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吉利，顺带西大陆的精神领袖教皇，都派出了自己的使团，来向曹羽恭贺新禧。说实话，曹羽并不太想与他们打交道，然而，却又无法拒绝他们。
推开窗户，望着远方的那一抹残阳如血，曹羽心中是千回百折。而偎依在自己身旁的夏侯莺，却不知从谁人的口中，学得了许多的关中信天游，正一一的背唱着。不过，由于夏侯莺鲜有机会去体察关中的民情，又不能脱去自身的那份书香气。因此，原本粗旷无忌、热情火辣的信天游，在她的口中，已是韵味尽失，只能是有那么一个调子依稀可辨而已。
“你到底在想什么？”夏侯莺一推麻木了许久的曹羽，嗲声责难到：“是不是嫌我唱的不好啊？还是又想起了她？”
“启禀大将军…”刘芒一个不小心，傻愣愣的闯进房，报到。
夏侯莺双颊霞红，瞪了曹羽狠狠的一眼，扭头而走。对于如此冒失的刘芒，曹羽挥手示意，我们出去说话。
“什么事？善道。”
刘芒瞥了一眼紫云和青瑶，回：“美利坚特使麦克·富兰克林，系美利坚望族富兰克林家族的后起之秀。其人处世大胆而不失权谋诈力，凡事肯于做出一定的合理让步。英吉利特使乔治·麦克唐纳，系英吉利王室远支。其人处世无知、莽撞、贪婪，遇事只认霸者与金钱，而不考虑长远，是一个十足的蠢材。教皇特使神圣教皇圣殿骑士团红衣大主教让·皮埃尔，系教皇的近宠。此人拥有一般人所不具备的远见卓识与雄才大略，精通各国语言与文化，并拥有过人的精力。尤其对我圣龙的各项事物，他好象有着很深的了解与认知。不过，他到是三人中，最易接受我方条件的。”
“只有这些？”曹羽伸手，打紫云的托盘中取来一个果脯，问。
“其余的都在这里。”刘芒打怀中取出一卷案卷，递与曹羽。
曹羽旁若无人的展开卷宗，点头细阅片刻，回：“你去知会下他们，明天我想与他们在围苑碰个面，商议商议大家所关心的问题。”
“对了。你在嘱咐下围苑的苑丞，明天我要在那里大会宾客。”
“是。”
“还有什么事吗？”曹羽看着有些犹豫的刘芒，问到。见刘芒左顾而右盼，曹羽挥手摒去伺候左右的紫云与青瑶，道：“这样安全了吗？”
刘芒近前一步，贴耳，语：“您的故旧司亚彬大人，近日封密旨调至凉州提点锦衣卫凉州监，不日即可到任。”
曹羽一愣，问：“消息可靠吗？”
“是我师兄给的消息。”
曹羽略加思索，道：“此事，你就不必操心了，我自会处理的。”
“等等。回去立刻知会你师兄，让他以后没有命令，什么也不准做，老老实实的给我候着。”
刘芒一听，立刻明白了曹羽的意思，点头告退。
次日傍晚，海南苑，还是那个火塘前，曹羽略显单薄的身子，格外的引人注意。白皙的后背上，一道深深的刀口，至左肩上一直延续到右肋下。翻卷的皮肉，已经有些发黑，并渗出一抹抹淡黄的液体。随着曹羽身体的一次又一次的颤动，淡黄的液体，搅拌着汗水，顺势而下。一双玉手小心翼翼的拿着丝绵，在轻轻的拭去汗水与毒液，生怕给曹羽带来丝毫的痛苦。
惨白的脸上，已经没有了哪怕是那么一丁点的血色。隔着一道水纱帷幕的众将们，跪在火塘前，为曹羽已经祈祷整整一个下午了。然而，奇迹并没有出现，曹羽依旧在半昏半醒中，痛苦的挣扎着。
帐外，刘芒正焦急的等待着。在他的面前齐刷刷的站立一批刀斧手，不远处，则是一群垂头丧气的金发碧眼之人。对于这些人，刘芒有两个选择，杀了他们，或是放了他们。
“要变天了。”韩亮，此刻不知打那里闪了出来，莫名而言。
刘芒冷眼看着韩亮，心中极其的不快，心说：“若不是他与曹羽有着既微妙，又复杂的关系，自己早把这个桀骜不逊的家伙给整治了。”
“天要下雨，娘要嫁人，想拦也难不住啊。”韩亮低首碎步来到刘芒的面前，一晃手，便抽走了刘芒腰间的佩剑。一个闪身，再是一跃，来到麦克唐纳的面前，嘿嘿一笑，手起刀落。一颗硕大的首级，顺着刀锋的去势，滚到一边。
麦克唐纳那消瘦的脸上，汗水、泪水、鼻涕如破堤的洪流一样，奔涌而下。再看他的胯下，早已湿了一片，正冒着热气。韩亮单手执刀，冲麦克唐纳一点指，喝问到：“说，还有几个是杀手。”
“我说，我说。”麦克唐纳象杀猪一般的嚎叫到。
“我在来这里的路上，曾经见过桑林河的大国师。他给了我黄金三万盎司，要我帮他把十个间谍安排在各国的使团中做仆役，并带到这里来。我当时以为他们只是想刺探贵国的情报，并没有什么不妥当的，所以，就把他们介绍给了其他的使团。除了被您和您的同僚杀死的七人外，还有三个。”麦克唐纳说到这里，眼中透出着一丝畏惧，往后稍微的挪了挪身子。
“那些黄金的成色，一定是不错吧？”韩亮一阵冷笑到。
麦克唐纳疯狂地晃着他那干瘪的猪头，哭叫到：“NO，NO，NO。”
“鬼叫什么。你他娘的，给老子站起来来。”韩亮一探手，象拎小鸡一样，将麦克唐纳拎起，厉声问到：“你给我说。”
“他，他，还有他。”
顺着麦克唐纳的眼指方向，韩亮的嘴角露出了一丝诡异的笑意。他将麦克唐纳随手一掷，提刀来到教皇公国使团的队列中，左看看，又瞧瞧。冷冷的一笑，抬手就是一个来回。随后，抬脚便将两具无头的死尸，踹翻在地。荡了荡刀身上的血渍，韩亮冲着中间的那个直打哆嗦地刺客，一弯腰，问到：“姑娘，您可有什么要说的啊？”
“不说是吧？可以。我会有办法让你开口的，不过那可就不好玩了。”
无言的沉默，对于韩亮来说，不过是开口前的挣扎而已。回首，韩亮冲着在一旁冷眼观瞧的刘芒，一招手，语：“善道兄，该你了。”
刘芒轻轻地掸了下袍袖上的尘土，迈步来到韩亮的身边，说：“对于这样的刺客，我看就不必在问下去了。来人，把她给我送到教坊去，每天给我安排一百个男人伺候她。什么时候咽气，什么时候给我拖去喂狗。”
妙龄女刺客身子不自主的一震，差点没有栽倒在地。韩亮蹲下身，伸左手，一挑女刺客的下颌，怪笑到：“哎，好过别人，不如先好过自己。”
子夜，刘芒与韩亮围坐在火塘前，正向曹羽报告着审讯的结果。此时的曹羽，由于刀伤未愈，只能是由紫云和青瑶轻扶着侧躺的身子，枕着夏侯莺的大腿，有气无力的聆听着两位心腹的报告。
“依照你们的说法，上次诛杀的桑林河人当中，竟然有桑林河的二皇子。如此看来，桑林河人的内讧为期不远了。”曹羽轻咳了两声，语：“老贼又少了个对手啊。”
汇报完审讯结果的二人，望着曹羽，是丈二和尚摸不到头。
“你们回去，立刻给我把所有的知情人软禁起来。对于三国使团成员，则给我严加看管起来，我要用这件事，从他们身上榨到应得的那一份所得。”曹羽强忍伤痛，微微直起身，令到。
“那麦克唐纳怎么办？”刘芒起上半身，问到。
曹羽听到这个名字的时候，眼角微微的露出了一丝邪念，语：“他？他可是不一般的值钱啊。”
“我明白了。”
待刘芒与韩亮走后，曹羽单手一撑，立坐在毡毯中央，望着塘火，问：“莺妹，你是不是看多了戏文说唱，怎么比我的扮相还好啊？”
“少来，这还不是你教的。”
“啊。”曹羽呲牙咧嘴地伸手抓住夏侯莺的玉手，说：“轻点。这次的伤，可不是假的。”
“对了。莺妹，你说我伯父他们怎么没来呢？”
夏侯莺掩嘴一笑，回：“你都用过一次了，人家还会上当啊？你也不想想伯父是什么人。”
“哦，这到也是。”曹羽想了想，说：“我们后天就回西海镇吧。”
“不装了？”
曹羽嘿嘿一笑，回：“我要扮的更象那么回事。”
晨曦微现，一浩荡的队伍正缓慢的向西海镇移动着。报信的使者，已然带着尚在西海镇留守的人员，列队于镇外三里的驿亭恭候着。五月的风，在神情麻木的众人面颊前急速掠过，带着一丝凝重。慕容垂面带沉重，立马队列的前端，正细数着手中的粒粒佛珠。
“父亲，您说羽弟会有事吗？”
慕容垂瞥首回到：“光儿，冲喜的人都准备好了吗？”
“准备好了。”
慕容垂一抖手，将佛珠缩回手腕处，令：“游击将军慕容光听令。我令你速将那三百细作刺客，就地正法，为大将军行冲喜仪式。”
“是。”
慕容光拨转马头，带着一丝的凝重，一抖缰绳，来到官道之上。冷眼看着官道左右，那高矮肥瘦，金发黑眼，美丑捍猥，男女老少共三百人。一挥手，招来自己的亲随小校，令：“将这些肮脏的贱骨头，给我缚了。听我号令，时辰一到，立刻动手。”
令到既行，小校快步跑回队列，冲自己手下的伙长、伍长一使眼色，开始。各伙各伍立刻动起来，两三个人拎、拉、拖、按、推、架着各自的目标，很是利落的将被献祭者绑在了早已准备好的行刑架上。被献祭者的衣衫，此刻也被一一扯去，露出各自的臂膀。而在他们面前不远处，那铺上了隔年苜蓿的地上，早已准备好了一个大大的瓮罐。
几十个曾在寺院待过的军士，手持着净瓶，正用桂枝向每一个被献祭者的头顶、胸前、手中，洒着甘露。随着落枷寺掌院活佛，与的一班弟子们高颂经文声的传来。三百名行刑人用牛角短弯刀，狠狠的拍打着被献祭者的手腕处，直至腕部红肿为止。
“动手。”
颂文声、哭求声、悲嚎声、哀鸣声混合在一起，随着五月的风，飘向遥远的群山、草原、湖泊、森林以及农田。夏侯莺带着不易为人所察的微笑，冲为自己，为曹羽而尽心竭力的慕容父子，含颌，语：“伯父与众兄长辛苦了。可惜我那苦命的人，却不能说半句答谢之语。”
“此乃我等之本份，郡主与大将军本就不该言谢。”话到此间，慕容垂回首，与从旁语：“有请活佛为大将军驱邪避灾，延年益寿。”
手捧着盛有三百人心头活血的钵盂，落枷寺掌院活佛面沉似水的盘坐在八人大撵上，随着长柄牛角号的隆隆号角声，缓缓的来到了夏侯莺的面前。微直身，缘德恭请道：“郡主金安，大将军吉祥。”
“活佛吉祥。”
缘德还礼，言：“郡主，小僧这就要行法式了。还望郡主不嫌弃这腥物，暂且忍得那一时。”
夏侯莺瞥了下钵盂中的血，热气腾腾的心头活血，微含颌。
缘德随即开始在曹羽的车驾上，用桂枝轻轻的洒上心头活血，并让每一个与曹羽亲近的人，都用自己的手沾着活血，在自己的额头上画上一个梵天法符。而至于曹羽的额头，则是由夏侯莺代为，添上了那圣洁的梵天法符标志。罢，缘德将手中钵盂，用力一掷，血随着风，伴着初阳，飘飘洒洒的溅了一地。而佛经颂词，却在此刻伴着瓮罐的碎裂声，高扬起来。曹羽的车驾，在都护府官员与众僧的护卫下，碾过血浸的大地，缓缓驶向西海镇。
月余，曹羽伤势渐愈。慕容垂与夏侯莺为报恩，急赴落枷寺，赐金赠银表装金身。缘德活佛为助曹羽早日痊愈，又是开坛，又是做法，再来了个四七二十八的颂经法会，好不热闹。
三天后，神色如常的曹羽，在慕容垂与夏侯莺的陪伴下，亲自慰问了一番三国使团全体成员。至于那个麦克唐纳，实属例外。
英吉利的使团不满了。副使史密斯毫不隐讳的指出，曹羽的行为，严重的违反了维也纳公约，是要受到各国谴责的，并因此要承担一切可能的外交后果。对于将会出现怎样的外交后果，史密斯危言耸听的指出——大英帝国将会联合一切圣龙的敌人，对圣龙进行必要的报复行动。
待史密斯先生滔滔不绝的将话挑明、说透之后，曹羽冷冷的一笑，回：“副使先生，您大概忘记了一点吧。贵国的正使勾结桑林河人，意图谋害本人，已经丧失了一个外交使者应有的中立身份。他对于帝国和我来说，已经不是朋友了，而是一个彻头彻尾骗子、凶手、间谍。按照您所说的那个什么维也纳公约，他还能享受外交豁免权吗？他又是否要接受帝国的律法制裁呢？”
“再说了，副使先生刚才提到了要以此为借口，和帝国的敌人结盟。我看我们也就没有必要在谈下去了，您还是收拾好行装，在我没有改变初衷的时候，尽快离开。”曹羽说着，一使眼色，示意刘芒与韩亮动手。
刘芒与韩亮趁史密斯一个不留神，一左一右冲上前，揪起史密斯的衣领，一使劲，便将史密斯给抛出了大堂。七八个早已准备好的卫士，一见被丢出大堂的史密斯，不由分说，摸肩头掳二背，就把史密斯象包粽子一样，给捆了起来。一个嫌史密斯的鸟语碍耳的卫士，还特意找了块破布，硬生生地将史密斯的鸟嘴给塞上了。
“诸位请吧。”刘芒与韩亮一亮道，喝令到。
英吉利使团中的一贵妇，一撩裙摆，恭施一礼，恳求道：“总督阁下，能否听我一个解释。”
曹羽冷冷的回到：“可以。但是我的时间很宝贵，你尽量说的简明扼要点。不然的话，至于我会听见些什么，我就不能保证了。”
“总督阁下，我伯明翰伯爵维多利亚，作为大英帝国伊丽莎白一世女皇的长女，大英帝国的圣龙事务全权特使，谨在此向圣龙帝国及您表示最真诚的歉意。对于麦克唐纳与史密斯的愚蠢、无知以及鲁莽，给圣龙帝国与您带来的不便，我个人再此表示歉意。”见曹羽的脸色有些缓和，维多利亚近前一步，单膝跪倒，言：“作为当今的两个大国之一的圣龙帝国与大英帝国，不仅在商贸上有着巨大的利益共同点，而且在政治、文化、军事上，也有着不可估量的合作前景。因此，我们两国是可以撇开一切不愉快的往事，在彼此能接受的底线上，开诚布公的展开谈判，甚至是携手合作。作为圣龙帝国大皇帝陛下的表弟，西海总督的阁下，您应该很宽容地对待我与我的随从们，即使他们真的犯有不可饶恕的罪行。”
“维多利亚公主，您要我宽恕他们？宽恕帝国与我的敌人？”
维多利亚又进前一步，语：“总督阁下，为了能让您代表圣龙帝国宽恕他们的罪行，大英帝国是不会吝啬的。”
曹羽点点头，问：“说吧。公主殿下，您到底能开出何种条件，来交换堂外的两个无知狂徒。”
“两英寸口径魔法炮十二门，三英寸口径魔法炮四门，外加上述魔法炮所需魔法水晶三十箱。如果您还需要更多的魔法炮，我们可以按照市场价的80％价，向您的军队提供。”
“哦。”曹羽托起腮帮子，问到：“维多利亚公主，大英帝国的名誉正副使者是否也太不值钱了？不如将上述口径的魔法炮数量再加一倍，所需魔法水晶数量也翻上三倍。另外，我还需要两件东西，比如说贵国的优良种马一百二十匹，新品种粮食作物番薯、玉米、狼桃的良种各一批。如何？”
维多利亚娇躯一颤，失声而语：“总督阁下是怎么知道这些新作物的？”
曹羽嘿然一笑，回：“大英帝国既然可以派间谍到我圣龙来窥窃所需，那为什么我就不可以派人去大英帝国作调查呢？公主殿下。”
闻曹羽此言，维多利亚的脸就象深秋的茄子一样，酱紫。少时，维多利亚厚颜再进前一步，道：“总督阁下，我谨代表大英帝国及女皇陛下答应您的上述要求。不过，我有个小小的请求，希望您能答应。”
曹羽伸手示意，请说。
“您能否准许我大英帝国在您的西海设立领事馆，并允许我大英帝国的公民，在您的辖地自由经商、传教、开矿、办厂？”
曹羽一摆手，不容置疑的回到：“设立领事馆可以，商队来我西海经商也可以，但是传教、开矿、办厂就免了吧。”
“为什么？这可是对等的。”
曹羽微然一笑，反问到：“圣龙帝国与大英帝国之间，现在是谁在向谁提供大宗的货物？又是谁在支撑着谁的高档奢侈品市场？”
维多利亚刚想辩驳，却被曹羽的又一句话给顶了回来。“再说了，公主殿下，我对于贵国人品也难以认同啊。我可不想在自己身边放上一批炸弹，随时都能把自己一劳永逸的送去见佛主。”
题外话：古有仙医言人血可入药，谓之药引。据说，秋瑾女贼的血，就曾经被父母官们与人民炒作过一回，卖了不少的冷血馒头。又据说，上世纪三四十年代时，也有过如此的父母官与人民，也卖过沾血的馒头。不过，这次要比晚清人道了，讲究了，也更加科学了。深究之，却发现是用的滚烫烫地心头活血，依据居然是有医书为考。心头活血，顾名思义既是指人心腔中的热血。至于怎么取，这可就是门学问了。按屠夫们的做法，�