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“各位大人，工作辛苦了。这是王府的独门点心，我家郡主特意让奴婢送来给各位大人垫垫肚子。”话虽如此，碧芙却将食盒递给明笙。
“请碧芙姑娘代为谢过郡主。”明笙接过，转头有对李延道：“拿去分吃了吧，大家辛苦了。”
碧芙笑道：“这我可不能答应，还是大人当面亲自道谢吧。”
明笙看了远处的朱婉柔一眼，点头道：“也罢，请碧芙姑娘领路吧。”说完，以眼示意李延。
李延点头。
朱婉柔看着那人向自己一步一步走来，尽管那人只是穿着平常百姓才穿的棉布衣，走在这乡野田间，却也是仙人漫步云端一般从容自在。朱婉柔眼中笑意渐深，闪过势在必得的决心。
明笙一路行来，心中万般无奈。这位真是除了明府在哪都能“偶遇”上，还是快到斩乱麻吧，省得后患无穷。
“多谢郡主体谅下官们以赐食。”明笙谨守君臣之礼以待之。
朱婉柔柔声道：“公子多礼了。婉柔是敬仰你。。。们为国为民，区区点心，实在不敢当谢。”说着，一双杏眼盈盈注视着明笙。
明笙头皮一麻，实在不解为什么堂堂郡主如此竟没人阻拦。他哪里知道这位郡主深受宠爱，虽然才情出色，但性情也是骄傲执拗的，尽管得之明笙已有婚约及“意中人”，仍是乘着年节与皇后定下三月之约，在三个月内若仍不得明笙首肯，便随父母之命媒妁之言下嫁他人。现在离约定之期只剩一个月，朱婉柔就是再骄傲自信也开始急了。
“郡主，可听过‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’。”明笙直言道。
朱婉柔眸光一闪，强笑道：“我也听过‘娥皇女英’的故事。”
“下官只愿‘一生一世一双人’。”明笙道。
朱婉柔眼圈一红，道：“我是输在时间吗？真是让人不甘心。”这句“一生一世一双人”真是让人动容也让人绝望。
“只是在错误的时间遇到了错误的人。”明笙见朱婉柔竟是真的有情，一惊之下，安慰道：“郡主如此天姿，定能觅得自己的‘一心人’，白首不离。”
“哼，那是当然。”朱婉柔的脆弱也只是一瞬，大声道：“我会比你过得更好的。”说完，甩袖登车而去。
马匹“啾”的一声，哒哒的走远了，只剩下一地桃花落。
“落红不是无情物，化作春泥更护花。”明笙轻吟，祝你安好，明笙看着远去的马车默道。
“哎呀，竹卿该不会是后悔了吧。”李延早已回转在一边看戏，见明笙出神，便叫道。
明笙转身，道：“怀瑾，如此懈怠，公然偷懒，我定是要记上一笔了。”
李延笑道：“竹卿，我错了。别那么小气啦。话说那郡主娘娘条件这么好，还倾心与你，你真的一点也不动心。”
明笙嘴角勾起，笑道：“相对于她，我倒对你更感兴趣。”
李延闻言，一退三步远，叫道：“你不是有‘沧海水’、‘巫山云’吗？难道是骗人的？”
明笙一笑，道：“你觉得呢？”说完，很是潇洒的转身走了。
李延为难了一番，追上去，道：“我可不上当，你要是骗人的，我就告诉郡主。”
明笙转言道：“那些农具使用效果如何？”
谈到公事，李延不再嬉笑，正经道：“最新制作的效果达到预期了，可以大力生产，投入使用了。”
“嗯，早点发放到百姓手中吧。”明笙点头。
“我会督促的。”李延应道。
天气渐渐热起来，雨水似乎全集中在春季的那次大暴雨下完了，知了“啾啾”叫个不停，让人心生烦闷。
明笙体质偏寒，加上内息时刻运转，在这蒸笼般办公房中总算耐住了。明笙仔细的查阅着往年的各州各县的降水记录和干旱情况，眉头狠狠皱起。明笙将有用的信息摘记下来，整画成表格，发现旱灾发生周期的不断缩短，有些地方甚至连年旱灾，如湖广行省连续6年发生旱灾的有2次，连续5年发生旱灾的有3次，连续4年发生旱灾的有3次，连续3年发生旱灾的有8次，连续2年发生旱灾的更是多达15次。 全国大旱也不罕见，但也有规律可循：春季暴雨，春后雨量稀少。明笙留意到近两个多月来就下过两场毛毛雨，田间的作物有发恹的趋势，看来是已经有大旱的征兆了。明笙睁眼，眼中闪过晦涩，希望一切还来得及。明笙将整理出的资料附在奏折里，决定进宫一趟。
收拾完，明笙刚要走，目光扫过文献，一个“蝗”字闪进眼帘，明笙突然想起“涝旱交替必生蝗”，明笙瞳孔一缩，今年春季暴雨，水淹足踝五日才退，现今已经五月中旬，旱象初现！明笙赶紧翻看有关蝗虫的记载文献，希望自己记错了。
终于找着那行字，分毫不差，明笙眼睫一颤。
“大人！”此时，李延闯了进来，见明笙端在一堆文献中，脸色肃穆，刚要出口的话憋在喉咙口，“出事了。。。。。。”
“何事。”明笙已有预感，仍旧心怀侥幸。
李延已经走近，正看见明笙手指所指之处，苦笑道：“看来大人已经有所感了。刚刚在溪边草丛和一些较为湿润的土地下发现了蝗蛹。”
明笙点头，边走边道：“先按照往年灭蝗之法布置下去，安抚民心。我现在就快马请英王（八王爷朱珏）进宫。”只有四品以上官员才可直面圣上，其他官员不得召是没有机会与皇帝对话的。
“是。”李延也镇定下来，赶紧跑下去操作了。
明笙纵马狂奔，在日落之前赶到城内。明笙在英王府飞跃下马，敲开了门。
“英王何在？”明笙问道。
“在书房。”开门小厮赶紧答道。
明笙脚踏奇步，一瞬消失在远处。
小厮摸摸后脑勺，暗道，明公子今日怎么这么急？
明笙接近书房，老远就听见一些暧昧的声响，也顾不得其他，大声道：“英王，下官有要事求见。”
房内一阵兵荒马乱，接着朱珏的声音传来：“师弟，进来吧。”
明笙闻言，推门而入。屋内似乎什么都没发生一样，朱珏和花玉楼正对坐着品茗。
“是什么要事让阿笙这么急啊？”花玉楼在“要事”和“急”字上加重音道。
明笙顾不上接这茬，直接将带来的东西放在两人面前，道：“你们看看就明白了。”
两人并头看起来，脸上凝重之色越重。
“我们马上进宫。”朱珏起身道，“阿笙一起。”
“嗯，”明笙应道：“其他情况我们路上再说。”
“好。”朱珏闻言，心中又是一沉，还有更糟的么？
待明笙将蝗蛹之事一说，马车上三人都陷入沉默。
“阿笙可有良策？”花玉楼打破沉重，问道。
“灭蝗还没想到更好的法子。”明笙道，“现在正按照前人的办法操作。”
“不过，抗旱倒是能在农耕方法上下点功夫。”明笙继续道，“我们最近正在研究这个。”
“那就好。”朱珏面色微缓，“先向皇上禀明情况，到时在集思广益吧。”
“爷，到了。”车夫在外喊道。
几人下车，向宫门守卫亮了身份印信，向御书房赶去。
华灯以上，御书房进进出出，还没有一个定论。
明笙候在御书房偏殿，皱眉思索着。
“大人，吃点点心垫下肚子吧，吃饱了才有力气想事啊。”马泗水提着一个食盒过来，将里面的点心摆在明笙面前。
“有劳小马公公了。”明笙回神，道谢道。
马泗水笑道：“哎呀，我可不敢居功，是太子殿下吩咐的。”
明笙闻言，心中为暖，道：“请代为答谢太子殿下了。”
马泗水道：“太子殿下说‘天地君亲师’，学生孝敬老师是应该的。”
明笙闻言一笑，总算心情微好，道：“小马公公也辛苦了，一起用点吧。”
马泗水还只是一个十几岁的少年，看着这些精致的点心早就吞口水了，见明笙随和亲切，笑道：“那我就沾沾明大人的光了。”
明笙呵呵一笑，拨了一半的水晶糕放在盘中递给马泗水。
马泗水接过，拿起筷子吃了一个，满足道：“果然美味啊，我小时候饿得狠了连树皮和虫鼠都吃过呢，那时候从没想过能吃到这么好吃的东西。”
吃虫鼠？明笙闻言，脑中灵光一闪，道：“那也是美味啊。”
作者有话要说：剧情快开始啦，时间上可能会有所变动。
☆、二十九章 天灾人祸
“啊？”马泗水道：“那可难吃了，大人是没吃过吧。”
明笙心情转好，笑道：“我吃过，只是做法不一样，味道还不错。”
“谁有这等厨艺？”马泗水惊叹，“实在是奇人啊。”
明笙笑道：“倒不是全在厨艺，而是。。。。。。”
“宣工部郎中明大人觐见~~”屋外一道道唱诺声传来。
明笙起身向马泗水点头示意，整理了一下仪容，应宣而去。
“微臣参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”明笙行礼。
“快平身吧。”朱琮赶忙叫起，道：“你的奏折众臣已经传阅了。钦天监监正和监副已佐证认同，你有什么良策没有？”
明笙长身玉立，手持象笏道：“回禀皇上，关于抗旱微臣提议五项：第一，灾前预防。储备粮食，兴修水利、完善农业灌溉体系。第二，保护植被，改良作物，改进农耕技术。推广耐旱作物，如番薯、玉米等物。至于农耕技术可以效法西北地区的做法，经雨之后，必用锄启土，籽壅禾根，遮护地阴，使湿不耗散，根深本固，常得滋养，自然禾身坚劲，风旱皆有所耐，是籽壅之功兼有干风旱也。也可以运用畎耕法，垄沟置换，蓄水保湿。还需提高百姓保护植被以养水土的意识。第三，若是旱灾发生了，朝廷要及时赈济救灾，可以以工代赈，倡导家族内部互助、乡里周济、寺院施舍、民间社会团体救助。第四，移民就食。第五，适当的人工降雨。”
“人工降雨？”众人惊道。
“人工降雨以现有的条件还远远不够，”明笙不顾众人失望的神色，接着道：“但是加大研究，总能成功的，或许赶不上这次，却能授益于以后。”
“人工降雨是如何操作？”朱琮问道。
明笙道：“制作一种能让云层降温成雨的干冰，用大炮发送到适合的云层，催化雨降。因此需要研制干冰和改进大炮，还要优秀的天文大师选择出合适的地点。”
“这些要多久才可完成？”朱琮道。
“快则三年慢则十年。”明笙道。
“太久了。”朱琮思考了一下，道：“以后再说。众卿按照其他四项拟策陈条吧。”
“是。”众人道。
明笙虽早有预料，但还是有所遗憾。
倒是太子朱晖将此事记在了心中，因为，他总感觉这件事一定能成功。
“明卿对于灭蝗可有新的提议？”朱琮问道。
明笙道：“微臣听闻苗夷之地每年都会举办‘百虫宴’，很受欢迎，当地鲜少有虫害放滥。蝗虫肉质松软，鲜嫩，营养丰富，油炸蝗虫甚是美味。”
“父皇，儿臣愿意每日吃一盘。”朱晖出列道。
“臣等也乐意。”英王朱珏和花玉楼也附和道。
“微臣等附议。”众人硬着头皮道。
明笙憋笑，道：“可以双管齐下，让酒楼高价收购蝗虫做成佳肴售卖，形成风尚之后，蝗虫将不再是祸反而能带来经济利益。”
“好！”朱琮笑道：“朕就效仿唐太宗吃蝗虫了。”
明笙眼中满是崇拜，赞叹道：“皇上真是爱民如子，实在是大庆之幸，江山社稷之幸，相信大庆一定能度此难关。”哎，该拍龙屁时就要大胆的拍啊，要拍得应景真是机会难得。
“吾皇圣明。”众人齐呼。靠，连拍龙屁都快了我们一步，真是前途不可限量啊。
“此事，明爱卿应记首功。”朱琮大悦，把那些天谴什么的质疑全抛到脑后，笑道：“朕正缺一位右佥督，就由明爱卿出任吧。”
“微臣年轻阅历不足，实在不堪当此大人。”明笙拒绝道。
朱琮闻言，眼中闪过满意，道：“爱卿不必自谦了，以你的政绩不算辱没了右佥督一职。”
“。。。。。。谢主隆恩。”明笙只得接受，又一脸坚毅的道：“微臣定竭尽全力，不负所托。”
“嗯，好。”朱琮满意道：“大家散了吧，明日将条陈呈上。”
“遵旨。”众人齐道。
明笙特意等众人先出去，紧随在花玉楼身后出了御书房，朱珏不经意的走近两人。众人只好恭贺一句便离去了。
终于，路上只剩下三人。
“哎呀，今日师弟可是风头大旺啊！”朱珏笑道。
“说不定，马上就成为一些人的‘东床快婿’了。”花玉楼知道明笙被端惠郡主追得东躲西藏，笑道：“这桃花王谢了，倒是其他小桃花又一茬茬往外冒啦。”
明笙一笑，道：“我倒不介意画上几张十大青年才俊的图印上一摞，还能大赚一把。”十大青年才俊也是在秋猎之后众人评选出来的，其实是明笙为了分散注意力想出来的主意。这十大青年才俊绝对包括了朱珏和花玉楼。毕竟两人的关系非常隐蔽，仅有几个知情人也都是守口如瓶的。
“你这家伙，我还没找你算账呢。那个十美图把我害惨了。”朱珏想起那遭三姑六婆拉红线的事就气不顺，还有花玉楼竟然在一边看戏，还很享受各种相亲，简直叔可忍婶不可忍。
“呵呵。”花玉楼想到朱珏那次表现，很不给面子的笑起来。
“你还笑。。。。。。”朱珏见出了宫门，不客气的在花玉楼腰间一扭。
“唔。。。”花玉楼忍痛，将腰上的手抓在手中揉捏起来。
明笙实在看不下去这两人明晃晃的秀恩爱，道：“我就不打扰你们恩爱了，先走了。不过，你们还是进马车再继续吧，影响市容。”最后一个音落下时，已经不见人影了。
剩下的两人对视一眼，果断的进了马车。
事态的发展开始转向好的方面，随着上层人士推崇各种蝗虫的吃法，整个大庆的各地的酒楼都突然以十文每斤的高价收购蝗虫，百姓们疯狂的捕捉蝗虫倒卖，吃蝗虫如明笙所料形成风尚，一场可能大爆发的蝗灾就如此轻易的消弭了。
不过，旱情却没有多大的改善，田地渐渐干涸开裂，稻、麦之类需水多的作物开始萎靡，用畎耕法种植的番薯类耐旱物得以挣扎求存下来。幸好朝廷前期调剂的粮食勉强能支撑，赈灾物资发放及时，一些措施也高效执行起来，这场旱情并没有一发不可收拾，出现什么“易子而食”的惨剧。但是，这种敏感时期也容易滋生腐败贪污，从而引起人祸乱象。
御书房的气氛与外面形成了冰火两个极端。
明笙再次站在了御书房，不过这次陪同者还有太子。
“啪。”朱琮将手中的奏折一摔，道：“这群混账，荆襄反了！”
太子闻言，心下一颤，出列道：“儿臣愿前往平乱。”
朱琮看着庭下英姿如松，镇定如常的太子，心下稍松，道：“好，不愧是吾儿。咳咳。。。”朱琮最近因为天灾人祸拼得有些狠，为了保持精神还嗑药，本来人就上了年纪身子又虚，以往埋下的病因开始浮出水面，情绪波动太大就禁不住咳了起来。
“父皇！传太医！”朱晖急道。
“不必了。朕的身体自己清楚。不碍事。”朱琮缓过来道，声音坚定，不容拒绝。
明笙眼中闪过晦涩，以明笙的医术自然能看出皇帝的身体消耗得不轻。看来皇上并不想让人知道自己身体状况，明笙将自己请脉的想法按下，道：“皇上，此次赈灾其他地区的收效都不错，比荆襄更严重的地方也很安平，荆襄之乱恐怕别有内情。”
朱琮点头，道：“爱卿所言正是朕所想，这次便由你协助太子去一趟荆襄平乱吧。赐尚方宝剑，准便宜行事。把祸首揪出，定斩不饶。”
“儿臣领命。”朱晖道，看来除了天灾还有人祸，哼，那群贪官污吏，真该万死不足惜。
“微臣遵旨。”明笙垂眸，皇上这是要让太子建功立威去了，看来皇上的身体真的。。。若是一个不好，在此敏感时期定将造成天下动荡，唉，希望一切不会太糟。
“你们去吧。”朱琮挥手。
“是。”两人退下。
等房门重先关上，朱琮靠在龙椅上，呐呐道：“太子定不会让朕失望，咳咳。。。咳咳。。。”接着再也压抑不住，撕心裂肺的咳了好一阵。
马嘉陵赶紧上去服侍，只见龙袖上几点暗红，不禁瞳孔一缩，颤声道：“陛下，还是请薛老来看看吧。”
“不必了，按着方子来吧。朕心中有数。”朱琮稍露疲惫之色，心中叹道，大庆除了□□其他帝王就没有一个活过了五十的，看来朕也不会例外了。幸好，幸好太子已经通晓政务，能独当一面了。这次再建功立威就差不多了。
朱晖与明笙一前一后行走着，朱晖问道：“先生，我们这次先从何处着手？”
明笙道：“从荆襄地志开始吧。”
朱晖挑眉：“先生是想先官后民。”
明笙轻问：“太子觉得呢？”
朱晖转身道：“民可载舟，亦能覆舟。”
明笙点头，欣慰一笑。实不知一个还未及冠的小子露出这番老怀大尉，欣慰至极的表情，而对方又是一个相差不了四岁的少年时，这是多么一幅可乐的画面。但偏偏两者是师生，一个没自觉，一个已经习以为常。
作者有话要说：明笙十七岁那年中探花，入翰林任编修，平调都给事中，秋后，任正五品工部侍郎，翻过年十八岁，升任了正四品右佥督，升官堪比火箭，我真是亲妈啊。至于剧情。。。。。。早开始了，猜猜看什么时候，关键人物有出场哇。
☆、第三十章