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李世插言道：“李尚书所言，也是我最忧心的。我们深入颉利腹地，毕竟地理不熟，若再断了粮草接续，这一仗也凶险得很呀。”
柴绍多历战阵，性格持重，他明白粮草接续的重要性，缓缓说道：“不错，如此大仗靠的就是粮草。我细细揣摩过了，以往在中土打仗，粮草依靠车儿转运，然北境形势，既有山川，更有沼泽，用车子转运是行不通的，只有靠马匹来驮。眼下军中马匹可支一月之用，若时间一长，马就不够用了。李尚书，要让京中再调度来一些马最好。”
李靖点点头，说道：“柴驸马所言甚是。京中事务由杜仆射居中调度，由侯君集具体执行。我临行前，曾对杜仆射说了马匹之事，杜仆射答应分批补给。此事不妨，那日我到了陇右马场，见那里存栏甚多，张万岁也拍胸脯保证，言说前方需用马匹多少，他均会及时供给。柴驸马，薛驸马，你们若急用马匹，持此令旗调马即可。”说着，李靖将两面带“帅”字的令旗交给柴绍、薛万彻。
李靖计划今日将后方接续之事排定，然后再全力安排进攻之事。眼下将粮草、马匹之事安排停当，心中踏实了不少。
三日后，李靖披挂停当，步出中军帐。外面，张公谨与一群武将正候在那里。其身后，三千余将士拢着李靖专门从马场挑选来的马，静默地站立。天上这会儿停止了落雪，颜色如铅灰，显得极为低沉。
李靖走到张公谨面前，执其手说道：“公谨，明日辰时，你带领大军准时出发，我在定襄等着你。”
张公谨抬头向天，忧心地说道：“李尚书，看天上如此阴沉，估计不久又要落雪。此去定襄，沿途艰难，若遇大风暴雪，能行吗？不如待天气晴好，再行出征。”
李靖跨上战马，朗声说道：“天气不好，不单单为我军而设，颉利那边也一样遭遇风雪。你记住，我们西路军一动，李世的东路军也随之动作，你要约束大军按时行止，不可误了时辰。我此去袭颉利，仅有这三千人马，若被他识破，你们后续兵马又不至，则全盘被动。”
张公谨拱手道：“我随后定会依令提兵前去。若误了时辰，待李尚书回来，我自会让人将这颗脑袋砍下来，不用你来动手。”
李靖向张公谨等人拱手告别，右脚轻轻一叩马腹，坐骑乖觉地向城门行去。后面三千余人马每四骑一排，随着李靖走出雁门关，沿着山间小道向西行去。
临行时，李靖令众人带够五日用的粮草，为防路滑，又令每人携带一盘绳索，以利营救。
一行人到了马邑，打尖之后，就见天上纷纷扬扬又下起了鹅毛大雪，大雪之中，阴风怒号，将雪幕吹得翻翻滚滚。三千余人见此天气，大多数人面露难色，偷眼看李靖，只见李靖神色平静，略略停了一下抬头向天，然后喊道：“风大雪急，无法骑马。大家牵马步行，将各自的绳索拿出来，前后相连，不能失了一人。”说罢，率先牵马出发。
风雪之中，这三千余人一手牵马，一手牵绳索，踉跄而行，渐渐在雪幕中失去了踪影。
第十三回 颉利兵败遁阴山 唐皇心动调萧后
贞观四年正月初一子时三刻，李靖率领三千人马到达恶阳岭。该岭坡势不陡，海拔不高，然积雪甚厚，将岭上的道路及枯草尽皆掩没。要想越过此岭，还是要费上一番工夫的。
李靖令众人下马就地休息，并让人拨开雪层取出其中的枯枝枯草，然后架锅添雪，煮成开水，让众人就着开水咽食干粮。众将士一路上遭遇风寒雪急，早已疲惫不堪且周身寒冷，有了这开水入肚，精神不由得一振。
李靖将众人召到身前，用手指向岭端，说道：“众将士，我们越过此岭，即与定襄城不远。我们此来虽三千人，然兵贵神速，定能让颉利措手不及，定襄城必破矣。眼下越过此岭还有一番难度，望大家再加一把劲儿，翻过此岭，则是一马平川。”李靖的话音不高，然火把照耀下，可以看到他那张坚毅的脸庞。
果毅都尉苏定方典将此三千人马，他大声说道：“李尚书用兵如神，我们紧随号令就是。”
李靖不愿意再多说废话，遂挥手道：“苏都尉，你可使人在前面探路，后面之人依旧用绳索相连，争取不使一人掉队。出发吧。”
此时大雪已停，天光亦不暗淡，为了不使突厥人发现这边的动静，众人熄灭火把，依靠雪地的反光前进。
颉利居于定襄城北首的一座大帐之中，是夜亦随中土之俗吃酒守岁。义成公主作为其可贺敦坐在身侧，举酒祝之曰：“大汗，来年愿你振奋精神，俟草青马肥之际重入大漠，扫荡薛延陀等部落。”
义成公主今年已四十有余，昔日的花颜亦渐渐凋残，仅是名义上的可贺敦，颉利并不宠爱。颉利听言后不屑地说道：“重入大漠？眼前仅有十余万人马，能做什么事儿？”
义成公主知道颉利的心情很坏，然她并不退缩，坚定说道：“汗国之根本在漠北，只要能重回牙帐，对诸部落或打或拉，定能恢复汗国之雄风。大汗，漠北部落中以薛延陀和回纥势力最强，我们与其任何一方联合，势力就可倍增。”
颉利不耐烦听这些，挥手斥道：“闭上你的嘴！我为汗国之主，知道如何来做，你这些妇人之见，今后休要张口，眼下风雪劲急，大家设法度过严冬，最为紧要。你东拉西扯说这些不相干之事，有什么用？”
义成公主瞧着颉利那恼怒的脸庞，深悔当初将他扶持上汗位。颉利有勇猛彪悍的一面，然他思虑简单，任性而为，终将一个强盛的汗国折腾得七零八落。看来要恢复汗国昔日的荣光，靠这个暴虐的小子是难以成事的，需要另谋他法。想到这里，她不愿意在席上多待，遂起身离去。
颉利毕竟靠义成公主之力谋得汗位，对她有些惧意，见其起身出帐，虽心里恼怒，然不敢出言拦阻。待义成公主出了帐门，他才对其他人吼道：“你们还呆坐在这里干什么？都给我滚出去！”
颉利将众人撵了出去，自己一圈圈地在帐内来回转悠。四周寂静万分，唯有牛油灯烛燃烧时发出的“吱吱”声响。就是这一点声响，也惹得颉利心烦，他挥掌向一盏灯扇去，那火苗扑闪了几下，终于又挺直腰杆，依旧燃烧不已。
颉利过惯了在突厥牙帐呼风唤雨的生活，眼下被薛延陀等部落挤压，偏居于漠南一隅，实在憋气。他有心按义成公主的意思，设法联络诸部以图东山再起，又想起夷男、菩萨等人的嘴脸，依其固有的脾性，断难谦恭屈身与他们沟通。作为游牧民族的一员，颉利没有一点迁居南方的念头，现在居于定襄，也只是权宜之计。其内心深处，还想到漠北荒原上驰骋，那里方是他的理想之地。想到这里，颉利心头灵光一现：且在定襄度过冬天，待漠北草青马肥之际，设法越过薛延陀、回纥等部落的领地，到极北之处徐图发展，未尝不是一条好计。
有了来年方针大计，颉利不觉心头一轻，满腹的愁闷顿时释去许多。他有心想轻松一下，遂到帐门前呼道：“来人，把那夷男之女给我带来。”
原来夷男、菩萨等人反叛之前，颉利也有察觉，就令他们各送来一子一女到牙帐居住，想以其为质牵制他们。诸部落叛离之后，这些子女就成了颉利的奴隶。
夷男之女年方十六岁，入帐后怯生生地站在那里，宛似一只柔弱的羊羔。颉利见她身穿一袭破旧的羊袍，然不能掩去其稚嫩的颜色，心中的欲火顿时涌了上来，说道：“把你那肮脏的袍子除下，到我身边来。你今日只要能侍候我舒服，明儿我赏给你一领新袍子。”
夷男之女被裹胁至此，已经被颉利等人蹂躏数回，其神色麻木，依言脱下羊袍，露出了粉红色的皮肤。颉利见状大喜，上前一把拖过来，就在地毡上先畅快了一回。之后，又搂住夷男之女那滑嫩的胴体，百般把玩，一直折腾了半夜，方才倦极睡去。
夜半之时，突然，数名甲士闯入帐中，大声喊道：“大汗，出事了。”
颉利一激灵睁开眼睛，裸露着上身喝道：“什么事？如此大惊小怪。”
一名甲士禀道：“大汗，唐军来偷城了。”
颉利翻身起来，一面穿衣一面问道：“唐军？他们从什么地方冒出来的？多少人？”
“黑夜中也看不出，他们皆骑马持枪，在城中来回穿梭，见帐就挑，逢人就刺，听他们的喊叫，依稀是兵部尚书李靖领兵来此。”
“李靖？李靖果然来了！”颉利一听李靖的名字，也不由得大惊。他熟知中土人物，尤其知道李世民和李靖为帅兵奇才，所战皆捷。李世民现在当了皇帝不轻易出征，他派李靖为帅来进攻自己，当是倾力而来。
颉利伸手掀开帐门，见外面一片黑暗，马蹄声忽远忽近，显然是唐军在城中来回奔驰。突厥兵摸不清来头，乱作一团，只听惊叫声和哀号声此起彼伏。他在门前略微观察了一阵，顿时慌了神，心中忖道：“李世民若不是倾全国兵力而来，李靖也不敢孤军深入。”李靖作为大唐的兵部尚书，负责统揽天下兵马，打破颉利的脑袋他也想不到李靖竟然仅带来了三千兵马。
颉利返回帐内开始披挂，因为太慌张，竟然穿反了马靴。他出帐后翻身上马，然后吩咐身边之人：“传令，全体人马撤出定襄城，向东北方向突围。”说完，挥鞭打马，率先抢出了城北门。
突厥人开始一传十，十传百，陆续向北门拥去。北门狭小，渐渐被蜂拥而来的人们堵得水泄不通。因没人在这里指挥约束，一些老人和孩子被挤倒，又被后来之人践踏，许多人被生生地踩死。他们一直折腾到天亮，方才大部挪出城外，仓皇地跟随颉利向东北方向逃去。
李靖见颉利果然逃走，心中大喜，吩咐苏定方以百人为单位，分拨出城袭扰，他说道：“颉利如今若惊弓之鸟，你们要与其若即若离，找机会猛打一番再立刻撤离，不让他们安生就成。”
苏定方受计而去，唐军的这种战法果然收到奇效，弄得突厥人一日数惊，加快了逃跑的脚步。到了晚间，颉利带人来到一处名叫紫河屯的地方，见没有了唐军的踪影，遂下令停驻休息。
李靖此时已在定襄城驻扎下来，他要在这里等候张公谨带领的大军。闻听颉利在紫河屯停了下来，李靖大喜道：“好呀，颉利果然按我的预想亦步亦趋。紫河屯的北面，是连绵的阴山，他受我军挤压，只有继续向东北行走越过白道逃入大漠。只不过，待他到了白道的时候，李世早已在那里张网等待。”
这时，颉利的亲随康苏密被人带到李靖的面前，他结结巴巴说道：“大帅，小人早就想入大唐了，今日有一宝物欲献上。”
李靖不置可否，心想康苏密作为颉利的亲随，若不是见突厥势衰，断不会离开颉利，他淡淡问道：“什么宝物？”
“隋朝萧后及其孙杨政道乱军之中欲随大汗突围，被小人设法将其锁入一屋中，至今并未离开定襄城。”
萧后和杨政道毕竟还有些名气，李靖沉吟片刻，觉得自己不能决定这两人的命运，遂说道：“你引来萧后和杨政道，为大功一件。我让人带你和他们入京，前去面圣，如何发落他们，皇上自有主意。至于你，我会作书一封细说你的功劳，皇上也会妥善安排你的。”
康苏密感激得叩头不已。
第二日晚间，张公谨率领大军入了定襄，见了李靖，张公谨恭维道：“李尚书神机妙算，果然以区区的三千兵马冲散了颉利的十余万大军。什么叫以少胜多？这一次让我开了眼。”
李靖道：“出其不意，趁乱抢营，此是必胜之战，换了你也一样成功。公谨，我算着时辰，李世现在应该到白道了。城中有颉利留下的家什，让大家先在城中休整两日，也可为李世布好阵留点时间。后日过后，我们全体出动，奔向紫河屯将颉利向白道方向驱赶，让他钻入李世布好的口袋阵内。”
张公谨这些日子紧随李靖的脚步，带领大军兼程而至，早已疲惫不堪。闻听可以休整两日，不禁大喜，高兴道：“这样有张有弛，可以使我军攒下劲儿，一举拿下颉利。”
李靖点点头，缓缓说道：“你还要催催柴绍和薛万彻，让他们及时转运粮草。眼下天寒地冻，又处此不毛之地，若没有粮草及时接续，这场战事就要中途而废。”
张公谨躬身道：“末将省得。”
李世那日回到云中，即与李大亮一起整顿兵马，出云中向东北方向出发。按照李靖的筹划，他们西路军要绕过定襄城，到东北方的白道设口袋阵，以俟颉利败兵前来。路上，李大亮疑惑地问道：“世兄，李尚书果然神算无比吗？他怎么知道颉利败退后定奔白道而来？”
李世道：“所谓神算，不是如占卜那样茫无边际，须周密审视周围的地势以及对方的心思。定襄以北，有一望无际的阴山，方今大雪严寒之际，颉利定不肯携带族人从那里逾山而过，他只有白道这处便利之地可选。”李世看见李大亮的马尻上立着一只鹞鹰，问道：“大亮兄弟，你还想到白道狩猎吗？”
李大亮笑道：“此去白道，沿途地广人稀，能吃的东西太少。若让我日日啃干粮，难熬得紧。带上这鹞鹰，沿途为我们抓些野兔之类的小兽，将之或烤或烹，口中就有滋有味。”
“难得你有这份闲心。”
那鹞鹰好像有感应似的，将翅膀舒展了一下，喉间发出了短促的低鸣。李世心里忽然一动，问道：“大亮，记得上次皇上来使，让你将此鹰献给皇上，难道皇上不受吗？”
朝廷上次发密诏授任各行军总管时，来使见李大亮的鹞鹰很神俊，劝李大亮将它献给李世民，并说回京之时可以捎带回去。李大亮当时沉吟不言，李世后来诸事忙乱，将献鹰之事渐渐忘记，今日见鹰，方才忆起。
李大亮微微一笑，说道：“这家伙想拍马屁，没想到拍错了地方。”然后将事件过程简略地复述了一遍。李大亮那日并未将此鹰交给来使，而是作书一封快马密送给李世民。其中说道：“陛下久绝畋猎，而使者求鹰。若是陛下之意，则与一向的行为不符，若是使者擅自行事，便是使非其人。”李世民见这位使者擅自索物，顿时大怒，令罢其官职重重处罚，又对李大亮能够忠谏，欣慰不已，亲自作书嘉勉李大亮，赞其“立志方直，竭节至公，处职当官，每副所委，方大任使”。另将自用之物金壶瓶、金碗各一赏给李大亮，又诫其“公事之闲，宜观典籍”，赐荀悦所撰《汉记》一部供其阅读。
李世听言后颜色凝重，叹道：“皇上确实为一明白之人！小事如此，遑论大事？多少朝代的臣子见了皇帝，一是畏惧龙颜，二是想法逢迎，才凭空生出了许多不依常理之事。到了我朝，如大亮这样，遇事可以直抒胸臆，委实不容易啊，可见我朝上下为一派清明。那名来使妄想以一些鬼蜮心肠取悦皇上，孰料搬起石头砸了自己的脚，如此以来，臣子不用考虑其他，只要忠心办事就成。”
李大亮笑道：“世兄以忠义著名，你为当今皇上办事，犹鱼得水，此役若能大胜，后世又多了一段佳话。”
“嗯，眼下颉利内外交困，皇上审时度势，派李尚书主持此次军事，胜利是必然的。”李世嘴里这样说，心里又浮现出玄武门之变前李世民向自己问计的情景。李世民后来果然事变成功当了皇帝。那次问询，即是李世民想将自己拉入他的阵营，自己当时若应承下来，定能成为李世民的勋臣。惜李世的内心中素以忠君为主，李渊当时为皇帝，他若起心叛之，与其一向的作为不符。像李密那时叛了大唐被杀，李世顾念旧主情分隆重将之归葬，可以见其真正心性。李世民即位后，李世见他励精图治，用人时以贤为举，不分亲疏，心里慢慢坦然。只不过毕竟有那么一段故事，李世并不能全知李世民的真实心意，每每夜深人静之时，李世思前顾后，知道自己这一生在李世民的治下，唯有勤勉办事，不敢稍有逾越，自己毕竟不像尉迟敬德等人那样与皇上有着一层私情亲密。此生此世，自己与皇上只有公事公办，建立亲密情感的机会不可能再有了。
李世和李大亮率领大军悄悄绕过定襄不久，就听说李靖带领奇兵袭破定襄城，颉利败退至紫河屯。李世感叹地对李大亮说道：“三千兵马就能击走颉利的十余万大军，李尚书真是有胆啊。大亮，下一仗就看我们了。我们要加快行军步伐，及早到白道设伏。”
李大亮道：“李尚书神机纵横，他会算着我们到达白道的时辰再开始下一步行动的。”说完，他下令后军轻装前进，兼程赶往白道布阵。
李世一马当先来到白道口，仔细观察这里的地势后，与李大亮商量道：“颉利身带数十万人众，不可能一口吃下。我们堵其去路，再设法吃掉其中�