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一众人便这样轻易放弃了雄心壮志，看许稷骑着寒碜小驴哒哒哒远去。
务本坊紧挨安上门，许稷便从安上门入皇城，沿着安上门街直接就能到尚书省。拴了驴绕出来往西走，左手边仍是老弱聚集地礼部南院，右手边则是她再熟悉不过的比部公房。
她步子未停，然吕主簿却恰好在这时出门去对面礼部南院索要食物，看到她跟见了鬼似的惊叫一声：“天呢！你是从嘉吗？才几年不见你连这身衣裳都穿上了！”
竟是深绯哪！
许稷停下来淡笑笑：“吕主簿。”
“你调回来了？”吕主簿仍是蓬头垢面，看样子又熬了一晚上，到清早才出来觅食。
“恩。”许稷应一声，“吕主簿可还好？”
“有甚么好不好的。”吕主簿揉揉空荡荡的肚子，“每日总那些事，还能翻出甚么花样来？说起来……”他听闻了许稷与王十八娘的和离之事，也听说练绘娶了十八娘，觉着许稷肯定倍受打击，遂道：“哎，你要好好过啊，坚强些哪！”
许稷浅笑着点点头。
今日天不好，风大潮气重，阴云沉甸甸，看着总有大雨要来。
西京湿润的空气里蕴着帝国百年浮沉的味道，藏纳了无数公廨的皇城，像一口方方正正的井，深不见底。
许稷别了吕主簿径自往政事堂去。
在往户部报到前，她得先去见过政事堂一群紫袍相公。
记得几年前还在比部时，头次来政事堂，那个夜晚风大天也很冷，处于立场选择中不知如何是好的她，而现在也重新走到了这里。
她正了正衣冠，逆风行至政事堂门口，吏卒抬头看她一眼，忙往里通报。
脱靴，开门，进屋，行礼，应声抬头，政事堂内竟有八个人在。许稷迅速扫过，内心给他们一一排定了立场，最后在矮案前跪坐下来。
“许侍郎在高密及沂州的治绩格外突出，破格提拔，是圣人期望许侍郎能领好度支，充盈国库富我大周，莫要负此重托。”一位紫袍相公如是道。
许稷低头以标准官腔应道：“下官定鞠躬尽瘁。”
“还有一事。”忽有位稍年轻的紫袍相公开口道，“魏王于沂州失踪，关于此事，许侍郎可有话要讲？”
终于问到。
许稷面色无丝毫变化，她一直在等他们问到魏王，但对不起，她这只棋还不能动。
她仍以官腔答：“彼时恰逢河北军作乱，下官无能，应付无法，并没能打探到魏王消息，请降罪。”
这官腔岂能骗得了一众紫袍妖怪？
不过就算是谎话又能如何？魏王竟然当真信她，躲起来不再出现，也不与其他人联系。她莫名其妙成了联系魏王的一条线，倘若将她这条线剪断，对谁都没好处。且也不能逼问她，若惹急了，她连玉碎这样的事都做得出来。
此人狡诈，出乎意料。
姑且就先这样用着吧，等宦官一势弱下去，再作打算不迟。
诸位相公打算放过她时，忽有一吏卒敲响了门。
吏卒进内，对众相公行了礼，又对许稷作揖，道：“圣人口谕，传召户部侍郎许稷延英殿觐见。”他说完小声对许稷道：“内官已在外候着了，许侍郎请罢。”
诸相公不语，圣人不过小孩子，哪里想得起来喊朝官应对，分明就是阉竖的意思罢？
许稷起身，又与诸相公一揖，转身出了政事堂，低头穿鞋。
站在不远处的内官眯眼看了她一眼。
作者有话要说：
许稷：听说皇帝才8岁 心塞
☆、第60章 六零交争利
延英殿外是中书省、殿中内省等中枢机构；此时各公廨一片沉寂，同这阴沉沉的天色一样，不知雨能撑到何时才落下来。
许稷垂首老老实实跟着内官往前走，白玉阶每一层都有凉意，令人怀疑如今并非值盛夏。
远处的蝉鸣一声接着一声；殿门被打开后；埋首下棋的小皇帝从案后抬起了头，听得内官通报了一声；便见得许稷垂首躬身地进了殿。湿润的风涌进来；小皇帝打了个喷嚏。
许稷进殿规规矩矩行礼问安，却根本没人理她。小皇帝倒是看了看她；但很快又将目光移到了棋盘上。马承元跪坐在棋盘对面与之对弈，同小皇帝随口道：“陛下，这是新上任的户部侍郎专判度支；认一认罢。”
小皇帝尽管年纪小；但有些事也明白的。他道：“是替朕管国库的吗？”
“正是。”马承元落下一子，阴阳怪气道：“不过也有逆党声称国库不是陛下的；陛下还记得吗？”
小皇帝不知是该点头还是摇头，仅“唔”了一声。他隐约知道之前的那一任户部侍郎上书谏称国库乃天下之有，只有内库才是皇帝所有。身为一国之君，不该为一己私欲穷国库而富内库，不然国用日耗百姓穷困，君主就会成为祸国之首。
言辞激烈恳切，仿佛要拼上命一博，但他们给他安了个“大逆不道”的罪名就弄死了他。
总之，倘若有人想将手伸向内库，好像就会不得善终。前一任的户部侍郎死于此，这一任呢？小皇帝不清楚。
马承元故意当着许稷与君主的面说这件事，就是要告诉小皇帝“任何想夺内库之财利的，都是逆贼”，另警告许稷“前车之鉴就在那，不想死就别动甚么歪脑筋”，是再明显不过的下马威。
许稷动也不动，安安静静跪在一旁跪了好久。直到马承元说：“陛下又赢了，老奴实在不敢再与陛下对弈哪。”
小皇帝脸上闪过一抹微妙的失望和无趣感。自打这些人想将他扶上位，就是这样日复一日的讨好——给他找各种新奇玩物，哄他高兴，几乎事事都顺着他。
他原觉着自己棋术不错的，但下多了就渐渐发现并不是那么一回事。
他忽然瞥向许稷，甚至不知道她姓甚么，就说：“爱卿会下棋吗？”
许稷回：“微臣略懂。”
小皇帝迅速瞥了一眼马承元，见他面上没甚么变化，就与许稷道：“那与朕对弈一局吧。”
“喏。”
马承元睨了睨许稷，满脸的瞧不起，起身让了位置，许稷便小心翼翼跪坐到棋桌对面，将棋子分拣回棋罐。
棋局慢慢铺开，小皇帝颇占上风，斗志满满打算赢了面前这劲敌，最后却莫名其妙被许稷杀得节节败退，输得简直不明所以。许稷从不以欺负小孩子为耻，她堂堂正正清点了棋子，宣告了小皇帝的败绩。
小皇帝瞠目结舌看着，懵懵道：“朕真的输了吗？”
“是。”许稷一脸无情无义，淡漠瞥了一眼旁边的马承元，马承元果然目光瞬变，似在责许稷不知轻重。
小皇帝求仁得仁终于输了一回，醒过神来双眼发亮，猛地伸手抓住许稷袍袖：“爱卿好厉害，教朕下棋吧！”
“喏。”许稷没有半分谦虚，坦率应道。
马承元全没料到这人如此不知轻重，按常理这时候不应该万般推辞吗？可许稷偏不，她从从容容分拣了棋子，起身一躬：“陛下倘若无他事，请容臣告退，臣还要往户部去报到。”
小皇帝见她要走了，忙说：“爱卿不能再陪朕下一局吗？”
许稷深谙这种屁孩子的心理，偏不顺着他，不要命地回说：“改日吧。”
小皇帝抿了抿嘴，瞥瞥身边的马承元，也不敢说太多的话：“哦，那你去吧，朕会再找你的。”
许稷再次行礼，又与马承元作个揖，甚至笑了一下，转过身却瞬时满脸冰霜，面无表情走出了殿门。
雨哗啦啦倒了下来。
早不下晚不下，偏偏是这时候，实在任性。许稷冒雨一路穿过丹凤门拐进皇城直奔尚书省，到户部时已浑身湿透。
她刚进门就撞到从度支司匆匆跑出来的小吏，那小吏身形一晃，怀里一摞高过头顶的簿子就散落一地，许稷忙蹲下来帮着捡，那小吏也没注意她身上服色，亦是埋头捡。
恰这时，一双黑皂靴踏进了度支司的门。
“中尉过来躲雨哪？”、“中尉可要喝水？”一连串奉承的话即刻迎了上去。许稷瞥也没瞥，听得“中尉”称呼，便知来者何人。
左右神策军，各设一名护军中尉，这位护军中尉凌驾于神策军所有将吏之上，有最高指挥权与监督权。要命的是，护军中尉担当者，全是宦官。
阉党一手控制着兵权，另一手紧握内库财利，这是专权的基础。
故而外朝官吏虽恨极阉党，却也有人为了往上爬勾结宦官，为官宦牟利；或是表面上和和气气甚至笑脸相对，免得结下梁子落个悲惨下场。
来者正是左神策护军中尉陈闵志，他对度支官员的热情似乎并不买账，冷淡接过送来的茶水，却也不坐，只居高临下看许稷与小吏埋头整理地上林林总总的簿子。
从许稷服色上可轻易辨出她就是新任户部侍郎，且专判度支。听闻这人是直官出身，官资很是一般，也不知那群老家伙相中了她哪一点，竟将掌财利的要职丢给她做。
许稷埋头捡拾簿子，丝毫没有理会他的打算。陈闵志饮了一口茶水，直接就吐了出来，且接连吐了好几口唾沫：“这种茶也能喝吗？”
递茶的小吏顿时紧张万分，不知是去将茶盏接回来还是赶紧去给他换一杯……他尚在犹豫之际，陈闵志却直接摔了杯盏，甩手出了门。
公房内瞬时一片静寂，连算盘声都止住了。
一书令史霍地认出许稷来，忙起身唤道：“许侍郎！”
公房内其他人闻声纷纷站起来，其余公房内的人也涌出来，度支上上下下几十号人，瞬时将许稷围在了中间，但许稷却一动也没动。
周身湿淋淋，陈闵志怒摔掉的杯盏碎片划破她的手背，唾沫则吐在了她手腕上，倘若陈闵志是故意，这便是赤。裸裸的羞辱。
她看起来十分狼狈，尤其是在即将共事的僚佐面前。
与她一道捡拾簿子的小吏这时压根不敢动，都怪他眼拙啊，就不该让新来的侍郎捡簿子哪！
公房内气氛格外滞闷，只听得屋外哗啦啦雨声。
许稷抹去簿子上的水，一丝不苟整理妥当交给小吏，起身自袖袋内摸出帕子，在众人围看之下默不作声将手擦干净，抬起头来。
以前度支与比部常来往，某些度支官员对许稷非常熟悉。那时她就是比部最沉得住气的官员，几年未见，她竟不可思议地爬到了这个位置，且气度也见长，实在无法小觑。
许稷没有说太多，仅简单讲明了来意，就由吏卒领着往公房去。
其公房在最里面，上一任户部侍郎看起来似乎十分勤俭，公房内未有太多布置，简单整洁，很合许稷心意。
庶仆打了水来，恰这时，却忽有吏卒进来报道：“许侍郎，御史台练侍御前来拜访。”
许稷一愣，回之：“请。”
练绘入内时，许稷正在洗手洗脸。
“敢问练侍御为何事而来？”许稷偏头看他一眼。
练绘收起尴尬，公事公办道：“某为度支的某些帐而来。”
许稷闻言微顿，收回水盆里的手，拿过手巾擦干，问道：“度支怎么了？”
“据某所知，度支高价收了二万二千五百疋紫绫入国库。”练绘说着关上了门，“而这些皆是从内侍手中购入。”
换言之，宦官将紫绫高价卖给度支，等于变相将国库的钱挪进私囊。货蠹国用，严格来说是重罪，但这样的事肯定早有了，且一定不止这一件，练绘为何这时候提出来呢？
许稷手背上的口子很深，她抹掉血珠子，取出随身携带的伤药盒子，很是自然地抹药膏，并道：“练侍御很着急处理这件事吗？”
“是。”
“此种事积弊已久，不是片刻之功就能解决的。现在动手会不会太急躁了些？”
“正因积弊太久，忍到现在忍无可忍才不得不解决。”他说着打开书匣，将其中一本簿子递给许稷。
许稷接过来速翻了一遍，抿唇一言不发。
室内气氛一阵凝滞，许稷认真道：“我才刚到任，这些事我需再想一想。”
她说着皱眉看了眼再度冒血的手背，撕了一块干手巾咬住一端，迅速缠裹住，却忽得练绘道：“你与王夫南越发像了。”
随身携带膏药，连自己裹伤口的姿态都一样。
“是吗。”她没有意识到，低低说了一句就合上了簿子。
练绘绕回重点：“此事我需要你的配合，明日请一定给我答复。”
许稷起身，做了个请回的动作。
待练绘走后，她重新坐回案后，偏头即可看见窗外淅沥不止的雨，还有打着伞从景风门街横行过去的神策军中尉陈闵志。
练绘这招是积极的对抗，尽管对阉党这张网而言只是剪断了一个其中小口子，但好过坐以待毙。
她神情寡淡地摊开缠着白布的手，不自禁想起一些旧事。
阉竖专权几十年，横行无忌。但总有一天，要看他灭顶。
作者有话要说：
王夫南：努力上线中
☆、第61章 六一引内斗
至下值时分；外面的雨仍没有要歇下来的迹象。留值官吏纷纷小跑至户部公厨抢晚饭吃，唯有许稷仍埋首公房梳理内外朝派别之间的关系。
她离开长安多年，对朝局的把握多是依赖邸抄，但这次回来发觉许多新面孔，不免有些惴惴。她耐心做了一番梳理，厘清基本关系；又打开练绘留在此的簿子。
他的清单里写得很清楚，什么时候某某某与宦官勾结做了什么事；看着很是触目惊心。许稷粗略心算一番；也大概知道这其中盗走了国库多少钱货。
如今的国家财政收支系统；大抵分为二；与此对应的分别是度支所掌的左藏库、及内官所执掌的大盈库。
前者即是狭义上的国库；后者则是俗称的内库。
如上一任不幸被害的户部侍郎所言；国库是天下所有；并非皇帝私产，是为支度国用，不是为满足帝王私欲而设；而内库则相反，内库纯粹是帝王私库，供帝王使用，基本与国用无关。
那国库与内库的收入来源又各是什么呢？如今国库收入以两税为主，而内库收入则以进奉为主。这两个完全不同的财政收支系统，都有各自收入来源，按说不会有太大冲突，但事实上，却无处不争利。
早 在很多年前，就有兴利之臣入相，为争夺内库利权，不惜改革赋税制度，推行两税法重新确定天下赋税收支，此后非法赋敛、急备供军、折估、宣索、进奉之类者， 皆并入两税。①因此这些原归于内库的收入也就都哗啦啦收回了国库。然而内库也不会干等着喝西北风，于是又弄出一系列新的敛财名目来，继续问底下要钱。
如此反反复复，你争我夺，无有尽头。
内廷与外朝的矛盾，最集中体现的也就在此——财利。财利相争贯穿始终，且双方都无法拍着胸脯说“看，财权都被我握在手里了”，哪怕一时占了优势，也要时时提防。
如今的形势对度支来说是极不利的，许稷曾在制科对策中陈述过一二，主要集中在进奉制度这一块。国家的财收相对来说是固定的，问题总是出在分配上，以进奉名义交上来如今都要进内库，进奉多，国库的收入必然就会减少。
以盐利为例，盐乃国家专营，其中利润颇高，每年度支对盐利都有征收定额，但年年都征不到一半，为何？
因盐利收入多用来进奉行贿，正额盐利却计以虚估。进奉入内库，行贿入宦官和某些使臣之囊，那么入得国库的自然就少了。
类似积弊，远多于此。
度支是稍有不慎就会上下左右都得罪的衙门。倘若与宦官沆瀣一气，则朝臣不满；坚守立场争夺财利，宦官不满；征收得多了，地方不满；国库不盈无力拨给，边军及各衙门又会不满。
处此位，如行走危崖，不小心就会被踹下去。
许 稷熬到很晚才回务本坊，潦草洗了个澡换上干净衣服，睡了一个时辰就闻得屋外晨鼓声鸣。飞快起床赶去上朝，早朝结束后吃廊餐，一群殿中侍御史来来回回巡查， 盯吃相差姿态差的，抓住就弹劾。许稷往嘴里塞了一块饼，才刚咽下去，就有内官急忙忙跑来，说小皇帝要找她下棋。
许稷又赶紧抓了两块饼，在对面吏部侍郎目瞪口呆的注视下迅速往嘴里塞。殿中侍御史逮住了许稷这般强盗吃相，正要过来指摘一二，许稷立刻催着内官往东内中和殿去了。
小皇帝找她下棋，马承元居然不在，按说可以假借此机会与小皇帝灌输些“小道理”，但马承元却安排了宦官在一旁盯着，监视许稷一言一行。
许稷索性只与小皇帝论下棋。不过棋盘中亦有大学问，从棋路棋风中也能看出些端倪，小皇帝很聪明，年纪虽小但也能看出一些心计与策略，倘若按照这种势头长下去且没被宦官玩死，将来或许也能成为明君。
一盘棋刚结束，小皇帝托着下巴琢磨为甚么会输，这时外面内官忽通报道：“右神策军杨中尉到了！”
小皇帝咕哝一声“坏了”，赶紧与身旁那小内官道：“你快去将马常侍喊来。”
那小内官拔腿就往外去，许稷瞥了一眼门外侍卫，趁这当口低声问道：“杨中尉过来，陛下为何要去喊马常侍呢？”
小皇帝紧张地说：“朕有些怕杨中尉，他会凶朕。但他与马常侍关系不大好，马常侍在他就不敢凶朕。”
小皇帝这话实在太微妙了，许稷一句话也不接，只顾埋着头收棋子。
杨中尉气势汹汹进来，对小皇帝也只是一拱手，瞥瞥许稷，又盯住那棋盘，果然凶道：“陛下除了下棋便没甚么旁的事好做了吗？难道甚么事都要交给马常侍去做吗？这样下去如何才能长大，才能治国？”
小皇帝闷屁不敢放一个，抿着嘴巴不说话，眼巴巴望着门口，等马承元来救他。许稷则厚脸皮坐着，打算只要他们不赶她