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通往京城的官道上，几辆青布马车辘辘前行，不到半个时辰，便在一处驿站前停了下来。
柳敬东率先从最前面那辆马车上跳下来，片刻便有驿丞迎了上来……
高淑容坐在马车上，心不在焉地绞着手中的帕子，随着离京城越来越近，她心中便越发不安。
“二夫人，驿站到了！”车外恭恭敬敬的下人声传进来，她整整衣饰发髻，搭着婢女的手下了车。
她不着痕迹地环顾了一周，见前头驿丞满面笑容地不知与柳敬东柳敬西两人说着什么，片刻又见柳敬东低声吩咐了下人，那下人快走几步到李氏跟前，压低声音说了几句话。
高淑容正感疑惑，便见李氏抬头朝她这边望过来，眼中带着几分担忧，让她更是百思不得其解。
“耀河，你到前方看看，可是发生了什么事？”她侧头吩咐跟在身边的柳耀河。
柳耀河点点头，大步上前抓着个人低声问了几句，这才走了回来。
“娘，说是驿站里有位长公主殿下，原先安排的房间大概得变动些许。”
长公主殿下？高淑容蹙眉，想想方才李氏担忧的眼神，她不知怎的就对这位尊贵的长公主殿下有几分介意。
“二弟妹……”李氏在原地思量了一会，终是走了过来，她的身后，跟着柳三婶关氏。
高淑容望望李氏担心关切的神情，又望望关氏带着几分同情的目光，心中的不安感更强。
“大嫂、弟妹！”她故作不知地如同平日一般打着招呼。
李氏张张嘴，轻叹一声，用力握着她的手，温和地道，“不管怎样，你要记得你是柳家的二夫人，耀河他们兄妹三人的娘亲，旁的，都不要紧！”
高淑容被她这番话说得心中一突，莫非真如她所料，那位长公主殿下与她有什么不妥？
“三位夫人，公主殿下召见！”文馨长公主府的婢女千婵过来传话。
李氏与关氏对望一眼，不约而同地齐唰唰望着高淑容，片刻又若无其事地移开了视线。
“烦请姑娘在前头带路！”李氏率先出声。
千婵连道几声‘不敢’，这才引着三人往文馨长公主暂且安置的屋里去。
柳敬东兄弟二人眉头紧皱，远远地望着三人的身影一点点消失在视线里。
回京头一个遇上的，居然是那人！这真是扯不断的孽缘啊！柳敬东暗暗叹息。
高淑容目不斜视地跟着李氏进了屋，再学着李氏关氏的样子向文馨长公主行了礼。说起来也多得这十几年来关氏时不时对她的挑刺，这才使得她如今面对贵人亦能不失礼于前。
“多年不见，大……大夫人一向可好？”轻轻柔柔的嗓音，仿若三月春风拂过一般，让人不自觉便要放松下来。
高淑容不动声色地瞄了一眼上首一身华服的高贵女子——娇柔若水、秀美如花，这便是文馨长公主给她的第一印象。
“多谢公主殿下，民妇一切安好！”李氏不卑不亢地道。
文馨长公主心中一滞，原本光彩照人的双眸瞬间便暗淡下来，良好，才轻声道，“皇上已经下旨追封柳元帅为威国公，如今爵位已由大……大老爷承袭，夫人这声‘民妇’确是不必。”
“谢公主教导！”李氏照旧是恭恭敬敬地施了一礼。
文馨长公主轻咬唇瓣，怔怔地望着她那客气疏离的神情，不由得苦笑一声。
关氏见气氛不对劲，轻轻地伸手扯了一下李氏的衣袖，然后冲着文馨长公主笑道，“都说殿下所出的永宁县主端庄秀雅肖似其母，怎的不见？”
文馨长公主感激地朝她笑笑，“她前些日便回府了。”顿了一下，将目光移至一声不吭的高淑容身上，见她一身与李关二人相差无已的普通民妇打扮，微垂着头，倒看不清容貌如何。
她有些失神，便是这样一位女子陪伴在他身边长达二十年，并且诞下了他的儿女？
高淑容被她灼灼的视线盯得更是不自在，两道秀眉不自觉地蹙了蹙。
“你是……柳……二夫人？”有些迟疑，又似含着唏嘘惆怅的噪音在安静的屋里显得更为清晰可闻。
高淑容微微抬头，迎上对方的视线，片刻又垂下眼睑，声音不疾不徐，却落地有声，“民妇确是柳二夫人！”
文馨长公主身子颤了颤，袖中双手死死握紧。柳二夫人……柳二夫人，好一个柳二夫人！
她只觉心中苦涩难当，一波又一波的酸楚袭过来，让她身子抖得更厉害，视线也渐渐变得朦胧起来。
使君有妇，罗敷有夫，她不是早就知道了吗？从此男婚女嫁，再不相干！她纵是公主之尊，亦无法阻止时光的流逝，故人不再……
高淑容也再顾不得那些礼节规矩，眼睛眨也不眨地盯着上首那有些失态的高贵女子，对方那种发自内心深处的酸涩、不甘，她纵是再迟钝，亦能清清楚楚地感受得到！
只是，这又是为什么？
李氏眉头紧皱，如今这算什么？
“公主！”生怕文馨长公主的失态会引起不必要的误会，她猛地出声，惊醒了沉浸在过往的公主殿下。
“大……大夫人有话请讲！”文馨长公主回过神来，迎上李氏不赞同的目光，心中一惊，知道自己方才的失态落得了她的眼里。她慌忙整整思绪，扬起端庄温柔、大方得体的笑容。
“公主明日仍需赶路，妾身与两位弟妹便不再打扰了！”
“……既如此，千婵，送送三位夫人！”她脸上的笑容敛起了几分，颇具无奈地低叹一声，转头吩咐身边的婢女。
千婵领了命，又引着行过了礼的李氏三人出了屋，这才回去复命。
“大嫂！”关氏有些不甘地唤了一声。
李氏恨恨地瞪了她一眼，转过身去握着沉默不语的高淑容双手，压低声音道，“二弟妹，再等等，等进了京，见到了二弟，他自会将一切以你说清楚。”
高淑容定定地望了她一会，这才勾勾嘴角道，“我知道，你放心，正如大嫂说的，我是柳家的二夫人，无论是现在，还是未来，这一点，无人能改变！”
☆、第三十二章
翌日，因两方目的地一致，公主位尊，车驾自然先行，柳家的紧随其后，两拨人马继续朝京城出发。
经过文馨长公主召见那一回，高淑容原本不安的心绪反而渐渐平复了下来。这个夫君是她所选，是好是歹她都不会后悔当年的决定，十几年风雨同路，她自问尽到了为人。妻、为人母应尽的一切责任。假若天不遂人愿，君无情，她便休！
马车轮子辗压在大道上，发出一阵‘咕碌碌’的响声，雄浑巍峨的城墙矗立前方，那便是大商国的京都。
急促的骏马从城门处疾驰而来，掠过前方的公主府车驾，朝着柳家奔去……
正茫然地坐在车内的文馨长公主，心中似有所感，猛地掀开窗帘子，只看到一个让她每每想起便悔痛难忍的熟悉身影。
“擎……”她下意识便要呼唤，可马上的男子眨眼间便从她眼前掠了过去。
“公主！”千婵被她不顾身份的行为吓了一跳，慌忙出声提醒。
文馨长公主恍若未闻，怔怔地望着那个离她越来越远的身影，而她自己，则被马车载着往相反方向而去……
道不同，何以携手百年？
柳家车队前，柳敬南翻身下马，强自抑住心中激动，大步上前紧紧握住刚从马车上下来的柳敬东双手，眼眶微红，“大哥……”
柳敬东亦是热泪盈眶，他反握住柳敬南的手，颤声道，“大哥知道，大哥都知道！”
一旁的柳敬西擦了擦眼中泪花，拍拍兄长紧握住的手道，“大哥、二哥，此处人多不便，还是先回府再说！”
兄弟俩各自整理一番，柳敬东望望二弟欲言又止的神情，微微笑道，“二弟妹坐后头第三辆马车！”
柳敬南佯咳一声以掩饰微微泛红的一张老脸，转过身去拍拍迎上前来的长子柳耀河的肩膀，大步朝妻子乘坐的马车而去。
高淑容先是听得前头似是有人唤了声‘二爷’，尚未来得及细想这二爷是何人，马车便停了下来。片刻，车帘被人从外头撩开，一个高大的身影钻了上来。
“阿容……”熟悉的轻语，却又打扮得让她有几分陌生的枕边人，让高淑容有些许失神。
柳敬南见她呆呆地望着自己，与平日爽脆利落的样子大相径庭，眼中不由自主地溢出几分笑意来。
“阿容……”他凑到她身边，靠近她耳边又是低低地唤了一声。
温热的气息喷得她耳朵痒痒的，高淑容一边揉揉泛红的耳，一边没好气地瞪了他一眼，“做什么这般叫来叫去的！”
柳敬南见她瞬间便回复过来，不禁轻笑出声，长达半年之久的心中郁结似是随着这声轻笑散了开来，他低低叹息，猛地搂紧妻子的腰肢，将脑袋搭到她的肩窝上，瓮声瓮气地道，“让我靠一靠！”
高淑容意外他的亲近与脆弱，成婚十余年，这还是头一回在白日里柳敬南这般亲近她，亦是头一回在她面前表露出这种茫然无助的脆弱神情。
她一动不动地由着他越搂越紧，原有些许僵硬的身子慢慢便软了下来，良好，才抬起手轻轻地回抱住他。
柳敬南感觉到她的温柔怜惜，不由得抱得更紧了些，似是要从对方柔弱的身子里吸取勇气一般。
马车外又陆续响起几道声音，不一会车轮子便徐徐地动了起来，车内却是洋溢着浓浓温情……
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威国公府内，久别重逢的柳家人齐聚一堂。
柳敬东坐在主位，望了望一脸疑惑地盯着自己的侄儿侄女，想到仍未归来的长子，心中一阵忧虑。
“大哥，事到如今，还是将柳家之事详尽说与他们听吧！”柳敬北率先打破平静。这个他们，指的自然是柳家归隐后才进门的高淑容及柳耀河等小辈。
柳敬东点点头，便将当年他们兄弟三人跟随祖父、父亲及叔父征战沙场，祖父被信任的得力副将马航云出卖，于挽城当中落入敌军圈套，与三千将士一同战死，以及后来柳家功过相抵，祖母柳太君散尽家财，带着他们归隐祈山村之事详详细细地说了出来。
柳耀海听得青筋爆起，满脸杀气地道，“那个卑鄙小人马航云呢？如今怎样了？”
柳敬东一顿，将目光移至柳敬南身上。
柳敬南沉默片刻，才沉声道，“死了，自尽而亡！”
柳敬东若有所思地望了他一眼，又望望一言不发的柳敬北，这才接着道，“如今圣上隆恩，还祖父清白，柳家亦奉召回京。只是，如今毕竟不比当年，朝中之事，甚至京城各家彼此关系如何，我们都是一抹黑，今后还需谨慎行事！”
众人齐齐应了声。
柳敬东又转头望向承袭了过世的叔父爵位的堂弟柳敬北，“四弟，侯府那边如今人手可够？”
柳敬北点点头，“足够了！”
同启帝不只追封柳震锋为威国公，就连与他一同战死的两个儿子亦得了封赏，长子柳铮源承袭国公爵位，次子柳铮廷获封镇西侯，一门双爵，极尽荣光。如今柳敬东便是新一任的威国公，柳铮廷的独子柳敬北则为第二代的镇西侯。
柳家当年所在的府邸已被柳太君卖了出去，同启帝另赐了两座宅院分别作为威国公府与镇西侯府，两府仅隔着一条街。因柳敬北孤身一人，无妻无子，府中诸事便需由兄嫂帮他打理。
柳家四房相扶相依二十余年，乍一分离，均感不适应，是以柳敬东兄弟三人仍是共居威国公府，柳敬北虽另有府邸，但亦希望能与兄长们同住。
众人商议过后，见天色不早，遂决定择日再议未尽事宜等。
直到屋里只剩下柳敬东与柳敬南兄弟两人，柳敬东才问，“二弟，那马航云之死是否别有隐情？”
柳敬南摇头，“大哥，马航云确是自尽而亡，这一点，我与四弟均是亲眼所见，绝无半点虚假。”顿了一下，又道，“马航云背主害了那么多人命，老天亦看不过眼，这二十几年来马家儿郎大多短命，马航云膝下仅余一个孙子。我与四弟夜探马府，持着炳德遗留的书信逼问他前因后果，他……供认不讳，只道这二十余年饱受良心折磨，早就不堪重负，如今愿以死谢罪，只希望我们放过他的独孙……”
柳敬东冷笑一声，“饱受良心折磨？若不是铁证如山，炳德拿到了当年他出卖祖父、勾结西其人的书信，他会这般干脆利落地认罪？还有炳德的死，若说与他无关，我是绝不相信的！”
“后来又如何？我们那好‘马叔’便这样轻轻松松地自尽了？”他平复一下心中怒气，又接着问道。
柳敬南沉默了许久，才低声道，“不是，他是在亲眼目睹……独孙……项上人头时……自尽的！”
“什么？”柳敬东大吃一惊，“这是何人所为？”
柳敬南又是一阵沉默，半晌，声音飘忽着道，“是……耀江！”
柳敬东大惊失色，猛地站起来死死地盯着他，眼中全是不敢置信，“你说是何人？何人杀了那马航云的独孙？”
“是耀江，耀江提着马成平的人头掷于他面前……”
柳敬东脸色铁青，良久，才瘫坐在太师椅上，喃喃地道，“我早该猜到的，叶老兄父女的死，想必是受了柳家连累。他们世代居于祈山村，又哪会得罪什么人，纵是与人有几句口角，可……可又不是什么深仇大恨，哪个会如此凶残地取他们性命！”
想到枉死的叶家父女，他苦涩地阖上双眼，将眼中泪意逼下去，声音沙哑着道，“江儿，可是一路追凶寻到了那马成平？”
柳敬南心里亦不好受，不只为了无辜惨死的叶家父女、千里送信的安炳德，还为了性情大变的柳耀江。他根本不敢相信原本性情温厚平和的侄儿，竟然变得那般狠厉，浑身上下充满着浓浓的戾气，让人，轻易不敢接近。
当初那个爽朗温和的柳耀江，也许在叶英梅死去的那一刻，便也跟随着去了。如今的柳耀江，是被仇恨充斥心房的柳耀江！他甚至不敢去想，这个报了仇、雪了恨的柳耀江，余生又将会变成怎样的一个人……
“确是如此，他一路追寻真凶，直至寻到了马府，查明了凶手的真实身份，趁着马成平外出之时，便出手取了他的性命……”
柳敬东苦笑，“是了，他离家之前便对官府失望透顶，又怎可能将查到的真相再报官，自然是亲自动手替叶家父女讨回公道……”
☆、第三十三章
“现今他人在何处？”柳敬东深吸口气，努力平复翻滚的思绪。
“只听他说回祈山村……拜祭叶家父女，告慰他二人在天之灵，旁的再不多说。我与四弟原以为他会与你们一同上京，哪料到……”柳敬南轻叹道。
柳敬东再说不出其他话，颓然靠在椅背上，许久才长叹一声，“罢了罢了，只能盼着他行事多想想父母，旁的，也……”
看着兄长这个样子，有些话他便再说不出了。马航云痛快的认罪及临死前说的那番话，还有同启帝对马家含糊的处理……柳敬南只觉得那些沉痛的真相，倒不如让它就此沉寂下去。毕竟，多一个人知晓，便多一个人痛苦！
从柳敬东屋里出来后，他先是到了柳敬北处，将今晚与柳敬东的话告知他，末了再将隐瞒的意思向他说道。
柳敬北苦笑，“二哥这般做也是对的，有些事知道了也不过徒增痛苦，因为根本无力解决，倒不如什么也不清楚，有时无知也是福！”
兄弟二人互望一眼，均重重地叹息一声……
另一处，高淑容沐浴更衣过后便安安静静地做着一直无暇继续的鞋垫，原本一直急于知道真相的心，如今倒平静了下来。柳家的起落她其实并不太在意，她嫁的原就是落泊的柳敬南，也从不曾想过有朝一日凤冠霞帔，享受人间富贵。既如此，他是国公府的二老爷，还是祈山村的猎户，那又有什么关系？
一阵熟悉的脚步声响起，她循声抬头望去，便见柳敬南脸色沉重地走了进来。
柳敬南原心情不畅，进了屋却见妻子一如这十几年的每个夜晚那般，静静地等着他归来。他定定地望着她，突然扬起一抹笑容，是了，他并不是一个人，他有不离不弃的妻子、懂事孝顺的儿女，那还有什么可担忧的？
想到这里，他猛地上前几步，一把抱起侧着头疑惑地打量他的高淑容，大步朝里间迈去，惊得高淑容差点尖叫出声。
“你、你要做什么？还不快去沐浴更衣！”她头大如牛，完全无法适应这个态势截然不同的夫君，只能虚张声势，妄图凭借余威挽回几分劣势。
柳敬南也不搭话，只是脚步又加快了些许，一直将她抱到里屋，放在那张雕花大床上，未等高淑容挣扎着要爬起来，他整个人便压了上去……
许久，帷帐里才断断续续地传来女子的娇斥，“你、你个混蛋，居然、居然也不、不去沐浴……啊，你还来？臭死了，拿开！”
男子低沉的笑声夹杂其中，给这静谧的夜晚增添几分暧。昧，几丝柔情蜜意。
过得几日，宫中传旨，着威国公、镇西侯及家人进宫。
柳琇蕊有些紧张，这几日李氏替她恶补了许多高门贵女的礼节规矩，亦教过她进宫的礼仪，可毕竟那都是纸上谈兵，真到了这一刻，她仍是控制不住呯呯乱跳的整颗心。
柳家男丁跟着柳敬东前去朝见当今皇上，女眷则以李氏为首，在小太监的引领下到了寿安宫，拜见徐太妃。
这徐太妃虽只是太妃，可在宫中却位同太后，当年先帝驾崩，便是她一力扶持年仅十二岁的大皇子继位，亦即如今的同启帝。
同启帝对她孝敬有加，与她所出的宁亲王亦是兄弟情深，更曾多次欲下