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他不会说话，只会砰砰的叩头。
求求你，求求你，求求东家，求求东家。
李大勺伏在地上，贴着脸的袖子上渐渐濡湿。
可是他的哀求没有用，他还是被赶走了，没用了，成了废物了，病的要死了，卖了牛卖了地，又要卖媳妇的嫁妆田，老娘又老又傻，媳妇老实病弱，孩子还小，等他一死，接下来会发生什么，他都已经看到了。
先是地卖光，再后来是房子卖掉，然后媳妇会被娘家逼着改嫁，孩子或者饿死，或者被卖掉，老娘饿死在野外，运气好的话村邻会用一张破席卷着埋了，运气不好的话，就填了野狗的肚子。
一开始村里的人会闲谈感叹这一家人的可怜，用不了多久就没人再谈起了，再然后他们这一家人就会被人忘记，就好像从来没有在世间存在过一般。
不管哪种结局，都不会有今日他这样的结局。
他端着自己做的菜，跟着享受皇家供奉的大和尚，在那么多人的注视下，一步一步的走进佛殿，伴着大和尚的礼佛，亲手将自己做的菜，摆到了金碧辉煌的佛像前。
他李大勺，做的，菜！
他李大勺，终于，像个人了！
这一切是怎么发生的，他微微抬头，眼角的余光看到看到坐在侧边的婢女。
“这位大哥，我请了个大夫给你瞧病。”
昏暗的等死的屋子里，他的耳边响起清脆的声音。
“大夫给你看了病，你很快就好了，别担心。”
李大勺抬头看着面前端坐的女子。
“娘子，多谢，您给小的，治病。”他说道，再次伏头，声音哽咽，“小的如今，痊愈了。”
不只是治了他的病，还治了他的命。
☆、第二十一章 近观
春雨连连几日后，天地之间满目凝绿。
雨后有些泥泞的路并没有挡住人们来往，一辆马车疾驰而过，溅起泥水，引来一片骂声。
穿着褐色隐花的绸布直裰骑在驴上的男人也跟着急躲，但还是脚面上被溅上泥点。
他低声骂了句，催驴走出大路，看向不远处立着的食肆。
高高的旗杆上彩旗随风翻动，其上金绣的太平居三字若隐若现。
此时正是正午时分，食肆前停着几辆车马，透过卷起的竹帘，可以看到里面散座四五人。
这可算不上生意兴隆啊。
不过厅内座位不满，厅门外却还站着好些人。
男人走近，看着门前砌砖，摆着长凳，另有几案摆着茶水干果。
他微微皱眉，这是做什么用？
男人下马，便有一个负责车马的伙计接过来。
“客官，里面请…”他热情的扬手说道。
男人尚未答话，这边门前的人中爆发出一阵笑。
“…四维兄说的妙，说的妙…”
然后便有人喊店家。
厅内站着的一个店伙计忙过来。
“给你们掌柜的说一说，把这字移到厅中吧，如此风吹日晒，着实心疼啊。”一个文士说道，伸手指着匾额。
男人随着看去，见匾额上有太平二字。
这个就是那个传遍全城的什么有名的字的字？
这有什么好的？
男人皱眉，不在理会迈入厅中。
三个伙计，一个老者在柜台后不知是打瞌睡还是做什么总之无精打采，点菜的伙计年纪有些大，说话虽然清楚，但完全没有知客该有的机灵。
上菜的速度很快，不过这也没什么。因为客人少。
味道么…
京中酒楼名菜云云，吃多了，也就那样。
男人慢悠悠的吃着。从他进来到厅中坐着的客人散去，没有再有人进来。虽然门外的那些疯疯癫癫的文士们还在，但进来吃饭的没有，而是就在门外用自带的炊具煮起了那如今已人人皆知的乐得自在。
太平居没有在这些文士身上挣到一个钱，反而搭了茶水进去。
早说过，这些酸儒最是小气，又清高，指望他们为了一个字。就趋身俯就那是不可能的，说不定心里已经开始埋怨，这等俗地污了这好字，心里反而恨上这个酒楼。
“结账。”男人说道。
打瞌睡的掌柜立刻机灵了。
“八个钱。”他眯着眼说道。
男人会了钞。走出门，这边伺候车马的伙计已经带着马儿过来了。
与别家的伙计牵马不同，这个二十左右的伙计垂着手不牵马缰，亦不驱使喝呼，就那样走在侧边带着马儿。
这伙计御马倒有几分手段。
男人心里闪过念头。但也仅仅是闪过而已，毕竟这是食肆，不是马场。
翻身上马得得而去，行到大路上男人又回头看了眼。
春意盎然中，这间酒楼倒显得有些寂寥。
他摇摇头收回视线。一辆马车与他擦身而过，拐弯向太平居去。
男人又勒马，看着那马车停在门前，下来一个僧人。
僧人？
男人微微皱眉，莫非是那日禅茶会花的钱不够，僧人来追债了？
劳动明海禅师出面，没个万贯使不动。
男人嘴角浮现一丝笑，那些老和尚，一个个又精又贪，岂是好沾染的。
念及如此，他催马前行，再不回头得得远去了。
马儿一路疾驰，一个时辰后进了城，在神仙居前停下。
午时虽然过去，店内却依旧坐满了人。
看到男人过来，早有店伙计殷勤的接过来。
“掌柜的，你回来了。”他们纷纷说道。
男人没有理会，径直进去，穿过后廊，有一拨客人正从楼上走下来，拉着脸似乎有些不高兴。
“…也没吃什么，要的如此高价…”
其中一个人嘴里嘀嘀咕咕。
这些穷鬼，以为他这里是谁都能吃得起的吗？吃不起别来！
男人也拉着脸从一旁过去，径直走进一间屋子。
“怎么样？”
席地坐着的窦七带着几分迫切坐正身子问道。
“并不怎么样。”掌柜的坐下来说道，将见闻仔细的讲了，“毕竟那日百姓见的不多，我点了豆腐尝了，确实不错，但那些贵人们也不可能单为了这一味供奉，就去那么远的城外，那些贵人家中都有好厨子，来酒楼吃饭不过是为了休闲，那太平居布置的虽然干净，但要说能入贵人们的眼，还是…”
他摇摇头没有再说下去。
窦七松了口气。
“早说那两个怂货想不出什么好主意。”他说道，“还佛前供奉！知道谁是衣食父母吗？”
他说到这里，又带着几分嫌恶。
“真没脸没皮，醉凤楼不要他们了，改了太平居，他们还跑回去。”他说道。
“是啊，这太平居是几个外乡人开的，当初能傻乎乎的被咱们宰了那些钱，被吴老头和李大勺几句话哄住，也是正常的。”掌柜的笑道。
窦七哼了声。
“不过，没想到这几个外乡人竟然有做豆腐的秘技，还有李大勺竟然这么好的雕工，以前可没注意。”他说道。
“东家，雕工是摆盘用的，也就是个花架子，算不得什么大事。”掌柜的忙说道。
“不过，这一次到底是让他小有名气了。”窦七说道，沉吟一刻，“这样吧，咱们请他回来吧。”
掌柜的吓了一跳。
“请他？”他问道。
“别的酒楼是花架子没用，但对咱们过路神仙来说，花架子倒是有些用处。”窦七说道，一面伸手扫了眼前，“摆着赏心悦目，同样的菜。就能再贵一些。”
掌柜的点点头。
“那，要是他不肯呢？”他问道。
“多给他几个工钱就是了，什么大不了的事。”窦七不在意的说道。
那倒也是。谁还能拒绝钱呢。
掌柜的应声是，起身告退。又想到什么。
“对了东家，我回来时见到好像是普修寺的和尚去太平居了，不知道做什么。”他说道。
“和尚喝花酒也不会到哪里去的，不用理他。”窦七说道，浑不在意摆手，一面皱眉，“说道和尚。这普修寺的供奉是越来越没意思了，花了这多钱，也没见人气涨的多好。”
人气倒是涨了不少，只可惜此时来吃可不是供奉当日的白食。问了价钱被吓走一半，吃了之后心痛不敢再来的又是一半，说到底，最终留下的还是那些老客常客。
“等叫了李大勺来，咱们再添置几样新菜。就好了。”他说道。
这话让窦七听着很不舒服，什么时候他需要让那个怂货来给他添人气了。
“下去下去吧。”他摆手说道。
程娇娘这次来店里，是要带走丫头的，丫头有些依依不舍。
“张老太爷是个心善的人。”程娇娘说道，“遇到一个心善的人。是上天赐予的福气，半芹，人要知福。”
丫头看着她收正神情点点头。
“我不是不要你。”程娇娘停顿一刻，又说道，“你很好，她也很好。”
她转头看婢女。
婢女嘻嘻笑，似是泰然，眼中却闪过一丝喜悦。
“大家都很好。”程娇娘接着说道，“只是，都留在我这里就是浪费了，人都要知福，要惜福。”
丫头点点头笑了。
“娘子，我知道，你没有不要我，你是想要我过的更好。”她说道，“娘子，你放心，我一定会过的很好很好的。”
这边主仆们要起身，徐茂修进来了。
“妹妹，且留步。”他说道，“普修寺的人来说要谈一笔生意。”
普修寺来人，要谈生意？
婢女和丫头有些惊讶不解，扭头看程娇娘。
程娇娘微微一笑。
“来的还挺快。”她说道。
一旁婢女哦了声恍然。
“娘子，他们莫不是为了豆腐？”她说道。
“正是为了豆腐，普修寺要定购我们的豆腐。”徐茂修点点头说道，一面伸出手，“月供三百斤。”
婢女和丫头瞪大眼。
三百斤！月供！太平居半年也不过是用这些，果然是大寺庙大手笔啊。
“我不用去见他，哥哥你和掌柜的做主便好。”程娇娘说道。
“吴掌柜如今谈下的价钱我觉得已是不错。”徐茂修说道，一面伸出手比了价格。
婢女和丫头再次失神，伸手掩住嘴。
“普修寺果然不愧是京都第一大寺啊。”婢女喃喃说道，“怪道都说金庙银佛。”
程娇娘笑了笑，转身从窗边走过来几步，拖地的裙摆发出沙沙声响。
“普修寺京都第一大寺，拥着众，如是人人都能用的俗物，倒辱没了它。”她说道，看向徐茂，“价格再提高二成，我们太平豆腐，专供普修寺。”
断了其他的销路，舍弃其他的银钱，让他们普修寺独有，价格的确也必须要再高一些。
徐茂修点头说声好。
“我这就去和他们谈。”他说道，转身走到门口，又停下回头，“妹妹是说，这豆腐名为太平豆腐？”
太平居里的豆腐自然叫太平豆腐，婢女念头一闪而过没有在意，但另一边丫头看着程娇娘点点头，却忍不住笑了。
太平馒头，太平观，太平居，太平豆腐…
看来娘子真的很喜欢吃太平馒头。
徐茂修拉上门出去了，屋内两个丫头这才回过神。
“娘子，原来这就是你要佛爷看到的诚心啊！”婢女再次喃喃说道。
☆、第二十二章 细问
四月末，日光明媚，春光已浓，满城盎然。
周家，周夫人的屋子里济济满堂，大大小小的女子们在由家里的裁衣量衣做夏装。
被女儿们拥簇的周夫人春困渐消，依着凭几听屋内莺声燕语。
“老爷此时应该已经到了江州了吧？”她和身边的仆妇一面有一搭没一搭的说话。
仆妇点头。
“算着日子到了。”她说道，“只是回程怕是没那么快。”
要钱的事自然少不得一番撕扯。
“谁怕谁，我周家女儿的嫁妆，说破天他程家也留不得。”周夫人说道。
“只是夫人，他家的女儿，嫁不嫁的，还是他们说了算的。”仆妇提醒说道，“老爷肯定要费一番口舌。”
“嫁不嫁他们说了算？那他们胡乱将娇娇儿嫁了，我们还不干呢，当我们亲娘舅是死的吗？”周夫人哼声说道。
总之这一番少不得好好撕扯，谁也别想白占了便宜。
“要是跟秦家成了就好了，直接庚帖拿过去，看他们还能说什么！”周夫人叹口气，想到秦家的事就难忍气恼。
“夫人。”仆妇忙给她顺气，一面笑道，“没了秦家，还有别的人家，夫人放出话去，就凭咱们娇娇儿那起死回生的技艺，还愁没人求吗？”
“起死回生？”周夫人哼了声，“也不知是不是江郎才尽了。”
算起来已经过去两个月了，这个称病不接诊的程娘子依旧毫无动静。
“是不是尽了都无关紧要，陈老太爷童内翰是被她治好的事明摆着谁也不能否认。”仆妇笑道。
单靠这两个人情关系，就足以让很多人家考虑联姻了。
周夫人点点头。
“这个外甥女古怪，我真不想管她的事。”她说道，吐口气，“可是，我不管，谁还管？有什么办法。打断骨头连着筋，罢了罢了，都是上辈子欠的债，我还她就是。”
“夫人心善。”仆妇笑着恭维道。
真要算京中熟识的有什么合适人家，量完衣裳的女儿们涌过来。
“…母亲，我们什么时候去普修寺拜佛？”一个女儿带着几分期盼问道。
周夫人笑了。
“是拜佛还是吃素斋？”她问道。
女儿们也都笑了。
“母亲，礼佛和素斋两不误嘛。”她们唧唧喳喳说道。围住周夫人。
“不用急，你哥哥已经从普修寺买了几斤酿豆腐让回来了。今日咱们家就吃。”周夫人笑道。
女儿们高兴不已。
“如今城中做豆腐的人家也有了，只是都不如这普修寺的好。”
“不是普修寺好，是那太平豆腐好。”
“这么好的豆腐，竟然只有普修寺和太平居有，偏偏不是人多挤不上就是太远了来去麻烦，真是愁人，怎的不多几家卖？”
“人家当初太平居说了就是专为佛祖做的供奉，自然不会给了别家。”
“这太平居也太傻了吧，哪有有钱不挣的？”
“哎，说起太平居。我听六郎说，好像是那傻子开的…”
这话响起，屋中顿时静下来。
说话的人陡然成为众人焦点，也吓了一跳。
“你说什么？太平居，是那江州傻儿的？”姐妹问道。
程娇娘的？
周夫人坐正身子。看向女儿。
“你说什么？”她问道。
那女儿有些不安。
“我，我恍惚听六郎说了句，也不知道真假。”她说道。
屋内人对视一眼。
怎么会？
“六郎呢？”周夫人问道。
“夫人您忘了，六郎和秦郎君约去普修寺了。”仆妇低声提醒道。
虽然厢房里没有燃着香，但鼻息间还是有檀香缠绕。
秦郎君用勺子舀了块酿豆腐入口，脸上满是赞叹。
“看来这太平豆腐的确有独门的秘方，城中做出的豆腐不少，还是犯苦，做不来这种嫩滑。”他说道，“普修寺这次又胜过且停寺了。”
且停寺是几代繁华始终在僧录司挂名的百年大庙宇，成名才几十年的普修寺虽然也成为皇家寺院，但到底底蕴不如，直到明海禅师独创禅茶法，这才名气略胜且停寺。
却不想年前且停寺无名人提笔留下新体字，引得好字之人观摩，一时且停寺风头大胜，不过如今普修寺又推出新一味豆腐新素斋，普修寺的香油钱短短月余已经疯涨。
周六郎坐在秦十三对面，面前摆着的碗筷没有动。
“太平居是她的？”他问道。
“那太平居的东家咱们不是见了吗？你难道不认得了？”秦十三笑道。
太平居日渐名盛，他们二人自然也慕名而去，没想到在那里竟然看到了徐茂修兄弟，酒楼茶肆商铺都是由东家雇佣掌柜的打理，所属的东家本人则很少露面，甚至某些商家背后小东家大东家层层隐藏。
“也许他们就是在那里做工混饭。”周六郎闷声说道。
秦十三哈哈笑了。
“你见过那样做工混饭的？”他问道。
当日徐茂修等弟兄只在后院走动而过，如果不是周六郎心不在焉从窗中看出去，还不会见到。
那徐茂修乍一看都没认出来，二十多岁的男子收拾干干净净，身材高大，站在院中，跟两个伙计说话。
简单的几句话，但那两个伙计的恭敬态度，以及徐茂修那不经意做主掌控的气势都一眼便明。
“原来这段，她早出晚归忙的是这个。”秦十三接着说道，“一个女子家不容易，还好有这些人可用。”
可是，她明明不是一个人，她有亲族，有亲族。
周六郎攥的筷子咯吱响。
“该用谁，怎么用，她自己心里清楚，既非赌气。也非无情。”秦十三伸手敲敲桌子，提醒他说道，“你们就不要自作多情庸人自扰。”
周六郎颓然丧气。
“能千里独身归家，经营一个小小的酒楼，对她来说算什么大事。”秦十三笑道。
“京中居大不易。”周六郎沉默一刻说道，“人心险恶，创业容易守业难。”
秦十三笑了。
“等难的时候。你们周家看得见就好。”他说道，“容易的时候。就别看了。”
这个女人最能惹麻烦。
一个起死回生之术就能折腾出非必死之人不治，如今有了太平居还有这太平豆腐，还不定掀起什么麻烦呢。
“但愿我们永远不用看到。”周六郎闷声说道。
春末夏初，已经有些热气，车帘换成竹帘，随着行驶风带来凉爽。
未到太平居前，便看到门前车马济济，厅堂窗边卷起的竹帘，可以看到其内满座的人，二楼为包厢。有的窗帘卷起有的放下，但可以猜想其上也必然坐满了人，因为还有很多人站在门外。
“客官，小店客满，您看您是受累再寻一家。还是在此等候？等候的话只怕要半个时辰左右。”
马车驶过，听到店伙计带着歉意的笑对新来的客人说道。
“这位客官，您要是等候的话，我们这里供有茶点。”
除了来吃饭的人，旁边也有好些人在忙碌，进进出出。
马车从侧面进入酒楼后。
酒楼