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“埃蒙多……从地狱来的家伙……”祖波克略带欣赏地打量着他的对手，“自从和兽人沙巴特交手之后，我还从来没有象今天如此兴奋的感觉呐！”
“谢谢……自从我老婆去世后，我也从来没有这么兴奋的感觉了！”
“心理素质不错啊，还有心思开玩笑。”祖波克在空气中忽忽划了两下碎梦剑，“刚才是你先出的招，这次，就由我来发起进攻吧！”他双腿一蹬马肚，挺剑冲向西塞，在接近对手的一瞬间，魔骑士祖波克突然从马背上凌空跃起，将长长的碎梦剑横抡而过，他的身体也随之在空中旋转了一圈，动作之迅捷，一般人根本没有反应避让。面对这突如其来的一招，猝不及防的西塞只好侧身翻转，身体几乎要贴到地上，勉强让过了祖波克的攻击，却使他的坐骑失去了脑袋，马头在地上骨碌翻滚着，过了一会，才看见马脖子上血喷如注，可见其剑法之快。
正当祖波克为砍掉对方坐骑得意之时，未料到从马背上滑下的西塞也顺势用手中的斩月剑斩断了祖波克坐骑的两只前蹄，刚刚在马背上落下坐稳的祖波克向前栽去，只见他单手撑地，就势一个翻越，稳稳站在地上。
同时失去坐骑的两人就这样很公平的面对面站着。
这一场精彩的厮杀让两边的军士看得眼花缭乱，起先不看好西塞的胡哈尔和列拜众将领早已目瞪口呆。
“看来普通的搏斗就此结束了。”格雷斯自言自语着。
“你说什么？”一旁的胡哈尔惊讶的望着塔轮塔王子。
“魔骑士祖波克，没有一点奇异的法术，怎么称得上魔，精彩的对决才要刚刚上演。”
“你的意思是，刚才的那场交手只不过是碟开胃小菜？”胡哈尔惊叹着，“你的这个侍卫到底是什么人，居然能让祖波克从坐骑上跌落。”
“说实话，我也不了解他的来历，不过，这些对我来说并不重要。”格雷斯笑了笑，他的笑容却隐藏不了此时的紧张情绪，他知道，魔骑士祖波克真正的实力还没有展现。
“不简单呐。”祖波克说道，“这样也好，骑着马只能也不能痛快地施展。”
西塞没有应答，他已经在驱动黑暗咒语，斩月剑上渐渐聚满了黑色的雾团，越来越浓，越来越大……
祖波克也从对方的那里感受到了死亡的气息，他仿佛听到耳边传来无数恶灵嘶哑凄厉的叫声。面对对方即将发动的魔法攻击，祖波克自然不会坐以待毙，他闭上双眼，将碎梦剑纵举在胸前，一股气流在原地旋起，祖波克的长发四散摆动着，不一会，一条黑色气焰也围绕在祖波克的兵刃上。
西塞率先念完咒语，他的大剑携带着黑色的气团砍来。此时的祖波克也睁开双眼，准备迎接对手的进攻。
“死亡咆哮！”
“魔龙连环斩！”
两股黑色气流交织在一起，形成巨大的漩涡，两人四周飞沙走石，不一会，他们都已身在一个近十平方米的浅坑里，两人的兵刃还在交错着，双方正使尽力气，咬牙切齿地斗着腕力，似乎谁也讨不到什么便宜，就这样尴尬的僵持着，谁也不能放松，因为片刻的放松就会使对手的剑从自己的正面横切下去。
“老这样……对大家也不是办法……”西塞满头大汗地说。
“我……也是这么认为……要不大家一起数一二三，然后同时撤回剑？”祖波克说。
“那好，一……二……你怎么不数三？”
“你不也没数吗？”
“好，这回一定要数到三，不数的是小狗！”
“不数的是小狗，严重同意！”
“一……二……三！”祖波克数出了三，而西塞却没有，在一瞬间，祖波克有一种被欺骗的感觉。
“对不起，我食言了……汪汪！”西塞微笑着学了两声狗叫的同时将斩月剑冲着祖波克迎面劈了下去，原本期待对手鲜红的血四溅到自己身上的他却只听到了当的一声脆响。
“什……什么？”西塞不敢相信自己的眼睛，祖波克的手里不知何时多了一柄短剑架住了西塞的武器。
“你以为我是刚出道的见习骑士，愚蠢到会去信任敌人的话？”祖波克得意地说，“你是第二个知道我的碎梦剑其实是把子母剑的人，当初对付兽人沙巴特的时候曾经不得已使用过，想不到今天却被你的奸诈再次逼出来了。”
“呵……呵呵……呵呵呵……”意外过后的西塞突然大笑不止起来。
“你笑什么？”
“你不觉得我们这样很累吗？干脆来个一剑定胜负吧！”西塞提议道，“这样谁也别想耍什么花样了。”
“好啊，我无所谓，那就拿出你最得意的招数吧！”祖波克赞成了对手的提议。
这时，远处观战的格雷斯王子身边站着的魔人侏儒艾美亚脸上突然露出不易察觉的阴险笑容……
第四十八章 帝国的复合
“想顶替我得到大陆最强剑士的称号，那么你的出剑就必须比我还快，放马过来吧，出剑慢的一方将会付出失去生命的代价……”魔骑士祖波克将双手展开，右手端的剑尖指地，空着的左手处慢慢聚起耀眼的光球，而后他将闪烁着的左手贴住握剑的右手背，双手提剑冲向西塞……“疾风魔电斩！”
“来了……”西塞默默念叨着，“就是这招，当年击败霸骑士韦尔的绝杀。”他一直记忆犹新。西塞将手中的斩月剑竖起，象古钟一样旋转了一圈，空气中划出一道模糊的残印，背后聚起烟雾形状的骷髅……“百鬼无怨——地狱烙印！”
两人都以最快的脚步向对方奔驰着，在相距仅仅几米的地方几乎同时挥动起为了顺风而拖在后面的长剑，时间和空气仿佛在这一刻完全凝固，两人的动作宛如一帧一帧的残象，手中的剑一点一点向对方的身体移去……
就在这决定生死的一瞬间，祖波克的脸上再次露出笑容，这是判断出自己已经胜利的笑容，论剑速，祖波克和西塞几乎相差无几，只不过，对于格斗经验方面，前者更胜一筹，因为祖波克选择刺向对方并不致命的手臂，拿剑的手臂。而西塞则选择刺向能够致对手于死地的胸膛。但是，手臂比胸膛更靠前，这样祖波克在无形中占得了距离上的便宜，照如此的速度推断下去，当然是祖波克的剑首先砍断对方的手臂而不是西塞的的剑率先刺进对手的胸膛，既然拿剑的手臂被削掉，自然也不会再有剑能够刺穿自己的胸膛了，祖波克不仅仅剑技精湛，关键时刻更能舍弃刺向对手致命部位的诱惑而冷静选择了最实用的部位，武艺与同样出众的格斗智慧造就了当今这位最强的战士。
西塞也了解到了自己的失误，只不过此时的领悟已经完全没有意义，巨大的惯性使他已经毫无后路可退，只有期待奇迹的发生——自己的剑莫名其妙的首先刺中对手。当然，在经历传奇般的复活后，这样的奇迹会在同一个人身上发生两次吗？然而，这样的奇迹却再次发生了，只不过它的缔造着是一个站在远处观战的矮侏儒。
就在祖波克全神贯注将剑挥向西塞手臂的刹那，他的耳根跳动了一下，因为感受到从另一个方向袭来一股气流，一支魔矢正扎向他的后心窝。此时的祖波克了解到自己的气数已尽，现在的他有两个选择，一是不理睬飞来的冷箭，将西塞的手臂斩断。二是回身挑开袭来的冷箭，不过西塞的剑随后会刺入自己的身体。无论如何都难逃一死的祖波克将脸上的微笑转换成了自嘲的笑容，他回身挑开了射来的冷箭，而西塞无情的剑刃也割开了他的皮、他的肉、他的骨头……
“为……为什么？你完全可以和我同归于尽的……”西塞不解地问道。
“因为……”奄奄一息的祖波克嘴角吐出带着鲜血的话语，“……我很欣赏当年那个不知天高地厚的小子，欣赏能够一直坚持自己梦想的人……咳咳……现在……大陆最强这几个字已经归你了……还有一件事要告诉你……就是……我其实并不是最强……以后你就会知道了……”祖波克四十三岁的生命在这次的战争中划上了休止符，然而他看似冷酷的剑术和外表，和在生命的最后一刻表现出的仁慈，却给西塞的心灵带来了极大的震撼，甚至有一点动摇了其内心那炙热的仇恨，仅仅是一点。在旁人看来，他是胜利者，战胜伟大的魔骑士祖波克的英雄。而在己方的欢呼声和敌人的溃逃声中，西塞将斩月剑深插进土里，自己半跪在地上剧烈咳嗽着，他的体力已经耗尽，只是到现在自己的身体才发觉这点，强烈的斗志使他焕发出超过平时的实力，可是，尽管这样，他还是输给了祖波克，自己昔日的偶像，直到生命的最后，祖波克表现出骑士般的宽容和风度依然影响着西塞的心灵，他开始耳鸣，甚至产生幻觉，仿佛看到年轻时候的自己奔跑的身影，在阳光下抛洒着耀眼的汗水，他再次动摇了……不过一个低沉恐怖的声音及时在耳边响起——“不要忘记了，埃蒙多，你是如何被世人所遗弃，又是如何复活的？你的身体虽然腐烂，但强烈的怨恨使你的意识仍然存在，才造就了今天这个强大的黑暗剑士，如果你的怨恨逐渐消失的话，那你的肉体就会再次腐烂，这是我对你最后一次的警告，记住了！你不能没有仇恨，那是你能够活下去的条件！”……
“艾美亚，是你动的手脚吗？”格雷斯王子愤怒地望向一旁的魔侏儒。
“殿下，难道我做错了吗？难道您希望西塞失败吗？”艾美亚诬媚的笑着，他的手里拿着一个形状奇特的短弓。
“你不觉得这样做很卑鄙吗？我现在不想再看到你！”格雷斯大声呵斥着。艾美亚羞愧地退入后排的士兵中。格雷斯在痛骂之后扭过头，脸上露出喜悦的神情，暗暗自语着：“干得漂亮！”随后挥动宝剑，带着大军掩杀向要塞。
北列拜的士兵见主帅阵亡，纷纷退入要塞死守。格雷斯和胡哈尔指挥军队攻打要塞，整整一上午，却依然没有攻破。心急如焚的格雷斯刚要宣布暂时退兵，却看见要塞城墙上的守备士兵突然大乱，紧接着上面出现数百条飞龙。
“是冥龙骑士团！”胡哈尔兴奋地大叫起来，“休姆那家伙一定是带着龙骑士团飞到要塞后面进攻守军，看来他是决定归顺我方了！”
“太好了！传令军队继续进攻，不得退缩！”格雷斯也装出很兴奋的样子，而此刻他的心里更多的是恐惧，数倍于敌人的士兵却久攻不下，而突然出现的强大龙骑则轻而易举扭转了僵持的局面，第一次看到这么多凶悍龙骑士的他不由暗自庆幸，幸亏他们归顺的是自己这一方。
龙骑士团强大的攻击力是飞鸟骑士所无法媲比的，惊慌的守军根本无暇顾及架着云梯上来的攻方军士，要塞很快沦陷，祖波克的死亡，加上敌对双方本同属于列拜国的蓝帝国军，所以有近半的北列拜军士纷纷弃械投降。自此，贺沙太子所建立的北列拜国都城克卢莫亚毫无遮挡地呈现在南列拜帝国军的面前。虽然尚有十万大军，怎奈孤城无援，加上敌军势大，懦弱的贺沙太子在贴身侍官的怂恿下，杀死当初拥立他的国师塞鲁，并派人献去塞鲁的头颅请降。
看到死对头的脑袋，胡哈尔自然是喜笑颜开，他抚掌问格雷斯道：“殿下认为怎样？”
“他肯投降当然最好不过了。”格雷斯说。
“不过，终归是曾经的太子，万一有天……”胡哈尔的话未说完，忽然听到通报官喊着：“女王陛下驾到！”
众人皆下跪，惟独身为女王丈夫的格雷斯站在那里去迎接米其亚女王，他的身体挡在了女王的面前，乍一看仿佛众列拜将领是在朝他下跪似的，众人心中暗自不平，但碍于女王眼里流露出的对夫君无限深情，各位只有忍气吞声。
“陛下！”格雷斯伸出手将女王挽上首位。
“陛下亲自驾临有什么事吗？”胡哈尔问。
“我听说哥哥派人来请降？”女王说这话时眼睛只望着身边的丈夫。
“没错。”王子答道。
“还记得当初出兵时你许下的话吗？”
“当然记得，绝对不会伤害贺沙王子殿下。”
“这话现在还有效？”
“当然有效！”
“那我就放心了，一定要善待哥哥。”女王叮嘱着。
“请陛下放心！”众人答道。
女王和众人退去后，仅剩下格雷斯和胡哈尔两人单独商议事情。
“陛下说过不准杀贺沙，格雷斯殿下打算怎么办？”
“那就不杀呗！”
“可是，养虎终为患，况且国内对遗诏尚有心存怀疑者，倘若以后这些家伙和贺沙私通再次谋反的话……后院起火也是件很头疼的事呐！”
“恩，首相大人说的话很有道理，不过陛下既然要求不准杀他，我们总不能明里违反她的意思吧，现在人心未稳，恐怕会招来非议……”
“我们可以神不知鬼不觉的……”胡哈尔奸笑着举起手中的酒杯。
“你是说……用毒酒鸠死贺沙？”
“不错，但是要做得巧妙干净，比如说派马车遣送他回极罗齐斯，在中途逼其饮下毒酒，陛下要是追问起来，就说是贺沙无脸回王城，羞愧自裁。到时候死无对证，就算有人怀疑，又奈何得了我们？”
“……好吧，就按找你的意思去办。”格雷斯说，“今天就这样吧。”
“那个……女王陛下的身材不错吧？”胡哈尔淫笑着。
“你是什么意思？”
“哦，没什么意思。我知道殿下的心上人并非陛下，只是为了政治目的……不过话说回来，女王陛下虽然长得不算绝世美人，但皮肤和身材可是一流的哦，和这样的女人……总之一定很舒服吧！”
“你竟然派人调查我？”
“哟！我哪里敢呀，大家都是一条绳子上的蚂蚱嘛！”胡哈尔话里有话。
等到胡哈尔走后，格雷斯独自思忖着：这老家伙，居然用如此轻佻的言语挑衅威胁我，看来他的野心不小，此人不能久留，只不过现在局势未稳，还需要他的党羽支持，迟早有一天我会……现在只能小心谨慎提防着了。从此之后，格雷斯便有了除掉胡哈尔的想法。
第四十九章 讨伐
克里斯特大陆公历421年，列拜帝国在经历了近一年的分裂之后重新统一，经过这次内战，列拜国损失军队十几万，食物黄金皆有大量损耗，对本来就开始走下坡路的帝国来说无疑是雪上加霜，已经先后有四个国家宣布脱离列拜联邦而转投国力日益复苏的亚昆联邦，亚昆国莫尔特国王宽容开明的政策使得越来越多的国家和其亲近。而在原玉兰多土地上崛起的本不被人在意的一个新国家——圣兰多王国，因为凭借吞并的几个小国渐渐成为一股不容忽视的力量存在，而此时，平定北列拜已有数月的塔轮塔国王储格雷斯殿下并没有把当初带来支援南列拜的十万人马遣回本国，而是将这些军队驻扎在了列拜国都城极罗齐斯不远处的郊外，这点虽然引起了众位列拜大臣和将领的不满，却无人敢仗言，因为十万塔轮塔军的数量已经超越了护卫都城的列拜本国的五万人马，实际上，格雷斯等于间接控制了整个极罗齐斯城里的所有高官的行动，实际的国政处理大权落在了他和首相胡哈尔的手中。
这时的格雷斯殿下已经有空顾及曾经属于塔轮塔国附庸的前玉兰多，也就是现在的圣兰多的问题了。他决定利用列拜国强大的军队去夺回那里的土地。
这一天，在议事早朝上他亲自向米其亚女王陛下递上了申战表：“陛下，玉兰多王国本属于列拜帝国联邦，如今被他国吞并，作为联邦首脑国的本国自然不能坐视不理，这样下去，泱泱大国的威信将荡然无存，我请求陛下派兵收复玉兰多，并重新推举新国王登基。”
“一切由你和首相大人做主吧。”女王说道。
“不可！”这时从众大臣中站出一个人来，乃是列拜国德高望重的三朝元老哈那斯公爵。
“公爵大人有何不满吗？”格雷斯问道。
“我不和你说话，你算什么？一个外番之人，何以干涉我国朝政？”
“公爵大人莫非对我什么误会或成见吧？”格雷斯强压心头怒火，微笑着说。
“我只同陛下说话！”哈那斯公爵转向米其亚女王：“陛下，老臣斗胆进言，国家刚刚经历了劫难，内忧外患，国力衰竭，民生怨道，不宜妄动干戈。依老臣之见，不如下一道诏书，招纳圣兰多王国为列拜联邦成员，并承认其王国的合法地位，如若不从，再起兵讨之方可。”
“这……”女王不得不考虑到老公爵的威信及影响力，但又不想是自己的丈夫失望，于是说道：“此事重大，容我再考虑一天。”
格雷斯殿下在退朝之后心情恼怒，独自在房中大骂着：“什么玩意？老东西，不好好安享晚年，跑来和我作对，真他妈的……”说着说着随手将桌上摆放的酒杯朝门外掷去……
然而却没有传来酒杯摔碎的声音，谋士伊格森走了进来，手里攥着刚才的酒杯，他笑着说道：“那么漂亮的酒杯，扔掉多可惜呀……看殿下的脸色，好象心情不太好啊？”
“哼！”格雷斯猛地一捶桌子，“老东西，�