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胡真、顾彦朗、蒲辉等人啪地一个立正，异口同声说道：“吴将军说得对，我们以后要多动动脑子！”
第二天清晨，吴彦宏像往常一样，吃好早饭就步行到自己的一间小书房里看书，今天他特意选了《孙子兵法》这本书，仔细研读起来。看到“役不再籍，粮不三载，取用于国，因粮于敌，故军食可足也。国之贫于师者远输，远输则百姓贫”这个内容时，吴彦宏陷入了沉思。
一个亲兵进来报告：“吴将军，大事不好！”
吴彦宏抬眼看了亲兵一眼，问道：“发生了何事？”
“吴将军，岳州派出去接应鄂州运粮队的五百人马在蒲沂被贼寇徐唐莒部所劫，带头劫粮的还是个女的，败逃回来的军卒说这个女的相当厉害，使一把绣鸾刀，二三十人也不能近她身子，被她打得满地找牙，鄂州运粮队的粮食全被这伙贼寇抢了！”
吴彦宏一听，放下《孙子兵法》，“腾”地一下从椅子上蹦了起来，对亲兵说道：“快，快去通知高周彝他们前来开会，就在这里开，快去！”
“得令！”亲兵飞快地跑了出去。
不一会儿，高周彝、蒲沂、胡真、顾彦朗等人走进了小书房。
高周彝是吴彦宏最为倚重的大将，曾经在一次战斗中救过他的命，所以吴彦宏对高周彝一向十分器重，每次开会，发言最多的往往就是高周彝。这次集中开会，高周彝像往常一样，首先问道：“吴兄，为何大清早紧急集中，有什么要事吧？”
吴彦宏点点头，扫视了一下与会唐将，轻轻地叹了口气，说道：“诸位，鄂州运粮队在往岳州行进途中，在蒲沂突然遭到贼寇徐唐莒部的袭击，损失惨重，粮车全部被劫，我们派去接应的五百名将士也被贼寇包围攻击，只逃回来少数人。岳州只有不到十日的军粮了，如果不能尽快恢复粮道，我军危矣！”
胡真在吴彦宏手下将领里最有心机，行军打仗机警过人，很少打败仗，所以军中为他起了个绰号“赛狐狸”。胡真托着尖尖的下巴，眯着鼠眼说道：“感觉告诉我，这次洞庭湖贼寇的动向不同寻常。我估计王重隐、徐唐莒的主力已经在朗州一带完成了整编，分几路东进，在岳州附近，特别是鄂州至岳州的粮道，贼寇已经派重兵屯扎，其意很明显，就是要让岳州断粮，困死我军。我军在岳州近二万人马，一旦断粮，军心必乱，后果不堪设想。贼寇这种围而不攻、断我粮道的战术非常厉害，洞庭湖贼寇军中很可能有高人相助，否则凭贼寇以前的作战水平，这样的高招很难想得出来。他们这次敢虎口拔牙，显然是有高人指点。”
众将一阵骚动，议论纷纷，大多赞成胡真的看法。
吴彦宏二手往下按了按，说道：“胡将军不愧是‘赛狐狸’，考虑问题就是周到，预测水平高，这点值得我们学习。刚才我看了《孙子兵法》，这部兵书里，对二军作战的粮草问题，有相当精彩的描述。孙子这样写，因粮于敌，故军食可足也。意思就是从敌人那里设法夺取粮食，这样军队的粮草就可以充足了。这次洞庭湖贼寇来夺我们的军粮，我们要改变思路，不要光想打通粮道的事，而是要果断出去，进攻贼寇的屯粮之所，来个以牙还牙，这样才能改变目前的被动局面。但要完成这样的重任，必须将士上下同心，有智勇双全的将领操作才行。”吴彦宏说完，把目光转向胡真。
胡真是个人精，吴彦宏说的话，他边听边琢磨，吴彦宏说完，他也基本琢磨好了。此时看到吴彦宏目不转睛地盯着他，直盯得他心里凉飕飕的。胡真知道，今儿个不当场表态是不行的了，他慢慢站起身来，脸带愁容：“岳州危难，我作为大唐将领，有责任力挽狂澜，和诸位同舟共济，辅助吴将军剿灭贼寇。胡真不才，愿率一枝人马，突袭贼寇屯粮之所。不过——”
“不过什么？”众将焦急地问道。
胡真用手挠了挠了头发，望着众将，缓缓说道：“不过嘛，凡事不能只有一套方案，不能都往好的方面想。万一劫粮失利，下一步我们怎么办？所以我认为有必要制订一个应急预案，一旦劫粮失利，我军绝对不能再滞留岳州，而是果断突围，突围要分几个方向，让贼寇搞不清我方主力位置。这二个动作要紧凑，否则我军就有全军覆灭的危险！”
众将在小书房里唉声叹气，情绪低落。吴彦宏发话了：“诸位，如今大敌当前，贼寇要对岳州动手了。刚才胡将军的话，大家想必都听到了，这次我们一方面要突袭贼寇粮草，另一方面要作好突围的准备。一旦突袭失利，就要分路突围。兵贵神速，我现在发布命令。胡真、蒲辉率兵五千，突袭贼寇蒲沂的屯粮之所，行动要快，得手后迅速后撤到岳州坚守；如果失利，就自行突围。顾彦朗率兵三千，向玉笥山一线攻击前进，随时保持和胡真部的联系。战场形势瞬息万变，你们可以临机决断，你们二路，胡真是总负责。我和高周彝，率领余下的近万人马防守岳州，根据战况作出调度。但你们要记住，这次出击，不要指望有多少支援，想取得胜利，只有死打硬拼。夺到贼寇粮草，我们就继续坚守岳州；夺不到，就放弃岳州，选择二路中突破好的一路，大军就从这路杀出去。胡真一路，突围方向是鄂州。顾彦朗这一路，突围方向是谭州。好了，我该说的都说了，诸位开始分头行动吧！”
胡真拨给蒲辉二千人马，让他做开路先锋。蒲辉一心想雪耻，报常宏一钩之仇，所以提着月牙开山斧，带着这二千人马迅速向蒲沂一带开拔。第二天傍晚，蒲辉率军到了蒲沂。他选了一处密林，在那里命令唐兵埋锅造饭，到附近河边喝水。只见暮色苍茫，渺无人烟，偶尔有几只乌鸦掠过天际，发出让人颤栗的声音。
吃好晚饭，蒲辉派了十几个探马到前面进行搜索，寻找“贼寇”下落。过了好久，打探的人回来了，其中有二个探马向蒲辉报告：“离此大约十几里的东北方向，发现了二座“贼寇”的营寨，里面有很多粮囤，看样子就是“贼寇”的屯粮之所。紧靠粮囤的，就是隽水，在粮囤东南不远处，有一条通向鄂州的大桥，横跨在隽水之上。”
蒲辉一听，顿时来了精神，他当即传令：“弟兄们，为国立功的机会到了！打败洞庭湖贼寇，以雪前耻。我命令，全速前进，攻占贼寇二个营寨，占领隽水大桥！”
副将对蒲辉说道：“蒲将军，胡真将军的人马还没有上来，你这样深入险地，就不怕被贼军包了饺子？”
蒲辉把眼一瞪，吼叫起来：“等胡真上来，这剿贼头功的功劳就归他的了，他是二路人马的主将。这个便宜不能让他占，不必多言，前进！”
蒲辉刚愎自用，催促人马赶到这二个营寨旁边，远远望去，月光下看得真切，二个营寨里只有几十个“贼兵”守卫，蒲辉大喜。他一马当先，挥舞着月牙开山斧，大叫一声：“弟兄们，给我向里面冲杀，夺取贼寇粮草！”
二千唐兵如决堤之水，哗啦啦地向粮囤方向扑去，义兵一看唐军杀来，都喊叫起来：“敌军来劫粮啦！”说完，就三五成群地向隽水方向奔逃。
蒲辉杀到粮囤前面，命令唐兵查验粮食，一会儿的工夫，几个唐兵前来报告：“蒲将军，我们上当了，粮囤里一粒粮食也没有！”
蒲辉一听，知道中计，拨转马头，命令火速撤退。就在这时，只见四下里灯笼火把无数，当头一员女将，胯下玉骢马，手提绣鸾刀，英姿飒爽，不怒自威，此将就是刘莺，费传古授计与她，要她安下二个寨栅，做一些空粮囤，伏兵四周，引敌上钩。刘莺见蒲辉果然中计，暗想费先生谋敌在先，实在高明。刘莺横刀立马，厉声大叫：“蒲辉，你上次被常宏杀败，侥幸逃脱，今天又来偷袭义师粮囤，这番定然饶不了你！”
蒲辉冷笑一声：“贼婆娘，你知道蒲辉手中这把开山大斧的威力吗？不知有多少绿林强贼丧身在我这把斧子之下，量你区区一个臭婆娘，也敢拦阻蒲大爷，今天定然要叫你斧下毙命！弟兄们，不要怕，有我蒲辉月牙开山斧在，尽管给我冲杀！”说完，蒲辉拍马抡斧，直取刘莺。
刘莺听了蒲辉左一声贼婆娘，右一声臭婆娘，勃然大怒，只见她凤眼圆睁，柳眉倒竖，挥舞绣鸾刀，飞马向前，和蒲辉杀在一起。义兵从四面合围过来，喊杀声震天动地。刘莺和蒲辉在混战中约斗了十几个回合，蒲辉见刘莺那把刀不离他前后左右，刀刀奔他的要害而来，杀得蒲辉手忙脚乱、冷汗涔涔。看看周围亲兵越来越少，带来的二千人马，只剩下三四百个还在苦斗，其余的不是被杀，就是跪地求降。
蒲辉无心恋战，虚晃一斧，夺路就走。刘莺怒吼一声：“蒲辉，纳命来！”说完，使出独门绝技“气冲霄汉”，绣鸾刀在半空中闪过一道寒光，向蒲辉斜劈过来，疾如闪电，就像老黄忠刀劈夏侯渊那样，刀法如神。蒲辉闪躲不及，早被刘莺连头带肩，砍为二段。
唐兵大骇，纷纷住手，呆呆地看着刘莺和她的部下，刘莺举刀高喊：“顽抗到底的，蒲辉就是榜样！唐兵们，你们都是农家子弟，被逼扛着刀枪上战场厮杀，刘莺的部队不杀俘虏，而是优待俘虏。你们只要放弃抵抗，我们吃什么，你们就吃什么，绝对不会亏待你们！”
三四百个刚才跟着蒲辉抵抗的唐兵看到蒲辉尸横隽水之畔，周围都是义军的人马，听了刘莺的一番话，如获大赦，都纷纷跪地求饶：“我们听刘娘娘的，刘娘娘，从今以后，我们就跟着你走。”说完，弃甲抛戈，集体投降了义军。
胡真正率部前进，忽听得前面杀声震天，连忙命令部下停止行军，准备派探马去侦察一下前面的情况。就在这时，几十个侥幸冲出包围的唐兵连滚带爬地来到了胡真的马前，哭诉蒲辉被刘莺刀劈的消息。胡真大惊，长叹了一声：“蒲辉这个楞头青，做事鲁莽，瞧不起别人，今天终于栽了跟斗，再也没有机会翻盘了。”
就在胡真犹豫不定的时候，只见前面不远处，一支劲旅呼喊着杀了过来，当头一将，头戴乌金盔，身穿紫金甲，胯下金睛浑红马，挺着方天画戟大叫着杀来，此将正是徐唐莒。徐唐莒见刘莺成功围歼蒲辉人马，胡真踌蹰不前，知道战机马上就要失去。因为胡真绰号“赛狐狸”，在战场上一向以机敏多变、善于逃避而著称。徐唐莒心想，这次一定要抓住这只狐狸，生吞活剥，以绝后患。徐唐莒跃马挺戟，高声大叫：“胡真，认识神戟徐唐莒否？”
胡真知道徐唐莒一向骁勇善战，一杆方天画戟，戟将里无人可敌，自己绝对不是徐唐莒的对手。他挥动八宝驼龙阴风枪，咬牙下令：“弓弩手准备，放箭！”唐兵弓弩手迅速装箭发射，三轮下来，义军死伤一片。徐唐莒大怒，正要组织再次进攻，胡真趁义军冲击减弱之际，早就命令后军先撤，接着命令前军变后军，向西南方向狂奔而去。徐唐莒哪里肯舍，指挥义军穷追猛打，杀伤了几百个唐兵，但胡真的主力却保存了下来，再次逃过一劫。徐唐莒望着胡真远遁的方向，恨恨地说道：“胡真，你这只赛狐狸，比泥鳅还滑。总有一天会落到我的手里，叫你筋断骨折！”
且说顾彦朗率领三千唐兵向玉笥山方向前进，半路遇到了王重隐率领的一万人马，王重隐挥舞双锤，直杀过来，唐兵抵敌不住，纷纷溃逃。唬得顾彦朗六神无主，和手下兵将展开了逃跑比赛，一口气逃到岳州城下，大叫唐军开门。只见城楼上站着一人，冷冷说道：“顾彦朗，我已收取岳州多时，你已无处可逃，下马投降吧！”
第二章 谋定而后动
顾彦朗在玉笥山一带被王重隐杀得大败，狼狈地逃到岳州城下，谁知岳州已经被费传古率领的朗州人马所占领。这是怎么回事？岳州不是由吴彦宏、高周彝驻守的吗？原来吴彦宏老谋深算，他见胡真、顾彦朗率兵离城后迟迟没有消息，就知道这二路兵马肯定都打了败仗，因为事先约定好，如果战事不利，可自行突围。吴彦洪连忙和高周彝集合岳州留守人马，七拼八凑了八九千人马，准备突围。
高周彝对吴彦宏说：“吴兄，现在二路兵还没有消息反馈过来，现在就开城突围，是不是为时过早？”
吴彦宏说道：“现在是岳州守军最佳的突围时机，如果再迟半日，我料王重隐、徐唐莒必然要合围岳州，到那时再想突围，损失就大了。胡真、蒲辉、顾彦朗肯定攻击受挫，我相信胡真的战场应变能力，会选择好突围方向。我们这次采取的就是多路突围，这样才能最大限度地保存好我们的军力。现在这年代，有兵就有地盘，就有话语权。没兵没将，就是砧板上的肉，任人宰割！我在攻取岳州后，早就作了安排，在岳州东北的陆家庄，紧靠长江，我派了五百人前去驻守，并将附近村庄船只全部收集到那里。现在我已经打探情楚了，这次指挥洞庭湖贼寇断我粮道、谋取岳州的，就是赤山岛的那个费传古！此人神机妙算，奇才盖世。被徐唐莒、王玫请到太浮山落草，跑到朗州训练贼兵，这次费传古安排贼兵分几路东进，就是要一举解决我们。我估计费传古已经派兵向岳州方向杀来，如果我们现在不撤，不出一日，我们就会被贼寇团团围住，岳州断粮，那就是死路一条！”
高周彝听了吴彦宏的一席话，恍然大悟，焦急地说道：“吴兄，幸亏你深通兵法，《孙子兵法》没有白读，大唐像你这样智勇双全的名将太少了。事不宜迟，我们现在就打开北城突围。”
吴彦宏点点头：“嗯，如果城北遇到贼寇，不必害怕，肯定是费传古安排的小股贼兵，冲杀过去就是了。凭你手里的这把合扇板门刀，还怕这些毛贼不成？”
吴彦宏、高周彝连夜带领人马从岳州北门撤了出来，向陆家庄前进，没走多远，被常宏、王玫率领的五千义兵截住，黑夜里，双方一场混战，吴彦宏挥舞着金刚花翎刀，骑着大青刀，和常宏杀在一起。高周彝也提兵上来助战，唐兵鼓噪而进。常宏、王玫拦阻不住，只好眼睁睁地看着大队唐兵冲杀了过去。
吴彦宏、高周彝率兵冲杀出去后，直奔陆家庄，和那里的五百名驻军一起，将渡船全部拉到北面不远的长江里。此时已经晨光熹微，吴彦宏指挥人马分批渡江，过江后清点人马，尚有六七千人，吴彦宏率军抵达监利，再沿着夏水一路到了江陵。江陵守将申健、庞虎见是自家人马，就开城迎接吴彦宏一军，安排吃住。
且说顾彦朗看到费传古站在岳州城头，大吃一惊。费传古命令守城义兵开弓放箭，箭如雨下，唐兵人仰马翻，抱头鼠窜。顾彦朗正慌乱间，王重隐的人马赶了过来，对着顾彦朗的人马又是一顿胖揍。顾彦朗率部左冲右突，不能脱围，就在此时，胡真率部赶到，立即投入战斗。胡真挥舞八宝驼龙阴风枪截住王重隐厮杀，掩护顾彦朗向南突围。
双方一番鏖战，胡真、顾彦朗终于杀出重围，直奔玉笥山，向谭州方向逃去。进入谭州边界后，顾彦朗看看后面没有了追兵，已进入了安全地带，就对胡真说道：“槽内无食猪拱猪，分赃不均狗咬狗。岳州缺粮，吴彦宏让我们做替罪羔羊，到前线打头阵，自己带着心腹高周彝呆在岳州，然后北渡长江，溜之大吉。下次被我遇到，我非宰了他不可！”胡真劝解了顾彦朗几句，二人一合计，投奔谭州州长崔瑾去了。
反攻岳州，义军大捷，王重隐、费传古、徐唐莒、刘莺、常宏、王玫等将领在岳州城下胜利会师，“大齐”旌旗飘扬，义军欢声如雷。
王重隐开怀大笑：“痛快！真痛快！这回吴彦宏这小子该知道咱们厉害了吧，费先生真是神机妙算，孙武再世啊！有费先生帮助咱们，咱们还愁什么？跟着黄巢大将军，早晚会把中原荡平，一统天下！”
费传古微微一笑，对着众将说道：“诸位将军，眼下唐军在洞庭湖一带受挫，但整个中原形势依然是敌强我弱。唐军在中原十几个重镇有兵力三四十万，中原之外的方镇有一二百万作战部队。因为唐军各方镇之间的不够团结，才造成了我军不断地发展壮大。但随着唐军实力的一步步削弱，李唐朝肯定会调兵遣将，千方百计寻找义师主力作战。一旦义师主力遭受重大损失，想重振雄风就需要不少时间。所以我们现在绝对不能掉以轻心，麻痹大意，我现在最担心的是中原北线战事，不知黄巢大将军在汴州、宋州一带的情况如何？我看派出一些侦察小分队，深入到江北了解一下情况，和黄巢大将军的义军取得联系，方是上策。”
徐唐莒说道：“费先生高瞻远瞩，所言极是。我们现在一方面要在岳州、朗州一带招兵买马，训练士卒；另一方面要和黄巢大将军取得联系，策应江北义军的行动。”
众将纷纷赞