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但是一开始的几招试探性接触之后，渐渐地我就感受到了锁链的厉害。我想我在人类形态的时候没有和骷髅交过手，以至于我现在的意识中没有一丁点的经验可以借鉴，而此时的战斗体验又是如此的新鲜。锁链不愧是拥有黑色火焰之眼的骷髅，而且我相信他一定是一个成熟骷髅，因为它对骷髅形态的掌握是如此的熟练。我的战斗思维还有点拘囿于人类形态，此时锁链就给我狠狠地上了一课。
他运用各种奇异招式打了我一个措手不及，使我颇为狼狈，我身上的衣服很快地就化作漫天纷飞的蝴蝶。不过，很快我就适应了这种奇异的节奏。锁链的招式大大启发了我的战斗思维，我渐渐地活学活用起来。这一战的价值是无可估量的。
“打呀！再狠一些！把他打趴下！”胖子在一边大呼小叫起来。他的眼光何等犀利，当然已经发现了战局中的细微变化。陈掌柜闭着眼睛，嘴里不断地在说着什么，我听不清，大概是祈求神灵保佑。
胖子是看人挑担不觉累，我又和锁链缠斗多时，这才终于寻到一个机会，将锁链逼至绝境。兽牙斩凝聚着我的全身功力当头劈下，锁链慌忙中将两根锁链折叠起来组成七层防御挡在头顶，也不能阻挡兽牙斩的落下，七层锁链一段段地断裂。锁链于千钧一发之际在地上一个打滚避了开去，刚要起身，兽牙斩已经轻轻地放在了他的肩头。兽牙斩上两只金色兽眼近在咫尺地瞪视着他，就如要将他吞噬一般，更是产生了无比的威慑。
“你输了。”我说。手中的兽牙 斩倏地消失不见，又被我收回到食指的储物空间中。“我想这个防御结界已经没有用了。 ”我对胖子说，胖子点了点头。“欢迎你加入骷髅五百士，锁链。 ”我说。我开始将身上破烂不堪的衣服脱掉，重新换一套新的。
“只怪这根锁链不够结实……”锁链道。
“没问题！ ”我边仔细地整理衣服边爽快地回答，“我会为你打造一根足够结实、满足你的要求的锁链。我除了是骷髅五百士的统领，我的兼职身份是一位炼金术士。你任何时候都可以继续向我这位统领挑战。只要你一天不能胜过我，你就还是我的骷髅，我的部下，不管有谁想找你的麻烦，不管他是人类，是骷髅，或者是别的什么，他都必须先问问我这位统领同不同意！ ”这句话是我先前说过的，这一刻他没有再表示任何的异议，我看见他的眼睛里开始有什么东西在闪动。
“好……”他说。
§胖子也被人追杀
胖子让锁链进入那颗念珠之中，与骷髅五百士的大部队会合，并参与到军团的训练中。我和胖子走出店铺，大家的心情都很轻松。随着最后一名战士的归队，骷髅五百士终于是宣告完全成立。胖子的心愿终于达成了一部分，剩下的就是最后三个月时间的队伍的训练和磨合，然后就是直奔恶鬼山，参加死灵狂欢节。
刚走过几条热闹的街，胖子突然面色大变。他一把拉住我的手就飞速向前冲去。而且，为了避免碍事，他还把他那根平时绝不离手的视若荣誉与生命的魔杖也收进了颗念珠的储物空间里，这当然意味着事情的严重性。与此同时，我也感觉到有两股气劲已经若有若无地将胖子和我遥遥锁定。我的心中立刻升腾起一个念头：高手！绝对的怪物级的高手！就算我的功力恢复到人类形态的全盛时期，我的胜算也不超过三成。更何况同时出现的还是两位这样的高手。难怪敢找胖子的晦气，而还未照面，胖子刚刚有所觉察，立刻撒腿就跑。这是我第一次见识到胖子真正的速度。我几乎都是被他拽着不停地蹿高伏低，在人群和各种建筑、障碍物之间风一般地穿行。他的身体、步伐是那样的灵活，他的肥胖体格一点也没成为他的累赘。但是身后的两股气劲不但没有减弱，反而愈见清晰，还在逐渐地增强，就如蛛丝一般一层层地缠绕在胖子和我身上，将我俩一点点地束缚。我感觉到身体越来越沉重，越来越凝滞。兽牙斩无声无息地被我握在了手中，我暗自凝聚着功力，兽牙斩上
的两只兽眼越来越亮。这时胖子和我急速掠进了一条僻静的小巷，我猛地一斧向后方虚空斩去，就像一枚石子打破了暗藏凶险的平静，霎时狂风大作，刚猛无匹的斧劲将那两股细若游丝的气劲斩断之后继续向后攻去。胖子和我顿时感觉身上一轻。就在这时，我想我一定是因为刚才的一斩用力过度的缘故而有些眼花，因为我竟然看见胖子的身体突然足足瘦了一圈，他的速度猛然间竟又再提升一倍。
当胖子和我冲出小巷的时候，我依稀看见在我们的身后，小巷的另一头飘进两条淡淡的青色身影。
我只隐约听见有谁微微惊讶地轻“咦”一声，我刚才的一斩就犹如石沉大海一般消泯于无形，很是虎头蛇尾。两股气劲稍有退缩，又阴魂不散地追了上来，再次将我俩锁定。
双方一时陷入了僵局。但是我却心知肚明，我们必定是无法持久，就算最后不被捉住也要活活累死。
胖子不说话，用手势告诉我：准备再来一击。当我准备好之后，胖子却用手势告诉我再等等。忽然，他果断地做了个手势，我毫不迟疑地再次挥动兽牙斩向后方虚空斩去，将那两股气劲逼退。同时，胖子将两个同样身着血红衣服的人偶大力地向前方掷出。那两个人偶去势不衰，一直向前飞去。胖子一把拉着我折向了另一个方向。
这是一个好计谋，趁着兽牙斩将那两股气劲斩断的间隙施展偷梁换柱，当那两股气劲重新追上来时，锁定的就将是那两个掷出的人偶，足以将那两个恐怖的高手引向歧路。但是我看见胖子的神情一点也没有轻松下来，而且他又向我做出了再次准备的手势。
果然，仅仅只过了一会儿，那两股气劲又一次追上了胖子和我。我们故技重演，让那两人又上了一次当。而胖子又做手势，让我第三次准备。
我心想，一直这样下去，也终究不是办法。但是，就在胖子第三次大力地向前方掷出两个身着血红衣服的人偶之后，他又拉着我折向另一个方向，只是这一次却不走远，而是就近在一个角落里躲了起来。胖子面色凝重地在瞬间接连用炼金术布下了三层结界将我俩笼罩起来，一层防止气息外泄，一层防止声音外泄，最外面一层则是使人从外面看来，这里只是一个空无一物的寻常角落，是隐蔽结界。胖子的体型又回复成原来的模样，大口地喘着粗气，看样子是累得够戗。
过了一会儿，像是有一阵风吹过，我看见风中有两条青色的身影。我知道他们是第三次上了人偶的当
之后，又折了过来。我和胖子静静地一动不动。又过了一会儿，那两条身影又折了回来，停住了。我和胖子还是静静地一动不动。这是两个又高又瘦的老者，都穿着青衣，都蓄着一部白胡须，模样也挺像，像是一对双胞胎兄弟。
他们就那样静静地站着，过了一会儿，左边一个说道：“没有。又被他逃脱了。 ”我不禁大感诧异，难道他们仅只是那样站着，就已经完成了对附近的搜索而得出了结论？
“这次他还多了一个帮手。 ”右边一个道。
“他的帮手难道还少吗？ ”左边一个道。
“唉！”两人像是同时想到了什么，不由地都叹了一口气。“下次一定不能再让他逃了。”
“我猜一定是我爷爷又帮我了！”胖子等他们都走之后，终于忍不住眉飞色舞地低声对我说道，“我正纳闷呢，前段时间这两个怪物就像突然消失了一般，让我舒舒服服地过了一段清静的日子。现在想来，一定又是我爷爷在背后使什么坏！有机会的话你真该见一见我爷爷。你不知道，那老怪物可坏啦！”
从胖子甜蜜的笑容，看来这爷孙俩的感情真的不错。
“咱们是不是已经安全了？ ”我问。
“安全？”胖子惊道，“不！你以为这样就已经逃过那两个怪物的追踪了？你可不知道，我曾经被他们烦得有多头痛，甚至连自杀的心都有了！当然，这只是开玩笑。风月楼咱们是不能去了。幸好我还储藏有一些干粮点心，你饿了就将就点？今晚咱们就先在这里过一夜。”
“在这里过夜！至于这么谨慎吗？那两个老头儿能有这么厉害？”
“当然！ ”胖子瞟我一眼，“而且他们的厉害你又不是没有见识过。”
我不禁哑口无言。过了一会儿，“你储存的干粮还是你自己吃吧，”我意兴阑珊地说，“除非你是想让我帮你储存，不然你就不要给我吃了。”
§威信
一个星期后，我这位骷髅五百士的统领终于第一次来到我所管辖的骷髅军团的大本营。进来之后，我对胖子天才炼金术士的身份有了更为深刻的认识。
在这个运用炼金术创造的奇异空间里竟然也有高山、湖泊、一望无际的大草原等等现实世界的景致。骷髅五百士的营地依山而建，光房屋就有上千间之多，其中甚至还有健身房，猜不透胖子究竟是怎么想的；辽阔的大草原就是一个大练兵场。难怪胖子说这颗珠子是他花费最多心血的。担任骷髅五百士的日常管理工作的是一个将近一半身体都被象牙所替代的骷髅，他的名字理所当然地就叫象牙。象牙也会一些炼金术。
我进来之后才知道，胖子让有悟性、肯学习的骷髅们多多少少都学过一些炼金术。可笑我当初还以胖子教我炼金术为条件和胖子谈交易，现在想来真是亏大了。胖子之所以让骷髅学习炼金术，是因为他认为炼金术之于骷髅就相当于医术之于人类，是一项不可或缺的可以强身治病保命的大学问，益处多多。象牙就是这些学习过炼金术的骷髅中的佼佼者。于是他将自己的一半身体几乎都改造成了象牙质地，反正象牙这东西对于胖子来说贱得就像泥土。在这五百名骷髅中有不下十名
战士拥有黑色火焰之眼。象牙在向我大致介绍骷髅五百士的人员构成的时候，就曾经若有意若无意地不断瞟向我眼眶中的灰白色火焰之眼。所以我知道这件事一定是在所难免的。当我检阅排列整齐的骷髅五百士时，队伍中就有不少双赤裸裸的极富挑衅意味的眼神。
“我是你们的统领，我接受任何的挑战，叫你们最勇猛的战士出来。”我冰冷的目光扫过队伍。
所有骷髅的目光几乎同时看向站在队伍第一排第二名的骷髅；象牙站在第一名。他叫巨斧，黑色火焰之眼，他使用的武器就是一把巨斧。他提着巨斧昂然走出队列。
“你就是锁链所说的那个什么红头巾？”巨斧嘿嘿笑道。
“红头巾是我的名字。但我是你们的统领，你应该尊称我为统领。”
“只要你没有打败我，这里就没有一个骷髅承认你是统领。 ”巨斧又是嘿嘿一笑。
我冰冷的目光再次扫过队伍。
“不！我承认！我承认他是我的统领！ ”有个骷髅大声道。我循声看去，正是锁链。
我微微一笑，看向巨斧，却对整个队伍说道：“现在检阅完毕，所有骷髅解散，我接受巨斧的挑战，可以观战！ ”解散后的骷髅队伍将我和巨斧里三层外三层地围了起来。“真是巧了， ”我对巨斧道，“我用的也是一把斧头。 ”于是我让他看见了我的兽牙斩。兽牙斩对所有的骷髅都产生了一种强大的震慑力，我听见了一片压抑不住的惊呼声。和我的兽牙斩相比，巨斧手中的巨斧简直温顺得像兔子。
剩下的过程我不准备详细地叙述。在走马上任的第一天，就被部下联合起来挑战我的权威，这没什 么值得夸耀的。和锁链的阴柔相反，巨斧的招式走的完全是阳刚路线。我也不甘示弱地与他硬碰硬。我承认，若非之前与锁链有过一场战斗，它开启了我对骷髅形态的武学的认识，我又在之后的七天里不断地摸索和融会贯通，不然还真的有可能要败下阵来。
巨斧不愧是骷髅五百士的第一勇士，我想要取胜也不是那么容易。直接的后果是我不得不使出我的全力，使得兽牙斩在我的手中逐渐地失去了控制，以至于最后我是在众骷髅的惊呼声中以一斧头将巨斧劈成粉碎来结束战斗的。
这当然不是我想要的结果。我所能做的仅仅是在那千钧一发之际使兽牙斩偏上少许，而没有将巨斧的魂魄直接劈散。那团紫色的魂魄就静静地躺在兽牙斩的斧面上，我只需运功轻轻一震，它就将化作漫天光屑，同时也就宣告巨斧的骷髅形态走到了终结。周围观战的骷髅此时全都变得鸦雀无声。
“统领！ ”我听见一个骷髅叫道，这是锁链的声音。
就在这时，奇异的事情发生了。我感觉到兽牙斩活过来一般，而且它正在欢呼雀跃，就像孩童看见了他所喜爱的食物，那只兽眼中所绽放的也完全是喜悦的光芒。我强烈地感觉到，兽牙斩想要将巨斧的魂魄吞吃掉！我赶忙一把将巨斧的魂魄夺在手里，并将兽牙斩收了回去。
“统领！ ”这次是其他的几个骷髅的声音，他们以为我要将巨斧的魂魄捏碎。
我将巨斧的身体碎片尽可能齐全地收集到一起，盘腿坐下，开始专心地布置起一个魔法阵来，又从身体里炼制的储物间中取出许多炼金材料来。
“这是炼金术！统领大人有大量，要为巨斧重新炼制一个身体！ ”象牙大声道。所有的骷髅都一颗心落了地。
然而我的炼金术也不过才学习一个多月而已，平时虽然也常拿自己的身体来瞎鼓捣，但像这种整个身体的炼制却还从来没有过。所以我不会把这个机会拱手让给胖子。我认真地按着步骤，严格地要求每一个环节，终于，我第一次的全身炼制竟然成功了！
可是这具骷髅真的是巨斧吗？周围的骷髅也都一脸失望地看着这个陌生的骷髅，它的身形模样都和原来的巨斧相差不少。重新获得身体的巨斧惊魂未定，对这具身体也是极为陌生。
这无论对他对我都是一种残酷的折磨，在他，是身体的折磨，在我，是心灵的折磨。所以我很快地找了个借口，再次把他给劈碎了。但是炼制的效果依然不甚理想。炼金术是一门博大精深的学问，绝对不是那么容易三两下就能精通。而我也是一个倔强的骷髅，不到完美，不达目的就绝不罢手。所以我在此后将近一个星期的时间里，以各种各样的无理借口或奇特借口，实在没有借口也要故意滋生事端，尝试着运用不同的战法将他击败了无数次，这使我的实战再次获得了长足的进步，而他也就顺理成章地被我劈碎了无数次（这才是重点），然后我再无数次尽可能完美地用炼金术给他重新炼制身体。
在不断的实践中，我的炼金术操作技艺飞速地进步。最后一次炼制，在做了几点细微的修正之后，我绕着他前后左右仔仔细细地足足端详了有一炷香的工夫。他头骨发麻地站着，吓得一动不敢动。这次的效果非常令人满意，终于可以说是将他一点不差地修复如初了，连他颧骨上的一道刀伤造成的凹痕也尽善尽美地予以保留。这就是巨斧，我微微点头。
我终于收回了兽牙斩，已经不需要再劈碎巨斧了，拖着疲惫的骨架，我转身走开。说实在的，这一个星期我也被累得实在够戗。原本远远地以一种极为怪异的眼神围观的骷髅们，见我一转身，立刻老鼠见猫般嗖嗖嗖霎时间全部跑得无影无踪。倒把我愣在了那里。身后巨斧还一动不动地立着，不敢有丝毫动弹。
我的无可动摇的威信就这样建立起来。
§万事俱备
骷髅五百士是一个战斗军团，据胖子说，骷髅五百士的构想及它的一整套组建、训练、战斗方案，其实都是他的那个老怪物爷爷，就是那个伟大的死灵法师，结合兵法苦苦思索十年才终于完成的。当胖子也要踏上自己追寻理想的路途时，他的老怪物爷爷才郑重地传授给他。据胖子说，老怪物年轻时也组建有一个骷髅五百士的战斗军团，并且在死灵狂欢节上拿到了死灵爵位，为此老怪物平时极为臭屁，于是胖子和老怪物立下赌约，他要组建一支更为强大的骷髅五百士，参加死灵狂欢节超越老怪物的成就，成为拥有最高爵位的死灵侯爵。
骷髅五百士由五个百员大队组成。第一大队是盾甲兵，象牙为大队长；第二大队是利斧兵，巨斧为大队长；第三大队是弓箭兵，锁链为大队长；第四大队和第五大队分别是短剑兵和长枪兵，经象牙的荐举，也都任命了有能力的精英为大队长。
在我为弥补一时失手，而为巨斧不断地炼制完美身体的这一个星期，胖子其实也没闲着。他在用炼金术为骷髅五百士打造配套装备。优良的战斗装备在战斗中所起的作用是不言而喻的。现在骷髅五百士宣告正式建成，配套的战斗装备当然也得跟上，而且死灵狂欢节的日期也更加临近了。
胖子的死灵魔法虽然不敢恭维，可他天才炼金术士的身份却是十足真金。他打造的装备当然是难得一见的精品，而且他为骷髅五百士打造的装备还不是批量生产的制式装备，而是按照象牙统计的各成员的身体