“你！”栖蝶惊得一怔，旋即了然，“伤哪儿了？笨蛋，快放下我！”
震伢子哪里肯听？固执地搂着她往前跃进，同时不忘继续吹响口中的哨子。
“你有病啊？别吹啦！快放我下来，再这么下去，你要没命嗒！你，你放开……”
栖蝶手脚并用踢踏挣扎，震伢子险些从半空中栽下去。遂无法，忽而极快取下口中的哨子，顾不得抹干净便硬是塞在栖蝶口中。栖蝶觉得既羞臊又恶心，欲将哨子取出，却听震伢子嘶哑着低喝：“吹呀！”
栖蝶哧鼻：“啥？你当我跟你一样脑壳坏啦？”
“快吹！这是队士们危难时候联络的哨子，‘行乐坊’遭难，必须尽快联络城里其他的暗探们。他们会来救你，快点儿，吹呀！”
话到最后，震伢子几乎是在恳求。栖蝶望一眼后头越来越近的追兵，又瞧瞧震伢子苍白面上一挂又一挂的冷汗，想着这夜里只是他保护自己，不曾背弃辜负。她决心继续相信这个少年，遂鼓起腮，用力吹响了带血的银哨。
吹了一会儿，猛然惊觉：“其他人怎么办？就把她们留在那里任人宰割？”
震伢子眸色黯了黯，轻道：“对不起！”
栖蝶骇然：“那是人命嗳！你就用一句话三个字打发我，打发了她们？！”
“拼上一条命救你一个，抑或拼上一条命跟她们一道赴黄泉，那我宁愿救一个是一个。你眼里命不分贵贱，在我这儿，在今夜，人命就是场买卖。你是冯爷交在我手里的托付，我不能失了信约。秤杆两头，她们加起来抵不上一个你。计算得失，这刽子手的骂名，我背得起，也背得值。”
难得这闷声的人表露如此细腻的剖白，倒叫栖蝶一时语塞，不禁思量。
“哨子。”震伢子眼望前路，淡淡提醒栖蝶勿忘了正经事。她心里一激灵，捏着哨子想了想，复含住，用尽全力吹响它。而眸光却深深地，直落在震伢子侧脸上。
“咳咳……糟了！”
忽听得震伢子又咳了两声并暗骂，栖蝶只觉眼前景物一晃，竟是双双从墙垣向地头落了下去。
为防落地磕碰，震伢子硬是半空里腾转，勉力侧了侧身，用自己的肩头去撞击冷硬的土石路。被搂紧的栖蝶未及防备便迎受了一次厉害的震荡，紧接着滑行出去，待落定了，却发现身上并不十分疼。
栖蝶闭着眼埋首在震伢子胸膛，直觉未受到压迫，又恍惚听得头顶有压抑的咳嗽声，旋即睁开眼抬头看去，才一瞬了然。不觉得疼，没有受伤，只因自己一直被好好搂着趴在震伢子怀里，他则以一种忒别扭的姿势侧躺在地上作了层坚实的人肉垫子，护得她毫发未损。
栖蝶惦记他有伤，忙爬起来伸手扶他。
“你可还好？”
震伢子坐在地上，顾不得抹一下嘴角的血，打眼四下里警惕地扫了圈儿。随即晃晃悠悠起身，牵住栖蝶小手踉跄着冲入道旁一处矮墙下。
也是这般火急火燎的，栖蝶被拖拉在他身后，方借着月光瞧见他背上凑近左后心处，赫然插着支乌漆抹黑的短箭，箭头自然是全没进肉里去了，露在外头的箭身约摸两寸长。因他着的衣衫色深，实瞧不清失了几多血，不过倒是也不见一路上有血珠滴落，伤情难料。
见此状，忆起方才落地时震伢子怪异的卧姿，栖蝶不觉心头一紧，足下收住。震伢子一直牵着她手自是有查，便回头瞥了下，正见着栖蝶另手颤巍巍往前伸着，几乎摸到那箭身。他忙腕上用力一带，直将栖蝶拉至身前，一边拢着她快步往前行，一边无谓道：“别去动它，让它堵着血口子。拔得不巧，不到一会儿功夫我便流血流死了。”
闻此言，栖蝶心下暗惊，庆幸那箭头没叫自己莽撞下轻易□□。另边厢，便更担忧起震伢子的伤情，真真愁肠百结。
一心苦于无法解救震伢子的伤痛，不留神，被搡了一把。回神时，栖蝶发现自己已被塞在一堆柴薪下，紧挨着三步远外，是几只散发着酸臭味的泔水桶。不等她开口询一声，震伢子已顾自兜头盖脸地往她身上堆压干枯的树杈子。
“你别弄了，我快透不过气啦！等等，”栖蝶终于意识到只她一人在柴薪下，震伢子在外头，“你怎么办？你、你不会……？不要！”
“别动！”震伢子轻轻把她推回去盖好，正色道，“我带不动你了，跟着我只能是死。等会儿我引开他们，你心里数满一百个数再出来。这个，”震伢子自衣襟里掏出块巴掌大小的木牌子，仿佛雕着个带翅膀的虫子，塞在栖蝶手里用力握紧，“藏好了。出去后往城南‘烟云绯绯’胭脂铺找唐掌柜，给他看这牌子，就说‘湘北大雨淹了花圃，香花价钱得涨’，他便晓得你是谁了，自会带你去凌家的。记住了？”
“可……”
不由栖蝶分辩，震伢子拧眉沉声，急切逼问：“记住了？”
心知无可转圜，栖蝶心下凄惶，神色泫然：“唔，记住了！数一百个数，出去后往城南胭脂铺，跟唐掌柜说湘北大雨淹了花圃，香花，香花……”
哽咽断续，话语难尽。栖蝶咬住下唇努力不哭出声来，泪珠却放肆地冲出眼眶，扑簌簌落在襟前。
生离死别，何以劝慰？震伢子无奈轻叹，狠心捧上最后一把枯枝盖起了栖蝶的泪眼，咬牙转身离去。
无意，袖边依旧被死死攥在小小的手里。
他抬掌覆上栖蝶冰凉的手背，话音干涩：“我应了冯爷的，要护你周全。最起码，让你等到少当主。”
栖蝶的手抖了下。
“相信我，相信当主，他们正在路上。所以我必须丢下你，这样你才能活得更久一些。小姐，恕罪！”
牵绊的手终于脱离，震伢子独自走向黑夜。
“震伢子！”薪柴下一声难舍的召唤，震伢子足下顿了顿，听见了栖蝶嘤嘤的泣求：“别死呀！”
“唔！”
违心的应承，叫听的人有了期盼，却不知说话人已决意赴死。
疾步奔回落地的墙垣下，震伢子手拗向背后握住短箭，闭住眼狠心用力拔将出来，登时鲜血喷溅洒了一地。他倒吸口凉气，强自稳了稳身形，手在伤口上抹了把，随即朝着与栖蝶藏身处相背的方向走了几步，在墙壁上按下几处血手印。靠着墙连喘几下，复将银哨叼在齿间，提足一口真气吹响，同时身起，跃入了古城无边清寂的夜空中。
薪柴下的栖蝶看不到那刺眼的猩红，存着重逢的记挂，她开始在心里默念起数字。
一、二、三……二十九、三十……五十五……七十四……九十……一百——
数字的尽头，栖蝶只听见自己急促的呼吸和无比清晰的心跳。她双手紧握住木牌，强迫自己凝神静气，倾听着周围一切可疑而危险的声音。然而除了偶尔路过的微风撩动树上草间的枝叶，并了那秋夜不甘心的虫鸣，再无其他。
深吸口气，栖蝶抬起手小心拨拉开面前的枯枝，极为谨慎地从藏身处走了出来。
夜晚的空气，有一股淡淡的烟火味道，不似白日的清澈。栖蝶仰首贪婪地嗅着，用呼吸来体味活着的真实。举目怅望，天上冷月有星群映衬，地下谁人来与孤女相伴？又一滴温泪落进初秋夜的风里刹那作凉，栖蝶怀着忐忑，别无选择地独自向着城南的前行。
“冯小姐这是要去哪儿呀？”
阴冷中满含讥诮的腔调，栖蝶立时辨得，说话人便是方才那伙伏击之人的首领。猛回身，只见一人正从一处阴暗门洞里跨出来，手上的“金钢爪”在月光下泛着森白，可见有尚未干涸的血液正顺着爪尖，滴滴落入他脚畔的尘土中。
看见栖蝶惊惧惨白的小脸，他笑得愈加恶意：“嘿嘿，果不出我所料！那小子以为凭几个血手印就能惑我，忒是小瞧人了。”
“血手印？”栖蝶耳中嗡鸣，立时想到震伢子背上那支短箭，忙追问，“震伢子在哪儿？你们，你们把他也，杀了？”
“哈哈哈，”杀手仿佛听了一个很逗趣的段子，仰天大笑，“你这丫头当真不知死活，有那功夫牵记旁的人，实不如操心一下自己的处境。”
栖蝶起初并不明白那人的话，只觉得自己已然走投无路，无非是个死，还有何可操心牵记的？想也是白想。须臾，她忽回味过来，对方特特等她主动现身，也未即时击杀，这显然是有目的的。而如今，她的存活只对一个人有非凡的意义，那就是他的阿爹，沐昀阁主冯西园。
一时间百感交集！因为栖蝶知道，如果自己还有作为人质的价值，便说明阿爹还在生，父女还能重逢。可一想到敌方可能拿自己去要挟阿爹，要他应允什么可怕的阴谋条件，她又骇怕得血液尽凉。生与死的矛盾，毫不怜惜地压在了豆蔻女儿的心上，逼着她抉择，逼着她旦夕成长。
“不！”消弭了恐惧与犹豫，栖蝶话音里的坚定叫杀手一时错觉，以为误听了风声。
他确认：“你说什么？”
栖蝶面对他挺起弱小的脊梁，昂首正视：“我说，不！”
“不？”
“对，不。不跟你走，不贪生，不为人棋子！作了冯西园的女儿，既担得起园子里姑娘们的性命，更担得起自己的性命。非生即死，活着，我便是要出了金陵城去凌家的。你能带走的，只能是我的尸首！”
是宣言也是挑衅，栖蝶的话让杀手不由眯起眼来，开始重新审视眼前这个看似不堪一击的小女子。
他啧啧咋舌，将两只钢爪交相摩挲，发出金属特有的撕拉声，听得人心惊肉跳。
栖蝶压抑住颤抖，在手心里握紧震伢子给予的木牌，一步不退，一声不求。
“哼哼，死硬的臭丫头！你既想死，便成全你。”
最后的恐吓，钢爪被高高举起，正挡在顶上，将不圆满的明月也割裂成几段。随后挟着那破碎的光，朝栖蝶狠狠挥下。
栖蝶已经合上了双眼。她想着不去看那冰凉的兵刃，只在心里怀念和阿爹在一起的温暖，就必然不会在脸上露出恐惧后的狰狞。这样的脸才该是给阿爹和琦哥哥看见的面孔，是他们眼里一直漂亮的蝶儿。
还有震伢子，应该已经先去了冥府的震伢子，今晚护她最多的震伢子，自己还没给过他好脸呢！所以一定不能变得丑恶呀，这样才能在见到时，好好笑着，再跟他说“谢谢”。
强忍的泪自眼角夺眶而出，晶莹着正要落去尘土间，却意外沾在一襟暖怀里。栖蝶只觉肩头一紧，显是被人拥住。她下意识抬头，顶上的阴影里，是一张少年肃然冷峻的容颜。
“琦、哥哥？！”
凌玥琦右手持剑，稳稳指向前方。眼里看着的，却只是怀里的小人。
少年眸光柔软，笑得温暖：“抱歉蝶儿，我来晚了！”
栖蝶拼命摇头，想说什么，喉头却哽咽，终究一个字都未能倾诉，只紧紧捉着凌玥琦衣襟，低低啜泣起来。
她无心在意，那个几乎害她命的人已被斩下一臂，挣手捂血流如注的肩头断口狼狈趴在地上惨呼。
她安全了！——只确信这一点，足矣！于是此刻她放肆，她示弱，她要狠狠地哭出来。
原该是温情抚慰的时刻，不料那杀手倒是个极端偏执的，指点要穴止住血，剩下一条左胳膊，还要操起自己的独爪颤巍巍站起来。
对着凌玥琦，以及随他而来的冉跃和十四人凌家卫队，他怨毒地咯咯疯笑：“没用的，少当主，没用啦！”
凌玥琦扫了眼月色，方赏他淡淡一瞥：“天亮尚早，胜负难说！”
“呵呵，我家主子隐忍谋划了五年，就是等今夜一击而中。本来我们就没想过要对付凌家，因为那根本不可能会成事。可是毁不了凌家，毁了冯西园也是一样的。所以我们赢了，主子赢啦！”
他笑得狂戾，全不顾所言字句戳疼了栖蝶的心，叫她安心过后复战战兢兢。
然而不同于张皇无措的栖蝶，凌家来人，便是年仅十四岁的冉跃也没有丝毫动容，俱是冷冷地注视，不驳斥，也不阻止。
终于那人独个儿笑得自己都觉乏味，便渐渐收止，将咽喉里挤出的声响变作戏谑的冷哼。只凉夜里听来，倒似是牙疼。
这时候，凌玥琦方是动了动，将栖蝶推在一名队士身旁，牵唇浅浅笑了一下，提剑走来。
“看来你也没什么要说的了，那小爷就让你死之前得个明白。你只道邱淼谋划了五年，需知凌家也防了他五年。怎不想想，你何以此时此刻在此地遇见我？莫非以为世上真有如此及时的巧合？”
杀手肩头一震，瞪起眼来：“你说什么？不，不可能！行动的时辰是在行动前一刻钟才传达下的，凌家不可能知道。”
“就是因为没料到你们敢在朗月之夜突袭，所以才耽误了这几个时辰。我们半月前便得着消息，秘密出发走水路，绕道杭州入运河，昨儿个夜里就泊在扬州。若不是错估了你们的用心，我们连夜赶路，何至于叫尔等一时得手？你现在最好求神保佑冯叔安好，不然，我爹定叫邱淼不得好死。”
杀手一句得意都说不出来了，惊骇莫名地盯着凌玥琦，似乎这样就能将他方才所言都瞪去九霄云外化乌有。然而他心里其实明白，少年所言字字为真，半点不虚。
好不甘心呐！为长久绸缪终于的失败，也为眼前少年英武，后生可畏。
“哼，”冷笑中又找回一股子的阴阳怪气儿：“果然是凌家，滴水不漏。只可惜他冯西园不过是个跑腿儿的，用完了人家也未见得信他，还要在他身边搁下探子，防着盯着。”
说完这话，杀手如愿看见栖蝶脸上神情瞬时僵硬，两只手紧紧交握着微微发抖。那手心里存着的，只她知道，不过是个木牌子。震伢子给她的木牌。
明知是挑拨，凌玥琦仅仅回身看了眼神色戒备的栖蝶，并不去解释。回头来不耐地撇撇嘴，提剑勾指轻轻弹了两下剑身，不知向着谁道：“问一声儿，那头的弟兄们料理妥了没？”
话音刚落，一名随从便自怀里摸出了一支银哨子搁在唇上有节奏地吹了起来。栖蝶识得，那跟震伢子带着的哨子一模一样。他说过，是队士们紧急联络用的。不过他吹的时候尖利刺耳，全不似这随从吹奏的，好似鸟叫一样的活泼悦耳。
同样的节奏吹了三遍便停顿，不一会儿，远处悠悠传来应和，哨声有长有短，与此前这边送出的又是全然不同了。也是响了三遍，且听着，好像还渐行渐近。
吹哨的随从恭敬禀明：“回少当主，那边的兄弟