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“他说得没错。”于季友平举手臂让大夫帮他裹伤，一边说明普宁的转变。“这两天的确都是普宁在照顾我，洗衣担水摘菜捕鱼，凡你想得到的她通通学会了。”
只是性子拗了点。他想起两人刚才的争执，暗叹了口气。她这部分要能改变，就真的完美无缺了。
“您是在说普宁公主？！”
“货真价实。”于季友点头。“当初我也觉得不可思议，但她确实厉害，我不得不佩服。”
等等，胡里一瞧主子，感觉他表情看起来－－很微妙呢！
一送走大夫，胡里就问了。“大人之前不是还挺讨厌公主的？您改变心意了？”
于季友一瞪。“你哪只耳朵听我说过讨厌她了？”
明明就说过。胡里心想，可没胆说出口。
他又不是不要命了。
“不过你说对了一半。”于季友一吁。“她这两天的表现的确让我一扫先前对她的印象，但是今天……我觉得她又变回之前的普宁了。”
“发生什么事了？”
他把先前的争执简单说了一遍。“……就是这样。”
胡里想到什么就说什么。“公主该不是在吃味吧？”
“怎么可能。”就说于季友性直，他压根儿没想到他的举动会让人误会。“我对霍姑娘一点意思也没有。”
但人家也这么认为吗？胡里回想霍香的表情，总觉得哪里不对劲。
“那公主呢？大人对她有意思吗？”
“你哪时变得这么多嘴！”于季友并怒斥：“还不快去帮我问问公主情况，还有，帮我找储大娘过来，我有事情想问她。”
虽然捱骂，可胡里心里却很乐。想不到一向耿直刚介的大人，也有脸红的时候。他边笑边说：“是，小的就去办。”
村长一知道普宁身份，为了弥补他先前的怠慢，立刻拨出空房要普宁搬来暂住。
这会儿，她正在随行女官的伺候洗了个香香的澡。
但表情，却沉重极了。
她思绪很乱，于季友刚才的话、他先前的承诺，还有霍香喜不自胜的表情，全在她脑中杂混成一团。
她不禁要问，她到底是哪做错了？为什么才一个晚上，于季友对她就不再像之之那般呵护备至？
还是，他的心早在看见霍香那时，就悄悄变了，只是她大意的没发现？她忍不住这么想。
他低头望着水里的倒映，氤氲的泪水模糊了眼睛，她看不清楚自己的模样。
她一直以为，世上绝对没有人不喜欢她，她可是普宁公主，当今皇上的掌上明珠－－冲着这一点，也能教世人由不喜欢转变为喜欢。
可这点认知，却在遇上“一条龙”的龙焱之后，溃然瓦解。
龙焱是头一个知道她是公主，仍坚持不要她的人。
第二个，是于季友。
她记得好清楚，两人在途中第一次吵架，他就直接表明了，他不想娶她。
眼泪潸然落下。
她以为经过这几天的努力，他对她的印象已经有了改变，没想到，一切还是回到了原点。
他想保护的是其他女人，不是她。
在心情无比低落的时刻，她完全没想到其他可能性－－说不定，是她误会了？
她脑里只有一个声音－－于季友不喜欢她，他喜欢别的女人。
普宁呜咽出声，吓坏了正在帮她擦背的女官。
“公主？！小的弄疼您了么？”
“全都出去，不要管我。”普宁推开女官抚慰的手，哽咽喊道。
几名女官互看一眼，匆匆将布巾搁下，一块退了出去。
一听门扉关上，独坐在木桶子里的普宁，立刻捂着脸痛哭，她忍得好难受好难受啊。
她一直以为只要她努力表现，她就能赢得他的感情，要她也几乎以为，她做到了。怎么知道，不过短短半日时间，她就被人从云端，推落至谷底，连一点挣扎爬起的力气也无。
她感觉心像被抽干了般，这会儿光想起他名字，都会令她疼痛不已。
她从没有过这感觉，像先前，龙焱让她受了气，她立刻将他关起来绑起来，教他尝足了苦头，宁可我负人不可人负我，谁教他要让她难受，可这回，她却没同样这么对待于季友。
即使他不喜欢她，即使他喜欢的人是霍香－－她还是不愿意伤害他。
因为教他难受，她会更难受，别提他背上还有一道大口子。
那折磨霍香呢？一个声音在她脑中问，但她随即想起于季友先前的交代－－跟霍香为难，就是跟他为难。
想到这，眼泪滴滴答答地落入水中。
为什么、为什么他想保护的人，偏偏不是她？！
普宁嚎哭的声音，继乎盖住外头人的叫唤。
“公主。”
她猛地抓来湿帕掩脸，那声音她太熟了，一听就知道是谁。“谁叫你来的？”
李进在外头叹气。“女官们很担心。”
“多事。”她丢开湿帕，倏地从桶里站起。
没多久，下午10：462014/10/30下午10：462014/10/30她自行穿上女官们准备的衣裳鞋袜，走来氏开门。
一见她哭肿的眼睛，李进叹息。“为了解大人？”
普宁表情不悦。“别在我面前提起他名字，我不想听。”
但李进还是要说：“刚才大夫换过药了，据说伤口愈合得很好－－”
“你是怎样？聋了？没听见我刚说的？”
“下官还听说公主为了解大人，吃了不少苦……”
“我叫你闭嘴！”她厉色道：“你听不懂人话？”
李进轻易看出她的伪装。
“公主，在下官面前您无需逞强，有什么难过的事尽管说出来，下官洗耳恭听。”
普宁再度红了眼眶。臭李进，干嘛没事那么了解她，害她眼泪都止不住了……
瞧她哭得凄凄惨惨，李进轻托她肩膀领她进小屋，然后关门，拧了条湿帕给她。
普宁接过，一头埋在湿帕里。
“说吧，您跟于大人怎么了？”
“他为了别的女人跟我圻气……”断断续续，普宁将两人起争执的事全盘托出。
李进听得仔细，直到她说完，不曾插过一句话。
“……你说他是不是很过分……竟当着别人的面，让我难看！”
李进突然冒出一句。“公主喜欢于大人？”
普宁抬头瞪人。“你耳朵有毛病啊，谁在跟你说这个？！”
李进笑了。“但下官只在公主话语里边听见这件事。因为公主喜欢于大人，所以不喜欢于大人替其他女人说话；也因为喜欢于大人，您才会那么芥蒂那个霍姑娘做了您想做的事。”
可恶！普宁又窘又气。那个臭于季友，为什么连李进都能想通的事，他偏偏不懂！
她眼一斜。“那你说我有没有说错？是不是他喜欢霍香，更胜于我？”
这个嘛……李进不敢把话说死。“下官没看过于大人跟公主的相处，不能确定。”
她咬着嘴，好一会儿才上口：“他说过等成了亲，会带我四处玩。”
“很好啊。”
“他还曾经牵着我的手，说他舍不得我为他做那么多事。”
李进又点头。“听起来不错，还有么？”
“他……”还吻过我。普宁一瞧李进表庄，到口的几个字又咽了下去。“说这么多有什么用？还不是一个霍香出现，他就变卦了。”
李进摇头。“公主，听下官一句，别这么快就灰心。如果您真的那么喜欢于大人，就该平心静气，找他问个清楚。”
她想了一下。“万一……答案不是我要的呢？”
“有什么关系，皇上都已经下旨赐婚－－”意思是于季友跑得了和尚跑不了庙，他注定得娶她为妻。
“我不要！”她跺脚。“要我在这种情况下跟他成亲，我宁可出家当尼姑！”
“公主……”李进突然不知该怎么劝她。
“够了。”她不想听什么皇上有命不得违抗之类的废话。“你刚说的我会好好考虑，你出去了，我想休息一下。”
“是，那下官要女官们进来服侍。”
“不用。”普宁扭开身。“我想一个人静一静，有事情我会自己叫她们。”
李进看着她背影叹气。
“－－下官明白了，公主好好休息。”说完，他掩门离开。
第八章
接着一个下午，于季友再没见到普，心浮气躁着。
于季友在胡里的伺候下进食，普宁没在身边，饭虽香但他却食不知味。他一整个脑子都在想，就一顿饭，也能让她气那么久？
他知道他刚才口气是坏了些，但那也是因为她不讲理，他不得不站出来说句公道话。
就算要他道歉，她也要过来看他，他才能当面作解释啊。
而她就那么狠心，半天不过来看他！
“不吃了。”于季友推开碗筷。
胡里一看，才吃了半碗。“不行啊大人，您才吃这么一点……”
他一瞪。“我不能偶尔吃不下饭？”
“当然可以。但是您背上的伤，需要多吃一点才能快快痊愈……”
“那又怎样，反正那家伙又不关心。”他忍不住嘟嚷。
“啊？”胡里没听清楚。“大人刚说什么？”
“跟你无关。”他没好气。“还不把东西收下去。”
“小的就收……”
胡里一边拾掇一边啧声，那欲言又止的表情，于季友看得很烦。
“你要说什么就说，干嘛吞吞吐吐。”
“小的是在想李大人的话，李大人说，中午公主在屋里哭了好久。”
于季友一愣。“她为什么哭？”
当局者迷，他还不清楚自个儿举动被误会的事。
胡里摇头。“李大人没提。”
“他还说了什么？”
“只提醒小的要好好照顾您，然后明一早启程。”
可恶！于季友揉着拳头。这两个家伙，明晓得他最想知道什么，却不肯多透露。
“公主呢？”他还是忍不住问了。“现在怎么样了？”
“小的不知道啊，小的一直在大人身边，又没到村长家……”
“你不会现在去？”于季友瞪眼。
“是。”胡里撤下碗盘正要离开，一道黑影突然奔来。
“胡爷。”是霍香。“可不可以麻烦您通报，我有事要找大人。”
胡里朝里一看，于季友扬手要他去忙。
“找我有事？”他看着霍香。
还没开口，霍香已先跪下。
“你这是在做什么？”
“霍香有事相求，还请大人成全。”
刚才她到井边挑水，听见护卫们对话，得知明天一早大队就要启程，也顾不得还没跟哥哥商量好，她人就跑来了。
“你先说。”
霍香磕头。“请大人把霍香带在身边。”
于季友挑眉。“为什么？你在这不是待得好好的？”
“不，不瞒大人，其实霍香早想离开翠岭村－－大人也瞧过，我们这村头不过二十多户人家，地远偏僻不说，村里还什么都没有，霍香实在不想在这耗上一辈子。”
水往低处流，人往高处爬，她有这想法，不算奇怪。他接话：“如果只是想离开，我可以给你一笔钱，你用不着跟着我。”
“不。”跪着的霍香蹭近了一步。“霍香想得很清楚，留在大人身边，是霍香一辈子最大的期望，还请大人成全……”
“我不准！”普宁推门大喊。
“公主。”一见她人，于季友眼神一亮。
普宁看向他。“我不准你把她带在身边。”
她花了一个下午在想李进的话，觉得李进说得没错，如果她真那么喜欢于季友，就该给他一个说清楚的机会。
所以用过晚膳，她支退了女官，一个人散步过来小茅屋，就是想在不被人打扰的情况下，跟他好好谈谈。怎么知道一来，就看见霍香跪在地上求于季友带她走。
她抑郁了整日的妒意，又一次迸开，想当然，她口气表情不会好到哪去。
被她这么一喝，于季友表情也变了。
他等了一个下午渴望看见的，可不是眼前这张颐指气使的脸。
他不懂，她先前的体贴温柔跑哪去了？
“还请原谅下官冒犯，但下官不得不提醒公主，霍姑娘求的人是下店，不是您。”
普宁重喘口气。“你意思是，你想带她走？”
他并不想，老实说，但眼下情况，他如果拒绝，感觉就像屈从了她的命令。
屈从－－于季友向来再痛恨不过。
想驯服野马，头件事是心悦，心悦它才会甘愿臣服。其他蛮力运用，只会加深他的反抗。于季友活脱脱，就是一匹野马。
他吸口气，说了违心之论：“对。”
普宁身子一颠，一脸震惊。
都瓦解了，全部都消失了－－那几日的甜蜜，他的温柔、他的承诺，一切都不存在了。
她不敢相信，这就是口口声声说会待她好的人的表现！
普宁使足了全力大喊：“我恨你！”然后身一旋，痛哭地奔出小茅屋。
于季友呆住，这才惊觉，他似乎说得太过分了。
“公主？！怎么回事？”胡里回来，正好与一路泪奔的普宁擦身而过。他赶忙进来。“大人，公主在哭耶？”
“我知道，”她就在他面前跑掉，怎么可能没看到。“你快跟过去看看，我很担心她－－”说时，他眼神正好与霍香对上。
“大人。”霍香冲着他甜甜一笑，她开心极了。她怎样也料不到于季友竟会为了她，甘冒忤逆公主的大罪。哼，贵为公主又怎样？还不是输给她了！
“你还在这里干嘛？”于季友头一回觉得霍香碍眼。
“伺候您啊。”霍香一脸理所当然。
“出去！”他没好气。早知道留下她会发生这么多事，他当初就不应该开口请她来帮忙。
霍香还想说话，却被胡里推着离开。
一会儿，胡里回来。
“她没事吧？”于季友心急如焚问。
“公主回村长家了，下令准任何人靠近。”
于季友抱头苦思。普宁走前说的那句话，教他心乱如麻。他想不透事情怎么会变成这样，昨晚两人明明还开开心心计划成亲之后要上哪玩，怎么才一天就闹成了这德行？！
“大人，您到底跟公主说了什么？小的从没看过公主那么伤心。”
“我也没说什么，就只是顺口答应要带霍香一块走……”于季友草草覆述。
胡里一愣。“您喜欢霍姑娘？”
瞧，连胡里也误会了。
“我没有。”这话到底要他说几次。“我当初找霍香过来，纯是希望她来帮忙普宁，我不希望见她那么辛苦。”
“既然这样，为什么刚才公主要您不带她走，您不答应呢？”
“我……”他要怎么说，说一时气极攻心，他的嘴就自个儿帮他做了决定？！“我也不知道该怎么说。”
“小的真搞不懂。”胡里叹气。“事情怎么会弄成这个样子呢？整天下来，小的看大人老望着窗外，还以为大人挺喜欢公主，结果好不容易人家人来，您又马上把人家气跑……”
“我怎么知道她来得那么巧……”早不到晚不到，偏偏挑中霍香也在的时候。
“你再过去探探她情况，顺便找李进，请刻过去看望公主。”
“大人担心公主？”
“我当然会担心。”于季友揉着额头，脑里全是她痛哭奔离的身影。“我只看她哭过三次，一次是队伍遇劫的时候，一次在山洞里，她头一次看见我的伤，最后一次……”
“刚刚？”胡里接话。
“对。”他叹。“我一直觉得她不适合眼泪，她笑起来多美，像花一样。如果可以，我愿意拿我所有东西换回她的笑容。”
“包括霍香？”
“包括霍香。”他后悔莫及。“你请李进转达，我会照她的话做，她不要我带我就不带，其实我当初也没想要答应的。”
这种话早说不说没事了。胡里暗翻白眼。
他头一抬看见胡里还在。“还杵在那干嘛，还不快去！”
“小的就去。”
胡里不拖延，答了话又离开。
胡里话是带到了，可传话的李进，却苦无机会说。
普宁刚进村长家，就遇上储大娘。
不消说，大娘见她哭得伤心，一样吓坏了。
早先大娘听闻普宁是公主，心情确实有些微妙。从许多枝微末节，可以看出普宁出身富贵，可竟贵为公主－－这实在尊贵得太过了，大娘一时不知道该怎么跟她相处。
“难倒公主就不是人？就不能交朋友啦？”普宁这一说，教大娘放下了芥蒂。
“别哭别哭，发生什么事告诉大娘。”大娘决定不因为一个身份改变，对她的态度就变了。不管普宁是不是公主，她仍旧是先前那个天真烂漫的苹儿－－当初也是因为喜欢苹儿无邪的笑脸，才会不厌其烦教她做东做西。
“大娘……”普宁扑进大娘怀中。她觉得自己的心碎了，一辈子再也黏不起来了。
“跟于大人有关？”大娘一猜就中。
普宁一听，哭得更凶。
大娘一望围在屋前的护卫，大伙儿都一脸焦急担心的模样，忙拍着她肩旁劝：“好好好，咱们进房聊。”
进了房，女官们围了过来。“公主……”
“下去，”普宁喊：“没我命令不准任何人进来。”
“好了，”大娘拉着普宁坐下来，一双长茧的老手轻拍着她肩膀。“把事情告诉大娘。”
普宁哭哭啼啼，把一整天发生的事说了一遍。
不过因为才刚遭遇令她痛心的一幕，同样一件事，她说的重点却和当初告诉李进的不一样，她说的重点，全摆在于季友如何重视霍香，甚至愿意为了霍香顶撞她这个公主。
想当然，大娘也跟着被误导。
“听你这么说……于大人似乎…