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在金钱的感召下，党项酋长拓跋赤辞来到唐军大营与各位唐军将领焚香盟誓，立下了“亲密合作”的誓言。不过在盟誓之前，拓跋赤辞把丑话说在前面：如果你们无信无义，我们就封路，让你们过不去。
当时谁也没把这句丑话放在心里，没想到这句丑话居然成真了，这一切都是李道彦惹的祸。
本来我泱泱大国以诚信为本（《夜宴》葛优如是说），可没想到李道彦居然是个言而无信的人，前几路大军顺利通过党项部落控制的区域，到他这出问题了。
李道彦行军到阔水（四川省松潘县北）时，发现此地牛羊成群，党项部落组织涣散，没有任何防备。看到此情此景，李道彦也不知道是哪根神经搭错了，居然下令向当地的党项部落发动了进攻，一会的功夫就俘获牛羊数千头，乐得李道彦合不拢嘴！
搭错神经的李道彦没有高兴多久，很快他发现，包括党项部落在内的所有羌人都愤怒了。他们说到做到，居然真的堵住了当地最险要的野狐峡，这下完了，活路变死路了，就算想交过路费也白搭！
而且这还不算完，当初把丑话说在前头的党项酋长拓跋赤辞率军对李道彦发起了反击，这一仗李道彦损失惨了。战后一盘点，居然损失几万士兵，最后只能退守松州。到这时，李道彦这一路就得算“自宫”了，没办法，谁让你不讲诚信，发羊贱！
受李道彦连累，左骁卫将军樊兴也无法进军，只能逗留不前，结果手下士兵逃亡很多，仗没打，非战斗性减员接二连三。
贞观九年七月二十二日，李道彦、樊兴因不能按时抵达指定地点判“死刑减一等”处罚，流放边疆，相当于在边疆地区享受无期徒刑待遇。
同李道彦一样，盐泽道行军总管高甄生同样没有按时抵达指定地点，他倒不是因为跟李道彦一样，而是因为道路艰险，不得已在道路上耽误了时间。
然而战场之上，只问结果，不问过程。作为总司令的李靖自然要对高甄生进行问责。没想到，这一问责让高甄生把对李靖的怨恨埋在了心里。随即高甄生给李世民上了一道险恶无比的奏疏：李靖阴谋叛乱。
玩笑开大了。谋反的玩笑可不能乱开，开这种玩笑是要负法律责任的。
经过组织上的细心调查，随即得出结论：李靖谋反，查无实据。这就意味着李靖无罪，高甄生诬告，而诬告是要付出代价的。
贞观九年八月十七日，高甄生被判“死刑减一等”处罚，流放边疆，享受无期徒刑待遇。这样李道彦、樊兴、高甄生哥仨可以一起在边疆斗地主了。
其实，这三个人的“斗地主”原本可以升级为“一桌麻将”，第四人选就是薛万均。
薛万均出事的原因很简单，两字：嘴贫！
原本薛万均和契苾何力合作挺好，契苾何力不仅帮薛万均解了重围，还和薛万均一道袭击远在突伦川的慕容伏允的御帐。不仅俘虏了慕容伏允的老婆孩，还外加二十万头牛羊，就战果而言绝对是硕果累累。
问题就出在“硕果累累”上了，原来薛万均胃口不错，他想独吞。
恰在此时，李世民派出了慰劳军队的特使，此时不表功，更待何时？
要说薛万均的智商也不高，手段也很简单。居然大嘴一张，就开始为自己表功。总之在特使面前，薛万均把自己“狠狠”的表扬了一通，论调是“劳苦功高，舍我其谁”，总结陈词是“功劳都是我的，有契苾何力什么事呢？”
要命的是，契苾何力就在现场。
见过不要脸的，没见过这么不要脸的。不报救命之恩也就罢了，还把所有功劳都划到自己的名下，人怎么能无耻到这个程度。
契苾何力焉能咽下这口气，抽出刀就向薛万均劈了过去，幸亏旁边的将领手快，拦了下来，这才避免了薛万均血溅当场。
李世民派出的特使也很官僚，只听信薛万均的“自我表扬”，只看到契苾何力刀劈薛万均，却没有多问一句为什么。结果草草的给李世民上交了一封奏疏：契苾何力刀劈薛万均。这下倒成了契苾何力没理了。
幸好真理越辩越明，在李世民向契苾何力问责时，契苾何力竹筒倒豆子，一五一十的说清了事情的来龙去脉。这下争功的薛万均倒霉了。李世民下令：把薛万均官职全部免除，其所有官职转给契苾何力，再让你嘴大！
大嘴薛万均眼看就要跟李道彦、高甄生一道到边疆享受无期徒刑待遇了，契苾何力站了出来，他的一席话挽救了薛万均。
契苾何力说道：“陛下因为我的缘故将薛万均免职，那么非汉人的士兵就会认为陛下重视非汉人将领甚于汉人将领。他们的文化都不高，很有可能就会以讹传讹，而且很有可能就此认为汉人将领都跟薛万均一样，长此以往必然会造成军中的汉人与非汉人的对立”。
一个卓越的将领一定是有大局观的，契苾何力就属于此类。
此后，薛万均与契苾何力的恩怨被李世民一带而过，对于薛万均不罚，对于契苾何力重赏。
不久，契苾何力奉命驻守玄武门，主政城门防卫大营，另外奉命娶皇族女儿临洮县主为妻。
契苾何力的境遇正验证了中国家长教育孩子的一句名言：老实人终究不会吃亏。
尾声
几家欢乐，几家忧愁。远征吐谷浑之战终于落下帷幕，每个人都找到了自己的位置，或者得意，或者落寞，但每个人都必须去演完自己分内的戏。
那位憋屈了十六年最终奋起的前太子慕容顺还是没能镇住场子，他可以扮演好一个人质，他可以扮演好一个憋屈的前太子，可是他扮演不好一个可汗。在被立为可汗几个月后，没有根基的慕容顺没能取得吐谷浑贵族们的信服，最终被贵族们安排的杀手刺死，结束了其憋屈的一生。
在慕容顺身后，他的儿子慕容诺曷钵被立为可汗，这是一个更没有根基的人。他的角色是傀儡，他的身后则是为夺权斗的你死我活的高级官员们。
在这种背景下，唐朝的一位名将被推上了前台，这个人就是兵部尚书侯君集。
李世民交给侯君集的任务是率军增援慕容诺曷钵，调停争权的各方，对于不听命令的部落，一个字：打！
侯君集威风凛凛的再次出发，在他的前方是霞光万丈，在他的梦中，是雄兵百万，为将者追求的就是这个境界，不是吗？
也是，也不是。
就在侯君集率军出发的同时，李靖悄悄地关上了自己的家门，从此闭门谢客。闲杂人等一律免进，即便是亲戚，也不轻易相见。于是在长安闹市之中，李靖自己“与世隔绝”。
老子说：持而盈之不如其己；揣而锐之不可长保；金玉满堂莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天之道。
老子的话，李靖读懂了，侯君集要么根本没读过，要么根本没读懂。
贞观十七年（公元643年）二月二十八日，李靖与侯君集的画像一起挂上了凌烟阁，与他们一起享受凌烟阁画像的总计二十四人。
仅仅两个月后，侯君集被控与太子李承乾一起谋反，伏诛。
六年后，李靖于家中寿终正寝，享年七十九岁，陵墓规模比肩汉代名将卫青、霍去病。
福兮祸兮，皆有因果，归根结底，未尝没有科学道理。
第八章 来来往往
长孙皇后
如果论及中国大历史中皇后的贤良淑德，长孙皇后可以排进前三名，究其原因，是他的丈夫李世民名声很好，那么作为妻子的长孙皇后名声不可能不好，况且长孙皇后确实很会管理，也很会做人。
后世的人熟悉长孙皇后的声名，很有可能是从一则小故事开始。
这则小故事是这样说的：
有一天，李世民下朝之后，脸色非常难看。长孙皇后问及原因，李世民恨恨地说：总有一天我要杀了魏征这个乡巴佬。闻听此言，长孙皇后换上了正式场合穿着的衣服，非常正式地向李世民表示祝贺。长孙皇后说：“妾闻君明臣直，现在皇帝有魏征这样敢直言的大臣，不正说明皇帝贤明吗？因此臣妾向皇帝表示祝贺！”
小故事的结尾是这样写的：听了长孙皇后的话，李世民的气消了，从此更加信任魏征。
也不知道是哪个败家编剧编的这种蹩脚小故事，把政治想的太简单了。把李世民想的太简单了，君临天下者，如果如此冲动，如此浅薄，那么天下就危险了。
事实上，无论是李世民，还是魏征，他俩都是在演戏。他们是彼此的陪衬，没有李世民，魏征的形象无法高大；没有魏征，李世民的形象也无法丰满。两个人就是为彼此而生，为彼此而演，这就是传说中的双赢。
至于长孙皇后，她也是在演戏，也是在扮演角色。难得的是，她一直牢记着自己的角色定位：配合皇帝，维护皇帝的权威。不像其他皇后，要么智商不够把戏演砸了，要么智商太高，把皇帝的戏份都给抢了。而长孙皇后牢牢守住了自己的角色，她的法宝只有一个：本分。
关于长孙皇后，先进事迹太多了。
仁慈孝顺，节俭朴素，喜爱读书。献计献策，利国利民，保护宫女，爱护非亲生子女，降低自己生活标准，严格要求亲生子女，等等，等等。
所有的一切都在于两个字：本分，皇后的本分。
如果说皇帝是天下男人最想干，也最难干的差事，那么皇后也是天下女人最想干，也最难干的差事。当皇帝难，当皇后更难。打一个最通俗的比喻，当皇后就是要与一群美女分享一个优秀男人，在分享的过程中，既要表现大度，又要牢牢抓住这个男人的心，你想想有多难。
长孙皇后就是在这样的环境下生活。幸好，她聪明，她很会做人，于是给世人留下贤良淑德，与世无争的名声。
长孙皇后真的贤淑良德，与世无争吗？
当然不是，不争怎么当皇后呢？不争怎么能把皇权牢牢地留在长孙一脉呢？
长孙皇后也争，也争的厉害，她的法宝是“不争”。
糊涂了吧，为什么争权的法宝是“不争”呢？因为这个“不争”是看起来的。
长孙皇后不为自己争医药和膳食费用，反而主动降低标准。对皇帝的其他妃嫔关爱有加，动辄倒贴，给人印象：不争；
太子李承乾的乳娘请求增加太子宫的各种配备，说白了是帮太子要待遇。按理说这种事情亲娘应该比乳娘更上心，然而申请到了长孙皇后这里，冷冷的一句话就给打发了，“身为太子的，在意的应该是国家大事，哪里有心思去理会生活器具的好坏了。”对亲儿子这么狠，也是不争；
长孙无忌位高权重，长孙皇后多次要求李世民解除长孙无忌职务，免得恩宠太盛，滋生长孙一脉的骄气，对自己兄弟这么狠，也是不争；
长孙皇后病重，李承乾委托房玄龄向李世民请求大赦天下，以祈求长孙皇后延年益寿。结果这个人性化建议也被长孙皇后否决了，“怎么可以因为我一个妇人让皇上大动干戈？你要是这样做的话，我还不如赶快死了。”对自己也这么狠，也是不争。
然而，老子有一句名言：夫唯不争，天下莫与争。
不争，其实是为了争。为什么争？为未来的皇权而争。
当然，在长孙皇后“争”的同时，她对李世民的爱也是真挚的。对于李世民，她始终保持一颗忠心，甚至随身携带毒药，在生命的最后时刻，她把随身携带的毒药拿给李世民看，并深情的对李世民说：“我等你去逝后，就会给你陪葬，我可不能去做第二个吕后！”
一句话改变人的一生，一句话奠定长孙一脉在大唐王朝的地位。
在长孙皇后身后，争储大战打的一塌糊涂，然而即使斗的天昏地暗，储位一直在长孙一脉的控制之中。李承乾，李泰，李治，他们的母亲有一个统一的名字：长孙皇后。
贞观十年（公元636年）六月二十一日，长孙皇后于立德殿去世，享年三十六岁。
如果没有一年后那个女孩的进宫，或许长孙一脉还会在唐朝荣耀很多年。然而因为那个女孩的进宫，长孙一脉的命运被改写了，大唐的命运也同时被改写了。
如果有前世的话，这个女孩一定是与长孙皇后的前世有着莫大的深仇。
进宫
贞观十年，长孙皇后逝世时，这个女孩仅仅十三岁。
原本这个女孩与长孙皇后的生活不会有任何交集，然而一切被李世民在不经意之间改变了。
贞观十一年（公元637年），李世民听闻原荆州总管武士彟有一个女儿貌美如花，远近闻名，本着多多益善的原则，李世民这个合法的“采花大盗”一招手就把这位姓武的女孩招入宫中，从此开始了小女孩的宫廷生活。
小女孩在宫廷的起点很低，职称为“才人”。在后宫中，“才人”是什么级别呢？
按照唐朝规定，皇帝的嫡妻，叫皇后，在皇后之下，为妃嫔，妃嫔也分等级，而且每个等级有编制限制。第一等叫妃，编制四人，一品；妃之下为二品的嫔，编制九人；嫔之下，为婕妤，编制九人，三品；婕妤之下是四品的美人，编制也是九人；再往下为第五品的才人，编制还是九人。
由此可见，才人与皇后差了整整五级。差距之大，如同村长与总统的区别，看着挺近，走起来却挺远。
小女孩在历史上没有留下最初的名字，她的名字都是后来取的。李世民叫她“武媚娘”，她自己称自己“武曌”，她的儿子追认她为“则天大圣皇后”，因此后世的人们都叫她“武则天”。
那么我们到底应该叫她什么呢？从尊重人权的角度看，应该称她为“武曌”。
说起来武曌的老爹武士彟也是唐朝的有功之臣，而且属于开国那一拨，李渊敕封的十四位太原元谋勋效功臣，武士彟就是其中的一个。
武士彟原本是一个木材商人，在隋炀帝杨广大兴土木的年代发了一大笔财。然而苦于当时商人的社会地位低下，武士彟在积累了一些财富之后就从商人转型成了一名军人。由于他有钱，所以他当兵一起步就从鹰扬府队正当起。鹰扬府队正是隋朝府兵制体系下所有常任军官中最低级的官员，管五十个人。
本来他的生活与李渊的生活也没有什么交集，没想到，到隋炀帝大业十一年（公元615年），两人有了第一次见面的机会。李渊奉命平叛，正好路过武士彟当鹰扬府队正的地方，两人相见甚欢，很快成了无话不谈的朋友。
又过了两年，也就是大业十三年，这一年李渊出任太原留守，顺便就提拔武副连长做了行政司铠，掌管武器兵仗。
别看武士彟只是一个掌管武器兵仗的小官，在关键的时候还替李渊挡了不少事。当时李渊以平定叛乱的名义召集了一些人马，并且把这些人马交给了刘弘基和长孙顺德这两个跟政府毫不相干的人管理。李渊的副手王威、高君雅感觉事情蹊跷，想要调查，结果愣是让武士彟给忽悠过去了。武士彟忽悠说：“长孙顺德他们都是李渊的宾客，如果调查他们就等于怀疑李渊，不给他面子，以后上下级关系还怎么处呢？”
王威和高君雅智商也不高，顺着武士彟的思路一想，也有道理，变乱时期当有非常之法，不妨就让长孙顺德他们先带着吧。
武士彟刚把王威他们安抚住，留守司兵田德平又跳了出来。他也觉得长孙顺德有问题，想建议王威深入调查，结果也让武士彟给按住了，“你懂什么，剿匪的军队一向是李渊负总责，王威他们就是随从，让二把手调查一把手，亏你想的出来！”
经过武士彟两次忽悠，李渊赢得了宝贵的时间，为最后的起事赢得了时间。而在这期间，武士彟看出了李渊这个潜力股升值空间无限，索性把全部家产都捐了出来用于晋阳起兵，最后的事实证明，他的宝押对了。
唐朝开国之后，武士彟经过几次升迁，出任过工部尚书，还出任过荆州都督，总之在李渊心中，这是一个有分量的人。
历史总是充满着惊人的巧合，说起来，武曌这个唐朝杀手与李渊还有着千丝万缕的关系，如果不是李渊热心给武士彟做媒，或许历史上就没有武曌这个人。
武德年间，武士彟的原配妻子去世了。因为武士彟的工作表现很出色，让李渊这个上司很感动，李渊说：“这个人十分忠诚。去年儿子死了，今年老婆又死了。真是可怜！”
为了表彰武士彟这个工作狂，李渊热心给武士彟做起了媒，寻来寻去，寻到了隋朝四贵之一观王杨雄的侄女，杨达的女儿，典型的名门望族，前朝的金枝玉叶。美中不足的是，此时的杨小姐已经芳龄四十四了，究竟是一婚还是二婚，甚至三婚就搞不清楚了。武曌自己的说法是这样的：起初杨小姐是坚定的独身主义者，四十四岁这一年遇到了武士彟先生，两人一见钟情，于是杨小姐改变独身的想法投入了武士彟的怀抱。
一婚也好，二婚也罢，总之四十四岁的杨小姐嫁给武士彟之后展示出很强的生育能力，一连为武士彟生下了三个千金。老大长大后嫁给了贺兰氏，老三后来嫁给了姓