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“是失望吧？自己的魅力第一次不起作用了。”
“不会。虽然这么说有点不知好歹，但我这两年被女孩缠得烦都烦死了，所以，出现像你这样不但不对我抛媚眼反而像躲病菌似地躲开我的人，我真的觉得挺有趣，但也只是有趣而已。直到那天，我碰巧看到你在更衣车里哭泣，我才突然觉得你是那么美。”
下一首舞曲响起，不过我们俩都没有停下来的打算。
“美？你的眼睛没问题吧？我那时连妆也没卸，哭得脸上一片花！”我怀疑地瞪着他。
艾贝尔放低了声音：“不，没骗你，真的很美。琉璃一般的泪珠从你黑水晶一般的双眼里流出来，滑过你光滑如丝般的脸颊——我从没想到一个人的眼泪也可以美成这样。不过，比这更令我心动的是你的眼神，冷漠中有点茫然，茫然中又有点无谓，我从没见过这样的眼神，立刻被深深地吸引住了。所以向来不主动接近女孩、不管闲事的我会破例来安慰你。”
“我想你要是失业的话，不妨可以去当诗人，什么茫然、无谓，我都觉得不好意思！”
“我只是在说我当时的感受。后来你主动来约我，让我吃了一惊，却又很高兴。那次我又发现你其它吸引我的地方：你的自信，不在意别人如何看待的生活方式……我想我就是在那时喜欢上你的。”
“喂喂，你再说下去，我可是要飘起来的！”
“还有害羞时与众不同的表示方式。我已经回答了你的问题，可你还没回答我呢！”
“你不觉得太快了吗？昨天我才答应要努力不讨厌你，今天就让我做你的女朋友，让我想想，好不好？”
“没什么多考虑的，而且我还可以当你的挡箭牌，帮你彻底摆脱艾萨克•；弗里蒙特的纠缠。”
“你不真敢说，当心艾萨克因妒成恨解雇你！”
艾贝尔无所谓地道：“没关系，反正我和弗里蒙特公司的合约已经到期了，以后我也不打算再为他们工作。”
一个我不认识的男人这时来向我邀舞，艾贝尔礼貌却坚定地代我拒绝了。于是不顾别人的侧目（或是白眼），我们又接着跳第三只舞。
“我可以向你保证，做我的女朋友对你绝对是好处多多。”
艾贝尔一副谈生意的口气惹得我直翻白眼。
“喂，别用商人的口气跟我谈这种事，好不好！在女孩子心中，爱情可是最神圣的。”
“对不起，因为你不像别的女孩，我才没注意。现在你可以回答我了吗？”
我凝视着他墨绿色的双眸，我看到了在那双漂亮的眼睛深处隐藏着的渴望、担心以及其它的什么。终于，我朝着他灿然一笑：
“我的回答是——Yes！”
是啊，为什么不呢？我确定我已开始喜欢他了。而当你喜欢上一个原本讨厌的人，那真的是一件很严重的事。
艾贝尔一下子停住，看了我一会儿，然后深吸口气，拉着我就往会场外走。
“喂，干吗？你要带我去哪儿？”
“当然是去庆祝喽！”
我能听出艾贝尔语气中的喜悦与兴奋，这也令我欣喜起来。我放弃挣扎，任由艾贝尔拉着我走，不再关心他会将我带去哪。
有什么关系呢？在这种时候，即使是地狱也可以成为天堂！
Chapter 10
正如艾琳所预言的那样，我的模特儿事业正走着上坡路。最新出炉的服饰杂志上登有我的照片，在弗里蒙特服饰有限公司旗下的各家分店里甚至摆有我的巨幅海报；接连有数家公司请我去做模特儿，任我随意挑选，比起初当模特儿那会儿一家接一家公司的面试、被拒，可谓是天壤之别。
相比之下，艾贝尔就没我那么走运。因为我的事，他和维拉大吵一架，两人终于分手，艾贝尔换了个新经纪人，不过还没培养出足够的默契。对此我有点内疚，但只有一点，就算没有我，迟早有一天他和维拉总会走到这一步。
周五，我结束了一天的工作回到公寓，接到艾贝尔打来的电话。因为工作的关系，我们已有好几天没见面了。听到他温和的声音，我才惊觉我实在很想他，尤其是他有如月食一般罕见的微笑。
“明晚有空吗？”
“如果是和你约会的话，就算范思哲复活让我去做他的模特儿，我也会推辞的。”
“你这么说真是让我受宠若惊，可惜不是，是‘桔子汁’乐队让我来请你。他们要参加业余乐队的比赛，希望你这个‘荣誉队员’能去帮他们加加油。”
“这更加没问题啦！说实话我也挺想念他们的。是哪个公司主办的比赛？奖金丰厚吗？”
“纯民间的，只为夺取最棒业余乐队的称号。”
“有趣！我更加想去了。帮我转告兰尼他们，我会穿上我最漂亮的衣服去为他们加油的！”
“我会的。明晚七点半我来接你。”
“OK。”
“太晚了，我先挂了。”
“好的——还有，我想你。”
“我也想你，宝贝。”
我微微地一笑：“送你个晚安吻，祝你有个好梦。”
“那我想一定会灵验的，晚安。”
我挂上电话，倒在床上。虽然明白只是被一句想念的话收买实在是太没身价了，却还是止不住脸上的笑意。果然，恋爱中的女人是最没品的了。
第二天晚上，艾贝尔和我来到上次的那个广场。虽然只是第二次见到“桔子汁乐队”的成员，我们却已像老朋友般熟稔。
一见到我，伊恩便长长地吹了声口哨：“哇噻，布丽，你今天真的是好漂亮噢！简直就是天女下凡！”
“当然喽，今天我可是花了一下午的时间来打扮，就为了来给你们加油，所以你们要是输了的话我可是不轻饶的！”我板起脸开玩笑道。
“放心，到那时就算你不动手，我们也会自个儿动手的。”兰尼和杰布拍着胸脯保证。
山姆还是不多话，只是笑着向我打了个招呼。我们一起走进广场。广场上的探照灯由两个变成了四个，人数也翻了两倍，挤得是水泄不通，让我不禁怀疑是不是全纽约的人都跑到这儿来了。
一个身材肥胖的男子吃力地爬上架高的舞台，抓起麦克风，说道：
“各位女士、先生，不管是自愿来的或是被拐骗来的，都欢迎你们来参加这次业余乐队的比赛。今晚我们将角逐出最棒的乐队，看看谁才是这儿的老大。虽然没什么奖励，不过名声可比那劳什子重要，对不对？当然有奖金的话自然更好。
“首先，我们向这次比赛的赞助者，我们都熟悉和尊敬的老约翰致意，很遗憾，他本人不能亲自到场观看。”
台下顿时响起一阵震耳欲聋的掌声和口哨声。待这片声音渐渐轻下来后，主持人才又口沫四溅地继续道：
“接下来我公布一下比赛的评选方法。我们没有评委，在场的各位就是最好的评委。待会儿每个人手上都会拿到一张有编号的卡片，等所有乐队都表演完之后，大家就将卡片放进你们认为最棒的乐队的箱子里，得卡片者最多的那一队就能坐上最佳乐队的宝座。这次比赛拒绝任何作弊行为，要是被发现就得从这被踢出去，而且以后永远不能再来，不管是表演还是看表演，不论对谁都一样。各位，可要切记喔！”
人群里开始有人不耐烦了：
“喂，你罗嗦完了没有，死胖子！快点开始！”
“要说回去跟你老婆床上说，再不开始，揍你！”
主持人擦擦汗：“各位，别着急，马上就开始了。为了公平，表演的顺序由抽签决定，现在麻烦参加的乐队请派代表上来。”
虽然我再三申明我的手气极差，从小到大的抽奖就没一次中过，但“桔子汁乐队”的各位成员还是意见一致地以“女士优先”为理由，硬把我推上台去。我抽的号码是十七，在三十五支参赛乐队中正好排当中，倒也看不出是好是坏。
“排在第几不重要，重要的是咱们的实力。”山姆一副长者的口吻。
兰尼、杰布和伊恩则异口同声地说：“咱们是实力是最棒的！”
那一晚的表演令我终身难忘，就算是猫王的演唱会在我心中也绝对比不上这次的。经由那晚我才知道世界是如此之大，存在着太多我们不知晓的事，当我们为自己的无所不知而沾沾自喜的时候，恰恰就是井底之蛙的开始。之前我怎么也不会想到在这座大城市的黑暗角落里隐藏着如此之多的杰出乐队，比起经过商业化包装的世界知名乐队来说，他们更纯真，更热情，也更加令人感动。当晚在场的每个人都忘记了一切，沉浸在这发自内心的音乐声中。
最后的结果稍稍有些令人失望，“桔子汁乐队”以微小的差距输给了另一支叫“回形针”（The Clips）的乐队。面对这样的结果，大家心中都有些遗憾。
杰布一脸的沮丧：“唉，就差那么一点儿，真气人！”
“我们本来还商量好要把最棒的殊荣送给布丽的呢！布丽，对不起，让你白白打扮得这么漂亮！”伊恩也苦着一张脸说。
我像个大姐姐似地拍拍他俩的肩膀：“别难过，我倒觉得自己并没有白白打扮，今晚我可看到了最棒的演出，我一辈子都不会忘记的。你们虽不是最棒的，却是最接近的，再说你们的实力又不会就此停止不前。现在你们有了目标，不是才更有动力吗？”
“布丽说得对。”山姆再次摆出老大哥的样子。“我们输了，是因为我们还不是最好的，但这只是暂时的，只要给我们时间，我们就会是最好的！”
兰尼跳起来：“没错！下一次，下次我们一定会是笑得最好的那一个！”
杰布和伊恩也很快振作起来，七嘴八舌地出着主意如何才能让“桔子汁乐队”变得更好。年轻也就意味着无限的可能。
“那么，我们去庆祝一下，如何？”艾贝尔提议。
“庆祝什么？失败吗？”
“有什么不可以？别忘了，失败可是成功之母，你们已经有了这位‘母亲’，还怕请不来‘儿子’吗？”我笑着说。
“好，那我们就去庆祝‘失败’！”
大家重又兴奋起来，直奔酒馆而去。那是一家在这种地方常见的酒馆，光线昏暗，空气里混杂着汗臭味和脂粉味，一屋子满是人，几乎找不到落脚的地方。我们好不容易弄到一张空桌，要了六瓶啤酒，来庆祝“桔子汁乐队”的失败和成长。
我们正边喝边聊玩得高兴时，一个看上去已有两个星期没洗头的长发男子走到我们桌边：
“哟，这不是‘桔子汁乐队’的名位嘛，怎么不喝桔子汁改喝啤酒了？难不成是因为没得到最棒的称号而在借酒浇愁？”
“我们怎么样不管你的事，快滚！”山姆冷冷地说道。
“哟，别这么冷淡嘛，我们好歹也是老朋友了，慰问一下也是应该的！”对方嘻皮笑脸地回道。
“我们可没你这种朋友，滚回你自己的桌去！”兰尼也没气地说。
那人眼中闪过一丝怒意，很快又消失了，他像是直到这时才发现我的存在，怪声怪气地对我说：
“哟，好漂亮的小妞！到我们那去吧，这帮家味无聊得很，小心把你闷坏喔！”
我只当他是一只苍蝇，正眼也不瞧一下。那家伙倒是皮厚得可以，得寸见尺地把他那张臭嘴凑过来：
“别害羞嘛！跟我们在一起，保证你不会后悔的。”
我瞪着他，正犹豫着是该将我的手提包朝他那张叫人恶心的脸上砸过去，还是该用我又细又尖的鞋跟踩他一下，艾贝尔抢先一步揪住他的领头，把他从我跟前拉开。
“请你不要骚扰我的女朋友。”
“我偏要骚扰，你能拿我怎么样？”
艾贝尔的回答是一记直拳，将那家伙打得撞上后面的桌子，只听得一阵呯令乓啷的声音。长发男子站起来，擦擦嘴角，朝艾贝尔扑来。四五个看来是和他一道的男人朝这边围过来，山姆等人当然不会袖手旁观，小酒店里顿时一片混乱。
身为导火线的我毫无愧疚地在一旁看着——为美女大打出手是应该的——并随时准备着上前帮忙。没想到看上去比较柔弱的艾贝尔反而比另外四人更能打，看他以一抵二的样子却是游刃有余。
“那个娘娘腔倒是挺厉害的嘛！”站在我旁边的一个男人咕哝了一句。
虽然我也是这么想的，可不代表我能容忍别人这么说艾贝尔。我瞪了那个人一眼，想不到他还理直气壮地回瞪着我。哈，这下可别怪我不客气了。我瞄准他的膝盖，用我细细的鞋跟踹了下去。那人惨叫了一声，一脸凶神恶煞地朝我冲过来。哇，这还得了！我只好再用我尖尖的鞋尖朝他的□踢了一脚，再顺手将我挺有些份量的手提包撞上他的下巴。看到他不再有反抗的企图，我满意地拍拍手。
不知是谁喊了声“不好，条子来了”，我恰也在此时听到由远及近的警笛声。
“快点摆平他们，我可不想成为明天早报的头条新闻！”
艾贝尔和其他人都同意我的看法，用最快的速度打倒各自的对手，和我一起夺门而逃。
“艾贝尔，你和布丽往那边走。我们去把警察引开的，你们要是被抓到可就糟了！”山姆边跑边冷静地对我们说道。
“谢了，下次请你们吃饭。”
我和艾贝尔听从他的意见，与其他四人兵分两路。一直跑出两三个街区，确定后面没有警察，我们才敢停下来喘口气。
“真庆幸我是当模特儿的，要不然我还真没办法穿着高跟鞋逃命！”我喘着气道。
“你的脚怎么样？痛不痛？”
“痛是不痛，不过你要是想抱我的话，我是不会反对的。”
艾贝尔无奈地说：“抱你我是没力气了，刚才打架都用完了，不过帮你揉揉还是没问题的。”
“好吧，人不能要求太多，是不是？”
艾贝尔脱下外套辅在人行道上，我便老实不客气地坐下。他跪下脱下我的高跟鞋，帮我轻轻地揉着脚腕。我能够看到他长长的睫毛投在脸颊上的阴影、令我羡慕得不得了的高挺鼻梁和白皙光滑的皮肤，感受着从他身上散发出来的气息，不觉感到一阵恍惚。好一会儿我才回过神来，不禁暗骂自己没用。
“不过，艾贝尔，你刚才还真是吓了我一跳。看你平常总是一副温吞水的模样，没想到也有沸腾的时候！”我没话找话地说。
“吓到你了？”艾贝尔轻轻扯动嘴角，“没办法，我从小就是这样，一旦发怒就会忘了别的。这大概就是人们所说的性格的另一面。”
“那你一定惹过不少麻烦，你的父母一定为此大伤脑筋吧？”
“没有。”艾贝尔低下头，“我没有父母，我是个弃婴，被孤儿院抚养长大。”
我吃了一惊：“对不起，我以前都不知道。在孤儿院长大一定很辛苦吧？”
“还好，住久了就习惯了。不过，因为我小时候长得丑，一直到十几岁都没有人来领养。”
“骗人！你现在这么漂亮，小时候怎么会丑得没人要呢！”
艾贝尔苦笑道：“真的，没骗你。我小时候又瘦又小，面色肌黄，就像是来自索马里的难民。”
我拍着他的肩，笑起来。
“我只听说过‘女大十八变’，没想到男孩子也有丑小鸭变天鹅的。丑小孩比较不惹人疼爱吧？人都是爱美嫌丑的，对小孩也不例外。我小时候就是仗着长得比较可爱，才处处吃香。”
“这一点我倒不能否认。的确，院里那些长相可爱的小孩，不仅会来有人来认养，而且在院里受到的待遇也比较好。但我也不是完全没人疼爱的，至少那时有一位来做义工的大姐姐就对我特别好，她就住在附近，经常会带些点心和小玩具来给我。我记得她有一头很美的金色长发，笑起来也特别温柔。”
我有些吃味地捅捅他：“她该不会就是你的初恋对象吧？”
艾贝尔想了想，道：“大概是吧。”
“后来呢？你有没有向她表达过你的爱意？她没被你吓跑吧？”
“没有。我十二岁的时候她就死了，是自杀的。”艾贝尔淡淡地说道。
我愣住了，一时不知该说什么。艾贝尔对我笑了笑。
“人生就是这样，这也是无可奈何的事。你的脚也休息得差不多了吧？走吧，我送你回家。漂亮女人可是不能熬夜的。”
他帮我穿上鞋，我没有站起来，而是紧紧地抱住他，用我最温柔的声音对他说：
“别关系，那位大姐姐虽然不在了，但你还有我，我一定会好好疼爱你的。”
艾贝尔回抱住我，朝着我温柔地笑了。
Chapter 11
迷迷糊糊中，我似乎听到有人在叫我的名字，还说着时间什么的。我昏睡的大脑仍处于罢工中，任由它从耳边流过。紧接着，我感到鼻子被捏住了。不能呼吸？嗯，这可不是闹着玩的。我只好睁开眼，看到的是艾贝尔近在咫尺的俊脸。
“起来啦，你可要迟到啦！”
“不要啦！”我翻过身，抱住枕头。“难得的休息天，不睡够本多可惜。”
“我是无所谓，只是不知是谁昨晚跟我说今天和她的好友有约，要我早点叫醒她的。”
“几点了？”
“快十点了。”
“糟了！艾琳最恨别人迟到的，我一定会被念个半死！”我跳下床，手忙脚乱地冲进浴室。“你怎么不早点叫我！”
艾贝尔摇着头跟我过来，“你还好意思说，我叫了你三次，不得已只好捏你的鼻子，才把你叫醒。”
我含着刷牙口齿不清说：“帮我拿件衣服，随便哪一套都行。”
我听到艾贝尔打开的衣橱的声音，他随后拿了套衣服回来。
“这件行吗？”
我瞄了一眼，“可以。�