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“譬如陛下刚才转述魏王之行，臣以为是陛下失言。陛下，人爱其子，为人伦大道。魏王所出此言，臣以为是虚伪之言。安有为天下主而杀其爱子，授国晋王乎？魏王不惜爱子而杀之，天下人中他还能爱谁？”
这句话驳得李世民哑口无言，顿时默然不应。
刘洎近一段时间往往在朝堂之上与褚遂良争辩，他看到李世民在那里默然无言，遂问褚遂良道：“若依褚大夫所言，定是要举荐晋王为储君了？晋王年仅十五岁，脾性过于柔弱，你刚才说要举贤者为君，晋王能成为泱泱大国之主吗？”
褚遂良早就不喜刘洎这种聪明外露，说话时充满棱角的劲头，张嘴反驳道：“我什么时候说过要立晋王为储君了？”
李世民历来强调君臣共治天下，非常尊重股肱大臣的意见。自魏征逝去后，朝廷动议权隐然转到褚遂良手中，而长孙无忌，以国舅之身，又是勋臣，敢于直言，俨然成了重臣的领袖。按说房玄龄也有这样的地位，然其子房遗爱与李泰相交甚密，他怕招致嫌疑不敢多说话。长孙无忌为李承乾、李泰、李治的舅舅，向来不喜李泰那副装模作样，内里恃宠而骄的劲头，所以他坚决反对立李泰为太子。他见褚遂良按照自己的意图向皇上进言，不识时务的刘洎犹在那里喋喋不休，心中的一股无名火就升腾起来，遂斥刘洎道：“刘大夫，你不可妄言误国。你说晋王柔弱，我却以为不然，其柔弱恰恰是晋王仁孝的表现。”
岑文本和刘洎提议李泰为太子显然是听到李泰散布出来的风声，然后揣测李世民的心意，觉得立李泰为储君，还是比立李治为佳。现在看到长孙无忌激烈反对，又想到底立何人为储君，最终还要皇上来定，臣子徒争无益，遂退坐一边，不再争执。
长孙无忌复向李世民道：“陛下，臣反对立魏王为嗣，非出于私心，魏王与晋王皆是臣甥，臣又有什么分别呢？臣以为为国君者，须以仁孝为先，魏王在此点上，就比晋王逊色。刚才褚大夫所言，足证魏王为人矫饰，缺乏明君谦然之风。臣还有一件事，须向陛下禀报。”
李世民抬头问道：“又有什么事了？”
“陛下这些日子定是见过晋王，是否发现其神色之间有些异常？”
李世民低头思忖道：“是了，治儿这些日子颜色失常，忧形于色，朕询问其故，他支支吾吾不肯回答。”
“臣也莫名其妙，私下里盘问他多次。他被逼不过，方才吐露实情。”
“什么实情？”
“太子和汉王被拘后，魏王曾三次找到晋王，威胁道：‘你平时与汉王来往甚密，如今汉王与太子一同谋反，难道就没有你的事吗？’魏王以此来惊吓晋王，可怜那晋王胆小，竟然惊惧如此。”
李治毕竟年龄尚小，少年皆有爱玩的心性。李元昌游玩时，也常常叫上李治，此为众人皆知的事。
李世民毕竟为聪明之人，马上明白了其中的来龙去脉，问道：“无忌，依你所言，泰儿欲图太子之位，以此想吓阻治儿，是吗？”
“不错，当此关键之时，魏王此举，其意显然如此。”
李世民想起李承乾、李祐反叛自己，又得知李泰此举，眼泪止不住忽然涌出眼眶，骂道：“唉，都是朕生的好儿子，你们若有德有能，尽可将这皇帝之位夺去，何必玩这些阴谋诡计？”看得出来，李世民对李泰此举深为伤心。他停顿一下又愤愤骂道：“真是无知，这太子之位靠暗自经营能够谋得吗？”
褚遂良趁热打铁，又奏道：“陛下若欲立魏王为储君，臣实在有隐忧。”
李世民抹去眼泪，询问详细。
褚遂良道：“陛下昔以承乾为太子，又宠爱魏王，以致嫡庶不明，造成纷扰至今。今若立魏王为嗣，非别置晋王不可。”褚遂良说出这段话，实际上是警告李世民，他百年之后，弄不好会有一场亲子之间的浴血争斗，甚至会引发大臣之间的火并。
褚遂良又追问一句：“陛下，立储事大，唯愿慎思，无令错误也。若皇子相争，定会惹动天下大乱，想陛下也不愿意看到如此局面吧？”
李世民判断形势，知道若立李泰为太子，其大权在握时，定会对李承乾、李治不利。李治性子柔弱，且年龄尚小，未参与兄长之间的夺嫡之争，其继位后定然会善待二位兄长。李世民想到这里，涕泗交加向褚遂良摇摇头，说道：“我不能！”
马周这时起身奏道：“陛下，臣以为选立太子，须德才兼备。选嗣固然重要，然太子良佐亦不可偏失。自古以来不管立嫡立庶，若无良佐，何尝不倾败国家？”
李世民抹去眼泪，深为赞同马周之言。自己即位十七年来，各项国政方针皆已定位，自己百年之后，新君即位，只要其在重臣辅佐下，坚持自己的治国方针，国势也不至于发生偏差。李世民细究马周话中之意，认为他既然提出良佐之言，将之用在李治身上，还算合适。李治毕竟年方十五岁，还有可调教的余地。他想到这里，言道：“马卿这样说，显然是不赞同立魏王了？”
马周躬身道：“陛下多次说过要君臣共治天下，臣等所言，各有倚重，最终还须陛下酌定。臣不敢说立何人为太子，然刚才听褚大夫等人言说魏王之状，觉得魏王为争太子位，性子有些太急，且手段失于敦厚。陛下多次说过，不论官职大小，须选择贤良者居之。何为贤？臣以为德为先，才其次，若人心术不正，其才愈高，贻害愈大。魏王与晋王相较，晋王毕竟年轻，且心怀仁孝，有可教之余地。若让魏王居储位，天下人定会以为职位可以靠经营所得，而失却争贤比德之心，如此，则弊端无限。”
“嗯，你兜了一个大圈子，最后还是支持晋王嘛。你们，”李世民手指众人，“都谈谈你们的想法。”
萧瑀道：“陛下多次说过要立贤为嗣，臣以为诸皇子可以不分嫡庶，只要贤德，皆有选嗣的资格。老臣听说吴王恪有文武之才，处事敏达，可堪为用。”
众人皆知道李世民对长孙嘉敏的情感，又明白长孙无忌的分量，轻易不敢提出立庶为储的言语。唯有自恃老资格的萧瑀，可以无遮拦想说就说。
李世民目视房玄龄道：“玄龄，你以为呢？”
房玄龄躬身道：“臣觉得承乾已被贬为庶人，现在不管是立魏王或晋王，皆可行。臣子遗爱与魏王来往颇多，臣不敢在此议题上多置言，毕竟处于嫌疑之地。”
李世民听言后非常不喜，斥道：“玄龄，你近来怎么了？整日里唯唯诺诺，模棱两可，昔日的干练劲儿都跑到什么地方了？什么处于嫌疑之地？你为朕的重臣，唯有替朕着想，不用理会遗爱与谁交往深。遗爱还是朕的驸马呢，朕若像你这样，什么事都不用议了！”
房玄龄遭此训斥，不敢吭声，将头垂得更低。
贞观以来，李世民每遇到大事，皆召群臣共议，此已成为定例。众人见李世民训斥房玄龄，皆发言阐述自己的主张。不过他们说来说去，多说大道理，不像褚遂良、长孙无忌那样旗帜鲜明欲立李治。
李世民坐在那里，耳中听着群臣说话，心中始终翻腾着一个问题：到底是立泰儿还是立治儿？凭李世民对长孙嘉敏的情感，他不可能在庶子中挑选太子，他认为自己这样做，实在对不起长眠地下的敏妹。若从李泰和李治二人中选择，从情感上，他还是属意李泰。李世民始终以为李泰之行颇似自己年轻之时，反观李治，其唯唯诺诺，遇事没有主张，实在过于柔弱了。他不喜李泰以矫饰之行来谋取储位，对此行为，其心内甚恶之。但他认为此举毕竟为小节，以此来剥夺李泰的太子之位，其心内十分可惜。
长孙无忌观其神色，知道他在那里举棋不定，遂凑近李世民身侧，轻声说道：“陛下难道忘记了皇后临终语吗？”
李世民心内如电光火石一闪，惊愕半天，暗道：是了，不可让他们为争储位再酿流血之举！
第十七回 弱李治被定储君 倔唐皇欲征高丽
李世民那日与宰臣议立太子于政事堂，李世民属意李泰，而长孙无忌、褚遂良等人坚持立李治，双方争执甚烈，终不能定。这日过后，李世民召来李治，询问李泰是否恐吓过他。李治起初不愿回答，最后还是和盘托出。李世民闻言默默，此后数日，他一直独自思索此事。
李世自政事堂议事后回府，是日晚上突发急病，浑身发烧，口出怪诞之语，不识家人。太医署派人来诊治，遍下药石，终归无用。过了一日，李世民见李世未上朝，惊问其故，太医令据实以告。李世民问道：“此等怪病，莫非无药可治吗？”太医令踌躇难答，继而支支吾吾答道：“李尚书此病，似乎受外物所激，须有圣物镇之。”李世民问其何为圣物，太医令道：“譬如觅来龙须，以此和药，即可镇之。”
李世民向来不信神怪之事，当即斥太医令道：“你主持太医署，怎么学会用方士之术来治病？什么龙须？你见过龙吗？”太医令惶恐答道：“陛下为真命天子，陛下之须，即为龙须。”李世民起身道：“也罢，为救李卿之命，朕勉强去一试。若能医成，算你功劳；若医不成，即算你罪过。走吧，我们一同去瞧瞧李卿。”
李世此时果然躺在榻上双目圆睁，在那里胡言乱语。李世民来到榻前看视，见到向来风采英气的李世竟然变成这等模样，心中大为感叹。遂唤人取来剪刀，自己一手持剪，一手捋须，将颔下长须齐齐地剪了下来。
说来也怪，李世服了李世民的须灰之后，当日晚间就慢慢清醒。他得知皇上亲自入府来看视，并自剪长须为己入药，遂大为感动。第二日非是朝会时辰，辰时过后，李世即来到宫门外，请求觐见。
李世民看到李世恢复如初，风采依旧，心里大为畅快，说道：“好呀，看来朕之须灰还算有用。所谓病急乱投医，朕当时抱定了试一试的心思，若试不成，定治太医之罪。”
李世长跪不起，叩头不已，泣道：“陛下为臣之病，竟然损伤龙体，实在让臣万死莫赎。”
李世民令其起身，然其叩头不已，额头上竟然叩出了血。李世民急忙起身，上前搀扶李世，责道：“世勣兄，我们以前多次经历战阵，是在共同厮杀中结下的情分。朕不过失了一些须毛，转眼间又可复出，你怎可如此？”
“陛下如今为天子，其龙体发须亦事关国运。陛下为臣如此，实在不值。”
李世民将李世扶坐在椅子上，说道：“朕这样做，实为社稷着想，非为卿也，何谢之有！凡大国者，须有帅才总领三军，此为国家基石所在，朕爱你，即是爱社稷，亦是为朕着想。”
君臣经历此事，意甚融洽。时近午时，李世民令其留下侍宴，并让取出“土窖春”供李世饮用。席间，李世民忽然提到汉高祖托孤的话题：“朕近些日子翻看《汉书》，发现周勃这个人物非常重要。汉高祖评价周勃‘厚重少文，可安天下’，后来果然如此。你比起周勃来，既厚重，又属文，比他又高出一筹。”
李世知道皇帝所说的话，非是无的放矢，急忙离席拜道：“臣原为草莽之人，赖高祖、陛下眷顾，方有今天，不敢与周勃相比。”
李世民伸手示意他坐下，笑道：“你很好嘛。当初你不负李密，将其礼葬于黎阳山，肯定也不会负朕。来，来，别光顾着说话，请满饮此盏。”
李世大为感动，不敢坐下，仰头将酒饮尽，又流出热泪道：“陛下待臣如此，臣唯有感激涕零，尽忠报国。”
李世民又让宫女为李世斟满酒，柔声令其坐下，然后叹了一口气，说道：“朕年近五十，总感到心力大不如以前。近来又有二子添乱，大伤心智。那日我们在政事堂议立太子，终无结果。万一将来真的立了一个幼子为嗣，世兄，这辅佐幼主一事，你还要出大力啊！”
李世民说出这样托孤的言语，明显对李世非常倚重。自古以来君主选良弼辅佐幼主，非选信任的股肱大臣不可。李世民现在说出这层意思，尽管离其托孤之日尚远，亦让李世感动得无以复加，他离座辞谢，竟然啮指出血以明志。李世民不再深入此话题，此后仅是一味劝酒。
所谓酒逢知己干杯少，李世不敢把李世民引为知己，然如此洪恩深深地感动了他，使得他一大盏酒一大盏酒接连饮尽，到了最后，竟然喝得烂醉，不知不觉间抵足而眠。李世民向来不善饮酒，仅是浅浅轻啜数口，所以清醒如故。看到李世因激动而饮醉，其心里也非常满意，遂取过身边的御服轻轻盖在他的身上，令人将其扶入舆中，抬回其府内休息。
待李世酒醒，看到身边的御服，心里又多了一层感动。
李世民这样做非是一时兴起，而是大有深意。其实从这个时候开始，他已经开始勾画身后之事。遍视诸子中，没有人能如自己这样文武全才，那么其身边必须要有一名忠心为上总领三军的人物。这样的人物不仅要有忠心，还要有帅才。那么李靖、侯君集之后，唯有李世堪当此任。李世民对李世关怀，其实是想收服其心。
从此事亦可看出，李世民对立储一事，由起初的欲立李泰而发生了微妙的变化。
三日后，李世民在两仪殿接见群臣后，独独留下长孙无忌、李世、褚遂良和房玄龄议事。其间，晋王李治也一直候在李世民身侧。
他们进入侧殿，此为李世民休息之所。李世民先坐在床上，又让其他人围床而坐。众人坐定，李世民瞧了李治一眼，说道：“无忌那日提起泰儿逼吓治儿之事，我当日就向治儿查问清楚。唉，泰儿整日里装模作样，背地里竟然做出如此龌龊之事，实在令我心寒。我今日召集你们前来，还是商议立储之事。”
众人听言后皆向李治看了一眼，事情很明白，若李世民不愿意立李治为储，说什么也不会当着李治之面谈立储话题。如此来看，李世民一直想立李泰为太子，那么到了今日，其心意也许转向了李治。不过李世民毕竟没有明言，现在所思仅是猜测而已。
李世民提到李泰，忽然悲上心头，眼泪不绝地涌出，抽泣道：“我的一个儿子在齐州谋反，一个儿子为争太子之位在那里施出卑劣手段，他们如此行为，看来还是我不能教之缘故。”他说到这里，侧身趴在床上，呜呜大哭起来。
长孙无忌向李治使了一个眼色，示意他与自己一同前去劝慰。李治还算乖觉，转身去向宫女取来干巾，长孙无忌来到床前扶抱李世民，劝慰道：“陛下，此事已经过去，何必如此伤心？”伸手从李治手上取过干巾递到李世民手中。
李世民将干巾扯过，一把掷到地面，伸手推开长孙无忌，大喊道：“什么已经过去？我整日里自诩一生英雄，到头来自己的亲弟弟、亲儿子相继叛我，那么天下人呢？他们口里不敢说话，心中是否也存有反我之心？你们整日里在我的身边颂扬什么天下大治，什么四夷宾服，什么盛世，看来都是虚话。嗨，我当了这么多年皇帝，原来都是自欺欺人。你们说，这还有什么趣味？”
众人见李世民今日神情特异，有些歇斯底里，不禁面面相觑，莫敢相对。
李世民忽然跳起身来，伸手拔出佩刀，嚷道：“我活着还有什么趣味？干脆一死了之，省得惹人生厌。”他说罢，将刀锋一转，眼见刀刃就要滑过颈项。此招变起仓促，大出在场之人意外，不过他们反应甚快。长孙无忌大喊一声：“陛下，不可如此。”飞身上前抱住李世民持刀的右臂，李治也眼疾手快扯住他的左臂。褚遂良毕竟年轻，纵身一跳，双手紧握李世民右腕，硬生生掰开其手将刀柄取出，一场惊险之事就此化解。
李世民喝道：“你们拦住我干什么？还是死了最干净。”
长孙无忌将李世民按坐在床上，然后与众人一起齐刷刷地跪在他的面前，皆大哭道：“陛下，千万不能如此啊！”
李世民刚才兴之所至，有了寻死的念头，现在被众人拦下，心中的盛火略为降低，也就不想再夺刀自尽了。他用手抹了一把眼泪，叹道：“我呕心沥血治国至今，却落个如此下场。你们说，事放在你们身上，将作何想？”
房玄龄老泪纵横，颤声道：“陛下多次说过要从大处着眼，陛下统一宇内，大治天下，使四夷宾服，此非虚言。自秦汉以来，未有如陛下这样的贤能之君，陛下怎么能不信呢？将之与齐王、太子之乱相比，实在是昭同日月。老臣跟随陛下至今，不敢以一字虚言蒙混。”
褚遂良看到手中之刀，急忙将之交给李治收起。按照唐律，严禁朝臣持刀入殿，以前长孙无忌误带刀入宫，险些被处斩。褚遂良将刀交罢，叩伏奏道：“齐王及太子之变，皆是他们昵近小人所致。天下之大，无奇不有，出现一些小乱子，实属正常。陛下身系国家，向来胸怀博大，能容万物，不能因此小事而乱了心智。”
李世也顿首曰：“陛下多年来为臣等心中寄托所在，若陛下不顾身体，即是不顾臣下，望陛下三思。”
李治早吓得脸色苍白，泣道