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身旁的奎塞拉精灵显然有着和他一样的顾虑，他见艾里克不再缩手缩脚，自己也开始放开手脚。
鲜血飞溅，哀声四起，不断有死伤者从马上滚落下来。艾里克和雷蒙的痛下杀手确实震慑了在场的所有骑兵，他们从肆无忌惮的围攻逐渐转变成了围而不攻，怒目而视。
英雄总是在举步不前者中间诞生的，事实再一次验证了这一点。一个强壮的男人忽然从包围圈里脱颖而出，高举大刀，气势汹汹地策马奔向艾里克，口中高呼，“杀，给我杀！杀光他们，这里的一切都将属于我们。死有何惧！受神明眷顾的我们还怕什么？就算是死了，我们一样可以复活！”
艾里克一听他口中高喊神明，立即想到了约翰逊告诉他的有关于一群由不夜镇前往北方膜拜神明的信仰者，而伊莉莎正是随了他们一同北上的。
此人有可能是这批入侵者的头领，艾里克正想上前制住他，套问他一些疑问。不料雷蒙又一次先他一步掷出长剑，沉喝一声，“杀的就是你！”
长剑直接穿透了胸甲，强壮男人顷刻间落马毙命。
煽动士气的男人一死，原先又要蠢蠢欲动之人立刻怯步且骚乱起来。不过这一尴尬的现象并没有维持多久，一个浮夸的声音使所有入侵者顺理成章地下了台阶，“撤！并不是我们无能，而是敌人请的援兵厉害。回去禀报大人，再作定夺。”
已萌生退意的骑兵们顿时有了共同的方向，凌乱的马蹄声争相往东北面的村口而去。
击退劫匪，艾里克等人干脆在原地坐等。按照蔷薇的说法，他们现在哪儿都不用去，自会有人主动找上门来。毕竟是他们的出现才使得这个危在旦夕的村子逃过一劫。
果然，一个披头散发、个子不高，但非常壮实的男子带着一群伤痕累累的手下迎面走了过来。褐色的长发遮掩掉了他的脸庞和鼻尖以上的部分，他的嘴唇泛着难看的暗青色。
男子在距离艾里克几步之遥的地方站定，上下打量了他们几眼。艾里克虽然看不清他的眼神，但他能感觉到对方并不友好。
“你们是什么人？从什么地方来？”男子似乎对艾里克他们的出手相助并不领情。
“我们是从洛林地区过来的，”奥查克抢在艾里克前头说道，“打算到村子里落个脚，歇息几天。你们这里应该有不少人都认识我，我经常和他们做买卖交易的。”
“我不是问你，”男子走到了艾里克跟前，冷眼直视他，“我是问他们。”
“他们……是我的朋友……”奥查克感受到了气氛的紧张。
蔷薇对这个不懂得知恩图报的男人表示了强烈的不满，“喂！我说，你怎么可以用这么不友善的语气说话呢？我们好歹也算出手相救……”
“哼，”男子冷笑，“就算你们充当看客，我们一样也能击退那群强盗，只是时间问题罢了。”
“我们只是途经贵村的路人，想打听一些消息。”艾里克解释，“希望不要误会，我们没有别的意思。”
“人类，你太过敏感了。”奥查克也觉得男子的言语过分了。
“谁知道你们的用意究竟何在呢？”男子的口气依然充满了敌意，“企图是不会放在嘴上说的。”
一旁的莫谷再也受不了这样的冷嘲热讽了，“你到底什么意思！”
“没什么意思，你们要路经这里，不是不可以，但是请把你们的兵器全部留下，我敢保证没人会伤害到你们。”
诺尼尔无可奈何地叹了口气，走过去拍了拍男子的肩膀，“这算什么？恩将仇报？小子，要不是我们出手助你们一臂之力，你哪里还有命站在这儿跟我们卖弄你的嚣张？”
男子用力甩开精灵药剂师的手，雷蒙马上拔剑挡在了诺尼尔身前。
“给我把这几个有所图的家伙围起来！”男子一声令下，外围的弓箭手立刻张弓搭箭，将他们团团围住。
“你以为就凭你们这种低劣的身手能阻挡我们么？”艾里克下了决心，假如对方作出哪怕一丝一毫的伤害性举动，他会马上给这个不懂礼貌的男人致命一击。
“不试试怎么知道呢？只要我一挥手，你们就会被射成刺猬。”
“住手！全都给我住手！”
就在剑拔弩张的那一刻，一个严厉的声音冲淡了双方紧张的气氛。
弓箭手们闻声立即给声音的主人让开了一条道，一个头扎束带，面色白净的瘦高男子快步走了过来，他厉声喝斥了男子，“里瑟，不得无礼！”
“可是……”
“退下！”
“是。”里瑟还想说什么，不过最终只是无声地张了张嘴，选择了服从。
“我叫马凯。”瘦高的中年男子爽快地作了自我介绍，“是独立村的村长。”
艾里克稍稍调整了一下糟糕的心情，不过他没有对马凯的友善有所表示，其他人也没有。因为眼前的情形让艾里克不禁想起了初到不夜镇时遇到的拉莫斯，如此的相似。
第一百八十三章 接近奥格拉
更新时间2010516 17：12：03 字数：2000
马凯不以为意地微微一笑，“感谢诸位的慷慨救助，同时也替里瑟的鲁莽深表歉意，还望见谅。”
“村长大人，”艾里克并不在意对方的道歉，“我们只是途经这里，想打听一些消息，不会麻烦你们太多。”
“呵呵，既然来到了独立村，就请放下你们的警惕，好好缓解疲乏的身躯。若不嫌简陋的话，还望入村一叙。”马凯向他们发出了邀请。
马凯的邀请善恶未知，再加上一旁对他们虎视眈眈的里瑟，艾里克等人犹豫不决。
身为独立村村长的马凯当然看出了他们的心思，坦然一笑，“放心吧，我们不会加害你们。村子里都是些善良的人，只是因为最近图谋不轨的贼子太多，所以才会导致他们整日提心吊胆，对任何外来者都会提高警惕。之前里瑟也是出于对村子的保护才冒失得罪诸位的。”
艾里克点点头，表示理解。
“那就请吧，好让我聊表谢意。”
独立村确实是个颇具规模的村落，人口频密不说，一般城镇应有的设施，它基本都有。艾里克一路走下来，他认为独立村可以完全舍去村子的称谓，因为它要比胡普加提拉镇大太多。
他们跟随马凯穿过了村子中央，来到了一幢两层高的木质结构房子，它似乎也是周边唯一一幢楼房。
几人围着一张客厅内的长桌陆续坐了下来，马凯命人点燃了数个壁炉。不多时，整个客厅一扫冰冷的氛围，也有一小部分缘由是来自于侍女奉上的热茶。
“再次代表所有村民感谢大家。要不是你们出手相助，独立村恐怕已经在奥格拉强盗的掌控之下了。”马凯忽然向艾里克等人深深鞠了一躬，表示真挚的致谢。
这艾里克等人有点受宠若惊的感觉，全都站起身来，自然又免不了一番客套和自我介绍。而马凯的这一举动也一下子博得了艾里克等人不少的好感。
“村长……”
“叫我马凯就行了，不用见外。”
“哦，好的，马凯。”艾里克询问他，“这个村子里的人都是世界大灾难后的幸存者吧？”
“是啊，没错。唉，人类的科技再发达，还是无法预测这类灾难。”一提及往事，马凯一脸的痛苦，“如今这里全都是些失去亲人和朋友的孤独之人，他们正在逐步去习惯现实中所要面对的一切。诸位是从哪里来呢？又要往何处去？”
“我们来自索斯坎比亚东面的一座岛，我是来寻找我的未婚妻……”艾里克急于要打听到伊莉莎的消息，将自己此行的来意向马凯讲述了一遍。
“这么说吧，艾里克。这段日子以来，四处打听自己的亲人朋友消息的人不在少数，但大多以郁郁寡欢告终。”马凯坦诚地告知艾里克，“不是我打击你，艾里克，你能成功的概率微乎其微。”
“我知道，所以我并没有抱着百分百的希望，我只是在尽我所能。”
“看的出，艾里克，你是个重情重义的人，我会尽量帮助你。那就先从独立村开始寻找你的未婚妻吧，别看独立村是个村子，但人口每天都在增加。”马凯随即吩咐了身旁的里瑟着手去办理此事。
“非常感谢你，村长。”
马凯注意到了一身铠甲的艾里克和莫谷的胸前都有一个血色狼头的标记，好奇地问道：“艾里克，看你这身打扮，难道是加入过某个组织？”
“我们是曙光军团的军人！”莫谷抢先说道，“他是将军，我呢，嘿嘿，是他的上司。”
“一支难成气候、小打小闹的部队。”提及曙光军团，艾里克想到了罗伊，脸色黯然。
“那倒是失敬了，”马凯向他们投以钦佩的眼神，“看各位的身手，就知道不是泛泛之辈，难怪连奥格拉的军队也不是对手。”
“听你不时提起‘奥格拉’这个名词，是不是一个地方名呢？”蔷薇问。
马凯大感意外道：“难道你们不知道‘奥格拉’吗？”
艾里克等人都摇摇头，除了矮人奥查克，不过他也没有发表自己的观点。
“从这一直往东就是奥格拉的地界了。那里被称为是神圣的地区，受神明的保护。”
“受神明的保护？”艾里克知道自己正在不断接近目的，笑道，“那里也许就是我们要去的地方。”
“是吗？本来或许你们可以很顺利地进入奥格拉，甚至在那边定居下来都不是什么问题。凭你们的能耐，定能弄个一官半职。不过现在，你们因为独立村之事而得罪了他们，恐怕一旦接近该区域，就有可能会遭到围杀。”
“不管怎么样，我们必须去那里。”艾里克态度坚决。
“听你说奥格拉的人信奉神明，那么这是怎样的一位神呢？在前往奥格拉之前，我想我们有必要弄清一些疑问。”蔷薇要求马凯能尽可能地详细讲述一下有关奥格拉的事。
马凯喝了一口热茶，向他们缓缓道来：“实不相瞒，本来独立村是不存在的，我们也算奥格拉的一份子，也信奉神明。虽初来乍到奥格拉，人生地不熟，但神明赐予了我们归宿和语言能力，所以现在我能用这种全新的语言和你们交谈。不过话又说回来，你们是怎么会使用法诺西斯语的？”
“法诺西斯就是我们出发前定居的岛，通用的就是法诺西斯语，慢慢学就会了。”重点要紧，艾里克懒得和他费舌。
“哦，看来你们有着很强的语言天赋。”马凯继续描述他对奥格拉的了解。“言归正传，奥格拉在大陆的北方有着辽阔的土地，慕名而来的流民越聚越多，这也进一步促进了奥格拉地盘的拓展和经济的发展。这里无疑成了刚刚遭受毁灭性灾难的人类的最好归宿，他们以成为一名奥格拉人而自豪。”
“既然生活的好好地，那为什么后来你们又离开了奥格拉呢？”艾里克问。
第一百八十四章 确定目标
更新时间2010517 16：45：12 字数：2154
“这也正是我接下来要强调的地方。神明创造了奥格拉，再加上他的神迹频繁显灵，使得奥格拉人对他的膜拜到了疯狂的地步。其实，神明并未对他的子民有过任何的要求，只希望大家能在奥格拉和睦相处，一致对外。但部分狂热的奥格拉人却露出了丑恶的嘴脸，他们主动寻求能够讨好神明的办法，以求获得更多的恩惠。”
“他们干了什么？”
“供奉小孩，从刚出生到十几周岁的小孩！”因为忿然，马凯苍白的脸色瞬间涨的通红，“这个馊主意是奥格拉的上层人士想出来的，但为怕犯众怒，他们不敢在奥格拉的中心地带胡作非为。于是他们把罪恶的魔爪伸向了偏僻之地。在这一噩梦发生之前，我们就定居在奥格拉最西部，也就是现在独立村东面的冰风镇。可怜镇上的孩子和他们的父母首当其冲成为了祭祀的牺牲品。”
“独立村有很多失去孩子的父母，他们的创伤日渐转化为了对奥格拉的仇恨！”马凯说到这里已是泣不成声，“可怜我的女儿爱丽丝……爱丽丝……，还有我的妻子……郁郁而终的妻子……”
对于马凯的不幸遭遇，客厅里的所有人选择了沉默，以示悲伤。
“所以你们选择了离开奥格拉。”蔷薇以同情的眼光看着马凯。
“是的。起先我们并无离去的打算，只是跪拜在地，苦苦向神明祈求，可神明却迟迟没有回应我们的祈祷。”马凯胡乱擦拭去脸上的泪水，“万般无奈之下，民不聊生的冰风镇和其他几个受牵连的毗邻城镇的居民因为愤怒和失望而选择了逃离奥格拉。齐心协力的我们汇聚成了一股力量，在此处建立了独立村。”
“可现在独立村的情况好像不太妙，受到了奥格拉军队的频频围剿。”艾里克并不看好独立村的前景。
“你说的没错。”马凯长叹一声，“他们屡败屡犯，再加上我们在独立村附近的地底下发现了一处藏有大量金条的宝库，贪欲让他们的侵犯变得越发的频繁和凶猛。本来独立村的自卫力量在不断的招兵买马之下日渐强大，但又哪里禁得起奥格拉军队的连续冲击。就像刚才你们所见到的那样，我们快抵挡不住了。幸好诸位及时赶到，解了独立村之围。”
“你还没有回答我，奥格拉的神怎样的一位神呢？”蔷薇重复了她的疑问，“譬如说他的称呼。”
马凯摇摇头说：“我不清楚。我想独立村和所有的奥格拉人都不知道他的名字，还有长相，因为他从来没有现形过。如今就连善恶都难辨。”
“按照伊尔的话来推断，诸神应该均已不复存在才对，怎么会凭空冒出一位神呢？”艾里克自言自语地说。
“那么马凯，你知道奥格拉的中心地带在哪里吗？”
“据说是在一个叫寂静城的地方，不过我从未有幸去过，以后估计也没机会了。”
“我想我明白了。”雷蒙忽然说道。
“你明白什么了？”艾里克问。
“寂静城。艾里克，难道你们都忘记了吗？在死亡高原，白衣人对铁血亡灵尼特所说的地名，也是寂静城。”
“你不说我还真忘记了，”艾里克恍然大悟，“那也就是说，所谓的神明——”
“卡修，末魇卡修！”蔷薇惊呼。
“没错，是末魇卡修。”艾里克肯定地说。
“你们在说什么？”马凯一脸茫然。
“没什么，一时半刻也很难解释清楚，”艾里克对马凯说，“不过我可以很明确地告诉你，你们膜拜的所谓的神，他叫卡修。不过他不是真的神，恰恰相反，他是一个恶魔，名副其实的恶魔，世界灾难就是他造成的，你们心底的绝望也是他带来的。”
“恶魔……”马凯怔了好半响，“太难以置信了，可没见他有加害我们……”
“那是在笼络人心。”艾里克转而面向奎塞拉精灵，“雷蒙，我想我们有共同的目标了。”
“是的，橡木之心就在前方了。”
“你们确定要去奥格拉吗？”马凯不无担忧地说，“那里的防守森严壁垒，军力雄厚。就你们几个，恐怕很难成事。”
“除了我之外！别把我与他们混为一谈。”奥查克替自己申辩，“我只是个带路的，而我的任务现在已经结束了。”
没人理会矮人的自辨。
“不管有多艰险，既然我们到了这里，就一定要向前看齐。我们没有退缩的借口。”
马凯见艾里克等人态度坚决，只能打消了继续劝阻的念头。“好吧，人各有志，我也不好再多加阻拦。不过还请小住几日，看你们满身的疲惫，适当的休整是肯定需要的。除此之外，你们还需适应一下这里的气候环境。”
“也好，那就先谢谢村长了。”艾里克也觉得先有个落脚之所是必要的。在前往奥格拉寻找伊莉莎之前，他最好能等到雷龙的消息。有了雷龙的协助，前路将会平坦许多。
马凯慷慨地说：“还和我客气什么，我已经吩咐下人去安排了。你们或者先可以去村子里到处转转，放松一下。这里的几家酒馆和饭馆都还不错，一切费用都由我来买单。”
莫谷笑言：“嘿嘿，谢过村长的大方。不劳费心，我们不缺钱。”
奥查克用一只手细心地整理着心爱的红色胡子，另一只手则攥紧了莫谷的衣角。“路赶累了，精力也憔悴了，我得在独立村好好住上几日才行。猴子，你先把我应得酬劳给我，我好去买酒喝。”
“谁是猴子？！”莫谷气的暴跳，“你再这么无礼，休想从我口袋里拿走一玛塔。”
“真是奇怪了，为什么你给人的第一印象总是离不开猴子的影子呢？”有了寻找伊莉莎的方向，艾里克终于能稍稍松一松紧锁的心情，舒展眉头，调侃莫谷。
“我也这么觉得，”蔷薇笑嘻嘻地说，“只是我当时把‘猴子’强摁在心里没说出来，因为我知道那样会伤害到他的自尊……”
“气死我了！你们这帮混蛋，”脸色发青的莫谷转而又嘿嘿一笑，“大爷我出去泡酒馆了，想要钱吗？想大手大脚花钱图快活吗？就跟在莫谷大爷身后充当跟班吧。”
不知何时，客厅内已经没有了马凯的身影，只留下两个侍女站在他们身后吃吃发笑。
第一百八十五章 整顿出发
更新时间2010518 17：07：12 字数：2132
这一天算是历经磨难的艾里克这么长时间以来最为轻松惬意的一天。他暂且卸下了沉重的包袱，抛开了诸多烦恼，与莫谷两人在独立村最大的酒馆内喝的酩酊大醉。蔷薇则一边喝着茶，一边笑眯眯地看着两人伏在柜台上说胡话。她忽然感觉到这样的氛围很温馨，难以莫�