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“好沉，难得艾里克你能挥舞自如。”
“我基本可以忽略它的分量。”艾里克提起雷霆，不费吹灰之力地劈砍了几下。
“这可能因为你是它主人的缘故吧。”
“我想应该是的，不过我感觉到最近身板倒是结实了不少。”艾里克象征性地拍了拍自己的左右两个臂膀。
“你跟我来吧。”克丽丝转身出了客厅。
艾里克紧随克丽丝的步履，一路上他感觉将军的宅邸与德萨家如出一辙，只是与后者相比，少了些许鸟语花香的意境。从对家园的布局上就不难看出克丽丝与玛丽在性格品味上的不一。
一想到玛丽，艾里克的心又沉了一下。幸好一个私人的斗技场及时展现在了他眼前，使他的心思又转移到了琳琅满目的兵器架以及应有尽有的各类防具上。
这不禁又让艾里克想起了自己家里的私人健身房，不过和这个颇具规模的斗技场相比，实在不值一提。如果在伦敦，谁家有占地面积如此之大的斗技场，那是要被列为反恐排查对象的。
“像这种巨剑，攻击与防御大可融为一体，而且杀伤力颇大，攻击范围广泛。既然你能忽略它的沉重，也就是说可以克服掉沉重所带来的硬直。你就可以更加连贯地来运用它，大大增强自身在战场上的速度与杀敌效率，从而也带给自己多一份的安全保障。”克丽丝随手从兵器架上拔出了一把砍刀，“艾里克，在不使用灵力的情况下，你向我进几招看看。”
“克丽丝，你的伤……”艾里克不无担心地说道。
“不用担心，基本痊愈了。”
“那就恕我冒犯了！”艾里克自上而下的一剑砸向克丽丝头顶。面对一名实力超群的巾帼，他当然不会有所保留。
克丽丝轻移莲步，艾里克一剑顿时走空。不服气的艾里克又对着克丽丝一阵猛砍，对方却总是如鬼魅般适时地出现在他身后。艾里克正待来上一个大圆周攻击，却被她一把捏住了手腕，“撒手！”
“哐当！”伴随着雷霆巨剑颓然落地，艾里克也沮丧地坐在了地上。
这差距也太大了……
克丽丝摇摇头，“不行。使剑虽然不一定要讲究章法，但你像你刚才这样简直就是在胡搅。在混战中兴许还能浑身摸鱼，侥幸脱身。但要是碰上一对一乃至一对多，你绝无生还的机会。”
“那我该怎么做？”
“我只能教你几招常用的剑术，接下来要靠你自己慢慢琢磨剑招，然后加以组合。其中当然还要注入灵力，毕竟灵力对于招式的影响是很大的。”
艾里克似懂非懂地点了点头。
“不过在我教你剑术之前，你首先要克服的一点，就是速度。你方才的步伐既紊乱又缓慢，这不仅很难有效击打目标，而且还很容易把自己的漏洞暴露给敌人。你要记住，要想成为一名优秀的战士，力量与速度缺一不可。而就我个人来看，力量虽然不可或缺，但速度才是取胜的关键所在。有了速度的保证，才会产生让对手捉摸不透的变化多端。一击致命便不再是空谈。”
“难道要让我腿上绑着沙包去跑步吗？”艾里克郁闷地说。
“你真聪明，不过只说对了一个基础，光跑步还远远不够。对战训练才是增进实力的最佳途径。我看这样吧，艾里克。从今天开始，你就绑上沙袋出去跑步，能跑多远就跑多远。然后傍晚的时候，到斗技场来，我会抽出时间与你对战。”
“那真是太麻烦你了！”艾里克感激地说。
“好好努力哦，艾里克。”
接下来的日子既枯燥乏味又充满了挑战性。艾里克开始了他一生中最为漫长和艰难的跑步历程。
于是，在草原上放牧的玛雅人每天都能见到一个身着简装，腿缠沙包的年轻人从他们身旁气喘吁吁地经过，又满头大汗地折回。期间还有一只老鹰在他前面飞来飞去。
“这人吃饱了撑的……”一个牧民说。
“城里人闲着没事干，只好出来跑步。”另一个牧民说。
“跑步？我倒是觉得他在追头顶上那只老鹰。”
“你见过追老鹰有腿上绑着沙包去追的吗？”
“……”
每天傍晚，艾里克都如约来到斗技场，克丽丝时常早早就等在那了。按照克丽丝的要求，艾里克必须得缠着跑步时用的沙包来与之对战。对战又分徒手搏击和持刃战。
本来就算艾里克费劲九牛二虎之力，也碰不得克丽丝分毫。现在又加了两个沙包，那就更成了一种奢望。刚开始，才十几分钟，他就已经累得气喘如牛，叫苦不迭。再后来，他渐渐适应了沙包的重量，并且能行走如常，行动自如。克丽丝却又不断加重沙包的分量，丝毫不给他有喘口气的机会，每一次都让艾里克累到趴下为止。
“今天就到这吧，明天继续。”克丽丝总是笑眯眯地这样对他说。
日复一日的跑步还在继续，而斗技场的对战也在日复一日的继续。只是艾里克除了腿上缠的沙包，身体也换上了克丽丝拜托尼古拉特制的铠甲。第一次穿上去，铠甲差点把他的骨架压垮掉。
但沉重的铠甲并没有压垮掉艾里克的信念，他至始至终都保持着高昂的斗志与坚定不移的立场。这一点，克丽丝也对他刮目相看。
他的信念只有一个——那就是重返索斯坎比亚大陆，寻找伊莉莎，找回尤里。
直到有一天，艾里克卸下了全身的包袱，又急又狠的一剑……
“当！”克丽丝面对艾里克第一次拔出了她的佩剑，“艾里克，明天你可以不用来了。”
而这一天，法诺西斯迎来了又一个春天。
第一百十四章 救人如救火
更新时间2010320 17：56：14 字数：2079
从去年春天开始，也就是羽蛇之师铩羽而归的那一天，奎塞拉国王诺瓦忧心忡忡的过完了一整年。期间，他每一天的如坐针毡和寝食难安全拜他的贴身护卫雷蒙所赐。
他当初给他下达的任务是保护好他的表兄诺尼尔的安全，没想到居然帮着人类跟兽人干上了。这让一向崇尚与世无争，和平至上的诺瓦大为震惊。精灵与兽人多年来关系虽谈不上融洽，但也算无甚过节，在贸易方面还时有往来。雷蒙的鲁莽之举算是让奎塞拉与瑞丹德彻底撕破了脸面，诺瓦担心万一兽人怀恨在心，从索斯坎比亚打过来，他一个小小的奎塞拉是无论如何都抵挡不住的。
“这可如何是好？！”他时常这样愁眉苦脸地问自己，问了一年。
他又不能去找表兄诺尼尔发飙，只好将满腔的怒火发泄在了雷蒙身上。不管雷蒙作何解释，诺瓦都置之不理。
为了不至于在将来牵连奎塞拉的无辜民众，诺瓦在思忖再三之下还是狠下心来，命令雷蒙返回米拉斯城，依旧在人类军队中担任军职，对诺尼尔实施保护。
诺瓦的意图，雷蒙和诺尼尔心中自然一清二楚。不过雷蒙完全体谅国王的一片苦心，诺尼尔也没有针对他多说什么。因为这不是自私不自私的问题，他毕竟是一国之主，他有责任、有义务去替整个奎塞拉思前想后。
现在一年过去了，兽人始终没有要来兴师问罪的迹象，诺瓦悬着的一颗心也可以稍稍放下。不过他还是不敢把雷蒙召至身边，他给出的理由是年轻人需要历练。
需要历练的雷蒙在米拉斯城整整呆了一年，除了帮助人类提高射术以外，还跟随诺尼尔四处采药。期间他也不忘托人给他的国王陛下捎去一些名贵的香料和珍稀的毛皮，以示忠心。
这天傍晚，艾里克在经过一个白昼的修行之后，悠闲地散步在即将步入夜市的艾克大街。他先是在一家生意兴隆的珠宝店买了一串浅绿色的玛瑙手链，打算一会儿去将军宅邸，将它送给克丽丝，以表示这一年来她对自己的悉心栽培。
“艾里克，你买了打算送给情人的吗？”锐利的白云从店铺的货架上落到了他肩膀上。
艾里克拍了一下它的脑袋，“你在胡说些什么，这是送给克丽丝将军的礼物。感谢她在这一年里对我孜孜不倦的教导。”
“哦，确实如此。不过，艾里克你更辛苦。”
“只要能在索斯坎比亚大陆立足，这点苦又算得了什么。”
“如今的你和一年前简直判若两人，凭你现在的实力，我想立足应该不成问题。”
“但愿吧。”
然后艾里克又经过了尼古拉的铁匠铺，顺便进去和这个重新振作开朗起来的铁匠调侃了一会儿，接下来他便直奔目的地。打算送完这微薄之力，就回去早些歇息，以备明天的修行。
来到古木河畔，他看见精灵雷蒙出现在一个弯角处。虽然同在米拉斯城，但平时艾里克几乎不与他接触。也难怪，一年多早出晚归的修行使他抽不出更多的时间去和别的人交往，除了罗伊莫谷等人。
他抬头看了看天色尚早，反正闲着也是闲着，便好奇地跟了上去。到了德萨家的宅邸，雷蒙一闪身消失在了大门里头。艾里克把头钻入门内探头探脑了几个来回，见院子里空无一人，便蹑手蹑脚走了进去。
德萨家的布局对于艾里克来说那是轻车熟路，在穿过花园，经过客厅时，他瞥见药剂师诺尼尔与雷蒙还有几个精灵士兵正在里面商量着什么，并有一股奇异的药香味扑鼻而来。于是他故意弄出了点声响，然后走了进去，想跟两个精灵打声招呼，顺便听听他们在谈些什么。诺尼尔与雷蒙转过脸看了他一眼，复又继续他们的谈话，似乎并未对艾里克冒昧的到来感到不满和惊讶。
客厅的中央摆放着一具黑色的棺木，药香味正是从里面飘溢而出。棺木里面躺着一个少年，琥珀色的发丝映衬着苍白的面容，嘴角却挂着一抹微笑。
“这个人是谁？”
“他叫玛尓斯，一个人类牧师。”诺尼尔停止了与雷蒙的谈话，回答了艾里克的疑问。
“他死了吗？”
“将死之人，在生死之间徘徊着。”
“看的出来他很年轻，也很孱弱。”艾里克同情地看着玛尓斯。
“他是个在战场上倒下的牧师，拯救了很多人，他值得任何人去尊敬。所以我正想尽一切办法，尽我所能去挽救他的生命。”
“他到底怎么了？受伤了？”
“他体内受阴灵花毒的腐蚀……”诺尼尔将阴灵花对法师的毒害简单明了地叙说了一遍。末了，又说，“我虽然已用药物将其毒素尽数逼出。但此花寒气太重，需要大量的摩可娜草，一种耐热驱寒的草，而我手头已所剩无几。这也是我刚刚与雷蒙犯愁的原因。”
“如果需要我帮忙的话，请尽管吩咐。”艾里克也正想出去走走，舒展舒展筋骨，“还有什么比救人更重要的呢？”
“如果你能陪同雷蒙一起去的话，那就最好了，多一人也就多个照应。”诺尼尔从怀中拿出了一份地图，摊开在桌上，“摩可娜草原来主要生长在法诺西斯东南面的一个丛林里，而那一带属于兽人的领地，现在也是如此。不过有关这一点我倒并不担心，因为绝大多数的兽人都移居去了索斯坎比亚大陆，留下的也大多是一些老弱残民，生性慵懒之人。我最为担忧的还是两界合并以后，那个丛林到底还存不存在。万一要是像我的药房一样被索森山给覆盖掉，那就糟糕透顶了。”
“不管怎么说，亲自跑一趟总归不会错的。”全副武装的雷蒙抓起桌子上的长剑和几个药瓶，然后对艾里克说，“艾里克，如果你决定了的话，就出发吧。”
“现在？”艾里克有些准备不足。
“对，救人如救火，耽搁不得。”雷蒙说这话的时候，带上四个精灵士兵已经出了会客厅。
艾里克告别了诺尼尔，大步跟了出去。
第一百一十五章 一掷万金
更新时间2010321 11：04：28 字数：2003
“在出城之前，我还得去一个地方。”雷蒙放缓了脚步，等待后上的艾里克。
“去哪？”
“尼古拉·库斯塔的铁匠铺。”
“去那干什么？打造兵器？”
“不，买弓，我需要一张好弓。”
两人一前一后来到了铁匠铺，喜笑颜开的尼古拉正在目送一个客人的离去。一见是艾里克与精灵雷蒙，咧开大嘴乐呵呵地招呼他们，“这不是艾里克还有雷蒙么？稀客稀客。”
“我们刚见过，尼古拉。”艾里克纠正。
“是，是。刚见过，刚见过。”艾里克看的出来他刚刚做了一笔大生意，兴奋的有点不知所以然了。
“看来你今天生意不错。”艾里克指着雷蒙说，“现在生意又上门了。”
尼古拉对着奎塞拉精灵满脸堆笑，“雷蒙将军，要些什么？尽管提。”
“我要买张弓。”
“买弓啊，好。来，我给你介绍几样新品……”
“不用了，”雷蒙打断了尼古拉的热情，“我现在很赶时间，把仰月弓拿出来吧，这弓我使得顺手。”
尼古拉愣住了，艾里克也愣住了。
“卖掉了已经？”
“没有，没有。”尼古拉连忙缓过神来，从货仓里取出了仰月弓。
“多少？”
“这个……八万法塔……”
虽然原米拉斯城货币“米拉”比法诺西斯货币“法塔”要略微值钱一些，但这个数目，着实不小。
雷蒙马上从腰间解下一个行囊扔在柜台上，“你数数吧，我想应该只会多不会少的。”
难怪方才在路上行走的时候，艾里克总能听见雷蒙身上不断发出“叮叮当当”的声响，原来是钱袋子在作祟。能一下子拿出八万法塔，这个令艾里克跟尼古拉目瞪口呆的数目，看来奎塞拉精灵是早有准备。
尼古拉忙不迭地数弄着一堆金光闪耀的钱币，每一枚都是一千法塔的面额，照印着他喜悦的表情。
“多了，多了。”尼古拉拿出六枚法塔交还给奎塞拉精灵，“多了六千法塔。”
“艾里克，你看看还需要些什么，路上用得着的。”
“六千法塔好像可以在这里买一些东西。”艾里克环顾了一下铁匠铺，实在找不出自己想要的。
“这副护肘怎么样？”尼古拉自然不会轻易放过上门的每一笔生意，“纯银打制的，能够抵御部分火焰伤害。”
艾里克摇了摇头说：“对了，还有垂涎护腕么？”
“没啦，都被我扔进熔炉了。”尼古拉失望地说。
“那我们下次再来光顾吧，雷蒙，走吧。”
“两位，看你们形色匆忙，到底要去哪儿？”
尼古拉这一问提醒了艾里克。艾里克认为这个阅历丰富的铁匠或许能帮上他们的忙，于是简单扼要地说明了此行的目的。
“摩可娜草？”尼古拉摇摇头，“没听过，是土生土长在法诺西斯的植物吧。不过你们此去的地点正是基拉火山的位置。”
“基拉火山？好像听你提起过。那边有什么需要我们注意的地方吗？譬如说火山喷发什么的。”
“基拉火山的喷发还要追溯到两百年以前，所以这个倒不用担心。基拉火山是宠月翼龙的栖息地。这种龙体型较小，生性温和，一般只在月圆之夜才会大批出现在山顶，进行交配活动，不会对你们构成什么威胁。不过你们千万要提防另外一种龙……”
“还有其他龙的存在？”
“嗯。一种极其凶狠的食肉龙，我们称其为火山龙。此龙种个头不大，数量也算不上多，但攻击力却是迅猛无比，会口喷火焰。”
“火山龙有什么弱点没？”
“我总共才碰上过一次，并未与它们有过正面接触。像我们这种外出取材的，能避免则避，犯不着去冒险。”
“多谢你的提点，那么告辞了，尼古拉。”两人起身告别。
“希望你们能平安归来。”尼古拉将他们送出了铺子。
“艾里克，你去准备下吧，”雷蒙将仰月弓背在背上，看上去越发的威风凛凛，“穿着便装可不行，我们在城外等你。”
在曙光军团进驻米拉斯城后，伊尔特地命人在城北建造了几所临时军营以供大伙儿居住，不过艾里克还是更喜欢住在宁静走廊。因此，他也来不及再去城北和罗伊莫谷他们打招呼，整装完毕，便与雷蒙他们在主城门会合，奔上了萨洛大草原。
临近半夜，他们能望见不远处的崇山峻岭之间有星星点点的的火光闪现。艾里克当然认得这里——小科潘城，不过此行他们无需路经小科潘城，而是径直南下就可以了。
“我们还要走多久？”一路上比较沉闷，五个精灵也似乎更加倾向于蒙头赶路。艾里克除了问路，实在找不出更好的话题和他们交流。
“天亮吧，”雷蒙回答他，“我们还有一半的路程。”
“希望丛林不要被基拉火山覆盖掉。”艾里克默默祈祷。
天刚蒙蒙亮，远处终于出现了一座锥形的山和山顶一个碗状的山口。
“前面肯定就是基拉火山了。”艾里克指着前方对雷蒙说，从尼古拉给出的信息来判断，他认为这应该是一座死火山才对。
他们在离火山还有一段距离的一条河边稍稍休整了一下，吃了点干粮，饮了点水。然后便拖着略微有些疲惫的身躯继续向着目的地进发。
“丛林似乎没有被覆盖掉。”长久一言不发的雷蒙欣喜地说，“虽然很久没来这里了，但我还是一眼就能认出丛林外围的几棵独立的高大杉树。”
“杉树？嗯，我也看到了，好像就在山脚下偏西北角的位置，呈三角形。”
雷蒙有些惊讶地看着他，“艾里克，你的视力相当不错啊。”
“马马虎虎。再怎么好，也没你们精灵先天的厉害。”艾里克谦卑地说。
“看来人类牧师的命暂时能保住了。”雷蒙从六人中间脱颖而出，率先策马奔向丛林