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“你的办公室？”他重复了一遍，仿佛不相信这是真的。
“对的，”她瞪大眼睛看着他，从包里抽出一张纸，“我是这个学院的正式老师，有合同为证。”
看得出他很惊讶，半天没说话，过了几秒，问道，“你签了几年合同？”
“十年。”
“十年？你脑子进水了？”
“我……”她咽了咽口水，不知道应当怎么回答，“……关心祖国的煤炭事业。”
“你的学业怎么办？”
“……什么学业？”
“学术……和事业。”
“不要紧，”她说，“我的脑子在哪里，事业就会在哪里开花结果。”
“是吗？”他冷冷地审视着她，“为什么？”
“季篁……我不会回去了。”
“发生了什么事？”
“好多事，”她忽然哽咽，“……可怕的事，都跟我有关系。”
他定定地看着她，迟疑了一下，说，“中碧不是个浪漫的地方，我劝你……还是回家。”
“季篁——”
“我们已经分手了，”他的声音很冷淡，“镜子已经破了，与其为了修复它而刺伤自己，不如痛快地放弃。”
没等她回过神来，他已走进自己的办公室，大门哐当一声，将她的耳膜重重地震了一下。
中午，彩虹遇到佘院长，忍不住问他：“院长，为什么我的办公室和季老师的办公室会是挨着的？”
“小姑娘，一听见‘煤炭’两个字，你的第一印象是什么？”院长饶有兴味地看着她，反问。
“能源、污染、僵硬、无趣、化石、黑暗、死亡、瓦斯爆炸……”
“哟，就没一点积极的东西啊？”
“没有。”
“你错了，”院长说，“它也可以意味着燃烧、炽热、激情、永恒……浪漫。”
彩虹哭笑不得地看着他，心里说，院长啊您帮人也不能这样露骨啊！
可是，在学院食堂吃了一顿饭后，彩虹就彻底浪漫不起来了。不知是过敏，水土不服还是食物中毒，她一到家就上吐下泻，不得不自个儿挣扎着去职工医院打了几个小时的点滴。回到家躺了一天，吐是止住了，又莫名其妙地发起了高烧，四十度，烧得全身脱力，彩虹一咬牙，吞了两片银翘，用一床大棉被捂着睡了一夜，心想再不退烧，只得又去医院看病了。第二天，高烧莫名其妙地退了，低烧和腹泻又持续了一日。系里准了她一周的假，她逼着自己吃东西，积攒力气，就这么胡乱折腾，一周过去了，再次去学校时，她只觉身轻如燕，出门前照了一下镜子，下巴尖的可以挖地了。
回到系里，彩虹问主任：“陈老师，是谁帮我代的课？我得去谢谢他。”
“是季老师。”
“呃——”她不自觉地咬了咬牙。
“他自己的课也多，忙得够戗。不过没关系，互相代课很正常，大家都有请假的时候。何况你们以前是一个学校的，你教的课他全能教。”
“嗯——那也不尽然。”彩虹觉得自己被小看了，她怎么可以随便被替代呢，“如果您碰到季老师，请替我谢谢他。”
“他就在办公室，你自己去谢吧。”
“……好的。”
在季篁的门外站了半天，她没勇气敲门，终于只是将“谢谢”两个字写在纸条上，隔着门缝塞了进去。
于是，她再也不敢去学院食堂吃饭了，而是听从系里老师的建议去了马路对面的高中食堂。据说那食堂是承包制，承包商为了保住饭碗请了几位很不错的师傅。大锅菜十分可口。彩虹吃了几回，果然不错，只可惜不能在十二点钟去吃，那时正值学生下课，队排得老长。偏偏彩虹这学期的课都安排在十点到十二点……
她忍无可忍地决定自己开火做饭。
学院出门往左有一个很大的超市，彩虹觉得这是训练自己独立生活的最好时机。埋头走进商店，推了一辆购物车，她把自己最喜欢吃的东西：生的、熟的、半成品的、各种汤料、辣酱、零食一股脑地塞进车里。结账出来，装了满满四个袋子。
定居中碧的最大好处就是彩虹再也不用跑月票了。这对跑了近十年月票的她来说简直是个惊喜。以往住在家里，醒来头一件难事就是挤公共汽车，老远看见车来，就要跟着跑过去，仿佛接力赛一般，双腿保持紧张，因为不知道车门会停在哪里。好不容易上了车，有经验的人会在拼命往里挤的同时，又不能随着人流挤到车子的中央，而是停留在车门附近。不然的话下车又是一趟挤。且不说偶尔还会遇到些中年颓男在你的身后搞点小动作。而小城市根本没有这个。入住中碧头一天，彩虹去银行办点事，小城的公汽上只有三个人。没有出租车，满街跑着白色的小面的，价格非常便宜。
虽然不必坐车，彩虹觉得买辆自行车还是很有必要。学院占地很大，是中碧的重点教学单位，志在将校园打造成园林化多功能校区。中文系所在的两座新式教学楼相当先进，教室、会议室、办公室、休息室、茶水室乃至小礼堂等硬件设置都超过了T大。教师的待遇——假如将住房计算在内——也不比彩虹以前所在的大学低多少。后来才知道，这些都得益于六年前一位煤老板的捐赠，听说金额过亿。
拎着沉重的塑料袋，穿过下次的校区，彩虹气喘吁吁地来到宿舍楼下，正要掏钥匙打开防盗铁门。一个高个子男生从后面走过来，粗声粗气说：“我帮你拿吧。”他有很重的鼻音，说的虽是普通话，却带着点本地口音，彩虹回过头，发现那是一个十六七岁的学生，眉清目秀，穿着一套很久却洗的很干净的深蓝色条纹运动衫。她笑了笑说：“谢谢。”
她住在三楼，小男生一直帮她把东西拎到家门口，彩虹说：“同学，进来坐一下，喝口水？”
男孩闷头闷脑地说：“不了。”
“别客气呀，看你一头汗，喝杯橙汁吧！还有，这两包鱼片你拿着，上学的时候吃。”
“我……我不吃零食。”
“拿着嘛！”彩虹说，不管三七二十一，又塞给他一瓶果汁，“喝了水再走，不然我生气了。”
男孩腼腆地接过来，静悄悄地喝了一口。
“你叫什么名字？也住在这一栋吗？”彩虹问。
“我叫季箫。”
彩虹正在喝汽水，差点呛住，“季箫？你是……季篁的弟弟？”
男孩点头，“对，你怎么知道？”
彩虹一把锁住门，“那啥，今天你一定要在我这儿吃饭！你帮我拎那么重的东西，这么大一个忙，我一定要好好谢你。我和你哥是同事，他不会反对的。你要看电视吗？我这儿有影碟，你爱看啥？功夫片？科幻片？动作片？”
男孩被她的热情吓着了，赶脚站起来。“不不不，我还要做功课，我得走了。”
“什么功课啊，晚点做没事，你成绩肯定很好，对不？”
“……还行。”
“你坐会儿，我马上做菜去，咱们吃火锅怎么样？我买了羊肉片，绝对新鲜，这有鱼丸、青菜、豆腐……”
“不了不了，您太客气了。”季箫退到门边，只差夺路而逃。
彩虹叹了一口气，打开门，“好吧，下次我再请你。你住哪儿？我送送你。”
季箫指了指对面，“我就住在对门，是你邻居。以后有什么要帮忙的尽管敲门。我哥没课的时候一般都在家。”
彩虹低下头，脸红了，不好意思地看着自己的鞋子，“好哦。”
对门住着三个大男生，可是季篁一家真是出奇的安静。仿佛对噪音过敏似的，进出家门都是静悄悄的，上下楼的脚步也很轻。住得这样近，抬头不见低头见，可是住了十几天，彩虹硬是一次也没见到季篁，倒是在放学时间经常见到季箫和季箴。
虽说是双胞胎，两兄弟长得真不一样。季箴个头不高，四肢细长脑门偏大面色白皙，听季篁以前说，大约是出生时受了季箫的挤压，先天不足幼时多病，在三兄弟中性情最为敏感柔弱。而季篁和两个弟弟又是截然不同的一副长相。一句话，这三个人若是走在外头，没人相信会是一母所生。
转眼到了寒假前的最后一周，从两周前开始，彩虹就发现自己用光了带来的所有积蓄。她本从家里走得急，只带了一些现金和一张银行卡。后来关烨把她在T大最后一月的工资寄过来，算是救了急，可她逛商场看中了两个漂亮的书架，正在大降价，手一松买了回来，银行的钱转眼就光了。她以为学校跟大学一样是月中发薪，仔细一问是月尾。就这么一天两餐地吃了一周的方便面，吃得脸都绿了，发薪前的最后一周正值期末，考试、改卷连夜加班，她饿得有气无力，眼看着撑不住了。正巧，那天在办公室门前碰到了季篁。
她一咬牙，叫住了他“季篁。”
他正用钥匙开门，手停住了。
“什么事？”
她瞪着眼，支吾了半天，低声说：“借点钱给我。”
他掏出钱包，抽出一张银行卡：“密码是1712。”
“谢了。”她垂下头，见他埋头要进门，抢着又说，“还有……你妈妈的事我听说了，真的很对不起。我……跟我妈吵翻了，来这里找你……是想替我妈赔罪。”
她的眼泪簌簌地往下掉。
“就为这个？”他说，“你就为这个辞职了？”
她点点头，“那天……我是指我生日那天，我不是故意要伤你的心。有件事我一直没告诉你，因为当时还不能确定。我……不是我妈亲生的，我是个弃婴。我爸妈在我出生后第七天收养了我，他们对我恩重如山。所以我没什么可选择的……”
“我明白，不怪你。”他叹了一口气，“听我说彩虹，你是个地地道道的城市姑娘，何必在这里自找苦吃呢？这地方不属于你，还是快点想个办法调回去吧。”
“不，不回去。”她斩钉截铁，“你呢？临走时书记让我带话给你，任何时候你想回来他们都热烈欢迎……”
“不，”他打断了她，“这里是我的家乡。我总以为我的幸福在别处，所以从小到大拼命努力，只为了离开家去更大更好的地方，为此付出了太多的代价。现在，哪座城市对我来说已经不重要了，最重要的是身体健康，家人平安。至于我，守着一条冷板凳专专心心地做学问就可以了。”
“季篁，我可以在这里陪你。”
“不不不，你应当回去。这里的一切对你来说完全陌生，你不会习惯的。”
“我会的，难道只有你可以改变自己适应环境吗，其他人都单细胞动物？我也可以！”她大声说，“我可以习惯！”
他沉默了一下，无可奈何地看着她。
“那你就慢慢习惯吧，”他耸了耸肩，转身走进办公室，走了几步又折回来，“忘了告诉你，我已经有女朋友了。”
“啊？”她一下子傻掉了，“是谁？”
“你不认识。”
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第四十章
受到打击的彩虹独自跑到饭馆吃了一顿地道的农家菜，老板娘说芹菜和冬瓜就是从自家院子里摘下来的，鸡是现杀的，红烧肉是现炖的，吃的就是一个新鲜。寒假只有一个月，过完年就开学。心情抑郁的彩虹除了山吃海喝就是蒙头大睡，整天睡衣相伴。等到大年三十她再次出门买东西时，忽然发现裤子已经扣不住了，跑到学校体育馆一称，乖乖，一下子长胖了十五斤！而且全胖在关键部位：腿粗、腰大、脸圆，估计吃多油，头发黑黝黝的充满了光泽。
渐渐熟悉之后，彩虹发现这个系男老师居多，四十岁以下的女教师只有她一个。彩虹不好意思向他们打听谁是季篁的女朋友。而深居简出的季篁自从借了她银行卡之后就再也没有露过面。彩虹越想越难受，千里迢迢地找过来，十年的合同也签了，居然是这么个结局。等季篁和别人结了婚，她和他还是同事，免不了天天见面，那还不是遭罪！转念一想又觉得心灰意冷，罢了罢了，妈妈一个电话害得季篁家破人亡，这天大的罪过怎么弥补也不算多。她的罪孽还不这些：秦渭的伤，韩清的死，可爱的多多变成了孤儿……这些惨剧或多或少都由她而起，是她偷走了她们的未来、幸福和欢乐。
她不应当幸福，也没有权利享受。
彩虹决定，自己的后半生就在中碧流放。
中碧果然是个好地方。至少她搬过来的第一天起，她不再做噩梦不再夜夜梦见韩清和夏丰。小城市有小城市的好处：人少、车少、污染小、噪音小，只要不追求高档，城里的人能找到的娱乐这里全有：电影院、录像厅、植物园、健身馆、小吃街、各种超市和快餐店。学院附近还有一家“麦丁劳”生意超火，专卖山寨版汉堡及葱油肉饼，彩虹慕名吃过两次，味道神似，肉饼里加了川料又香又辣，令人欲罢不能。
这是彩虹第一次独自过年。四外响起的鞭炮声令她意兴索然。她用力跺跺脚，将这种消极的情绪赶出脑外。人少，气氛不能清冷。她在门上贴了春联，窗上贴了窗花，天花板上挂满了气球，又去超市买了一大堆很本不可能吃完的年货。回到楼下，她从楼外的储藏室里取了一包无烟炭，正巧遇到穿着球衣抱着蓝球一起回来的季氏三兄弟。
“新年好！”响应节日气氛，彩虹喜庆地向他们打了一招呼，“季老师，你的卡我已经还了，塞到你家的门缝里了。里面的钱用了一点点，不是很多，下个月全部还清。谢谢你的帮助！”
一转眼，发现季箴和季箫正偷偷地注视着她，彩虹冲他们呵呵一笑。
“不客气。”季篁说。
“何老师，你又买这么多东西啊，我来替你拿吧？”季箫说。
“这是味香村的炖猪肘，很好吃的，尝一个？”她塞给他一个纸袋。
“不不，”季箫摆摆手，“何老师你没事吧？怎么看上去……全身水肿？”
“哪里哟……这是心宽体胖。”她盈盈浅笑，一不留神，一个塑料袋破了，从里面掉出来几个大红薯。
季箴赶紧拾起来，“您的红薯。”
她将红薯往胳膊上一夹，说了声“回见”拎着袋子和煤球噔噔噔地上了楼。
真是的，还是邻居呢，大过年的一点表示也没有。见季篁不冷不热，彩虹不禁腹诽。
气呼呼地销了门，打开煤炉，铺了新炭，彩虹将冻得发僵的手指伸进炉前烤了烤，又将两只红薯放进通红的炉膛。接着她打开电视，一面吃零食一面等着春节联欢晚会。
电视的声音在偌大的房间里回响。为了配合气氛，广告商们纷纷打出团圆牌进行全方位煽情。看着看着，彩虹有点儿想爸爸妈妈了。她拿起手机，犹豫了很久要不要给他们打电话，可是一想到季篁母亲的惨死，又觉得明珠的所作所为逼人太甚不可原谅。更何况明珠若是知道她打算在这地图上都找不着的小城里度过余生，肯定会暴跳如雷并不惜一切手段将她逼回省城。
也罢，清静有清静的好处，无人关注亦无从烦恼，还是过个清静年吧！
彩虹抱着毛毯，懒洋洋地躺在沙发上，被红红的炭火烤得昏昏欲睡，到了八点，忽然听见敲门声。
她踩着棉拖鞋飞奔着打开门，看见季箫拎着一个竹篮子站在门外，他说：“何老师，这是我们自己做的年货，芝麻饺和藕夹，我哥说请你尝一尝。”
对面的门开了一条不大不小的缝，里面传来笑声。男声属于季篁她可以肯定，还有一个女人的声音，咯咯咯地笑得格外开心。
其实也不该动气，她的心偏偏就被这笑声戳了一下，于是冷淡谢绝：“不用了，年货我都买了，……谢谢。”说罢，砰的一声，将门用力一关。
回到沙发上，她抱着毯子继续看电视，心绪一阵翻滚。过了片刻，手机忽然响了，是个陌生的号码。
“喂？”
“彩虹吗？我是东霖。”
“东霖？”彩虹高兴得差点尖叫，“你在哪儿？回国了？”
“没有，我在加州呢。”
“你怎么知道我的号码？”
“找人问的，没什么事，刚下飞机，给你拜个年。”
话音嘈杂，东霖语气匆匆，似乎不想多聊。
彩虹赶紧问：“秦渭怎么样？身体恢复的好吗？”
“还行，这个月可以散步了，不过不能有剧烈的运动，也不能劳累，还要吃很多药。好在他是搞投资的，以数据分析为主，足不出户也能工作，这一病他差点死过去，把平时不待见他的爸爸妈妈爷爷奶奶叔叔伯伯都吓坏了，对他的态度来了一百八十度的大转弯，嘿嘿，也算是因祸得福了。”
“对不起，这一切都怨我！如果当初不是我……”彩虹又开始检讨。
“不能这么乱联系，这都是他们自己的选择，你只是做了一个好朋友分内的事，如果我是你也会这么做的。”
朋友就是朋友，短短的几句话，打消了她日日夜夜萦绕在心头的愧疚。
“谢谢你安慰我。对了，最近你都在干些什么？把软件公司开到国外去？”她换了个话题。
“你？改行了？”
“对，我现在是职业登山队员。刚从坦桑尼亚回来，这个夏天我会去阿拉伯。”
彩虹的脑袋一下子大了十倍，“登山？你疯了！搞这么危险的运动？还有，肯尼亚有山吗？”
“怎么没有？乞力马扎罗不是？它实际是由三座死火山组成的，我徒步走过高原，路过东北大裂谷，沿途看见了成群结对的羚羊，海明威不是还写过《乞力马扎罗的雪》吗？登山是我的梦想。从小我就想干这个！你知道什么是终极体验吗？”
“终极体验？不知道。”
“当你站在山前，俯视脚下�