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第一个念头，洛毅森想到了朱凯烧开的那壶水有问题，但转念一想，又觉得不大可能，毕竟是亲兄妹，不会下此狠手。再者说，朱小妹是突然回家，朱凯应该不可能预先准备好毒药来杀人。况且，是不是中毒还不一定。
想到这里，里屋忽然传来朱凯一声悲绝的痛哭声，几个人也顾不得许多，跑了进去！
苗安惊呆地站在床边，难以置信刚才还活蹦乱跳的朱小妹就这么没了？而廖晓晟从床上跳下来，神色也是难看得很。她看了眼手表，说：“死亡时间是十一点二十八分。死因不明，死前有呕吐、抽搐、眩晕现象，经过两到八分钟无器械、药品急救，无效，死亡。”
洛毅森抓住了苗安，把她推给了蓝景阳，公孙锦也拉扯着站都站不起来的朱凯离开了里屋。洛毅森走到床前，细看朱小妹的尸体。
光是看表面并没有异常，他掰开死者的嘴，闻了闻，看了看。随后，叫廖晓晟一起看，并问：“这股臭味你能分辨出来是哪种毒素吗？”
廖晓晟没回答。他又问：“你看她的嗓子里面，好像也有溃疡面。是不是，这种情况不止在她的表皮上，内脏里也有？”
听过洛毅森的假设，廖晓晟摇摇头，说：“从她的喉咙和味道来分析，我怀疑是‘腐胺’中毒。‘腐胺’是具有一定程度的腐蚀性，被吸入或者经由皮肤吸收，对眼睛、鼻子、喉咙以及皮肤有刺激作用，在某些情况下会引起表皮溃疡。但是……”
不管什么事，一扯上“但是”那就没办法下定论了。洛毅森也多多少少了解“腐胺”的一些知识，可真是不明白廖晓晟的这个“但是”究竟意味着什么。
廖晓晟说：“死亡情况很古怪，首先，如果是‘腐胺’或者其他类似的毒素导致她的皮肤溃疡，那绝对不会致死。她死前的症状虽然都符合像是中了‘腐胺’一类的毒素的临床现象，但事实上，就算你把腐胺成把成把地塞进嘴里，也不可能在短时间内死亡。换个角度来看，如果她长期接触‘腐胺’到了刚才才毒发，那么她早就该起不了床，走不了路，甚至是咳嗽得无法说话。”
说了这么多，朱小妹的死因仍旧是个谜团。洛毅森不得不询问了之前的情况。
根据廖晓晟的回忆，她们三个人来到这里之后，朱小妹一直不愿意脱掉衣服。苗安苦口婆心地劝她，她才慢吞吞的脱掉了外衣。乡下姑娘似乎不愿意也很少穿文胸，朱小妹的外衣里是一个印着碎花的背心。这件背心，她是死活不肯脱的。廖晓晟只能检查她的手臂和脖颈上的溃疡情况。
随后，朱凯在门外送来了一些水，苗安拿进来给廖晓晟喝了点，自己喝了一些。剩下的，廖晓晟用来清洗溃疡面。
“等一下。”洛毅森打断了她的话，问，“那水你们喝了？在不清楚这是不是传染病的情况下喝了？”
廖晓晟苦笑几声，说：“当时我只顾着看朱小妹的情况，没注意小安。她把那脏水杯里的水，倒进了自己的杯子里才给了我。我们俩也是渴了，都喝光了之后，才意识到这个问题。”
洛毅森急了：“马上走，你们谁喝了水，马上回去化验！”
难得见到洛毅森这么着急的样子，廖晓晟却是很稳当，拍拍他抓着自己的手背，说：“没事。我估计这种病不传染，就算是有这个可能性也不是致命的。”
“不致命？这话怎么说？”
“我的意思是，朱小妹的死因与溃疡无关，而是因为其他的我们还没有发现的原因。”
彻底被廖晓晟绕晕了，他也不管她如何肯定不会有危险，还是问所有人都谁喝过这里的水。结果，除了公孙锦另外两个都喝了。
他第一次觉得苗安勤快得到了可恨的地步！这丫头不但给廖晓晟喝了水，也把剩余的水都换了杯子给其他人喝。公孙锦不觉得口渴，所以没喝，这是洛毅森唯一感到庆幸的事。
赵航找回的车辆也出了问题，司机一看居然要他拉死人，说给再多的钱也不干，就算是警察也不能强迫他。公孙锦只好让赵航跟车去乡里找运尸车再作打算。
洛毅森在苏洁看尸体的这点时间里，去另一间屋子转了转。看样子，这个屋子应该是朱小妹的。跟刚才那个屋子相比小了些，干净了可不止一点半点，看样子是经常有人打扫。会是谁呢？朱凯？
刚进村那会儿，听他们兄妹的对话，是朱凯亲自送朱小妹离开这里的。是不是在朱小妹离开之后，朱凯每天都在打扫这个房间，所以才保持的这么干净？记得，在村口，朱凯说过“没出息，这辈子都走不出去。”
言下之意，就是希望朱小妹出去之后就不再回到这个穷地方。按理说，如果朱凯真的不想朱小妹再回来，或认定她不会回来，还会每天来打扫房间吗？这个房间太干净了，就像随时等着它的主人回来一样。
他带着无法肯定的疑问离开了朱小妹的房间，来到院子里的时候才发现，里里外外围着不少村民。
这个只剩下二十来户的小村子里，就算谁家丢了一只鸡仔，也能闹得“满城风雨”。死了人这么大的事，当然是迅速的被传开。他看到公孙锦正在跟一个五十多岁的男人讲话，就问蓝景阳：“那老头谁啊？”
“这里的村长。”蓝景阳说，“刚才找了几个人把朱凯带去别人家休息。公孙正在跟他询问有关皮肤病的事。”言罢，他话锋一转，“苏洁看过尸体了？什么结论？”
“还没看完呢，我出来的时候也没见着她们。”
本来还在跟洛毅森闲聊，不知怎的，蓝景阳忽然皱起眉头，忙地把脸转到院墙的那面，一双眼紧紧地盯着站在人群后面的那个老太太。
“怎么了？”洛毅森也觉出蹊跷，问道。
蓝景阳很快就恢复了正常，蹲在洛毅森身边，悄悄地说：“刚才，那个老太太说，风鬼又吃人了。”
“什么玩意儿？”
“她说‘风鬼’，不知道是疯子的疯，还是刮风的风，但可以肯定是鬼怪的鬼。你在这守着吧，我出去跟她聊聊。”
看着蓝景阳离去的背影，洛毅森心中感慨，有个便携式窃听器简直太方便了！转念一想，又觉得不对！他急忙仔细看去，果然发现蓝景阳已经摘掉了一只耳塞。这小子，在这种吵杂的环境中，摘掉一只耳塞，怕是撑不了多久。想罢，他追了上去，抓着蓝景阳抢过他手中的耳机，直接塞进了他的耳朵里。并低声说：“你留下，我去。”
蓝景阳一怔，眼中的感激一闪而过，点点头返身回去。另一边的公孙锦已经跟村长聊完，看到这一幕会心一笑，朝着洛毅森点点头，好像有了什么收获似的。
洛毅森没有直接去找老太婆，看到她跟村长嘀嘀咕咕密谈了几句之后，就颤颤巍巍地朝着远处去。
跟着老太婆走了大约三四分钟，确定身后的人注意不到他们，洛毅森才疾步赶上去，问了声好：“大娘，你好啊。”
老太婆继续颤颤巍巍地慢行，扭过脸看了一眼洛毅森。她的眼睛里还有一些泪光，这不得不让洛毅森察觉到，她是心疼着朱小妹的。便说：“如果看年纪，小妹是您看着长大的吧？”
老太婆点点头，一边走一边说：“村里的女娃们走得差不多了，没一个回来的。小妹是好闺女，不该回来。”
“为什么？”洛毅森循序渐进地问，“小妹说她想家了，回来看看也是人之常情。”
闻言，老太婆哼哼笑了几声，笑声中夹着无奈和悲哀，开口道：“年轻人，有什么话就说吧，你们那个伙计不是听见我的话了，你才追上来。老婆子腿脚不好，眼睛还没瞎。”
得，又是一个老人精！洛毅森讪讪地抓了抓头发，靠近老人的时候被她身上常年不洗澡的气味熏地屏息，咽了咽口水，才说：“大娘，您说的那个‘风鬼’是怎么回事？”
老太婆也不回答，抬起手朝着远处指了指。洛毅森循着看去，除了葱郁的青山外，只剩下白云朵朵。他不解地继续追问，老太婆却不肯再开口说一个字了。
就这样，洛毅森一路跟着她到了个破落的院子，进了屋里，潮湿的霉味令人极不舒服，他不仅怀疑这老太太怎么能在这种环境下生活。
老太婆拿了个小板凳，坐在炉灶前扒拉着里面已经冷却的柴火。洛毅森四下找了半天，也不见有什么东西可以用来垫他的屁股，索性也不找了，一屁股坐在满是灰土的地上，帮着老太婆扒拉炉灶。
老太婆的脸皱皱巴巴，很难分辨出她现在是怎样的一种表情，双方沉默了半晌。她忽然说：“我奶奶活着那时候就有了，到现在谁也不知道多大岁数。”
老怪物？洛毅森抬起脸来，问：“当地的传说吗？”
“不是。”老太婆笑了一声，“是山上的枫树。不知道啥时候啊，树上长了个人，也不知道啥时候那个‘人’开始吃村子里的人，老一辈留下的话，说那是‘枫鬼’。”
几句话把洛毅森说得稀里糊涂，一点头绪没有。不管怎么样，人这种高级哺乳类的动物不可能是从树上结出的果子，而且还以同类为食。
不等洛毅森纠结出格子午卯酉来，老太婆又说：“你自己去山上看看就知道了。”
等到了线索就马上离开，好像不大厚道。洛毅森没动，跟她拉起了家常：“大娘，这就你一个人住？孩子们呢？”
老太婆不说话了，自顾自地在扒出来的柴火里挑挑拣拣些还能用的木板块，洛毅森说了好些话，她也不吭声，似乎半句也没听到。洛毅森只好跟她道了谢，又偷偷留下点钱，离开了老太婆的家。
要到山上，必须经过朱凯的家。他走回去的时候，发现村里的人进进出出忙着搭灵棚。他觉得奇怪，就溜进去找到了在一旁郁闷的苗安。
这丫头还在为让大家喝了这里的水而自责，面对着土墙，抠着上面的土渣渣。洛毅森走到她身后，笑道：“自闭了？”
“去，烦着呢，别搭理我。”
“烦什么，走，跟我上山看看。”说着，便拉住苗安的手，不管她愿不愿意，一口气拉出了朱凯的家。
苗安怏怏地跟在洛毅森身边，始终不见一点笑模样。洛毅森问道：“尸体一会就要拉走，还搭灵棚干什么？”
“好像是这里的习俗。”苗安说，“没尸体不要紧，灵棚是一定要搭的，还要有亲人在灵棚前守满七天。”
守头七，这个他还是知道的。很多地方都有这习惯，而且也不一定需要尸体在不在。想罢，他问起了朱凯：“怎么不见他？”
“别提了，那人都哭昏过去了，还是当地几个村民把他抬到别人家，我看他真挺像会想不开跟着妹妹去的样子。”
上山的小路并不好走，崎岖蜿蜒，坑石连叠，才走了一半，苗安已经大汗淋漓了，就算是丫头出了一身的汗，在刚刚从老太婆家里出来的洛毅森也觉得这是香的！他拉着苗安的手紧了紧，问她要不要休息。
“不用，我也很想看看树是怎么结出个人来的。”苗安一扫之前的郁闷，笑道，“要真有，咱摘一个回去养着玩。”
这丫头，脑筋又抽了！虽然在心里吐槽着苗安，但实在被她可爱的样子弄得心痒，凑过去体贴地问：“要不要背你？”
“下山背。”苗安还未察觉到洛毅森的异样，很认真地说，“没听过啊，上山容易下山难。下去的时候我长你背上。”
几句嬉笑过后，继续上山。途中，苗安提到了刚才苏洁的一段话：“苏姐跟老大说了好一阵子，他们俩的意思是这案子不归咱们管，等医疗队来了，咱们尽快撤。”
“这么快就下定论了？”洛毅森觉得，这不像公孙锦的风格。他说，“你就不觉得奇怪？就公孙那个谨慎的性格来看，在死因未明的时候，他不会确定这是不是咱们该管的事。再者说，你觉得他像那种死了人就琢磨是不是一科该接手的人吗？”
被洛毅森这么一分析，苗安也觉得有疑问了。
“那你觉得老大是什么意思？”
停下了脚步，望着已经快到达的目的地，洛毅森深吸了一口清爽的气息，说：“公孙，着急了。他预感到什么很糟糕的事即将发生，这种事可能跟咱们没关系，但会牵扯到我们。所以，他急着要走。”说到这里，他忽然想到了什么。一转头，果然发现苗安郁闷了很多，他笑着揉揉她的头发，“别想太多，不是那些水的问题。我觉得，公孙怕是咱们费力不讨好。”
在洛毅森看来，这个村子的人都很团结。虽然朱凯古怪了些，但从朱小妹死后，左邻右舍都跑去帮忙就能明白，他们这个村子就像一个大家庭。如果，一群外来人惹恼了大家庭其中的一员，必会受到群起而攻之的待遇。也许，公孙锦担心的就是这个。毕竟，是他们带回了朱小妹。
思及此，他已经拉着苗安爬过了一个土丘，映入视线的是参天大树！
他还以为这是两棵，近距离细看下，才发现只是一棵。因为过于粗大，远远的看着，只能看到它苍穹一般的枝顶，大大的撑开来。山上的环境清幽空明，一阵风吹来，数不清的枝丫随着摇摆，发出海浪般的沙沙声，瞬间洗涤了洛毅森无名的烦恼。
苗安惊叹着这样气势浩然的古树，仅是目测也有三十米左右了。这让她忽然觉得，就算真的在树上结出个人来，也不是不可能的。
感叹过一番后，洛毅森发现，古树下面好像还有一个土台子，把古树拱了起来，在四周还能分辨出来类似台阶的形状。他让苗安拍了很多照片，好让蒋兵回去查查。随后，他们俩绕着大树观察。快走了一圈的时候，脚步戛然而止。在粗大的树干上，有一部分是凹凸的，那形状就算他不愿意承认也很难回避现实。
人，一个有鼻子有眼，有肩膀腰身，有双腿的人形，赫然就在眼前！
苗安惊讶地张大了嘴巴：“还，还真有啊。”
第三章 各自为战
不是树瘤吗？不是，绝对不是！洛毅森否决了自己的第一个猜想，因为没有树瘤会长成人的模样。况且，这棵大树的颜色也不对。刚刚被太阳晃了眼睛，还以为是普通的绿色，但近距离观察下，树干是成黑棕色。据他所知，枫树只有到了冬天，树干才会是黑棕色。也许他对枫树的知识了解得不多，只是片面，但这种颜色看上去实在很诡异。
“毅森，你看这是什么？”苗安拉着他弯下腰，指着地面一小堆一小堆黑色颗粒说，“看上去像是动物的便便。”
他承认自己没有苗安跳跃并脱线的脑子，所以当他在朱凯家后院发现这些黑色颗粒的时候，完全没有想到会是某种动物的粪便。其实，这里有动物的粪便并不稀奇，稀奇的是，这些粪便很规律，相隔不足三十公分就有一堆，一直延伸到树根下面。好像这动物一边排便，一边准备爬树似的。
这时候，天色已经暗了下来。苗安觉得冷了，他很自然地抬起手臂把她搂在怀里。余光，可见苗安通红的脸颊，洛毅森倒不觉得自己失礼，捡起一根小树叉在准备扒开一些土，看看下面的情况。
刚巧，手机响了，显示着公孙锦的名字。他接听后，得知公孙锦正在急着找他们，不管手上有什么事，马上回到朱凯家。
听公孙锦的声音也没什么不同，洛毅森就是觉得肯定有事发生。拉着苗安下山的时候也忘了说过要背她的事，小丫头也着急，忽略了洛毅森的背脊。
两个人急急忙忙回到朱凯家的时候，一科的所有人都在。还有一辆警车停在门口，看上去应该是运尸车。
院子里人还是很多，灵棚已经搭起来了，一些人忙着在上面摆供品，一些人在院子屋里来来回回忙活着，似乎没人注意他们的存在。公孙锦招呼大家先上车，随后才说：“除了我和毅森，其余人都回去。晓晟你回去之后马上做尸检；蒋兵和苏洁负责调查溃疡病的情况，小安，你跟着苏洁打下手；景阳去查查死者打工的那家度假村。啊，在那之前，你们所有人都要回市里做血液抽检。”
苗安愧疚地说：“老大，对不起，我……”
“傻丫头。”公孙锦笑道，“跟你有什么关系，我只是为了确保无事而已。”
苗安点点头，觉得再说下去也没意义了，就问：“老大，你不说说咱不管这事么？”
“情况有变。”公孙锦仍旧寻常的态度，说，“不要多问，有需要告诉你们的我会通知。现在，跟车走吧。”
洛毅森明白，为什么公孙锦会带着他留下。因为只有他们没喝过这里的水，但更多的他却想不明白，只能察觉到公孙锦不同以往，他很着急。
“你在急什么？”看着其他人离开了，洛毅森才问。
公孙锦微微笑着，说：“你觉得我着急了？”
这人恐怕永远不会跟你袒露心声。洛毅森也不是八卦的人，就此打住。看到他这么快就放弃，公孙锦反倒觉得好笑，说：“其实，我听到不少人在说朱凯妻子的事。”
“他还有老婆？”洛毅森问道。
“当然，三十好几了，哪能没老婆。”
“你就没有。”洛毅森嘴快，说完就后悔了。
结果，公孙锦哈哈大笑起来，说他不适合有家庭，没老婆反而觉得更自在些。几句玩笑话过后，公孙锦面色一正，说：“大概是两年前，朱凯的妻子也得了像朱小妹一样的病，那时候朱家还算有点小钱，朱凯就带着妻子去县里看病。他们走了一个多月，有那么一天，朱凯自己回来了。说她妻子因为没