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房中干净整洁，置一桌四榻，桌上的茶壶、茶碗码放整齐；榻上的被褥也叠得很方正。狄公仔细端详半晌，转身向门外走去。
狄公慢慢地走着，脑子却在飞快地转动，身旁的沙尔汗看了他一眼道：“国老，还要到哪儿看看吗？”
狄公摇摇头道：“不用了。对了，沙大人，这个铁勒的个子有多高啊？”沙尔汗想了想道：“不到五尺。”
狄公问道：“身体很魁梧吗？”沙尔汗摇了摇头：“不，不，他身材很瘦。”
狄公思忖着说道：“也就是说，铁勒是个身材矮小的瘦子。”沙尔汗道：“正是。”
狄公喃喃道：“明白了。”
已是深夜，狄府正堂灯火高照，狄公不时的将几张揉皱的碎纸残片对在一起，只见碎片中出现了两句诗：北雁南飞光不度，山明潜秀水成文……
狄公的手指在第一句的“北”字上点了点，又在第二句的“山”字上点了点。片刻狄公轻声道：“北山。”他慢慢地站起身，走到红烛前，用剪刀剪去了蜡花儿。
只听门声一响，李元芳快步走了进来：“大人。”
狄公停住脚步道：“元芳，你回来了。验尸的结果怎么样？”
元芳答道：“验尸官得出的结论与您所说完全相同，王三四人是被麻绳从身后勒索窒息而死，身上并无其他伤痕。”
狄公点了点头：“死亡时间呢？”
元芳道：“验尸官说，从胃中残存的食物来分析，死去应该不会超过六个时辰。也就是在今晨丑时左右。”
狄公缓缓点了点头道：“这就是了。”
元芳道：“卑职又去了吏部，查看了铁勒的宗档。沙尔汗说的没错，他确实是咄陆部的降人，从宗档中卑职还发现，铁勒之父是啜……”
狄公猛地抬起头道：“哦，铁勒的父亲是咄陆部的贵族？”
元芳道：“正是。您曾经说过，贺鲁的父亲莫度也是咄陆部的大贵族，以卑职看来，也许这个铁勒与贺鲁是旧时相识。”
“有这种可能。还发现什么？”
“铁勒归降后，因谙熟金银制器之法被留在了善金局。然几年前，范铸中的一次失误，他的双手被范铸炉中流出的金水烫成伤残。这才做了后院总管。”
狄公双眉一扬道：“哦，也就是说，铁勒是个残废。”元芳：“是的。”
狄公点点头：“很好，非常好。”他指指榻桌上的碎纸片道，“这是从铁勒房中找到的碎纸片，你看看。”
元芳快步走过来，仔细看了看，喃喃地读道：“北雁南飞光不度，山明潜秀水成文……北，山，北山！大人，这是藏头诗。”
狄公点了点头：“不错。”元芳道：“看起来，铁勒就是北山。”
狄公摇了摇头：“元芳啊，虽然所有证据都指向了铁勒，但这里面仍存有几个无法解开的疑团。”元芳忙问：“哦，是什么？”
狄公解释道：“第一个疑点，下午我们看到了，那四名死者都是中等身材，体格健壮。验尸得出的结果，这四人是被绳索勒死。我问过沙尔汗，铁勒的体格又瘦又小，再加上双手伤残，怎么可能一人勒死四名大汉？”
元芳皱了皱眉点头道：“有道理。”
“第二个疑点，铁勒掌管清运渣土和使用杂役，是 王三等人的顶头上司，他完全可以通过正当的手段向王三四人借取或骗取腰牌，又有什么必要冒这么大的风险在善金局内将四人杀害呢？”
元芳：“这个问题卑职也曾想过，但只是在脑海中一闪而过。那您说这是为什么？”
狄公道：“只有一个解释，凶手不是铁勒。”
元芳吃惊地道：“不，不是铁勒？可今天下午勘察现场时，大人曾说过，铁勒为了送贺鲁逃走，这才杀死王三等人，夺取腰牌，盗走马车。”
狄公微笑道：“那不过是敷衍之词。如果四名车夫真是铁勒所杀，你想一想，他们应该是死于何时呀？”
元芳沉吟片刻道：“卑职是昨日午末在城门见到善金局的马车，如此回溯，四名车夫就应该死于昨日午末之前……”
狄公接口道：“可验尸结果却表明，四名车夫是死于今日凌晨的丑时，这中间相差了五个时辰。”
李元芳愣住了：“这，大人的意思是……”
狄公道：“你想一想，如果铁勒能够在昨日午时前，通过正常手段从王三等人手中取得腰牌，他怎么可能在五个时辰后将这四人杀死？”
李元芳试探着答道：“也许是他怕事情败露，这才杀人灭口。”
狄公指点着：“没有任何迹象表明此事已经败露，也没有任何迹象表明查案的矛头指向铁勒，他为什么要铤而走险，杀人灭口呢？”
元芳沉吟道：“如果能够证明铁勒就是北山，这一切便都合理了。北山在驿站险些被捕，回城后他害怕四名车夫泄露秘密，便行杀人灭口之举。”
狄公道：“说得对。于是，我们又回到了先前讨论的问题，铁勒究竟是不是北山？记得你昨夜曾说过，听北山说话的口气，一定是个当官的，而且不是小官。”元芳点点头：“是的。”
狄公道：“就凭此人能够了解到我们的行动目的，以及我与曾泰的师生关系，可以断定，他绝不是铁勒这种不入流的小角色。”元芳深吸一口气道：“不错。我的确忽略了这一点。”
狄公继续道：“你再想一想，贺鲁不远千里，甘冒奇险潜入洛阳，会不会只是来见一个没有任何实权的善 金局后巷总管？”
元芳似乎明白了点儿：“这个北山定是朝中大员，这一点绝对可以肯定。”
狄公道：“再有，你对我说看到北山敲击贺鲁的房门，是吗？”
李元芳一拍脑袋道：“是卑职粗疏！北山的手绝不是残疾，这是卑职亲眼所见！哎呀，大人，我真是服了您，一点小小的细节您也不会忽略。看起来，铁勒真的不是北山。”
狄公点破道：“铁勒只不过是个帮凶，而不是整个阴谋的主角，更不会是贺鲁太子潜入洛阳要见的人。”元芳点头称是。“目前可以断定，发生在善金局的谋杀案不是铁勒所为，而是‘北山’逃回洛阳后，为混淆视听，亲手策划的。”元芳：“不错。”
狄公转身把手中的剪刀放在桌上：“你刚刚说的很对，昨夜，‘北山’在驿馆后院被你制住，虽然你并没有看到他的真面目，但他却做贼心虚，害怕身份暴露，这才在回到洛阳后，潜入善金局，杀人灭口。”
元芳附和道：“不错，下午掌固说，昨夜留在善金局值宿的正是那四名死者。而且，从四人死亡时间推断，应该正是北山从迎宾驿逃回洛阳之后。”
狄公笑着肯定元芳道：“正是。还有最后一个疑点。”“哦，是什么？”
狄公道：“我们都知道，善金局守御极严，就是将作大监沙尔汗进出都要经过严格的检查，如此森严的门禁，送贺鲁出城的四名假车夫是怎么潜入的？”
元芳道：“不错。四名假车夫用王三等人的腰牌将清土车驾出善金局，这就说明，他们早就在局内等候了。”
狄公补充道：“不光如此。下午，我盘问了守门禁军，昨天夜里没有任何人进出过善金局，那么，北山逃回洛阳后又是怎么潜入善金局杀人灭口，又是怎么出来的？”听着狄公的分析，元芳觉得事情果然没有那么简单。
狄公继续道：“这个‘北山’不简单呀，不但能够随意出入禁卫森严的善金局，还在短短的几个时辰内，杀人灭口，切断线索，将此案的人证物证全部毁掉。”元芳道：“大人，您想这个人会是谁？”
狄公踱了两步想了想，又摇摇头：“我们还是不要妄加猜测，等一等曾泰和凤凰的消息吧，但愿他们能够撬开贺鲁的嘴巴，从他口中得知真相。”
话音刚落，门“砰”的一声打开了，曾泰快步走了进来：“恩师！”
狄公笑道：“说曹操曹操到，怎么样曾泰，审讯有结果吗？”
曾泰摇摇头道：“此贼甚是强横，任内卫使出百般刑具，他就是抵死不说！而今，连内卫府大阁领凤凰也是束手无策，请恩师前去。”
狄公与李元芳对视一眼道：“走！”
阴森森的刑房中堆满各式刑具，中央点着一只巨大的火盆，里面插着十几把烙铁和钢钎。贺鲁四肢张开被铐在刑架上，已是奄奄一息。身周的墙壁、地面上染满了血迹。八名行刑内卫，赤裸上身站在周围。
凤凰双手插腰厉声喝道：“你说不说！”贺鲁的头动了动，转眼间便沉了下去。
凤凰伸手抓起火盆中的烙铁，狠狠地烙在贺鲁的前胸。“哧啦”一声，贺鲁胸前腾起了白烟，他的身体连抽几下，双眼翻白昏死过去。
凤凰怒道：“来呀，取披麻靠来！”
“且慢！”身后传来了一声大喝，凤凰猛转过头，狄公、曾泰、李元芳、王孝杰快步走来。凤凰赶忙迎上前来道：“阁老。”
狄公点点头，快步走到贺鲁身前，检视一番，转身对凤凰道：“大阁领，而今此人五脏俱损，七窍淌血，再用刑，性命便难以保全了。”凤凰恨恨地道：“这厮如此强项，阁老，我看杀了他算了！”
狄公笑道：“杀了他，不知大阁领要怎么向皇帝交待呀？”
凤凰拍了拍脑袋道：“我是气晕了。阁老，那您说该怎么办？继续审吧，不行，不审吧，又没法向皇上交待……”
狄公沉吟片刻道：“看此贼的情形，两三个月都难以恢复。看起来，一味用刑不是办法，我看要从长计议。”凤凰道：“怎么计议，难道要放他回突厥不成。”
狄公道：“大阁领，我看这样吧，咱们立刻进宫面见圣上。”
银车奇案
第三章 狄仁杰初探将作府
皇帝武则天将一摞奏章狠狠地摔在地上，厉声骂道：“这些王公贵戚，上不能替君分忧，下不能造福黎庶，枉食君禄，无所用心，真真可恨之极！”
宗正卿吓得噤若寒蝉，颤颤巍巍地将地上的奏折捡起，双手捧着，站在一旁。
武则天道：“告诉这些人，若再不识抬举，一旦天威降临，他们就要大祸临头了。”
宗正卿连声道：“是，是。臣回去命他们尽快商量个结果出来，一定要在陛下千秋圣诞之前办妥。”武则天重重地哼了一声。
就在此时，黄门郎唱道：“启奏陛下，凤阁鸾台平章事，内史狄仁杰殿外候旨！”
武则天瞪了宗正卿一眼道：“退下。”宗正卿连忙离去。
武则天平息了一下怒火，冲外面道：“叫！”
狄仁、李元芳、凤凰、曾泰、王孝杰等人快步走进殿来，躬身施礼：“参见陛下。”
武则天“嗯”了一声道：“平身吧。”
狄公抬起头来，观察了一下武皇的脸色道：“陛下，突厥太子贺鲁，强项熬刑，拒不交代，在内卫重刑之下，已是五内俱损，奄奄一息。”
武则天狠狠一拍龙案，怒喝道：“这个恶贼！传旨，明日午时三刻，将此贼身送东市，斩首示众！首级交兵部，传首送六军！”
狄公谏道：“陛下且息雷霆之怒。”
武则天抬起头道：“怀英，你还有何话说！”
狄公微笑道：“在突厥内部，贺鲁久与吉利可汗分庭抗礼，二人已成仇雠，吉利可汗几欲杀之，却碍于咄陆贵族反对而无法下手。而今，既然从贺鲁口中套不出什么有用的东西，将他交与吉利可汗处置，也未始不是个上上之策……陛下，您说呢……”
武则天望着狄公，良久，脸上露出了笑容：“好，狄仁杰就是狄仁杰，不愧是老谋深算。嗯，这是条妙计，将贺鲁交到吉利可汗手中，不管吉利杀不杀他，都会引起拥戴贺鲁的咄陆部与拥护吉利的努矢毕部之间的争斗。只要突厥内讧一起，吉利可汗势必会向天朝求救。那时候，我们出兵协助吉利可汗，彻底扫平好战的咄陆部。”
王孝杰惊喜地赞道：“就像龙朔二年，程知节、苏定方二位大将军平定突厥那样！”
狄公笑了：“知臣者，圣上也，一眼便看破了臣的心思。再加上孝杰这么一说，就是想含蓄些也不可能了。”众臣笑了起来。
凤凰由衷地钦佩道：“狄阁老，难怪朝中很多人说您是老狐狸，看起来真是不假，再为难的事情到了您手中，似乎都变得简单了。”
众人一闻此言，登时面面相觑。殿中霎时鸦雀无声。忽然，狄公扑哧一声笑了出来。
此时，武则天脸上的阴霾已一扫而光，她忍住笑道：“凤凰，不得无礼。怎么能对国老如此讲话。”话音刚落，她自己也笑了出来。
凤凰不好意思地道：“哎呀阁老，我不是那个意思，您，您别见怪呀！”
狄公笑道：“你道陛下为何发笑？”凤凰摇摇头。狄公笑道：“圣上也经常如此叫我。无妨无妨，啊……”众人发出一阵会心的笑声。
王孝杰道：“要说狄大帅的脑子，那真是没的说。孙子云：不战而屈人之兵。此为上上之策。”
武则天连连点头，问道：“怀英，你看，如何将贺鲁交与吉利可汗才能确保万无一失呢？”
狄公沉吟片刻：“臣已经想过了，首先，此事要严格保密，除陛下及今日在场之人，绝不能再有他人知悉。”
武则天露出赞许之色：“不错。”众人相视颔首。
“第二，将贺鲁秘密放入赐婚的使团之中，由大将军王孝杰率卫军护送至凉州。”王孝杰点了点头。
狄公道：“几年前，臣在凉州任行军大总管时，知道凉州卫有一处所在非常隐密。”王孝杰接道：“大帅说的是位于凉州大漠中的关堡？”
狄公道：“正是。关堡位于凉州迤西的大漠之中，地形奇特，人迹罕至，周围大军环伺，应该说非常安全。”王孝杰点点头：“大帅所言不错。”
狄公接着说道：“使团到达凉州后，先将贺鲁秘密关押在关堡之中，派重兵看守。待使团到达突厥，与吉利可汗结盟，再将贺鲁献出。那时，有吉利可汗的精锐虎师，与孝杰下辖右威卫主力，南北合击，何愁咄陆不灭！”
武则天重重一拍龙书案：“好，就这么办！”下站众臣连连点头称诺。
武则天道：“日前，怀英举荐元芳、曾泰为主副和亲大使，出使突厥，这两日，朕细细地考虑过了，举人得当，准奏。”
狄公面露欣喜之色，躬身道：“谢陛下！”
李元芳与曾泰双双跪倒叩下头去：“谢陛下，万岁，万万岁！”
武则天道：“平身。明日，曾泰向吏部卸去洛州刺史之职，由洛州牧狄仁杰暂代。”狄公、曾泰踏上一步：“臣遵旨！”
武则天道：“旨意便在……后日，朕寿诞之时下达。尔等不可迁延，当尽速选录僚属，组建使团。”
狄公道：“陛下，赐婚宗女选定了吗？”
一提此事，武则天的脸色登时阴沉下来，重重地哼了一声道：“日前，朕下诏在宗正府征一王侯宗室之女赐婚，刚刚宗正卿呈上奏折，这些宗室王侯说话竟是如出一辙，不是女儿已许腹婚，便说体弱多病，难御风寒。真真可恨之极！”
狄公与元芳等人对视一眼：“也就是说，赐婚的人选尚未定下？”
武则天点了点头：“我已严令宗正卿两日内必须度定。”
此时殿外黄门郎唱道：“南平郡王武攸德殿外候旨！”
武则天看了狄公一眼道：“他来做什么？”
狄公赶忙道：“那臣等就告退了。”
武则天略一沉吟，对狄仁杰道：“怀英留下，听听他要说些什么。”
狄公躬身道：“臣遵旨。”其余人躬身告退。
武攸德走进殿来，他年逾五旬，一身道服，面目清朗，三绺长须胸前飘洒，来至殿中躬身道：“参见陛下。”
武则天点了点头。武攸德转身对狄公微笑道：“国老也在这里。”
狄公拱手笑道：“南平郡王，有礼。”武攸德忙还礼道：“不敢。”
武则天轻轻咳嗽一声道：“攸德，有事吗？”
武攸德道：“臣闻陛下将征一宗室之女赐婚突厥可汗？”
武则天双眉一扬：“怎么，你没有接道宗正府传谕吗？”武攸德道：“回陛下，臣在邙山中抟炼丹药，今日返回家中，才听闻此事。”武则天点点头。武攸德接着说道，“臣有一女元敏，生性开朗，活泼好动，愿承圣上旨意，远嫁突厥。不知陛下准奏否？”
武则天猛地站起身来道：“哦，你愿意献女？”
武攸德回禀道：“远嫁女儿，为父母者当然难以割舍，然想到天恩浩荡，如同再造，此时，正是为国家出力之际，怎能考虑个人得失。臣愿献出小女，与突厥和亲，消弭两国战火，为陛下解忧。”
武则天喜上眉梢：“好，攸德，难得你以国事为重，顾全大局，替朕分忧。朕准你所奏！”
武攸德叩下头去道：“臣谢陛下天恩！”一旁的狄公深吸一口气，静静地思索着。
武则天朗声宣旨道：“兹封南平郡王之女武元敏为迎阳公主，赐金珠绸绢。圣旨即刻下达。”武攸德再顿首道：“谢陛下天恩。”
武则天一抬手：“平身吧。”武则天望着他，面带微笑道，“攸德，真想不到，你是个聪明人，啊，怀英。”狄公微笑颔首。
武攸德道：“谢陛下夸赞，臣惶恐之至。”
武则天笑道：“好了�