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夏侯羽嫣然一笑，说道：“亲爱的维多利亚，我希望您能替我想您的母亲，也就是英吉利女皇转达我的提议，希望她能抽空给我一个答复。”
“可以。这个就是您不说，我也会这样做的。”
“那就太好了。”夏侯羽笑呵呵的一摆手，语：“维多利亚，大家很久没有在一起说说话了。不如这样，今天我作东，我请你们去帝国西京的狮子楼品尝关中名菜。”
“太好了。”
“那就走吧。”
····从狮子楼回来之后，夏侯羽立刻着手对桑林河人的谈判事宜，他要用自己手中的牌压死桑林河人，让桑林河人与他们的盟友暂时的转移下注意力，为圣龙打开局面。当然，在这其中，英吉利人与教皇是不可避免的要受到损失，或许自己也会受到暂时的损失。但是，这又何尝不是自己的所想所愿，又是他们愿意看到的结果。
果然不出夏侯羽的料想，法拉克主教借故与维多利亚会面了。由于自己与维多利亚事先有秘密协议，所以法拉克并没有从维多利亚那里得到什么，他又不得不回过头来找自己，试图能从自己得到继续协商的可能性。可惜，真的很可惜。由于法拉克的过于执着，更是由于自己的利益所在，夏侯羽对法拉克提出了酝酿已久的折中方案——教皇解除对英吉利人在南新大陆的传教限制令，而作为补偿，自己将允许教皇在西海设立代表处、新建教堂、任命骊城主教。不过，一切都将在自己的管辖之下进行，教皇必须加冕自己为圣龙及远东教务长。
“就这些条件？没有别的条件？”法拉克反复的问着自己，他太吃惊了，他不知该怎么庆祝才好。
“主教阁下，难道我的附加条件您还不满意吗？”
“不、不、不，不是的。真的是太优厚了，我真不知道该怎么表达我对您的谢意，我最亲爱、最尊敬的凉王殿下。”
“不，我并不这样认为。”
“为什么？”
“为什么？”夏侯羽微然一笑，回到：“如果英吉利人在奴隶当中开展教务活动，或者在当地土著当中宣传他们的教义，那么您还能如此的坦然处之吗？”
法拉克为夏侯羽话给震住了，他没有料到夏侯羽居然会出卖英吉利人，更没有料到夏侯羽对于南新大陆事务是如此的了解。他不知道眼前的夏侯羽是人，还是异灵，或者他就是传说中的···当然，夏侯羽并没有将手中的牌全部打出，他在等待。
沉默终究会被打破。不过打破沉默的人，既不是夏侯羽，也不是法拉克，而是突然闯入会场的折军。
“你怎么来了？”
折军看着法拉克以及其他人，一使眼色，回到：“我那内人有喜了。”
“这可是好事。”夏侯羽一拍折军的肩膀，边走边问到：“是男，还是女？”
“是个丫头骗子。”
“哈哈，看来你我可以亲上加亲了。”
夏侯羽一拉折军的手，快步离开会场，将其他人兀突的抛在原地···“到底怎么回事？”
“慕容千宗成功的配制出了新式火药，并且在火炮试射中取得了不俗的成绩。”
“好，真是太好了。”夏侯羽突然反问到：“成果有多大？”
“十次校射均在两千步以上。”
“两千步？”夏侯羽拍着脑门子在书房内打着圈。良久，问：“是实装药吗？”
“是七成装药。”
“为什么不实装药试射？”
“实装药的话，我怕出事。”
“为什么？”
“实装药的操作比较危险，易引起爆膛···”
“将炮捻加长。这样即使爆膛，也不会伤及匠作之人。”
“军弟明白。”
“给我传令给善道，务必在我回到凉州之前，将那些潜伏在双城的细作悉数拿下。不然的话，他就替我去戍守喀拉昆仑山口吧。”
“大哥···”
“按我的话去做就是了。”
“是。”
送走折军之后，夏侯羽带着喜色重回会场。此刻的他，眉宇间稍带一丝春意，笑盈盈的冲法拉克一抱拳，语：“主教阁下，我们刚才谈到那里了？”
“凉王殿下，我们刚说到南新大陆的教务事宜”
“哦。”夏侯羽微微一笑，伸手请道：“请继续。”
“按照教宗的教令，南新大陆的所有教徒有义务劝化他的家人与仆役信奉天主。如果他的家人与仆役不能百分之百的信奉天主，那么他将受到天主的惩罚，或者被世人所唾弃。对于当地的土著，按照当地的法律规定，也必须信封天主。不然的话，他将被剥夺作为纳税人的权利，没收全部财产。”
“主教阁下，您听过圣龙的古话没有？”夏侯羽笑呵呵的盯着法拉克半天，见没有回答，言：“水可载舟，亦可覆舟。”
“什么意思？”
哈哈哈···
终南之路
“这样说吧。一个国家是由无数臣民组成的，他的臣民就象是水，而他的统治者就是舟。一旦统治者的措施失当，就将引起他的臣民不满，继而引起社会的动荡，最后引发内乱，甚至是王朝的覆灭。如果要自己的王朝永固，就必须善待他的臣民，杜绝外部势力向自己渗透的可能，做到众志成城。”夏侯羽见自己的前一个解释法拉克无法接受，转而换了个方式解释到。
“我明白了。”
话音未落，法拉克迅速起身向夏侯羽深深一鞠躬，以示自己的感激之情。
夏侯羽也起身，伸双手托起法拉克，语：“主教大人何必如此，快请座。”
随后，谈判在一帆风顺中落下帷幕。对于夏侯羽来说，他是赢家，是大大的赢家。而他的对手们，或因不能自禁，或因感恩戴德，或因急于求成，或因贪得无厌，都付出了自己的代价。
圣音公爵，多么尊贵、美妙的称号。但是，它对于桑林河人来说，简直就是一个梦魇。然而，这并不是最可怕的，还有更可怕的在等待着他们，正在向他们招手···身为圣龙帝国一等凉亲王的夏侯羽，如今不但拥有英吉利的圣音公爵称号，还拥有教皇亲点的远东教区大教长、护教圣辉公爵的头衔。换句话说，在桑林河的领地之内，凡是信奉天主之人，就必须无条件的服从他夏侯羽的命令。否则，就是违背教义，违背天主的意志···戎平二年春，夏侯羽在西京行辕举行祭祖仪式。作为外国使节代表，桑林河左大司造督尉骆秉章有幸参与。但是，骆秉章明白，以前的所有谈判成果随着夏侯羽祭祖仪式结束，就都将化作云烟，变的毫无价值。
回到驿站的骆秉章父子，静静的对视着。良久，骆秉章轻挽衣袖，探手去拨动灯芯···嘟嘟嘟···“什么人？”
“骆大人，是在下。”
“你是何人？”骆秉章细细地打量着眼前的来人，心中不由的泛起一丝厌恶之情。
来人不慌不忙的回到：“在下张成宗，关中华阴人氏，家叔中悦。”
“果然是‘龙生龙，凤生凤’，你叔侄真可谓是分毫不差啊！”
“骆大人取笑了。”张成宗转而反讥到：“骆大人。论起辈份，在下还是您的同门，就请允许在下以同门与您相称，不知如何？”
“我与你是同门？”
“家师渭州张纪。”
“张纪···，他可曾安好？”
“多谢大人挂念，家师尚能日食斗米，健步十里。”
“那就好，那就好。”骆秉章回首唤来骆家俊，语：“还不见过你师叔。”
骆家俊好不乐意的来到张成宗的面前，执晚辈礼语：“见过张师叔。”
“免礼。”
“骆师兄，我此次前来不为别的，只为告诉您一个消息。”
“什么消息？”
“是这样的···”
“你···”
哈哈···，随着低沉的笑声远去，张成宗消失在雾气浓重的夜幕中，只流下骆秉章兀突的身影。而骆家俊的脸，则在不住的抽搐着，煞是吓人。
潼关。失去主将的楚军，又遭受到潼关敌军的连续偷袭，被迫退往弘农。刚至弘农西北十里，又遇春汛溃堤，死伤惨重。幸有弘农守军的救助，不然全军覆灭是再所难免。事后经过一番调查，发现此次春汛溃堤是人为的结果——潼关敌军的杰作。
消息一经传扬开，圣龙沸腾，各地的请战表文如雪片飞向京都。是与非，战与和，真苦煞了满朝的文武大臣。而作为一国之君的成帝，却在这个时候不作任何表态，静悄悄的待在宗庙替父守灵。
另一方面，完颜兀术连派十路使者前往西京向夏侯羽解释真相，希望夏侯羽能顾全大局，为两国重修和好尽一份力。但是，夏侯羽现在迫于举国的压力，又摄于人心的向背，不得不拒绝接见完颜兀术的众多使者。至于连日来急于求见自己的骆秉章，夏侯羽则令人劝回···至初夏，完颜兀术在无奈之下，被迫接受夏侯羽的前议，号令所部放下武器投降，准备接受来至凉军方面的受降。
完颜兀术投降了···桑林河的南院大王率部向凉王投降了···成帝没有想到，楚王没有想到，天下人更没有想到，只有夏侯羽清楚其中的隐情。但是，夏侯羽却由此感到更加深重的危机在逼近自己，一个不争的事实终于成为了现实——凉王，帝国的救星，帝国的未来与希望···谈判已经没有多少意义了。骆秉章带着无尽的遗憾，在驿馆饮下自己珍藏多年的药酒。作为副手的骆家俊深知回去意味着什么，更明白自己父亲的选择是何其的无奈，只能带着父亲的一点遗物，仓皇隐遁于圣龙的山川乡野，苟全自己的性命。
完颜兀术率部投降，骆秉章父子陨没的消息传回桑林河，象是在桑林河平静的湖面投下了一颗石子，立刻激起阵阵涟漪，桑林河的内战再所难免了···瑟瑟风中，两个素未谋面的对手，终于有机会一睹对方的真容。不过，由于双方所处的地位，各自的心态也不禁使然。
夏侯羽将受降的地点挑在华山之巅，不为别的，只为让完颜兀术明白：当今乱世，惟有强者有资格指点天下。与圣龙相比，桑林河只能是弱者，永远的弱者。
···，待收容完所有的桑林河人，夏侯羽的目光业已转移到了附逆的伪军身上，尤其是跟随中悦的那一部分伪军。遵从义父的意思，夏侯羽令人着手对所有加入过伪军序列的人，进行甄别。当然，现已归入侯君集麾下的人，是不在甄别之列的···戎平二年末，夏侯羽终于入京了。同行者，数以十万计，悉数为在朔方被俘的将士。
功高震主，必为主惑。深谙此理的夏侯羽，此刻已是第三次上书成帝，请求废威凉府，并除辅政王爵衔。然而，不但成帝不同意他的请求，就是楚王也连番上书朝廷称不可。夏侯羽明白，自己现在是不折不扣的活靶子，暂时维系成帝与楚王兄弟情谊的媒介。但是，夏侯羽不会坐以待毙，他要抗争···成帝加冕大典的帷幕刚落下，遥远的羌唐便传来一个轰动性的消息——羌唐的末代赞普遇刺身亡。末代赞普的死讯来的真是时候，夏侯羽抓住这个天赐良机，立刻上表成帝，请命西征羌唐。
西征羌唐，一个诱人的提议。它不但是暂时缓和圣龙内部矛盾的好办法，又是重新树立圣龙威信的大好契机，更是解除帝国西端一大威胁的良方妙策。然而，当次国难之余，百废待兴之时，夏侯羽贸然请命西征羌唐，难道就不怕桑林河人再度南下吗？成帝不解，朝廷不解，圣龙更加的不解，一时间流言四起，搅得刚刚平复的人心，在惴惴不安中迎来旧历新年···西征羌唐的事宜尚未有一个定论，遥远的西大陆又传来消息——教宗破格册封夏侯羽为护教公爵、远东大教长，总管远东地区的一切教务活动。英吉利女皇伊丽莎白一世正式授予夏侯羽圣音公爵称号，并赠予夏侯羽一支武装船队，以利于其在新印度群岛从事贸易活动。
“现在还能削夺他的权利吗？”成帝看着密阁呈递上的秘密报告，不停的在问着自己。
“陛下，因何如此的焦愁？”
“是谁？”
“是老奴。”
“李叔，您来的正好，朕正有事要向您讨教。”
“陛下折杀老奴了。”
夏侯英一把抓住李德忠的手，语：“李叔不必如此，请起，请起。”
“谢陛下。”
夏侯英长叹一声，问道：“李叔，您认为当今天下，谁人能与朕媲美？”
“凉王。”
“谁能征战四夷，重树我圣龙神威？”
“凉王。”
···，夏侯英沉默片刻，突然问道：“谁能夺朕天下？”
“凉王。”
“那谁又能为孤维护祖宗社稷，将我夏侯一脉血统···”
“还是凉王。”
夏侯英一愣，茫然的问道：“李叔，成败缘何都是他？”
“陛下可知先帝立嗣之事？”
“略有耳闻。至于当日的实情，朕就不知道了。”
李德忠略整衣冠向成帝恭行大礼，语：“老奴在此恭喜陛下了。”
“朕何喜之有？”
“陛下，当初若不是两代凉王力主您为帝嗣，只恐怕今天坐在这里的当属楚王。”李存浣示意夏侯英待自己将故事讲完，再发表自己的看法。“···大行皇帝临终前，曾在钟毅的鼓惑下，欲立楚王为嗣。但是，由于凉王的及时劝谏，钟毅等人的宵小伎俩才未得逞。而后，凉王为绝后患，在大行皇帝驾崩后，对钟毅等人痛下杀手，一举剪灭楚王在朝廷的党羽。正因为是凉王殿下的果断行事，您才能顺利的登上帝位，成为万人景仰的九五至尊。而今，您却处处为难凉王殿下，时时在提防凉王殿下。不知者，还认为您是心胸狭小之人，是一过河拆桥的无德之君。但是，此事却非事出无端，陛下您也有不得已苦衷。现在，只要陛下能屈尊将一切向世人解释清楚，陛下不但不会为人诟病，或许还能博一个贤孝明君的美誉。”
“事已至此，再想挽回谈何容易···”
“陛下不必担心这个，一切自有老奴替您打理。不过老奴想问陛下一句，前番为难凉王殿下之举，是谁人进的谗言？又是何人为之？”
“这个，恕朕不能实言相告。”
“也罢。”李德忠说到这，一把抓住夏侯英的手，语：“陛下，以后不要在作这无谓的举动了。要不然，依照凉王的个性，他日即使不反，也将引兵相柬。”
“他敢造次，朕就号令天下诸侯共击之。”
“共击之？谈何容易···”
主奴二人沉默良久，最后还是由李德忠打破僵局，语：“只怕陛下没有等到诸藩的援军，凉王的数十万铁骑已然杀入京都。到那时，一切都悔之晚矣。再说了，而今凉王殿下身系两朝三方之爵禄，其声名远非陛下与老奴能想象。”
“如此说来，那朕要把他当神佛一般供养起来不成？”
“非也。”
“那当如何是好？”
“让他去为陛下开疆拓土征战天下，令其无暇顾及朝堂，无心去过问陛下的一举一动。”
“放虎归山？不不不，万万不能如此···”
“陛下此言差矣。据老奴所知，凉王素以卫、霍自比，且醉心于征战天下，为帝国开创一个大大的盛世局面的儿时心愿。如今与其让其虎据酣榻之侧，何不远远的打发他，让其去完成自己的心愿。如此，不但陛下少去了一块心病，凉王也会对陛下感恩不尽，再者也能树立一个君臣无欺的榜样···”
“短期看来，李叔你的话是没有错。但是，李叔你有没有想过，他日他羽翼丰满之时，他还能安心的做他的凉王吗？”
“难道他现在的羽翼，就不丰满吗？”
“陛下，让他去征战天下吧。只有这样，您才能将他的实力分散，令其无法集中自己的力量，在有朝一日与您逐鹿中原。而您，则要在他无心顾及圣龙的日子里，首先要将朝廷牢牢的控制在自己的手中，然后再逐步巩固您与幽燕、齐鲁的关系，强化对两淮、关中、西川、北川的控制，重新组建羽林八营及京畿内护各军。只要您按老奴的话去做，不出十载，问天下还有谁人敢与您争锋。”
“李叔，朕明白了。”
“陛下圣明。”
“李叔，现在问题在于，我们要怎样做才能最大限度的分散其实力，而又不至于让其在不断的征战中充实实力？”
“羌唐多为苦寒之地，交通多有不便，况其民风剽悍。桑林河谋臣勇士多健在，况有百万虎师游弋在凉州近侧。西域诸国或依附桑林河，或依附大食，或倾向天竺。在不行，还有中南半岛的诸国，在恭候凉王的大驾。”
“他能甘受朕的驱使吗？”
“不能。但是，他不能拒绝大行皇帝遗命。”
“李叔，您是说我父皇有遗诏···”
“是的。”
说话间，李德忠在自己的怀中掏出一个锦囊，郑重其事的交与夏侯英···戎平三年正月，成帝诏告天下，封夏侯羽为护国大将军，全权负责帝国西征的一切事宜。另授夏侯羽恩选之权，以利西征取材。此诏一出，天下哗然。再配合上李德忠此前令人散布出去的流言，成帝的威望在短短数日间，已达如日中天之势···择日，成帝夜会夏侯羽于宣德殿，作陪者有太师沛城侯曹差、太傅洪州侯王守仁、大内总管李德忠、