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“多好的舰队啊！晋人造的船，既坚固又漂亮，如果自己能有这样一支水师……”姚苌躲在岸边的隐蔽处，一动不动的注视着这场水陆大战。早在五天前，秦军斥候就把三万荆州军水陆入川的消息，偏偏在这个时候，西川蜀人聚众叛乱、川南云开也在调兵遣将，姚苌很快意识到，这是晋国蓄谋已久的一次反攻，荆州军和涪陵晋军也定然会联起手来夹击垫江！
战，秦国在巴蜀兵力不足，胜算渺茫；撤，他姚苌不能让一世英名毁于此役！这一仗一定要打，还要打得晋人心痛，且不能把两万人的老本都搭进去……俗话说“伤其十指，不如断其一指”，姚苌想到了竺瑶的水师，不觉得意起来。
战船上，一名信兵匆匆跑来，对竺瑶道：“大人，前方江面起火！”竺瑶一惊，快步走到船头往东北方望去，只见湍急的江流上浮动着一道火龙，那是由几十条小竹筏扎成的浮船，将江面堵得严严实实。火龙顺流而下，每个竹筏上都堆满了干草煤油硫磺等易燃物，一旦撞上逆行的晋军战船，后果不堪设想！竺瑶显得十分镇定，立刻吩咐楼船放下小帆板，每条小船上配十名水手、四枝长矛，要抢在火筏撞上舰队前把它们顶回去。
十几条小船入水，手持长矛的水兵们一个个屏气凝神，如果他们失败了，整个舰队就会葬身火海！岸边的秦军显然发觉了晋军的意图，数百支利箭如雨般朝突出舰队、没有防护的小船洒去。顷刻间，十几名躲闪不及的水兵被射中，跌落江中。
“用机弩往岸上扫，压制秦军弓箭手；第二批小船下水！”竺瑶再次放出军令，数十架大型机弩一齐转向，在弩箭的配合下，朝两岸密集施射。秦军的箭雨被暂时压制，第二批小船下水，水手们挺着长矛，一边救起前批落水的同伴，一边驾船逆流挺进！
初夏水涨，火龙迅速向舰队靠拢，这是姚苌想出来的一招毒计，他要让晋人引以为豪的水师全赔在这口上！在一波又一波的箭雨下，终于有四艘小船冲到了火龙前，灼热的火风中，十几枝长矛一齐向前伸出，狠狠的戳在迎面而来的竹筏上！
“兄弟们，用力！”撑着长矛的水兵齐声大喊，想要把火龙顶回去，光靠撑住不够，还需要划船的水手们通过长矛用船的推力才能把竹筏往回拱。
“轰！”由竹筏结扎而成的火龙因为下游顶上的强大阻力而减缓了速度，火龙被小船冲成了弯弯曲曲连续在一起的五段，跟进的小船趁势补上，一记一记的将火龙往上游顶回去！
“以为这样就能破我的火龙大阵了么？”姚苌嘴角浮起一丝冷笑，手一摆，信兵应声而去，不久，龙溪水上游燃起了第二道火龙，以更快的速度朝下游漂来。
“大人，火龙！”船上的信兵喊了起来，竺瑶的脸色变得有些难看，一旦让前后两条火龙相叠加，单凭前面这七八条小船是无论如何也挡不住的。前两拨小船有一半都折损在秦军的箭雨下，如果继续派船下水，伤亡只会越来越大。摆在竺瑶面前的只有两个选择：其一，撤退；其二，舰队靠岸与秦军肉搏。面对陆上优势明显的秦军，竺瑶不会让这支晋国最精锐的水师去以短击长，他犹豫了，撤，还是不撤？
“轰！”前后两道火龙重重的撞在了一起，火龙本身的重量加上水流的速度，使得下游近十条晋军小船顿时承受不住，被竹筏撞的东倒西歪，再也维持不住回顶的态势。
姚苌开心的笑了，他根本不在乎垫江一城一地的得失，他想要的就是狠狠的咬晋军水师一口，弄沉一堆战舰，打得他们心痛，这就够了，没了水师的晋军就是没了牙齿的老虎！
“轰！”撞击声再度响起，一艘晋军楼船被火龙绞住，顿时化作一团烈焰，火势冲天！
“大人，再不撤怕是来不及了！”副将顾不上礼数，朝竺瑶吼道。竺瑶咬咬牙，正要传令撤军，却听东边岸上杀声大作，又有一支人马杀到！竺瑶猛一个激灵，对副将道：“传令各船严守本位不得擅自撤离——让兄弟们再多撑一会儿！”副将无奈，领命去了。
竺瑶的判断没有错，从东边杀来的不是秦军，而是桓石虔的八千人马！这支生力军的加入一举扭转了龙溪水的战局：由于骑兵主力在姚硕德麾下，所以东岸秦军以步兵和弓箭手为主，腹背受敌之下，姚苌又是气恼又是无奈，果断下达了撤军的命令。
一看秦军阵形松动，竺瑶立刻传令反击，除了继续放下小船回顶火龙之外，楼船斗舰上的机弩更是从背后向岸边的秦军扫射。一片火光中，战舰上的投石机开始发威，巨大的石弹夹着“呼呼”的风声飞向秦军阵地，在人群中炸开了花。
如果说狡猾老辣是姚苌给他的对手最大的印象，那么这位羌族大酋首还有另一项不为人知的本事，那就是保命——在朝堂上，他战战兢兢敦厚憨然；在战场上，想要击败姚苌只怕比捉住他要难的多，只要他想到要逃，几乎无一失手。
“一战即溃”的秦军就这么堂而皇之的在两支晋军的水陆夹攻下“仓惶”逃遁，而“一击不中，当即远遁”的作风似乎也感染了所有姚氏将领，在被毛球山军的反扑打得狼狈不堪时，姚旻很写意的选择了“放过”这支晋军先锋部队，率部大摇大摆的往西退去。
高安镇前，姚硕德的骑兵和晋军铁甲步兵大阵还在鏖战。姚硕德是火爆性子，八千骑兵居然被一万步兵拖了大半夜，双方的伤亡还差不多，让他恨极了这只行动迟缓的铁甲大乌龟。
就在这时，姚苌姚旻两路斥候同时来到，勒令他立即撤军，不准恋战。姚硕德乃是羌族第一猛将，却对姚苌这位堂兄又敬又怕，无奈之下，传令信兵吹起号角，收队撤军。
三路秦军相继撤退让晋军顺利的占领了东川重镇垫江，不过竺瑶和桓石虔都清楚，秦军看似“败退”，其实力却没有收到多大损失。从撤军的路线看，秦军很可能穿过明月山，以华蓥山、渠水为屏障，退守宕渠、合江一线。
三路秦军在明月山前会合，姚硕德提着铁矛打马来到姚苌跟前，道：“大哥，怎么不打了？再给我小半个时辰，就能把那只铁乌龟给收拾了！真他娘窝囊！”
姚苌白了他一眼，道：“再过小半个时辰，只怕你也给人当铁乌龟给收拾了！”
姚硕德嘟囔了几句，便不再多说。姚旻道：“大哥，三路人马主力皆在，就这样舍了垫江，我担心将士们心有不甘、折了士气，朝廷那儿也不好交待。”
姚苌眯起眼睛回头朝明月山望了望，喃喃道：“好像是不大甘心啊……”
“就是，再杀回去！”姚硕德插了一句，又连忙缩到姚旻身后，像是怕被姚苌看见似的。
“那就再杀回去！”姚苌猛睁开眼，朝垫江的方向狠狠瞪了一记，姚旻姚硕德莫不大寒。
“姚旻，你带步兵先回宕渠，沿着华蓥山和渠水严加布防，这座城，咱们丢不起，明白？”
“诺！”华蓥山是巴郡北面的屏障，姚旻自然知道个中要害，肃然领命。
“硕德，把你的骑兵都带上，咱们人虽然走了，可不能不给晋人留份儿大礼啊！”姚苌掉转马头，走到姚硕德身边，拍了拍他的肩膀，道，“我跟你一块儿去，出出这口恶气！”
“诺！”姚苌这几下轻拍让姚硕德信心百倍，大铁矛一举，军令下，八千骑兵轰然开列，两路秦军就此背道，借着夜幕的掩护各自往东西去。
晋军主力开赴江北后，涪陵城又恢复了平静，十余里外的江边，夹江相望的南北两座大寨依旧静悄悄的伫立在夜色中，战线的北移让它们成了大后方。此时，两座大寨各只剩下数百名戍兵，一年多了，守寨的士兵们终于能踏踏实实的睡上一个好觉。
平静，有时也会让人不安，这个人就是陆之游，送走桓石虔的大军后，他便留在了江北大寨。五月的大江凉风习习，可陆之游却扶着栏杆一个接一个的打起哈欠来，他是个遇事精神的人，一旦闲下来，就会显得没精打采浑身不自在。
一个老兵头不知什么时候走到他身后，小声道：“大人，这会儿不会有秦人打来，您还是去歇歇吧，江上风大，小心着凉了。”陆之游应了一声，脚步却没有动，刚要摆手示意老兵头离开，却又喊住了他：“老兵头，你没觉着今晚上有什么不对劲么？”
老兵头一怔，朝黑乎乎的江面上瞅了眼，道：“一个人在同一个地方站久了，是会生出些没来由的念头，大人您多虑了。”
陆之游的眉头皱得更深了，他素来相信自己的直觉，伸手朝栏杆上重重一击，道：“不对，今晚定会有事发生！”手触栏杆，一丝微弱的颤动自掌心传来。
“大人，是马蹄声。”老兵头那干枯的手指不经意的抖了一下，他也觉察到了。
“传我军令，点起火把，两寨备战！”陆之游像换了个人一般，朝身后那几名信兵吼着。
只片刻，剧烈的震动已传遍南北大寨的每一个角落，戍兵们在沉睡中被惊醒，耳旁尽是长官们的呵斥与战斗命令，整座大寨像被狠狠抽了一鞭，顿时精神起来。陆之游快步登上箭楼，凭高远眺，黑夜中，万马齐鸣，有若丰都鬼城来的地府大军，黑压压的朝大寨卷来。
陆之游倒吸一口凉气。箭楼下老兵头喊道：“大人，快下来，当心流矢！”正说间，只听一道强劲的风声，一枝羽箭重重的扎在陆之游身边的柱子上。陆之游连忙走下箭楼，低声对老兵头道：“是秦军的骑兵主力，寨子守不住了，快去准备船，让兄弟们先走！”
老兵头说了声“大人小心”，便匆匆去了。转眼间，秦军骑兵已杀到寨前，数百枝火箭齐发，整个大寨顿时陷入一片火海。陆之游已经来不及去想秦军骑兵为何会出现在此处，耳中尽是戍兵们四散奔逃的喊叫声，中箭倒地的惨呼声，还有火烧山寨的爆裂声……
“撤！”他终于声嘶力竭的喊出了弃寨的命令，然而能够来到江边的只是少数人，大部分戍兵或被大火包围，或死于秦军箭下。他，上船了，老兵头面无表情的下令开船。
水声、火光，秦军骑兵冲到了岸边，肆意屠杀着掉队的戍兵；焚毁江北大寨，便是姚苌留给晋国的那份大礼！
陆之游在船上听到了姚硕德得意的笑声，一咬牙，嘴角挂上了一抹鲜红……
第 四 章 未雨绸缪
泸川郡，巡阅使府。云开案前摆着从川中各地发来的一封封战报：益州刺史竺瑶与威远将军桓石虔联军败姚苌于东川，取垫江；西川张育杨光大起义军，与川北巴族打酋首张重会攻成都，有众十万；张昕、桓石秀水陆夹攻巴郡，断其粮道……
云开闭上眼睛，身子往后一靠：三路大军的反攻都进展的十分顺利，半个月内取得这样的战果也在他预料之中；两年了，他不再血性任事，变得更加深沉老练。云开伸手挪开案上的那几份战报，直勾勾的盯着那张硕大的两川地图，目光扫过成都，一路向上，落在剑阁处，又折向东南，顺着渝水往下，停在了川北重镇安汉上。
安汉没有被攻破——云开想起了四天前的那份战报，川北巴军偏师急攻安汉。安汉太守宇文霆，鲜卑人，尚不满三十岁，这是三个月前杨古廷带来的巴蜀秦国官吏资料上的记述。
云开的目光上下滑动，渝水，还是渝水：上通金牛险道，流经安汉，在巴郡汇入大江，正是这条渝水，将川北川南贯穿一体；而今，剑阁、安汉、巴郡三座城池都仍在秦国手中，姚苌兵败垫江后退守宕渠——云开的目光从安汉移开，落在东边的一点上，宕渠城，正好处在安汉以东、巴郡以北的交汇点上，安汉、巴郡、宕渠，三座城池构成一个大大的防御三角！云开吸了口气，神色变得凝重起来：三角，是最稳定的形状。
“大人，杨将军求见。”子风的通传打断了云开的思绪，云开“恩”了一声。不久，杨古廷便来到，向云开一拱手，开门见山道：“大人，秦国援军五万，已出剑阁！”
云开缓缓抬起头，秦国派遣援军早在他的意料之中，平静的问道：“恩，何人统军？”
“镇军将军邓羌。”杨古廷答道，“李维、苻庄、毛当、杨定等大将皆在麾下。”
云开点点头，道：“这位杨定将军，也是你仇池杨氏的族人吧？”
杨古廷道：“杨定是我叔父杨统的庶长子，杨统投秦后便做了秦国将军，勇武过人。”
云开没有追问下去，他不想让杨古廷觉得自己有策反杨定的意思，况且杨古廷恨杨统甚深，这条路也未必能走，遂伸手在剑阁上一点，道：“秦军出剑阁，动向如何？”
杨古廷走前一步，道：“张重和张育两路进逼成都，杨安手上只有三万人马，秦军当务之急便是救涪城，然后从背后去攻张重的巴军主力，再解成都之围。”
云开沉思片刻，突然道：“半年前你去峨眉山见过张育一面，觉得此人如何？”
杨古廷一怔，道：“比起两年前，张育变了很多，淡泊谦恭，倒让人更容易接近了。”
云开笑了笑，道：“他父亲张沧曾对我说，张育是自己要去的峨眉山。你可曾想过，若是不想去做一件大事，人又何尝会去改变自己？单从这次起事看，难道真是为了争水？如果我没有看错，张育此人，其志不小，他的目标，决不会是做一方义军头目！先下去休息吧，过几日还要老烦你往北面走一趟，替我把诸葛先生请来，我有事相商。”
杨古廷走了，诸葛海来了。这位前逍遥山庄的军师从容落座，瞅了眼案上的战报和底下的地图，也是径直道：“大人是在为秦国援军发愁吧……”云开点点头，没有去问他是如何得到这个消息的，若诸葛海连这点本事都没有，也不会被云开请来商议军机。
在诸葛海面前，云开从不隐瞒自己的想法，他十分信任这个没有任何利害关系的“局外人”，正色道：“反攻第一阶段，三处战事进展顺利，秦国援军到来，这场战役就进入拉锯阶段，我现在有两处担心——其一，姚苌退守宕渠，宕渠地势险要易守难攻、与巴郡连成一线，令荆州大军难以再进，竺瑶与桓石虔二位将军现正屯扎垫江，东路战事陷入僵局；其二，此次反攻的三股力量，官军、义军、巴军，只有官军可以掌握，而数量占去大半的巴军和义军，则分别在张重张育手里，一旦战事胶着，此二路人马会如何走，西川，才令我头痛。”
非师非友，诸葛海亦非晋人，可他一直留在川南，其中很重要的一点，便是云开身上那种沉着缜密、令人信服的独特气质。诸葛海道：“大人的担心不是没有道理，荆州军逡巡不前的另一个原因，便是粮草。两年来川南大治，庶民丰、商路通，泸川一处若是单单支持巴郡一路人马，那是绰绰有余，而今西川义军的一部分粮草也要泸川负担，如此一来，泸川便有些捉襟见肘，更无力支持荆州军——这些，王仁孝大人应该很清楚的对大人说过。”
云开默认了，粮草，的确是制约战事进展的重要因素：在没有战争的情况下，云开参照武昌的模式对川南的规划在一年多的时间里一步步的实现，当地的造船业和制茶业蓬勃发展，吸引了大批南中百姓前来定居，城市的规模从蜷缩江南变成横跨大江与泸水、由三座城池组成的商业都会，泸川也因其重要的军事位置和激增的人口数量而升级，晋国的大西南也随之增加了一个全新的战略据点：泸川郡。然而云开很清楚，虽然暂时取代了巴郡的地位，可与江陵、武昌、襄阳、巴陵等荆州大城相比，泸川只是一座二流郡城，想要以一座二流郡城支撑起一场兴师十几万人的战争，无疑是痴人说梦。
“荆州军的粮草，得从荆州运啊！”诸葛海一声长叹，也让云开看到了其中难处：虽说荆州刺史桓豁是威远将军桓石虔和安西将军桓石秀的老爹，不会在粮草上多说什么，但千里运粮，途中的消耗往往比运到的数量更大，如果由官府出面雇人，又是一笔巨大的费用。长此下去，不仅川南会被拖垮，还会搭上荆州，粮草的问题远比云开担心的两点来得严重。
云开心念一动，诸葛海既然点破此处，必有解决之道，遂道：“如何筹粮，先生教我。”
“借粮！”诸葛海吐出两个字。云开一怔，奇道：“借粮？问谁借？”
诸葛海嘴角一动，不答反问：“这两年来，除了官府，哪家获利最丰？”
云开沉思着，脑海里掠过无数片断，突然道：“先生的意思是——江阳帮！”
诸葛海“嘿嘿”笑了几声，道：“汉江帮、巴陵帮、官府，它一家做三家的买卖，又控制着南中的商路，眼下打仗了、官府没钱了，它总该为朝廷出点儿力吧……”
云开道：“官府出面向商家借粮，这可是从来没有过的事儿；况且，江阳帮有粮食么？”
“大人想想，江阳帮靠什么控制南中商路？丝绸？茶叶？”诸葛海摇头道，“是粮食！这几年来除了那次大旱灾，南中之地小灾也没有停过，可为什么每次地方官上报时都只轻描淡写的一笔带过却不问大人索要钱粮？商路之功也！像江阳帮这样的大帮会不仅能帮官府省去开通商路之劳，还能在官府力所能