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第六年，一年一度的及笄礼举行了，叶朵朵也应当参加这年的及笄礼。东塘镇的大人小孩都去观礼，叶朵朵躲在阁楼窗户后头看着同龄的姑娘穿得格外鲜艳结伴往外头走去，似乎感觉到了有人在瞧她，扫了一眼，果然是王易之，她狠狠地瞪了一眼斜对面的王易之，砰的一声收了窗户。次日她盘好了发髻，插着一支墨色渐变的玉簪子，有些招摇的故意路过王易之的弈馆前，王易之坐在榻上看着棋谱，手边放着棋盘，抬头见她又是一番颜色，如今女子及笄当真是不一样了，浮起嘴角冲她点点头，叶朵朵冷哼一声，偏过头去，玉簪子便最大角度地落在了王易之的眼里。那是吴忌托人送来的，她昨天晚上才收着，想起前一天的情形，生怕被王易之小瞧去了般，故意显摆的颇为明显。王易之看着那簪子在阳光下成色不错，对着叶朵朵的背影满意地点了点头。
第七年，叶朵朵收了衣服往回走，碰见了一群顽童，他们唱着自己编的歌谣：“东塘有个小丫头，名叫叶朵朵，下棋不如人，从来也不躲，你说害臊不害臊？”叶朵朵也不生气，绕开顽童摇头笑笑抱着衣服继续往屋里走去，每每遇到类似的情况她从来不往心里头去，这让王易之更难受，而这种难受却无从说起。
吴忌就是在这一年的时候回来的，他不再是当年一副故作老成的样子，因为真的很老成，他比叶朵朵高了一个头，言谈举止间也褪去了青涩的痕迹。想起当年他对王易之信誓旦旦要拿下弈馆的情形，没想到第一个离开的人，却是他。反而是叶朵朵一直在坚守着黑白棋的道路，当然这种坚持，也少不了王易之的一份功劳。
叶朵朵见他回来也是笑容满面，多年未见的师兄妹，多么和谐温馨的场面，王易之看在眼里，内心有些酸溜溜。听弟子闲谈得知，吴忌此次前来是提亲，王易之有些紧张，隔天见着路过门前的叶朵朵，试探地叫住：“叶姑娘……”
自从王易之救过叶朵朵之后，她对王易之的态度也是有些转变的，至少不会充耳不闻，虽然理睬的方式不大礼貌，但也是反应了不是。叶朵朵听见王易之叫自己，停住脚步，微微偏头，扫了他一眼：“王贼，何事？”
王易之翻了翻棋谱有些不自在地问道：“听闻你师兄向你提亲了？恭喜……”
哪知喜字刚刚出口，叶朵朵冷冷地嗤了一声：“一天不赢你，我一天不嫁人，王贼，你等着滚出我的东塘镇。”说罢提着满是鱼肉的菜篮子往家里走去，家门口站着早就出来迎她的吴忌。
王易之看着这样和谐的画面终于明白，原来这些年他的守候并非只是出于愧疚，也并非只是等她的理解，而是在等宽恕后的某一种可能。
第八年，吴忌带着一船的礼物前来见她，街坊邻里都说这吴忌真是个实诚孩子，当年对师父敬爱有加，如今对这小师妹也是痴心一片，周边适龄少女见着挺拔多金的吴忌都含羞掩笑。这一次叶朵朵却没有开门，吴忌在门口道：“师父地下有知也不愿你活在仇恨里，小师妹放下昨日才是对仇人最好的报复。”这是王易之后来听弟子们转述吴忌对叶朵朵的这番劝导，心想这吴忌出去不光开阔了眼界还提升了情操，可惜叶朵朵任由吴忌在外头等了一天一夜也没有开门。他竟然有些窃喜，心里盘算着以她棋艺的成长速度，想彼此还可以再对弈个几年不成问题。
第九年，东塘镇发水，镇子被淹掉了一半，弈馆地势相对较低，第一层被淹了一半，叶朵朵站在阁楼上等衙门官府人来救自己，那衙门官府的人都自救去了，哪里有人管她，王易之摇着歪歪扭扭的船来到弈馆阁楼处，叶朵朵偏过头去不予理睬，王易之只得道：“你若饿死淹死，我还活着，岂不是很亏？”话音未落，叶朵朵便起身上了他的船。
残阳洒在乌篷船上，叶朵朵待在船内问船头的王易之道：“王贼，这水几时能退下去？”
这是罕有的不带有攻击性的对话，王易之笑道：“我来东塘镇九年了，还是头一遭遇到发水，哪里晓得。倒是叶姑娘你从小这里长大，应该比我有经验才是。”
叶朵朵从篷内出来，暖暖的夕阳给她圈了一圈金色，她目光有些忧伤，缓缓道：“我爹爹因为发水灾才染的重病，那时我还年幼，并不记得。”她罕有的认真回答了王易之的问题，可他们间的坎无比清晰地再次凸显了出来。
……
柳絮飞了散了，荷花开了谢了，桂子香了散了，乌篷船来了又去了，十年了，从前王易之站在窗口才能看见路过的她，后来他只要坐在榻上就能见到她的身影，姣好的面容，温婉的笑容，一切都美好起来，唯一不变只有她一年一度的寻仇对弈以及她对王易之的恨意。
王易之来到东塘镇子的第十年，吴忌又来了，俨然是一个意气风发人生得意的少年郎。王易之从吴忌身上看见了自己十年前的影子，那时候他也如此的朝气蓬勃，从什么时候起他身上的那股子睥睨天下棋手的气势已经烟消云散了？
东塘镇的镇规便是女子到了十八岁还未出嫁，官府便会指亲，又称“官媒”。
叶朵朵今年正好十八，同龄的女子有些都已经做了娘亲，只有她还只身一人，仿佛人生中除了报仇已经别无他物。镇子里的男人也不敢娶这个视“棋”如命的女子为妻，娶她回去作甚，养着她让她报仇吗？官府衙差上门通知却被叶朵朵给打了出来，叶家门口围了好些个看热闹的人，指手画脚议论纷纷，远处的王易之心中为叶朵朵的身手叫了声好。
吴忌来了，他来娶亲，叶朵朵闭门不见，吴忌塞了一封信，半晌那门打了开来，同意了吴忌的婚事。府衙大人不计前嫌，为他们挑了个黄道吉日，定于本月初五，还有三日光景。吴忌的彩礼一箱箱的往叶家抬去，羡煞了邻里周边，那些还未及笄的姑娘们互相说着那嫁衣多美：吴忌从苏杭寻得绣娘工匠若干，正红杭绸金线绣祥云诃子，远观辉煌，近看细致如丝，同色锦缎浮连理枝花纹裙—制作的工匠巧手绣了一围团花鸳鸯，富丽之至，那对襟披肩展开惊艳得就叫人合不拢嘴。
那些羡慕祝福的话语也断断续续落在了王易之的耳朵里，他看着不远处突然热闹起来的叶家，心底深处有种冲动，想当面质问她。可是质问她什么呢？质问她明明说好不下赢自己不嫁人的诺言怎么能算了呢？还是开导她说你这样做的对？亦或者问问她是不是自己输给她，她就能宽恕？……但仅仅是一瞬，他便放弃了这种冲动，他不是被她的恨意吓退，而是败给了自己的成熟理智。他想到了叶朵朵嫁做人妇以后生活重心变了，相夫教子的生活或许会让她渐渐淡忘了这些仇恨吧，十年了，她不应该只为了恨活着。她应该有自己的生活，走世间女子都该走的路，也许等到儿女成群子孙绕膝的时候，她可以释然了当年的仇恨化作一声叹息吧。
王易之着实想了很久，想得很深明大义想得很大彻大悟却是那么的痛彻心扉。
当夜，他倚在榻前，长发散着也未梳理，一手握着半卷棋谱，一手执着棋子偶尔敲在一边的几上，几上一角放着一盏油灯，弟子们都回去了，这偌大的无名弈馆显得格外空旷，他敲着棋子的声音都异常清晰，往常这时候他觉得安静甚好，而今晚他心烦意乱，脑海中突然在想叶朵朵那个倔强的姑娘，穿起嫁衣是个什么样子。
屋外起了风，有窸窸窣窣的声音似乎下起了雨，几上的油灯灯芯残落下来，一朵灯花在黑暗中转瞬即逝，门外响起了叩门声，他微微一顿，抬起头来，看见门外果然有个人影，确定不是幻听，于是起身去开门。
门开涌进一阵凉风伴着星星雨，眼前站着叶朵朵。她的脸庞早已被茉莉冰玉粉匀净，额头上一朵绛红色的西域莲花钿更衬得女子面色如玉，黛眉描了半远山半隐云式，红艳的唇边各点了青色的笑靥，两颊扫了淡淡的醉酒色胭脂红。薄如蝉翼的纱绢轻如梦境，袖口极其宽大，朱红的底子能一眼望穿，衣缘处用粉茶与汁绿密密笼了一圈忍冬纹样，不似祥云诃子一般金闪，却是另外一番低语的风情。
她身着嫁衣抱着棋盘，这般鲜艳翩然而至，恍若黑暗中的一朵灯花，绚烂又美丽。这嫁衣果然如众人口中传说一般，最让王易之惊艳的，却是难得浓妆艳抹的叶朵朵。原来她穿嫁衣是这么的漂亮，比他刚刚想的还要漂亮。许久他有些紧张地说道：“叶姑娘……”
“王贼，你以为能逃过今年的对弈？做梦！”叶朵朵冷笑一声，自己便跨了进来。
王易之看着轻车熟路已经找好位置坐下的叶朵朵，缓了缓道：“今年，用在下的棋盘吧，叶姑娘，就当是为你……饯行。”
叶朵朵讽刺地瞅了他一眼道：“为我饯行？别做梦了，今日就是你离开东塘镇之时，为你自己饯行吧，王贼！”她十年如一日的不依不饶。
王易之自嘲地笑了笑，也不予回应，从二楼取出一只楠木箱子，那箱子许久不碰，落了一些灰尘，他拂了去，打开了这屋里到如今除了自己以外唯一一件不是东塘镇的东西。
屋外风雨声渐响，好似十年前的光景重现，王易之放好棋盘，将黑子递给叶朵朵时，她冷冷一笑，自己拿过了那盒白子道：“我不需要先手，王贼，我下赢你是必然的事情。”停了停，她看了看手中的这枚白玉棋子，手指轻轻摩挲了几下，又对着油灯看了看，有些不可思议，“这是羊脂白玉？”
王易之点点头，取过那只盛有黑子的盒子，执起一枚对着几上的油灯照了照道：“这是上好的墨玉。”那指尖是沁心的凉，“我和你父亲当年对弈的正是这副棋具，当年家父关照这棋具只和懂棋的人下。十年了，你如今的棋艺配得上这副棋具。”
落了第一枚黑子，他突然悟出了很多，看见对面杀气浓烈的叶朵朵，好像看见了十年前的自己。王易之的棋路再也不复当年的狠快准，反而变得温和又平稳，相反叶朵朵的棋路在这十年来，终于到达了巅峰，她的每一步都是不留后路的凌厉。
王易之在这十年里曾经多次研究和叶老板的那盘最后的棋局，他隐隐觉得有些不妥，却说不出哪里不妥，如今他终于有些明白了，叶老板讲的那黑白子的三重道。对弈的最高境界并非再是这棋盘上的黑白子，而是人心，当对方眼中只有输赢的时候，就注定败了，做人下棋，最重要的还是饶恕，饶恕别人方可放下自己。
他们的对弈持续了一天一夜，外头风雨交加丝毫没有停歇的迹象，棋面上白子越来越少，王易之深吸一口气，王易之终于引导叶朵朵，走出了当年他和叶老板下的那场棋局，原来黑子越来越少并非是被杀得节节败退，而是置之死地而后生，所谓恕道饶是如此。那一刻十年的迷局他终于懂了，叶老板恐怕早就知道自己命不久矣，自己身上的某一点或许赢得了他的肯定，所以棋局未完他便认输，而这残局正好来锻炼自己作为一个棋人的心性，持子许久，王易之将棋子放回了盒内，一抬头便见了叶朵朵脸上罕见的微笑，她得意地抬头看着王易之，那种胜券在握的表情如此似曾相识。
“在下半生都和这黑白棋子打交道，早年听叶前辈教导，如今算是懂了黑白棋的三个境界：杀道、悟道、恕道，叶姑娘，这黑白子同旁的棋都不同，没有高低之分，每一颗子的赢面都是一样的，你的棋路太过于锐气，但天资聪颖，杀气凌然加上悟性，能下到今日的程度不属意外。在下将当年你父亲送我的送与你：棋和人一样，能将恕道参透，方是赢家。”
叶朵朵看着胜券在握的棋局笑道：“别拿家父说事，你说的道似乎有些道理，但如今我只问输赢，这盘棋，你还有何指教？”
一局棋他下了十年，十年一梦催人老，王易之拱手道：“这弈馆归叶姑娘了。”
穿着嫁衣的叶朵朵一脸疲惫额头渗出了汗珠，如释重负地长长缓了一口气，翘起左嘴角道：“受之无愧，王贼。”
窗外唢呐锣鼓宣鸣，夹杂着风雨声，热闹的紧。王易之从榻上下来，趿拉着木屐伸了个懒腰：“叶姑娘，这黑白子的胜处在于每一个棋子的布局变化，而非对对方有生力量的厮杀，表面上的目的和下棋人的目的很多时候并不一致……”
叶朵朵看也不看那身边的棋盘，抬头环视了一圈这“战场”，她每年来一次，如今已有十年，现下终于有心思认认真真打量它了，听见身后的王易之这么说，偏头打断道：“不需劳烦你再同我讲这些了，从此我再也不会下棋，所以你休想再打败叶家。”然后露出了胜利者的笑容。
王易之看着她堪称完美的侧脸，想这样年纪的脸庞，内心不该是为了嫁人而忐忑喜悦么？而她此刻完全没有嫁做人妇的喜悦和憧憬，沉浸在复仇成功的喜悦里。他却被这样的神情弄得揪心，不敢表达出来，这么多年了，他早已习惯她称呼自己“王贼”，他早已习惯了将那份原本可以发芽开花的感情狠狠踩死，他也早已习惯了住在她家的斜对面时不时见她一眼就好……这仇恨持续了十年，如今终于了断，他意料之中的生出了不舍。哪怕是怨和恨，他也十年如一日的受着。
唢呐锣鼓声音越来越响，叶朵朵站在榻前抬头便能看见那靠自己家越来越近的迎亲仪仗，脸色微微有些复杂，她缓缓转身，对着王易之道：“那一年谢谢你。”她的表情突然有些变化，语气间也少了仇恨的意味。
“哪一年？”王易之一时想不起。
“我发病的那年。”叶朵朵顿了顿，“哦，还有发水那年。”接着她又顿了顿，“还有……你一直没有离开，给我时间，让我报仇。”
他做这些从未想过要让眼前的这姑娘说声谢，他当初以为自己那样做的原因是同情和愧疚，久而久之才发现这种十年如一日的守护，将他的爱展现得波澜不惊，理所当然的不会被叶朵朵注意到，王易之摇摇头道：“棋逢对手也是人生幸事。”他内心分明想说，十年来即使你再恨我，我也不怪你，我只是想陪着你，但是怎么说呢？伯仁的确因自己而死，他哪里还有立场讲那番话。既然如今没有了宽恕后的可能，要她的宽恕又有何用呢？
叶朵朵听他半天憋出这样的话来，嘴角噙着一丝苦笑：“你心态倒也不错。”这些年，她似乎明白了一些，可是父亲的确因为受到了那盘棋的刺激才撒手西去是不争的事实，他让叶家丢脸了也是事实，如今大仇得报也为叶家赢了回来，她终于可以想想自己了，她直视着眼前的这个男人，父亲走后，她十年如一日的寻仇，世界里除了仇恨，就只剩下了眼前的这个男人。许久后她移了目光至窗外的迎亲队伍。她这一生，爱棋，亦或有其他？嘴角噙着苦笑。“我对你如此厌恶，你却事事照顾我，你这内疚中可曾有一丝一毫的真心关心我？”
王易之被她这话问住了，哪怕是在一年前，他都肯定地说：“有。”可如今性子再也无法同从前一样了，他看见叶家门口走出一个捧着红盖头一个捧着凤冠的丫头侍女，想自己祸害了她这些年，如今也该了断了吧，她的生活终于上了正轨，不可再生变数。
叶朵朵叹了一口气，声音中恍惚有些哽咽：“不说也罢……”
这一声叹息让他的心生揪得疼：“叶姑娘，听说吴忌要接你去长安生活……”
这话好似一下子拉回到了十年前的月下小谈，他说你来长安我包吃包住，还未等叶朵朵回答，两个侍女几乎是冲了进来，喊着：“姑娘姑娘，来不及了来不及了，要误了吉时可怎么好，快快梳洗一下……”那两个侍女不由分说地按下叶朵朵，一个帮她整理妆容一个帮她配上发饰，这本是最隆重的云朵髻，如今各自用了鎏金镶嵌飘雪玉的步摇，那流苏随着她抬头瑟瑟而动，可怜可爱之至。那侍女为她在发髻当中配上一朵娇艳之至的牡丹—却不是天下任何一处能寻见的，侍女说是吴忌从苏杭寻得绣娘工匠若干，以最精良的绡为底子，配了极细的丝线，绣出这烛光下深浅变幻胜似真花的朵朵瓣儿；周围又缀以几把鎏金镶孔雀石小小插梳，更是如雀凤一般华贵，两耳的波斯红玉坠子秋千般摇晃不止。一切就绪，她方才抬头冲着对面一直站着的王易之轻轻一笑，如雁过秋空，大气却又生出了几分凄凉之意。
叶朵朵与王易之的故事，竟然都在这一笑中，也算得上是有始有终，距离上一次她的笑，已整整十年。那时候的他怎么会料想，这一笑要等十年，且是她盖上红盖头的最后一笑。
一边是一袭月牙白长衫散落长发在肩头的王易之，一边是一切就绪华贵喜气的吴忌新娘，这样的对比有些造化弄人的味道。
新娘子起身，丫鬟搀扶着她就要出门。王易之随她身后走了两步停了下来，见叶朵朵扶着一边侍女正要跨过这门槛，他鼓起勇气道：“叶姑娘，来生……来生再见。”这是最接近他心里话的一次表述，在她出嫁之前。
叶朵朵听见这话，穿着喜鞋的脚悬在门槛之上，只是一瞬，那步子还是落了出去，烟雨长廊之外是瓢泼大雨，她侧