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洲捞取他们的战后资本了，可我们的国会老爷们还在为那个墨西哥疯子而呕气……得想办法让国会山和雾谷里的人们正视外面世界的变化，山姆大叔要担负起他的历史使命……”
“我对于贵家族这种遗传般的天命感向来都觉得有些莫名其妙！在我看来，合众国的国际政策本质就是要为国民争取更好的自由贸易环境……”雷克斯酸溜溜的打断他，语气中还有点不耐烦，直到对方冲他做了个歉意的鬼脸，这才勉强说了句：“好吧，你和我在华盛顿时都商定过了：你别向我灌输什么天命感，我也不提及你那荣耀的姓氏。”说罢就闭上了嘴，但眼神依旧是不依不饶的盯着对方。
德拉诺苦笑了一下：“雷克斯，我现在能理解你为什么总说自己不能从事现实政治了……”没等对方要说什么，他急忙把说了一半的话收住，并且向雷克斯做了个彬彬有礼的请继续手势。
“好吧……可做这些事的时候，特别是在做和远东有关的计划的时候，一定要记住……”雷克斯谅解的微笑起来，拿着空酒杯走回小桌旁，将杯子放到小桌上后，他指了指自己的脑袋：“虽然地理大发现已经证明中国是个在世界岛边缘的国家，但在他们的脑袋里，他们依旧认为自己是世界的中心……”
“我对此表示怀疑，”德拉诺固执的摇摇头：“我去过一次上海，也跟中国来访的海军将军们打过很多交道，甚至我还很不成功的学过半年中文！在我印象当中，中国已经算是个和我们有很多共同价值标准的国家了，因此在对亚洲太平洋地区的问题上，我们可以用交易的态度和他们就国际利益问题进行协商……”
“德拉诺，这将是失败的开始！”雷克斯突然非常严厉的说了句：“只要你还有这种幻想，那么你的任何跟中国人有关的计划都将会面临失败！”看到对方惊愕的表情，海因莱因教授突然意识到自己不是在密苏里大学的课堂上，或者是学术讨论的会场上，他急忙缓和了一下表情，歉意的一笑，接着依旧保持着很认真的语气说道：“有两个中国，两个中国，一个是那些训练有素的外交官和海军军官们所展现给外界的中国，还有一个是那些很少跟外国人打交道，几十年前还认为他们是中央帝国的乡村与中西部的中国。前者包括那些沿海城市居民和内陆大城市受过相当教育的人，人口加起来已经上亿了，而后者则是近五亿人！任何掌握中国政权的人，在处理国际事务时都不可能不照顾这五亿人的想法。这一点在和中国政府打交道时必须要时时考虑到！”
德拉诺做了个鬼脸：“好吧，雷克斯，我承认你的专业判断，那我们的胡萝卜俱乐部接下来对于合众国的国际事务该怎么行动？是任由国会山的那帮孤立主义的家伙们继续绑住大伙的腿脚，看着中国人主导战后的世界？还是陪着威尔逊老叔叔玩，跟帮童子军似的跑去给全世界说：让我们一起拥有力量而不是用力量相抗衡吧，让我们大伙用共同拥有的力量来保卫世界和平吧！”他在说最后那几句讥讽现任总统国际政策的话时，故意学着用孩子般的尖嗓门轻声的叫着。
海因莱因教授被他逗得哈哈大笑，随即擦了把眼角笑出的泪花，止住笑意后说道：“虽然威尔逊总统对于国际关系发展的设想在你我看来有点过于理想化，但是这里面有很多东西我们也可以借来发挥，为战后合众国的长远利益做一些事情……”
他对面那位英俊的海军助理部长，注定要在将来的合众国政治舞台中扮演某种重要角色的男子神色立刻严肃起来，非常注意的倾听着。
雷克斯在小桌上抓过空酒杯，重重的一放：“欧洲战争我们必须要全面介入，估计约翰牛已经被中国远征军雄心勃勃的计划和战斗力吓得差不多了，他们会前所未有的期待着我们的军队开过去。我们不但要自己介入，而且一定要支持现阶段由皇家海军来控制大西洋，支持战后各欧洲国家的独立稳定，并且要支持和鼓励皇家海军在战后重返太平洋……”他抓起剩下半瓶酒的酒瓶，放在小桌的另一端：“在那边就让英国人领着战后的老欧洲和中国人争吵去吧！但是在西太平洋事务上，我们缺乏约翰牛这样能冲在前面的伙伴，国会方面在战后又很可能再次高唱起孤立主义的调子，为此，在远东方向我们反而需要采取更保守更谨慎的态度，避免刺激中国人的帝国梦想……”
“特德叔叔倒也说过类似的话，”德拉诺皱起眉头：“他认为承认中国人在西太平洋的势力范围，我们自己只要发展足够的武备，防止他们把手伸过来就可以啦！但我上次在华盛顿就跟你说过：我们的政治制度本身就决定了能够为此动用的资源极其有限，即便是我们能发挥影响力，让合众国在太平洋这一边保持足够的武备力量，但那也会造成我们和中国之间的关系缺乏弹性，这种简单的划一条线，并声明谁伸手过来我就开枪的策略方式会太僵硬、太危险！而且俱乐部获得的很多资料表明，中国国内未来的政治走向还是存在着各种风险的……”
“德拉诺，上次我回到密苏里后仔细的思考过你这番话，我必须得承认你的担心是非常有道理的！”雷克斯真诚的赞扬道，接着他将对方刚才喝剩下的半杯酒拿过来，轻轻的放在距离酒瓶不远不近的地方：“在未来的亚太局势上，我们对中国得保持谦逊和温和的态度，尽量避免刺激对方敏感的地方，但在保持善意接触的同时，我们也得跟中国一起把篱笆扎起来……考虑到中国经济对国际贸易的依赖，合众国可以先提出建立一个国际贸易合作组织，在经济上保持和中国紧密的关系，让将来不论是谁掌管那个国家，他都必须要考虑这种经济上的合作关系，但同时我们还要以合适的方式鼓励日本、高丽、安南这些国家保持其主权的独立性……我知道那很难，但是这件事情我们必须去做！只有这样才能利用中国人自古以来对这些国家的心理优越感，将中国人的力量拖在太平洋对岸！尤其是日本，这个国家和中国之间纠缠不清的历史情结，可能最容易给我们机会。但做这些事不能用拙劣的暗中操作方式进行，必须得通过那些能摆在桌面上的手段来实现，一定不能去触动中国人的敏感点。事实上，只要使日本有机会在东亚联盟未来走向上发挥出独立的影响力，相信日本为了保持自己在该区域微妙的地位，也会刻意的去维护美中之间在该地区利益大方向上的一致……”
“弹性接触你已经讲得很透彻了，我也相信真的实现这些设想后，合众国最需要的自由贸易秩序能够在该地区得到较大的保障！可你还没有告诉我，篱笆怎么扎？”
“在战后，我们可以跟着威尔逊总统一起大喊裁军的口号……”雷克斯轻轻的笑起来：“特别是在海军军备控制方面，德拉诺，到时候你的舞台可是会宽广极了！”
“好啊，那就让威尔逊总统拉开他那副道德家的架势去取悦国内的选民们去吧！历史将证明究竟是谁给合众国赢得了真正的利益！”德拉诺信心抖擞的说道：“我们还很年轻，这就是我们最大的优势！”
“先生们，”一个面容严肃的女子出现在房门处，对丈夫和海因莱因教授尽量用她自己认为轻松的语气说道：“你们的谈话进行得怎么样了？特德叔叔让我来请你们去用晚餐。”
晚餐的餐桌上，一如既往的摆上了胡萝卜沙拉，还有按照什么希腊口味煮的羊肉胡萝卜肉羹。精神好得让人怀疑他实际年龄的特德叔叔从书房里出来，领着大伙做完了饭前祈祷，然后就笑咪咪的对那个被父亲领到这儿来的小男孩说道：“海因莱因先生，下午你在我的院子里和吉米玩得开心吗？”
小男孩从面前的汤碗上抬起脸来，神情庄重的说：“阁下，我和财政部派来为你服务的特工吉米·鲍威尔先生进行了认真的交流，他教了我一些基本的战术动作，同时也让我碰了碰他的零点四五吋口径的科尔特自动手枪。我认为那是一把好枪，阁下。”
全餐桌旁的男女们都饶有兴致的看着这对最老和最小男人之间煞有介事的对话。
特德叔叔强惹住笑意，就跟多年前面对国会全体议员时的那般态度，又问道：“那么，海因莱因先生，你准备将来也做个吉米·鲍威尔那样的联邦特工吗？”
“不，”小男孩看了眼比自己爸爸英俊帅气很多的德拉诺，严肃的说道：“我将来会去报考安纳波利斯海军军官学校。我希望你到时候能做我的举荐人，阁下。”
“罗伯特！”雷克斯逗儿子玩：“你上个星期不是还说，将来你要做个幻想小说家吗？”
餐桌上已经有女士发出了轻笑，小男孩的自尊心受到点伤害，他大声的嚷嚷起来：“海因莱因教授，难道我就不可以调整自己的人生理想吗？”
大伙都善意的笑起来。特德叔叔打趣的说道：“啊哈！罗伯特·海因莱因先生，你应该回答：你计划将来边当海军军官，边写幻想小说，没准高兴了还会去当当总统呢！老牛仔都能干得不错的职业，你干吗不也试试？”
“我会认真考虑你的这个新建议，阁下……”男孩的话还没说完，满餐桌的人就再也惹不住，都大声笑了起来。
特德叔叔毕竟年纪大了，吃了点东西后就第一个离开了餐桌，临去起居室前，他还慈祥的叮嘱小男孩罗伯特一定要多吃胡萝卜，说这对他的眼睛和健康有莫大的好处。
等德拉诺和雷克斯来到起居室时，特德叔叔已经擦拭完了他最心爱的棒球棒收藏，正拿着一根他最喜欢的棒球棒坐在摇椅上沉思着什么。看到两位年轻人进来，他笑着将手中的棒球棒放在一旁，晃动着摇椅愉快的问道：“小伙子们，你们下午讨论的结果能不能给我这个老头讲讲？怎么说我也是胡萝卜俱乐部的发起人啊！”
两个已经在沙发上坐下的男人互相看了看，还是德拉诺先开了口：“特德叔叔，我跟雷克斯分析了最近俱乐部从各个方面搜集到的资料后，经过研究认为：合众国目前面临的国际环境跟对策其实跟杰弗逊时代没有什么本质的区别，就是一边要争取我们的自由贸易环境，一边要防止蝎子从瓶子里爬出来！只不过随着中国在过去几十年的突然崛起，再加上俄罗斯最近发生的巨变，这个瓶子已经由原先的老欧洲放大到了整个世界岛……”
“我已经老了，”特德叔叔突然打断了这位既是远房亲戚，又是侄女婿的话，不以为然的说道：“只要你们对形势有了明确的结论，那你们就领着俱乐部的会员们去做该做的事吧！我发起这个俱乐部的初衷，就是为了能让山姆大叔需要处理外面那些麻烦的时候，不至于连麻烦在哪儿都不知道。说起来也太可笑，这么大的国家连个像样的对外情报部门都没有，要一帮子国民自己掏腰包去折腾……咱们那位美丽的女赞助人怎么样了？”
“还在上海，已经和驻华武官办的那位俱乐部会员联系上了。”德拉诺看了眼雷克斯，不是很情愿的回答道。
“不要让她在中国瞎闹了！”特德叔叔不高兴的说：“斯佳丽是很聪明，可她毕竟不是受过专业训练的人，她自己虽然很喜欢冒险，可俱乐部最缺的是能给我们挣来经费的赞助商，可不是蹩脚的间谍！我们又不是什么特工机构……”
“特德叔叔，我先去看看罗伯特，我怕他满头大汗不穿大衣就跑出去玩！”雷克斯说罢冲德拉诺点点头就急匆匆的出去了。
看着他的背影，特德叔叔的脸上更不高兴了，他有点生气的对德拉诺说：“怎么俱乐部现在越来越象个敏感的特工机构了？大伙在一起研究一下国际事务，替山姆大叔操操外面那些麻烦事的心，只要嘴把严点就行了。可现在这架势也太象个特工机构了！这样的话一旦被人抓住把柄，那可真就成了大丑闻了！德拉诺，你应该清楚这个国家的人最忌讳什么！”
德拉诺尴尬的笑了笑：“我也不知道怎么回事就成这样了……我会给大家说说，让大家放松点，别这么敏感和紧张……”
特德大叔眯着眼，用一种尖锐的眼神盯着德拉诺，但他马上就叹了口气，哀伤的说道：“算了，这种事从来就这样……我都老了，无所谓了，可你们还都年轻，来日方长，你自己去衡量吧……让斯佳丽赶紧回来吧，她为什么不回来？”
德拉诺更尴尬了：“似乎斯泰德夫人的一位英国情人在中国遇到点麻烦，她想留在那儿帮帮他，所以……”
“是那个帮我们预测出了南美局势的发展，还帮斯佳丽发了回咖啡财的英国间谍博士吗？”特德大叔敏感的反应道。
德拉诺敬佩的看着面前的老人，发自内心的露出赞叹的表情，说道：“没错！就是他！我们在伦敦打探到了消息，英国人好像已经接到了中国人的通知，说他似乎是给德国人当间谍的，所以他在中国潜逃了，中国人正在抓他……”
“我估计这些话里没一句是真的！”特德大叔撇嘴摇头的说道：“英国佬和中国人都一路货色，遇到这种事，从来都是谎话连篇！咱们不能学他们！还是先把自己家的日子过好吧！外面的麻烦不能不防着点，可日后的事，还是要看谁家里的日子过得更好些……回头还是把俱乐部恢复到原来交给你时的那种轻松的学术研究状态吧……”
德拉诺突然轻声的笑起来：“特德叔叔，在英国人和中国人眼里，美国佬也不是什么正人君子，他们喜欢说一个词‘美国式的谎言’。而且，到现在他们还说当年‘缅因号’那事跟你多半也有点关系呢……”因为总算找到了一个不轻不重的反击机会，他说这些话时表情不禁轻松了很多。果然不出他所料，随着他的话语，对面特德大叔的那张老脸竟然就渐渐的红了起来……
1917年2月13日，凌晨5点35分，上海。
托马斯开着出租车，艾琳跟小戴坐在后座。小戴很倒霉――本来是他自己随身带着的一副手铐，这会儿竟然就被用来反铐他本人的手腕，脑袋还被艾琳用一块女用方头巾给包起来了。艾琳在后座不断向托马斯下达着简短的方向指令。凌晨的上海街头，红绿灯都关闭着，车辆行人也不多，所以这台出租车可以开的飞快。
最后这辆车被艾琳指挥着来到江边的一个小码头附近，停在了一个此刻寂静无人，只有亮着微弱光亮的灯照着一堆堆盖着帆布的货柜的货场内。艾琳大声命令托马斯下车后去旁边的货柜前，把脑门顶货柜上，手脚也分开顶上去，然后她讥讽的对小戴说道：“我知道你自己能把手铐打开的，戴老师，不过我劝你还是在车里老实呆一阵吧！”
小戴郁闷的声音从头巾下闷闷的传出来：“你是什么时候知道是我的？”
艾琳小心的盯着车内车外这两个人，从车子内慢慢的退出去，嘴里冷冷的说着：“也没什么，就是部里面已经把这些天请假或者因为其他原因不知去向的特工清单列出来了！有人一看到名单里面有廊坊学校的戴老师，就猜到多半是你……”
“都这么多年了！当年的倪副校长还在关怀着学校的教书育人工作，让人敬佩啊……”小戴的声音更郁闷了。
艾琳没有回答他，而是将后座车门重重的关上，然后弯腰搬动了前座的控制开关――为了防止后座的乘客不付账就跑，出租车上通常都会安装由司机控制后座车门开关的装置。艾琳最后对小戴说的话是：“别乱动，什么时候可以取下头巾你自己该知道！再见，戴老师！”
她笑着从前座上副驾驶位置上拽过自己的小皮箱，大力的关上车门，顺便把出租车的车钥匙扔到对面货柜间的通道里。走到托马斯身后，艾琳面无表情的说了声：“你最好别让我想起来飞艇上你给我的那一下！走吧。”
等觉得时间过得差不多了，小戴这才开始动起来。刚才他不敢乱动，托马斯和他没有命令的话一般都不会向“自己人”开枪，可艾琳会！据说10多年前，艾琳在大洋洲那边执行任务时，就开枪打死过违反纪律的同组特工，并且因此失去了再被派遣执行海外任务的资格。在廊坊学校当过两年副校长的倪小峰局长，那可是目下学校教师们私底下议论的中心话题，有关他和他身边这位常年陪伴的各种传闻，小戴可没少听。
小戴把方头巾在靠背上蹭掉后，用一个艰难复杂的肢体动作从鞋底抽出根细金属丝，又花了大概5、6分钟将背后的手铐打开。这时候他已经是满头大汗了！他摇下玻璃窗，从后门窗户里利索的钻出车厢，又从司机座前的脚垫下找出把备用的车钥匙，从仪表板底部取出一把粘在那下面的6发装左轮枪，检查了下子弹，发动起汽车后便向外冲去！
等他用右手把着方向盘将车开到货场外，并踩下离合四面找寻时，清冷的街灯下已经看不到目标，只有几个早起的清洁工人散布在临江的路上挥舞着扫帚。远处的江面上传来两声短促的轮船汽笛声，小戴被这�