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惠文后听他说完之后，也觉得浑身发寒，劝慰道：“王上如此做，自有王上的道理，臣妾虽不能理解这其中的奥妙，但臣妾却看到了秦国在王上的手里，强大了起来，雄视于列国。”
“你不明白，你不明白我心里的痛。”嬴驷红着眼道：“天下人称我为一代雄主，可谁解我之无奈？他们一个一个在我面前死的死，走的走，实非我所愿，这几天一桩一桩想起来，心中甚痛。”
惠文后道：“王上不敢想这么多，安心静养才是。”
嬴驷似是浑没听到惠文后之言，突然道：“我不能再失去相国了，须叫他好好地回来！快传嬴疾来见我！”
嬴疾听召，不敢怠慢，马上就去了宫里。嬴驷见了他后，便急道：“相国背着我去了楚国，他此去是以身许国，凶多吉少，我秦国不能没有相国，须救他。”
嬴疾是外粗内细，心思缜密之人，说道：“相国非比常人，他既然敢只身赴楚，不可能若莽夫一般，只为送死，如果秦国急于发兵，我怕反而坏了相国的谋划。”
嬴驷哼的一声，“熊槐心胸狭窄，连汉中之地都不要，即便是相国能说会道，难道还能把熊槐哄开心了不成？万一有所不测，如何是好？”
嬴疾沉吟了会儿，道：“要不然兵出武关，缓缓移向楚境，做出些姿态，给楚国点压力。”
“便是如此了。”嬴驷道：“速让武关出兵。”
嬴疾答应一声，吩咐斥候去了。
却说张仪到了楚国后，并没有立即去见楚怀王，而是去见了楚国的大夫靳尚。
靳尚性贪，归结其贪性，有两大特点，一是好大喜功，嫉贤妒能，恨不能将比他厉害的人都打压下去，把功劳全归到自己身上，屈原流放，有其一功；二是贪财，贪得无厌。其上巴结君王，下陷害同僚，贪财贪物，是个十足的小人，张仪正是看上了这一点，一入楚国便找上了他，送了他一箱的财物。
靳尚贪虽贪，但并不笨，他说道：“这箱财物价值连城，我却收受不起啊，王上现在正在气头上，他要杀你，神仙都帮不了你，何况是我呢？”
张仪笑着说，在楚国之中若是你都收受不了这些东西，便再无二人了。我还备了一箱，是送给郑夫人的，还须劳烦阁下去送予夫人。
靳尚一听，顿时眉开眼笑，有郑夫人插手，这事必成，靳尚也就心安理得的把财物收于囊中了。
那郑夫人便是楚王宠妃郑袖，此人与靳尚属一丘之貉，好贪善嫉，工于心计。
靳尚深谙郑袖性格，便带了张仪的那箱财物，去了郑袖处，对郑袖说，此乃张仪所赠，他希望王上抓了他时，要你美言几句。
郑袖说那张仪骗了我王，王上岂会饶他，这财物收不得。靳尚狡黠地笑了笑说，此事涉及王妃自身利益，怕是非帮不可。郑袖听了十分奇怪，问他张仪杀与不杀，与我何干？
靳尚说，张仪乃秦之相国，一国之重臣，秦王岂会让他死在楚国呢？为了让张仪不死在楚国，秦王必做两件事，一是向秦、楚边境增兵，二是送财物美女来楚，威逼利诱之下，再加上楚国此前曾败于秦国，楚王未必不会屈服。但是如此一来，到时王上万一看上了哪位秦国美女，日夜宠幸，王妃便难免又要受冷落了，如此张仪之生死，岂非关乎王妃之利益吗？
郑袖一听，果然如此，那一日听说张仪上朝面王后，楚怀王二话不说，就把张仪打入大牢，要择日斩首，郑袖便在楚怀王面前哭，说你要是不放了张仪，就把我流放了吧，最好去了南方蛮荒之地，免得碍了你的好事！
楚怀王一听郑袖所言就蒙了，奇怪地看着她问，“我杀张仪与你何干？”
郑袖边哭边嗔道：“张仪乃秦国之相，岂是说杀就能杀的，你不过是想秦国送你美人，好供你享乐！”
楚怀王又好气又好笑，“哪有这等事，是你多心了。”
郑袖却只是哭，不依不饶地撒娇。另一边靳尚也在朝内吹风，如此一内一外两面夹攻之下，楚怀王果真将张仪放了，不但放了，而且还在张仪的游说之下，同意与秦结盟。
张仪离楚后，日夜不停地往秦国赶，他似乎有一种预感，秦国近日要有大事发生。果然到了函谷关外时，发现这里重兵集结，一副大战在即之状。张仪暗吃了一惊，入了关后问守将嬴桑这是为何？
不想嬴桑却是一问三不知，说只是接到了向函谷关增兵的军令，是何原因却是不曾提及。张仪两眼一眯，似乎猜到了什么，立即让嬴桑备匹好马，急向咸阳城而去。
却说这日芈氏在燕国小溪边浣洗衣物，突觉胸口一阵钝痛至眼前一黑，差点跌进水里。芈氏休息片刻突然担心起王上的身子，不知自己走后王上身边是否有知心人为其开解，万般思念与担心下，只得跪在地上，面朝秦国方向磕了几个头，心里默念愿我王安好……
嬴驷迷迷糊糊地在床上躺了几天后也在这天转醒了，醒来后只觉浑身乏力，睁开眼时，也是迷迷糊糊的看不清事物，见惠文后坐在床旁，想要开口说话，却觉得喉咙里堵了口脓痰，话没出口，只发出唔唔声响。嬴驷情知大限将至，使了浑身的劲，对惠文后道：“速传荡儿、嬴疾来见我。”
惠文后看他的神色，知是时日无多，抹了把眼泪，令侍人马上去叫嬴荡、嬴疾过来。
嬴荡正在蓝田军营与人比武，十余个人围着他打，他拳出脚踢，只几个回合，便把那些人打倒在了地上。正自高兴，忽见有人来传，说是王上急召。嬴荡知道父王最近状态不佳，一听是急召，猜到了是怎么回事，把魏冉、白起叫了过来，说道：“秦国可能要出大事，你俩随我进宫，随时候召。”
魏冉浓眉一沉，似也猜到了是什么事，喝了声牵马来，三人上了马，朝宫里急驰。
待嬴荡进了内宫时，嬴疾已经在那里了，嬴荡看了眼嬴驷，只见其神情萎靡，眼睛似闭非闭，喉咙里时不时地发出嗬嗬声响，忙一个箭步走将上去，跪倒在床前，“父王，荡儿来了！”
嬴驷听到声音，缓缓地把眼睁开，看了嬴荡会儿，嘶哑着声音道：“荡儿，你且听好，父王不久于人世，我死了之后，切莫拘泥于俗礼，我今日死，你明日便继位登基。”
嬴荡大惊，“荡儿不敢做此等大逆不道之事，父王尸骨未寒，荡儿岂敢擅位！”
“糊涂！”嬴驷从喉咙深处沉声喝将出来，“莫非要让列国来窃取我大秦不成？”
嬴荡慌了，忙道：“父王教训得是，荡儿遵命便是！”
嬴驷微微一点头，朝嬴疾道：“即刻向函谷关、武关、汉中一带增兵，哪国有动静，就打哪国，如何打，你该知道的。”
嬴疾道：“臣知道，定是要把他们打痛了，打怕了为止，叫其不敢再轻举妄动。”
嬴驷再点头，喟然一叹，“不知相国可到了秦国？”
嬴疾忙道：“据斥候来报，相国已安然离楚，旬日可回。”
“怕是见不到了。”嬴驷喃喃地道：“我与相国，如同孝公与商君，君臣同心，患难与共，虽为君臣，实为知己，今生能遇相国，得其相助，嬴驷没白活一遭啊！”
嬴疾闻言，也觉鼻子发酸，张仪在公元前329年入秦，至今君臣相处整整十八年，十八年的风风雨雨他们共同担当，在波谲云诡的乱世中硬生生拼杀出了一条强秦之路，用连横之策多次大破列国之合纵，在刀光剑影闯出了一片新的天地。这一路走来，嬴疾都看在眼里，他相信，他们之间的感情胜却了亲兄弟。
嬴驷的眼角划出一道泪，然后慢慢地合上眼，溘然长逝，一代雄主，于公元前311年画上了他人生的句号，享年四十三岁，史称秦惠文王。
嬴荡放声大哭，这七尺男儿在众多人面前竟是趴在他父王的尸体上悲恸不已。他是从内心深处佩服他父王的，他的阳刚之气、他的不可一世、雄视天下的霸气，无时无刻不在影响着他，所以在嬴荡的思想里，男人就该是霸气的，就该是视天下英豪若无物的，唯我独尊方是男儿本色。
就在嬴驷驾崩后的第二日，嬴荡遵遗嘱，继位登基，史称秦武王。不出几日，列国得到消息，皆闻风而动，欲趁此良机伐秦，整个天下顿时间风起云涌，杀气冲天。
张仪是在嬴驷死后的第二天赶到的，到了咸阳城，他发现满城披素，纸幡摇曳，不由得心头一沉，一口气硬是没提上来，当街从马上栽下来。
待路人将他扶起之时，张仪幽幽醒转，仰天一声悲呼，“张仪来迟，竟未见得我王最后一面！”边喊边捶胸顿足，泪如雨下。
等到了国葬之后，张仪也是多日不上朝，嬴荡不知是有意让其休养，还是朝上真无大事，也没差人来催他。待七日之后，张仪觉得不对劲儿了，秦国王位新旧更替，列国必有所动，为何新王一点动静也没有？
张仪终于坐不住了，这一日早上，旭日未升，张仪上了马车，去了宫里，按照正常的惯例，此时应该是召开朝会之时。
到了宫里后，果然见大臣们都到了，新王嬴荡傲然坐于上首正位，见了张仪也没见有多少高兴之状，只是淡淡一笑，“先生这几日休息得可好？”
一声先生把张仪喊得愣了一愣，尚未待他回过神来，只听嬴荡又道：“列国蠢蠢欲动，我等正在商讨应对之策，先生不妨旁听，也好给我些意见。”
这下张仪听明白了，他回首朝众臣看了一眼，默默地退至一边。
嬴荡虽敬佩其父惠文王，但其一介武夫，喜欢直来直往，对张仪的邦交之策嗤之以鼻，在他的思想里，国与国之间，要打便打，要交便交，用那些龌龊手段为国谋利，十分可耻，因此一上位就把张仪排除在外了。他见张仪退至一旁，冷冷一笑，说道：“先王临终前曾与我言，他若有三长两短，列国必闻风而动，因此叫公叔嬴疾向武关、函谷关增兵，以备不测。然我思来想去，如此做虽可震慑列国，却还不足以震动列国，万一他们先发制人，秦国就被动了，所以我认为应先下手为强。”
张仪在旁一听，暗地里吃了一惊，新王初立便动刀兵，万一列国联合起来，再来一次合纵伐秦，局面就难以收拾了。不想此时有一人站了出来，亢声道：“我王圣明，制敌于先，用兵之道也！”
张仪正眼一看，那人正是甘茂。此人曾是太子太傅，教嬴荡读过书，两人感情颇好，也深谙嬴荡想法，他站将出来高声应和，只怕是为投其所好。果然，嬴荡十分高兴，“你且说说，兵出何处？”
甘茂道：“打宜阳（今河南宜阳），窥周室！”
甘茂话音甫落，嬴荡啪的一拍几案，仰首大笑道：“好气势，好壮举！宜阳乃周室之门户，此城一下，便是打开了去往周室之大门，届时我大秦便可挟天子以令诸侯，称霸中原！”
张仪听到此处，终于忍不住了，站了出去道：“我王三思，此时打不得！”
嬴荡笑容一敛，把浓眉一沉，“先生何出此言？若是我没有记错的话，先生入秦初见先王之时，便是献计先王，东进中原，取韩地而窥周室，只因先王行事沉稳，比先生想得周到，先是巩固后方，取了巴蜀之地，如今巴蜀以降，无后顾之忧了，先生为何阻我？莫非是先生看我不起，怕我无力取周室而霸天下吗？”
“王上言重了。”张仪把手一拱，不疾不徐地道：“新王初立，邦交不稳，若此时大动干戈，逼得列国合纵伐秦，天下动荡，局面就不堪收拾了。”
甘茂笑道：“许是相国你老了，少了雄心壮志。邦交固然重要，可何为邦交？不过是强国拍板说事罢了。当年五国相王之时，相国不也是边打魏国的脸，边抚慰于他的吗？如今秦国新王初立，更是要给他们个下马威了。”
张仪冷笑道：“按你的说法，便是要边打边交了？”
“正是。”甘茂一脸的兴奋，那一张清瘦的脸上大有气吞山河之豪情，“东交越国，使其制楚，北交齐国，以绝韩、魏伐秦之心，如此宜阳可伐也。”
“此事就这么定了吧。”嬴荡似乎没耐心听他们讨论，“待派出使者前往各国时，便即出兵！”
在此种情况之下，张仪自然是无话可说，况且一朝天子一朝臣，如今已然说不上话，多说只会徒遭攻击罢了，只得乖乖闭了嘴。
由于在嬴荡上台后，张仪得不到重用，而且臣工之中，对他昔日作为多有非议，张仪自知属于他的时代已经过去，于公元前310年辞去相国职位，离开秦国。好在嬴荡虽然不喜欢他的主张和观念，但终归是感激他为秦国所作的贡献，临行之时，赐了众多财物，以让他安度余生。
咸阳城外，魏冉、芈戎、向寿等三人早已等在那里，见张仪的马车过来了，忙迎将上去，在马车前一站定，三人不约而同地跪将下去。张仪吃了一惊，下了车将他们扶起来，“三位这是做什么，张仪担当不起！”
魏冉是性情中人，见张仪独自一人，赶着辆马车，不由得心中凄楚，鼻子一酸，眼眶顿时就红了。想当年这位秦国的相国，运筹帷幄之中，决胜千里之外，翻手为云，覆手为雨，何等威风，何等豪情，这时却孑然一身，两厢对比之下，可见世情冷暖。思忖间，上去与张仪相拥一抱，“相国，你乃我等之恩人，我等永世不忘，待有时机，定去魏国看望你。”
张仪见他如此，也是唏嘘不已，“当今天下，要想闯出一番天地来，唯有在秦国，你们三个好生经营，在秦国做出番事业，一旦时机成熟，就把你们的姐姐接回来。”
三人称是，均言不能让芈氏一辈子待在那苦寒之地。正叙谈间，陡听一阵辚辚车声传来，众人凝目一看，却见是嬴疾。
嬴疾这些年来也有些见老了，额头的皱纹若沟壑一般纵横交错，岁月在这位有勇士气势、书生内涵的儒将身上刻下了浓浓的印记。嬴疾一下车，便打了个哈哈，“相国不辞而别，可有些对不住老朋友了！”
张仪拱手道：“张仪原只想悄然离开，免得触景伤情，将军见谅！”
嬴疾把手一挥，喊声“拿酒来！”便有两人拿了酒和碗上来，放于地上，一一斟满了。几个人席地而坐，嬴疾拿起碗酒，对魏冉等人道：“容我先向相国敬几碗可好？”见魏冉等人点头，嬴疾将碗高高举起，“第一碗酒，我代先王敬你，先王在临终前，想到终不能见相国最后一面，潸然泪下，足见相国在先王心中的地位无可替代。”
张仪却不说话，默默地站起来，朝着咸阳宫方向跪将下去，然后把一碗酒洒于地下，“先王，张仪此生遇上你，无憾也！”说罢，咚咚咚连磕了三个响头。及至回到嬴疾对面，将酒斟满了，与嬴疾的酒碗一碰，一口饮干。
嬴疾又斟上酒，举碗道：“这一碗酒我代秦国敬你，相国一生披肝沥胆，为我大秦立下了汗马功劳，你的功绩除商君外无人可及，嬴疾代秦国上下谢相国了！”说话间，酒碗一碰，又是一口饮干了。
至三碗酒时，嬴疾道：“这第三碗酒才是我敬你的，相国入秦十八年，嬴疾深为佩服相国为人，来，干了！”
张仪喝完酒，笑道：“痛快！多谢将军以酒相送，张仪在秦国的生涯算是圆满了！诸位保重！”
张仪这一走，在他的纵横生涯之中画上了一个句号，同时也给他辉煌的一生画上了句号，张仪于公元前310年在魏国寿终，这位叱咤风云的纵横家最终在魏国的一个偏僻之地，默默离世。我们无法知晓他离世之时的心情，但生得轰轰烈烈，死得清清静静，也许便是人生最大的圆满。
第三章 季君之乱，嬴稷继位
一、周都举鼎，武王绝膑
公元前311年，秦惠文王驾崩之时，芈氏领着嬴稷在燕国已过了一个春秋。
这一年的生活对芈氏母子来说，可谓是颠沛流离，苦不堪言。而这一切全是拜一位神奇的君主所赐，他的名字叫姬哙，史称燕王哙。
姬哙是个理想主义者，他一心想做一个贤明之君，不喜声色之乐，不听钟石之音，三餐之食不按君主规格，果腹即可，不仅如此，他还亲自下地，与百姓一起耕种。燕国百姓见君王如此勤俭爱民，无不欢喜。然而在这个时候，姬哙做了件令人意想不到的事，他要效仿尧舜，做一个流芳百世的君主，于是他做了一件惊天动地的事——禅让，要将王位禅让予宰相子之。
子之接管了燕国的军政大权，此人善权术，但并不善管理，上台之后所推行的一系列新政，无一例外的失败了，由此国内大乱，百姓恫恐，太子姬平本来就不满意把大好江山让予外人，见时机成熟，联合将军市被，举兵造反。从此开始，燕国彻底乱了，举国上下陷入混战之中，芈氏母子便是在这种情况下进入燕国的。
是时，太子姬平和将军市被的造反军被子之打败，子之为了彻底根除这个祸患，派兵在全国范围内追杀。芈氏母子所居住的地方，经常有乱军闯进来，后来实在不堪其扰，便搬到了郊外。可谁承想，这时候齐宣王田辟疆又发扬了趁火打劫的精神，在燕国内乱之际，以平乱为名，举兵伐燕，齐军到处烧杀掳掠，无恶不作，不出几日，燕国便尸积如山，血流成河，芈氏母子为了免遭兵祸，再次搬