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张举人家的道：“还不是香姨娘打的！”
江氏眉梢一喜。
张举人家的又道：“也不知那天香姨娘是不是中邪了，我去送饭的时候就瞧着不对，香姨娘一直念叨着‘筠娘子可是在念着我呢’，我就问香姨娘是怎么了，香姨娘就跟瞧不见我似的就要往外冲，这下我可就急了赶紧拦住香姨娘，结果香姨娘抡起旁边的碗口粗的木桩子一下子嘣的一声给敲上来！然后，然后我就晕了。”
张举人家的揉了揉额头，似是委屈，把责任推的一干二净。
江氏端茶的手都不稳了。
好你个张举人家的！
宋老爷用实际行动宽慰了她：“素闻张举人才高八斗给小儿教书真真是委屈了张举人！咱们是商户人家，不讲那些虚的，如有什么不妥帖的地方，张举人只管说。哦，对了，我回来的路上适逢有人卖女，便买了两个丫头回来，刚巧张举人也没人伺候。都是良家女，心性好着呢，就是没服侍过人，怕是笨手笨脚的。”
宋老爷破格抬了天香，也是把人从张举人这里抢了过来，用两个丫头打发，也是妥帖。
张举人家的一脸喜色，这两个丫头可是能生养的！
宋老爷也是理亏，意思是先不跟江氏较真平哥儿读书的事了。
江氏心里也舒坦了些，抬了天香总比抬那两个能生养的好多了罢！
香姨娘可是个不能生养的！
江氏如鲠在喉的本来就不是香姨娘，而是筠娘子。
江氏是愈看哭哭啼啼的筠娘子愈是嫌恶。
江氏道：“老爷打算怎么处置筠娘子？不怪我给筠娘子说句好话，毕竟姐姐去的早，还请老爷网开一面。我这个做继母的只知道一味溺爱难免有所疏忽，实该是我的罪过呀。”
江氏说到动情处，拿帕子擦了擦眼角。
宋老爷宽解道：“你向来一碗水端平，筠娘子有你教导我放心，且不说往年你看顾筠娘子的嫁妆，如今还请先生给她开蒙。筠娘子自己惹出祸端，可怨不着你。为人父母可得赏罚分明，棍棒之下出孝子，儿女犯错可马虎不得！”
筠娘子只觉泪已干涸。
大办生母的祭日时，她以为父亲心里是有娘亲的。就是父亲把天香抱走，她也以为这是娘亲的缘故。
可是娘亲一走，父亲就迫不及待的抬了姨娘。
抬姨娘也罢，一轮到自己的事就偏听偏信，那眼里的狠意是巴不得一棍棒把她打死吗！
爹爹就这么见不得她活着吗？
宋老爷摆足一家之主的气场，冷声质问：“程琦、筠娘子，手炉的事到底是怎么回事？到底是私自相授，还是筠娘子勾引你？”
“勾引”这两个字震的筠娘子瞳孔一缩。
筠娘子扑通一声跪下，声泪俱下：“爹爹……女儿虽才八岁，却也晓得男女之防，爹爹若是怀疑女儿，女儿……女儿就一头撞死算了！女儿就是不顾及自个的名声，也不能污了娘亲的贤名呀……女儿，女儿怎么可能与表哥私自相授？手炉，手炉根本不是表哥送我的！”
“嗯？”
“手炉是娘亲送女儿捂手的。娘亲怜惜女儿读书手冷……”
“荒唐！”宋老爷怒斥。
“女儿大胆一言，娘亲回来看爹爹之前，可是日日夜夜都在祠堂里陪着女儿呢。”
“娘亲不过是借表哥的手送个手炉给女儿……”
程琦也聪明了，“姑父，表妹言之有理，我饱读圣贤书，怎么可能不懂授受不亲的道理？表妹手冷不冷，我又从何得知？先生严令不得带手炉，我又岂会明知故犯？说起来，事发过后我还一直懵着呢。我想，姑母既然能在祭日回来，都是有目共睹的……”
连张举人也不敢作证说程氏鬼魂没有回来过。
筠娘子站了起身，抬头仰视张举人，一字一顿道：“先生为我做个证。如果娘亲没有回来，好端端的手炉怎么可能喷出火来把我衣裳都烧着了？这可是一桩闻所未闻的奇事，我想除了娘亲在天有灵外，没有第二个解释。先生以为呢？”
筠娘子看都不看程琦一眼，扫了一眼程琦旁边的赵嬷嬷。
筠娘子天真道：“表哥，手炉是你给我的，这手炉经过了哪些人的手？难不成是有人想害我不成，如果当初我把手炉笼在袖子里，看书时估计火会直接喷伤眼睛毁了脸。表哥以为呢？”
赵嬷嬷头一低，明显心虚。
这个手炉可是程琦藏着掖着的，只有赵嬷嬷一早添了炭。
添炭添的手黑漆漆的，当时程琦还嘲笑了番。
手炉里面有蹊跷！
江氏眼光一黯，打起圆场来：“哎呦，既然筠娘子都说了是姐姐回来了，那还有什么私自相授之说？姐姐爱女心切，好在娘子也没被火烧到，此事就罢了吧。不过老爷，宋福家的可不能不管，这人是胆大包天了，把娘子的新棉都给换成了旧棉！”
宋老爷不大想过问这件事。
宋福的为人他自然信得过，加上宋福家的是程氏当年的陪嫁，与程氏情同姐妹。于宋老爷眼里，筠娘子不过是缺了新棉用。他是宁可认定筠娘子是为着处心积虑勾引程琦，也不愿意处罚宋福一家。
宋福家的敢做出这等事，何尝没有想过这点？
当手炉事端不成立，当筠娘子没了勾引程琦的动机。
宋老爷企图大而化小：“行了，我觉得太太的处罚很是公正，你就安分的待在家窑里烧火罢。”
“老爷这么做，怎么对得起九泉之下的姐姐呀！你看筠娘子身子骨这么差，说不准就是这等刁奴在背后使的绊子！如果不严惩的话，日后下人们都跟着效仿，那我还怎么立规矩？要是传出去就是奴大欺主了！”
宋老爷很是头疼。
筠娘子诚恳的跪在宋老爷面前：“请父亲听女儿一言。嬷嬷换棉一事，女儿都是晓得的。嬷嬷家的秀恒生了病，父亲又不在家，宋福管事最是忠心宁可儿子病着也不愿透支家窑里的钱。我这个做女儿的就擅作主张把棉换了让嬷嬷卖钱请大夫。此事母亲不知，如果父亲要怪，就怪我罢。”
宋老爷神色莫测。
这些年来他不问家窑，在窑子里的时候通常是兴致来了烧点趣味的。窑子里出瓷多少，都是宋福一把手。但是管账的却是宋禄。所有干活的下人都是按照月例来的，加上宋禄跟宋福不对盘，宋福的儿子生了病，宋禄不给支钱这是很有可能的。这是要是捅出来，宋禄也是挑不到错处的。
宋老爷隐隐有些怒气，却也有些古怪的感觉。
这个八岁的筠娘子，还真有点像……很像……青娘子！
宋老爷道：“家窑里的事，你一个养在深闺的小娘子，过问这些作甚么？”
筠娘子看出他眉宇间的松动。
筠娘子眉眼格外坚定，她一定要拼上一把。
“父亲，我常听嬷嬷说娘亲当年的事，娘亲也是本该养在深闺，却陪舅舅挣下了万贯家财勤勉持家博得美名。女儿愿意，效仿娘亲。”
“父亲，恳请父亲让女儿学烧瓷罢。”
第8章 命运转折
筠娘子瞧着十丈余长的家窑依山下斜，如龙似蛇。坡顶的烟囱上一炷青烟升向廖远天际。下人们都在合力铲窑子外的雪，忙的热火朝天。
宋福家的拿袖拭泪：“窑子里都是些大老爷们和老婆子们，娘子来了这里，可就生生的折辱了自身！商户人家的娘子更把名声看得重，哪个不是大门不出二门不迈的？我听说有的还裹小脚呢。娘子迈出这一步，传将出去可就是商人女了。”
宋福怒斥：“你胡说些什么？”
宋福家的泪是擦都擦不掉，“真不知道老爷是怎么想的，怎么能让娘子做这种活？”
筠娘子拉住她的手，拍了拍：“嬷嬷真心向着我。商人女便是商人女，养的再金贵也改不了。”
宋福家的道：“如此一来程家太太更看不上娘子了！”
筠娘子眉梢有清浅忧伤。
嫁到程家才是最好的出路？
宋福不以为然：“当年太太里外一把好手，适婚年华便已被媒婆踏破了门槛，若不是我家老爷是程老爷的好友，这等好事又岂会落在了我家老爷身上？我一个大老爷们实不该说这话，可是窑子里不比闺阁，娘子长此以往，估摸着还有人拿娘子打趣，娘子可要受得住。”
筠娘子点头：“福伯且放心罢。”
宋福道：“下人便是下人，这声福伯我可当不起。”
筠娘子表示理解：“以后还要福管事多多照应，我既然自请而来，就没顾着名声。”
宋福赞许：“当名声累及身家性命，这名声不要也罢。”豪言过后又宽慰宋福家的，“你跟太太那么多年，这点眼力都没有？就算在窑子里，有我在，难不成还要娘子做婆子活计不成？何况老爷既松了口，指不准把自个的手艺绝活都传给娘子？你瞧这蛇目窑日日烧个不停，一窑数以千计的瓷器，但是我跟你说，就是这一窑子都不比那个馒头山里烧出一个值钱。”
筠娘子望向馒头山，烟囱没一丝烟气。
那是宋老爷的“宝地”。
宋福一个讶异：“表少爷怎么来了？”
程琦正站在馒头山旁边，遥遥相望。
名声和名节到底不是一回事。
筠娘子拉住宋福家的手，浅笑盈盈：“嬷嬷在这里烧火可辛苦？我还真是有些饿了，我们去厨房里看看有什么好吃的。”
宋福家的勉强笑道：“我去给娘子做些合胃口的。”
筠娘子询问这时节的菜蔬，问的细致，两人很快到了厨房。
这时间还没到做饭的点，厨房里也没人。筠娘子拿起一颗白菘剥将起来，然后放盆里清洗，宋福家的看筠娘子细白的手指浸入冷水，心酸道：“我给娘子拉个细面切肉末下一碗，再炒两个菜。娘子看可行？”
筠娘子笑道：“我一定吃的干干净净。”
筠娘子这样宽解宋福家的：“嬷嬷你想，这么多年来，除了逢年过节，除了父亲在家时，平日我可吃过一顿饱饭？如今你被差到了家窑，白袖又不向着我，我又落个体弱多病的名声，我还能活上几年，嬷嬷你可想过？”
宋福家的看筠娘子一脸满足的喝了一口面汤，悔恨的一手甩上了自己的脸：“都是我混账！怪我存了抛弃娘子的心思，这个江氏就是个吃人的，我怎么能把娘子一人留在贼窝里？”
筠娘子叹息：“我知道嬷嬷是迫不得已。”
宋福家的道：“我……我……何尝舍得娘子？江氏这两年是连月例都不给我发了，合着咱们做下人的也不讲究，家窑吃大锅饭也用不着银钱。可是我家秀恒和秀娇是双胞兄妹，都是个身体孱弱的，这两年也是用药养着，我就想着自己被赶到家窑里还能拿一份月例。”
可怜天下父母心。
筠娘子却心下明了。
宋禄虽说苛刻了些，也不至于连宋福家的两个孩子病着还落井下石。此事定是宋禄家的从中作梗。
江氏为了把宋福家的逼走，可真是费尽心机！
江氏也不可能为这事要置宋福一家于死地，而宋福家的敢这样做，摆明她是预料到了结果的。
既然宋福家的早有预料，又岂会在事发之时要撞墙一死？她真的舍得自己的儿女？
真真假假谁知道？若不是筠娘子担了宋福家的罪名，若不是筠娘子一把抱住她，若不是筠娘子那句：“嬷嬷不要离开我”，宋福家的会在最后孤注一掷的帮她吗？
筠娘子看着老泪纵横的宋福家的，只觉喝下的汤都是酸苦。
毕竟不是自己的孩子！
宋福家的忽然看不明白筠娘子。
当初筠娘子被锁在祠堂，整日神神鬼鬼把白袖吓跑，她才有了契机与筠娘子合谋。而筠娘子一言几乎把她震到：“你去给张举人家的送床被褥，把娘亲的那件衣裳夹在其中，只要跟她说天香是被下过药的，就行了。”
张举人家的得知天香不能生育，定是恨死江氏！
天香把张举人迷的神志不清，张举人家的留不得天香！
衣裳分明就是给天香的！
这是天香最后的机会！
事成之后，宋福家的不可置信。
首先：当初被送给张举人之时，天香为何后来被张举人一家关在柴房里差点送了命，却咬紧牙关不说自个不孕？
其次：张举人一家唯江氏命是从，就为了这事跟江氏打太极，合情吗？
主要是：没有一个人知道天香被灌过药，筠娘子怎么知道？
筠娘子细致的解释起来：“说来话长，天香在程家呼风唤雨，舅母拿她无法，才用了换妾这招。这本身就很蹊跷，天香是良家女出身，又得舅舅喜爱，没道理说送就送。天香在我们家里就算是再受宠也算是夹了部分尾巴起来。母亲几个月都忍下来了，为着什么？没有一个打发天香最好的名头，直到张举人和赵嬷嬷的那一茬。母亲这般忌惮，我当时就在猜想，天香是得父亲的意的。那又为何父亲迟迟不给天香抬姨娘？父亲离家几个月前就该抬了。”
所有的不合理得出一个惊人的结论。
而这个结论宋老爷也是知情的。
“我当时就在想，天香是被灌了药的。而这件事，母亲必须瞒着。因为舅舅是天香第一个主子。这事若是传了出去可就是舅母善妒了。而天香也要瞒着，这事事关她以后做姨娘的体面。当天香被送给张举人时，她没有一点还手之力，她若撕破脸，母亲直接以不能生子为由把她赶出府，她纵有天大的美貌又能如何？偏偏张举人家的百般凌/辱天香，天香为求生存只得往张举人这根高枝上攀。”
这便是机会。
“所以你让我做的，不过是帮她们撕破脸罢了？”
“天香没有退路。张举人缺的不是美妾，而是一个能生养的。天香要么借娘亲的衣裳扳回一局，要么的下场可想而知。”筠娘子见宋福家的脸色难看，轻笑道，“嬷嬷且好生想想，天香随了张举人是长久之道吗？只不过是命来的快或者晚而已。”
宋福家的很不解：“张举人一家为这事得罪江氏，值得么？”
“这便是天香的本事了。天香已经得宠到‘宠妾灭妻’的份上了，张举人家的能不急么？”
“早知今日何必当初？”宋福家的无法苟同张举人家的。
所以筠娘子要等。
等到张举人家的忍无可忍，方能一击必中。
筠娘子吐了下舌头，眉眼有一丝狡黠：“按理说这话不该我说，我也不知我的见解可是对的，嬷嬷听了可别笑话我。一个妻子陪自个的夫君千辛万苦衣衫褴褛冰天雪地无处栖身却依然心甘情愿，图着什么？然求仁未必得仁。当真心要被另一个女子抢去时，妻子便会急了！”
筠娘子皱眉，目光有些空茫：“我就赌了一把，赌张举人家的宁可得罪母亲流落街头也不愿留着天香！何况她放了天香一码，天香升了姨娘，两人倒是同一战线了！”
筠娘子将最后一口汤饮尽。
“合该我不在后宅了，楚河汉界都没有我的立足之地，由着她们去下棋罢。”
宋福家的心惊胆战，干笑道：“娘子倒是通透！”
筠娘子眼里一层湿意：“娘拿命换了我，我是无论如何也不能死的。是娘在保佑我。”
筠娘子莞尔一笑：“娘把嬷嬷送给了我，便是在保佑我。”
梨花带雨，惹人怜惜。
宋福家的终于释怀，筠娘子肯把自己的小算盘都告诉她，便是对她的信任了。
宋福家的不能释怀的依然是：“娘子以后可如何是好？”
说到底还是嫁人这桩。
筠娘子正色道：“嬷嬷可记住了，以后莫再念叨表哥了，要是被人听见又是腥风血雨了！我进了家窑，以后被人说将起来就是个抛头露面的商人女……福伯那是安慰我，我都晓得。若娘当初真被提亲的踏破门槛，舅舅舍得把娘嫁给父亲吗？”
当年程氏嫁的就是一个一穷二白的手艺人呀！
宋老爷的发家，靠的就是程氏当年的嫁妆！
宋福家的算是明白了。
难怪筠娘子提出进家窑，江氏是一个劲的怂恿宋老爷。
筠娘子替补了平哥儿的缺。这是一。
其二，这是苦命女才走的路，合该筠娘子命苦，江氏也放了心。
“娘子小小年纪就要为自己打算。我……”
“其实是娘在为我打算……”筠娘子泪眼盈盈，满溢憧憬，“娘一直在看着我，我得上心，才能对得起娘。我想不明白的时候就一遍遍的想娘，娘就会告诉我该怎么做。”
*
五年后。
筠娘子十三岁。
第9章 知州府之行1
五更，晨光给城市投下金色。城门口人流攒动。
一辆马车远远的避开熙熙攘攘的人群，刚好让晨光洒满。
城鼓响起，然后是城门缓缓大开，骆驼的蹄哒声，马车的辘辘声，伴着报晓者的打铁牌声还有吟诵般的“五月初二，天色晴明”。
秀棠再也忍不住了，推开马车门，撩起盖头一角，好奇的眸光将早晨的盛况兜了个遍。
秀棠只听一声轻咳，倏的坐回去，规规矩矩的把手搁在腿上，吐了下舌头道：“现在想想我一早的起床气还真不该，这里可比咱们那里的草市热闹多了。有盖头遮着，真是麻烦。偏偏娘子到哪里都守规矩。”
晨光透过车门落在筠娘子的裙裾上，筠娘子闭上眼聆听城市喧哗。
半晌筠娘子才缓缓道：“对天下的女子而言，再美的风景都是盖头外的。”
筠娘子不喜多言，“好了，都说衢州的早�