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雨势越来越大，有增无减，是时虽已到了夏初，但长时间地淋在雨中还是有些冷的，然而在这种生死攸关的时刻，谁也没有抱怨，甚至连芈戎这样多话的人，此时也是一脸的严肃，连哼都不曾哼过一声。
过了午时，一阵杂乱的脚步声在哗啦啦的雨声中骤然传来，没一会儿，那脚步声越来越大，甚至盖过了雨声，若万马奔腾一般，轰轰直响。众人的神色顿时紧张了起来，从山头望将下去，只见在白茫茫的大雨中，一大片人黑压压地朝这边移动过来，望不到尽头。雨势虽大，旌旗依然随风起舞，在风雨中猎猎作响。
楚军在距蓝田一里外停了下来，估计是大雨的缘故，也不作休整，就地摆开了阵势，随着一阵山呼海啸般的杀伐之声，秦、楚蓝田决战开始了！黑压压的人若潮水一般涌向城池，那气势若排山倒海，令天地色变。
待楚军冲在射程范围里时，城内的弓箭手轮番而上，矢箭比雨点还密，一批一批地划过天空，落向楚军阵营之中，紧接着便是传来阵阵惨呼。这厢楚军也不闲着，眼看着前锋即将冲到城墙底下，弓箭手一字排开，随着统一号令，嗖嗖地射向对面的城上。如此两边轮番对射，给前面冲锋的军队减轻了压力，很快就到了墙根，一架架云梯靠在墙上，开始攻城。
从两边形势来看，明显楚军占了上风，秦国疲于应付。一直到傍晚时分，虽说各有伤亡，但秦军的伤亡更大，秦军在数量上本来就少于楚军，如此一来，压力骤增。
一天的激战结束后，嬴驷看上去更紧张了，“晚上就看荡儿了，愿天佑我大秦，奇袭成功！”
惠文后和芈八子此时的心似乎走在了一块儿，两人并列坐着，手捏在一起，暗暗地给对方鼓劲，心中默念奇袭成功，亲人无恙。
事实上这样的偷袭是很难成功的，因为兵力上相差太过悬殊，一旦打草惊蛇，很有可能反会被敌军围在其中出不来。然而此时此刻，秦国的命运都放在了援军是否会及时赶到这样的赌注上，嬴驷也是在万般无奈之下，把儿子放在那样一个极其危险的处境之中去赌一把，以争取时间。
白起似乎已看到了这一点，他在大雨中目不转睛地看着前面的楚国军营，突然回头对嬴荡说道：“如果我们冲进楚营去，有去无回，即便是这帮人全死在里面，对整个战局亦无多少帮助。”
嬴荡浓眉一蹙，“依你之见，我等现在便回去吗？”
“公子误会了，白起岂是贪生怕死之徒！”白起的脸上寒芒一闪，“我们把人马分作四股，从四个方向杀过去……”
没待白起说完，魏冉惊道：“你疯了吗，我们只一万人，再分成四股，如何打？”
嬴荡沉声道：“继续说下去。”
白起眉头一挑，继道：“一起冲进去，必被对方围死，谁也出不来。趁着这雨夜，把人分散开来，四面夹攻，对方就不知道我们究竟有多少人，可在短时间内给对方造成压力和恐慌，若是城里与我等配合得好的话，或可奇袭成功。”
嬴荡沉默了下来。这是一个极险之招，一旦被楚军识破，就可被轻而易举的歼灭。但这似乎也是最稳妥的办法，一万人同时冲上去，要被围住，谁也别想逃出生天。
嬴荡皱着浓眉望了楚营好一会儿，暗中钢牙一咬，“就这么办，魏冉、芈戎、白起与我各领一路军，从四个方向杀过去，届时听我统一号令，若有不测，必须及时撤回来，谁也别把命搭在里边！”
魏冉等人闻言，心头一热，都朝嬴荡望了一眼，只见他的眼神也恰好望将过来，四个人眼神对视了会儿，似乎是心有灵犀，均是咧嘴一笑，然后听得嬴荡低喝一声，“走！”四人各率一支人马，冒着大雨朝楚军大营冲将过去。
哗哗的大雨声中，蓦地传来一阵杀伐之声，楚军大营四面开花，各处都有呐喊传出。嬴驷一听这声音，身子不由自主地震了一震，人若触了电般地霍地站起来，冲向雨里。张仪一声惊呼，急忙跟了出去，其余众将及芈八子、惠文后等也都尾随而出。
到了城头一望，嬴驷眯着眼看了会儿，用手抹了把雨水，惊道：“好大胆的打法，把一万人分成四股围攻楚军三十万大军！”
“险中求胜，以奇制胜，这怕是最稳妥的战术了。”司马错道：“唯如此，才不会被楚军吞掉。”
嬴驷回头问司马错，“我们何时出兵？”
司马错盯着楚营道：“只待楚军一乱，马上出击！”
嬴驷不知是冷还是激动的，浑身微微地颤抖着，芈氏见状，忙拿过顶斗笠过来，替他戴上，却不想嬴驷一把将它扯了下来，掷于地上，“前军将士生死一线，偏我嬴驷娇贵吗？”
芈氏愣了一愣，默默地拾起斗笠。惠文后见嬴驷连日来不曾休息，身体越来越虚，怔怔地落下泪来。众将士也不知说什么，只将注意力集中在战场上，心想大秦王上如此，决计不至于灭国。
便在这时，嬴壮悄悄地走到惠文后身旁，在其旁边耳语了几句。惠文后娇躯一震，回头来到营帐内，转身时突然伸手就是一个巴掌，啪的一声脆响落在嬴壮脸上。嬴壮大惊，忙不迭跪在地上。
惠文后气急败坏地低吼，“国家存亡系于一线，你如何还能做这等事！”
“母亲息怒！”嬴壮跪在地上，连头都不敢抬，但语气却是异常坚定，“芈八子不除，荡哥哥王储之位便不稳，这是挤走芈八子的最佳机会，请母亲三思！”
“此等龌龊之事，如何做得？”
“宫闱之争，直若战场，成王败寇而已。”嬴壮铁青着脸，“父王的身体你也看到了，非是孩儿不孝，咒我父王，倘若父王哪天倒下了，叫芈八子钻了空子，这咸阳宫还有我等位置吗？此事须早作打算！”
惠文后不知是被说动了还是在犹豫，沉默了会儿，“如此做，王上怕是不允，王上最是信赖芈八子。”
“国难当头，父王会做取舍的。”嬴壮眼里寒光一闪，“国家与尊严比较起来，孰轻孰重，父王比谁都清楚。”
惠文后倒吸了口气，问道：“人在何处？”
嬴壮见惠文后似是同意了，心下略微一松，“就在咸阳城外。”
惠文后闭上眼，火光下睫毛不断地挑动着，再睁开眼时，似有泪光在闪，叹息一声，“事已至此，谁也瞒不过去了，叫他们派使者过来吧。”
嬴壮应了一声，转身大步走入大雨之中。
惠文后再次走到城头时，朝芈氏望了一眼，她的脸色也是苍白的，一双手紧扣在一起，青筋根根暴呈，指甲深陷在肉里竟是不曾知觉。惠文后见状，心里一阵隐痛，像是做了一件十分龌龊的事一般，低下头去。
正值此时，陡听得张仪喊了声，“不好！”把惠文后的思绪拉了回来，往城外的楚营看时，只见楚军集结了大批人马，不慌不忙地往四周扩散，这情形谁都看得明白，嬴荡他们并没有形成对楚军的震慑，楚军开始反扑了！
嬴驷踉跄了一下，忙用双手扶住城墙，失声道：“荡儿危矣！”魏章、司马错也不言语，直接下了城头，朝着城下早已集结的秦国将士一声喊，城门启处，秦军蜂拥而出。
这厢军队刚刚出城，那厢就急急跑来一个士卒，到嬴驷跟前时，已是上气不接下气，一时竟是说不上话来。嬴驷见他的模样，心里一沉，“快说！”
“义渠人……义渠人，到了咸阳城下！”
嬴驷两眼一瞪，一口气没有提上来，只觉得胸口闷得慌，喉头涌上一股腥味，哇地吐出一口血来！众人惊呼，芈八子忙不迭抢身上去，一把扶住嬴驷，众人把他抬入了营帐里去。
到了营帐内，有侍女七手八脚地给他换上了身干衣裳，然后在他身边生了堆火。嬴驷靠在椅子上休息了会儿，似乎缓过了劲来，缓缓睁开眼，对张仪道：“相国，你有经天纬地之才，你与我说句实话，如今这境况，秦国可还有救否？”
张仪明知眼下事态严重，但嬴驷这种情况，却是无论如何也受不住打击了，于是宽慰他道：“蓝田有众将军撑着，应能应付，义渠人那边只要他们现在没有攻城，臣便去跑一趟，交给臣来处理，王上只管放心。”
嬴驷点了点头，闭上眼，不再说话。张仪看了众人一眼，转身走出营帐。城外杀声震天，也不知道情况究竟如何，张仪抬头，任由雨水淋在脸上，向着天空吸了口气，然后朝着外面大步而去。没走多远，便见一名士卒来报，说是义渠人的使者到了。张仪一听，心头略微一轻，他们既派了使者来，想是未必为夺城而来，但要有所求，这事就好办了。当下叫士卒引路，去见那使者。
到了一个营帐外，张仪一头钻了进去，里面的那位义渠人见了张仪，只拱了拱手，说道：“义渠使者，见过相国。”
“秦国正值非常时期，阁下有话直说吧。”张仪开门见山。
义渠人也不客气，道：“义渠王率三万人来，就驻扎在咸阳城十里开外，我们此番前来，非为助楚夺城，相反，只要秦国一句话，我军将助秦国驱逐楚军。”
张仪并没感到意外，问道：“义渠王有何条件？”
“只要一人。”
“何人？”
“芈王妃。”
张仪吃了一惊，“你们要她作甚？”
那义渠人笑了笑道：“秦国的这位王妃，我们义渠王自见了之后，便是日思夜想，念念不忘。这种事换在平时，我们是提也不敢提的，如今秦国到了非常时刻，义渠王认为时机到了，便率了三万人马而来，只要秦王一句话，把那芈王妃赐予我义渠王，我们便助秦国一臂之力，虽说此举未必能击退楚军，但至少可多撑几日，待秦国的援兵到来。”
张仪看着那义渠人，眼里精光直射，呼呼地喘着粗气。从内心上讲，张仪对芈氏是有很深的感情的，芈氏是他亲自带到秦国来的，这些年来，芈氏在秦国无甚依靠，也把张仪引为知己，有事总要来找他相商，他也把她当作妹妹一般，同样芈氏也把他视作在秦国最可信赖的人。听到义渠人的要求后，张仪咬着牙根道：“此等作为，好生卑鄙！”
“卑鄙吗？”义渠人冷笑道：“实话与你说，芈王妃在秦国的处境十分危险，倒不如让她去了义渠，可享太平。”
张仪怔了一怔，似乎从话里听出了些什么，愣怔了会儿后道：“你且在此等候，我去与王上商量，不久便回复你。”
嬴荡等那一队人马被救了回来，但伤亡很大，几乎有一半的人没能回来。魏冉在后面被人砍了一刀，骨头都露出来了，医官正在为他救治，芈氏则站在医营外焦急地等待着。张仪一看这情景，心下一酸，走将过去，在她背后轻轻一拍，然后带她进了嬴驷所在的营帐。
待张仪把义渠王的意图说明后，嬴驷和芈氏都吃了一惊，帐里一下子就静了下来。张仪偷偷地留意了下帐里的人，几乎所有人都紧张地看着嬴驷，只有惠文后和嬴壮的表现得有些异样，惠文后的表情并没有惊讶，似是早知道了此事，但眼神之中却有痛楚，很显然，她是知情者之一，但她却不想看到此类事情发生；嬴壮的脸上隐隐露着抹冷笑，似乎眼前的局势与他无关，甚至有份幸灾乐祸的成分在内。张仪暗吃了一惊，此人与其他公子大为不同，心机深沉，为人阴险，此事想来就是他在背后牵线搭桥。惠文后虽知道此事，但她为人柔弱，容易被他人左右，看来此番芈氏难逃一劫了。想到此处，张仪不由得暗叹了口气。
嬴驷的脸在火光下兀自没有一丝血色，两只手紧紧地握着，骨关节在苍白的手背上面显得异常明显。他看了眼惊在那儿的芈氏，看着看着眯起了眼，眼里射出一道精光，这与他眼前的身体状况极不相称。隔了会儿，嬴驷缓缓起身，蓦然用力拍了下桌子，脸上也因气怒而现出一抹病态的潮红，“他这是要人吗？是在侮辱我！国家不保了，女人也不保了，要我嬴驷活着何用！”
嬴驷伸出一根手指，激动地道：“去，去给我把那义渠使者杀了，祭我军旗！”
众人面面相觑，不知道该去还是不该去。眼下的形势很明显，义渠人帮则可暂阻楚军些时日，义渠人反则墙倒众人推，秦国之亡只在旦夕之间。正当众人不知所措之际，却见芈氏扑通跪倒在地，一双大大的眼里，眼泪大滴大滴地滚落下来，“王上，臣妾愿去义渠！与国家比起来，芈八子的去留又算得什么？”
“母亲……”嬴稷吃惊地看着芈氏，跑到芈氏的身边去，然后看向嬴驷，一脸的惊恐。
嬴驷的身子半趴在桌子上，不知是体虚还是激动，支撑着身体的双手微微颤抖着。在他的心里，芈八子在众多的嫔妃中是比较独特的一个，她的善良、她的坦诚、她的天真以及她的智慧，都印在他的心里，无法替代。所以闲暇时，他常去芈氏那里，与她交流谈心，这些年来，芈氏是她宠幸最多的嫔妃，也因为如此，芈氏如今已是三个孩子的母亲，分别是公子稷、公子悝、公子市，毕竟夫妻一场，情意深重，叫他拱手让予别人，实在是割舍不下。更重要的是，当一个男人被迫无奈时，要用妻子去换取和平，这是件十分耻辱的事情。嬴驷一代雄主，平生志在天下，这样的事情，他如何做得出来？然而，当芈氏泪流满面地跪在他面前，让他顾国家而放弃她时，心中瞬间升起一股柔情，一种怜悯，甚至突然觉得，原来在后宫之中，真正为这个国家设想的竟是从楚国而来的芈氏！
想到此处，嬴驷激动得浑身发抖，那一瞬间，泪水竟然打湿了这个钢铁般男人的眼眶，“兵临城下，风雨飘摇，血染沙场，马革裹尸，大秦男儿都不惧，堂堂七尺男儿，便是倒下了，也该是一副雄赳赳的男人模样。可唯独不能屈膝，不能屈服，不能向外面那些鸟人低头！你起来吧，在来这里之前，咸阳城已有防备，即便是咸阳、蓝田两面受敌，我大秦帝国也不会灭亡，待嬴疾大军一到，我要把他们打痛了，打怕了，打到他们一提秦军便闻风丧胆！”
嬴荡走到芈氏身旁，把她扶了起来，“父王说得对，我大秦男儿便是流尽最后一滴血，也不会做这等龌龊之事，二娘只管放心便是！”
惠文后见到这种情形，不知是后悔了还是心中有愧，哭得跟泪人儿似的，一把抱住芈氏，宛如亲人一般。
嬴壮的脸色变了一变，他知道若是再不出手，就会功亏一篑，当下鼓起勇气，哼了一声，站将出来，跪倒在嬴驷面前，大声道：“父王，芈八子有罪，留她不得！”
惠文后听到这声言语，娇躯陡然一震，抱着她的芈氏清楚地感觉到她的身子像是被电击了一般，抽搐了一下。对她的这种反应，芈氏倒是感到十分意外，看她的脸时，发现她的脸色也是苍白，芈氏以为她是真的关心自己，心里不由得一暖。
张仪冷眼旁观，看到此处，心里彻底明白了，但由于没有实质证据，便没有发话。嬴驷的反应最大，他突出眼珠子看着嬴壮，“哪儿来的罪？”
“父王容禀，父王可知挈桑会盟后，芈戎抓了义渠王之事？”嬴壮大声道：“当时的芈戎不过十二三岁的小毛孩，他本事再大，也不可能只身在义渠把义渠王抓了来，真正的原因是，芈八子当时遭人怀疑，他们串通好了，来骗取父王之信任！”
芈氏大震，张大了嘴惊恐地看着嬴壮，竟是说不出话来。再看嬴驷时，只见他的脸满是狐疑。面对这突如其来的境况，芈氏蒙了，不知如何辩解，也无从说起。那件事虽说是芈戎一手操办的，她起初并不知情，但后来确确实实是知道的，也确如嬴壮所言，是为了取得嬴驷的信任才佯装抓了义渠王。
楚军兵临城下，义渠王带兵威胁，再到芈氏的是否忠诚等事情，一下子涌将过来，叫嬴驷有些招架不住，他红着双眼，额前青筋根根暴呈，嘶哑着声音低吼道：“果然如此？”
“事情远非如此简单！”嬴壮咬了咬牙，事至如今，他也豁出去了，“芈八子与义渠王有染！”
此话一出，可谓是语惊四座。芈氏低声咆哮道：“胡说！我与你无冤无仇，为何如此诬陷我！”
“胡说吗？”嬴壮霍地站起了身，面向芈氏道：“义渠使者还在蓝田，你敢不敢与他当面对质？”
芈氏虽性子直率，心直口快，但她并不傻，当她看到嬴壮有恃无恐地说让她与义渠人对质时，她便知道，今晚便是浑身长了嘴也说不清楚了。她望了眼张仪，这是她在秦国唯一可以依靠和信任的人。
张仪看了眼芈氏，然后又看向嬴驷，把手一拱，“王上，请听臣一言，外患不可怕，援军一到，大军所向，敌寇自退。然不可在这种时候，让小人钻了空隙。”
张仪的这句话，虽说得轻描淡写，分量却是极重，他几乎是提着脑袋才将此话说出口的。果然，话音一落，嬴壮脸上一寒，他接招拆招，立时朝张仪回了过去，“照相国之言，我便是从中挑拨离间的小人了？莫非相国也叫芈氏一党收买了吗？”
张仪却是冷笑一声，“张仪在列国之中，虽被笑称是势利小人，但却是忠心事主，一心事秦之肝胆，天地可鉴，壮公子如此说，可是想将张仪也推到义渠人那边去？果若如此，倒也是好事，索性便将这场戏演大了！”
嬴壮脸上微微一阵抽搐，他知