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“把她的包给我。”芮芳叫住何青屏，“鸿滨快背不动自己了。”
鸿滨见她坚决：“谢谢！”
清泉坐石上脱鞋。从里面倒出一些砂粒。
“你坐一会儿，再赶上来。”何青屏领她们赶路。
刚走一段，后面的清泉已追上来：“大家小心，蛇很多。”
何青屏拦住她们：“那你不早说。”
清泉一瘸一拐：“着急，忘了。”突听前方隐隐传来秦勇的叫声。“快。人多，蛇见了也怕。”
何青屏更不搭话，朝前一路狂奔。追了几分钟，却不见秦勇身影，估算距离，心想如果被咬，行走只会加快毒性发作。立即回跑，见右首路边草丛中有黑影滑动，料他定是被过路蛇吓了一跳。
当见到她们的身影从林中闪出，喊：“注意两边，清泉在最后。”
“他怎么样？”小洁问。
“没见着，应该没事。”他指草丛，牵住小洁的手。“钻里面去了。”
一路静默，大家集中注意力搜巡，又行几分钟，渐渐脱离树林，眼前一片开阔。瞧见远处的峡谷峭壁，竟无一丝风，头顶太阳更热情似火，眼见胜利在望，女人们发一声喊，像打了鸡血，疲惫挥发。
下到干涸的河床边，青幽幽的光滑石头遍布，到处是淤积河沙，寻着他们的脚印，转过两个弯，终于来到谷口，瞧见一团身影在闪动，在更远方的狭窄处，隐隐见到那堆几乎阻塞峡谷的乱石堆。
深一脚、浅一脚的行进间，芮芳尖叫一声：“快看那堆草！”
队伍右前方约30米处，从草从中钻出一条美女蛇，滑行到河沙上更不停留，扭动着往前去，像在水面游进。
“还有！”几个女人同时喊。
从草从中又钻出一条更长的美女蛇，紧紧尾随前面那一条，如同追求者，在河沙上留下奇妙的痕迹。
“别理它们。”何青屏把小洁带向左侧，“说不定后面有毒蛇在追。”
蛇于右，人在左，互不干扰，速度竟不相上下，形成人蛇赛跑的奇观，更奇的是，前方草从又钻出一条美女蛇，也加入人蛇之争。
“老公，它们像是要参加什么节日。”小洁气喘嘘嘘的说。
“清泉，那堆石头上有蛇吗？”何青屏隐隐觉得不妙。
“有，我走的时候，叔叔他……们正在想办法清理。”清泉步履蹒跚，随时都可能倒下。
“又下来了！”鸿滨惊得牙齿打架。
从石缝和草丛中，不断的有美女蛇钻出，行不到50米，蛇的数量已超过人的数量，仍是首尾相接、毫不慌乱的往前去，传说中的一字长蛇阵。
“叔叔他们真得小心了！”小洁终于感觉到恐惧。
当正午阳光愈加炽热，峡谷已变成一个蒸笼，他们的身影也越来越清晰，蛇的数量已增至10余条，清一色的美女蛇，见到诡异奇迹的发生，已经无人再发出惊呼。
何青屏深吸一口气，抑制一下喘息：“我先过去。”鼓足余勇迈开大步，“哎！”朝他们高喊，女人们也齐声高喊。
见他们招手，何青屏又喊：“蛇过来了！”
柳正刚手扶耳朵：“什么过来了？”
何青屏用竹杆指右边：“蛇过来了！”
“蛇早就过来了。”柳正刚和秦勇迎过来，指身后的大石堆。
当三人会合，他们才看清右侧情形，来不及讲话，柳正刚迎上前取过小洁的包，秦勇搀住清泉。
“伤到骨头没？”何青屏问。
叔叔扶着张卫兵站起：“崴得挺重，不过能走，只能先撤到这边。”
何青屏取下背包，扔到其它包旁边，掀起张卫兵的裤腿，见脚面红肿：“多涂点红花油。”
“揉过了，等会自己再揉一下……我靠，又来了！”张卫兵指右侧的蛇阵。
“叔叔，它们找你报仇来了！”小洁一屁股坐沙堆上，另外两个女人相继跌坐。
“有点这个意思……石堆上到处都是，好像专门来守卫山洞的，它们都直奔那里。”叔叔也束手无策。
休息的地方周围除了几块青石，是一大片泥沙，掺杂着一些光滑的石子。视线非常好，可以从各个角度看清数十米之外的动静。
他们眼睁睁的看着那些蛇从一侧滑行而过，当最前面的蛇接近石堆时，石堆仿佛动了起来，到处是高扬的蛇头。似在起立欢迎新来的加入狂欢派对。不分蛇种和大小，不分有毒或无毒，只为一起趴在石头上享受初冬的日光浴。对不远处的人类不理不睬，对即将发起的人蛇战争充耳不闻，或许在等更多同类到来，又或许在等待某个时刻。
都暗自分析眼前情形，猜测发生这一切的原因。唯有何青屏在琢磨人蛇对峙后，下一步有可能发生的事情，突然想到缺少一副望远镜，要想看清石堆，特别是石堆里面的情形，只能靠近。
“把背包放中间，每个人都注意自己的前方。发生情况，不要乱，各自拎自己的包。”何青屏与他们动手把背包摆成圆形，背带朝外，小洁帮柳正刚和芮芳分发完食物。拉鸿滨面朝石堆而坐，清泉和芮芳盯着来的方向，秦勇和张卫兵看守右侧，男人们身边放着长竹或工具，随时起身拒蛇。
几分钟后何青屏问：“兵哥，你是从那石堆上掉下来的？”
“我们到时，没发现蛇，我钻进石缝里，爬到石头上面，刚站起来，才看见后面有一条黑蛇，正朝我吐信子，往右侧闪，猛然见到一条蛇盘在另一块石头上，张嘴就咬，害得我一步踩空……滚下来的！”张卫兵不停地揉着脚面。
“那时温度低，它们正出洞。”叔叔说，“照理现在不该出来。”
“天气反常，蛇也反常，不会发生地震吧？”小洁冷不丁地说。
“要发生地震，是各自逃命，不会往一块聚的。”秦勇说。
“那就这样跟它们耗着，没别的路好走？”鸿滨体力渐复。
“带着竹子和背包，从清泉原来钻的地方过不去，所以想爬到石头上面另寻出路。”柳正刚补充。
“火能吓跑它们吗？”何青屏见四周枯木败叶并不多，从包里取出相机对准石堆。
“也只有这个办法，尽量收集，直接到石堆下面点火。”叔叔觉得火再大，也熏不走所有的蛇。
“可惜没带牛黄，蛇最怕那玩意。”清泉仰面躺沙上。
“没用，我试过。”叔叔连连摇头。
一刻钟过去，除了填充肚子，没人能想出更好的办法，何青屏边拍边仔细察看，同时等大家恢复体力，顺着石堆往上拍，看见一棵遮天蔽日的大树，心说那就是清泉躲雨的地方，不禁担心洞里的蛇会更多。
正当清泉昏昏欲睡，一大块白云遮住太阳，谷里一下阴凉。
“哎，掉下来一条。”小洁喊完爬起来。
“走，我们靠近些。”何青屏拾起竹杆，“清泉和芮芳再休息一会儿。”
一群人带着长竹短杆过去，石堆上的蠕动愈发清晰可见，又见一条美女蛇掉下石头。
“我明白了！”小洁指着沙上正扭动翻滚的蛇，“它们是来送死的！”
“什么意思？”鸿滨惊问。
“它们是祭品，牺牲自己，好让其它的蛇可以冬眠，哎哟！怎么会这样？”小洁吓得立在原地不动。
大家定睛细瞧，果如小洁所说，石上有许多丑陋的蛇正在吞噬，而那些颜色艳丽的美女蛇和菜花蛇都是牺牲者，集体跑来竞相送死，像动物界的朝圣者。
“天啊！石堆上的蛇都是毒蛇，可能是从山洞里出来的，说不定这是一年一度的吞噬节，可它们在保卫什么呢？”何青屏连续按动快门，围着石堆边拍边转，“留下两个人，其余人绕到石堆后面。”
秦勇领着张卫兵守在原地，接着退后十余步。
何青屏想到古代人大多是用物品陪葬，用活人陪葬的只能是皇族权贵等极少数，今天亲见动物以震憾人心的方式陪葬，难道跟人类一样分高低贵贱？那对蛇来说，剧毒便是至尊，代表着高贵的血脉传承，毒越大，种越纯，或许这是它们能熬过上亿年，并经历无数次巨变和灾难能延存至今的奥秘，用一种人类难以想象的方法延续整个族类，即残酷，又感人肺腑，它们无疑是这个星球上最可怖且可敬的生命。（未完待续。 ）
第170章 隐退
刹那间，他对祖坟及陪葬品有了崭新认识，那些冷冰冰的有价值的东西，是人类在死亡面前一种无助又无耻的炫耀，死时不忘表明身份，而死神根本不在乎，唯有活着的人对那种炫耀十分在乎，过了数百年，仍想着某位祖宗的荣耀，欲在人前佩戴死人的饰物。
人与动物的区别是，人类以损毁他人生命及权益来安息灵魂，动物则以生命挽救和捍卫族群，也许它们预感地球将发生巨变，以另一种方式与人类赛跑，看谁先被消灭，欣喜人类扔掉许多生存本领，忙着自掘坟墓，而它们在悄无声息中保持上亿年的传承。
那现在自己玩的是什么游戏呢？他被卡住，就像正在吞下一条难以下咽的蜥蜴。
“这种死亡游戏连一点鲜血都没有！”小洁痴痴地望着眼前冷血场面。
“你想成为吞噬者吗？”鸿滨像在问她，又像在问大家。
“我只想吞你。”小洁发现只要亲眼见到过程，恐惧感立减，惋惜石缝太窄，看不清里面。
“想参与这种游戏，我们也做不到。”柳正刚说的是另一个意思，感叹无法避开它们。
“发没发现这堆石头很奇怪？”何青屏岔开话题，既然来了，必须进行，只求人蛇相安无事。
“是说有人故意弄下来的？”小洁指那棵大树，它的背面有滑坡痕迹，“可树还在上面？”
“石头滑下来的时间要早，树是后长的。”叔叔说，“弄下石头，可能想遮盖什么东西？”
“遮盖？下面不会有宝藏吧？”鸿滨的想象被激活。
“难说，上面有那样一口棺材。溃败中也有带不走其它的宝贝，就地掩埋。”小洁嘿嘿笑。
“说不定啥也没有，就想遮住路，好保护那口棺材。”何青屏指石堆，“起初只想撬些石头下来。没想到下来这么多。还砸死自己的人，兵器、盔甲和随身佩戴，也是宝藏。”
“那得开进一台挖掘机。”鸿滨哂笑。
“这里每年会发大水。年复一年，冲走泥沙，只剩石头，留出缝隙让清泉钻。”叔叔遥想完当初，指左上方。“那几块石头遮住的就是洞口。”
何青屏仰望，见天空中的白云越来越多，微风吹拂，顿感凉意十足。
再眺望峡谷，两岸悬崖翠绿，皆似刀削斧劈，河床上虽不见水塘。水洗刷的痕迹十分明显，心想悬棺里的尸体，是在水战中被射死，或是星夜兼程时中了埋伏，可他们怎会知道上面有石洞？立即推翻先前猜测。只有一种可能，他们对这里很熟悉，战斗发生在另一个地方，才有充裕时间来制棺凿洞，山洞可能是他们的老巢，意味着洞里还有别的东西。
“老公，怎么办？”小洁对即将结束的杀戮失去兴趣。
“石缝里有多少蛇，不知道，吃没吃过东西，也不知道，只好找个地方，直接爬上去，上面那些蛇吃饱了，动不了，用杆子把它们挑到一边或沙滩上，不伤性命，又不耽误时间。”何青屏想不出别的办法。
“最矮的地方有一人多高，搭人梯，可以爬，但不是每条蛇都吃过东西的。”叔叔知道能动的蛇是不会吝啬使用毒牙的。
“用石头垒个石台，就从那里。”何青屏指一块体型较小的石头，“在它旁边垒，我们有长竹杆，站在自己垒的石头上，就能清除附近的蛇。”
“正好带着尖，一挑，就是一条，就怕它们再爬回来，把退路封死。”柳正刚从熟知的故事中打不到一点借鉴。
“全部往这边挑，哪边石头多，就在那里垒，缩短搬运距离。”叔叔领头往回走。
见到秦勇他们，等大家聚拢，把想法一说，都认为实属无奈之举，只能顶着疲劳连续作战。
张卫兵建议把一根竹子劈开，分成长竹片，男人每人一根，手持时轻松自如，借弹性，能挑得更远，大家齐夸好主意。
鸿滨建议靠近峭壁位置垒石台，缩短石堆上的行走距离，又能避免打扰更多的蛇，等于减少受攻击的危险，然后简单分工，小洁持竹片负责警戒，监视石堆动向，张卫兵负责砍劈竹子，竹片上不能残留竹刺，鸿滨配合帮忙。
其余人立即分头捡石块，扔在离石堆10余远的地方，几十斤重的单独抱，上百斤的合力抬，两支烟工夫，石头堆积成吨，捡拾的距离也起来越远。
叔叔观察一阵垒石上方，闷声不响的拎着钢钎和锹回来，招呼柳正刚和秦勇，指上面一块突起的巨石：“我们把那块石头红撬下来，要能撬动，又滚得准，省不少力气。”
其余人趁机喝水休息，见他们攀爬到20米高处，叔叔和柳正刚分立石头两侧，用锹和钢钎松石下泥土。
何青屏打开一只背包，取出两卷鸽蛋粗细的麻绳，直行后从侧面靠近他们：“把它套上面，你们推，我们拉。”攀爬一段，把一卷绳子扔上去。
“秦勇，你来挖，我来套。”叔叔与他换位，接过绳子，打个活套，在石头上部套稳，重新卷好绳子，奋力抛到下面，“把那根接牢靠。”
“知道了。”何青屏打好死结，再拉直绳子，招呼他们过来，“小洁，你盯好上面，别让蛇掉到头上。”
十分钟过去，上面的人满头大汗，叔叔喊：“差不多了，拉起绳子，找位置插钢钎和锹，等我口令。”
待所有人摆好架式，叔叔喊：“一、二……拉。”绳子紧绷，石头微微晃动。
“再来，不要停，有节奏的一起喊。”叔叔又喊，“一、二……拉……再拉……使劲拉……”眼见那块石头一头栽下，半道一个翻滚。遇到底部石头阻挡，又一个回身侧翻，晃动几下，趴着不再动。
“太好了，跟计算过一样。”何青屏到跟前取下绳套。
四人合力把最大的石头摞上面。边垫边垒。一个不住晃动的石梯渐渐成形，何青屏接着用锹在旁边挖个深坑，把一根竹子插入填埋。再用石头填塞两侧，竹子晃摇不动，石梯进一步筑固，最高处离石堆仅一跨之差。
“我先上，把附近的蛇清理干净。柳正刚接着上，秦勇第三，再是清泉，你们负责接应后面的人，没有危险后，女同志再上。”叔叔绕着垒梯检查。
“哎，注意。它们都在动！”小洁跳着喊，众人闻声，往她身边跑。
这时，风在远处吹着口哨，扑打着他们的脸。空中云层渐厚，头顶太阳只剩下迷茫的一团光芒，视线内的蛇都在缓慢移动，工夫不大，有些蛇已消逝影踪。
“说不定要下雨！”鸿滨喊完，大家齐看天。
“完了，白忙了，它们撤退了。”小洁郁闷的说。
“没白忙，直接爬上去，更安全。”叔叔说。
“也许，它们是来晒今年最后一个太阳的。”何青屏不得不佩服，它们对气温变化如此敏锐。
“顺便饱餐一顿，回洞里过年。”清泉说。
“人家也懂兵法，明知不敌，溜之大吉。”柳正刚不忘说笑，只是无人响应。
“哎，把外套都穿上面吧。”芮芳提醒。
一阵风吹来，大家立感些许寒意，纷纷解开绳结，穿上外套。
“赶紧填肚子，十分钟后上去。”叔叔翻出自己包里的备用面包。
当石堆上的蛇全部隐身，所有人脸上挂着笑，不知是为危险解除，还是自嘲先前乱了阵脚，没人想要弄清楚，只想快些进洞完成工作，趋天黑前赶回城里，就像它们从光明中赶回黑暗一样……
到达洞口，不见蛇踪，也看不出蛇群聚集的痕迹，因为洞口和洞里都是碎石或岩石地面。
芮芳的任务是盯住洞口，张卫兵负责盯看四周，防备不速之客光临。
其余人到悬棺对面，拿出手电分发，把里面约50米的地方和大小洞口仔细搜索一遍，什么都没有，连蜘蛛网和滴水都没有，仿佛这里总未出现过生命，清泉和秦勇继续往里，其余人回到悬棺处。
芮芳站洞口指外面：“天更阴了，我们去捡些柴进来。”小洁和鸿滨表示一起，三人拿着竹杆出洞。
“别走太远，注意身边。”何青屏听见她们在洞外应声。
叔叔从包里拿出一卷10号铁丝和钳子，跟秦勇捆绑剩下的三根竹杆，其中一根原本固定在垒石旁边，费不少劲重新抽出。
何青屏与柳正刚前前后后观察悬棺位置，棺材显宽，长约1。8米，长宽比例有些失调，表面无纹饰和造型，就用木板镶钉在一起，五根半圆支撑横柱，间距和粗细稍有差异，无斧正刨花痕迹，属临时拼凑，棺与石壁紧靠，无套绳缝隙，横柱只露出一点头，唯中间那根可立单脚，何青屏又爬上石梁顶部，伸直手臂测量，仍与横柱相差约1米高度，幸亏棺顶上方有足够空间。
刚下来，遇秦勇和清泉返回：“除了无底洞，什么都看不见。”
“先上人，再用钢钎撬出缝隙，把绳头塞进去，套好后，站石梁上拉，这样最简单，棺材肯定要摔坏。”何青屏说。
“那里面的东西也会摔坏。”秦勇说。
“不大可能有瓷器，玉器可能有，玉佩之类，体积小，摔坏不易，上去后再看看，能在横柱上套两根绳子为最好。”何青屏想到的另一个办法