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曹庆大步走到蒙佐跟前，正色道：“大人，曹庆有一事相求。”蒙佐点点头。
“杀袁宁！”曹庆眼中满是怨愤，“否则，我等平城将士全部解甲归田。”纪雨之看了蒙佐一眼，蒙佐是决不会白白放走一万五千余大军的。
蒙佐一声不响的策马跑到袁宁身前，朗声道：“城卫将军袁宁私通杨信，泄露军机，以致太守张文仲命丧云冈——”袁宁大骇，连退数步，却被严奉从身后顶住。
蒙佐拍马掠至，手起刀落，将袁宁斩于阵前，朗声道：“张文仲大人，我已替你报得大仇了！”
众平城将士齐声高呼。纪雨之明白，蒙佐已完成了与王猛的赌约。平城，将是他大展宏图的新起点。
云冈绝谷又恢复了平静，老僧和他的徒弟来到了积满尸体的谷中。
老僧拿起锤子，在干燥的坡面上凿下了第一锤——那是佛的眼睛。
老僧永远的留在了云冈，他告诉小和尚，这里有佛性，他要留下佛的印记。
三十年后，当拓拔圭在平城定都，弘扬佛法，这里便成了赫赫有名的——云冈石窟。
第 七 章 战云密布（上）
转眼九月将尽，占领平城一个月来蒙佐没有挥军南下支援上党战场，而是屯兵修城，积聚粮草，并参照李维与徐苍的主意，把河东秦军、五原秦军、匈奴骑兵与原来平城的人马混编在一起，并重新安排的将领任命：铁骑主将淳于扬、副将夏侯铮，轻骑主将刘进、副将王颌，步兵主将李维、副将曹庆，城卫将军兼中军司马徐苍，弓弩将军严奉，斥候统领关木，亲卫统领寸英，参军纪雨之。
由于秦军曾经帮助过危难中的什翼犍，蒙佐、刘进又与刘库仁交好，西北强敌尽去。肃清雁北后，蒙佐做的另一件事便是亲自赶往河曲，向刘库仁买了一万匹上等战马、两万件牛皮甲，把平城四万人马中的一半装备成骑兵，每名骑士两把长刀，一张马弓，两壶箭，铁骑战士外加一枝铁矛。步兵全部换上从晋阳运来的轻便铁甲，统一使用包铁皮长盾与厚背阔刀，外配七尺长矛一枝。弓弩兵一律改用可折叠短弩，这些短弩都用七寸长的短矢，两侧没有飞羽，矢簇铁尖做成三棱型，每道棱都略成弧状，既能保证在空中不打转，准确性较通用的飞羽箭又大大提高，每个弩手携带的短矢数比以前翻了两倍。
蒙佐把训练的重点放在了轻骑速攻与步兵山地作战上：燕军骑兵最大的优势就在于速度，秦军的阴山战马并不比燕军的燕山战马逊色，关键就看骑士的驾马本领；从平城东出，出飞狐陉便是燕山腹地，不论是幽州、蓟、中山、辽西，都是依山而建的高大城池，没有一支善于山地作战与攻城的步兵，就很难在相持中攻克这些坚城。
秦军主力仍在上党与燕军对峙，蒙佐曾想写信给王猛，借着收复平城之机，东出燕山，挺进幽州，兵锋向南；苇译关的吕光、慕容风兵出井陉，夹击中山，直捣燕国腹地、威胁邺都，使之首尾不能相顾。上党燕军一旦抽出人马回援，河东秦军就能觅得战机战而胜之。
纪雨之找到了蒙佐，直言道：“你觉得丞相会采用你的主张么？”
蒙佐摊开大地图，在上面一边比画一边说：“我与李维、王颌、徐苍商量过很多次，眼下上党战局未开，要想打破僵局，这是最好的奇兵破袭之法。”
“看来你是以少打多、险中求胜惯了，这可是举国对决啊！”纪雨之伸手在上党高地周围画了一道圈，道，“这是一个瓮——还记得当年白起在长平是怎么应对兵力胜于自己的赵军的么？”
“长平对决，秦军六十万，赵军六十八万，打了三年，我就想不通赵军居然能剩四十万投降。”蒙佐眼中透出神往，仿佛又回到了那大争天下的年代。
“如果此子不死，长平之后，天下将无可匹敌之将——这是白起射杀赵括前给他的评价。”纪雨之道，“赵括是个兵家奇才，可惜他犯的错误，慕容评还在犯——屯重兵固守上党者必败！赵括决非纸上谈兵之辈，他被白起掐断了四面出路，尚能在上党坚守三年、力战而死；慕容评只被断了三面，就吓得蜗居潞川——丞相在汾水、沁水屯兵两个月不发一兵，正是要慕容评进不得、退不得：我军有汾水、沁水两条大河做水源；而二十多万燕军却只能从丹水、漳水支流中取水，饮用尚且不足，何况十万匹战马。”
“丞相不仅要取胜，还要一战将燕国二十万主力尽数扑灭。如果你从背后突袭幽州、中山，上党燕军势必分兵回援，那岂不是让到口的猎物溜走了一半？北方战事一开，燕国上下乐观侥幸情绪一扫而空，举国成军，这场战争将陷入无休止的拉锯中，这是丞相不愿意看到的，也是秦国国力难以承受的——虽是举国对决，丞相却要让燕国皇室觉得还未到生死存亡关头，一举扑灭燕军主力，直捣邺都，以免百姓再遭水火。”
蒙佐不语，纪雨之说得很对，可他始终觉得自己的谋划也没有错。
“奇袭幽州势在必行，不过不是现在，”纪雨之道，“只有当丞相在上党取得大捷，挥军兵临邺都城下时，突袭才能收到奇效。”
蒙佐眼中一亮：一旦上党失利、壶关被破，邺都将难以坚守，燕国皇室极有可能放弃邺都，回到北方重整旗鼓；如果自己能在时间上加以配合，在上党秦军围困邺都时出兵，抢在燕人北撤之前攻破幽州、辽西，截断其退还上京龙城的去路，那将沉重打击燕国继续抵抗的意志，在漫长的冬天来临前结束战争。
“我看，这两个月也晒得慕容评够呛，”蒙佐轻松了些，道，“他耐得住，麾下将士却难熬；邺都也不会让他继续守下去——决战不会等太久了。”
“这还得拜你所赐啊，”纪雨之笑道，“燕国不乏才智之士，你拿下平城，就会有人着急，催慕容评出战，回过头来收拾你。”
“那就将计就计，”蒙佐亦笑道，“只要慕容风与吕光在井陉多活动活动，燕军便过不了中山，哪还顾得上幽州。”
“若再遇到清河公主，你怎么办？”纪雨之问道。蒙佐叹道：“我欠她一个人情，总归是要还的。两军对阵，我不会手下留情的；况且，她也是一个难得的对手，不好应付啊！”
邺都城郊，漳水之滨，司徒长史申胤与散骑侍郎兰伊策马并行。一阵西风过，兰伊拍拍袖子，道：“又是一个秋天，记得去年这个时候，我们还在为吴王（慕容垂）击退桓温大军而击掌相庆；短短一年，事过境迁，萧疏如斯啊！”
“一年前我也在军中，”申胤道，“决战之前，两军也对峙了两个月。当时的心情和现在完全不同，即使是枯守，也觉得成竹在胸；而今上党虽有二十几万大军，我仍感到芒刺在背、难以安寝，好象王猛的大军随时会打到邺都城下一般。”
“你这几天见过清河公主么？”兰伊问道。
“清河公主？”申胤奇道，“她不前是去中山坐镇、以防秦军从井陉偷袭了吗？”
兰伊摇摇头，道：“晋阳失陷时她就回来了。”
申胤从他英挺的面庞上察觉出些许异样，小心翼翼的问：“出什么事了？”
兰伊苦笑道：“有件事你们都不知道，其实我早就喜欢公主了。”
申胤一怔，却并不觉得意外：兰伊与慕容桓、慕容冲并称邺都三大美男，与桓、冲二人相比，兰伊确有真才实学，文章书法在北方享誉盛名，是鲜卑族中不可多得的才子。他才三十岁，五年前丧妻后，拒绝了许多王公大臣的提亲，迄今未娶。
“翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。仿佛兮若轻云之蔽月，飘飘兮若流风之回雪。远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波。襛纤得衷，修短合度。肩若削成，腰如约素。延颈秀项，皓质呈露。芳泽无加，铅华弗御。云髻峨峨，修眉联娟。丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，靥辅承权。瑰姿艳逸，仪静体闲。柔情绰态，媚于语言。奇服旷世，骨像应图。披罗衣之璀粲兮，珥瑶碧之华琚。戴金翠之首饰，缀明珠以耀躯。践远游之文履，曳雾绡之轻裾。微幽兰之芳蔼兮，步踟蹰于山隅。”
吟颂之余，兰伊叹道：“五年前公主十六岁生日，我见得一面，从此难忘，犹感于子建当年之做《洛神赋》，今日吟之，别有感怀。”
申胤倒没有想到兰伊对清河公主深情如斯，道：“佳人伴才子，公主也到嫁人的年纪了，待击退秦军，我便帮你去说项。”
兰伊摇摇头，道：“当日我告病不朝，你们都以为我游兴大发、去东海作诗；其实我是扮做寻常旅人，一路跟着公主去了中山，亲眼见到公主被秦国将军押到阵前，作为条件迫使付德义与呼延云两位将军让出了刚刚夺下的苇译关。”
“公主金枝玉叶，几曾受得如此屈辱，难以释怀在所难免。”申胤道，“我只是不明白公主怎会失手被擒，纵使没有护卫，也没几个人能生擒她啊！”
兰伊苦笑着，道：“你还记得她曾不远千里送秦国郡主回国吗？”申胤点点头，在这件事上，由于牵连太多，朝廷上下都心照不宣，没有声张。
第 七 章 战云密布（下）
“生擒公主的秦国将军，便是当日与她一同血战飞狐、千里送归的蒙佐！”兰伊仿佛又回到了苇译关前，又看到了慕容粼回望蒙佐时那怨愤与决绝的眼神，那爱恨交织的一刻，他心碎了——为了区区一次胜利而去伤害一个女子，天下怎么会有蒙佐这种混蛋男人！
“你是说——”申胤明白了几分，却不知如何开口。
兰伊正色道：“国难当前，岂可沉溺儿女私情！上党不比枋头，久守必败。大军在潞川闷了两个月，再不出战，只怕军心有变。陛下流连女色，以为高枕无忧，却不知战局成败，只在朝夕。眼下只有陛下的诏书能让太傅出兵决战，也只有公主才能说得动陛下下书——我本想亲自去见公主，又怕关心则乱、语无伦次，只有拜托申兄了。”
申胤一阵感慨，抱拳道：“大丈夫用情至深、忧国至切，莫过于斯矣！这件事包在我身上，公主深明大义，必会以国事为重，也终会明白老弟的一番情义。”
兰伊长叹一声，道：“或许得不到的，才是最美。”
“大哥，有回应了！”袁双之捧着信鸽，冲进袁瑾的太守府，踏破了满屋子的沉寂。
袁瑾抬起头，有些麻木，一旁的张凝风连忙起身道：“豫州那边怎么说？”
“晋国平北将军桓伊收复汝南——”袁双之念了一半，张凝风已颓然而坐。
“快接着念！”袁艾之一脸的焦急。袁瑾还是无动于衷的坐在那。
“——秦国豫州刺史王鉴，兵出许昌，沿颖水东进！”袁双之念完，大喜道，“大哥，秦国的援军！”
袁艾之回顾袁瑾，道：“这是最后的机会了！你想在寿春等死，我没话说；双之，我们这就去招集人马，与桓石虔决一死战，纵使战死，也胜过行尸走肉！”
“那就恭送你们去送死了。”袁瑾终于发话，脸上带着狰狞的笑容。
“大哥，你这什么意思！”袁双之怒道，“我们兄弟一路辛苦从豫州赶来投奔你，自打进寿春，你就整天人不人、鬼不鬼，没给我们好脸色看过，好歹都是袁家的人，我们死了，你会有好日子过么？”
“双之，别跟他废话，我们走！”袁艾之回头瞪了袁瑾一眼，道，“他已经死了。”
“二位，”张凝风倒不愿他们兄弟反目，若起内讧，寿春将会不攻自破，“你们能调用的，只有六千人马；而你们将面对的，是人称‘桓氏文武二将’的桓石虔与桓伊——桓石虔的勇武，在江东除了谢玄，无人能敌；当日双之能退桓伊，实乃欲擒故纵之计，桓伊与谢玄号称‘公瑾再世，伯言重生’，岂是易与？”
袁双之看了看袁艾之，张凝风所言不虚：桓氏一族，英杰辈出，自桓彝随王导平定王敦叛乱以来，其子桓温、桓豁、桓冲俱为晋室栋梁，下一辈中，犹以桓伊与桓石虔出众，余者桓石秀、桓韵、桓石民，也是高门年轻一代的佼佼者。如果说王谢两家多出风流才子，那么桓家所培养的则都是能够独当一面的将军与太守。
袁艾之微微一笑，道：“我袁氏一门刚烈，只有战死的将军，没有胆怯的懦夫。双之，我们走！”袁双之冲两人一抱拳，跟着兄长大步离去。
“你就这样让他们走了？”张凝风回望袁瑾。
“你以为秦军能解得寿春之围么？”袁瑾反问。张凝风无语。
“我有一事相求。”袁瑾道。
“我一定做到。”张凝风当即应允，他深知，不论多么艰难困苦，袁瑾从不求人，现在开口了，就等于在托付后事。
袁瑾点点头，道：“城破之时，无论如何，你要保护吴坦之平安离开，我相信你做得到。”
“放心吧！”张凝风有些奇怪，这就是袁瑾的最后嘱托？
袁瑾拍拍他的肩膀，道：“我袁瑾孑然一身、了无牵挂，能有你这个朋友，此生无憾——我要陪父亲一会，这三十年我最对不起的就是他，是该我尽孝的时候了。”
“寿春不是还在我们手里么？”张凝风重复着袁瑾曾经说过的一句话。
淮水粼粼，水师都督竺瑶隐约听见了悠扬的笛声，遂朗声道：“得闻此笛，便知叔夏已至！”
对岸芦苇丛中浮出一叶轻舟，船头傲立一名年轻男子，手捧竹笛（魏晋竹笛即今排箫），回道：“桓伊（桓伊字叔夏）见过大都督！”
竺瑶跳上小舟，与桓伊并肩而立，道：“不想桓家也出得如此风流人物。”
桓伊道：“谢家出得谢玄这等良将，桓家便有我这般音痴。”
桓伊比桓温小一辈，同宗不同族，自幼酷爱音律，笛、筝、歌，号称三绝；更难得的是，桓伊十五岁从军，十年来一级一级做到将军，袁真调任淮南后，主持豫州军事三年，未有败绩。
“好一个音痴，”竺瑶道，“可曾寻到蔡邕（东汉名士，蔡文姬之父）柯亭笛？”
桓伊露出无比遗憾的神色，道：“尚未寻到，待淮南平复，我必奏请陛下，告假一年，达成夙愿。”
“好一个音痴，”竺瑶道，“豫州形势如何？”
桓伊道：“一个月前收复汝南，到前几天才让袁氏留下的奸细把许昌秦军出兵与收复汝南的消息一并发去寿春。秦军六千，豫州刺史王鉴统领，沿颖水东岸走，明天晚上就能到这里。”
“你的人马呢？”竺瑶道，“还是对付袁氏兄弟的老办法？”
桓伊道：“汝南六千人被袁氏兄弟抽走后，我手上人马也只有六千余，不得不示敌以弱。阻击秦军，还得以大人为主。”
“秦军不善水战，明天便让他们好看了！”竺瑶道，“我这里伏兵一起，你就率军从后掩杀，我要让王鉴的人统统留在淮水喂鱼！”
沁水东岸，安泽大营，大胡子丞相王猛策马驰还。守侯在辕门的邓羌、荀池、郭庆、张蚝等将拦住了与王猛同行的镇南将军杨安，荀池是个急性子，大声道：“怎么样，丞相去燕军大营转了圈，说了要打吗？”
杨安知道这些将军在上党憋了两个月，早就卯着一口气要出战，可王猛偏偏按兵不动。眼看深秋将至，正是用兵的大好时节，王猛拗不过他们，便找借口要去燕军大营，看了之后再决定出兵与否。
“大人，丞相怎么说啊？”张蚝也急了，一身皮甲“吱嘎”作响。
“丞相有令！”杨安一声喝，众将军“啪！”得挺身肃立。
杨安朗声道：“十天后与燕军开战，各将整顿所部，悉力备战，散！”
“嗨！”将军们大是振奋，报以响亮的军礼，蹬着战靴离去。
杨安回到大帐，见长史权翼也在，问道：“丞相如何把日子定在十天后？”杨安比较谨慎，没有明说与燕军开战。
王猛会意，道：“我也正与权大人说这件事。两个月不开战，慕容评的压力比我们大得多，我们的人从邺都回报，燕国朝中对慕容评已多有非议，用不了十天，小皇帝的诏书就会发到潞川，慕容评不得不战。”
杨安松了口气，权翼道：“蒙佐在平城已经一个多月了，丞相不给他下一步指示？”
“有纪雨之在，这小子不会胡来，”王猛道，“他是我大秦难得的将才，我本以为没有两个月拿不下平城，他用了半个月就拿下，不但一举解决了张文仲与杨信两个，还帮了什翼犍，与刘库仁做了朋友。待燕国平定了，我就得回长安给他操办婚事了。”
杨安与权翼是知道王猛与蒙佐的赌约的，相视一笑，这或许是大战之前最后的放松了。
第 八 章 燕营风波（上）
八义堡前，一队队无精打采的燕军正在换防。定边将军司徒玄礼拍马来到左卫将军孟高跟前，道：“第八十天了，再这么下去，这仗还怎么打！”
孟高回望身后建在层层叠叠高地上的营寨道：“知道我为什么把营堡建在八义吗？”
司徒玄礼道：“你那些鬼心思只瞒得了太傅而已。”
孟高“呵呵”一笑，道：“我也是留条后路，免得大军被秦军一锅端了。”
上党对峙不久，孟高怕秦军截断燕军四面出路，便没有理会攻占大梁的苻洛、苻重人马，而是从延津渡口经白陉进入上党，在慕容评大营南边的八义扎下营寨，以为策应。
八义，位于长平古战场东北，扼守着�