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“嗯，有道理。然后呢？”
“和他在一起你的主要任务是观察和倾听，所以别谈太多你自己。你要观察他对比他弱势的那些人的态度，比如他对服务员的态度、对出租司机的态度、对路人对乞丐的态度，这样你可以知道他是否善良。观察他对别的女性的评价，能看出他对女性是何期望。观察他批评别人，看他是刻薄还是宽容。让他陪你排队，观察他的耐心。让他陪小孩子玩耍，可以知道他是否会成为好父亲……”
彩虹站起来看表，不能再无休无止地“然后”了，于是笑着打断她：“妈，时间到了，您得去上班，我也要去学校了。”
明珠看了一眼墙上的钟：“哎呀，都快八点了，你怎么不早说呢！记得拿午饭。我给你做了五香牛肉和虎皮青椒。”
彩虹拉开门正要走，忽被明珠一把拽住，手指掐得紧紧的，指甲几乎嵌进掌中。
“噢！”彩虹痛得龇牙咧嘴。
“记住！千万不要跟男人上床。”明珠的目光好像一把锤子，将告诫一个字一个字地敲进女儿的脑子里，“女人上床需要一个理由，男人上床只需要一个地方。走错这一步，没人能救你。想想何小田吧！”
何家不是没有教训。彩虹的堂妺何小田未婚先孕、偷偷地跑到私人诊所堕胎，结果出了事，落下个终身不孕。那男人听说她再也不能生孩子了，走得不见踪影。小田只好嫁给了一个大她十岁离过婚且有两个女儿的男人。在家里和继女们斗得个鸡飞狗跳，死去活来，动不动就跑到叔婶这里哭诉，已成了十足的坏典型。
这话说得彩虹脊背一阵发寒。她勉强地笑了笑说：“妈，我知道。”
结果彩虹竟在校门口的商场里遇到了韩清。
她本来是要买几支改卷子用的原子笔。季篁嫌红笔刺眼，要求她用绿色的笔改卷子，她找了半天才找到一种深绿色的水笔，很贵，就买了一只。一抬头看见韩清一家人正在对面不远的货架边挑选水瓶。夏丰推着购物车，多多坐在车上专心地吃棒棒糖，两人手牵着手，低声絮语，很甜蜜很温馨。
唉，真是小夫妻吵架不长久，床头吵床尾合。彩虹不明白妈妈昨晚硬要去掺和个什么。白白骂了人家一顿，不知道是要替韩清出气还是逞一时口舌之快，结果呢？
“韩清！嗨！早！”彩虹隔着两排货架向她挥手。
商场很吵，她的嗓门也不大，但她觉得韩清肯定听见了。可是韩清却低下头，装作没听见的样子。
呃——
彩虹正要走过去，韩清忽然抬起头向她使了一个眼色，又指了指自己的手机，示意她别过来，等会儿手机联系。
搞什么鬼呀！
彩虹只得交钱出门。还没走到文学院的大楼，手机震动，传来韩清的短信：
——对不起，刚才不方便。夏丰昨夜生你妈妈的气，不让我和你讲话。
彩虹怒发冲冠地打字：——靠！他发哪门子的火！
——他向我道歉了。说最近工作不顺利，房贷压力大，心情不好，请我原谅他。
——你就原谅了？
——他是孩子的爸，全家人都靠他，你要我怎么办？昨夜他说着说着都难受得哭了。夏丰从没在我面前流过眼泪。
——可是，打人总不对吧！你不能太心软了。
——这两个月别给我打电话，短信联系吧。
——别，我正打算下班到你家来看看多多呢。
——别来我家，求你了！
彩虹看着短信傻眼了。这大约就是磨合吧！多么别扭的一对夫妻啊，但总算达成谅解就是一件好事。她心中的天平又向夏丰倒了过去。读书的时候夏丰真是穷得叮当响，从来不在食堂买菜。每次来学校，总带一大包榨菜、辣椒和萝卜干，就着食堂的米饭吃得津津有味。彩虹看了心里都难受了好久。后来他找了几份家教，生活才有好转。就这样艰苦的日子也没妨碍人家写出一首又一首的诗来。彩虹和韩清都是他的热心读者，自愿出钱搜集诗稿到复印社给他印了几十本诗集四处散发。据说夏丰之所以能找到这份工作，这精致的诗集也起了相当的作用。农村孩子在大城市里学习真是不容易。资源匮乏，人脉短缺，告贷无门，四处碰壁。别人努力一分就可以办到的事，他就算努力十分还有可能打水漂儿。想到这里，彩虹的心中涌起一阵愧疚，妈妈昨晚的话也太仗势欺人了。
到办公室改了两个小时的作业，彩虹出去泡了一杯茶，回来时看见季篁坐在沙发上。
“嗨，会开完了？”她问。
“完了。”
“你需要用桌子吗？”她将摊开的试卷挪到一边，让出一块空地。
“不需要。”他说，“你用吧。”
两人之间忽然有一阵沉默。
“季老师——”
“请叫我季篁。”
“嗯，季篁，我……我写了一篇论文，准备投学报的，想请你看看给个意见，行吗？”彩虹从抽屉里拿出几页打印的纸，很谦虚地看着他。
这其实是她硕士论文的第三章，加了头尾之后变成单篇，自以为颇有见的，不然也不敢轻易拿出来献宝。
季篁接过来，扫了一眼标题：“我恐怕给不了你很专业的意见，我没怎么读过张爱玲。”
彩虹的柳眉竖了起来。心里说，季老师，你很忙吗？你不知道这是我在搭讪吗？你是没谈过恋爱，还是太嫩？
“哦。不需要你太了解张爱玲，只请你替我在理论上把把关就行了。”她换了一种更加客气的语气，“季老师在《文学评论》上发表的两篇论文我都仔细拜读过的。”
虽然这是昨天在学校图书馆临时Google出来的，请大神改论文，吹捧还是要到位的。
他坐在沙发上认真地看了十五分钟。论文并不长，只有八页纸。
“怎么样？”她掏出一只苹果，用力地啃了一口。
“还行。”他说。
还行？就这评价啊。
“你是投F大学报吗？”
“B大学报，我想在核心期刊上试一把。”
“如果是B大学报，这篇是不是短了点？”
“短吗？”
“我觉得短。有些地方还有展开的余地。”
“你是说论述不够详尽？”
“嗯……个别概念还可以进一步厘清。”
“也就是说，有些概念不清晰？”
“当然，你的文本分析占了绝对的篇幅，如果在理论上又下力气，两万字都打不住了。”
“你是指，我缺乏理论深度？”
“有些地方逻辑有点……”他在找词儿，“有点……欠呼应。”
“季老师，您继续说。再往下说，您都够格当外交部长了。”
他两手一摊，头一偏，不说了。
“嗳——”彩虹定了定神，很大度很鼓励地笑了，“不必太照顾我的自尊，我可以接受严厉的批评。”
“真的吗？”
“真的。”
“那这篇你就别投学报了，”他揉成一团，往垃圾桶里一扔，“Garbage。”
她愣住了，不敢相信这话是从一个有修养的人的博士身上说出来的。开始她还想保持风度地反驳几句，可怒气已先一步窜到头顶。她气乎乎地冲了出去，临走时差点将吃剩的半个苹果扔到他脸上。
14
和陌生人打交道就是这样。你会因为一句话喜欢上一个人，也会因为一句话讨厌一个人，并决定今后不再交往。
可是彩虹自诩是个理性人，理性的人不会让非理性的因素左右自己。她想起了导师关烨的那句话：季篁可不是一般的心高气傲。
也许季篁一贯心高气傲，只是没被她发现。如果这是他个性里重要的一面，她了解得越早越好。何况他们也不是第一次因为学术问题吵嘴。
彩虹决定将此次过节定义为“学术分歧”。鉴于季篁在她面前的表现一直拿着正分，现在突然出现一个负分，应当给他一个改过的机会。
去图书馆借了几本书，然后回休息室热饭，彩虹捧着饭盒回到了办公室，发现季篁正坐在桌边吃午饭。
还是那几样，彩虹已经起了个外号，叫作“西门吹雪套餐”：一只鸡腿，半碗白饭，一杯开水，一根黄瓜。他吃得很慢，很认真，仿佛是一种享受。
彩虹不禁幽幽叹息：“一个人写出来的东西是Garbage不要紧，如果吃的东西也是Garbage——他的人生就太悲哀了。”
确定这话的用意只是捉弄，季篁抬头看了她一眼，低头继续吃饭。
她走到他身边，弯下腰，在他耳边说：“季老师，从没有人说我的论文是Garbage。从没有。”
“……”
“从没有人这样诋毁我的工作和我的研究能力。”她继续说。
“行，”他从垃圾桶里捡起那团纸，捋平，还给她，“去投稿吧。总编是苏少白，祝你好运。”
“苏少白？”她怔住。
“如果你听了我的意见就这样，你听了苏少白的意见一定想上吊。”
说罢他低头继续吃饭，可他津津有味的样子又惹怒了她。
她一把夺过他的饭盒，“咣当”一声，扔进垃圾桶。
季篁皱眉：“扔我的午饭？我以为我们不过是进行了一场学术讨论，有必要上升到暴力的形式吗？”
“垃圾应当放在装垃圾的地方。”
“何老师，你刚才说过，不必太照顾你的自尊——”
“你不必太照顾我的自尊，但你不能忽视我的自尊。季篁，我是你的同事，不是你的学生。”
他两手一摊：“我以为你想听我的意见，我也告诉了你我的意见不一定专业。如果不爱听就当我没说。”
她在空中大声吸了几口气：“好，很好，季篁，你……你很有趣。说说看，你将用什么行动来弥补你的过失？”
他没听明白：“我？有过失？”
“从学术的角度上说，你侮辱了我。”
“有这么严重吗？”
“是！你必须向我道歉！”
“NO。”
“你必须要替我修改这篇论文，修改到足以发表的程度。”
这话一出口，连彩虹自己都觉得无理取闹，甚至有点勒索的意味。但她被自己的临场发挥吓到了。
“什么？”
“你得替我修改这篇论文。”
他凝视着她的脸，看了看表，又想了想：“修改可以，不过我是第一作者。”
“你不能署名。”
“为什么？这相当于我重新写一篇。”
“无论你怎么改，这篇论文是我的。你必须要采用原稿百分之七十以上的内容。”
“何老师，你看我像魔术师吗？”
“怎么不像？你不是说这是垃圾吗？点石成金不是摩术师的特长吗？”
“NO。”
她注意到季篁奇怪的表达法。因为在这种情况下用“没门儿”显得太无礼，用“不”显得太坚决，用“不行”又显得太软弱。所以他用一个英文的NO概括了以上三种表述。
“不会很累的，我已经写了百分之七十，你只要补充百分之三十就够了。”
“NO。”
她瞪大眼睛一动不动地盯着他，这叫作“少女的祈祷”。没人能够抵挡这样的凝视。果然，季篁也被这花仙子般莹莹闪动的目光击中了。
“这样吧，”他终于说，“你自己写，我指点指点你。”
彩虹得理不饶人地叫了起来：“嘿，说话注意口气。我们是同事嗳，同一年参加工作，一模一样的工龄，谁也不比谁低，怎么是‘指点’呢？至多是个‘互相探讨’——”
他闭嘴，开始收拾东西。
彩虹绝望地翻了一个白眼，核心期刊啊，将来长官发财评职称，哪样不靠它，她又何必死抓住面子不放：“好吧，季老师，你指点指点我。”
他喝下一大口水：“我过半个小时有课，下课之后讨论你的论文，可以吗？” 说罢又将剩下的半杯水一饮而尽。
她忍不住问：“你干嘛老喝水？口渴吗？”
“我没吃饱。”
“哦，对不起，你吃我的午饭吧。五香牛肉、虎皮青椒。我最近在节食，刚吃过一个苹果了，我不饿。真的！”她一股脑地把话说完，将自己的盒饭硬塞到他手中。
他苦笑着摇头：“谢谢，没法吃，我对花椒过敏。”
彩虹愣了愣，她从没听说有人对花椒过敏。不过，她想起了另一件事。
季篁从来不写板书。一个字也不写。关键的句子他会口头重复，还会问学生们“记下了吗？”，但他的手指几乎从来不沾粉笔。
因为这个，学生们都认为他很酷。
“你对粉笔也过敏，对吗？”
“我有哮喘。”他说，“轻度的。”
“这会影响你帮我改论文吗？”
“不影响。”
“那你爱吃什么？”彩虹扒在桌上支起双腮温柔地笑了，“我去买给你。白斩鸡吃吗？东食堂做得可好了。你一定要吃哦，我请客！”
“为什么听说我有哮喘你会笑？”季篁问。
“……”
“想起来了，”他说，“何老师喜欢容易受伤害的男人。”
他用一种奇怪的表情打量她，似笑非笑，目光尽处万水千山。
调侃？揶揄？讽刺？捉弄？她努力分辨，却一无所获。再度凝眸时已烟消云散，他的目光又如往日那般深澈宁静。意念不经意地起落，月落星沉、微澜泛起、似有无数游鱼戏在水底。
她从未见过谁的目光有这般无穷无尽的幻象。
“我去买饭。”她说。
吃完了彩虹买来的白斩鸡和水果拼盘，季篁教课去了。彩虹从柜子里找出毯子躺在沙发上午睡。她回味刚才的一番舌战，怎么看都觉得是自己在借学术交流的幌子想方设法地接近季篁。她原以为共一间办公室会产生很多机会，一个月过去了，没有半点进展。除了上课，季篁很少来学校，为了让她有自在地午睡，他几乎避免来办公室。就算一周有那么一、两次见面时光，也是匆匆忙忙，互相点个头，像一对老派绅士，谈谈天气、谈谈花草，如此而已。
那样一个薄荷般清凉的男子，却令彩虹着了魔，苦苦等待灵魂的下一次交合。
半小时之后她被手机吵醒。来电显示着韩清的名字。
“彩虹，能求你一件事吗？”她开门见山。
“什么事儿？”
“夏丰周五有个面试，泰宇传媒招一名企划部经理。”她顿了顿，说，“我上网查了一下，泰宇隶属元祐集团，你能跟苏东霖打个招呼吗？”
“泰宇传媒？”彩虹说，“夏丰在省报呆得不舒服吗？那可是一本正经的事业单位啊。去这种传媒公司工资是高风险也大，压力只怕要翻好几倍吧。”
“彩虹，房贷这么重，我的工资又这么低，靠他在广告部的收入很吃力。何况，”韩清犹豫了一下，低声说道，“夏丰的上司前几天透出口风，对他的业绩不满意，可能要将他调到工会。在他们那里工会绝对是闲职，快下岗的人才会往那里打发。”
彩虹迟疑了一下：“电话我可以帮你打，但苏东霖是什么态度我就不知道了。”
“只要你求他，他肯定答应。”韩清说，“你们的交情摆在那里。”
这种时候，不能不帮，彩虹点点头：“行。我这就打电话，过会儿给你回话。”
挂掉手机，她忽觉一阵莫名的紧张。多年来她与东霖之所以关系亲密、无话不谈正是因为她从不曾向他要过什么、或者托他办过什么事，尽管她知道苏家有钱在本地广有人脉。她与东霖就算有交易——诸如代写情书、帮忙考试之类——从来都是公平的：有借有还，再借不难。毕业找工作那么需要人帮忙，彩虹也只是紧紧抓住关烨，给系主任和校领导送过几次礼，就一声不响地来到了F大。
小心翼翼维持起来的奇妙平衡今天被韩清的一个电话打破了。
迟疑片刻她拨了苏东霖的手机。
那边传来懒洋洋的一声“嗨”。
“东霖，有件事要托你。”
“什么事？”
“夏丰周五去泰宇传媒面试企划部经理，你能跟那边的老总打个招呼吗？”
“打什么招呼？”
“夏丰想换工作，你能不能替他说说？”
她问得直接，苏东霖答得干脆：“不喜欢这个人，不欢迎他来泰宇。”
“哎，夏丰碍你什么事了？泰宇只是你的子公司，就算是上班也不会来和你打照面，你管他做什么？”
“此人志大才疏、刚愎自用，而且心胸狭隘、严重情绪化，没人能跟他合作。”
“韩清最近很困难。”彩虹只得将语气放缓，“房贷压力大，夫妻俩老是吵架。”
“这关我什么事？这是夏丰自己的事吧？”
“好吧，你不喜欢夏丰，这事就算你帮帮韩清，行不？”
“我跟韩清也不熟，没热乎到帮人找工作的地步。彩虹，你一向很少揽事的。夏丰这个人，你帮他是本份，不帮他是害他，怎么做都没有好结果。你可别惹祸上身。”
“苏东霖，为什么一到人际关系上你就变得这么精明？”
何止是苏东霖，彩虹觉得她身边的人——包括她的母亲——一谈到人情事故个个火眼金睛，见解惊人，独独衬出她是个傻子。
“那是因为你太傻。”
“你不帮他们这个家就完了。昨天两口子都打起来了。”
“我靠！”
“帮帮韩清，算我求你了！”
那边沉默了几秒，东霖说：“这样吧，我这里行政部缺人，如果韩清愿意来上班，让她明天来找我。”
“喂喂，我是说夏丰！”
“夏丰不要，韩清可以。”
“啊？”没想到东霖转得这么快，一下子来这一招，彩虹傻掉了。
“可是……夏丰怎么办？”
“他可以当家庭妇男嘛。”东霖那边笑得很得意：“时代不同了男女都一样。彩虹你不是搞女权主义的吗？”
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事不宜迟。
彩虹也不睡了，手