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在左右两座大营的夹护下，雄威的剑阁古城也披上了一层皑皑银装。城中百姓尚沉浸在大年的喜庆中，孩子们穿着大红的心意，成群结队的奔走在街头巷尾，比谁的雪人堆的大、比谁的衣裳更鲜亮，偶有一队巡城的士兵经过，才让人感到一丝肃杀之气。
自从城西大营哗变后，太守周飏就把办事的地方从县衙迁到城东大营，一来出于对自己安全的考虑，二来一旦战事爆发，也能在最短时间里调动军队布置防务。由于秦军在突袭剑门关后立即封锁了南下的大道，所以剑门关、葭萌关失守的消息仍未传到剑阁。
“噔噔！”急促的脚步声打断了周飏的沉思，满身积雪的副将揭帐而入，在炭火旁哈了几口白气，道：“按惯例剑门关每隔三个时辰就会派人前来通传消息，眼下三个时辰已过……”
“再等等！”周飏替他倒了碗酒，道，“大年初一的，将士们也不容易，没准已经上路了。”
副将搓了搓手，接过酒碗一饮而尽，一股子燥热之气涌上脑门，浑身寒气顿消，道：“大人，我看还是派几个精干斥候去打探下，这大雪纷飞的，总觉得不踏实。”
周飏点点头，道：“就这么办。你下去后，吩咐东营的将校把士兵们全叫起来，吃饱喝足——秦军早晚都会打来，所有岗哨一律不得懈怠，违者军法处置！”
“诺！”副将应诺，正要离去，又被周飏喊住。周飏道，“你去把西营的王仁孝找来。”
未几，王仁孝来到，恭恭敬敬的向周飏施礼，侍立一旁。周飏打量着他，这个土生土长的西川人年纪不过三十出头，却生的又黑又老十足中年。在魏晋这个重风度、以貌取人的年代里，像王仁孝这样的人，的确不具备出人头地的外在条件。
“王司马，久仰久仰。”周飏起身离座，递上一碗酒，道，“我在梓潼就听说剑阁军中有位能人，今日得见，果然名不虚传，来一碗，暖暖身子。”
王仁孝接过酒碗，放到嘴边浅尝一口，又放下，道：“不知大人招下官前来有何吩咐？”
“岂敢岂敢！”周飏望着他手中的酒碗，笑道，“是酒不对味呢，还是王司马无心于此？”
王仁孝不动声色的将酒碗往案上一搁，直视周飏。周飏道：“王司马能把西营哗变的事儿办的如此妥当漂亮，着实令本官意外，也难怪能得到巡阅使大人的赏识。”
王仁孝淡淡道：“分内之事，谈不上赏识；大人若无要事，下官便告退了。”
周飏嘴角一动，心想有云开撑腰果然不一样，嘴上却道：“王司马以为此间无要事么？咱们都是明白人，明人不说暗话——方今秦军大兵压境，时刻会攻破门南下直捣剑阁；剑阁兵力不过数千，能领兵坚守的，唯你我二人。王司马在西营威望甚高，国难之时，还望同心协力，拒强敌于国门之外，熬过这个冬天，援兵就会到了……”
“大人公忠体国，下官佩服。”王仁孝不卑不亢道，“然大人以为，剑阁能守得住么？”
周飏一怔，不解的望着他，道：“愿闻其详。”
王仁孝小眼精芒闪动，道：“据下官所知，剑门关的信使，今日尚未抵达。”
周飏点点头。
“大人以为，是大过年的耽搁了么？”王仁孝反问一句。
“这……”周飏犹豫了，他始终不愿往那个最坏的方向去想。
“倘若下官所料不错，秦军已经攻破剑门关，只怕连葭萌关都已沦陷，信使未到的唯一可能性，便是秦军封锁消息，正在南下的路上！”王仁孝一字一顿道。
“什么！”周飏猛回身，望着悬挂帐中的地图，目光死死锁定在广元至剑阁的狭长通道上，喃喃道，“从剑门关到剑阁，若秦军在大半个时辰前夺下剑门，只怕此刻……云开大人他们还在孤玉山上，岂不退路全无？！”
“秦军主将蒙佐深知云开大人与三木的关系，故而将计就计，利用这次对决的机会，同时发动偷袭。下官以为，大人若要坚守，当立即撤两营人马进城，据城死守，方有一线生机。”
“两营与关城互为犄角，焉能轻动？”周飏喝道。
王仁孝不温不火道：“剑阁本是坚城，舍坚城而守营寨，本末倒置；以秦军战力，攻破两座大营，怕是比攻破一座城池容易的多；况且，大人也不是不知道蒙佐以二十一骑劫营的事！”
“你！”周飏气得怒目圆睁，正要发作，忽听帐外传来急促的脚步声，副将匆匆返还，报道：“大人，秦军前哨已在三里外！”
“嗡！”周飏一阵晕眩，王仁孝的嘴角却浮上一丝不易察觉的冷笑。
第 二 章 暗渡陈仓
尖利的号角回荡在古城剑阁的上空，茫茫大雪下，秦军有如天兵降临，黑压压的出现在剑川大道上。那一夜蒙佐二十一骑劫营，不仅救下了云开，也探明了剑阁晋军的布防情况；徐成李维皆是长于战阵的惯将，大军兵分三路：一路插到城池与城西大营之间，阻断两处联系，对城西大营监而不打；一路佯攻城池，吸引城东大营救援；主力则猛攻城东大营。
王仁孝抢在秦军发起攻击前赶回了城西大营，大敌当前，他预感到秦军会拿周飏的东营当主攻方向，而周飏此人热血有余缜密不足，在此情势下很可能连求援报信的机会都没有，所以他根本不去考虑周飏的官职比自己高了数级，一面吩咐将校布防，一面派人飞报二线，好让阆中、梓潼、江油、涪城等地做好抗敌准备。
拿下剑门关后，蒙佐让寸英给李维带去口讯，指出，晋军只在剑阁城中留了不到两千守军，而将守备主力分布在城外东西两营，西营晋军多为地方戍兵，战力不强，且刚刚经历哗变士气低落；东营晋军则是周飏的精锐，装备好粮饷足士气高，只要袭破东营，就能一举瓦解守军意志，是夺取剑阁千载难逢的良机。
三路秦军很快进入攻击状态，刚刚经历血战的徐成部主要负责牵制掩护，主攻城东大营的重任则落在李维部肩上。李维带来的步兵都是在河东、雁北、辽东久历阵仗的百战悍勇之士，轻装破袭，盾牌长矛等重型武器一律不带，每名战士棉衣外套皮甲皮靴，一把长刀、一柄短弩、一把匕首，只携三天干粮，充分发挥山地步兵机动力强、善攻坚的特点。
周飏本以为秦军会把进攻的重点放在关城一侧，这样东西两营就能趁势夹攻让秦军陷入腹背受敌之境；然而扑天而来的喊杀声打破了他的预想，秦军步兵十人一组迅速散开阵形，在短弩的掩护下冲向营寨。
周飏急急忙忙披上铠甲抓起长矛来到辕门后指挥，这是他头一次经历真正的战斗，之前进剿山匪平定部落内乱，都是小股冲突很少有流血伤亡，然而这次，由于秦军来得太快，守营的弓箭手们尚未全部到位，前哨的步兵已经开始了短兵相接；秦军短弩的装卸速度在短距离内远远快于弓箭，在第一时间里给守军带来沉重伤亡。
烽火的硝烟与杀戮的血腥刺激着他的神经，一队队士兵前赴后继的冲上营寨，士兵们甚至来不及运走尸体。周飏感到一阵恶心，难道这就是战争？难道这就是古来名将功成名就的必须？难道天下，就是这么打下来的？
在秦军持续不断的冲击下，城东大营的防线有了一丝松动，在并不开阔的交锋面上，堆积了双方三百多具尸体，跟进的秦军收起短弩，抓起阵亡战士的长刀，踏着他们的尸体、挥舞双刀，扑上营头，狠狠撕开了本已松动的晋军防线。
留守剑阁城的两千晋军已尽数上城守备，摆在他们眼前的，是鹰扬将军徐成的主力。徐成没有下令攻城，两路人马分别阻断了城池与东西大营的联系——或维持现状，坐视东营不理；一旦驰援，就会遭到迎头痛击。
“李维的人马果然悍勇！”王仁孝站在哨塔的掩体后，默默注视着东线战事，秦军的意图很明显：隔离西营、孤立城池、狠打东营，他们不仅清楚晋军的强弱所在，更为将来战事预留了伏笔。想到这儿，王仁孝立刻对身旁一名心腹百夫长道：“你速速绕道从南门进城，把莺莺和涟龋轿恍〗憬映隼矗槐鼗赜苯铀腿ヨ麂鲁桑刂赜猩停 �
“诺！”百夫长领命而去。王仁孝望着营外军容齐整、士气高昂的秦军，心念一动，随即走下哨塔，唤来两名校尉，悄悄下达了一道军令。
“大人，城西大营的守军尚未有出援或是撤离的动静！”斥候飞身来报，“只是有数骑晋军护送一辆马车由剑阁南门投蜀中方向去了！”
“妇孺家小，不足为虑！”徐成冷冷道，“这说明晋国官员心志动摇，已经在找退路了！出援，那是自寻死路；坐视不理，亦是唇亡齿寒，我倒要看看晋人如何决断！”
城东大营的激战还在继续，两支秦军百人队已经成功突破晋军防线，开始向纵深方向挺进；所过之处，宛如在雪白的缎子上拉开长长的口子，落下殷红的斑驳，嗅出死亡的气息。
“是时候了，寸英！”黑黑瘦瘦的李维注视着战场，扭头大喝一声。
“嗨！”寸英一手一把短弩，跃到李维跟前，早已嗷嗷待战。
“带上你的百人队，把大营给我彻底打通！”
“嗨！”寸英与身后的百余名手持弩箭的战士们齐声应诺，咆哮着扑向大营。
又是一阵密集的箭雨，十几名晋军倒了下去，踏着新添的尸体，寸英和他的兄弟们有如出笼猛虎，紧跟在向纵深挺进的两队秦军身后，射杀每一名尚未断气的晋军。后续的秦军沿着被彻底撕开的防线裂口快速跟进，不给敌人任何补救的机会。
“外围已破，退守中营！”周飏声嘶力竭的喊着，身边的战士一个个倒下，上千人聚集在中军大帐周围，利用人数优势密集布防，试图延缓敌人前进的步伐。周飏万万没有想到，这支自己调教多年的亲兵，在秦军面前，竟是如此的不堪一击！
“城东大营快撑不住了，李维打硬仗果然有一手！”徐成注视着东边的战局，回头看了眼剑阁城头，守城士兵脸上的惊惧胆战清晰可见；而城西大营，依旧没有动静。
“大人，再不救，周大人就要顶不住了！”周飏派来请援的斥候终于到了王仁孝跟前。
王仁孝瞅了他一眼，淡淡道：“你们东营的三千精锐不是素来瞧不起咱们西营的弟兄么？怎么，这会儿倒想着来求援了？你家周大人平素的胆略和霸气哪儿去了，啊？”
“王仁孝，你莫要欺人太甚！”那斥候亦是周飏心腹，平日里根本没把王仁孝放在眼里，此刻哪受得了这等鸟气，不由的破口大骂，“东营要是完了，你他娘的也没好日子过！”
“放肆！”王仁孝小眼一瞪，左右军士立马将那斥候架住，飞起两脚将他踹倒在地。王仁孝冷笑道：“你家周大人平日里若能善待咱们戍兵弟兄，又岂会有今天！因果报应，怨不得别人——想让西营发兵，门儿都没有！回去告诉周大人，本官定会向朝廷为他请功追勋的！”
“你！”那斥候挣扎着爬起来，一抹嘴角血丝，道，“咱们走着瞧！”
“你以为会有这个机会么？”王仁孝冷笑一声，猛抽出佩剑，血光暴现。
“大人，这……如何处置？”亲兵望着虽死犹怒目圆睁的尸体，小心翼翼的问道。
王仁孝伸剑在袖子上一抹，还鞘，道：“多射几个窟窿，就说一来就死了，周飏能有什么话说；我看周飏撑不了多久，只要他一撤，兵败失地的罪过，咱们就不必扛了。”
“杀！”三路秦军在中军大营前汇合，晋军已被杀得魂飞魄散，若非执法队死死压阵斩杀数人，只怕早已溃散大半。几十名亲兵簇拥着周飏，身旁是几名浑身浴血的校尉。
“大人，兄弟们顶不住了，撤吧，撤进城里，等待援兵！”
“西营的援兵不到，咱们死守在这儿也是等死，撤吧！”
在一片嘈杂声中，周飏动摇了，却十分坚定的下令：“退兵城中！”
“大人，东营晋军兵退剑阁！”斥候飞身奏报，嘹亮的嗓子足以让所有秦军听见。徐成手扶刀把，淡淡道：“终于轮到咱们出手了，兄弟们，拿出咱并州人的胆气来，杀！”
“杀！”积蓄已久的情绪在此刻爆发，黑色洪流狠狠的撞向刚刚撤出东营的晋军前部。徐成的人马刚刚发动，李维的大军就攻破了中军大营，开始追击周飏部。
“大人，腹背受敌了！”周飏刚刚奔出大营，就有人从前头奔来禀报。
“杀！”震天的喊杀声自秦军背后传来，还夹着隆隆的马蹄声。徐成回头望去，只见剑阁东门大开，一队百余人的骑兵冒着风雪杀出城来，直扑向东，显然是要去救周飏部。
“结步兵大阵，给我拦住这支骑兵！”徐成一咬牙，他决不能让到口的肥肉白白溜走。
风雪中，一员白袍小将手挺长枪一马当先，领着百余骑狠狠扎进秦军侧后方，刹那间拉开一道口子，长枪过处，秦军纷纷跌倒，竟无一合之人！一眨眼的功夫，这支百骑队已抢在秦军结阵前冲破重重堵截，杀到周飏部跟前！
“末将傅淳，特来接应大人！”白袍小将于马上凛然喝道，长枪一摆，煞是英武。
“真乃常山赵子龙转世也！”周飏暗叹一句，当即喝道，“全军集结，随傅将军突围！”
傅淳一抱拳，让出大路，带着那百余骑冲到追来的秦军阵前，迎风跃马、傲然挺枪，喝道，“剑门傅淳在此，秦人可敢放马一战？！”
“乳臭未干的臭小子，安敢这般放肆！”寸英骂了一句，举起弩箭，对准了傅淳。
“成全他吧，有这样的对手，是为将者的幸事。”李维伸手按住寸英的弩箭，道，“杀了他，反能激起晋人同仇敌忾的决心，纪先生说了，蜀中的人才，招揽为先。”
寸英一撇嘴，撤下弩箭，道：“就这样放任晋军跑了？”
李维道：“区区几千人，不足为虑，拿下剑阁，入蜀便是一片坦途。”李维万万没有想到的是，他的一念之仁，让傅淳成为云开麾下最善战的名将。
“大人，东营的人撤了，城中守军看样子也难坚守，咱们怎么办？”
王仁孝扫了那校尉一眼，心思却飘到了别处：“傅淳，半路杀出个赵子龙来，有趣——传令下去，全营开拔，有人挡着秦军，咱们只管跟着周飏大人就是！”
傅淳的横空出世，恰如一道英雄的屏障，在这个战乱不绝的年代里，人们对百余年前的三国群英有着一种近乎膜拜而又亲切的神往——又有谁愿意去杀赵子龙的转世真身呢？
东西两营、城中守军，三支晋军在傅淳的掩护下，四五千人就这样浩浩荡荡的往南开拔，留下一座完好无损的剑阁空城给秦军。这场战役与其说秦军攻得漂亮，不如说晋军守得莫名其妙，七千人马，哪怕龟缩城中，在这种大雪封山的日子里，少说也能坚持一个月。
谁也没有注意到，关城西北的山野上，一道人影投北而去……
孤玉山的雪越下越大，寒气阵阵袭来，桓韵忍不住打了个喷嚏，这才让众人想到，蒙佐云开已对峙了半个多时辰。云开面色凝重，不祥的预感越来越重。
“沙沙沙！”急促的脚步声响自山下，循声望去，满身风雪的司马卓竟回来了！司马卓猛站定，胸口剧烈的起伏着，两眼狠揪蒙佐，咬牙道：“蒙佐，好一招明修栈道，暗渡陈仓！”
“司马卓往南去，怎的又回来了？明修栈道，暗渡陈仓，难道——”所有人心头都闪过大大的疑问。从司马卓的神情言语中，蒙佐料定剑阁已下，一伸手，朝对面做了个“请”的手势，意思是让他赶紧把这个消息向云开等人讲明。
司马卓猛回头，几近歇斯底里的朝云吼道：“决战？江湖意气？秦军已经打下了剑阁，西川的门户，丢了！我大晋半壁江山，要不保了，哈哈哈……”
“什么！”不少人都被这突如其来的噩耗惊呆了，也有将信将疑的，毛钦之与谯穆相视一眼，均看出对方眼中的震撼——剑阁失守，对两家来说，战争已经到来。慕容风不敢大意，向鲜卑十八骑做出应战手势——他们必须提防晋人发难。
就在众人还沉浸于分辩司马卓所言真伪的时候，“沙沙”的脚步声再度响起，一名秦军斥候飞奔而来，手里提着一顶晋军将军才能配备的缨盔，大声道：“报——徐成李维二位将军率部飞夺剑阁！大军定蜀指日可待！”
“嗡！”晋国诸人终于相信，秦军已经拿下剑阁，所谓的对决，不过是被秦军拿来利用的幌子而已——桓秘、张凝风、毛钦之、谯穆、张育、司马卓、萧无水、思无邪……一干名士侠客均感到被秦人耍了，云开无奈，三木苦笑。
随着斥候的大喝，山下响起如雷欢呼：“煌煌大秦，万世同心！煌煌大秦，万世同心……”
“哈，哈哈，哈哈哈……”蒙佐长笑三声，长刀一摆，抖起阵阵雪花，扭了扭脖子，冲云开道，“云开大人，这架，不用打了吧……”
“哼，呵呵，原来如此啊，不愧是蒙佐大人！”和所有人一样，云开总算明白了，剑阁一丢，西川门户大开，秦军势必长驱直入，江山有恙，奈何意气？
想到这儿，长叹一声，动了动僵直的手臂，收剑还鞘，道：“运筹机谋，我又输你一阵。”
蒙佐微微一笑，目光扫过一班晋国人等，道：“我说过，纵使得胜，亦会放你等离去，看看