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抬起头，便正好对上她的眼睛。
这双眼睛倒真是好看。犹似一泓清水，顾盼之际，甚有光彩。
莫塍便觉得这次连着胸口，也隐隐作痛起来。
于是赶紧向着姑娘告辞。在自己更为失态之前。
行了几步，鬼使神差般地，又忍不住回头去看。那姑娘拎着盛得满当当的竹篮，往他相反的方向行去。
那瘦伶伶的背影，在行人稀少的街上，更显萧索。
回了衙门，莫塍便又拿起案录。
五月二十三，飘香阁头牌翠澜失踪。
五月二十六，于城郊菜田处发现尸首。经飘香阁老鸨辨认，确认为翠澜无疑。
六月初一，楼员外小女毓蒶失踪。
六月初三，于黄南街尾偏僻巷道中发现尸首。经亲属辨认，确认为之前失踪的女儿毓蒶。
……
六月二十六，黄西街东头秦家独女碧蓉失踪。
现未发现尸首。
这篇案录他已看了数十遍。除了可以肯定凶犯针对的是美貌女子，其他皆是不能轻下定论。
蓦地，他的眼睛盯住美貌女子四字，心内似有所动。
莫塍想，以此点做些文章，倒是可以一试。
只是，这文章，还得有个角来唱。
脑海立时便浮出个瘦伶伶的身影。莫塍摇摇头，那姑娘，神色清冷得很。
晚上，莫塍再次梦见那个面目模糊的女子。
坐在桌边，长久地绣着女红。眼前细碎刘海垂下，有微风拂过便露出光洁额角。见他进来，便抿了形状美好的嘴唇跟他微笑。
他听见她说：“莫塍，看我绣的鸳鸯。”
她的语调很是欢喜，他却觉得胸口酸胀。
像是心脏被人攥住了狠狠揉捏。
他向她走去。却不妨一脚踏了个空，身子也跟着坠入了无边无际的黑暗。
下一瞬，是他从床头大汗淋漓地醒来。
沉默半晌，莫塍翻身起床。打开随身带来的行囊，那里除了换洗的衣物，还有本他最爱看的资鉴古籍。
那古籍里夹着，一个磨损了边角的老旧荷包。荷包上，绣了两只戏水的鸳鸯。
第三日，莫塍又在街上碰到了那个姑娘。
姑娘倒是没在意他。依旧采买了些食材便依着旧路回去了。
只是那竹篮，盛得不似昨日那般满当当。
莫塍心思一动。
第四日，他便在老地方等着。
果然，买得更少了些。
莫塍连日来紧抿的嘴角，浅浅向上挑了一分。
这般过了几日后，他便去朝花门寻那姑娘。之前他跟衙役打听了那姑娘一番。衙役一听左颊有伤，立时便笑了：“那姑娘叫楚新雨，和她师父住在黄西街尾的朝花门。看着面冷，实则良善得很。她那师父也是经常笑眯眯的。住在黄西街的，都知道他们。”
还未敲门，门便吱呀一声从里面打开了。
姓楚的姑娘就站在他对面，带了些微措手不及的神色看着他。
莫塍直接跟她说出来意。意料之中，楚新雨干脆拒绝了。
也是在意料之中的，酬劳加到五百两的时候，她同意了。
看着她日益空减的竹篮时，他便笃定这事会成。
他看着楚新雨朝他伸出右手，面上依旧清冷，语气也是平静无澜的：“先交定金来。”
莫塍微眯起双眼。这般公事公办的作态，正合他意。
他朝她拱起双手：“那么明日，我便来接姑娘。”
楚新雨着实是合适的人选。他想，从容淡定，处变不惊，且也算是无牵无挂。
这般一来，即使出了差错，也不会闹出多大风雨。
却不想，竟然真的出了差错。
那日，他正要如往常般去往飘香阁，就见本该隐伏在楼阁暗处的捕快们慌慌张张得向他来报。
楚新雨，被掳走了。
乍听到这个消息，莫塍觉得自己的心情很是奇怪。
不是惊慌，也不是无措。
竟然是，害怕。
像是什么失而复得的东西，再一次，从他指缝间溜走了。
他摇摇头，把这来由不明的思绪强压在脑后。
楚新雨被掳走，很可能便又是一条人命。且这条人命，跟他有关。
案子没有进展，反而还牵连了一条性命。若这般传到京都，爹爹的脸面都会被他丢光。
莫塍想，当务之急，便是堵住那胡师傅的嘴。
这么想着，他便带了银子去往朝花门。
他对那斜倚在床头的人道：“虽楚姑娘可能已身遭不幸，但在下当初的许诺必会兑现。”
莫塍觉得自己的措辞很是委婉恰当。
却不想听了他这话，上一刻还神色慵懒的人，立时便瞪了眼睛，朝他挥来一记猛拳。
莫塍跄踉着后退了几步。面颊上更是火辣辣地作痛起来。
那人揪住他的衣襟，又朝他警告了些什么。然后赤了脚转身向门外跑去。
屋子里便只剩他一人。
挨了一拳，反而觉得一直空落落的情绪缓了些。
又这么静静站了一会，莫塍迈脚踏出门槛。
作者有话要说：
☆、番外：莫塍（二）
莫塍听衙役说，那胡师傅形状癫狂地在街上寻着徒弟。
不吃不喝，赤着双足，挨家挨户地拍了门去找。
这样寻着，已是整整一天。
莫塍便觉得手中的案录再看不下去。他索性丢了，依旧从后门往外出了衙门。
不知不觉地，便踱到了朝花门。和他离开时一样，破旧的木门保持着大敞的状态。
反应过来的时候，莫塍已站在白日挨了打的房间里。
四周物事被从窗外投来的月光映出模糊轮廓，鼻尖能嗅到若有似无的木棉花香。
不知道在期待着什么。
明明希望渺茫。
但是他此刻，不想离开。
不管寻着与否，不管生死与否，他要得一个结果。
木杵样在房内呆立了不知多久，莫塍忽然听到一阵由远及近的迅疾脚步声。
他朝门外走去。一道人影抱着什么从他身边闪过。
心里咯噔一声，忙跟着回了屋子。
楚新雨竟然，被寻回来了。
屋里点起朦胧烛火。楚新雨双眼紧闭，面上神色疲累至极。
胡师傅将她轻放于床榻，然后仔细掖好被脚。
最后，将她的手紧握于自己掌中。
全然不瞧屋里还有他人，只紧紧盯着楚新雨的面色。
莫塍看着他们交握的双手，默默地，退了出去。
转身前，他再去看一眼那人柔和的侧脸轮廓。
便觉得白日里的异样情绪，都在此刻，安稳了下来。
楚新雨昏睡了两日。莫塍也在朝花门坐了两日。
受了胡师傅数不清的白眼，终是等到了楚新雨睁开眼睛。
然后他看到师徒二人胶着在对方脸上的眼神。
这眼神，不似师徒，倒像极情人般的缠绵。
莫塍便明了，这二人之间，有着与师徒之情不同的另一层羁绊。
他知道此时要悄悄退出门外才不会煞了风景，却终是压不住莫名的烦躁情绪，开口打断二人。
接着一行三人便去义庄查看林浩远的尸身。
听到胡师傅条理清楚的分析时，莫塍觉得眼前这衣衫不整的人，着实有些深藏不露的意味。
后来便是张仵作狰狞着脸飞扑过来。莫塍看到直直划向胡师傅的利器突地转了弯，然后斜斜朝楚新雨刺去。
莫塍惊讶地，看着自己伸出胳膊，直直替楚新雨挡下那刀。
有温热液体喷溅而出。
莫塍觉得自己，好像疯了。
他听到楚新雨对她师父道：“我带莫塍去看大夫。”
他听她这般熟稔地说出他的名讳。竟然莫名觉得怀念。
好似许久之前，她便如此叫过他的名字。
明明是远隔千里，不曾见面的陌生人。这想法，当真荒谬。
莫塍想，自己大概是，真的疯了。
案子审得很是顺利。除了秦碧蓉的失踪有所出入外，其他皆是水落石出。
楚新雨却在两日后来寻莫塍。她说，想给张明启一样东西。
待她出了监牢后，狱吏便来向他禀告其中见闻。
莫塍听完，挥了手示意狱吏退下。
嘴边弯起自己也不曾察觉的弧度。这楚新雨，便如衙役所说，当真是良善得很。
案子破了，莫塍也该启程回京了。这回，应该很能堵住些流言碎语了罢。
但是临行前，他想见见楚新雨。
心里有太多的不解需要有个答案。
初初听到楚新雨这个名字时就觉得似曾相闻。再后来便是听到幽兰琴曲，那种熟悉的感觉就又增了一分。最后是她喊他名字时的口吻。
熟稔自然，不似初识。
明明是头回听到的名字，头回见到的人，却裹挟了说不清道不明的异样情绪，将他多年来止水般的心境搅成乱麻一团。
所以他问她，二人可曾见过。
却不想对方反问道，认识又待如何。
因着这句，他便当场愣住。
他一心想求个明白，却忘了求个明白后，要如何面对这份明白。
若这明白，是要在他遗忘的时光里撕裂出一个巨大的丑陋伤口，他不知晓自己能否有再次面对的勇气。
楚新雨是真的聪明，也是真的良善。她不说答案，便是给他留条退路可走。
便是能让两人相遇时，也能如陌生人那般毫无留恋地擦身而过。然后沿着不同的轨迹，各自坚定地前行下去。
且她这句反问，也是等于回答了。
楚新雨的确是和他有些渊源的。只是这渊源，她不愿再提。
莫塍知她用意，也就不再多言。当下便翻身上马，领了随从朝城外驰去。
两旁事物飞快从眼前掠过。
同时掠过莫塍脑海的，还有那张在昏黄烛光下映出的沉静侧颜。
莫塍记起当时，自己是如何按捺住了，要将手轻抚上去的冲动。
回到京都，皇帝自是展了龙颜，将莫塍大大嘉奖了一番。
他的官阶，再次调升。
这与莫塍的初衷很是有些出入。莫锦程却拍了他的肩膀道：“圣上倚重与你，着实是件好事。你只管尽心做好本职，若有其他，自有爹爹替你担待。”
莫塍虽仍觉得不安，却也只能对着把话说到如此份上的爹爹垂首称是。
便这么过了一段时日。
那天，父子两人用过午饭便照常设了棋局对弈起来。
执子间，他向爹爹闲聊起在长乐的见闻，也顺带说出了楚新雨这个名字。
然后他便看见，一向气定神闲的爹爹，在瞬间慌了眉眼。虽然竭力装出不在意的模样，却掩不住落下棋子时乱了的阵脚。
明明是要赢的布局，却因这一子，顿时现了败势。
原来爹爹，也是认得楚新雨的么。
却为何在如此长的时光里，不曾对他提及。
他和那姑娘之间，到底有着怎样不可碰触的过往。
爹爹探寻的眼光紧盯着他：“你觉得那姑娘如何？”
不禁暗暗苦笑。那坚定说着不会再见的姑娘，他岂有资格评断。
当下却也不动声色地抚慰爹爹。
“只是萍水相逢之人而已。”说着，落下棋子，草草结束棋局。
皇帝的传召便在此时报到府里。
莫塍伺候着爹爹换上重紫官袍，想了想，笑道：“之前圣上赏的流光酿，今日我便启了，等爹爹回来小酌两口。”
爹爹也笑应着：“好极。”
初冬午后易觉惫懒，莫塍在房内临了会字，便觉得困意沉沉袭来。于是搁了笔，转到自己房内，要脱去外衣睡个午觉。
解开腰带的时候，有什么物事吧嗒一声掉落在了地上。
他捡起一看，原来是那个老旧荷包。虽然针脚有些杂乱，颜色却配得甚是合适，挂在腰间盛些小物件也方便。于是这些日子来，就一直随身带着。
宝蓝色的锦缎底子，绣着绿草红花淡蓝的水波，还兼着两只在其中戏耍的鸳鸯。绣线很是细密，看来当初做的人费了不少功夫。
下意识地，莫塍将荷包的内里翻了出来。
里层看上去倒也无甚特别。只是手触到底部，有些许不同于滑腻锦缎的凹凸质感。
原来是用同色的丝线绣了什么字上去。
莫塍仔细看去。因着面底褪了些色，那文字倒也容易辨认。
莫塍。新雨。
两个名字。并列在同处，靠得极近。
似乎默示着在很久之前，便如这绣于底面的名字般，两人曾亲密无间地相处过。
脑袋又嗡嗡鸣响着痛了起来。似乎有什么东西在用力挣扎着摆脱禁锢。
莫塍跄踉后退，然后重重跌落在床上。
歪了头，就此昏了过去。
四周很黑，不见他物。莫塍只能沿着直觉不断向前行走。
这般不知走了多久，终是看到了一丝光亮。于是他加快脚步，向着那光走去。
光的尽头，是扇上沿雕了镂空花纹的屋门。
莫塍推开进去，那里有个女子，侧对着他。手里的针线在上下飞舞。
莫塍于是知道，自己又在做梦了。
这次，不待女子唤他，就径直走上前去。他想看看，这在梦里反复出现了五年的女子，究竟是谁。
前进一步，那女子瘦伶伶的身量便显了出来。
前进两步，就能看清她散落在额前的细碎刘海。
再前进一步，那双清泓般的眸子便对他露出明媚笑意。
莫塍觉得愈加急躁。他迫不及待地上前，想要看清女子的完整容貌。
却不防有人拉扯住他的袖子。
爹爹出现在他边上，哀切了神色拦住他的脚步。
莫塍便是一个激灵。他猛地睁开眼睛，映入眼帘的是熟悉的浅色流纹锦帐。
还有管家满脸的焦急神色。
他对莫塍道：“少爷，皇上召您入宫呐。”
静默了片刻，莫塍吩咐道：“去拿我的官服来。”
爹爹久去不归，如今圣上又来召他。
怎么想，都觉得不祥。
这一趟，只怕有些文章。
果然，那高坐在上的皇帝，浅啜了几口茶水后，朝他展露出冷酷笑颜。
“莫卿，若我要将静翡许配给你，你待如何？”
作者有话要说：
☆、番外：莫塍（三）
这几日，已是咳得更加厉害。
莫塍看向自己骨节突起的惨白手腕，不由苦笑摇头。
看来不由皇帝动手，自己这条性命便要交待在这里。
只是爹爹，恐怕还在做着无用功，妄图求皇帝放过自己一马。
爹爹一向精明，只每回必在儿子的事情上犯糊涂。听陈太医说，当年为了恳求他救自己一命，竟是以当朝一品大员的身份给人家跪了下去。
皇帝是老早便布好了这盘棋。每次的破格提拔，便是让爹爹松了警惕，便是让旁人心生不满貌合神离。只为了这日杀他们父子二人一个措手不妨。自己如今出了这事，除了爹爹，恐怕所有人都抱了幸灾乐祸的心思来冷眼看着他们如何苦苦挣扎求饶。
自己应该早些察觉的。这些年，爹爹做出的功绩，手握的权势，早已成为皇帝哽在喉头的刺。即使再三表露忠君爱国心意，那能够做出斩杀亲父行为的人又怎会相信。
大把的赏赐，亲密的举止，便都是为了现在的一击所做的伪装罢了。
如今皇帝，决意卸下伪装。
莫塍晓得，最好的选择，便是娶了公主。
娶了公主，自己不得再如仕途，便废了爹爹这些年的苦心经营，便拔了皇帝吞咽不得日夜难安的利刺。
自己和爹爹，都会得保周全。
却不由地去摸那藏在袖子里的荷包。
探到底面，轻抚那深深浅浅的绣线。轻抚那靠得极近的两个名字。
莫塍无法弄清，自己不肯向皇帝低头的原因是为了不负爹爹的希望，还是为了隐于暗处笔画简单的那个名字。
这般纠结着，就看到一角明黄龙袍堪堪现了出来。
皇帝居高临下地看着他，嘴角斜向一边，语气是不同于往常的讥讽：“莫卿可有决断？”
莫塍垂首跪地：“臣已想通。”
“哦？说来听听。”
老旧荷包还躺在掌心，莫塍下意识地紧紧握住。他听见自己平静回道：“得蒙公主错爱，微臣不敢领受。”
头顶传来皇帝冷冷笑声：“聪明如莫卿，现下却愚笨至此。”
“且抬起头来。”
莫塍依命抬头。皇帝的手心托了个小小的锦盒。
“听太医说，莫卿年少时曽溺水过。之后虽救活性命，却忘了很多陈年旧事。恰巧前些日子玉鸣阁的掌门来朝，我便说起你的事情，让他配了对症的药丸。玉鸣阁的药丸向来有些奇效。相信莫卿用了后，定能想起以往种种。”
皇帝蹲下身，将脸向他靠近。绝色容颜渐渐浮出深沉笑意。
“莫卿若记起故人，便请故人来此一聚。”
“不然，怕是要劳烦莫相在大殿外长跪不起了。”
将莫塍惊愕的神色收于眼底，皇帝放下锦盒，背了手满意离去。
沉默半晌，莫塍伸出手拿起锦盒。
轻轻打开，里面躺着一粒圆滑褐色药丸。
想象着爹爹独自跪伏在寒冷冬夜的落寞身影，莫塍终是不由地苦笑出声。
不再犹疑，将药丸放入口中，吞咽入腹。
便是再难，情愿一肩承担。
莫塍缓缓闭上眼睛。
依旧堕入无望黑暗。依旧有照出前路的一缕光。
光的尽头，也依旧是那扇有着镂空蔷薇花纹的木门。
莫塍终于记起，后院中一处偏僻旧屋门上雕刻的便是这种样式的花纹。
推开门，依旧是那个侧对着他，始终看不清面目的女子。
女子听见动静，便朝着他的方向回过头来。
见了是他，欢喜着叫他来看自己做的女红。
莫塍依言上前。
两人间的距离不断缩短，女子的相貌终于清晰浮现出来。
细白削长的脖颈。漆黑如墨的长发及腰。柔软刘海被风拂起，那双纯净眸子便瞧得更清楚了些。
鼻子小巧挺翘，朱唇饱满上翘，形状美好。
若没有左颊处的那块深色疤痕，堪称娉婷美人。
有泪自行滑落颊边。莫塍颤抖着将手伸出。
女子勾起柔软笑意，将手放于他掌中，然后紧紧交握。
她说：“莫塍不哭。有我陪着你呐。”
……
莫塍闭着眼睛。呼吸沉稳。眼角却有冰凉水痕沁出。
再次睁开，便是一片清明。
嘴唇开阖，咬出清晰字眼。他听见自己说出故人名字。
“新雨。”
五年中�