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银车奇案
第二章 善金局铁勒匿踪迹
上东门是座三座门洞的大城门，此时，两门开放，一出一进。出城的人排成长队接受刺史府衙役捕快检查。进城则不受限制。李元芳站在城上，一动不动，紧盯着下面。
曾泰来到城上叫道：“元芳。”李元芳转过身来：“曾兄。”曾泰低声道：“恩师说，蛇就要出洞了，让咱们打起精神。”李元芳点了点头。话音未落，只听见城下传来一阵吆喝声：“闪开！闪开！内侍省的公车出城！”
李元芳和曾泰手扶城垛向下望去，只见下面人群一乱，两旁分开，两辆带槽帮的马车驶到城门前。车上堆满焦黑的渣土，赶车的身着内侍省官衣，每辆车上有两个人，车槽帮上刻着“内侍省善金局”六字。
捕快班头迎上前去，喝道：“站住！”赶车人“驭”的一声勒停了马车，看了班头儿一眼道：“怎么着，兄弟，内侍省的车也要查？”班头道：“没辙呀，上峰差遣不得不查！”
赶车人笑了笑道：“我们是善金局的，车上装的是火池内的炭土，兄弟，这可是皇帝家的事，查不好是要掉脑袋的！”班头一愣，轻轻咳嗽一声，看了看周围的衙役们道：“也罢，既是内侍省的车，就过去吧。”
赶车人笑道：“这就是了。多谢！”说着，一声吆喝，马车慢慢启动。
“等等！”身后传来一个洪亮的声音，赶车人一愣，扭过头去。曾泰身着便服，大步走了过来，怒斥班头道：“是哪个让你私自放人出城！”
班头吃了一惊，压低声音道：“大人，他说，他们是内侍省的车辆！”
曾泰厉声道：“那又怎么样，任何人、任何车辆不经检查都不得出城！”赶车人一声冷笑道：“哎，这位老兄，我看你是不知道内侍省是做什么的吧！”
曾泰回头怒道：“我看你是不知道洛州刺史是做什么的吧！”
赶车人吃了一惊，张着嘴愣在那里，班头赶忙道：“这位便是洛州刺史曾大人！”赶车人吓得一激灵，赶忙跳下车来，跪倒在地连连磕头道：“刺史大人，恕小的有眼无珠！”
曾泰“哼”了一声道：“起来说话。”赶车人战栗着站起身来。曾泰道：“你们是内侍省哪个局的？”赶车人结舌道：“善，善金局的。”
曾泰又问：“你们官长是哪位大人？”赶车人忙道：“将作大监沙尔汗大人。”
曾泰点了点头：“车上装的是什么？”“是融金用的炭土。”
曾泰道：“出城做什么？”“回大人，善金局每日清运渣土，午时、申时各一次，通常是走北门，可今日北门封闭，只能从东门绕行。”
曾泰点了点头，对捕快班头道：“仔细检查！”班头率众衙役一拥而上，曾泰看了看转身离去。
李元芳在城楼上看着下面发生的一切，看见曾泰走过来迎上前去，在他耳旁低语了几句，只见曾泰吃惊地道：“哦？”李元芳把手放在嘴边轻轻嘘了一声，曾泰连忙点头。
这厢衙役们检查了善金局的这几辆运土车辆，没有发现什么异样。班头儿把手一挥，让手下的放他们通行。那赶车人看见没事，连忙吆喝同伴起行，几辆大车慢慢向城外而去。
就在不远处，有个供旅客临时歇脚的茶棚，四面通透。李元芳不知什么时候坐在了这里，他一个人要了一壶茶坐在桌子前品茗，眼睛却注视着城门前过往的人群和车辆。
李元芳看见那两辆善金局马车缓缓经过茶棚向北驶去，他连忙起身出棚，从栓马桩上解下自己的乌骓马，飞身上马尾随而去。
两辆马车向洛阳北门的渣土场疾驰而来。这个渣土场位于邙山脚下，是专门堆放城内清运出的渣土垃圾的所在。
马车停在一座土堆前，四名赶车人跳下车，将马车后槽帮打开，而后使用车前的摇柄将马车后斗摇起，把 车内的渣土倾倒出来。李元芳在不远的山坡上立马观察着坡下两辆马车的动静。
四名赶车人把渣土卸掉上好槽帮，又掉头把马车向城里驶去。李元芳感到有些诧异，思索半晌拨马向坡下冲去。
两辆马车驶进了洛阳上东门，元芳远远地跟着，车刚刚驶入城门，忽然前面两辆马车停住了。第一辆马车上的赶车人对后面一辆喊道：“哎，我们车上的铁锹落在渣土场了，我们得回去取，你们先回吧！”第二辆车上的赶车人应道：“好嘞，你掉头取去，我往前赶。”
正说话间，守城的军士过来问道：“你们在此停留堵住城门做什么？”第一辆车上的赶车人道：“军爷，对不住，我们的东西落在城外了，马上回去取，我们得错车调头！”守城军不耐烦地道：“快，快点！”赶车人连声答应，把车头掉转往城外驶去。
李元芳看着两辆马车一南一北相向而行，去往城外的马车经他身边驶过，他看见车上仍然是那两个马车夫，而往城里去的那辆马车正穿越城门向城里驶去，元芳没看出什么端倪来，想了想策马进了城门。
此刻曾泰正站在城楼上，看着城门内外过往涌动的人群，希望能够看出点什么似的，李元芳走了过来，曾泰迎上前去：“怎么样，元芳，有收获吗？”
李元芳摇了摇头：“确实是善金局的运土车，没什么可疑的。我跟着他们到了北门渣土场，又跟着他们回来，没有发现什么异常……”话说到此，他猛然停住，想起了刚才那两辆交错而行的马车。李元芳脱口喊道，“不好，上当了！”
曾泰连声问道：“怎么了，元芳？”李元芳顾不上曾泰，跳起身向城楼下奔去，曾泰望着他急去的背影不解地摇了摇头。
李元芳飞马冲出城外来到渣土场，他猛勒座骑四下观望，哪里还有运土车的踪迹，他沉吟片刻，拨马向正东沿着官道追了下去。
洛阳迤东五十里有一座迎宾驿馆，是专为接待各国各地的商队准备的。
驿馆规模宏大，房舍众多，食宿娱乐应有尽有。但由于边境封锁，外国商队无法进入，这里显得有些冷 清，只有两名驿卒在门前清扫。
远处传来一阵清脆的马蹄声，血红的夕阳下，一匹桃红马飞驰而来，马上的骑手是一位姑娘，只见这位姑娘身着白色长衫，白皮腰峰，头戴月白色小毡笠。桃红马转眼间奔到门前，姑娘翻身下马，动作干净利落，她伸手摘下毡笠，转过头来，这位姑娘不是别人，正是狄公的侄女——如燕。
扫地的驿卒放下扫把，迎上前来：“姑娘，您是打尖儿还是住宿？”如燕看了看天色道：“打尖儿。”驿卒道：“好，您里边请。”
如燕将马缰交到驿卒手中：“照顾好我的马，要最好的草料。”驿卒道：“得嘞，姑娘，您就擎好儿吧。”话音未落，身后传来一阵马车的吱吱声，如燕回头看去，但见一辆马车驶到门前。
正是刚才李元芳跟丢的那辆善金局的运土车，上面的那两人不是别人，正是那突厥人乌勒质和太子，二人穿着内侍省的公服，显得很不合体。
驿卒赶忙迎上前道：“二位，是住店还是打尖儿？”两人对视了一眼，又四下看了看，确定身后无人跟踪，太子道：“住店。”驿卒道：“好嘞。”
太子压低声音嘱咐道：“伙计，你将我的马车拉到后面，一定要藏好，不要让任何人看到。不管谁问，你都说没见过我们。懂吗？”说着，他将一锭银子放入驿卒手中，驿卒登时笑逐颜开，连连点头：“没问题，您就放心吧。”说着，叫来另外一人将马车向后赶去。
马车经过如燕身旁时，如燕用眼角一瞥，只见马车槽帮上刻着“内侍省善金局”六个字。
她转过头，只见太子和乌勒质正向馆驿里走去。乌勒质用突厥话低声问太子道：“会不会被他们发现？”太子“嘘”了一声轻声道：“进去再说，记住，在外面不要再讲突厥语了。”乌勒质连忙点头。
这几句突厥话飘进如燕耳中，让她更加注意两人的举动，她望着二人走过的背影，暗暗吸了口气。
黄昏的官道在残阳的照射下益发苍凉，一匹快马扬尘而至，正是李元芳纵马疾驰而来。看见前面不远处出现了一座驿馆，他猛地勒住乌骓马，抬头看了看天色，沉吟片刻纵马向驿馆而来。
驿卒坐在正堂的柜台后闭目养神，听见李元芳进 来，驿卒赶忙起身迎上前道：“客官，您是打尖儿还是住店呀？”李元芳直接问道：“伙计，有没有一辆槽帮上刻着‘内侍省善金局’的运土马车到过这里，赶车的是两个穿着内侍省公服的人？”
驿卒一惊，赶忙掩饰道：“啊，啊，没，没有。”李元芳点了点头，四下看了看，转身向门口走去。
驿卒长出了一口气，正得意自己反应得快。猛地，李元芳停住脚步，飞快地转过身来，双目如电望向驿卒。驿卒吓了一跳，紧张地道：“客，客官，怎么了？”
李元芳盯着他的双眼一字一句地道：“你真的没有见过？”驿卒咽了口唾沫道：“真，真的没有啊……”
李元芳冷冷地道：“你听清楚，我是洛州刺史府的官差，正在抓捕逃犯，如果让我发现你撒谎，你就要倒霉了！”驿卒脸色一变，嘴翕张了几下，强笑道：“真，真的没有。”
李元芳望着驿卒紧张的神色，鼻子里“哼”了一下，一阵冷笑，转身走出门去。驿卒看着李元芳离去着实松了口气。
月如钩，驿站只有点点灯火，后院的马棚里几匹马正在吃着草，马无夜草不肥正是此理。只见人影一闪，李元芳如大鸟一般飞进院中，稳稳地落在地上。他的双眼鹰一般四下搜索着。
后院中有三个马棚，非常整洁，里面拴着五六匹马；马棚旁边是个堆放杂物的大开间，李元芳慢慢走了进去。
开间里面堆放着桌椅板凳等什物。李元芳四下搜索着，忽然墙角边一大堆稻草引起了他的注意。这些稻草堆放的很不是地方，好像是有人刚刚搬进来的。
元芳伸手拔出藏于腰间的短刀，快步走了过去，用刀撩开稻草……善金局的运土马车登时露了出来，李元芳的脸上露出了微笑。
驿卒坐在柜台后把玩着太子给的银元宝，嘴里哼着小曲儿。猛地，一只手闪电般伸了过来，一把抓住他的脖领，竟将他整个人从柜台后拎了出来。
驿卒一声惊叫，定睛一看，是李元芳站在面前，驿卒登时脸色煞白。
李元芳冷冷地道：“刚刚我说过，如果让我发现你撒谎，你就要倒霉了！”仓的一声，寒光闪过，短刀架 在驿卒的脖子上。
驿卒浑身颤抖，结结巴巴地道：“别，别，这位大爷，求求你饶了我吧！”李元芳道：“我问最后一遍，答对了，我会放了你。如果答错了，你就不会再有脑袋了！”
驿卒吓得面无人色，哆里哆嗦地道：“是，是，我，我……”
李元芳道：“那两个人住哪个房间？”驿卒道：“住，住，甲号客房……”
李元芳“哼”了一声，收起钢刀，从驿卒手中夺过银元宝，揣进自己怀里，转身向后面走去。驿卒哀叫着浑身无力地瘫倒在地。
这里是整个驿馆最安静的所在，长长的走廊中只有一间甲号客房，客房的门窗紧闭。走廊尽头人影闪动，一条纤细的身影闪电般掩到窗下，正是如燕，她伸手捅破窗纸向屋内望去。
太子和乌勒质坐在屋中，乌勒质道：“太子殿下，你说那些洛州刺史府的官差，是冲着咱们来的吗？”
太子沉吟片刻：“现在还很难确定。”乌勒质道：“我们才到了三天，从来没有暴露过身份，他们怎么可能知道？”
太子猛然抬起头道：“难道，难道是那天夜里，我们在南市杀掉的三个强盗？”乌勒质不解道：“可，可我们没有留下任何痕迹呀，他们怎么会联想道我们身上，这，这也太不可思议了……”
太子倒吸一口凉气道：“如果说，世上有一个人能够做到这一点，那他一定就是狄仁杰！”乌勒质一声惊呼，站起身道：“惊动了狄仁杰！”
太子嘘了一声道：“悄声！乌勒质，你看到了吧，就这么一次随意的出手，便险些令我们彻底暴露。今后一定要加上十二万分小心。”乌勒质连忙道：“我明白了。”
忽然，窗下传来一点轻微的响动，乌勒质冲太子使了个眼色，太子会意，缓缓点了点头。
如燕侧耳倾听着屋内二人的谈话，声音没有了，如燕将身体向前凑了凑。
猛地，一道寒光暴起，说时迟，那时快，一柄弯刀 破窗而出直刺如燕面门，如燕猛吃一惊，就在这电光石火的一刹那，一只手从上面伸了下来，抓起如燕的衣服向上一提，如燕只觉身体一轻，向上飞了起来。
“砰”的一声，窗户打开，乌勒质露出头来，四下观察着。
“啪”房顶上落下一块碎瓦，紧接着，传来一声猫叫。乌勒质抬头向上看了看，也无别的异样，他长长地出了口气，对身旁的太子道：“是只野猫。”说完回手关闭了窗户。
如燕被一双有力的臂膀紧紧围在怀中，臊得满脸通红，赶紧回过头，身后竟然是自己朝思暮想的爱人李元芳，她脱口喊道：“元芳……”
李元芳一把捂住了她的嘴，轻轻嘘了一声。如燕点点头，靠在元芳怀中。元芳压低声音道：“如燕，你怎么会在这儿？”
如燕望着元芳，调皮地道：“你呢，你怎么会在这儿？”元芳冲下面的甲号客房一努嘴，如燕点了点头。
元芳低声道：“这里不是说话的地方，我们出去。”如燕点点头，二人纵身而起跃下房梁，向外面奔去。
墙头人影一闪，元芳和如燕疾掠而出，落在了地上。
元芳惊奇地道：“如燕，你不是在山西老家照顾大老爷吗，怎么回来了？”如燕道：“大老爷说叔父这里更需要人，他一定要让我回来，我拗不过他，只能遵命。”
元芳点点头道：“你怎么会盯上这两个突厥人？”如燕道：“这俩小子跟我同时到达这里，我一听他们说突厥话，又鬼头鬼脑的，就知道不是好东西……”
元芳笑道：“你还真有两下子，不愧是大人的侄女儿。”如燕嗔笑道：“你只要一捧我，就是有事要求我了！”
元芳咧嘴笑道：“知我者，你也。如燕，这两个突厥人非常重要，事起紧急，不及细述，你马上骑快马赶回洛阳，请大人和曾兄率人前来。”如燕道：“就这两个蟊贼还用这么兴师动众，咱俩进去，手到擒来。”
元芳摇了摇头：“你不要小看他们，那个乌勒质的刀法非常精湛，能够瞬间将人剔成白骨。”如燕惊道：“哦，有这样的事？” 元芳看着如燕点点头：“你我贸然动手，一旦让他们逃脱，那就前功尽弃了。听我的，你用最快的速度赶回洛阳。”如燕：“好，你要小心！”元芳笑笑：“放心吧，我会的！”如燕转身向后院马棚奔去。
狄府中曾泰正向狄公详细进述白天发生的一切，狄公时不时地点点头，又不时沉思，只见狄公猛地抬起头道：“哦，善金局的马车？”曾泰连忙称是道：“正是。元芳似乎发现了什么，一路追了下去。”
狄公缓缓点点头：“善金局是为皇帝制作金银器的御用作坊，在承福门内，归内侍省将作监该管，由将作大监沙尔汗主理。”曾泰道：“恩师说的对极了。”
狄公接着说道：“这个沙尔汗是个很了不起的人物，乃本朝金银器制作大匠，他是波斯人，技艺超群，从范铸、捶揲、鎏金、錾刻到铆接、切削、镶嵌以及掐丝与金珠焊缀，各项工艺无一不精，真可以说得上是第一高手。此人虽不入庙堂，却是圣上的宠臣。”
曾泰在旁答道：“学生也听说过此人。难道这个沙尔汗会和突厥人有什么关联……”
狄公道：“现在下结论为时过早，还是等等元芳的消息吧。”
话音未落，堂门“砰”的一声打开了，如燕一头冲了进来，大声喊道：“叔父……”
狄公见是如燕，诧异道：“如燕，你，你怎么回来了？”如燕娇声道：“叔父，是大老爷让我回来照顾您的……哎呀，先说正经的，我在洛阳迤东的迎宾驿馆中碰见元芳了……”
狄公双眉一挑，急切地道：“哦？他是不是发现了什么？”
如燕点点头：“对，有两个贼头贼脑的突厥人混在驿馆中，元芳说，这两个人非常重要，让我回来报信，请您和曾叔叔火速前往！”
狄公双掌一击：“太好了！曾泰，点齐刺史府三班衙捕，如燕，拿我帖子，请大将军王孝杰率卫军前来！”二人高声答应着，转身出门。
一轮满月隐在乌云之后，只见衙役捕快与右威卫军士在狄公、曾泰、如燕、王孝杰的率领下从官道上飞奔 而来。狄公勒马道旁，不停地催促着：“快，快！”
驿馆中一片寂静，甲号房中亮着灯火，时见人影晃动。李元芳蹲在对面的房顶上，不错眼珠地盯着。
就在这万籁俱寂之时，走廊中传来一阵轻轻的脚步声。李元芳右手掣出钢刀，伏低身体，屏住了呼吸。
一个身穿黑色套头斗篷的人快步来到甲号客房门前，轻轻敲了敲门，里面传来太子的声音：“谁？”黑斗篷道：“北山。”“吱扭”一声，房门