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公子高看到兄弟们大都被杀，深知自己性命难保，又怕连累妻儿，含泪上疏说：〃先帝无恙时，臣入则赐食，出则乘车，御府之衣，臣得赐之；中厩之宝马，臣得赐之。臣当从死而不能，为人子不幸，为人臣不忠。不忠者无名以立于世，臣请从死，愿葬骊山之足，唯上幸哀怜之。〃
公子高的殉葬请求实在是绝望的选择。二世阅毕此疏，初觉公子高主动请死有些蹊跷，担心他另有图谋，赵高道：〃陛下是太多心了。公子高想死已等不及，哪里会谋变？〃
二世遂不再疑虑，将公子高赐死，还堂而皇之地说他忠孝可嘉，赐给他十万钱，作为丧葬费用。秦始皇共有子女三四十人，几乎被二世杀光，家小籍没，公子高主动请死，妻儿方得保全。
在二世胡亥对诸公子、公主的大屠杀中，李斯也在经受着一场空前的劫难。因为当初李斯为了攀附皇家，几个儿子多娶皇室之女为妻，女儿都嫁给了皇室子弟。长女曾欲嫁给公子扶苏，后因扶苏另有所钟，好事未成，却嫁给了另一位公子子哀。子哀是这次大屠杀中的蒙难者，李斯的长女遂成了寡妇，若不是看在李斯是左丞相的面上，其女也将牵连被杀。其他几个女婿、儿媳虽因皇室旁支而幸免于难，但因与被杀的公子、公主有亲戚关系，也都吓得如坐针毡，六神无主。
面对这血淋淋的现实，李斯第一次意识到自己权利的微小和处境的险恶。当女婿子哀被囚入内宫时，冯夫人和长女曾哭天抹泪地请求李斯前去解救，李斯踌躇多时，反复权衡，却不敢去面对那带血的屠刀！他恨自己无能，恨自己懦弱，但最终还是无可奈何，在深深的痛苦之中，不能自拔。
经历了这次打击，李斯仿佛清醒了许多。他忐忑不安地意识到，在他的面前已站立起一个强大的对手，其势之凶猛使他不得不高度警觉，认真对付。因为这是一场你死我活的争斗，这场争斗必将继续下去，直到分野出明确的胜负。
三
左丞相李斯从来没有像今天这样心力交瘁，大伤脑筋。回顾几十年的政治生涯，不管是微贱还是富贵，不管是失意还是得意，他总是斗志旺盛，充满活力。他从未惧怕过任何对手，从未在任何困难面前退缩。但今天，当郎中令赵高以新贵的姿态在秦廷崛起的时候，李斯却被打了个猝不及防，溃不成军。意想不到的打击使李斯第一次感到势单力薄，招架不支。不过，他决不肯认输后退，因为后退便意味着丧失，意味着死亡。
人在困窘的时候往往是会向后看的，即试图从以往的经验中汲取借鉴和力量。此刻，李斯便是沉浸在对往事的回忆中。他想起了自己怎样从布衣青年而上蔡小吏，从吕门舍人而秦宫客卿，直到登上了丞相的高位。回顾仕途，细品人生，再一次领悟到为官要则。他决计重施故伎，迎合二世之心理，重建自己威望，与赵高较一高低！
这天早朝过后，李斯精神抖擞地觐见了二世胡亥。开门见山地问：〃陛下打算随心所欲，长享天下吗？〃
二世道：〃当帝王的谁不愿这样呢？世人都称赞尧、舜、禹这些古代君主的圣贤和明达，可我听说他们治理天下时都很清苦，当这样的帝王岂不太亏了自己？〃
李斯道：〃陛下所言极是。古时尧帝有了天下，殿堂高不过三尺，从山上砍来作屋椽的木头都不加雕琢，屋盖是用茅草粘的，且不加修剪，简陋得很。他吃、穿、用也很简单：吃的是粗米麦饼，不加肉的菜羹，饭碗和酒杯都是陶土做的，冬天穿鹿皮衣，夏天穿麻布衣，即便是闾里贱民也不至于艰辛如此。夏禹做了帝王，则辛辛苦苦地忙了一生。那时国内洪水泛滥，禹帝亲自率领百姓疏浚了九条河道，引河水入海。他早起晚归，顶风冒雨，终日无歇，禹帝的手掌上长了厚茧，脸上晒得黝黑，累得浑身是病，最后死于野外，安葬在会稽山上，即便是奴隶也不至于劳苦如此！〃
二世一边听着，一边摇头，连说：〃没意思，没意思！与其当这样的清苦帝王，还不如当个享乐公子！〃
李斯故意问：〃陛下想当个什么样的帝王？〃
二世转了转眼珠，愚钝地一笑，道：〃帝王毕竟不同于一般的百姓，像你刚才说的那些吃粗食、住陋屋、干累活的种种劳苦事，都应是百姓做的，当帝王的怎能做这种事？帝王就是要住华丽宫殿，吃美食佳肴，穿锦绣衣服，乘驷马之车，听悦耳音乐，观美人歌舞，后宫充塞以肆其欲，珍玩宝物以充其室，想怎样就怎样，要什么有什么，天下人都要臣服于他的脚下，听凭他的驱遣，就像经过训练的小兽那样顺从，这才像个当帝王的样子！我就是要当这样的帝王！〃
听罢二世这番高论，李斯大吃一惊，心想：始皇帝虽为人暴虐，但不失为一代雄主，二世远不及也！如果像二世说的这样做，大秦王朝将亡无日矣！自古以来，哪一个贪图享乐的国君能够长久？
然而，李斯并不想劝谏二世效法尧舜。因为他知道，二世对所谓明君圣主根本不感兴趣，他感兴趣的是个人的享乐！既如此，何必惹皇帝不乐？为了取得他的好感，莫如顺其情、悦其志，投其所好！
想到这里，李斯恭维地说：〃陛下之言，堪称为君之道，做人之法！人生在世，不过就是几十年，就像流水那样易逝，就像乘着驷马车越过小沟那样短暂！实当及时行乐，尽情享受，勿使光阴虚度。一般人尚且这样想，当帝王的更应如此。帝王富有天下，所有美味都有权享用，所有的美色都有权占有，手中既有无所不能之权，何不去做无所不及之事？尧、舜、禹等古代帝王虽名传后世，但清苦一生，陛下不愿图其名而愿务其实，堪称明智之举！〃
二世闻听大喜，道：〃爱卿所言，句句说到朕的心里，朕平生所愿，正是如此！〃
李斯好久没有听到过这样的赞誉之辞了，他像是受到莫大的奖赏，心中无比畅快。还是在很多年前，当他向秦始皇进献〃帝王之术〃，帮助他筹划统一大计的时候，秦始皇说过〃知朕心意〃这样的话。而今，二世皇帝又作如是说，足见他与皇帝之间实现了心理上的沟通，这意味着皇帝对自己的信任，也预示着光明美好的前程！
但是，李斯在洋洋自得之时，也不免有些苦涩和内疚。当初向秦始皇进献嘉谋是帮助君王行正道、建伟业，现在算什么？是明知不对却偏偏怂恿皇帝往邪路上走，这哪里像堂堂丞相之所为，简直是奸佞小人之举！
李斯的脸上一阵发烧。可是，他却不能改弦更张。因为只有这样，方能使皇帝欢心，方能巩固爵位，方能压倒赵高！
出自这种狭隘的、丑陋的、卑污的私利，李斯进一步对二世进行了〃开导〃：
〃陛下欲纵情享乐，永保天下，有何良策？〃
二世摇头道：〃朕自幼读书甚少，只从郎中令那里学了些治狱之术，但浅尝辄止，知之不多，没有什么好办法可想！〃
二世一提赵高，李斯心里就堵得慌。不过，二世的话倒使他大受启发，他不失时机地对二世说：〃臣有一计不知是否可行。〃
〃何计？速速道来！〃
李斯道：〃臣早年曾从师于荀卿，学习帝王治道，内有督责之术，今可行矣！〃
〃何谓’督责之术’？〃
〃督责者，即利用严刑峻法督察责求臣下和百姓，此术若行，则臣下不敢不竭尽才能以事主，即便万死而不辞。这样一来，君王与臣下的职责即可明确，陛下即可穷尽欲望、尽情享乐了！〃
〃你是说以严刑峻法制驭臣下百姓？〃
〃正是。〃李斯振振有词地说，〃其实，此术久已有之。申不害曾说过，拥有天下的人如果不懂得肆情纵欲，那是以天下为禁锢自己的枷锁。这样的帝王是不懂得如何制驭天下，而是以其身劳于天下。臣以为申不害之言颇有道理。尧、舜、禹等古之君主辛苦一生不就是把天下当成枷锁了吗？做君主的若不能行督责之术，让天下人无条件地顺从自己的意愿，却偏要苦形劳神，拿自身为天下人奉献牺牲，这实际上是逾越了本身的职责，做了本应让百姓去做的卑贱的事，这样就无所谓帝王之尊了！尧、舜、禹之失在于不知督责之术，不懂严刑峻法，所以尽管他们名传后世，但太不值得，陛下以为然否？〃
二世不住地点头道：〃有道理！有道理！〃
李斯继续说：〃慈祥之母，往往会有败家之子；严厉之家，则无迕逆之婢。这是什么缘故？皆因能否使用严厉的惩罚。所以，当年商君制定法令，连轻微的罪过也要受到处罚，至于重罪，就更不必说了。这样，百姓便不敢再贸然触犯法令。比如有一小段的布帛，一般人见了想要偷盗，但百镒重的黄金，连盗跖那样的盗贼也不敢攫取。这并不是因为小段布帛价值高，一般人好利心重，盗跖欲望小，而是因为凡是偷盗轻罪也要处以重罚，这样，即便是百镒之金也就无人敢于盗取了。可是如果执法不严，一般人看到几尺布帛也会产生偷盗之心。明君圣主之所以能够久处尊位，把握重权，独擅天下之利，都在于独断专行，切实利用严刑峻法进行督责，处罚务求深重，这样天下人就不敢犯罪了！〃
〃说得对！说得对！真是至理名言！〃二世越听越感兴趣，不住地叫好。
李斯故作谦逊地说：〃臣之所言并非治世高论，不过是重复古人之见而已。臣切盼陛下纳臣愚忠，行督责之术，这样，就能使臣无邪，民无恶，天下安定，帝业长久，陛下可拥有万人之上的尊严，可随心所欲，如愿以偿。臣民们惧怕严苛的督察，补救过失唯恐不及，哪还敢图谋叛乱呢？〃
李斯这一番长篇大论把不学无术、享乐心切的胡亥说得五体投地，心悦诚服。他像是第一次认识到李斯的非凡才学，深为能有这样一位饱学多谋的丞相辅佐而骄傲。此刻，李斯在他心中的地位骤然上升，那个亲近之臣赵高已显得稍逊一筹。当即，二世亲赐李斯黄金百镒，以作为对这位知音的奖赏。
李斯受领了重赏，看到目的已经达到，心中欣喜万分，对压倒赵高有了充分的信心。不过，当他回想起向二世说的这番违心之论的时候，却不由得扪心自问：这不是在作恶吗？二世皇帝要是滥行督责，全国岂不要变成一座大监狱？便转念一想，当务之急是要保全自己，保住禄位，其他的事顾不了许多。只要能保住禄位，谁管它尸积于市？
独断专行的胡亥果然采用了李斯的督责之术。他肆无忌惮地大兴刑狱，愚昧残忍地滥杀无辜，举国上下刑者相伴于道，死者血流成河，鸡犬不宁，怨声载道。胡亥还继续修建阿房宫，筑长城，修直道，以更加沉重的赋敛、繁重的徭役、残酷的刑罚，把天下百姓逼向苦难的深渊！
聪明半世、糊涂一时的李斯企图通过对二世胡亥的阿谀怂恿来保全自己，压倒赵高，但他万万没有想到，在他抛出误国误民的〃督责之术〃的时候，他自己也在急速地步入险境！
〃沙丘阴谋〃之后，李斯确实风光过一段时间，曾举办过一个〃天下第一家宴〃，门庭若市。但〃物极则衰〃，此后其命运便开始走下坡路了。
第十五章 误入圈套
一
秦二世元年（公元前209年）七月，一支由贫民组成的队伍在泗水郡蕲县大泽乡点燃了第一支反秦火炬。秦暴政下饥寒交迫的百姓们终于无法忍受黑暗的现实，发出了第一声愤怒的呐喊！
这支队伍共九百人，因其居住在贫民区闾里之左，被称作〃闾左〃。他们是被征调去北部边境渔阳戍守的。行至大泽乡时，天降大雨，道路泥泞无法赶路，只好就地停留，打算等雨停后再走。但满天阴云却不见散去，连绵的大雨数日不停。陈胜、吴广两位〃屯长〃遂暗中商议：朝廷有令，必须按时到达渔阳，若误期不至，将被斩首。今受大雨阻隔，限期内是无法到达了。与其获罪就戮，莫如率众起义！于是，他们杀死了朝廷派来的两名〃营尉〃，召集戍卒道：〃天下人遭受秦朝暴政之害已经很久了。我今遇到大雨，不能如期赶到渔阳，按令当斩。即便不被杀死，戍边之人十之六七也是有去无回。大丈夫不死则已，死应举大事，建大功名。王侯将相岂是生来就注定的？〃
戍卒们早已心怀怨怒，听陈胜、吴广这一鼓动，犹如一堆干柴投进了火种，立即燃起了冲天烈火，他们异口同声地喊道：〃一切听屯长的！〃于是他们斩木为兵，揭竿为旗，袒露左臂为标志，假冒公子扶苏和楚将项燕的名义，宣告起义。这支队伍号称〃大楚〃，陈胜自立为将军，吴广为都尉，他们建坛宣誓，用两营尉的头祭告天地，以排山倒海之势向大泽乡冲去！
陈胜、吴广率领的这支义军一举攻下了大泽乡和蕲县县城。接着又继续向西北进发，一路上百姓纷纷加入，队伍很快扩大，至陈郡陈县时，已经成为一支拥有战车六七百乘、骑兵上千人、步兵数万人的大军。陈胜被众人拥立为王，吴广为假王，国号〃张楚〃。义军在陈县分兵三路：一路由吴广率领进攻三川郡荥阳；一路由周文率领绕过荥阳进军函谷关；一路由宋留率领迂回南阳走武关，进军关中，三支队伍都直捣咸阳。各地得知陈胜起义，纷纷杀死地方官，云集响应，反秦烽火迅速燃遍中原大地！
此时，昏庸暴虐的二世正在咸阳宫中无忧无虑地饮着美酒，观着歌舞。他根本不相信百姓们会无视他的严刑峻法，起兵反抗，他甚至杀死了前来报信的使者，照旧继续着他的享乐。直至义军已占领陈县，朝野议论纷纷时，他才半信半疑地召来博士官们打听消息。博士官们惊呼黔首造反，请二世赶快发兵镇压，二世却以为博士官大惊小怪，很是恼火。这时有个叫叔孙通的人欺骗他说：〃闹事者不过是一伙鼠盗狗偷的蟊贼而已，郡中太守丞尉正在捉捕，已全部抓获，陛下不足为虑！〃二世很高兴，遂不再将此事放在心上。但就在这时，原六国属地已纷纷自立：武原自立为赵王，魏咎自立为魏王，田儋自立为齐王。由刘邦、项梁率领的两支义军也分别起兵于沛地和会稽，与陈胜义军遥相呼应！
秦二世二年（公元前208年）冬，周文率领的义军攻破函谷关，打到距咸阳只有百余里的戏地，大臣们再也不敢隐瞒军情，如实报告给二世。二世这才意识到情况严重，赦免了骊山刑徒，发给他们武器，让章邯率领这支新组成的军队去迎战周文大军。
在火急军情不断传来、秦二世如坐针毡的时候，左丞相李斯的家中也是一片混乱，人心惶惶。因为荥阳城地处三川郡，吴广义军的猛烈进攻已使三川郡连连告急！
因为李由是三川郡守，所以李斯对三川郡的情况特别关注。他得知：吴广义军声势浩大，兵马众多，斗志旺盛，在进军荥阳的路上势如破竹，不可阻挡。李由无力与吴广军进行交锋，只是坚守荥阳，不敢出战。又有消息说，吴广军把荥阳城围了个水泄不通，守城兵士疲于防守，粮食缺乏，将领们也临阵怯懦，军心不稳，李由被困无援，一筹莫展。荥阳城面临着随时都可能被攻破的危险！
听到这些消息，李斯焦虑万分，他担心荥阳不保，儿子生死未卜。特别是，一旦荥阳失守，皇帝怪罪下来，肯定会拿他试问！
李斯就是这样忧心如焚地苦熬着日子，直到章邯率军去迎战周文大军以后，紧张心情才稍稍缓解。他认定章邯将很快把周文打败，然后便会移兵救援荥阳。但事实并不像李斯想得这么简单。周文军撤离函谷关后，又驻守荥阳，与章邯对峙了两三个月。此后，又在渑池与章邯大战十余日。后因义军内部发生内讧，部将田臧杀死了吴广，夺了军权，军心大挫，周文军才被打败。等到章邯前往荥阳救援时，已是秦二世二年（公元前208年）十一月了。章邯击败吴广后，又去攻打陈胜，十二月，义军领袖陈胜在下城父被他的车夫庄贾杀害。
得知进攻咸阳的三支义军被消灭，荥阳的威胁已经解除，李斯长长地舒了口气。二世皇帝胡亥更是以为天下无战事，可以太太平平地尽情享乐，又忘乎所以地陶醉在歌舞饮宴之中。
野心勃勃的赵高见有机可乘，便向二世进言：〃天子之所以尊贵，在于深居简出，群臣只闻其声难见其面。今陛下年纪尚轻，初即大位，未必万事皆通，这样便难免有举措失误之处，奖罚不当之事，臣恐贻笑于臣下，影响天子威望。为陛下计，莫如深居宫中，有事由臣与大臣们商议，然后再奏请陛下决断，这样既可使陛下免受繁杂事务的干扰，又可避免臣下胡乱奏事，陛下可长保圣贤之名。〃
赵高这一派胡言明明是想架空二世，操纵朝廷大权，但昏庸愚蠢的秦二世却以为赵高是为他着想，便欣然应允，不再坐朝接见大臣，终日躲在宫禁之中。赵高则常在宫中侍候，朝中事皆由赵高决定。
赵高假二世之名�