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阿比扎伊德将军和我曾经开玩笑，他叫我库塞，我叫他乌代。我们两个当时都是中央司令部的副司令（阿比扎伊德将军现任中央司令部司令），职位和他们相当，所以就这么开玩笑。当我得知真的库塞和乌代很可能已经死了的时候，便打电话给阿比扎伊德将军。
“乌代，”我说：“好像我们两个都死掉了。”
“库塞，”他说：“我还真求之不得啊。”
主要战斗一结束，弗兰克斯就从位于卡塔尔的前沿基地回到了位于坦帕的中央司令部。他离开这里只有三个月的时间。而在那段时间早，整个世界都发生了改变。
在此期间．我们每天都要通话，有时候一说就要说上几个小时，而且每天也都能在电视电话会议上看到对方。不过，还是很高兴他能回到美国本土来。为迎接他的到来，我们准备了一个盛大的军事欢迎仪式。
当弗兰克斯走下飞机的时候，他来到我而前，一句话没说，就给了我一个热烈的拥抱。对我们两个人来说，这真是漫长的三个月。一切尽在不言之中。
伊拉克战争结束后不久，也就是2003年7月1日，弗兰克斯在中央司令部的任期就要满了。政府邀请他再留任一年，同时还请他就任陆军的参谋长。他两个都没有选择，而是选择退役。在中央司令部任职的这三年里，我们两个人以常人无法想象的强度辛苦地工作着。一周七天，一天二十四小时，从未间断。可喜可贺的是，他一直做得非常成功，赢得了阿富汗以及伊拉克两场战争的胜利。他出色地指挥了我们的军队。
“我已经尽我所能做了我可以去做的事情，”弗兰克斯对我说。“现在我应该做点其他事情了。”
“我很理解，”我说：“这也正是我内心的感受。”
弗兰克斯于2003年7月1日正式退役，那一天也是我们共事的最后一天。司令部举办的庆典与以往有很大的不同，参与者多达一万多人，欢送他离任，同时庆祝阿比扎伊德将军的上任。出席仪式的人当中有许多大人物，其中包括唐纳德·拉姆斯菲尔德和各个军种的统帅。仪式由我来主持。
拉姆斯菲尔德、弗兰克斯和阿比扎伊德分别发表了讲话。虽然这天的庆典是专门为他举办的，他还是说：“此外，我要向我的朋友、军队司令、人称‘来复枪’的迈克尔·德龙将军表示深深的感谢，迈克，我不仅仅要感谢你所做的一切；而且还要感谢你今天能站在这里为我们举办如此辉煌的仪式。你的确是一个非常与众不同的人。”阿比扎伊德说：“迈克尔·德龙，感谢你领导了这样伟大的一支队伍，感谢你在战争时期对我的鼎力协助。我找不出任何一个比你更优秀的海军陆战队队员，在全军当中，我都找不出一名比你更出色的军人。”我对这样的评价深感荣幸，能和这两个人共事，能为我的国家服务，更是让我感到荣幸。
我与弗兰克斯共事的最后一天，他来到我的办公室，向我道别。我们在过去的三年里经历了一个相当艰难的历程。我们一起经历了科尔号军舰爆炸事件、9．11事件、阿富汗战争以及伊拉克战争。如果这还不能增进我们之间的关系，那也太说不过去了。弗兰克斯还是那样强硬，但是随着时间的推移，我们开始彼此欣赏，我会很怀念那段和他共事的时光。
在中央司令部，副司令一般都要在司令退役后继续工作几个月的时间，以确保领导层的平稳过渡。所以，弗兰克斯在7月1日退役，而我的退役时间就要安排到9月1日。也就是说，我在中央司令部工作的这最后两个月当中，要担任阿比扎伊德将军的副司令。能和他共事，我同样感到高兴。阿比扎伊德与我共事多年，因此这次过渡非常顺利。后来，他请求我再留任一年，继续做他的副司令。但是我已经不能连任了。按规定，中央司令部的副司令一次任期为两年。我已经是中央司令部有史以来第一个连任了三年的副司令了。我认为连任四年就太不合规矩了。
如果我可以继续留任的话，据说就可以升为四星级，但是我在军中服役已经36年了，经历了太多的事情。我在军旅生涯中曾经三次中弹，背部、膝盖和肩膀都曾经动过无数次手术，而且脚踝也骨折过六次。我曾向妻子承诺，要在适当的时候退役。如今正是适当的时候。
在即将离任的日子里，我从40个国家的国防部长那里收到了许多贺信。建立联盟是我曾经拥有的一大荣誉，以后不能再和他们在一起让我感到难过。2003年9月1日，我最后一次走出中央司令部的大门。我在中央司令部的职责以及我在军队中的职责，就此结束。
在我退役前几天的时间里，突然接到了肖氏集团（Shaw Group Inc．）一名职员的电话，该集团位于路易斯安那州的巴顿鲁治（Baton Rouge）。他说这是一个大型的制造、工程、建筑以及环保工程公司，该公司非常希望为完成伊拉克重建工作助一臂之力。他说他们希望聘请我担任一份工作，问我是否有兴趣了解一下。我说可以。
这个年轻人叫唐·夏皮罗（Dan Shapiro），他协同该公司的CEO吉姆·伯恩哈德（Jim Bernhard）从巴顿鲁治乘飞机赶来。我感觉这个工作很适合自己。他是一个很出色的销售人员，而且更重要的是，他是一个出色的人。他有着非常强烈的慈善家之心，我从和他的谈话中就可以看出来，他真诚地希望能够建设一个更加美好的伊拉克，为伊拉克人民提供帮助。他提出要我加盟。我说自己要考虑考虑。一个星期以后，他接我和我的妻子乘飞机来到巴顿鲁治，与萧氏集团所有高层领导人会面。萧氏集团有16，000名员工，每年的总收入达3．4亿美元。这是一个让人钦佩的团队，一个让人钦佩的公司。我决定接受这个聘请。
于是，在休息了三天之后，我又重新投入到全天候的工作当中。我接到了连续四次当选为坦帕市市长的迪克·格莱格打来的祝贺电话。“为萧氏集团工作，最让你感到满意的一点是什么？”他问道。
“一旦我犯了错误，没有人会因此而送命。”我回答说。
当我离开军队时，我想在很大程度上，我亲历战争创伤的旅程已经结束，我终于可以把伊拉克抛在身后了。可事实与我的想法恰恰相反。我在萧氏集团的工作要求我经常前往伊拉克。
在美国以及世界各地，人们都有一种错误的认识，认为伊拉克之所以需要重建都是因为我们在战争中给该国造成了很大的破坏。大部分人都不明白，我们在战争期间很少破坏伊拉克的设施；其实，这场战争是有史以来最典型的外科手术式的战争，其轰炸和地面战役的打击目标都非常精确。我们在对共和国卫队、社会复兴党目标进行军事轰炸时，对周边的石油厂家、饮用水厂家和发电厂造成的破坏都被控制在最低限度内。我们可以在几个星期以内就将它们全部修复。其实在当前的伊拉克重建工作中，只有20％是针对如何修复我们在战争中所造成的破坏的。
伊拉克之所以需要大规模的重建，最主要是因为萨达姆·侯赛因对自己的国家曾经进行过大肆破坏。伊拉克自20世纪80年代以来就开始走下坡路，电力、石油以及水利网络都严重失修。第一次海湾战争（1991年）以及1980—1988年的两伊战争所造成的破坏依然四处可见。
另外，我们重建的部分项目是在修复伊拉克人在抢劫中造成的破坏。从油井入口处的机械装备到通信用的铜制电缆，伊拉克人什么都偷。市场上可以看到大量偷来的铜在公开出售。
这样的偷窃行为更加突出了伊拉克对新警察、新军队的迫切需求，这是当初解散社会复兴党留下的两个大窟窿。弗兰克斯和我曾指望原有的伊拉克军队和伊拉克警察能洗去社会复兴党留在他们身上的阴影，这样他们就能成为伊拉克新的军事力量的主要基础。一个民主的伊拉克将面对许多强大的敌人，如伊朗和具有敌对情绪的叙利亚，以及和所有国家一样，要面对激进的伊斯兰恐怖分子的威胁。伊拉克需要一支强大的正规军队和警察队伍，来保证和平与安全，保护他们的商业命脉：石油工业。
伊拉克重建工作中最重要的任务可能就是如何让那里的油井全面恢复产油能力，这是伊拉克经济迅速复苏的关键。萨达姆留下的油井都多年失修，其产油量远远低于它们真正的产油能力。2004年6月，伊拉克每天的产油量少得可怜，只有300万桶。而它具备日产石油700万桶的潜力，原本可以和沙特阿拉伯并称世界最大的石油生产国。
伊拉克的水坝和船闸也需要翻修，这样就可以恢复伊拉克的农业灌溉，并为伊拉克人提供干净的饮用水。在电力方面，所有的通信电缆和地下电缆（也就是伊拉克人抢夺的电缆）都需要重新安装。伊拉克还需要建立新的电子通讯系统。在过去的12年里，他们曾经试图安装更先进的电子通讯设备，但是每次他们向我们的飞机开火后，我们都会摧毁他们的部分设备——通常都是电子通讯系统。我们曾经有意让伊拉克停留在电子通讯的冰纪中，这样我们就可以监听他们的电话了。但是如今萨达姆已经被推翻，是时候重建这些系统、让他们拥有最新的设备了。
伊拉克除了新军队之外还需要一支新的警察队伍。帮助他们重新建立这些队伍同样符合我们的利益，因为我们需要伊拉克有足够强大的国力，来保卫自己不受邻国的侵犯，尤其是不受伊朗和叙利亚的侵犯。没有军队，伊拉克将非常脆弱，极易受到攻击。
萧氏集团所参与的项目正好与此有关。由于在萧氏集团工作的原因，我视察了伊拉克第一座全新的军事基地。这是一个规模很大的基地，有183栋建筑，位于伊拉克北部摩苏尔附近。我们提供了所有的电力系统，负责基地内外的布线，同时还提供饮用水和垃圾处理设备。全部竣工后，该基地还将拥有一个就餐处，一个测试处，一个来复枪和手枪的靶场，而且四周还将设有大范围的围栏。该基地能够容纳一个师的兵力（大约有7，000名士兵）。他们可以在这个基地生活并训练。
人们有一个很大的误会，认为美国靠重建合同大赚了一笔，而且认为这是我们攻打伊拉克的最终目标。这个全新的军事基地——以及萧氏集团所承担的所有工程——可以证明上述说法是错误的。在我们从这个工程得到的全部利润中，将有80％多要返还给伊拉克，仅这一项工程，我们就雇用了大约5，000名伊拉克工人。萧氏集团坚持以雇用伊拉克工人为主，所以，在伊拉克从事建筑工程的公司中，我们所遭遇的危险事件最少。
萧氏集团把安全放在第一位，放在最重要的位置上。如果我们的工程会给工人带来一定的风险，那我们的CEO吉姆·伯恩哈德就不会接受这个工程。而我负责的就是这方而的工作。我成功地帮助公司召集了一支出色的安全部队，同时建立了一个非常可靠的情报系统。2004年6月，我的情报人员在最后时刻劝阻我入住他们所选的一家宾馆。第二天早上．这家宾馆的窗户就披炸飞了。
和萧氏集团合作使我有机会在伊拉克的土地上做长时间的停留，在这个国家四处走走，坐下来和一些伊拉克的部落酋长们进行交谈。和没有参与联军临时政府的美国人相比，我与伊拉克领导人见面的时间最多。和阿富汗类似，伊拉克也是由无数个地方及民族的部落组成的，每个部落都是由至高无上的酋长统治。如果你是部落的成员，那任何试图杀害你或你家人的人就将披你的部落杀死。有些部落的人口多达数百万。沙马尔部落（Shammer Tribe）很可能是伊拉克最有势力的部落，它的成员有将近1，100万人。他们很喜欢我，把我聘为他们部落的非正式成员。这让我深感荣幸——对我在伊拉克的人身安全也有很大的好处。2003年，我有机会在约旦的阿曼与他们的酋长杜里·马什·法萨尔·贾巴（Dari Mash’an alFaisal alJarba）在一次晚宴上坐在一起进行了一番交谈。
贾巴和我就伊拉克的未来进行了长时间的交谈。他告诉我，只有不到1％的伊拉克人支持当时的“伊拉克管理委员会”，而且在伊拉克没有人把沙拉比当一回事。（这和我的印象完全相符。）
他还说：“我认为我可以帮助联军士兵，让他们更多地得到伊拉克人的认可。”
“说说看，”我说。
“当你们的士兵无意中杀死了某个人——平民或士兵——他们都要公开向这个人的家人道歉，”他说。“如果你们不承认这是误杀，不表示出一些自责之情，不对误杀给予一定的赔偿费，那我们就要按照我们部落的法律来追捕你们，并把你们杀死。那个部落成员的家人必须发誓杀死那些杀害他的人。”
“这件事情说起来容易做起来难，”我说。“我们在这里要遇到大量的人。我们不可能每一次都弄清楚我们杀死的、抓获的或打伤的人是谁。”
“那你们就需要成立一个组织，来负责查找工作，”他说。“这会让美国以及联军的日子好过得多。”
我曾多次见过保罗·布雷默大使手下的工作人员，见过副大使迪克·琼斯（Dick Jones）、伊拉克的电力部长、石油部长，当然还有阿比扎伊德将军和里卡多·桑切斯（Rieardo Sanchez）将军。我在伊拉克有着丰富的个人经历，我与许多负责伊拉克重建的领导人都进行过交谈，因此我感觉自己对这个国家以及这个国家的未来具有很多的了解和认识。在此，我愿意将我所认识到的一切拿出来和读者分享。
首先，所有声称我们必须将部队撤回家的人根本就不明白当前的局势。伊拉克迫切需要安全保护。如今，美国军队和联军军队是伊拉克境内惟一有能力提供安全保护的军事力量。我们在那里驻扎了130，000人的军队。他们需要留守在那里，直到伊拉克人拥有自己的安全部队，而这需要几年而不是几个月的时间。
据我自己测算，伊拉克人的态度是这样的，有70％到80％的伊拉克人支持我们在那里驻军。伊拉克人和我一样，也能看到，在这个国家里每发生一次恐怖主义暴行，就有50件令人欣慰的好事情同时发生，而这些好事情的出现是与联军提供的安全保护分不开的。此外，伊拉克人最喜欢美国人的。他们不喜欢的是被占领的感觉。他们是一个很骄傲的民族。这就是为什么当我们能够将越来越多的权利移交给伊拉克人——包括最终撤出我们的部队——的时候，我们与他们的关系将变得更加巩固。
今天我们面对的问题背后主要有六太原因：
1．萨达姆·侯赛因把三万到四万名重罪犯从国家监狱中释放了出来。其中许多人还没有被抓获，仍在四处从事犯罪活动。
2．想制止这些犯罪行为必须成立一支强有力的伊拉克警察队伍，而当前恰恰缺少这样一支队伍。
3．恐怖分子和基地组织成虽从其他阿拉伯国家纷纷涌入伊拉克；基地组织把伊拉克视为其开展全球战争的一个主要前线，并为自杀性爆炸袭击者以及其他杀害美国人的恐怖分子的家人提供10，000美元的资助。
4．激进的宗教领袖在怂恿他们的支持者。幸运的是这些激进分子（比如萨德尔）只占少数。地位更加重要也更受尊敬的宗教领袖，比如什叶派资深领袖希斯塔尼，虽然不是亲美人士，但也都公开批评了萨德尔的做法。
5．社会复兴党的高层残余分子仍是这个国家所面临的一个主要问题。
6．伊拉克有许多失业的男性，他们很容易就在别人的唆使下参与地方暴乱。
公众的不满情绪需要找到一个目标来发泄。不幸的是，美国人和联军士兵常常成了这样的目标。这些问题似乎都不是普通的伊拉克人挑起的，而且当前的问题大部分都集中在个别地区，如费卢杰、纳杰夫和摩苏尔。巴格达大部如今相当稳定。宗教领导人知道我们需要留守在那里。像萨德尔这样的激进分子属于少数，而一些像希斯塔尼这样的主要领导人都站在我们这边反对他们。恐怖分子和基地组织想制造混乱，破坏这个国家的和平稳定，试图让世界舆论来反对我们，迫使我们放弃伊拉克。他们想把伊拉克变成一个由恐怖分子控制的国家（就像他们让塔利班来控制阿富汗一样）。但是为了伊拉克人民的利益，为了全世界的利益，我们不能向这些少数分子屈服，不能让他们如愿以偿。
令人振奋的是，事实上好消息要比媒体上报道的多得多。形势正在好转。每天都有空缺的职位得到人员补充；医院现在也能全面运转了；学校重新开放；清真寺得到免费重建；农民得到了免费的农作物种子。我们修好了许多石油管线。数十亿美元的重建资金涌入该国。从长远的角度上看，伊拉克的发展不成问题——其实会发展得相当好。伊拉克有潜力发展为一个非常富有的国家。
我们追捕萨达姆支持者的工作也取得了成效，面且将继续取得胜利