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···终于回到凉州了。夏侯羽透过车窗望着凉州城，看着道路两旁的百姓，以及高大了许多的林木，思绪不由地飞到了前些天的来信上。
主公亲见：今凉州境内虽貌似四方平静，百姓安居乐业，气势蒸蒸日上。然其隐忧却非我等能想象，远甚主公之预料，实数大祸将至矣。
前日，我与景略汇整军户役家所征之建书，然知其苦之甚，犹在今朝。据放翁所知，今军户役家之苦，多在地方不施仁政、不恤其枯，为邀功求迁，而巧立名目横加盘剥所致。而今，军户役家，十户九困，勉强能依靠有司接济而生存下去。若遇到天灾人祸，则将卖儿糜女，以求苟延自保。其等优待之户尚且如此，可料小民百姓之苦也。若任其长此以往，我西凉纵不为外寇边患所祸，亦将受内困所毁，是非我等与主公所愿。因此，放翁在此特请主公速归凉州主持大局，以雷霆之手段整顿凉州吏治，消祸患于未然，救黎民于穷困。
放翁顿拜戎平六年十月“放翁说的果真如此？还是他···”夏侯羽想到这里，急令陶钧武停下车驾，他要下车看看眼前的这个村子，问问民生疾苦。
当夏侯羽踏入小村的一刹那间，夏侯羽为眼前的一切惊呆了：这就是我的治下？还是我根本就不配称自己是凉州的···“是王爷···”
随着一中年男子的大声呼喊，村子里的人从四面八方围了上来，他们眼巴巴的望着夏侯羽，低声的低估着，试图为自己揭开心中的谜团···落落风雨中，漫漫人生道。问君今如何，不过又一遭。
“谁人在吟诗？”夏侯羽回转身形朗声问到。
然西风依旧，飘雨如故，却未有人答。夏侯羽继续转动着自己的身形，不停顿地在人群中搜寻着自己的目标，在问自己：“他是谁？”
“是谁并不重要。重要的是，你现在无法向他们，向你的子民交代。”
“你···”夏侯羽调整心态，暗纳真气、运动功力，以传音之法回到：“敢问阁下因何有此感言？”
“因何？哈哈，千岁难道不知吗？如果您真的不知，又缘何要到这元村来呢？”
“不必解释了。还请千岁多体察体察民间疾苦，多为百姓着想为上。”
“如何才能一睹阁下真容？”
“要见我不难。不过不是现在，至少不会是在凉州民怨未解之时。”
我欲趁风去，岂料人怨阻。信手折一茅，开天且辟地。
“高人，世之高人···”夏侯羽收起心中的无限联想，冲众百姓挥手示意到：“乡亲们，你们还好吗？”
“还好吗？我怎么会问他们这个···”
不容夏侯羽自责下去，元村的百姓众口齐声回到：“千岁，只要您能带我们去打胡虏，我们再苦再累也心甘情愿。”
···夏侯羽不知自己该如何去回答他们，他低下头，看着众村民的鞋，烂草鞋，泪流到：“乡亲们受苦了，我夏侯羽对不起你们啊。”
“千岁，我们求您了···”
“不然我等草民愿就此长跪不起，直到千岁回心转意。”众村民见夏侯羽没有起来的意思，齐刷刷的叩着头。
“王爷，民意不可违···”
“千岁···”
“要我起来不难。不过，我要你们答应我一个条件···”
“只要是我们有的，千岁尽管拿去。”
“如实回我的话。”
众村民你望望我，我看看你，半天半天才怯怯的应到：“我们愿意。”
“那好。”
夏侯羽推开陶钧武，起身形请到：“乡亲们，你们可以起来与我说话。”
“我等不敢。”
“有何不敢，这里我说了算。”夏侯羽一边扶起村民，一边好言安慰到：“在我的治下，凡是我圣龙的百姓，就可以与我夏侯羽站着说话。若有人对此说个不字，我立马叫他知我夏侯羽的厉害。”
说给谁听的？谁心里明白。有了夏侯羽给的胆，众村民纷纷起身围靠在夏侯羽的身旁，千岁长千岁短的向夏侯羽探问着来意···“没想到，真没想到自己的治下居然存在如此至多地弊端，直闹得百姓民不聊生。”夏侯羽合上各地鹰卫的呈报汇总，狠抽自己一记耳刮子，忿忿而言：“我一定要叫这些贪官酷吏知道我夏侯羽的厉害。”
“来人，给我有请武威杜时迁。”
时间不大，杜时迁被内侍领到了夏侯羽的书房。对于杜时迁来说，这已经是第二次与夏侯羽见面了。不过上一次是自己罢职被贬，而此次又不知自己该落个什么下场。但是，自己该做的还要做，该说的还要说，只要他能容自己一点时间···“杜时迁是吗？”
“正是被贬之人。”
“既知是被贬之人，因何不以罪人相称？”
“我之被贬，非有愧朝廷与内府，更非贪墨暴虐于民，因何要以罪臣垢污己身？”
“好一个无愧之人。”夏侯羽腾的回转起身，抽剑来到杜时迁的面前，问到：“你可识得此物？”
杜时迁微微一笑，答：“龙泉而已。”
夏侯羽信指一弹，再问到：“你说我用它杀一六品之人，可有问题？”
“主公之刀剑，可斩王侯之下诸公，又岂止一区区六品中人。”
咔嚓···
土地与人
“好剑。”
“好剑，只可惜它已无生气。”
“说来听听看。”
“千岁，我观其久不经战阵，已非当年斩杀胡虏时那般的有灵性。因此，才敢断言其已无生气，不过是一摆设也。”
夏侯羽笑着冲杜时迁一摆手，言：“此言差矣。”
“来，听我跟你说个故事···”
···原来如此，杜时迁一拍大腿，站起身冲夏侯羽恭施一礼，郑重保证道：“千岁，如果您愿意让微臣为您分忧的话，微臣愿为您与百姓赴汤蹈火。”
“为孤王赴汤蹈火不必，你要对的起凉州的百姓即可。若是不然，今天龙泉所斩的可就不是一屏风矣。”
“微臣明白。”
夏侯羽伸手抓起案台上的一叠公文，递给杜时迁，说道：“拿回去好好的给我看，三天之后给我送个条陈来。”
杜时迁接过厚厚一叠的公文，双膝跪倒，回到：“千岁，我一定不让您失望。”
“你还没有去看望陆大人吧？”
“在下还没来得及去拜望陆老大人。”
“他很想念你，你抽可空去看看他吧。”
“是。”
杜时迁刚欲转身离去，却被夏侯羽叫住，并授龙泉。作为贬谪之人，受如此的厚遇，本该痛哭流涕。然而杜时迁却没有，他觉得这本就该是他该得的，只不过是来得稍晚些而已。而夏侯羽也没有对他的如此举动感到不快，反而是赞赏有加，并鼓励他大胆的去做。
今年的雪似乎还没有下下来的迹象，天气也异常的温暖。在一个偏僻的小山村里，几个老农正围坐在村口的大树下唠嗑，而一群孩子则围着他们嬉戏···而一队官差此刻正在赶往山村的路上，为首的则是当地有名的捕头秋虎，人称吃人不吐骨头的秋老虎。他们此来不为别的，正为催缴县丞大人交代年末各项款项而来。不过在秋虎看来，如此小事本不该自己亲自来的，但由于年末凉州各县考核在即，自己为了考核则不得不亲自走上一遭。
在看小山村的老农们，还在津津有味地谈着自己当年戍边的往事，以及在自己所经历过的诸多战事。说到伤心时，他们都会流下一把辛酸泪。谈到开心处，他们则会喜上眉梢，象孩子一样的手舞足蹈几番。
突然，山道上的一群人影，以及马匹的嘶鸣声引起老农们的警觉，他们纷纷站起身搭手张望远方。
“老哥，看样子又是催命的家伙来了。”
“看样子，他们又是来催缴钱粮的。”
“不是说今年的各项催缴款都缴清了吗？”
“官府的话你也信？除非母猪能爬上梨树丫子。”
“不说了，哥几个还是回去叫婆娘们准备准备吧。”
话音未落，只听见前方山道上一声炸响，几块巨大的落石将山道给堵了个严严实实。正好被堵的秋虎等人还未来得及咒骂，却已被刁钻而精准的羽箭所袭，死伤惨重。而后，一批山民打扮的人手持各种武器冲下山坡，见未死官差便是一顿乱刃伺候相加。稍候，他们在秋虎身旁嘀咕了一番之后，遂遁入山野，而全然不知秋虎未死。
待乱民走后，秋虎觉已无危险，便寻得一匹马，绕过巨石向县城逃去。而小山村的百姓此刻却傻愣愣、眼巴巴的看着村子外所发生地一切，他们不知自己该怎么办才好。
当夜，秋虎率领一标差役与乡勇趁着夜色疾驰在山道上，而他的目标则是让他在下午损失十六名兄弟地小山村······匪报：祁连县县丞姚文彪伙同县捕头秋虎、录事张文柄勾结匪类，夜袭南山小石村，杀死百姓一百八十余口，掠得财物无数。时凉州左御史杜时迁途至祁连，力诛匪首数人，得全祁连无失。
夏侯羽看着鹰卫传回的密报，将双手一摊，问到：“善道，你动用了多少人马？”
“善道不知主公在说什么。”
夏侯羽嘿然一笑，一摆手，训示道：“善道，民为我等之本，以后不可再行此为。”
“善道明白。不过，若不出此阴毒之招，有何以叫天下人知贪墨污吏的罪恶？”
“话虽如此，然我等···”
“善道明白。”
夏侯羽随手合上折子，交代到：“给我交代独孤前辈，务必保证杜时迁的安全。须知姚文彪乃是沙洲太守张遂的内弟。”
“明白。”
待刘芒离开之后，夏侯羽立刻令人传伍德入见。
三天后，凉州御史伍德以内府名义向凉州十一州四府及西海九卫发布命令：一、凡举报官长私征滥派、乱发差役、巧取豪夺、强抢暴掠者，一律赏银二十两，免差役一月。若有举报挟私报复蛰，则另赏绢一匹，银二十两。
二、凡受受举报，能决者，赏银百两，赐官服一领，入见凉王。
三、凡是改过自信者、自投有司者，可从轻处罚，不累无辜。
四、若有拒受者、通风报信者、欺瞒主上者、挟私报复者，一经查实，一律革职交由有司查处。
五、若有军众参与其中，一律交由缇骑严惩。
六、食爵禄者参与其中，夺爵废为庶民，其财产一律充入府库。
命令颁布下去，非但没有收到预期的效果，反而使得杜时迁连遭袭刺。幸好有独孤虹等鹰卫高手暗中环护，不然夏侯羽见到不就是杜时迁的平安信，而是杜时迁的死讯。
夏侯羽坐不住了。他万万没想到那些平日对自己畏之如虎的官员，到这个时候，居然敢藐视自己的权威，对自己的干将连下毒手。看来，自己是该对他们有所行动了。不然的话，他日自己一旦失势或是兵势堪忧时，他们还不得墙倒众人推，置自己与死地？
因此，在夏侯羽蛰居王府的第三个月头上，夏侯羽下令给各地鹰卫卫所：凡经查实之人，或有举报之人，一律拘拿审问，不必再经御史弹劾。
还嫌手段不够雷厉，夏侯羽连下两道公书，一道是给凉州御史院的，一道是给凉州百姓的。
给御史院的公文大意如下：凡是为人所检举之人，一律通报鹰卫拘拿候问。若监所不足，可向各地镇军征借库房。另建议各地御史巡案在各地设立铁铜箱，专供匿名检举人投状之用。而给凉州百姓的公文大意如下：凡是有冤无处可投者，可直赴凉州有司申诉或直诉于各地鹰卫卫所。若有顾忌者，可匿名或委人代为申诉。
铁铜箱，何物？一般的人不知道，但是熟读史书的人都明白那是什么——酷吏横行，缇骑时代的象征。当权者为了打击自己的政敌，维护自己的统治，而发明的一种检举制度性产物。若是被人将自己的名讳投入铁铜箱中，即使不死，也将被剥去一层皮，而不论你是否真的有过错。但是经办的人，却因为是受命而为，或是职务特殊，却不会仅仅因为污狱而反坐。而今夏侯羽又将此物祭出，怎能不叫人胆战心惊？除非面对它的不是人。
不过，首先反对夏侯羽设立铁铜箱的不是心中有鬼之人，而是凉州御史伍德。伍德反对设立铁铜箱不为别的，只为铁铜箱不仅能为善善之辈伸张正义，也能给宵小小人挟私报复留下隐患。若真有宵小籍此扰乱视听，致各地官署无法行使职权，岂不是要让整个凉州陷入混乱之中，与内府初衷相违背吗？而你夏侯羽作为发布此命令的人，又当落得个什么名声？若真要设立铁铜箱，也要给各地御史巡案做个限定——即得报，则应知会缇骑查实，然再行拘拿。
夏侯羽也不是不通事理的主，他在听取伍德的建议后，又和其他几人做了一番商议，遂再下一文于各地御史巡案、鹰卫卫所：凡得报，一律交由缇骑侦缉查办。若属实，则立刻弹劾所犯之人，力逮入凉州发落。鹰卫在查证过程中，若有徇私枉法者，一经查实，罪加三等，累及家人。
稍候，各地的御史巡案与鹰卫卫所纷纷行动，在各地设立铁铜箱，并派专人看护。而各地所获检报也如雪片一般，纷入铁铜箱···风雪依旧，而各地的官员却在提心吊胆中，又迎来了新的一年。对于他们来说，能不能平安的度过这个新春，已不再是自己能决定的，而是取决于铁铜箱内的白纸黑字。因此，很多的官吏都在每天赴官衙办公前，向家人做最后的告别——他们还带有侥幸心理，希望自己能渡过此劫。只要能平安的渡过，以后一切都会好的，凉王他老人家不至于会一直这样搞下去，毕竟他还要顾忌整个凉州的稳定与高效。
然而，与他们想法恰恰相反的是，如今身处凉王府大门不迈、小门不出的夏侯羽却不这样认为。而今，这个铁铜箱制实施已有半月，就已帮自己揪出不少的贪墨污吏，帮自己化解了不少的民怨，更让自己在民众中的威信得到大大的提高。因此，铁铜箱制不但不能在将来废止，而且还要大力发展，并推广到整个帝国的其他地区。在他他看来铁铜箱制只要用得好，就是朝廷的好帮手，是朝廷整顿吏治的助力，是能为天下人所接受的。
“好大的雪啊。”夏侯羽紧裹身上的裘皮披风，站在后花园的凉亭中，正一个人在赏雪。
不过，他的雅兴并未持续多久，便为鹰卫的密件所扰——据鹰卫侦缉所得，在凉州正潜伏着一个组织严密，且人数繁杂的秘密会社组织。按他们的道义与宗旨所判断，其应该是近年来在江南连续作乱的同元教凉州分支，是朝廷明令剿捕的邪教妖孽。初步估计，同元邪教在凉州各地都有分支，人数逾万，并已将其势力渗透到凉州的军政各界，且有愈演愈烈之势。
夏侯羽看着名单所列之人，再看看被紧急召唤来的各司长官及内府诸人，问到：“你们认为孤王应当如何处置此事？”
“应当杀一儆百，以儆效尤。”
“隽秀老弟，话虽如此，然行则难决啊。”
“杀人还有什么难的？不就是把他们圈起来，一个个的咔嚓了吗？”
陆游微撑起病态的身子，回：“你要杀多少？是一个，还是一群，或者更多？”
“当然是斩尽杀绝的好。”
“你可知他们有多少家人，又有多少族人？你又可知他们是否是被蒙蔽的，还是铁了心的邪教妖孽骨干？”
“这重要吗？”
“重要，当然重要。主公素以仁义忠孝著称，而非无德之人。况且参与同元教的人，并非全是知其根底之人，毕竟那只是少数。因此，我们在对待同元邪教时，一定要分辨是非曲直，将其内情一一了于骨掌，然以雷厉之举将其扑灭。”
见夏侯羽与其他人未予打断自己的话语，陆游接着说道：“首先，我等应继续助主公整顿吏治，以麻痹同元教众妖孽。其次，我等应严束各自亲族世交故友部下，使其知慎为之事。再则，应适当增加本年备汛备荒备战之事，让凉州百姓无心他顾，减少为妖孽蛊惑之机会。最后，据闻同元教妖孽现在正在广招军伍刀客出身之人入教，我等可趁次机会在其内部密布眼线，以便查实其内隐机密。”
夏侯羽微微点头补充到：“如果要从根本上根除邪教余孽在我凉州存在的基筑，还需先解决吏治与民众疾苦。不然的话，纵使我们能消灭一个同元教，也还会有其他的天元教、地元教在我凉州生根发芽。”
“主公英明。”
“不是我英明，而是你们现在已经和百姓脱离了联系，对他们的所感、所想、所悟一无所知了。”
陆游等人为夏侯羽的话说得是满脸燥红，一个个低下自己的头，在反思自己的不足。
“你们也不用自责了。”夏侯羽说着抛出一个诱人的计划：凉州的官员大部分还是好的。但是由于被文案、录事、押司、执笔、文书、差役杂仆等人所蒙蔽、孤立，而不知民间疾苦、坐失大良机的比比皆是。到头来，自己还落得个大不是，为上峰与百姓误解、不容。因此，为扭转此局面，凉州务必改