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星，所殪已多，颁禽赐获，皇恩亦溥。伏愿时息猎车，且韬长戟，不拒刍荛之请，降纳涓浍之流，袒裼徒搏，任之群下，则贻范百王，永光万代。
李世民读完此书，心中暗道：“这个乡巴佬莫非有先见之明？我这里刚刚动了要去终南山狩猎一回的心思，他那边的疏议已经写好了。”遂下意识地摸了摸胸前，多亏自己眼疾手快将海鹞藏起，不然让魏征看到，免不了又是一番劝谏。想到这里，李世民正色道：“魏卿思虑良深，朕甚嘉许。朕一会儿令人将你的这道上疏贴于殿内的照壁上，使朕能随时浏览，以为鉴戒。”
魏征见李世民接受了今日的谏议，遂躬身告退。
李世民看着魏征慢慢走远，既而拐入墙角后隐然不见，急忙低头拨开胸前衣襟取出海鹞，却见这只鸟儿已经周身挺直，显是气绝。原来魏征奏事太久，海鹞在李世民怀中呼吸不畅，竟然活活闷死。
第二日的朝会上，萧瑀和陈叔达同奏一事，然各执一端。两人一开始还能据理申辩，到了后来，竟然脸红脖子粗当堂争吵起来。李世民先是呵斥了几句，然压不下去，最后勃然大怒，令人将他们拉回家中，闭门思过。紧接着一道诏令，以他们两人不敬，予以免职。
到了午后，李世民派人将萧瑀、陈叔达召入宫中，竟欲对他们抚慰一回。
陈叔达、萧瑀的气息未平，两人见面后依然忿忿不已，互不理会。他们又见到诏令，知道被免去官职，觉得李世民小题大做，心中更是烦闷。
李世民脸色严肃，说道：“萧公，陈公，你们作为德高望重的名臣，在朝堂之上竟然失仪争吵，朕的话你们也不听。百官众目睽睽之下，让朕的颜面放在何处？朕今日免了你们的官，你们心中存有怨愤吗？”
萧瑀道：“陛下平日里导人诤谏，臣想只要心为国是，虽方式有些激烈，亦不为过，因在堂上与叔达争论。陛下今免臣职，不敢心存怨愤。其实河水后浪推前浪，臣已老朽，该是致仕的时候了。”
李世民听得出来，萧瑀的言语中明显有怨气。他不接话，转向陈叔达道：“陈公，你以为呢？”
陈叔达比萧瑀明白一些事理，低头说道：“臣回家后，觉得今日朝堂之上确实有些过激。臣与萧公皆是老臣，又得陛下倾心信任，理应为百官示范。我们在堂上一吵，百官定会笑陛下放纵臣下，无规无矩。陛下今日免了我们的官，其实也是咎由自取。”
萧瑀哼了一声，说道：“陛下，臣以为若心为朝廷，可以不拘形式。哼，臣长这么大，还不知道见风使舵的滋味，且这一辈子也不想学。”
陈叔达的脸红起来，也忿忿说道：“陛下，天下的事儿抬不过一个‘理’字。明明无理硬要强项说嘴，还以为自己一向正确，臣看也好不到哪里去。”
李世民知道萧瑀是宁折不弯的性格。他侍奉隋炀帝和李渊两朝为臣，其性格一直不改，那是众人皆知的。眼见两人又要在自己的面前吵架，他立起身来走到萧瑀面前，恳切地说道：“萧公，朕知道你的性格和心事。当初朕受隐太子倾轧，你和陈公不随波逐流，与陈公一起在太上皇面前保举我，朕至今难忘。朕现在为君，一心想整顿朝纲，厘改吏治。若任由百官不明规矩，朕有何面目面对天下呢？我中华为泱泱大国，四夷若知道这样，他们又如何来礼我敬我呢？萧公，朕知道你一直心爱于我，那是你知道朕非胡作妄为之人。你说，你如此待我，莫非想舍我而去吗？”李世民提起了过去的事，萧瑀和陈叔达顿时心生柔情。心想那时候不遗余力支持李世民，是瞧中了他的才具和胆略，相信他若为君，定能光大国家。然李世民即位之后，自己在朝堂之上动辄欺凌新臣，坚持己议，若李世民不用自己的意见，则顿时有失落之感。如此看来，自己是有点倚老卖老之嫌呢。想到这里，萧瑀嗫嚅道：“那都是过去的事了。陛下一直不能释怀，是有些太看重老臣了。”
李世民接着道：“朕多次说过，朕不想学汉高祖之举诛杀功臣。今日免了你们的官职，只是做个样子给别人看。过一段时间，朕还会恢复你们的官职的。其实你们赋闲时，朕也不会让你们闲着，这军国大事，朕还要日日向你们咨询的。萧公，你以为如何？”
萧瑀的性子执拗，向来吃软不吃硬，经李世民这一番软语劝说，也就软了下来，因表示道：“陛下，老臣非不明事理之人。陛下既然说到这个份上，老臣定当遵从。我们名为君臣，其实若论辈分，太上皇以前日日称我为萧郎，则陛下为老臣的后辈。话已至此，臣岂敢自恃老脸而执意指斥陛下呢？”萧瑀是李渊母亲独孤氏娘家的女婿，与李渊平辈。李渊在位时不呼其官衔，而是称其为“萧郎”，很是亲近。
眼见一场风波烟消云散，李世民笑容上脸，遂对萧瑀道：“如此，萧公也不可再对陈公疾言厉色了。嗯，我们一同进晚膳吧。你们要当着朕的面对饮几杯，一笑泯恩仇嘛。”
陈叔达笑道：“陛下也太小瞧我们了。想臣与萧公共事多年，岂效小儿女促狭之状？萧公，你说是不是？”
萧瑀以微笑作答。
晚膳之时，李世民心中盘算要马上调整相位。即由房玄龄任尚书左仆射，长孙无忌任尚书右仆射。如今北方无战事，防备东突厥之事由李世、李大亮在那里把守即可，可将李靖抽回来充任中书令一职。
李世民当晚即将房玄龄、高士廉、虞世南、杜如晦和长孙无忌召入宫中，确定了此次授任之事，并让虞世南拟出诏令，规定明日即颁行天下。
眼见一切正按部就班地进行，不想长孙嘉敏半路杀了出来，顿时打乱了李世民的章法。
第六回 擢房杜左右仆射 整吏治京官并省
李世民顺利地更换了朝中重臣，心里觉得很是轻松。这日日落之后，他乘舆前往仁寿殿，欲与长孙皇后共进晚膳。
夜色慢慢透入了殿内，司灯宫女在不知不觉间点亮四周的灯烛，殿内显得亮堂堂的。长孙嘉敏新诞下一女，尚在哺乳期内，所以周身显得丰满，行动之时也透出一丝慵懒。她见李世民心情很好，遂说道：“陛下日常操劳国事，难得有舒心的时候。趁此良宵佳时，臣妾这里著文一章，请陛下品评一番如何？”
李世民道：“嗯，我听说你这些日子以来不顾身子弱，又是翻看典籍，又是奋笔疾书，定有绝妙好词。好呀，将你的那篇妙文拿来。”
长孙嘉敏嫣然一笑，转身到殿右侧的书案上取来一卷文册。
李世民展开一看，见上面布满了娟秀的小楷，识得是长孙嘉敏的字体，遂赞扬道：“好呀，我不看内容，仅看这些字迹，心已经醉了。嗬，敏妹，我看你的字体怎么越来越像王羲之了？”
“陛下又在取笑臣妾。臣妾就是再练上一百年，也难赶上王羲之之万一呀。”
李世民不再接腔，专注观看长孙嘉敏所写的文章。文章题目叫《马皇后论》，说的是东汉明帝的皇后马氏的事儿。
马皇后的德行、人品，均称东汉一代后妃中的佼佼者。她知书、达理、孝亲、事君、节俭，史称她为贤后。长孙嘉敏文中除了赞扬马皇后的这些优点之外，对她不能抑退外戚专权的苗头进行了非议。汉章帝即位后尊马皇后为皇太后，并晋封马皇后的三个兄长为列侯。马皇后虽对其兄长家中“车如流水、马如游龙”的权势排场均加以训诫，然而最终仍同意其家兄接受封爵、参与政事，实为东汉外戚专权的渊薮。李世民边看边点头，最后不自禁诵出声来：“外戚贵盛实乃乱政之祸源，如马皇后不能抑退外戚，令其当朝贵盛，仅戒其龙马水车，此乃开其祸源而防其末事耳。实应以之自勉，亦以之勉人。”
李世民读完大喜，赞道：“好哇！”眼珠一转，笑道：“敏妹，你今日让我看这篇文章，不单单是让我欣赏你的文采吧？”
“陛下圣明，臣妾是有话说。臣妾前些日子听家兄偶然提起，说陛下要擢其为尚书右仆射。如此，我朝宰辅之职让外戚居之，臣妾以为不妥。因写下这篇文章来劝谏陛下，并请收回成命。”
李世民不同意，说道：“记得你曾经说过我为明君，那么明君行事岂能糊里糊涂？我令无忌居于宰辅之列，不因他是你的兄长，实因他有辅国之才。敏妹，古语有言‘外举不避仇，内举不避亲’，像魏征原为我的仇家，我能用之；像无忌虽为姻戚，亦要用之。盖因他们忠心对我，且有才具。”
“陛下的心思臣妾明白，然臣妾托身紫宫名为皇后，尊贵已极，实不愿兄弟子女布列朝廷。汉之吕、霍，可为切骨之戒，恳请陛下勿以妾兄为宰辅。”长孙嘉敏所举的例子，是指汉惠帝时诸吕专权及汉昭帝时霍光专权，他们虽盛于当时，终究被灭。
长孙嘉敏先是著文说明马皇后之非，继而拿出诸吕和霍氏专权的例子，让李世民难以驳斥。李世民一时语塞，不禁有些气恼，问道：“我以前多次与你论及赏罚之事，你以后宫女流之辈不宜参政为由而不语。我今日调换无忌的职位亦是政事，你缘何要横加阻挠？”
“无忌为臣妾的家兄，为防姻戚专权，这样的话儿只有臣妾来说最好。”长孙嘉敏素常与李世民说话，皆是轻声细雨如风拂杨柳，从来没有今天如此执拗的时候。
李世民本想今晚与长孙嘉敏温存一番，可长孙嘉敏现在先是以大道理训诫，继而与他顶嘴，弄得他没有了任何情绪，遂打定主意要到阴梦婕那里。他起身道：“罢了，我今晚不想再说。总而言之，无忌与我为布衣之交，又是佐命元勋，其才具位列宰辅一点儿都不过分。你不同意这事也罢，就这样定了。”说完，他大步迈出殿门。
长孙嘉敏并不惊慌，送走李世民之后，转身到书案前匆匆写了几行字，令人连夜送给长孙无忌。
此后两日，长孙无忌数次找到李世民，苦苦哀求逊职。不言而喻，这里面定有长孙嘉敏的功劳。李世民最后被闹得没有办法，只好答应长孙无忌道：“好了，我让杜如晦来替你任尚书右仆射，这样你和嘉敏都该满意了吧？你们兄妹两人到底吃错了什么药？外人看来，定会说你们不知道好歹！只是吏部尚书一职已有人选，你反而成了散官，难道这样才最趁你们的心意？”
李世民虽这样说，终究难舍长孙无忌之才。后一日，朝廷诏书颁下，授房玄龄为尚书左仆射，杜如晦为尚书右仆射，温彦博为中书令，李靖为兵部尚书，褚亮为吏部尚书，另授魏征以谏议大夫之职参与朝政。至于长孙无忌，李世民授其为开府仪同三司（名为一等文散官），令其参与朝政。
回到后宫，李世民得意地对长孙嘉敏说道：“敏妹，我到底拗不过无忌你们啊，只好给无忌授了一个闲职。我以前多次笑别人惧内，看来你的二郎也一样啊！”
长孙嘉敏见李世民听从了自己的意见，不由得喜色上脸，遂凑近李世民身旁抚其手曰：“小敏什么时候都是顺着二郎的。郎君为国君，不令外戚专权，说到底，这样还是对国家有好处的。”
李世民见长孙嘉敏的红晕上脸，那是他非常熟悉的样儿，遂一伸手将她揽入怀中。
一场小风波归于平静。
长孙无忌现为开府仪同三司，其位置一点都不比尚书右仆射低，依旧掌握实权。只不过像长孙嘉敏这些人第一次听说这个新词儿，还以为是一种虚名，就被蒙蔽了过去。
房玄龄和杜如晦上任的第一件事，就是并省尚书省及六部官员。唐制设中书省、门下省、尚书省、秘书省、殿中省和内侍省，后三省主要管理宫中事务，维系政府运转则主要由前三省来完成，即三省六部制。其中，中书省为决策机构，主要掌管军国之政令；门下省为审议机构，对中书省所拟政令坐而论之，举而行之，并掌臣下上达之文书；尚书省为执行机构，掌上下传达之事。中书省和门下省因事务相对简单，人员也相当稳定且人数较少，而尚书省的事务繁杂，人数较多且经常变动。房玄龄和杜如晦上任之后，发现尚书省人员过于庞大，在册人员有八百余人之多。
房玄龄和杜如晦这对老搭档，行起事情来雷厉风行。他们每天工作八个时辰以上，将各个职位都琢磨了一遍，将之或并或省，仅留下二百九十三人。两人对于裁下来的人如何安置不敢做主，专此找到李世民请旨。
李世民简略听完两人的陈述，微笑道：“看来人皆有私，你们身列宰辅也难免啊。”
房杜两人茫然不解。
李世民接着道：“朕年关之时，就让玄龄和无忌为主，设法立即并省官员，然你们迟迟不办。玄龄，你刚刚来到尚书省，即夜以继日将此事完成，不是偏私又是什么？”
房玄龄诚惶诚恐，奏道：“臣未早日完成并省之事，委实是臣之罪。臣所以今日先在尚书省内推行，也想有所补救。”
杜如晦打圆场道：“陛下，玄龄当时在中书省，虽奉皇上之旨欲并省官员，然各省各部皆说人员不多，有的还要再添人，难免有隔靴搔痒之感。说实话，这确实有点难为玄龄兄了。”
李世民显然不赞成杜如晦的话，斥道：“胡说，玄龄当时与现在皆为一省长官，又奉朕的旨意，缘何就不能为呢？”李世民现在这样说，显然忘记了萧瑀等一班老臣的阻力。他话锋一转，接着道：“然则你们今日毕竟做了，很好。朕想此事还做得有点不够，像其他五省，以及御史、司天二台，太常、光禄、卫尉、宗正、太仆、大理、鸿胪、司农、太府九寺，国子、少府、将作、军器、都水四监，还有军中十六卫，皆要效尚书省进行并省官员。玄龄、如晦，这件事儿还要由你们来办。”
两人面面相觑，他们刚刚入主尚书省，还有许多事情没有做。若接手这件事情，累白了头发不说，关键是要耗费许多时日。然皇上的旨意不可违抗，两人急忙答道：“臣领旨。”
李世民目视前方，沉吟道：“至于你们所问裁下来的人怎么办？这确实是个难题，容朕好好想一想。这帮人既然被裁下来，考课评语定然不佳，若贸然将他们再安排外任或其他实缺，每年经过会试铨选的年轻才俊，就被这帮人挡了路。若令他们空吃俸禄，亦非朕的本意。玄龄、如晦，此事到底如何办，你们心中应该有个主意。”
杜如晦用目光征求了房玄龄的意见，小心答道：“陛下，臣与玄龄兄曾经议论过一个主意，只不过略显霸道，恐怕与陛下所行仁政有些不合，因不敢妄说。”
“说出来，朕不怪你们。”
“这些人被裁下来之后，朝廷可以保留他们的品秩、官俸一年。他们要在这一年期限内，或凭自己能耐再求实缺，或求其他生路。一年之后，朝廷撤其品秩、官俸，由其自生自灭。”
李世民的眉头微皱了一下，叹道：“这帮人品秩不一，他们能谋到如今的位置，委实不容易。自生自灭？的确有些霸道了。”他沉吟半天，然后说道：“你们看这样行不行？若他们不能再谋官职，可令他们回归乡里，依品秩给予其致仕俸禄的一半，这样他们才能生活下去。”
房玄龄道：“陛下这样做，足见宽仁之心。臣等依旨并省，再无后顾之忧。”
李世民笑道：“无后顾之忧？玄龄，俗话说出头的椽子先烂，你和如晦干这差使，便是要做一回出头的椽子。这帮人以前既风光又养尊处优，一下子将其罢归乡里，他们定将你们骂得狗血喷头。哈哈，这一番委屈够你们受的。你们要对他们说明，干这件事儿的后台就是朕，谅他们也不敢轻举妄动。官在得人，不在人多，这件事情终究要做的。”
此后数日，房杜两人带领一帮人并省京城的文武官员。其时，京城文武官员共有二千五百六十三人。这些人惶惶不可终日，唯恐自己给并省下来，纷纷托门路来打探消息。无奈房杜两人有言在先，若有人走漏消息，定当严惩不贷。诸位主事之人只好铁面无私，将所有人都挡了回去。
十日后，并省方案以诏制方式颁下，并明示了各职位留任人员。原二千五百六十三人经过并省后，仅留任六百四十三员，共裁掉一千九百二十人。
消息传出，朝野震动，留任者不免沾沾自喜，被裁撤者不免神情黯然，有的人甚至痛哭流涕。其中有一位勃然大怒，迈开虎步到尚书省找房玄龄、杜如晦算账。他抬脚进了尚书省正堂，伸手推开前来拦阻的衙役，扯喉大叫：“房玄龄、杜如晦，看你们有何面目来见我尉迟恭。”
房杜两人早已经料定会有今日，听见尉迟敬德的声音，赶紧迎接出来，一人架住他的一只胳膊，说道：“原来是敬德大驾光临，走，走，我们到内堂说话。”
孰料尉迟敬德一点都不买账，他双手一甩，将两人扯了一个趔趄，怒吼道：“到什么后堂？就在这里说！哼，你们这两个吃人不吐骨头的账房先生，竟然算计到我尉迟恭的头上了。我问你们，我尉迟恭哪点对不住你们了，竟然把我裁掉？”