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几日之后，杏薇就被带到了南下蜀中的黄河航船之中。
秋风袅袅，木叶脱落。树木只剩下光秃秃的树干，说不尽萧瑟意。远远看去，山丘起伏，波澜壮阔，黄河上渡船随波起伏，犹如秋风中漂泊的片叶。
天色渐渐暗了下来，一轮皓月高高悬挂在夜空中，两三颗星点缀其旁，冷冷清清。月色洒在起伏波浪之上，显出几分梦幻的意境。
清清泠泠的笛音就在这样的意境中脉脉而起，充斥在云水之间，宁和而悠远。期间侍女秀剑奉上茶水之后又迅速退去。
杏薇静静的打量着眼前的女子，细看之下，才发现她有一双深不见底的眼睛，乌黑深邃，仿佛那夜间一泓寒水，笼罩着淡淡薄雾，总让人看不分明。
和着节拍，杏薇轻轻的唱着：
“长亭外；古道边；芳草碧连天。
晚风拂柳笛声残；夕阳山外山。
天之涯；地之角；知交半零落。
一壶浊洒尽余欢；今宵别梦寒。”
明月停住音律，眼色幽然，问道：“慕容姑娘也知道这首曲子？”
“我爹，很喜欢这首曲子。”
“慕容庄主？”
“恩。”
“那慕容姑娘定也定是擅长音律吧。”明月闲适的与她聊起天来，仿佛两人是多年的旧友一般。
“很小的时候；我娘就教过我和我姐姐这首曲子。姐姐学得比我好很多。”
明月微微诧异：“原来慕容姑娘还有姐姐？”
杏薇顿了一顿，才平静的说道：“家姐在很小的时候就失踪了。爹娘曾经跋涉千里寻了她很多年，可惜都没有结果……”
明月闻言，脸上并无多少波澜，兴许是见惯了分离，她只是淡淡的说了一句：“这事对你们一家肯定冲击很大。不过这么多年之后，也应该过去了吧。”
杏薇没有接她的话茬，突然缓缓的往下说：“虽然过了那么多年，但是，我依旧记得很清楚，姐姐吹的笛子声，她从小就有那样的天赋。而爹也最喜欢教姐姐吹曲——当年姐姐失踪的时候，恰好是慕容氏与凌霄城过节最深的一段时间。”
明月下意识的抚摩冰凉的笛身，疑惑的看着欲言又止的杏薇。
“其实你知道吗？你长着一双很像母亲的眼睛。爹当年曾说，姐姐的眼睛最像母亲，乌黑如墨玉。”
明月不是不惊讶的，但只晃了一下神，转而冷静道：“怪不得姑娘会自动出现，原来是为了这个。不过恐怕要让你失望了。”明月立即以一种疏离的语气拒人千里，“我从小在凌霄城长大，师父说，我没有亲人，原本是个孤儿。”
杏薇几乎是孤注一掷的倾诉出口：“真的吗？姐姐失踪的时候连五岁都不到，她可能都不记得了……”
“慕容姑娘！”低声打断她的话，明月也不免仔细打量了一番她的眉眼轮廓，继而又在瞬间恢复了镇静，再启齿时已无半分犹疑：“我没有亲人，也无所谓亲人。我，只是一个人而已。”
“不，对于我来说很有意义，我已经失去了一次，我自责了这么多年；如果我找到了，我希望能带姐姐回家。”
“家？”明月微微冷笑，“对于我来说是很虚幻的一个词。不过话说回来，你怎能如此肯定我就是你失散多年的家人？”
“无论如何，总是有人可以求证的。”杏薇倔强的扬头。
明月再一次讶异：“你是说跟我师父求证吗？”
“不错。”杏薇点了点头。
“如果我没记错的话，慕容夫人于早几年前已然过世了吧，慕容老先生也已是风烛之年，而慕容姑娘你，也即将为人妇，所以，”明月一时怔忪：“请恕我不能明白你如此大费周章的意义，你大可当你的剑影山庄少夫人，为何还要管当年那些早已无法追认的往事？”
“亲情的意义，就在于相互扶持相互帮助，”杏薇定定的直视着明月的眼睛，“无论已经过了多少时间，无论将来会怎么样，只要姐姐还在这个世上，我就想找到她。”
“你的故事很感人，可惜对我来说没有意义。”明月转身叫来守候在门外的秀剑，“带慕容姑娘去休息。”
“是。”
作者有话要说：
☆、秀剑
“站住！”明月陡然厉喝！银光一闪，长剑已然架在秀剑颈项处。
杏薇尚不清楚其中的是非曲直，只见秀剑似变魔法一般手上忽而多了几枚银针，一把射向明月，继而迅速腾挪后退，退至船舱的另一边，脸上不无惶恐：“宫主，对不起！”
“糟糕！”明月全然不管侍女，飞快的抓住杏薇的手，直欲往水中跃去。
说时迟，那时快！两人还没摸到栏杆，一刀已砍到身侧，明月反剑一挡，左手施力将杏薇投至水中。但见提大刀的却是一莽汉，五大三粗，刀法着实不怎么样。明月身法幻变惑人，继而用剑柄在他后腰处一撞，大汉立刻砰地倒了下去。
然而，这么一来，终究是晚了一步，当她往幽深的水中跳下去时，脑后轰然巨响，整个船舱砰然炸开，顿时火光冲天，水华飞溅。
明月最后的意识就是落进水里，她拼命的意识到应该奋力上游，但是整个身体还是不由自主的往下沉往下沉……直到左手被人抓住，她脑子里能想到的第一个人却是他，她的大师兄，那个不可能出现的人。
上岸之后，两人都已浑身湿透，杏薇从岸边爬起来，忙不迭的去唤醒明月。
幸好明月只是被巨大的冲击力震晕了过去，其它倒并无大碍，于是很快醒了过来。
明月艰难的从身上掏出一个白色瓷瓶，从中取出两粒黑色药丸，放进嘴里。
杏薇担心的问：“你怎么样，有没有哪里受伤？”
明月调息了一会，脸色稍缓。
杏薇又问：“对了，刚才你怎么突然察觉出哪里不对了？”
“秀剑在茶水里放了只针对我一个人的毒药，所以你感觉不出来。”明月勉强站起，脸色在月光下惨白如纸：“你现在自由了，爱去哪儿就去哪儿吧。”
杏薇呆了一呆，才问：“那你去哪儿？”
明月不理会她，走了几步，却气力不支般踉跄了几步。
杏薇忙跑过去扶她，被她冷冷的甩开。
杏薇只能委屈的问道：“你没事吧？”
“旧伤而已。”明月总是这样的漠然，明明走路都已不稳，却是丝毫都不放在心上。
“为什么你总要拒人于千里之外呢？”
“我的生活一直都是这样啊！从来只有我自己。”明月粗粗的喘了几口气，“你知道吗？你知道当年是怎么回事吗？姑苏慕容用他们的女儿作为人质换取所谓的和平，慕容大小姐如果现在还活着，你知道她这些年是怎么活过来的吗？她在很小很小的时候，就要装作失忆，才可以勉强活下去。这些你一定不知道吧？我猜没有人会告诉你的。”
杏薇陡然哭了出来：“姐姐……”
“但是现在你知道了，又能怎么样呢？痛苦依然是痛苦，伤害拔除不去，能怎么样呢？或许当年我就那样死去，会简单很多。”
“你需要什么，我可以帮你。”
明月似叹了口气：“你能帮我什么？”
杏薇带着哭腔道：“我们是亲人啊……你可以告诉我任何事情，我会在你身边支持你。”
明月漠然的望着她，眼底不知是失望还是冰冷，“你太天真了。江湖并不是你想象中那个样子。我奉劝你早点回到你未婚夫身边去，至少他还能保护你。”
杏薇坚决的摇了摇头：“我既然出来了，就不会回去的。再说他也不会在乎。”
明月微带嘲讽的望着她：“随便你。”说完剧烈的咳嗽起来。
杏薇连忙扶住她：“姐姐，你没事……”
明月厉声打断：“不要叫我姐姐！”
杏薇被吓了一跳，连忙点头：“好好，你说什么就是什么。不用激动。”
明月的脸色稍稍缓和过来，嫌恶般甩开杏薇的手，拄剑自行。
两人一路向南，餐风饮露，又走了三天，才终于在深林之中见到一处人烟，杏薇指着远远的几间茅草屋问：“那是什么地方？”
明月的面色极是苍白，身体虚弱之至，缓缓吸了口气，正待回答，却不防眼前一黑，晕了过去。
杏薇惊极，惶乱的扑到明月跟前，大叫“姐姐”，可是完全没有反应！她彻底慌了，手足无措的大喊“救命”。所幸一个身背药篓的男子恰巧路过，见到她们两人，毫不犹豫的帮明月把起脉门来。
杏薇被吓得泫然欲泣：“她怎么样？”
“她身上的毒发作了。”药篓男子眼神凝重，杏薇只觉莫名其妙：“发作？”
药篓男子这才作自我介绍：“我叫宋子谦，是明月的朋友。”
杏薇一怔，下意识的说道：“真难得，她还有朋友。”转而勉强一笑，“我叫慕容杏薇，是明月的妹妹。”
这话令宋子谦平静的脸孔发生了戏剧性的变化，“这个更加难得，明月的妹妹，竟然复姓慕容……”
“我姐姐她怎么样了？有没有事？”
“当然有事了，不过你先帮我把她抬到屋子里去吧！”宋子谦一指半山腰处的茅草屋：“就是那里。”
作者有话要说：
☆、药农
把明月扶到房间躺下之后，宋子谦自怀里拿出一个布包，打开，里面是长长短短的银针。他拈起一支银针，在明月檀中穴扎了一针，明月顿时神色绷紧，宋子谦眉头一蹙，又在她手腕上下了一针。
明月渐渐睁开双眸，声音微弱，几近呢喃：“水……”
杏薇连忙到桌上倒了一杯水，扶起她的头，喂到她的唇边。
宋子谦似乎非常的了解她，对她说：“现在你已经在我这里了，好好休息吧。”
宋子谦说完走出房屋，杏薇又追出屋外，“她的伤严重吗？”
“她不是受伤，她是中毒了。”
“怎么会中毒？难道是秀剑？”
“她的毒在体内潜伏已久，是凌霄城二城主逼服了她相思蛊毒。这种毒须定时服用解药，否则肺腑疼痛，苦不堪言，现在她只是牵动了肺腑中隐藏的毒素而已，我刚才用药暂时将它压制住了。”
“为什么凌霄城那什么二城主要给她下这样的毒？”
“因为二城主逼迫她嫁给她不喜欢的人，而且还想逼他做很多她不想做的事情！”
“难道姐姐费尽心思把寒泉引上凌霄城，就是为了跟二城主斗法？”
“也可以说是，也可以说不是。凌霄城现在的局势远比你我想象当中的复杂！而我，我是她现在唯一的朋友，一直不忍心看她如此……”
杏薇忽然问：“你不怕我是骗人的？”
子谦笑了笑：“我虽然不会武功，但是如果你有什么不轨的行为，我有十成十的把握，让你走不出百草药庐！”
“你……这是什么地方？”
“这里叫二十四棵松。”
“二十四棵松？名字真怪。”杏薇杏薇心里思量着，只听宋子谦又道：“还有这药庐的四周种满了百草，其中有些剧毒草药，我奉劝慕容姑娘无事不要到处走动，以免受无谓之伤。”
……罢了，识时务者为俊杰！
这之后，杏薇才仔细的打量起身处的环境。草屋四周果然种满了药花药草，那些红色的紫色的白色的蓝色的花，沿着小径与清溪灼热绽放。此外，草屋的前后栽满了松树，秋风一过，松林如啸。
四间草房，除了一间能睡觉之外，其它各间都摆满了药瓶药罐还有医书，估计找个坐的地方都不容易。
杏薇找了许久，才在一间看似还像厨房的草屋里找到几个饼，一锅粥，权当充饥。
明月醒过来时，窗外已是暮色四合朗月高升。下床略一伸展，气胸间果然通畅许多，只是身体虚弱无力。院子里葡萄藤架下，宋子谦与杏薇两人正相对而坐，一个字斟自饮不亦乐乎，一个巴巴坐着兴趣缺缺的样子。
空气中暗香飘拂，明月心思一动：“子谦，这可是我们去年一同埋下的桂花酒？”
宋子谦侧首看她：“你现在的身体状况不宜喝酒。”
杏薇也怔怔的望着她：“你好点了吗？”
明月笑得虚弱，语气却豪壮：“我想喝酒！今朝有酒今朝醉，我想喝个痛快！”说着自己坐下倒酒来。
宋子谦将杯酒一饮而尽，并不曾习武的他，陡然升出几分豪气：“江湖儿女江湖老，想当初你们几个一起在鹿湖边笑谈江湖的人，如今都说散就散了。”
“让你读那么多医书，读出多愁善感来了？”明月执起酒壶，将好友的酒杯重新斟满，又停在杏薇面前，问她：“你会喝酒吗？”
明月真是难得的高兴，杏薇便忙不迭的点头：“会。”
宋子谦抚着杯沿，忽而问道：“寒泉他现在好吗？”
明月不由攥紧酒壶，有气无力的说道：“他很好。无病无痛也无灾，只是，只是锋锐不再了。”
话音刚落，一直沉默不语的杏薇忽然插了一句话：“沈大哥他很喜欢隐居的生活，不过他也说他很怀念鹿湖，你们知道鹿湖是什么地方？”
宋子谦朗声一笑，说：“都说云上凌霄，枕山襟湖，山是凌霄山，水即是鹿湖水了。如果有一天，你能亲眼见到凌霄之巅的鹿湖，一定会为之终生难忘。”
此时的明月亦是眸光黑亮，连面容都焕发出动人的光芒：“我还记得当年我们在鹿湖之滨练剑，论剑，聊天，谈心，那真是人生中少有的快乐时光。鹿湖鹿湖，它是我的世外桃源。”
宋子谦击箸而叹：“我最怀念春天鹿湖之滨的桃花林，芳草萋萋，落英缤纷。”
明月却道：“我最喜欢秋天鹿湖边的芦苇，分明就是诗经里说的‘蒹葭苍苍，白露为霜’”
“……”
两人又絮絮说了许多，且哭且笑且叹且歌，杏薇默然旁坐，几乎插不上什么话。
直至宋子谦对明月的不知节制的饮酒终于忍无可忍，才打发她吃了药回房间睡下。一回头，看到杏薇在院子里收拾东西，吓了一跳：“你……你脸上怎么起红疹子？刚才还好好的。”
杏薇没好气的嘟囔：“我一喝酒就会这样。”
宋子谦不解：“那你还喝？”
杏薇低声嗫嚅：“她难得开心，我不想让她失望。”
宋子谦有些感动，仔细打量她脸上的疹子：“不是很严重，我帮你开副药吧，包你明天就好。”
接着呢，宋子谦不仅帮她抓了药方，还善意的帮她熬好药。
夜色静谧，星月沉浮，宋子谦将熬好的药放到她面前，葡萄架下，两人重新坐定。杏薇问：“你的医术那么高明，就不能帮帮她？”
“其实相思蛊毒也不是无解，只是少了一样药材——黑色曼陀罗。”
“那去哪里可以找到这种花呢？”
“不远的林子处就有这种药材。”
杏薇嗔怪：“哎呀不早说，我们明天就去采。”
子谦连忙摇头：“不行，那个树林中有一种食人树，它的树枝就像人的手脚一样能随意而动。凡是飞禽走兽皆不能靠近十步以内，否则就要被食人树连筋带骨的吃掉。而且更麻烦的是，林中住有一位行踪诡异的怪人，用食人树布下了什么什么阵，不许生人靠近。我几次偷偷往食人树林想取点黑色曼陀罗，都被挡阻在林外，还差点送了性命。”
杏薇欣然提议：“那这次我陪你一起去。我会武功，能保护你。”
宋子谦一笑：“你的武功行么？”
“你不信？”
子谦瞪大了眼睛，摇了摇头。
杏薇捡起一粒石子，飞手一掷，就折断了葡萄架旁的一株植物！
子谦惊跳了起来：“哎呀姑奶奶，那可是我培养了半年才成活的白茶花，那是极其稀有的啊！半年也只活了两株！”
杏薇闲闲的抱起双臂：“那我们明天是不是可以出发去食人树林找黑色曼陀罗了？”
子谦悻悻的看了看另一株白茶，咬牙低声：“我只是凌霄城的小药农啊，种草药为生的小药农啊……我只是个小药农……”
“你去不去？”
小药农悲愤不已，却又极其无奈：“……我去……我去还不成么我……”
作者有话要说：
☆、往事
次日，两人启程向恐怖的食人树林出发，沿着溪水向上游跋涉而去。
行了近一里的山路，眼前豁然开朗。前面是一片开阔的山谷，绿草如茵，繁花点点。杏薇欣悦的蹦了一阵，忽然觉得奇怪：“现在不是秋天吗？为什么这里像春天一样？”
宋子谦吞了口唾沫：“你知道这里有多诡异了吧？”
又走了一阵，看到一处山崖，崖上生着一丛白花，美如冬雪，艳若桃李。杏薇喜道：“真好看，那是什么花？”
宋子谦举目一望，眉头皱起：“那就是曼陀罗花，全草有毒，以果实特别是种子毒性最大，嫩叶次之。”
杏薇：“……”
宋子谦继续跟她解释：“这里的草药种类比我的药园多很多，不过大多是毒草。”
杏薇疑惑：“你不是说你药园子里的大部分草药也是有毒的吗？”
“那是吓你的。”
“……”
宋子谦叫住她，“从这里开始，我们把火把点上。”
杏薇依言拿出事先制好的木棍，点上火种，两人又行了一阵，从陡峭的山崖转入幽深的森林。森林中大树如抱，高可参天，阳光悉数被挡，只有数缕落于林间，幽静而身秘。宋子谦倏然停下脚步，“小心这里的树，它们会忽然伸出手来抓人……”
杏薇举目四望，草木青翠，鸟声如织，“我觉得很正常啊，没你说得那么邪门。”
宋子谦：“这片林子常年瘴气弥漫，令人寸步难行，没想到有一天居然也会有阳光落进来！不知道是不是好事！”
转过山谷，两人便发现自己正身处一片繁花丛中，红的白的，全都是曼陀罗花。一条清溪如玉