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事至宰相，已宠荣无限，何必要再置产业？’你听，许是从那个时候开始，文本的病根儿已然种下了。”
长孙无忌不想让李世民继续伤感，遂转换话题，问道：“陛下，如今文本已逝，其经手之事太过重要，可让何人代之？”
李世民沉吟道：“我原来就说过让许敬宗帮助文本，奈何文本不听，果然有今日之事。也罢，可让驿使传许敬宗速来，让他接手文本之事。”
此后，长孙无忌等人变着法儿让李世民进膳，李世民拗不过，只好勉强吃了几口。膳食过后，夜色已浓，众人让李世民早点安歇。
忽然，城中响起鼓声，那是值夜之人以鼓声报时辰兼以巡守。
李世民闻之，心中不忍，对长孙无忌道：“文本殒没，我不忍再闻鼓声。无忌，你速令人去传，三日内不许再有鼓声。”
此后数夜，军中果然寂静无声，李世民以撤鼓声向岑文本志哀。
李世率领十万大军屯于营州，闻听李大亮的舟师已袭破卑沙城，并耀兵于鸭绿水，使得盖苏文抽调兵力驰援南线，其西部防线相对空虚，遂向李世民请旨，欲开始总攻。
其时，李世民正行至北平，当即准奏。
李世接旨后，即召集众将商议。他手指山川图道：“此去平壤，须击破二城方为通途。在我们的前面，为辽东城，此为平壤的第一道屏障，再其后，即是安市城。我意待皇上到来之前，发起总攻，先拿下辽东城，以为献礼。”
李道宗、张俭、契苾何力和李思摩等人在营州等待日久，心中早已焦急，早就想马上开战。契苾何力最为性急，说道：“李尚书有些保守了，若向皇上献礼，岂止一城？我们不如将安市城一同拿下，这样岂不爽快？”
李世摇头道：“高丽国防备日久，像辽东城、安市城最为坚固，等闲难下。我说拿下辽东城向皇上献礼，已过于乐观了。为将之道，在于知己知彼，不可一味乐观。”
张俭久在营州，深知高丽形势，其相当持重，说道：“李尚书所言甚是。昔隋炀帝四攻高丽不下，高丽正是倚仗城池坚固。我们此次进攻，不能有轻视之心，须稳妥为要。”
李世又手指山川图道：“你们看，辽东城的北面，有一建安城；其南面，有盖牟城。我意由张都督率兵二万，攻破建安城；由任城王率兵二万，攻破盖牟城，使其难以支援，又可阻挡高丽后续援兵。”
李道宗、张俭躬身接令。
李世接着道：“此二处战斗打响之后，我以契苾何力、李思摩为先锋，率兵五万，直击辽东城！”
李世寥寥数语，已勾勒出此次大战之要点。李世平时话语不多，可谓沉默寡言，其说出之语，皆是深思熟虑而成。众人知道李世作风，接令后不再多话，各自回营准备。
第二日，张俭率领北路军出营州向建安城进发。北路军以原营州兵马为主，兼有部分契丹、靺鞨、奚族人马。他们熟悉地势，进军迅速，所经道路并无高丽兵马防守，这样很快行至建安城。
建安城内仅有数千高丽兵防守，其城池与辽东城相比，要简陋许多。张俭行在路上，其手下人皆建言强攻建安城，认为其不堪一击。张俭道：“我们此去建安城，非专取该城，更要据守此城防守后续援兵。现在李尚书尚未打响辽东城之战，我们这里若动静太大，对那面不利，还是以奇袭为好。程名振奇袭卑沙城的法子，我们可以借来用一用。”
众将依计而行，契丹兵和靺鞨兵善于夜行，就充当了此战的先锋。是夜，漆黑一团，数百名契丹、靺鞨兵身穿夜行衣，手持涂有黑泥的利刃借着夜色逼近城墙下。他们向城墙上抛去带有抓钩的绳索，然后沿着绳索攀上城墙，结果了守夜的高丽兵后，即大张火把，逢人便杀，基本上将城中守军斩杀殆尽。是夜，建安城完全落入了唐军的手中。
南线的战斗此时完全变成了强攻。李道宗率军出了营州直奔盖牟城，其间有一城池名叫新城，横在当路。李道宗挥兵强攻，很快将新城拿下，如此在新城耽搁了一日。盖牟城守军闻此消息，立刻整军为备，打点精神防守城池。李道宗这一日到达盖牟城下，眼见城上旌旗招展，高丽兵持械防守，再想奇袭，已经不能。
斥候报知盖牟城中有高丽百姓二万余口，有五千兵马防守。更有一个坏消息，即是城中存粮甚多，约有粮食二十余万石。
李道宗沉吟道：“城中果然有粮二十余万石吗？若果真如是，他们打定主意凭坚城与我相抗，如此持久下去，那如何得了？”他对身边的阿史那社尔说道：“事不宜迟，立即组织精兵硬攻，那些带来的抛石车也算是有了用场。”
侯君集在攻克高昌国的过程中，其使用的抛石车闻名天下。李世民让阎立德依样建造配发军中，高丽城池坚固，定有用上抛石车的地方，唐军此来，随军携带了许多抛石车。
契苾何力依令前去攻城，他先令大军将盖牟城团团围困，然后用硬弓强弩猛射一阵，然后下令发动抛石车。
这些威风凛凛的抛石车被推到阵前，高丽兵从未见过如此的庞然大物，皆惊得目瞪口呆，不知道这些玩意儿有何用处。过了一会儿，他们领教了此物的厉害。只见如流星般的巨石锤急速撞过来，锤落之处，砖石乱飞，血肉成饼；又听那抛石车轧轧作响，圆石不绝地飞过，砸得人们鬼哭狼嚎。
李道宗用了一天多的时间，终于攻下盖牟城。是役，掳掠高丽百姓二万余口，检点城中粮草，足有二十余万石，如此为唐军增添了粮秣。
北路军、南路军攻破建安城、盖牟城的时候，李世悄然带领五万兵马进至辽东城下。一夜之间，唐军即在辽东城周围掘土为垒，将辽东城团团围困。
此时，李世民的车驾行至辽泽。这里泥淖有二百余里，人马难以通行。李世民站在泥淖之侧，皱眉问长孙无忌道：“这里怎么就成了泥淖？李世前来之时，为何就能通行？”
长孙无忌答道：“辽东苦寒，当李世前来之时，这里还是一片冻土。如今夏季已至，冻土被暖气融开，于是就成了泥淖。”
李世民扭头看身后长长的队伍，心想李世已开始进攻辽东城，自己若绕开泥淖另行觅路，又会耽搁数日时间。想到这里，他令人传阎立德前来。
将作大匠阎立德一直在督造战船，使命完结后，又随同李世民出征。大军行至泥淖裹步不前，他早已在泥淖边观察半天，闻听李世民来唤，急忙三脚并成两步赶至李世民面前。
李世民手指泥淖，问道：“阎卿，眼前泥淖拦路，你有何妙计？”阎立德答道：“臣刚才观察多时，见此泥淖表层松软，半尺以下即为硬土，如此就有可为之道。”
“有何可为之道？”
“若有木锯之物，可令兵士就地伐树，锯而成板，一溜儿向前铺开，则可到达彼岸。然仓促之间难筹集木锯等物，只好退其次，使用一个笨法儿。”
“什么笨法儿？”
“可将运粮车上的粮草除下，选精壮之士就地取土，然后推入淖中铺成一条通路。”
“如此二百里泥淖需要多少时日方能铺到头？”
“臣事先向当地人打听过，此泥淖南北稍长，约有二百余里，然东西直线距离，不过六十里。如此，三日之内，此路可成。”
“三日？如今张俭与道宗为两翼，李世居中，已打响辽东城之战。朕观来书，辽东城内有守军五万，并有居民八万，且城坚难攻，假若高丽倾国来援，我军定会处于不利境地。我们若在这里裹足不前，万一他们支撑不下去，则此战危矣。”
长孙无忌宽慰道：“请陛下放心，李世、任城王多历险仗，张俭又有多年的对阵经验，料他们攻坚不成，定可自保。”
李世民转对阎立德道：“事不宜迟，你速速组织精壮之士布土成桥。若车儿不够，亦可用马驮土，这样日夜兼程，让大军早点过去。辽东城之战，为此役的首场大战，非打胜不可。朕所料不错，辽东城那里，如今激战正酣，我们若不能及时过去，那里定成胶着态势。”
李世民毕竟为战场中历练出的谋略大家，其置身于战场之外，便能够洞察战斗进程中的细微之处。辽东城为高丽的一座重镇，盖苏文在这里布置了五万兵马来防守。盖苏文曾对其守将说过：“若唐军来攻，你只要凭坚城固守十日，我可调遣重兵前来驰援，则其围自解。”
辽东城守将按照盖苏文的意思，闻听唐军来攻，即坚守城门固守城池。此城经高丽人多年修筑，城墙高耸，城楼巍峨，城墙外侧以坚石垒就，内侧用夯土堆成，其厚二丈余。
李世带领大军将辽东城团团围住，然后让人引抛石车向城墙进攻。是时，高丽人已经知道唐军的抛石车非常厉害，在城内准备了大量的石块和木头，预作恢复豁口的准备。唐军将抛石车发动，石锤砸破城墙外层的石块，然对内层的夯土无计可施。李世此行带来抛石车仅有二十余具，数量显得有些少，对辽东城威胁不大。如此，唐军无法很快突破城墙，战斗呈现胶着态势。
盖苏文得知唐军开始进攻辽东城，遂发步骑四万前来驰援。盖牟城为高丽援兵的必经之路，这样，首要压力皆集于李道宗身上。
李道宗是时领兵二万镇守盖牟城，闻听高丽的四万兵马长驱而来，即召集帐下众将商议对策。众将以为高丽兵多，难与之正面相抗，不如坚守盖牟城，以待援军到来后再行对阵。
李道宗问契苾何力道：“何力将军，你以为城能守吗？”契苾何力踌躇道：“若固守此城，再催皇上和李尚书来援，定能挡住敌军。只是辽东城那里吃紧，皇上又久无消息，若被敌人团团围困，时间一长，恐生变故。”
李道宗沉吟道：“城中粮草充足，最近又加固了城墙，若固守此城，大可抵挡一阵。只是我们一路上势如破竹，闻听高丽援兵前来，即龟缩城内固守，未免堕了我方的锐气。”
这时，中郎将马文举大声说道：“末将尝闻皇上征战之时，常常凭深沟高垒与敌相持，俟敌方疲惫，方才奋勇出击。任城王守此城，慎重防守，恰恰是为了打击敌方的锐气。”
李道宗摇摇头道：“高丽人恃其人数众多，认为自己深明地势，所以有轻视我心，此非锐气，实为其骄气。他们远来疲顿，击之必败！众将军，如今辽东城那里激战正酣，皇上领兵兼程赶来，我们为前军，应当清理道路来迎接皇上，怎么能够等待皇上来交战呢？”
契苾何力响应李道宗，说道：“不错，我们为前驱，本来要替皇上遮风避雨，岂能让皇上来犯险？任城王，末将愿请为先锋。”
李道宗于是让马文举率兵六千镇守盖牟城，让契苾何力领兵四千以为先锋，自带一万人随其后。
四万高丽兵士浩浩荡荡杀奔过来，他们事先已侦知盖牟城仅有二万唐兵防守，料定唐军定会倚城防守，不敢出城迎战。他们一路上放心大胆策马狂奔，一直奔到盖牟城下。
契苾何力带领四千劲骑隐于山脚之后，他登高望去，看到高丽兵的队伍拉得非常长，感到正是出击的机会，遂上马大声喝道：“众将士，随我进攻！”他一扯缰绳，马儿长嘶一声，猛然向前疾奔。其余人跟随契苾何力，皆手持闪亮的马刀，口中大喊出声。
高丽兵一路行来，未见唐军踪影，心中非常轻松。现在忽听喊声如雷，又见前方马刀如林，一下子惊呆了。契苾何力的劲骑迅疾闯入敌阵，他们挥刀劈杀，一下子将高丽兵阵形杀乱。高丽兵停下前进的脚步，在那里乱成一团。
四千对四万，毕竟是一比十的比例，唐军在人数上处于劣势。高丽主将稳下神来，发现唐军无后续队伍，仅此数千人马，遂大声呼喝，组织人马重重围了上来。是时，四千唐兵劲骑由于前进速度非常之快，已杀到敌阵纵深之处。高丽后续人马源源不断地前来，然后分成左右两队，将唐军一重又一重地围困。那四千唐兵在阵中斗志不减，怎奈敌军越来越多，渐渐在阵中腾挪不开。
契苾何力观此情势，知道若杀出一条血路突围出去，则会平添敌方气势，己方将前功尽弃。为今之计，唯有与敌方纠缠下去，以待援军来到，方是取胜之机。想到这里，他抖起精神，带领身边劲骑向敌人纵深猛冲。契苾何力一马当先，挥舞马刀左右劈杀，直杀得血染战袍，马刀刃上现出豁口。这时，他看到敌方一将手中马刀异常明亮，心想此刀定为好刀，遂大喝一声，纵马迎上前去，迎面将刀一挥，引得那人挥刀来迎。契苾何力顺势改砍为削，将那人挥为两截，然后俯身取刀。
当契苾何力俯身取刀的当儿，旁边一根长槊疾伸过来，直直地刺入契苾何力腰间。契苾何力此时已取刀在手，遭此剧痛，忍不住大叫一声，然后倒栽马下。
契苾何力腰部受创，倒栽马下。他忍着剧痛，左手紧握敌方槊杆，右手挥刀猛砍，将此长槊挥为两截。他又奋起神力，用力将槊杆拔出，然后将染着自己鲜血的槊枪头向那人猛掷过去，那人哀号一声，倒栽马下。
唐兵毕竟训练有素，他们见主将倒地，急忙冲上前来，一些人挥刀猛砍防护，数人下地搀起契苾何力，用布条裹紧其受伤处。
契苾何力上马，仔细观察战场形势，感到压力越来越大，遂传令道：“大家且战且退，不许再向前冲锋，以待援军来到。”
话音未落，就见来路上有大队唐兵现身，显是李道宗带领的一万兵来到。契苾何力见状大喜，大喝道：“援军到了，不要后退，向前奋勇杀敌！”
高丽人本来围住契苾何力所部，以为可以慢慢将之聚歼，定成胜局。不料背后又出现大量唐兵，一下子惊慌失措，阵脚渐渐散乱。
蓦地，只见正北方又有一彪兵马杀到，观其旗帜，依稀是唐军模样，他们觑准高丽人队伍腹部猛砍。这下子，契苾何力领兵在敌军阵中左冲右突，李道宗带领一万人自西向东与敌交手，北面来的唐军强攻敌军腹部，三股兵马相互呼应，顿时将敌军冲得七零八落。
李道宗见北方出现己军，知道其来龙去脉，感叹道：“李尚书心有全局，其围攻辽东城费心费力，犹抽调兵马来援。”这彪兵马正是李世所遣，领头之人正是阿史那社尔。
当是时，唐朝兵马训练有素，雄视天下。高丽人固然骁勇，其凭借坚城尚可与唐军一搏，然到了阵上与唐军面对面厮杀，根本就不是对手。高丽主将眼见又来了大队唐兵，又见己方阵脚已乱，遂无心恋战，鸣锣收兵，在阵上丢下数千具尸体，仓皇逃走。
此后，盖苏文不再派兵来援，明显让辽东城自生自灭了。
后数日，李世民带领人马进至辽东城前，扎营于马首山。众将闻听李世民到此，纷纷前来面圣。那契苾何力创伤甚重，也让人用担架抬着来到营前。
李世民对李道宗不畏强敌、毅然进击的举动非常赞赏，夸赞道：“为将之道，在于不墨守成规，善于把握战机。朕以往征战之时，多采用坚壁对垒的法子，以拖住敌军，磨耗其兵锋与粮秣，然后捕捉反攻制胜的战机。道宗此次若用此法，不失为稳妥的法子。可是呀，辽东温暖时辰相对短暂，不容许我们在这里持久作战。道宗能够体察大势，以少胜多，实有非常的胆魄。”
李道宗谦虚道：“臣弟为前驱，即有开山辟路之职责，不敢将难事留给陛下面对。臣弟当时仅这样想，并未想许多。此战多亏李尚书派兵来援，否则亦凶险得很。”
李世接口道：“臣主持此战，当时闻听敌军来援，觉得盖牟城那里我军毕竟单薄，所以分兵一万前去援救。臣知道，若盖牟城有失，定会助长敌军气焰，亦会对攻辽东城不利。这次将敌人击退，使我军绝了后顾之忧。”
李世民点点头，走到躺在担架上的契苾何力面前，然后蹲下问道：“何力，你伤重如此，何必再劳顿至此？”
契苾何力忍着疼痛说道：“臣闻听皇上到此，身上的伤就好了一半，所以挣扎来此。”
李世民唤过随行的御医，让其取出宫中自制的金创药，嘱其替契苾何力换上。御医打开其伤口上的扎布，只见其创口一片血肉模糊，其内里有脓血溢出。李世民观此情状，责怪契苾何力道：“你怎能如此不小心？你创口既深，又化有脓血，实属危矣，莫非想丢了性命吗？”
御医取来“土窖春”酒，用干净的揩布蘸上酒，细细将其创口上的污血揩净，然后取出金创药，欲为其敷上。
李世民伸手取过金创药，说了声：“我来吧。”然后手捻金创药，将细药面儿均匀地撒在其创口上。众人见皇帝亲自为臣下敷药，皆大为感动，那契苾何力受此皇恩，早已忘记疼痛，眼中涌出激动的泪水。
御医将契苾何力包扎好，然后禀道：“陛下，何力将军伤势严重，每日需换药数次，不可让其再劳顿了。”
李世民道：“你们将何力抬往后营，轮班看顾，按时换药。万一何力有什么闪失，朕拿你们问罪。”御医唤人将契苾何力抬往后营。
因为李道宗、契苾何力