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日子一天天过去，王直渐渐习惯了目前的生活方式。在与店员和客人的接触中，慢慢无师自通地掌握了一些鸟语方面的东西。毕竟耳濡目染，还是有些成效的。但是王直不敢自己开口讲话，因为他可是一直假扮哑巴的。如今也怕突然会说话，惹来不必要的麻烦。
王直也明白了老板及老板娘的所作所为。不是因为鸟国人生来就色，而是自己长得实在带色。正常人，无论男女看了，都有几分动心。店里来的客人，有少部分，会对他直接做些轻薄的小动作。譬如说，摸下手掌、轻拍下屁股。有时还不忘捎带几句调戏的话。但往往这时，老板及老板娘都会替他出下头，回敬客人几句，给点脸色，让其识识趣。鸟国现在世道正乱，这海边的小镇因为地处偏僻，倒还好些。其它地方就更乱了。试想下，战事频起，众人且生死不定、性命常忧，难免容易不顾忌讳，做些出格的事情。
这一天，来吃饭的客人，显得不太寻常。四个带着斗笠、拎着战刀的凶汉，进了店来，占了最中间的大桌子，点了一大堆菜，又叫了些酒，胡吃海喝。见了王直，照例调戏了几句，还一起嬉笑了一番。王直已经有些听的懂鸟语了。那四个人的意思是，王直长得太娘们，可惜又不是。若是真是女的，一定给办了。
老板和老板娘冲着这四人点了许多价贵的酒菜，气势又凶悍，一看就不是好惹的主，也就忍住不发作。任凭四人胡闹。四人吃了好长一阵，不断要酒。喝多了，开始闹起来，声音很大。店里其他客人紧吃，完了都走了。门外本想来吃饭的，看到四人的凶样，纷纷被吓走。本是用饭高峰期，只剩了这桌客人。
但也不是所有人都被吓跑。就在老板娘发愁的时候，又有两名男子进得店来。这两人身材稍薄些，却也头戴斗笠，而且斗笠边上还垂着一圈黑纱，使得脸庞看得不是很真切。但细看几眼，还是能够发现端倪的。这两人竟和王直相仿，长得忒白净、秀气。王直好不容易看到同类，不由多瞅几眼。两人对王直似乎也很上心，入座到里边靠墙的位置，朝外坐定后，没怎么多看那四位显眼的客人，倒也把眼光老是瞄向王直。王直不觉得奇怪，认为是正常的同性相吸，不对，是同类相吸。
两人点了几个菜后，慢条斯理地吃起来。王直帮着伙计收拾完碗筷，照例又抹起了桌子。不知为什么，那两位秀气的客人，似乎盯他越来越紧。
在王直抹到他们旁边一张桌子时，其中一位终于忍不住冲着他开口了，说：“擦桌子的，过来说说话。”王直连忙停下手里的活，朝着客人，用手指着嘴巴，“呃、啊”了两声。边上的伙计早就习以为常了，连忙替王直解释说：“客官，这人是哑巴，说不了话。”
那位客人不依不饶，依旧追问，还提高了音调，说：“长得有模有样，怎么会是个哑巴呢，莫非有些古怪？”
王直瞪了他一眼，继续埋头干手里的活，不再理人了。站在柜后的老板娘也说：“这人的确是哑巴，来了有段日子了。从没听他开口说过一句话。八成是天生的残废。”
同桌的另一位客人突然出手，拍了下桌子，而且还不轻。几人不禁把目光投过去，看看他有什么说法。那人只是轻“嗯”了一声，并没有任何表示。不禁让人觉得有些奇怪。
他的同伴，也就是一直在说话的那位，突然又问了一句：“老板娘，在这附近有梅花吗？”
这个问题有些没头没脑。连坐在正中大桌旁，吃喝得正欢的四位客人也一同停了下来，齐齐地盯向发话之人。
老板娘笑了，说：“这边不兴种梅花，还真是没有。”
那人又问：“梅花挺好的，怎么就不种呢？”
老板娘说：“我们大和人爱种的是樱花。所以这边樱花倒有一些。”
那人感慨说：“是啊，据说在遥远的大明，人们都更爱种梅花。”
老板娘说：“应该是观念和喜好，有很大不同吧。”
那人又问：“你觉的是梅花好，还是樱花好？”
老板娘说：“两种花都很好。”
那人说：“那可未必，我就更看好梅花。英子，你说是不是？”却把脸又朝向同桌。
他的同桌，终于也发话了，说：“你说什么，便是什么罢。”
老板娘听了，也说：“客官认为梅花好，那便是了。”
突然传来一阵重响，原来是那一边的四位客人中，有一人将放在桌上的连鞘战刀，拿起来重重拍了一下。不仅是他，另三人也是怒气很重，眼中凶光毕露。
老板娘看形势不对，连忙又说：“樱花更好。否则樱花怎么会种的更多呢。梅花连影都没有。”
那四人听了，神色立马缓和了些。方才拍桌的那位，大声嚷嚷，说：“当然是樱花更好啦。”另三人也连忙附声应和。里头的两位客人，似乎有些不满，但没有发作。
拍桌的那位又说：“这饭吃得生气，老板娘也太不会说话。算了，差不多了，走！”完了之后，背上包袱、拎着刀，便朝门口走去。另三人也连忙仿效。
老板娘急了，喊道：“你们还没结账呢？”
四人根本不听，依旧朝门外走去。店里的老板早就在后屋，透过稀疏的门帘，暗中注意前边饭厅的动静。如今见担忧的事情发生。连忙也提着自己那把刀，冲了出来。一边还喊着：“别走！”
四人齐齐转过身来，相互看了一眼，却不忙着抽刀。走在最后的那位，猛的一脚将旁边的桌子踹翻，恶狠狠地说：“不识相！”
老板摆出姿势，将刀对准四人，说：“要走先给钱。”
刚踹桌子的那位，声音更大了，说：“有没搞错，知道我们是谁的门下吗？”
老板稍微显得有些紧张，但已经骑虎难下，只能继续硬着头皮问道：“谁的？”同混过一条道，老板多少懂一些。在古代的鸟国，武士抵同于西洋的骑士，是有一定地位的。封建领主大名会豢养一大批武士，用作称雄逞势的鹰犬。眼下正处战乱年代，武力显得特别重要。武士的地位自然水涨船高。大名热衷于招募厉害的武士，以及拉拢一些知名的门派。所以优秀的武士、强大的门派背后，往往牵扯着大股的势力，根本不能随意得罪。当然也有最蹩脚的武士，没有大名愿意收留，只能到处流浪，寻找机会。不可否认，也有极少数顶尖级的武士心高气傲，不肯随意屈就于大名。避免受限制、不自由，以及在关键的时候作牺牲品。分辨武士和普通百姓的方法很简单，武士都有专用的战刀。好刀往往制作精良、锋利无匹，其价值是高昂的。一般的百姓，及低级的武士，都是负担不起的。所以看刀的好坏，还能判断持有人地位的高低。光看四人的黑漆皮刀鞘，就知道里边肯定不是下品。
踹桌子的那位，说：“不怕吓坏你，我们门主是……”
后边原先领头的那位，突然：“嘿、嘿、嘿”地提醒了几声。
踹桌子的那位话说半句，硬生生地咽回去了。
老板本已有些弯下腰板，硬了硬，挺了挺，问：“到底是哪位？”底气似乎又回来了。
踹桌子的那位，说：“总之，名头响得很。”话显得有些虚，或许是因为想说，又被人不让说。
老板笑了，握刀的力气更大了。而且刀尖很稳，不带一丝颤抖。还挑衅性的，将刀尖上下点了点。说：“知道我师父是谁吗？宫本次郎！！！”
四位客人突然笑了，笑得很肆意，很放浪。
老板急了，吼着：“很好笑吗？”
后边原先领头的那位，说：“原来是这种下等次的货色，当然很好笑了。”
另一位说：“根本不入流啊。”
先前踹桌子的那位也说：“这种烂角也好意思说出口。”
老板怒了，说：“来吧，决斗，一对一的！”师父宫本次郎虽然不是一流剑客，但二、三流还是能算的。没想到，在这四人竟把他说的如此不堪。
后边原先领头的那位，用手比划了一下，对着最前边踹过桌子的那位说：“小五，你上。”武士之间发起的决斗，如果敢不接受，就是莫大的耻辱，基本上不用混了。
小五叹了口气，抽出自己的刀，也摆起了姿势。老板怒喝一声，抢先上前发起攻击。小五原地格挡了几下，看个破绽，侧向突进，一下便在老板的胸腹部劈出一道大口子。武士刀都很锋利，用劲挥出，击在要害，往往入肉很深，绝对是没救的。
老板顿时血流如注，仰面倒到地上，进气少、出气多，看着是活不了了。
九、冒死出头
更新时间20111222 8：24：05 字数：1017
看着老板倒到了地上，店里的伙计和老板娘都吓得直往后退。王直却冲上去，蹲到旁边。老板双眼瞪得大大的，不愿合上。张口像是想说些什么，却有一大股鲜血，从里边喷出来。接着头一歪，就回去了，但依然不肯瞑目。
小五见了这幅状况后，将他的刀随手挥了下，甩掉最尖头的血滴，便将刀回鞘。他杀了人后，竟然没留多少血迹在刀身上。可见那致命一刀的麻利与迅疾。这也和刀身较薄，不容易粘带也有关系。
小五的刀差不多快完全入鞘了。一个意想不到的情况发生的。王直突然一手抓起老板掉落的武士刀的刀柄，半起半立间，扑身而进，迅疾地将刀刺往小五的腹部。速度之快，让人吃惊。
小五这时左手拿着刀鞘，右手拿着刀柄，而刀身完全在里边了。情急之下，不及出刀，只好将刀鞘向右下横扫，猛的挡开王直的直刺。在横扫的同时，整个身体也随之右转，顺势抽刀。连转个圈后，已将刀完全抽出，并挥回前头。
王直伸过左手，与右手一同握住刀柄，重新调整被小五的那下横挡，荡开的刀的方向，依旧将刀刺往小五的腹部。但小五的挥刀恰好赶上了。又将王直的刀格到一边。接着往左前方移步，同时将刀口对准王直的颈脖，从右至左，回劈而去。
王直往自己的左边，反方向，一个赖驴打滚，避了开去。小五得势不饶，连朝地上的王直狠劈而去。王直不得不弃刀，翻滚着，到处闪躲。逃命的身手倒还可以，滚爬间，竟然还能逮着机会，半站起来，举起椅子，格架来自对方的利刀。但是小五的刀法不是吃素的，武士刀又利，一下便把椅子剁了。转眼间，王直只剩四下躲避的份，稍有闪失，便会被刀劈中。虽然王直闪得快，但小五跟的也很紧。一刀快似一刀。照这样下去，王直被劈死是毫无疑问的。
王直闪躲间不断后退，但是店面有限，离墙不是太远了。被逼到墙边，腾挪的空间就更小，王直的危险性就更大了。不知有心还是无意，王直逃避的大致方向，竟然是还在店中端坐的剩下两名客人。
小五追得急了，一刀比一刀砍得顺手，哪里肯停下来。眼瞅着王直无路可退，不劈死，哪里甘心。见王直竟然快接近那两位客人，便不加留手，使出全部实力，急速冲劈。意欲当场将王直，活劈成两半。王直根本躲不开小五的全力杀招，避之不及，眼看就要步老板的后尘了。而老板娘和其他伙计早就从门处，逃到更里边去了。王直也想到门口边，已便于后逃，可是小五早就算准了，提前封住了路。王直也只好有心或是无意地，往两位客人所在的角落避让了。不过似乎也难逃厄运。说白了，都是性子太直，特殊时刻，总是挺身而出，不顾自己生死。唉，榆木脑袋都没这么不开窍的。
十、英雄救美
更新时间20111222 8：24：34 字数：788
眼看王直要被劈死当场，在有经验的看客眼里，接下来的景象一定差不了多少：腰身被断成两截，破损的内脏及血污，出得满地都是。红红的、白白的、黄黄的，断面上惨不忍睹。不过已经看习惯的人，也不觉得什么了。
王直脸上的惊恐与小五脸上的狰狞，对照在一块，有特别的反差。突然小五惨叫了一声，急跳后退，眼睛直盯着自己的右手臂。一枚星形镖，正钉在那里，伤处还有些黑血往下流。小五有些发愣，不知道该怎么办，拿不定进攻，还是后退。要进攻不敢，要后退，面子又不堪。
还是后边领头的，发了话，嚷着：“回来！”
小五双手把着刀，面朝前方，一步步地后退，显得很是忌惮。他的目光直盯着，那名曾被称作“英子”的人。敢情镖就是从他那里，射出来的。依着角度，也应该不会另有其人。小五一直退到同伴身边，才将刀收回鞘里。
领头的那位说：“走了！”便转身就走。
小五似乎不服气，冲着他，唤了声：“黑木君”。但这个叫黑木，既不答话，也不停下脚步。其他三人，包括小五都只能跟上了。
那位英子突然说道：“等等！”
四人依言停下，又转过身来，面色不善，紧紧地握住了刀柄。挪动脚步，更加分散了些。
英子说：“别紧张，只是想问下，你们是不是冢原家的？”
四人刷的都把刀亮了出来，黑木不答反问：“你俩又是哪家的？”
英子说：“是你惹不起的。”
黑木嘴角抽动了几下，将刀又塞回鞘里，头也不回的就走了。其他三人把着刀后退，从正前门一直出去了。
王直从鬼门关边走了一圈，见那四人走了，惊魂稍定。敢忙双手合十，对着剩下的两位客人拜了起来。
那名叫英子的神色有些不自然。
另一位客人突然开口对王直，说：“跪下”。
王直应声跪下，复拜了几下，接着又磕起头来。
英子将头偏向一边，似乎不想再看。
另一位客人没头没脑地说了句：“他不是。”
英子再也坐不住了，拿起自己的东西便走。
另一位客人在桌上放了些钱，便也跟出去了。
店的前头饭厅里，只剩下王直一人，若死人也算的话，地上还躺着老板的尸体。
十一、强抢民“女”
更新时间20111222 8：25：05 字数：1784
王直一时也没有什么主意，去到后头，找老板娘和伙计们。哪里知道找遍了整个院落的房间都不见踪影。正在奇怪时，前头的饭厅倒是传来老板娘的尖声喊叫。王直担心老板娘出意外，连忙赶回前头。
却见老板娘和伙计们都好好的。伙计们表现得倒还淡定，无奈得过头，只剩下淡定。老板娘倒是呼天抢地。王直虽然对鸟语还是不通，多少能听懂几个字、词。老板娘好像不是为老板的死而悲伤，喊的内容中，有“桌、椅、钱”等字眼。老板娘竟然是为了店里的损失而大伤心。老板和王直与那小五打了一场。王直在躲避时，有几张桌椅遭了殃，，被那小五劈得七零八落。
几人看王直还好好的，都很惊奇。老板娘停止了呼嚎，问：“你没事？！”王直只能耸耸肩，摊摊手。老板娘才想起他是个哑巴，还有点傻，听不懂话。
老板娘沉思了会，问：“店里还有的那两位客人也没事？”
王直倒是有点听懂，指了指刚才两位客人坐过的位置，又看向老板娘。老板娘点了点头。
王直又指了指位置，再指了指前门口，意思是，两人走了。
老板娘问：“刚刚到底发生了什么？”
王直摇摇头、耸耸肩，显得非常无辜。
老板娘又哭嚎了起来，说：“损失这么大，还得葬这个死鬼，又得出一笔钱。”伙计们的神情更加落寞了。
王直把这个“钱”字，听进去了。连忙跑出之前两位客人坐的那一桌上，把钱拿起，交到老板娘手里。
老板娘接过后，将它紧紧地捏在手心，露出一整副不解气的样子。
饭店在经过整理、维修之后，很快又开业了。除了少了位老板，一些桌椅上，多了裂隙、钉板，都还算照常。这年头死个人，也不是啥特别稀罕的事。似乎所有人都没太在意。
王直享受到了老板的待遇，原因是老板娘把他收了。老板死了的当天晚上，王直就被闯进自己房间的老板娘给搞定了。那晚过后，王直的地位发生了变化。虽然伙计们没把他当回事，毕竟又哑又傻，但他与老板娘的确发生了事实婚姻。“被”搬进老板娘的北厢房住去了。
王直通过从伙计们交谈中，听懂的一言半语，隐约知道了些真相。老板好像和老板娘，也不是正式关系。老板娘换过好几个男人了。但无一例外的是，这些人都死于非命，而且基本上都死在了生意纠纷上。战乱年头，开门做买卖也是高危职业。不仅有时会有流浪的武士过来，甚至连海上的盗寇都会光顾。白吃白拿，还是小事，严重的，顺带抢劫和杀人。老板娘不肯吃亏，总是怂恿自己的男人顶上去。通常下场会比较惨。前任老板，就是现在已经躺在棺材里的那位，还算命硬了。据说追随过一个大名，也杀过些人，后来这个大名战败身亡。他就躲逃这偏僻的地方来了。后来当然是被老板娘相中了。
王直胆颤心惊地过了几天，幸好饭店里的生意一切正常。没遇上什么特别的人来捣乱。但是担心的事情总是会来。
这天中午，王直在饭店里帮着忙乎，突然门口进来一大彪武士。老板娘和伙计们条件反射般的，往后边逃去。王直见状，也跟了上去。客人们觉得情况不妙，纷纷从前门边上出去了。
这群武士大概也看多了这种情形，并不太在意。里边一个毛头小伙子，喊着：“我们要吃饭，叫你们老板出来。”
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