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姬延见秦军悉数退出，却是暗松了口气，领着众臣工向铜鼎跪拜，“多谢神器显灵，护我王畿！”
大军行至半路时，有人来报，王上失血过多，怕是不行了！
甘茂闻言，心头大震，急命军队停下，就地扎营。待扎了大营，把嬴荡在床上安顿好，只见嬴荡面白如纸，呼吸粗重，全身的衣衫都被冷汗浸湿了。
不多时，医官从帐内出来，甘茂便问道：“王上如何了？”
医官看了三人一眼，叹道：“吾王绝膑，伤势极重，怕是撑不过今晚。”
任鄙一听就吓傻了，怔怔地站在当地，半晌作不得声。乌获愣了一愣后，立时清醒过来，说道：“兹事体大，关及秦国根本，须早下决断。”
“这决断非你我可定得了！”甘茂低吼着道：“此地并无嬴室宗亲在场，谁能做得了主？”
乌获道：“那便如何是好？”
甘茂虽也慌乱，但毕竟未乱了分寸，道：“你俩连夜赶去咸阳，当面与嬴疾说此事，切记不可再让第二个人知道！”
乌获、任鄙虽是重武之辈，却也知道如若此事传将出去，必会掀起一场血雨腥风，点了点头，心领神会，跃上了马，连夜往咸阳赶。
甘茂再次回到帐内时，嬴荡已然昏迷，一张脸虽在火光下，兀自白得吓人。及至半夜时分，嬴荡便断了气，与世长辞。宫女、内侍张嘴便哭，甘茂蓦然低喝道：“谁敢哭出声来，我便要了他的命！”随即传了向寿进来，语气生硬地命令道：“我王已然驾崩，此事切不可外传，除了营帐里的人之外，若明日还有他人知晓，唯你等是问。明日三军与平日里一般照例启程，只说王上伤势虽重，但并无大碍。”
向寿问道：“到了咸阳后，该作何处置？”
甘茂沉声道：“嬴疾未到之前，不可进入咸阳。”
向寿一听就明白了，应了声诺，出得帐去。
却说此时燕国边境，芈氏这里也出了事，嬴稷外出打猎一日未归，芈氏心急如焚，询问所有猎户均无人见过嬴稷，芈氏无法，只得亲自上山搜寻，乃至半山腰时天色已晚，狼虫虎豹低鸣之声不绝于耳，就是芈氏素来胆大也惊出一身冷汗。
但思儿心切，芈氏并未停止呼叫和搜寻的脚步，待行至山顶时，天色已黑，伸手不见五指，芈氏依然没有找到孩儿，正要下山之时，忽听一声虎鸣，只觉周身飒飒生风，芈氏抬头忽见一双泛绿光的大眼从天而降，吓得芈氏差点背过气去；就在此时，乌云尽散月色莹莹，芈氏顿见眼前是一只斑斓猛虎，芈氏忽觉自己仿若置身梦中，因其生嬴稷时亦梦见一只大虫，当时芈氏大喜，猛虎乃丛林之王，这可是上上好梦。
芈氏这时亦不害怕了，她直视老虎双眼，感觉它似乎有话要说，那老虎这时转身就走，临走时蹭了蹭芈氏，芈氏明了，紧紧跟随其后，至一大洞时，老虎停下来示意芈氏进去，芈氏借着月光进去一看，这可不得了，见那嬴稷正躺在地上，身上骇然插了一支短箭，芈氏大急，推了半天，嬴稷就是不动，背也背不动，抬也抬不走，这时老虎进来直接叼着嬴稷起身便走，芈氏当时看儿子尚有气息，亦振作精神跟着下山了……
嬴疾瞪大了眼看着任鄙、乌获两人，蓦然发出一声暴喝，回身把一张桌子举了起来，朝两人砸将过去，两人大吃一惊，退了几步，啪啦啦一声巨响，桌子在他们面前被砸得稀巴烂。
嬴疾像一只愤怒的狮子，涨红了脸朝两人怒吼，“你们干的好事，要毁我秦国吗？”
任鄙、乌获忙不迭跪在地上，低头认罪。
发过火后，嬴疾很快冷静了下来，事已至此，说什么都无济于事了，当务之急是如何善后，万一处理不好的话，后果不堪设想。在这刹那间，他的脑海里浮过无数个念头，突然间目中精光一闪，叫了个门人进来，在他耳边低语了两句，那门人应了一声，急走出去。
“你俩起来。”嬴疾看了跪在地上的任鄙、乌获两人，沉声问道：“此事还有何人知道？”
乌获刚刚起身，忙又躬身道：“甘丞相交代我俩，让我们单独见你，不可对任何人说起。”
嬴疾道：“事情未决之前，不可让王队入咸阳，快随我走！”
三人出了右丞相府，一人骑了一匹快马，出了咸阳城。
在距离咸阳十里之外，嬴疾等人遇上了王队，下了马后，嬴疾面无表情地拉了甘茂，走进一片林子里面，劈头就问：“王上驾崩之事，在这军队之中，有多少人知道？”
甘茂道：“除了向寿、乌获、任鄙及当时在营帐中的医官和三个侍人外，无人知道。”
“亏的是你未乱了方寸！”嬴疾微微松了口气，“你打算怎么办？”
“你没到之前，我等不敢进咸阳城。”甘茂的表情也是要凝固了一般，僵硬着脸道：“只等你来决断。”
“当务之急是立新王，立谁呢？”嬴疾目光如电，盯着甘茂寒声道：“此事须速断，不然秦国必乱！”甘茂称是。
“可立谁为王呢？”嬴疾瞟了甘茂一眼，说道：“要不如此，你我背过身去，各在地上写一个字，如何？”
甘茂闻言，暗吃了一惊。他知道嬴荡无子，那么所要立的新王便是在嬴荡的兄弟之中推举，然此事难就难在嬴荡死时，没留下片言只语，也就是说没有遗诏。如此说带来的问题是，如果解决不好，嬴室兄弟之间便有可能掀起一场夺位之争，其后果是难以想象的。他看着嬴疾，只见他黝黑的脸庞冷得像铁，高大的身躯微微颤抖着，想来他的内心也是十分恐慌。
甘茂艰难地吞了口口水，“你的意思是说，你我把新王人选定出来，然后拟假诏，拥立新王继位？”
“要使秦国不乱，唯有如此。”嬴疾一字一字地道：“此事犹豫不得。”
甘茂眼睛一转，犹豫不定地道：“要是你我之间，所选的人不同便要如何？”
“此事没得商量。”嬴疾冷冷地道：“你我必须统一。”
甘茂背过身去，拾起根树枝指着地，手微微颤抖着，迟迟不敢动手。嬴疾的眉头打着结，但他的眼神很坚定，转身的时候很快便写了个字。
实际上嬴疾在来此地之前，心里就已经有了人选，不管甘茂所选的那人是否与自己所想的一致，此事却由他不得。他之所以要甘茂推选一人出来，是想试试甘茂是否与自己站在同一条阵线上，如果其与自己不同心，便当机立断，就地解决了他！
这是嬴疾在路上预谋好的，因为在这种情况下，他不容许秦国出任何事。
嬴疾写完之后，慢慢地把身子转过来，眉宇间隐隐含着一股杀气。
二、权力真空，杀气漫咸阳
甘茂的心怦怦剧跳，他能感觉到从背后传来的一股杀气，这杀气浸透了他的肌肤，直入内心。他善谋略，工于心计，甚至很会猜测他人的心思，可是此时此刻，他却猜不透嬴疾的心里究竟是怎么想的。
甘茂此时十分明白，一旦他心目中的新王与嬴疾想的不是同一人，那么嬴疾就会干净利落地除掉这个隐患。
甘茂的方寸彻底乱了，一时难以决断。当下把牙一咬，将树枝掷于地，突地转过身去，说道：“甘茂乃外臣，不该参与王室之事，一切当由右丞相定夺，甘茂绝无异议！”
嬴疾铁青的脸缓和了下来，把身子一侧，道：“你看看我写的是谁？”
甘茂定睛一看，地上赫然写了个“稷”字，不由惊道：“惠文后那边如何处置？”
嬴疾此时已彻底平静了下来，脸上恢复了平日里的波澜不惊，“速去拟诏书吧，由他们不得，今晚之前，栎阳令就会到此，到时去燕国迎芈王妃之事，就由他来主持，你我的任务就是稳住咸阳。”
甘茂暗呼了口气，心想他果然事先安排好了，幸亏刚才没有鲁莽。当下不敢说二话，应了一声，与嬴疾缓缓走出树林。
那栎阳令便是芈氏的弟弟魏冉，他自蓝田大战受伤后，便去了栎阳上任，若是立嬴稷为王，由他去负责迎接新王之事，再适合不过了。
薄暮时分，魏冉带了芈戎和白起两人便到了。暮色之中，魏冉若铁塔般的身子未待马站稳，便从马上跃了下来，一弯腰就钻进了营帐之内。
营帐里面只有嬴疾、甘茂和向寿三人在，双方见了礼，魏冉也不客套，直接朝嬴疾道：“事关重大，出不得任何差池，我们要把所有潜在的危险都考虑进去。我觉得如今重中之重是咸阳城，一旦王驾进了咸阳，即便是秘不发丧，也会引起惠文后的怀疑，但长留于此，也同样不妥。故我以为，王驾照例入城，但只在蓝田驻扎，并不入宫，只说是王上伤重，暂期内不见任何人。”
嬴疾点头道：“王上好武，说在军营里养伤，在情理上说得过去，这倒是可行之策。”
魏冉浓眉一扬，“在下还有一虑，请丞相定夺。”
嬴疾道：“都到这时候，没什么可忌讳的了，只管说来。”
“嬴壮城府颇深，须防他一着。”魏冉道：“在下以为，最好派人盯着他的行踪。”
“这事我理会得。”嬴疾淡淡地道：“由不得他乱来！”
魏冉见嬴疾果然是全力支持立嬴稷为王，便放下了心来，拱手道：“如此我等三人便领一支劲骑，连夜赶去燕国，咸阳之事全托诸位了！”话落后，带着芈戎、白起两人出了营帐。
几乎是在同一天，嬴稷在芈氏的悉心看护下转醒，芈氏喜极而泣，嬴稷说当时正在射野鹿，不料从后面飞出一支箭，直插入他后脊，原来嬴稷没注意侧方原来正蹲着一只斑斓猛虎，嬴稷间接救了老虎一命，故有此后故事。嬴稷没伤到要害处，只是流血过多，在芈氏的照顾下，日见好了起来，只是这只老虎识得了他家，依然隔几日来探望一次，叼着野鸡野兔，倒是省了嬴稷出去了……
次日的午后，王驾进入了蓝田军营。
在最初的两三日里，几乎没人怀疑王上出了事，但时日一久，不少人便开始猜测了，自从入了军营后，王上几乎就没露过面，这不像是他的性格，以王上的为人，除非是起不了床，奄奄一息了，不然就算是让人抬着也要出来看看士兵们斗武。可如果是奄奄一息了，躺在床上动不了了，为何不进宫里去医治，要来军营呢？
一时间各种各样的猜测之声传将开来，说什么的都有。这一日，嬴壮也听到了风声，作为嬴荡的亲弟弟，他是知道他这位哥哥脾性的，除非是伤重病危，不然他不可能终日待在营帐内无声无息。嬴壮的刀眉一挑，两眼眯了一眯，闪过一道森然精光，王上出事了，一场前所未有的风波已然悄无声息地在咸阳城的上空生成，即将袭击看似平静的王宫！
嬴壮的感觉十分敏锐，他分明嗅到了一股危险，在心里迅速的分析了下局势：王上出事了，但他们却秘而不宣，唯一的可能性就是要另立新王，而那新王很有可能就是芈氏的儿子，不然他们不可能将王上深藏起来！如今，最保险的方式是去探明实情，掌握事件的主动权。
嬴壮的眼睛骨碌碌一转，在王宫之中最有权力去探查情况的唯有惠文后，她是王上的母亲，儿子受了重伤，作为母亲完全有权力去看望，而且谅那帮人也不敢阻拦！
想到这里，嬴壮不由得阴恻恻地笑了，转身朝后宫走去。
事实上惠文后也听说了嬴荡在周室举鼎之事，但她没往深里去想，要知道王上万金之躯，事关国家大计，即便是受了重伤，他们把消息封锁起来，也是情理之中，不然被列国风闻，后果就难以设想了。然而，当她听完嬴壮的分析后，花容陡然一变，慌张地望着嬴壮道：“如果王上真有不测，此乃惊天动地的大事，谁敢如此大胆将此事秘密封锁？”
“母亲，你太小看他们了！”嬴壮急道：“你想想我荡哥哥是何许人，即便是腿断了，骨折了，也难断他的英雄豪气，他肯定会让人抬着出来去观看将士们操练。可这么多日以来，却是谁也没有看到他的身影，这说明什么？我再假设，荡哥哥是伤重得起不了身了，他命在旦夕，可为何不进宫来治疗，要待在军营？从种种迹象来看，荡哥哥可能已经不在了！”
惠文后心里一沉，只觉两眼一黑，险些昏厥过去，大滴泪水若珍珠般往下掉。她从未把此事想得如此可怕，因此当这股恐惧骤然来袭时，她彻底被击垮了，眼神无助地望着嬴壮道：“如果真如你所说，该如何是好？”
“孩儿说句不该说的话，即便是我荡哥哥真不在了，继承王位的也该是我才是，他们如此做法，分明是要害我们母子。”嬴壮忍着怒火，沉声道：“他们要另立新王，所以才把荡哥哥在军营里藏着掖着，如果王位让芈八子的儿子继承了，我们母子的路也就走完了！”
惠文后平时脾气甚好，不会轻易发火，但是此时她也禁不住无名之火大起，紧蹙着蛾眉道：“嬴疾他竟敢做这等事！”
嬴壮冷笑道：“嬴疾为了自己的利益，有何不敢做的！伐宜阳时，嬴疾极力反对，然荡哥哥却听了甘茂之言，执意出兵，他知道如果王位再让我们执掌，他早晚失去地位，所以他要立一个可以控制的，远在燕国不谙人事的黄毛小儿！”
惠文后抹了把眼泪，她知道此时还没到哭的时候，强自镇定心神，问嬴壮道：“现今我们该怎么办？”
嬴壮道：“孩儿想请母亲去一趟蓝田军营，探一探虚实，王上是你的儿子，只有你去了他们才不敢阻拦。但要探明了实情，主动权便在我等手里了，到时你完全可以太后之身份，号令百官，封我为王！”
惠文后起了身，“我这就去！我一定要把这一口气争回来，秦国王位之归属，谁也不能擅自作主！”
蓝田军营里，甘茂一听惠文后到了，心里咯噔一下，惊得险些从椅子上跳将起来，王上受了重伤，是国事，也是家事，亲生母亲来了，如何挡得了？正在他手足无措的时候，嬴疾走了进来，甘茂正要说话，嬴疾却阻止了他，把手里的一份帛书塞到他手里，说道：“此时我不方便出面，我若出声，她定与我争执。你出去后，就事论事，当着惠文后的面宣读这份诏书，谅他们也不敢闯进来。”
甘茂半信半疑地打开诏书，迅速地浏览了一遍，还是不放心，问道：“如若他们硬闯呢？”
“以秦法从事！”嬴疾脸色如铁，生硬地道。
甘茂应了一声，把诏书放在了胸口，大步走了出去。见到惠文后时，拱手道：“甘茂迎驾来迟，乞恕罪。”
惠文后蛾眉一竖，嗔道：“王上洛阳举鼎，受了重伤，如此重大之事，你们居然不向我禀报，好大的胆子啊！难不成我这做母亲的，没权知道王上的事情吗？”
甘茂早料到了会有这一番斥责，佯装惊恐地道：“臣不敢，此事重大，臣岂敢擅自隐瞒！”
“谅你也不敢。快带我去见王上吧。”惠文后边说边要往里走。
甘茂连忙退后一步，拦在惠文后之前，“王上有旨，谁也不见。”
“也包括我吗？”惠文后见甘茂这般言行，果然印证了嬴壮所言，心里一阵沉痛，眉头不住地抖动着。
“正是！”甘茂从怀里取出那份诏书来，“王上诏书在此，书曰：寡人伤重，遵医嘱将养蓝田，一律不得探视，违者以秦律论处。”
惠文后的脸色马上就沉了下来，现在她已然确信，他的荡儿已不在人世，这些人果然在谋取王位！她看着甘茂，寒声道：“甘茂，你且听好了，要是荡儿有个三长两短，秦国有个三长两短，你便是千古罪人！”
甘茂一怔，看着她的眼睛，她的眼里闪烁出来的是从不曾有过的犀利目光，忙不迭把头一低，拱手道：“臣恭送娘娘！”
惠文后回到宫里时，嬴壮正在那里焦急地等待，见惠文后进来，忙迎了上去，道：“母亲，如何？”
惠文后眼圈一红，“荡儿看来是真的走了……”
“母亲，我们不能坐以待毙。我去嬴市那边看了，他那里无甚动静，看来他们要立的果然是嬴稷。”嬴壮急道：“眼下只有你下诏拥立我为新王，才有可能把局面扳回来。”
惠文后却是摇了摇头，“这一路上来，我想了许多，他们敢如此有恃无恐，必有所恃。”
“遗诏？”经惠文后一提醒，嬴壮醒悟了过来，周身大震。但转念一想，嬴荡是他亲哥哥，如何会将嬴稷立为新王？“不可能，荡哥哥决然不会如此做！”
惠文后此时也已完全冷静了下来，说道：“我在蓝田时，甘茂拿了诏书出来，说是王上拒绝任何人探视，违者以秦律处置。如果荡儿已不在了，那么甘茂所读的便是假诏，他们可拟这等假诏，为何不可拟遗诏，反正是死无对证。”
嬴壮倒吸了口凉气，随即咬牙切齿地道：“这是他们把事做绝了，须怪我不得！我们虽无兵符在手，调动不了军队，但嬴氏宗亲尚有老兵，我再去找些死士，当可出其不意，杀他个措手不及！”
惠文后娇躯微微一震，“你要做什么？”
“截杀！”嬴壮的脸上露出股浓浓的杀气，“王上死讯没公布，芈氏母子想从燕国回来，肯定是秘密入秦，所以我们还有机会。为保此事万无一失，我已想好了，分三步走，第一步是赶去燕国，在燕国杀了他们；若是在燕国杀不了，就在函谷关下手，届时我会与嬴桑说好，芈氏母子要篡位犯上，见了他们格杀勿论。除非他们生�