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“哐当！”魔石盒子从艾里克手中滑落。
“鲁埃？他是鲁埃？”艾里克左手指着蔷薇，右手指着尼古拉，难以自控地失声惊叫，“你们告诉我，他是不是鲁埃！他是不是？！”
蔷薇又开始断断续续地抽噎，尼古拉抹了几把眼泪，一句话也不说。
“他是不是？他是不是！你们告诉我，他不是！他不是！——”艾里克跪倒在地，抱起魔石盒子失声痛哭，“为什么！为什么会这样！他不该是这副样子的，他不该是这样的……”
雨水混合着夺目而出的泪水流进了艾里克嘴里，沿着伤痕累累的脖子流淌过胸膛。而他的心，冰冷一片。
“为什么！”艾里克仰天咆哮。
“是谁？是谁干的？”艾里克急促地扔掉魔石盒子，手中突显雷霆巨剑，剑身雷光暴涨。他一只手紧紧揪住了尼古拉的衣领，“是谁？是谁干的？快告诉我！我现在就去剁下他的脑袋。”
“艾里克，你冷静点！冷静点！”蔷薇哭喊着死死抱住他。
“冷静？”艾里克冷笑，“我的朋友死了，我的战友死了，你要我怎么冷静？我该怎么冷静？”
“是我。艾里克，是我。我是害死鲁埃的罪魁祸首。”艾里克的怒目让他的眼神难以招架，尼古拉缓缓闭上了双眼。
“不是尼古拉大叔的错，不关他的事。”蔷薇挡在了两人中间，“你听我说，艾里克。是兽人，兽人干的。”
蔷薇唯恐艾里克会在冲动之下做出傻事，又连忙把鲁埃与尼古拉在矿场遭兽人围困的事和盘托出。
“绑架鲁埃的人叫泽米，后来我们又从那个叫泽米的兽人口中得知鲁埃被送往了瑞丹德的一个营地。受制于一个叫科尔的兽人。鲁埃很有可能在他手上遭遇了不幸。”
“科尔？”这个名字令他震惊。艾里克稍稍平复了一下激动地心绪。
“你认识他吗？”
“真是冤家路窄，”艾里克咬牙切齿地说，“我不仅认识，还管他吃管他住。”
“什么意思呢？”蔷薇不明白艾里克的话中之意。
“他就在我们曙光军团手上。”
尼古拉与蔷薇难以置信地盯着他，“真的假的？”
“唉，我们屡次打击兽人，他们报仇心切才会寻错目标。归根结底是我们间接害死了鲁埃。”艾里克仔仔细细将魔石盒子包了个严严实实，“这事罗伊早晚都会知道，到时候还是听听他的看法吧。他是军团长，他会做出抉择的。”
“可是……”蔷薇还想说些什么。
“什么都不用说了，”艾里克打断了蔷薇的话，“我只想一个人好好静一静。”
“慢着，艾里克。”尼古拉叫住了正要离去的艾里克，“我有几件东西要交给你。”
他转身从屋子里拿出了两件叠的整整齐齐的衣物和一只长条形的铁盒子，“这是用鲁埃生前得来的巨蟒皮制成的蛇皮护甲，一件是你的，另一件麻烦你交给罗伊。”
“还有这把，”尼古拉又打开了铁盒子，夺人眼目的蓝色光芒在夜色中熠熠生辉。
“这是……”
“此剑名‘鲁埃的仇恨’。”尼古拉取出盒中之剑，交到艾里克手中，“我现在把它郑重地交付于你，希望你能以此剑让鲁埃瞑目！”
艾里克细看手中光芒四射的长剑，大约五英尺左右的长度，至下而上逐渐拓宽的剑身通体透明，双刃布满了细小锯齿。”
“一看就知道是柄好剑！”蔷薇忍不住摸了一下剑身。
“艾里克，把你的铠甲卸下来。”
“什么？”艾里克的心思完全集中到了剑身上。
“把你身上的铠甲卸下来，交给我。”尼古拉长长吁了口气，“我去加工一下，马上就好。”
趁着尼古拉加工铠甲的当口，艾里克把他们在索斯坎比亚的经历给蔷薇细说了一遍，听的蔷薇连连称奇，声声惊叹。
“艾里克，穿上吧。”尼古拉将加工完毕的铠甲交还给了他。
艾里克穿上铠甲，舒展了几下臂膀，“没什么异样……”
“其实也没什么。我在你的背部加了一块磁铁，仅此而已。”尼古拉把“鲁埃的仇恨”放近他背部，剑自动被吸附了上去，“你看，这样就省事多了。”
“呵，尼古拉，你想的真周到。”
“我所做的每一努力都是在赎罪，”尼古拉悲伤地说，“希望鲁埃能够原谅我的冒失。”
“他会的。”艾里克的右手搭在了尼古拉的肩上，然后大步走入了雨中。
“那么尼古拉大叔，我也要回去了。再见。”蔷薇跟尼古拉道了别，转身钻入了夜雨之中。
第一百零八章 屋漏偏逢连夜雨
更新时间2010316 11：07：45 字数：2032
从尼古拉的铁匠铺出来，艾里克心中一阵心烦意乱，鲁埃的死让他一时难以从悲愤中摆脱出来。于是他对从后跟上的蔷薇说：“蔷薇，你先回去吧。”
“你不回勇士前哨站吗？”
“不了，我想找个地方安静地度过一晚上。”
“那好吧。再见，艾里克。希望明天能见到你的微笑。”
“再见，路上小心。”
告别了蔷薇，艾里克漫无目的在路上游荡，他不知道该去哪里。他很想折回去打听一下有关尤里的消息，但眼下糟糕的心情使他放弃了这个打算，他可不想一见面就吓到这孩子。
“不知罗伊和莫谷此刻到了哪里，但既然锐利的白云没有带来任何消息，也就是说他们一路上走的很顺利。”艾里克在马背上自言自语地说。
“鲁埃啊鲁埃，没想到法诺西斯竟成了你我的永别之地。我该拿什么来祭奠你呢？兽人的头颅吗？”艾里克的脑子里一片空白，他抹去了迷住视线的雨水，义无反顾地朝曙光高地单骑而去。那里才是他们征程开始的地方；那里，才有家的感觉。
静谧的曙光高地上，艾里克在细雨中背靠一棵树沉沉睡去。梦里，他又回到了在曙光高地与一众难民振臂高呼、意气风发的日子，还有屡次对抗兽人的死里逃生。然后又梦见了和鲁埃等人在米拉斯城的生活，进入小科潘城金字塔里的探险。
“他是一个很讲义气的老好人。”艾里克梦呓。
当然，他还梦见了一直牵肠挂肚的伊莉莎。只要一日不与她相遇，他对她的思念就不会停止。
“我现在还是一个手无缚鸡之力的作家么？我离我的派克笔和电脑键盘越来越远了。”这是艾里克醒来后的第一句话。
“艾里克，你在自言自语些什么呢？”不知什么时候，锐利的白云已经返回，就落在他头顶的树枝上。
艾里克揉了揉惺忪的双眼，伸了个懒腰，抬头对夜鹰说道：“锐利的白云，他们一路上还好吧？”
“我往回飞的时候，他俩已经开始翻越山脉了。虽然天黑路滑，但两人看上去抖擞极了。放心吧，不会有差错的。”
“哦，那就好，谢谢。但愿他们能一路顺风。”
“艾里克，你需要新鲜的野兔肉吗？我现在就去觅食了。你需要的话，我可以帮你多带一份。”夜鹰的话让艾里克有些哭笑不得。
“不用啦，我去下面摘几个野果果腹就行了，一会儿还得返回勇士前哨站。”
艾里克在身旁的水坑里胡乱抹了把脸，起身的时候，余光顾及到了旁边的草丛里有一只绿色的鞋子。这是一只孩童的鞋子。
难道是当时为了逃避兽人的追杀，有人匆忙遗落的？可艾里克思索了一遍，原来曙光高地的那批人里面根本没有小孩。就算有，都过去那么长时间了，鞋子怎么可能还完好无损，除了有些淤泥之外。从鞋子的新旧程度来看，艾里克认为它是前不久才被遗忘在高地上的。
期间有人到过这里？会不会和不翼而飞的水晶头骨有关呢？
艾里克想不明白，随手扔掉鞋子。然后下了高地，钻进了下面的树林。
艾里克在树林里面转悠了几圈，也没在果树上找到哪怕一个果子。他这才发现自己犯了一个常识性错误，时下正是初春，果树才刚刚冒青，花都没开，哪来的果子吃。
正要离开时，他却无意中瞥见了不远处的一个洞穴，正是结识暗夜精灵和发现大量枪支的洞穴。
他想来都来了，也不差那一时半会儿，于是纵身一跃而下。
洞里依旧潮湿阴暗，不过背上的“鲁埃的仇恨”所散发出来的强烈光耀使他能将整条甬道看的一清二楚。在趟过一段积水，拐过一个直角后，他又来到了那个小房间。罗伊就是在这里意外获得了永恒灵动，然后两人合力杀死了暗夜精灵马略兹。
里面悄无声息，只有几只勤奋的蜘蛛在编织着它们的家园。不过地上一只乌黑的铁箱子引起了艾里克的注意。
这不就是放置枪械的箱子么？怎么这儿还有一只？
不过艾里克立刻想起来了，最后一次和兽人在曙光高地的生死决斗之前，他和罗伊将众人送进了甬道避难，并留下一箱子的枪支供他们防身之用。但显然在这些枪支派上用场之前，他们就被暗夜精灵制服了。
“这么好的东西，被遗忘在这里，太可惜了。”艾里克打开箱子，狙击枪与机枪他暂时无法带走，他从里面挑出两把自己也叫不上型号的手枪别在腰间。为怕有失，又就地用雷霆砸出一个大坑，把铁箱子埋了进去。
待一切搞掂后，他爬出了洞穴，向着勇士前哨站飞奔而去。他觉得现在的心情较之昨晚好多了，他得去找人询问一下尤里的情况。
无独有偶，他在半路迎面碰上了艾丽。
“艾丽！好久不见！”艾丽依然清秀美丽，只是面容憔悴了许多。
艾丽没想到会在这里碰上艾里克，“艾里克，知道你们回来了，却苦于没时间和你打招呼，真是抱歉。”
“没什么，大伙儿都那么忙。对了，向你打听一个孩子的下落。”
“尤里吗？”
“嗯，他跟随你们一块儿来索斯坎比亚了吗？”
“一起带出来了。不过因为前方战事太过频繁，我也好长时间没见到他了。他应该就在后方的营地，和大河小河在一起吧。我现在正要过去，要不你也一块儿吧？”
艾里克一进入营地，便大声呼唤尤里的名字。千呼万唤之下，却不见有回应。这时从营帐里一个侍女，她面有难色地告诉他，尤里失踪了，不仅如此，包括大河与小河，都失踪了。
“什么？失踪了？”艾里克大为恼怒，“你们都是干什么吃的？连个小孩都看不住！”
侍女见艾里克一脸凶相，眼圈一红，落下了几滴眼泪。
一见女人掉眼泪，艾里克连连摇头，只好独自挨个儿去询问尤里的下落。
第一百零九章 仇人相见
更新时间2010317 11：10：04 字数：2109
有两个遭受大河小河的石牢围困的门卫给艾里克指明了三个小孩的去向，他们所指的正是前往曙光高地的方向。艾里克不禁想起了那只遗落在高地上的鞋子，难道……
他心里涌现出一种不祥的预感，立即快马加鞭折返曙光高地。
湛蓝的天空下，艾里克站在高地上一遍又一遍呼喊着尤里的名字。然后他又沿着海岸线奔跑，深入到树林里，可回应他的始终是海浪的拍击声和树叶的“沙沙”声。
“艾里克，你在大呼小叫什么？”夜鹰从上空落在了他肩上。
“锐利的白云，你来的正好。”艾里克焦急地说，“我在找一个，不，是三个小孩，你能不能到上空替我留意下。”
“好的。”
一人一鹰找遍了周围的每一寸角落，直到天色渐渐黑下来，还是一无所获。
艾里克垂头丧气地坐在海边，夜晚的海风吹散了他的头发，也将他乱如麻的心吹的更难以整理。
昨天获悉了鲁埃遇难，今天又逢尤里失踪。在毫无准备之下，不幸之事接二连三地冲他而来，让他防不胜防。
“我真是个失败的人，屡次失信于人。”艾里克重重捶打了一下脑袋，懊恼地说，“我不仅没能取下西沙龙王的独角来实现对一个孩子的承诺，到头来却连一个孩子都保护不了。帕西夫人要是泉下有知，我想她肯定对我失望之极。”
“艾里克，”夜鹰在海面上滑翔了一周，落在一块礁石上，“我虽然不清楚你的过去发生了什么，但是，你给我的印象，不该是一副颓废和沮丧的模样。我们鹰的一生，追求的是锐利与振翅，我希望艾里克你也能学会这一点。”
“可尤里他还是个孩子，现在——”
“看开一点吧，艾里克。翱翔都要历经风雨，何况你们人这一生充满了坎坷与斗争。一切随缘吧，艾里克。放下包袱，你才能走的更顺利，走的更远。”
“本以外你只是飞的高，看的远，没想到心胸也是如此的开阔。”艾里克自叹弗如，“但我始终放不下心来……”
“你再怎么担心也是于事无补，你现在只能祈祷这三个孩子平安无事。至于如何得悉他们的安危，你需要一个过程，而这个过程也就是你的人生历程，可遇不可求。”
“你倒更像是一个中国的得道高僧。”
“你今年几岁了，艾里克？”
“二十四了吧。这一年里发生了太多的变故，我快要把自己的年纪都淡忘了。”
“我今年二十六了，比你年长。见的世面可能没你多，但经历的风风雨雨可是一点都不会比你少。”
“……”
“你需要对着大海释放自己，减轻压力。像我这样。”锐利的白云一飞冲天，紧随而来的一声尖利的鹰唳划破夜空。
十五天过去了。
在这十五天里，艾里克再没有回到勇士前哨站，而是在曙光高地下面的树林里住了下来。一是继续积蕴体内的灵力，疯狂地修炼自身能力；二是期盼能找到尤里的下落，虽然这种可能性微乎其微，但只要有一丝希望，他就不会放弃。直到夜鹰告诉他罗伊和莫谷带着曙光军团已经进入到勇士前哨站，他才拍马过去跟他们会合。
“艾里克将军！”艾里克刚进入勇士前哨站，中尉瓦列里便迎了上来，“军团长正在找你，就在你左手边的牢房内。”
艾里克大步进入牢房，罗伊正捂着脑袋坐在一张椅子上，他的右手边放着装有人头的魔石盒子，而牢内关押着科尔，依旧一副神色坦然的样子。
艾里克一见科尔，顿时火冒三丈，牙齿咬的格格作响，恨不得啖其肉，饮其血。
“罗伊——”
“艾里克，你不必多说，我什么都知道了。”罗伊抬起头，双眼红肿，“我心里很乱，心乱如麻。”
“人是不是你杀的？是不是你这个混蛋干的？”艾里克狠狠一脚踢在了牢门上。
科尔懒散地看了他一眼，“你们的军团长大人刚刚已经盘问过我了，到底还要我回答几遍？我科尔是个敢作敢当的军人。人，就是我杀的。我不希望再重复第三遍。”
“你为什么要这么做？为什么那么残忍？”艾里克对着科尔咆哮。
“真是笑话，”科尔冷笑道，“战场之上刀剑无眼。为什么只有你们可以杀我的弟弟，而我就不能杀以其人之道还治其人之身？难道你就没有作为一名军人的觉悟吗？”
“你难道就不怕我在这里切掉你的脑袋，再送往瑞丹德？”艾里克满脸杀气。
“我要是怕死，还会用这种态度和你说话么？”科尔嘲笑他。
“艾里克，我们不能杀他（英语）。”罗伊说。
“为什么？仇人就在眼前，难道你真的要把他放走？”艾里克觉得罗伊的话实在不可思议。
“既然人家信守承诺退了兵，那我们也要言而有信才是。”
“狗屁承诺！鲁埃的仇到底还报不报了？”艾里克气愤地出了牢房。
门外的瓦列里正要上前有话要说，却被艾里克一把推了个趔趄。瓦列里有些茫然，是什么让他发那么大火？
“虽然我听不懂你们在说什么，但很显然，你们闹翻了。”科尔有些幸灾乐祸地说。
“用不着你费心，”罗伊冷冷地说，“我们只是在用什么方法处死你的问题上发生了分歧。你是喜欢被一千刀剐死，还是将你的兽皮剥下来做成战鼓？”
科尔背过身躯，他的脸色微微变了一下。
罗伊拍了拍魔石盒子说：“瑞丹德的中将，今夜就让我们共同的老朋友来陪伴你吧，希望你能睡个安稳觉。”
怒气冲冲的艾里克一时间不知道该去哪里好，他一抬头，看见莫谷正坐在正门口的墙垛上晃荡着双脚，看上去心事重重。自从结识这个吊儿郎当的赏金猎人后，他未曾见过他有这么安分的时候。
当艾里克攀上墙头走近莫谷之时，莫谷却头也不抬地说：“艾里克，你到别的地方难过去。别来打扰我，我现在很郁闷。”
艾里克怔了怔，心中的火气消去了不少。他望见不远处的草原上，有一个人在悠闲地踱着步，那是大伤初愈的克丽丝。于是他飞身下墙走了过去。
第一百一十章 履约
更新时间2010318 11：13：33 字数：2001
“克丽丝将军！”
“艾里克，不，要称呼艾里克将军才对。”克丽丝笑着改口。
“我这算什么将军，徒有其名罢了，怎么能和你相提并论。”艾里克自谦地说。
“虽然你我各为其主，但军衔是同等的。我看这样吧，以后相互间的将军之称就免了，不用那么见外。”
“这怎么行？克丽丝将……”艾里克认为对方乃是能征惯战之辈，将军之称名副其实，自己哪有这个资格直呼其名。
“好不？艾里克？”克丽丝笑眯眯地看着他。
“呃……”艾里克见到这个笑容，心里就有点发毛，“好吧，克……克丽丝。叫起来总觉得不太顺口。”
“以后就会习惯了。”
“你的伤没大碍了吧？”艾里克关切�