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皇后在黑暗中一步步前行。冰冷潮湿的腐烂气味就像是死人的气味。就像是死去的罗绮蓉贵妃的幽灵萦绕在她身边。
她的拳头越攥越紧，眼睛越睁越大。她心里恶狠狠地说：“我不怕！”
摇曳的烛火边，皇上就站在那儿，冷冷地看着她。
这是内室。绮罗大床已经腐朽不堪，上面锦缎的帘幔已经挂满了蜘蛛网，破了一个个大洞，厚厚的尘土掩盖了往昔秀丽的颜色。皇上的手掌满满摩挲着尚算完整的床柱。
“皇后一定要找朕，究竟是为了什么了不起的大事？”
皇后盯着他身后的大床。上面两个并列的枕头，隐约露出鸳鸯的图样。
“为明日的家宴。有些细节臣妾不敢自行决定，要奏请皇上允许。”
“就为这等小事？！”皇上用力拍了一下那个床柱，上面潮湿的尘土簌簌飞扬。指责道：“连这种小事你都做不了主吗？”
“皇上！”皇后一哆嗦，却挺胸抬头道：“臣妾往昔布置家宴，哪里曾叫皇上费心！这次是因为秦王回归，太后又格外看重，臣妾才……”
“你不必拿秦王做借口！”皇上听到秦王两个字，也哆嗦了一下，忽然负手转身道：“朕想独自一人静一静。你出去吧！”
“皇上，您连臣妾要找您商议什么都没有听，就要赶臣妾出去？”皇后的声音有些抖。
皇上冷冷道：“要是皇后觉得布置家宴这种事情太难，朕可以叫独孤贵妃接替皇后来做。”
“皇上！”皇后觉得心里堵，不知怎么竟然上前两三步，差点儿扑到皇上身上。
皇上蓦地转身，眼中充满了厌恶：“收起你的眼泪！不要弄脏了这个地方！你真的以为，朕不知道你做了什么事情么？！”
皇后愕然地看着他，心底一片冰凉。“不……”
皇上简直厌恶至极，低声道：“有时候，朕真恨不得……！要不是为了太子……哼，不过现在看来，也不过是白费心！什么样的母亲养出什么样的孩子来！毒辣的母亲也只能养出不成器的儿子来！你，你快出去，不要打搅了小蓉！！”
——小蓉……太子……毒辣……不成器！
皇后踉跄一步，皇上早已经厌恶地转过身子，再次轻轻摩挲那腐朽的床柱，那深情的模样，像是在深切地缅怀什么人。
——本来，是想趁机向皇上替太子说说好话，想法子不要叫皇上为了惠州的事情过于处罚太子的。
皇后恍惚地想。她看看倒在床上的皇上，和自己手中的灯柱。霹雳雷声中白光一闪，地上湿润一片的血迹是如此可怖狰狞。
第七十三章
下了一夜的暴雨，天空被雨水洗的瓦蓝瓦蓝，真是一个凉爽的好天气。
本是皇宫举行家宴的日子，却听说皇上昨日受了风寒，又病倒了，现在歇在皇后的凤林宫。比起上一次皇上昏倒后，皇后好比如临大敌的态度，这次应该是皇上病情不重，皇后也乐得做表面大方，一清早就宣几位皇子入宫探望他们生病的父皇。
宁王与七皇子一路走。七皇子兴奋道：“六哥，估计是太子因惠州的事情挨了父皇的教训，最近要夹着尾巴做人呢。你看看往日高高在上的皇后，这次也对我们客气很多。”
宁王微微咳着，脸容带着淡笑。
“你啊，还是这么口无遮拦。对我说说也就罢了，要是被别人听见，有你喝一壶的。也别因为皇后娘娘表面客气就沾沾自喜了，人被逼急了指不定做出什么来。太子这次受了挫折，不得已收敛一些锋芒，却要小心他们养精蓄锐，日后反扑啊。”
七皇子撇撇嘴：“太子只喜欢尖酸刻薄看人家的笑话，活该这次倒霉！”
“你啊，还记恨上一次的事情呢。”
“落井下石，永远不忘！”七皇子恨恨地说，一张英俊的脸孔气鼓鼓的。宁王拍拍他的肩，笑得无可奈何。七皇子就顺手抱住他的胳膊，“太子和六哥可不一样，我知道六哥对我最好了！！”
“没正形！”宁王笑骂道：“还不快好好地立起来，软骨头给谁看呢？把我当成那群被你迷得七荤八素的小姑娘了不是？”
行至正阳门前，远远看到秦王一行人的身影。
纵然相互讨厌，也要一起去凤林宫。一路上，秦王罗钰冷着脸旁若无人，宁王也失去笑容，脸色阴沉。七皇子一边怒瞪着秦王，一边为六哥委屈。心想要是见了父皇，一定要在他耳边说秦王的坏话，迟早让父皇更加讨厌他。
变故发生在到达凤林宫的那一刻。
最先发现不对的是宁王。他漫不经心看过周围侍卫的服色，神情有些奇怪，说了一句：“父皇既然在此，怎得不是独孤统领当值呢？”皇宫守卫分东营、西营、南营、北营四大队。服饰以黄、紫、赤、青区分。凤林宫的侍卫穿着紫色服饰，分明是皇后的族弟蔡浩康所统领。蔡浩康平素沉默寡言，带兵很有一套，是蔡家极少数没有被撸去官职的青年男子之一。
罗钰微眯的眼睛忽然精光暴涨！
只听嘎嘎作响，罗钰所站立的一片方圆四丈左右的青石砖面忽然裂开，露出深不见底的大洞，好像地狱张开了狰狞的大嘴！与此同时，天上忽然降落一片金光粼粼布满倒钩铁刺的大网，几乎没有反应的瞬间，罗钰及身边的随从，甚至几个临近此处的宫人纷纷都落入黑洞之中，随即石板嘎嘎作响，灰尘扑腾，青石砖面也逐渐合拢。
皇后躲在侧殿门口，一夜未睡的她脸色灰白浮肿，一双凤眼却布满了红血丝。
当她看到那宿敌女人的儿子落入机关密道之中，一股难言的狂喜击中了她。
周围婢仆毛骨悚然，那种鬼一般的笑声，竟然是往日温婉高贵的皇后所发出的！真是叫人难以置信。而且，难以置信的绝不是这一样，从昨天开始，他们这群皇后心腹中的心腹，就陷入一个可怕的谋划之中了。所有人都陷入了一种做梦似的虚幻感，以及下一步即将踏空的恐惧感……无法逃离。因为他们是皇后的亲信，一荣俱荣，一损俱损。
宁王陷入危机之中！
青石开启的一瞬间，四周站如松的侍卫忽然拔剑朝他们一伙儿围攻起来！且不是留活口的打法，而是招招致命！
鲜血四溢，尸体横陈。宁王与七皇子带来的少量随从，很快就只剩下三四个负伤的还在拼命保护自己的主上。
宁王体弱，七皇子体格健壮，夺了一把长剑与凤林宫的侍卫厮杀！他气得咬牙切齿，一边打一边用力嘶喊：“大家伙儿快一起喊，皇后谋逆，陷害皇子！”
稀稀拉拉的声音附和响起，却湮没在更加紧迫的刀光剑影之中！“没用的！”宁王迅速估摸形势，只见四周都是敌人，少说也有百十之众，况且凤林宫建筑宏大，现在肯定又是防守严密，凭他们仅剩的几个人，喊破喉咙也没有外人能够听见。
宁王说：“你们围拢到一起，咱们想要活命，就朝东边的墙根上靠，快点！”
一行人早就杀红了眼，也早就没有了主意。宁王一说，他们就围拢过来，按照宁王所说的去做。宁王咳嗽连连，在随从与七皇子的掩护下退到墙根，忽然劈手夺过灯台上一只儿臂粗的蜡烛，从怀里掏出一个纯金的西洋国制的打火匣子，噼啵窜出小火苗，点燃了那只蜡烛，就随手掷到附近的帘幔之上！
帘幔是上等丝绒制成，一角着火以后，火龙瞬间蔓延。侍卫阻挡不及，霎时火光冲天，黑烟滚滚，周围精美的布帛制品和木制家具都逐渐燃烧起来“这个该死的病秧子！竟然烧了本宫的凤林宫！”狂喜的皇后被浓烟火光唤回了神智，惊怒道。
侍立在她身边的云若衡也是一夜未睡，神情憔悴。此时她拉住皇后的袖子，道：“娘娘，他是想用浓烟火光招致他人的注意！这宁王果然奸诈！不过不管其他，现在火势太大，这里危险，咱们还是先出去为妙！”
火光之中，那群杀气腾腾的侍卫也有些慌了手脚。陷入必死之局的七皇子与随从等人，状似疯虎，场面一时僵持起来。
浓烟之下，宁王咳嗽地越加厉害。
一双狭长的眼睛布满浓烟熏出的泪水，却锐利地好似出鞘的刀锋一般！
他看见了被众人护送，匆匆忙忙逃离现场的皇后，咬破自己的嘴唇，凭疼痛暂时止住咳嗽，嘶声喊道：“皇后娘娘，火光一起，今日你图谋的事情再难隐瞒，必然昭彰于世，留名青史，遗臭万年，难道你要一错到底么？！”
皇后听见了却不理会他，仍旧脚步匆匆地往外走着。
自从昨夜将皇上打成重伤，命令云若衡以武力强行控制住褚鹤开始，她就明白自己只剩下两条路，要么想法设法活下去。要么认命服罪去死！
她要活着。她儿子也要活着。名声算什么，只要能控制住局势，赶紧叫儿子登基，总有法子再考虑名声的事！宁王的话威胁不了他，硬骨头的史官虽然有，难道软骨头的就没有了么？到时候还不是任胜利者自己编？！
宁王见先前的话不奏效，立即改口道：“你杀了秦王，杀了我与七弟，必然还要杀了汉王！皇室只剩下太子一个，东川靖安亲王再次领兵进攻白竺，你靠谁抵挡？！白竺灭国在即！”
皇后的脚步猛然顿住！
“安内才能攘外！”隔着浓烟与火光，皇后看着他们冷冷地说：“白竺能存在几天，就不牢你费心了。留着你们在，对本宫和太子才是最大的祸患！”
七皇子怒道：“你这个无知自私的妇人！白竺数百年的基业将亡于你手！”这等生死大变时刻，平素被皇上评价为最不争气的七皇子竟然也能说出这种话来。
皇后冷笑道：“无论结果如何，反正你们这些小儿是看不到了。”
七皇子劈了两剑，对周围围攻的侍卫怒吼：“你们要跟着皇后造反吗？！你们这些乱臣贼子，不怕真相大白于天下的时候，株连九族么？！”
这些侍卫全是受命于皇后的族弟蔡浩康，开始时，绝大多数侍卫都不知道自己所做的事情竟是谋逆。可是现在已经是骑虎难下了。
蔡浩康大声道：“杀了你们，新皇登基，我们就是有拥立大功的忠臣，必定前程似锦，青云直上！”他怕日久生变，赶紧用充满诱惑的前景蛊惑这些侍卫，一再下令催促他们快点儿杀了两位皇子。
七皇子胸前被划了一刀，胳膊上中了一剑，鲜血淋漓全身，已经快抵挡不住了。
宁王大声道：“皇后娘娘，你别忘了汉王还没有入宫！独孤家的势力在都城根深蒂固，汉王手下武将众多，你觉得他们会束手就擒么？
“皇后娘娘，我是个废人！并不能真正威胁到太子的地位！我愿意投靠太子，与你们精诚合作，只要你能饶我们一命！”
皇后在众人的簇拥下已经逃到凤林宫门口，回首火光冲天，浓烟滚滚，血腥之气弥漫。
她冷淡道：“你也知道自己是废人，本宫又何必要你这个废人！”
她想起太子就是中了宁王的计策，在惠州的事情上马失前蹄，惹怒了皇上，心中对宁王恨极。宁王是头会咬死人的哑巴豺狼，她可不敢信他。至于宁王所说的问题，走一步看一步吧，反正她已经矫诏派人去围攻国师府，都城已经乱套了，不怕更乱一点儿。
宫斗不狠，地位不稳。其余听天由命吧！
皇后吩咐云若衡：“这几个小儿当真命硬，你去杀了宁王！”
此时，云若衡还有说不的权利么？
她也是绑到一条绳子上的蚂蚱，没有退路了。
云若衡提起长剑，她的武功得自淑宁长公主的亲传，比起普通侍卫高出许多。
一剑东来，劈开火光！宁王铁青着脸，心道天要亡我！
忽然，旁边一声大喝！七皇子不顾生死扑了过来，身中数剑的同时终于挡在宁王身前，被云若衡凌厉至极的一剑洞穿！！
此时的七皇子像个血葫芦一样，往日风流轻佻的模样早已经不见。他凄厉至极地大吼一声，双手握剑劈向云若衡！
这一剑挟带着他最后的力气与生命力，气势无与伦比。云若衡不敢力敌，弃剑而走！
宁王瞪大着眼睛，眼看着伤口喷涌着鲜血的七皇子缓缓倒在他的跟前！
一瞬间，他忘记了火光，忘记了浓烟，忘记了皇后，忘记了太子，忘记了生死不知的秦王，忘记了不知所踪的皇上，也忘记了自己身在何处。
他只能看到血，都是血，浑身被鲜血染透了的，奄奄一息的七皇子。
他猛地伸出手抱住他，两人一起跌倒在地。
“为什么，为什么不顾生死来救我？”宁王咳嗽地越加厉害，几乎要呕出鲜血来！
七皇子脸色灰白，眼神涣散，嘴角却带着一丝笑容：“因，因为，六哥对我最好了！我们，我们是好兄弟……”
他努力伸出手，似乎想要抱住他六哥的胳膊，却忽然吐出一大口鲜血，染红了半边苍白的脸颊。
“对不起，六，六哥……你要活下去啊！”
宁王怔怔地，看着怀中人缓缓闭上了眼睛。
——这笨蛋，自始至终，都不知道是他在利用他呢。
第七十四章
落下去的一瞬间，看见下面点点寒光，罗钰便猜出必是刀林枪阵。
头顶的青石砖嘎嘎合拢，四周瞬间即黑。罗钰猛吸了一口气，左手出指如电，竟深深抓进头顶石板之中！旋即整个身体倒挂在顶壁上，怒喝一声：“十三！”
电光火石间，一只纤细的手忽然从黑暗中出现！罗钰一把拉住那只手，只觉手下越来越重，几乎快要攀附不住。
攀附不住也要攀附住！罗钰运气提神，闷哼一声，力灌五指，更用力抓进深不见底的坚硬石头里。此时右手的坠痛，几乎令他感觉不到左手的疼。
“噗通噗通！！”“啊！”“哎呦！”
坠地声，惨叫声不绝于耳，令人毛骨悚然。鲜血的气味从漆黑的下面弥漫到整个空间。
罗钰眼睛微眯，下面忽然出现点点光辉。好像是十六掏出了夜明珠。
借助淡青的光芒，可看见近两丈宽的环境。
这是一个直筒枯井似的密闭环境。从十六开始，上下五六人手脚相勾，最上面的就是倒挂在顶壁上的罗钰，好像捞月亮的猴子一样倒挂成一串，虽然艰苦，但好歹晚下去一步，算是保住了性命。下面隐约泛着刀尖的冷光，没有刀光的地方是黑馒头似的隆起，正是被倒立的刀枪扎成血葫芦的人。
一群人死里逃生，汗湿重衫。最下面的人叫道：“他们已经死了，下面暂时没有机关，咱们可一一落下，踩着尸体！”
闻此言，上面的一一松手，小心跳到下面的尸体之上。罗钰最后一个下来，等他从石头中拔出手指的时候，才觉得钻心的疼。十六举着夜明珠打量剩余的人，和四周的环境。十三无意看到罗钰的手指，只见罗钰左手血肉模糊，不禁惊叫道：“主人！”
罗钰蜷起左手背负到身后，冷冷道：“没伤到筋骨。”
十三的眼圈顿时红了。闷不吭声脱下外衫，将洁净的里衫撕成长长的布条给罗钰裹上。罗钰没让他涂伤药，他的理由是疼痛能使他更加清醒——在这种环境下，没什么比清醒更加重要了！
情况十分糟糕，十六一一报数：“主人，十三，十四，我，十八，这是活下来的人。十五，十七……殉职。”
一时没有人说话。
暗影以能力排序，最受重用的是甲字开头前五十名。
罗钰命令甲一到甲十二护送花绿芜回东海，其余多数守护秦王府，这次带到宫里的是甲十三到甲十八，没想到刚落入这陷阱，六个人中便死了两个，伤亡率三分之一。
这还是在罗钰罩着的情况下。试想如果换了另外一群人，那就是全覆灭的局面。皇后心肠狠毒可想而知。
同样，没有人低头看脚下。他们中间的某两个，也许正踩着同伴的尸体。
“能活下五个，足以叫我们活着出去报仇！”罗钰锐利的目光逐个扫视幸存的属下，低沉而有力地说道。
一股蓬勃无比的杀气忽然喷涌而出，周围人受到波及，顿时凛然。这些本来就是受过严格训练的战士，心肠冷硬，见惯了生死。不过是朝夕相处的兄弟乍然死亡，周围的环境又如此逼仄，令他们一时低落。
罗钰的一句话，和瞬间迸发的杀气，却令他们瞬间回神，清醒过来。
不是生，就是死！现在可不是伤感的时候！
“十六用夜明珠照明是非常正确的做法，这种地方阴暗逼仄，不可以用火折子，以免空气污浊，令我们无法呼吸。这里虽然像一个绝境陷阱，却未必没有活路。你们想一想，凤林宫是历代皇后的宫殿，处在万众瞩目的位置，侍卫宫婢无数，近百年来除了小小修缮，却从未听说过在建筑上大动干戈。且这里的墙壁老旧，少说也有百年，因此应该是宫殿建立之初就设计了这么个地方。”
罗钰扫视周围一眼，缓缓道：“这种地方，机关密布。建立的目的无非是两个。一是在亡国之际，与敌人同归于尽。而是作为皇后逃生的地道。这里虽然憋闷，却能够叫我们这些人呼吸，可见是每隔一段时间必然要通风的。墙壁的颜色虽然显示有许多年头，这个地方却并无过厚的灰尘蛛网，可见时时打扫。通过这两点来看，这个地方作为逃生地道的可能性极大。”
罗钰的一番话立即叫幸存的人安心起来。
有些人就是有这种本事。这种本事就是遇事不乱，越乱时越能沉得住气，越危急的时候越能见微知著，好寻找出唯一的�