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“嗯……我……”益庆正想着该如何对她开口。
“益庆公子，有话请直说无妨。”
面对她凝视的眼神，他的内心不禁怦然而动，一句话脱口而出，“我想……带你去一个地方。”
他几天前意外发现一个地方，直觉她一定会喜欢那里，因此他衡量着必须趁着“那个”还在的时候，带她到那里去。
陆匀香在他坦诚的目光注视下，大方地点了点头。
她跟着益庆登上城外的一条山道，行进间，他不时回头察看陆匀香的情况，怕她过子疲累，遇上杂草太多的时候，他会温柔地替她拨开，让她先行前去，遇上路面崎岖之时，他也会小心翼翼扶着她通过障碍，举手投足间充满了无言的关心。
陆匀香何尝感受不到两人之间萌发的情愫？只是没浸子幸福的她，内心不禁升起一丝抗拒与害怕，因为她知道，得到幸福后却又失去的痛苦是多么的残忍，那足以毁掉一个人对于未来的所有希望。
眼前的他即使再好，终究只是个异乡人，总有一天他会回到属子他的地方去，一思及此，她的眼前不禁浮起一片薄泪，先前的好心情此刻瞬间消散无踪。
益庆丝毫没有察觉身后人儿的异状，他十分专心地在前头带路，想趁着落日前带她到“那里”去。
快到了！远方那株小树是即将到达的记号，随着脚步加快，眼见小径即将到达尽头。
一个转角过去，一大片粉红色的山谷突然出现在两人面前。
粉红色的、粉白色的桃花，错综交杂地占满了整个山谷，在微风的吹拂下，一波波瑰丽的花浪溢满了他们的视线。霎时，一股芬芳浓郁的香气充满了她的鼻腔，她不禁为眼前的美景感到惊讶万分。
“这……这是……”眼前突如其来的震撼，让陆匀香一时忘却了所有言语，她只能让千万株盛开的桃花，尽情占据了所有的感官，傻傻地站在原地。
“阵大风由山谷底吹起，将枝头上无数的花朵带向空中，娇艳的花瓣在半空中不住翻飞、旋落，在她眼前下起一阵粉红色的花雨。
“好美！”即使内心再多感受，她却只能自嘴里挤出这两个字。
一旁的益庆开心地笑了，因为他想传递的感觉，相信她已全部接收到。
“希望你会喜欢。”
“当然。”她回答，眼角泛着晶莹的泪。
“我希望你能快乐。”他说出了心中最想对她说的话。
“益庆公子，你……为什么要对匀香这么好？”
对一位素昧平生，只相处几天的人来说，他这份温柔实在太过，她知道心地善良的他，或许只是想以此回报自己的收留，可是此时她想听的，却不止这些。
“因为……我……”益庆搔着自己的头，想不出一个好的答复。
虽然一开始，他只是单纯地想与陆匀香一起感受这股震撼，可是他也在心里逼问自己，真的是这么简单吗？而得到的答案是否定的。
他知道眼前这个坚强与命运对抗的女子，已成功地掳获了他的心，可是过往的一切却又是那么深地束缚着他，双手染满血腥的他是没有资格带给任何人幸福的，他决定将这股爱意深深埋藏子心中，因为他相信，更适合她的人终有一天会出现。所以他回答，“没什么，只是想谢谢你对我的收留而已。”
原来真是如此！他对她的所有关心，只是出自于感激之情，她只是他生命中的一个过客，等到是时候回家了，便会将她永远抛诸子记忆之外，只是这样而已！
一株株缤纷盛开的桃树，在夕阳的余辉下闪着粉红色的光芒，默默无言的两人并肩伫立，心里想着各自的悲伤无奈。
第四章
那场花海之游，让陆匀香决定强迫自己忘记对他的情感，收起所有杂念，专注于下个月举办的评鉴大会。
而益庆似乎也刻意与她保持距离，不再随她探访茶铺，而是选择一个人四处游历，或是陪着陆涤香玩耍。
今天一早，在经过简短的用餐后，她急忙带着常伯以及阿柱前往后院放置新茶的库房点收，记录本季茶园生产的所有茶品以及数量。
忙碌的时间总是过得飞快，一转眼外头的太阳已经攀过了屋顶，在小梅带来午间休憩讯息的同时，也传来了善祺茶庄的轿子正停在门口，要接她和弟弟过府探视的消息。
叔父怎么会挑这个时候要她过府？陆匀香不禁蹙起双眉，对工作被强行打断甚感不悦，可是当她得知原来是婶婶想念她和涤香想念得紧时，她屈服了，只得暂时将手边工作交付给常伯和阿柱两人继续处理，然后回房略加梳洗打扮后，携着正在房里玩耍的涤香，坐上轿子前去善祺茶庄。
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“匀香、涤香，你们快进来，婶婶不知多久没看到你们了。”陆夫人看见陆匀香姐弟的身影出现在门口，连忙放下手里正缝制的衣物，高兴地招手要他们进屋。
“婶婶。”陆匀香牵着弟弟进到房里，来到婶婶面前请安。
“你们两个终于到了，婶婶可是等你们很久了。”陆夫人见到久违的两名侄儿，一双眼又欣喜又担心地朝两人全身上下打量。“瞧你们一阵子不见，两个人好像都瘦了一点，这怎么行呢！阿桃，快到厨房里帮堂小姐、堂少爷端碗人参炖鸡汤来，快一点！对了，如果看到小少爷，顺便叫他过来。”
“是，夫人。”
吩咐完毕，她伸手将陆涤香揽到怀中仔细打量。“可怜的孩子，真的是瘦了。明明吩咐丰妈要好好照顾你的，怎么还让你瘦成这个样子？”
其实弟弟的样子跟一个月前根本没有多大的差别，陆匀香知道婶婶是因为太过担心他们姊弟，于是连忙向婶婶说道：“婶婶，涤香很好，您不用担心。他很乖，每天都有按时吃饭、按时服药，前一阵子替他看诊的方大夫也说他的状况比以前更好了，一点问题也没有。”
“咦，可是……”陆夫人听了侄女的说辞，内心还是颇为担心。
七年前陆记茶庄发生大火后，陆匀香姐弟曾寄住在善祺茶庄长达两年之久，在这段时问里，性情良善的陆夫人心疼他们姊弟的悲惨遭遇，将两人视若己出般地照顾。
即便在姊弟俩搬回重建的陆记茶庄后，还是常常差人送些滋养身子的补品到家中给两人食用。这份心意让当时丧失双亲的陆匀香倍感温暖，便将婶婶当成另一个母亲般看待。
“娘，你不要担心了，涤香他的气色看起来真的很好，是不是，匀香姐姐？”
房问里头还坐着另一位女性，她是善祺茶庄的二小姐陆银针。今年刚满十六岁的她比陆匀香小了四岁，个性跟她娘一样温婉、善良，鹅蛋脸、柳叶眉，相貌端正秀丽的她完全是一副大家闺秀的模样。
陆涤香对婶婶和这位堂姐相当信任与熟悉，所以一进房门，他的小脸露出难得的轻松神情。
陆匀香也很喜欢这个堂妹，因为叔父家里三个小孩当中，她是唯一能让她信任的。
“娘，阿桃跟我说你找我？”
门外突然传来一阵清亮的小孩说话声，只见一道孩童身影正大步迈入房中。
健壮的身材与纤弱的陆涤香呈现两极化的差异，唯一雷同的是脸上那抹稚气的神情。他是善祺茶庄的小霸王陆红袍，今年十二岁，是府中最受宠溺的么儿。
“是啊！还不快过来问候你匀香姐姐，还有涤香弟弟。”陆夫人催促着爱子上前打招呼。
“干么这时候叫我？爹咋儿个差人带了好些玩意儿给我，我正玩得起劲呢！”
“红袍，不可以这么无礼，赶快来见过匀香姊姊跟涤香弟弟。”陆夫人对于眼前这个独子目中无人的态度感到相当烦恼，可是在丈夫的溺爱与纵容下，哪有她这个母亲说话的余地，子是她只能尽量从旁辅佐，不过效果相当有限。
“喔！见过匀香姐姐和涤香弟弟。”他对着陆匀香姊弟随便点了一个头，连正眼都不看一眼。“这样可以了吧？那我走了。”话一说完转身就要离去。
“等等，昨天你爹买了新的玩意儿给你，怎么不让涤香跟你一起玩？”陆夫人想教导爱子懂得分享的道理，于是如此建议。
“才不要！那些全都是我的。”听见母亲的话，陆红袍气得直跳脚。
“不用了，婶婶，我想涤香目前还是有些怕生。”陆匀香看见弟弟自从陆红袍走进房里后，原本放松的脸又紧张起来，知道他内心对这个堂哥还是感到相当害怕。
“没关系，小孩子就是要玩在一起才不会那么容易怕生。红袍，叫阿兴帮你把那些玩具拿到娘这里的偏厅，你们两个一起玩。”
“娘！”他扯开嗓门大声抗议，却换来陆夫人更严厉的斥责。
“难不成你想要我告诉你爹，说三天前将他最心爱的花瓶打破的人是你吗？”
“哼！”听到母亲提起他的把柄，他再不甘愿也只好闷不吭声地转身跺步踏入偏厅。
陆匀香心想，让涤香有同伴一起玩耍，也许对他或多或少会有帮助，虽然她不是很喜欢这个小霸王，不过细心的婶婶想必也是想到这点，才会叫人将玩具搬到隔壁房间以便监督，她相信应该不会出什么纰漏才是。
听以她轻推着弟弟的肩膀，鼓励他一起过去。
“不然，我也一道过去好了。”陆银针一手拿起放置于膝上的刺绣，一手牵起堂弟的小手，对母亲与堂姐说道：“反正我可以一边刺绣，一边看着他们。”
“啊！这样也好。”陆夫人对女儿的提议表现得异常欣喜，因为今天她要陆匀香姐弟前来，除了关心他们之外，另有一项重要的目的。
而陆匀香也从婶婶不同以往的态度，隐约猜到她必然有要事对自己说，所以便端坐在一旁的椅子上，等待婶婶将话导入正题。
“咳，对了。”陆夫人清了一下喉咙，续说道：“不知道你们茶庄这一季的收获好不好？”
她观察着婶婶的脸色，怡然地回道：“谢谢婶婶的关心，虽然今年春季的雨水不是很丰沛，不过制出来的茶品质不输以往，我想应该可以在这次大会上取得不错的名次才是。”
“你叔叔跟我也很担心今年的雨量，会不会对你们的收成有什么不好的影响，没有影响的话是最好的了。嗯……还有一件事，我不晓得方不方便开口？”
终于要进入正题了，陆匀香心想，不过她还是保持着平淡的态度。
“婶婶，匀香将您视为亲娘，有什么话您就直说好了，匀香绝对不会介意的。”
“听到你这么说，婶婶就放心了。我知道自从你带着涤香搬出去之后，在那边的生活相当辛苦，你不仅要照顾不会说话的弟弟，还要打理茶庄所有大小事务，这些对一个正值双十年华的年轻女子来说实在太过沉重，你叔叔跟我很担心你再这样下去，会不会有一天累坏自己的身子，所以……”
她随即明白婶婶意有所指。其实自从她十五岁及笄之后，便不断有人前往善祺茶庄向叔父和婶婶提亲，可是每次都被她以茶园经营未果，还有幼弟仍需照顾为由拒绝，直到她的两位堂妹陆续成年，才逐渐转移目标到她们身上，大堂妹碧罗前年出嫁，接下来该轮到二堂妹银针吧？
“可是婶婶，匀香自觉还没有做好出嫁的准备，况且涤香的病情最近才逐渐好转，我着实放心不下。”
“匀香，不是婶婶要说，你的岁数也不小了，再这么拖下去，你要叔叔跟婶婶怎么对你过世的父母交代？如果是担心嫁妆不够丰盛，你放心，有叔叔在，他绝对会让陆家的子女风风光光地嫁娶成家；要是担心涤香，婶婶也已经跟你叔叔商量好，一旦等你嫁出去后便会将他接回这里住，待他如同亲子。等他长大，也会将陆家产业全数交回他的手上，并帮他娶妻成家，这样你还有什么不放心的？”
“可是……”这些理由依旧说服不了陆匀香。
她知道男大当婚、女大当嫁的道理，可是她实在舍下得留弟弟一个人孤零零地住在叔父家，更何况要让陆记茶庄扬名天下的理想还没达成，她实在不甘心就此拱手让给叔父，然后出阁嫁人。她实在不甘心啊！
正当陆匀香在内心思索该如何回拒时，偏厅忽然传出一阵孩童的吵闹哭声。涤香哭了！她赶紧起身冲进偏厅一探究竟。
“发生什么事了？”她一进偏厅就看见陆银针跪在地上，搂着放声大哭的陆涤香不住拍背安慰，而一旁的陆红袍也不遑多让，一屁股坐在地上抚着脸颊放声大哭，家仆阿兴则是焦急地蹲在小少爷身边，似乎在查看他脸颊的伤势。
“你们怎么了？怎么都在哭？”陆夫人随之走进，不明白眼前所见为何事。
陆匀香赶紧上前自堂妹手中接过弟弟，陆涤香倚进姐姐的怀抱里，边哭边用手指着地上一团被揉烂的白纸。
“呜……呜呜……”
“涤香，乖，别哭，是不是哪里痛痛？”陆匀香心疼地问道。
“他、他才不痛呢！娘，涤香用手抓我的脸，你看！”陆红袍挣脱了阿兴的手，转身奔进母亲怀里边哭边告状。
“究竟是怎么回事？”陆夫人低头查看爱子脸颊上的伤势，发现除了一小块红肿抓痕外，并没有其余严重外伤。
“娘，他们两个人本来拿着不同的玩具，坐在不同地方各自玩耍的。我想这样应该不会有问题，就专心做我的刺绣，没想到隔了一会儿，就看见弟弟在抢涤香手上的东西，涤香抢不过他，所以就伸出手往他的脸上抓去，等我看见要阻止已经来不及了。”陆银针解释来龙去脉。
岂料陆红袍不满意姐姐的说法，辩解道：“我又没有抢他的东西，我只是想借来看看而已，不管我怎么跟他说，他都不回答，我以为他默许了，就把东西拿过来看，没想到他出尔反尔伸手要将东西抢回去，可是我还没看够啊！他还是一直跟我抢，最后居然还用右手抓伤我的脸。阿兴都有看到，对不对？！”
在小主人的怒目注视下，阿兴只好赶紧点头表示同意。
陆涤香听见堂哥诬陷他，可是他无法说出自己的意见，只能哭得更大声来抗议堂哥的逃脱之词。
“真的是这样吗？”陆夫人瞪了阿兴一眼。
在陆夫人的逼问下，阿兴脸都红了，迟迟不敢再作回应。
孩子是自己生的，她当然知道陆红袍心里在想什么。
无法忍受他将所有过错推到不会说话的陆涤香身上，她一气之下，重重斥责儿子，“红袍，你还不向涤香道歉？娘平常是怎么教你的！做人要诚实，不可以随便说谎。你明知道涤香不会说话，你问他，他也不会回答你，为何要说是他默许？还有明明是你先抢涤香的东西，还硬说是涤香跟你抢！”
陆红袍第一次见到母亲如此生气，还为了“哑巴”堂弟责骂他，在自尊心严重受损下，他倔强的脾性发作出来，向母亲人吼，“我为什么要向他道歉？他不会说话是他的错，又不是我的错，我才不会向哑巴道歉！”
他此话一出口，陆匀香终于忍不住出手打了他一个耳光。
“涤香他才不是哑巴，他只是不想说话。”她怒道。
突然被甩了一个巴掌的陆红袍，惊怒之余一时间忘了哭泣，他狠狠瞪着堂弟，
接着恨声说道；“我才没说错，他是哑巴！
“红袍，你……”不待母亲和姐姐出声责骂，陆红袍头也不回地转身跑出门外。
此时陆涤香在剧烈的哭泣下，突然咳嗽了起来，陆匀香担心地不断拍着他的背，情况却没有丝毫好转，她只得赶紧向婶婶告辞，想带着弟弟回去庄里，避免再受到更多的刺激。
离去前，陆涤香哭着用手指着地上，想捡回那个白色纸团，陆匀香将它捡起递给弟弟，只见他珍宝似地将纸团紧紧藏进怀中，直到回程轿内，她才想起那团白纸是先前益庆送给他的纸鹤。
于是，她柔声哄着弟弟说道；“涤香，别哭了，等我们回去庄里再请益庆哥哥折给你好不好？”原本只任红袍欺负的涤香今天居然会还手，可见益庆对他的影响有多么大。
陆涤香一听，这才渐渐止住哭泣，不过依旧不停哽咽。
“涤香，你变坚强了呢！”陆匀香不禁抚着弟弟的头称赞。
经过方才一闹，她感到有些疲倦，尤其想起婶婶对她说的那些话，身后无形的压力也就更形巨大。
如果这次的评鉴大会没有一举成功，那么她真的不知道以后的日子会产生什么样的变化？她跟弟弟还可以继续一起生活吗？涤香，将永远是她心中最大、最深的牵挂。
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她牵着弟弟的手走进大门，忽然想起今天一早就出门的益庆此时不知回来了没，于是向迎上前来的常伯问道：“常伯，益庆公子回来了吗？”
“嗯，他刚刚回府，此刻正在大厅里歇着。”
“我知道了。”陆匀香轻轻点了点头，便先带着弟弟回到他房里休息，下过一进房门，却没有看见辛兰的身影。
“咦，怎么没有看见辛妈？”是不是到厨房帮忙小梅做饭了？算了！反正目前最重要的是让弟弟上床休息。
“涤香你躺着休息，等姐姐去大厅请益庆哥哥过来帮你修理纸鹤，你再起来好不好？”
躺在床上的陆涤香乖乖地