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。黛玉装作不知，却暗暗留下了证据。王夫人亦想传出些什么白吃白住不清不白的流言，可惜每次刚交待下去，那人便不是受伤便是得怪病，便没有人敢再说什么。彼时王夫人又想传黛玉和皇上北静王等如何，哪知话刚传出去不等黛玉质问，不但贾母连贾政都惊动了，忙忙地将传谣言人打了个臭死，又听那些人说是奉了太太的命，把贾母贾政气得轮番上阵痛斥了王夫人一顿，问着她竟连皇上的谣言也敢传。王夫人看俩人如临大敌的样子才恍然自己做了蠢事，这才知道了厉害，一时消停了不少。
本来这次水溶是不愿黛玉再回贾府的，不过禁不住黛玉软磨硬泡，他也只好答应了，只暗中在贾府又增加了眼线。恰好皇后因要了妙玉去，便又赐给贾府一个带发修行的女子，法名妙远，也是一个清高脱俗的女子。只黛玉心里知道这也是暗卫中的高手，奉命来监视贾府和保护自己的。那宝玉见了妙远一回便惊为天人，可惜这妙远和妙玉的清冷丝毫不差什么，更比妙玉多了决绝，又是皇后所赐的人，更高贵些，那宝玉也不敢造次，心里却是猫挠似的惦记着。
而那些妃嫔骤然见有这么个得宠的郡主，开始撺掇娘家人求娶，却都被水岩挡了回去，那些妃子们顿时有了危机感，生怕水岩是想把这娇滴滴的郡主留给自己。
时光如水，岁月静好，黛玉也不去理那喧嚣日盛的金玉谣言，只安稳过着自己的日子，暗暗打听着丹书铁卷的下落。
又是十月了，这日贾母高兴，便领了一帮子孙子孙女的在屋里摆酒听戏，也不摆席面，只用高几将个人喜好的吃食做了搁在个人跟前。那唱戏的戏子原是家里的班子，都是小孩子，贾母不令他们用鼓乐等伴奏，只用琴箫细细和着，那歌声反到愈发显得悠长。
薛姨妈便笑道：“还是老太太见识多，再没见过这戏只用萧管的，竟比那平时听得还好。”
贾母道：“也有，只是象方才《西楼·楚江晴》一支，多有小生吹萧和的。这大套的实在少，这也在主人讲究不讲究罢了。这算什么出奇？”指湘云道：“我象她这么大的时节，她爷爷有一班小戏，偏有一个弹琴的凑了来，即如《西厢记》的《听琴》，《玉簪记》的《琴挑》，竟成了真的了，比这个更如何？”众人都道：“这更难得了。”
贾母正神采奕奕地和众人说笑着，就见贾琏气喘吁吁跑进来道：“老太太，刚刚六宫都太监夏老爷来了，命咱们阖府听旨。老爷已经在前厅奉茶陪着了。”
贾母一惊，忙起身道：“可知什么事？怎么提前一点影都不知道，按理娘娘应该先通气的。”
贾琏摇头道：“孙子不知，那夏太监不说，只让咱们快去。”
贾母忙忙领着贾府上下主子前呼后拥赶往前厅，众人心里纷纷猜测，也不知是祸是福。当然心里面都觉得娘娘怀孕都快六个月了，就是有坏事能坏到哪儿去。屋中只剩宝钗湘云和黛玉。湘云宝钗等不禁也猜测起来。黛玉却是约略猜到皇上应该是对元妃动手了。这时香菱却急匆匆跑来道：“姑娘，家里有户部老爷来了，说免了咱们家的皇商，太太叫你快回去商议呢。”
“什么！”宝钗花容失色，看湘云黛玉都在，忙镇定下来，暗恼香菱说话冒撞，水杏的眼似星落寒潭，依然明媚，款款道：“这有什么急的，咱们家现在也不指着皇商过日子。”说着步履平稳地向外走去，却在门槛子处险些栽到，倒更显狼狈了。
黛玉见众人都走了便也淡淡和湘云打了个招呼回自己潇湘馆了。那湘云琢磨半天，脸色忽晴忽阴，半晌露出一个浅浅的微笑来兴高采烈去找袭人说话了。
那贾母带领众人跪下听旨，听完却险些昏晕过去，就听夏太监念道：“奉天承运，皇帝诏曰：凤藻宫元妃不思报答皇恩，谋害腹内皇嗣，其用心之恶毒实天下罕见，深负朕望。即日起剥夺贵妃封号，收回金册，贬为答应，禁止家人探视。贾府失于教养，阖府罚奉三年。钦此。”
众人心中震惊疑虑却不得不叩头谢恩。贾母见夏太监要离去忙颤巍巍道：“公公留步，还请吃杯茶驱驱寒在走。”
那夏太监一脸倨傲，摆出为难姿态道：“不成，老太君，不是咱家不给面子，今儿咱家本是要去城南看一所宅子，哪知被皇上派了这个差事。原想好好和那宅子主人说说给降两千两价钱，这下好，爽约了，还怎么开口啊。”
贾母心中暗骂他狮子大开口，只好给贾琏使眼色，那贾琏不甘不愿去拿钱。这里贾母笑道：“既已迟了也不差这一会，公公现在身子冰凉地去了，倒更没心情和他们谈价钱了，不如先去厅上喝杯茶。老身定不敢耽搁公公的事。”
夏太监叹口气道：“好吧。”
贾母殷殷勤勤带贾政贾赦来到厅上，那夏太监微微啜了口茶赞道：“好茶，极品碧螺春呢。”
贾母陪笑道：“公公果然懂茶。”
俩人闲话几句，见贾琏进来，贾母接过银票笑道：“听公公这意思原是因传旨匆忙买宅子的钱未带，老身这儿刚好有些，不妨公公先拿去用，也算老身耽误公公大事的一点愧疚心意。”
夏太监为难道：“这怎么好意思。”手却已飞快接过银票揣了起来。
贾母压下喉咙里的酸涩，眉梢挂起淡淡笑意，道：“原也不敢问公公，只是那元春是老身亲孙女，老身还是惦记。不知这次究竟是怎么回事？元儿进宫后一直谨慎小心，经常还叨念身为妃子就该想着给皇家开枝散叶，怎么好好的要谋害自己子嗣啊。”
夏太监叹口气，道：“这话咱家原不该说，只是咱们两家谁跟谁，咱家就透个气，这事绝对没差，当时元妃娘娘就在御花园里拿手拼命捶打腹部，还大叫着：‘你别来找我，别想从我肚子里投胎转生，我打死姓秦的你个妖孽！看你还怎么害我！’哎呦呦，当时多少眼睛都看见了，都被元妃那疯狂样子吓怔住了，等反应过来时忙把她止住，可回宫请太医一看，那孩子还是掉了，听说是个公主，可皇上子嗣少，就是公主那也金贵着呢。皇上得了信气得连奏折都看不下去了，连砸了几个盅子，满御书房的奴才几乎都遭了殃。皇上本想把元妃赐死，可皇后说事情也许另有隐情，即便没有，也可能是元妃一时失心疯了，这么劝了几回，皇上才销了些气，只贬了娘娘份位。不是我说，你们怎么没注意过原来娘娘有失心疯呢，唉。”
贾母听他说得真，想来是真的了，又震惊又迷惑，因求道：“公公从来是个有本事又慈悲的，好歹可怜一下我们，想办法让我们骨肉亲人的见上一面吧，老身这里多谢了。”
夏太监忙不迭摇手道：“不成不成，不是咱家心硬不讲情面，实在是皇上吩咐了不许家人探视，咱家就是再胆大也不敢逆了皇上的意思不是。”
贾母跟贾琏又使个眼色，贾琏暗暗翻了个白眼，还是又掏出几张银票，贾母递给夏太监道：“公公最是仁慈的，还请看在国公爷和老身的面子上，好歹替咱们筹谋一二。”
夏太监接过银票看了看，喜的眼睫毛都开了花，叹道：“罢了，咱家就看不得别人伤心，就想想办法，这一个月内咱家定会相出办法来，到时候自会派人来通知你们怎么做。唉，真个元答应也是，这到手的鸭子都能飞了，咱家在宫里四十年就从没见过这样稀奇的事，唉……”
送叹息不止的夏太监走了，贾母呆坐回椅子上，双目无神叨念道：“怎么可能，元儿怎么会有失心疯啊，她为什么要害自己千辛万苦得来的孩子啊。”
那王夫人在屏风后听得却险些晕过去，脸色青白一片，呆呆低声自语道：“不可能，那秦可卿怎么可能转世到元儿肚子里来讨债，这怎么可能，不可能。”她如木偶般独自回了自己正房，倒在炕上，嘴里只一遍遍叨念着“不可能”。
大厅上贾赦有些幸灾乐祸道：“呵呵，真新鲜了，二弟，你的女儿真好啊，连自己孩子都舍得下手。你们天天说家里出个凤凰，抖得什么似的，现在好，这凤凰不但自己不学好，还连累家里没了进益。哼，她犯错凭什么罚我们俸禄。”
贾政听着这话不像，可自己是弟弟，也不好辩驳，只好言安慰贾母。
贾母垂泪半晌才道：“这事情绝对有问题，元儿说姓秦的是怎么回事，咱们家没和秦姓人结仇过啊。”
贾赦冷笑道：“那有什么，没准是宫里哪个宫女妃嫔的，谁不知道大姑娘得了她娘的真传，当年她娘害过多少二弟的房里人呢，想来大姑娘耳濡目染那手段也是厉害的。”
贾母斥道：“你胡说什么，元儿知书达理谨言慎行，断不会害人，就是害她也是为这个家，你就没从中得到过好处？现在在这胡吣什么。看你这猥琐样子，还不离了我这儿。”
贾赦如今不怕贾母了，冷冷一笑：“老太太现在可指不上您那精明的二房夫妻了，说不得以后还就得靠我这您看不上眼的人。”说着骂骂咧咧走出去了，临走不忘顺走门边一个青花瓷美人耸肩瓶。把贾母气得双眼白瞪，险些背过去，拿着拐棍子戳地道：“我这是造的什么孽啊，养了这么个下流胚子。”
贾政忙含泪安慰道：“母亲也别伤心了，大哥一时糊涂罢了。元儿这事不对头，可皇上到底还是念了旧情，以后凭着她的才貌还是有机会的，老太太别急。”
贾母一叹，道：“罢了，我去找你媳妇商量商量，怎么想办法进宫问清楚才好，光凭夏太监也不行。你也去外面打听打听门路吧。”
贾政应了一声缓缓退出去了。
贾母扶着鸳鸯的手往自己正房走，路边几十棵石榴树早已是一片枯枝败叶，只有一两个干瘪的石榴孤零零挂在枝头，带着枯涩的黑褐色，甚是干瘪，在朔风中摇摇欲坠。贾母看在眼里，老泪纵横，心里说不出的凄凉心酸。
潇湘馆里，露清兴高采烈比划着说起前厅的事，不但雪雁等就是黛玉都奇怪了。黛玉道：“这事情可真奇了，虎毒不食子呢，何况她把这子嗣看得比自己命还重呢。”
月华笑道：“您没听她以为自己孩子是秦可卿转世来讨债的吗，被吓的呗。像她这样的女人，终究是把自己看得比什么都重，听了这个还想要自己孩子？”
黛玉摇头道：“纵使如此她也该悄悄把孩子打了，怎么这么众目睽睽之下就发疯了。唉，定是皇上和水清想得办法。”她微微叹口气，只可怜了那孩子，无辜成为他人棋子，连出生的资格都没有，宫廷也太可怕了。
月华等见黛玉不悦，心下奇怪，红嫣却猜出一二，叹道：“姑妈娘可是看不惯这些算计，有些时候这些算计也是无可奈何的。不瞒姑娘，其实这便是水清报复计划的一部分，他就是要让秦可卿亲自来报自己的仇！要让那元妃活在可卿带来的恐惧中直至死亡，更要让贾家承受着大起大落。就是那孩子，也根本不是皇上的孩子，只能叹她命不好偏投生在元春的肚子里。这世上的事原就不公，真计较起来又能分辨出几分值与不值，不过是因果造化罢了。”
黛玉一叹：“终究也是一条生命，杀人不过头点地，若恨，直接杀了就是了，又何必做出这些猫戏鼠的事情。”随即不禁也一笑，自己不是水清，没经历过失去天地间唯一亲人的刻骨铭心的仇恨，有何资格去批评人家。
雪雁叹道：“姑娘就是心善，要依我，哼，他们受多大惩罚也是应该的。既有胆子害人就得有准备承受后果，只能说那元妃也是个孬种，虽然足够坏却不够胆子大。”
春纤笑道：“好了，姑娘替别人担什么忧。刚王爷送了来一包金丝血雁，嘱咐姑娘每天早晨拿银吊子熬了吃，上次中蛊可是很伤了身子呢。”
黛玉脸上扬起清浅甜蜜的笑容，却小声抱怨道：“最腻烦吃这些了，溶哥哥还偏总往我这儿送。”
月华等相视笑道：“姑娘可是身在福中不知福，这些东西是今年贡品的大半呢，生生被王爷搜刮来，听说皇上背后心疼的直跳脚呢。”
黛玉听了不禁噗哧一笑，一时光华流转，宛如春风化雨，登时满室生春。
第八十二章 各谋对策
贾母扶着鸳鸯回到屋里，忙叫人把王夫人和凤姐叫来，邢夫人愚顽，她也指望不上。凤姐马上风风火火来了，因事情太大，她也不敢说笑了，只安慰道：“老祖宗也别急，娘娘是个有福的，您想能有几个生在大年初一的，生日上已占了先，纵有些磕磕碰碰也很快会遇难呈祥，没准很快这些事就过去了。”
贾母叹口气，明知凤姐是安慰之词，心里到底舒服了些，道：“你这破落户倒也有说得有理的时候，这娘娘的罪过其实赐死都不为过，皇上只降了份位，可见还是念旧情的。太太怎么还不来！”
“老太太，太太来了。”随即王夫人一脸委靡的走进来，艰难施礼道：“见过老太太，刚媳妇身子不好，来晚了，请老太太恕罪。”
贾母不在意的挥挥手，道：“罢了，我也知道你心里不好，娘们也不必客套这虚话了，今儿找你来主要想商量下对策，好歹得进宫瞧瞧元丫头听听实情，唉，若是能恢复了娘娘的份位就好了。”
王夫人心中有些怨恨元春，好好的孩子怎就自己杀死了，蹙眉道：“进宫的事不是夏太监答应帮忙了吗，咱们那三千两也不是白花的。”
贾母叹道：“就怕人家现在看不上咱们，不愿意帮忙。”
凤姐道：“老祖宗，太太，我倒有些小见识，不知该不该说。”
贾母道：“现在还客气什么，你说。”
凤姐道：“我倒觉得那夏太监必定会帮忙的，这宫里向来朝令夕改，今儿人朝东，明儿人朝西的，所以那些宫里服侍的人眼光老的多会见人留三分馀地，夏太监既收了银子应该不会赖的，其实也不是什么大事，还在他掌握之中。”
贾母点头道：“倒也有理。唉，只娘娘份位可怎么办，宫里哪个娘娘不是手眼通天伶牙俐爪的，到时娘娘哪还有翻身之时。那姓秦的到底是谁，怎么会去害元儿。”
王夫人心一惊，想想终究没敢把这事告诉贾母，若贾母知自己曾自作主张，不定会说出什么话来呢。她脸白了白，忽然眼竟一亮，道：“老太太，媳妇倒有个好办法。外甥女不是很得皇上皇后的眼吗，听说外甥女生病时皇上大发雷霆，还派了御医给她诊治，若让她去宫里和皇后甚至皇上求求情，或许皇上就恕了元儿的罪了。咱们和外甥女原是同气连枝的，元儿得罪她脸上也不好看，老太太又是她这世上唯一血亲，您若开口想来她会帮忙的。”
凤姐心中冷笑，这太太未免太天真太自以为是了，林妹妹那什么性子，又和贾府没什么情分，怎么会帮忙。
贾母半眯着眼睛，心里起起伏伏，对那个表面上柔柔弱弱的外甥女她莫名有些畏惧，心里不免好笑，自己风雨几十年何时畏惧过别人，还是个小丫头，可恰是这小丫头让她颇为触头。曾经以为就算她牙尖些也不过是敏感所致，父母俱亡后还不把贾家当成至亲依靠，哪知满不是这回事。那丫头丧父后反到长大了许多，更加精明，且根本不讲情面，连二十万两银子都要打借据，这事她会帮吗。看着王夫人希冀和自以为想出好办法的得意之色，贾母不知该怎么反应。
王夫人见贾母长久沉默无言，心里砰砰敲着鼓，暗骂这老不死的还琢磨什么，莫非竟是不在乎元儿不成？若不是用的着那丫头，她怎么会纡尊降贵去求那丫头，呸，用一求字真抬举了，那丫头若不管大可以骂她个不尊长辈和不孝之罪。
终于，贾母叹道：“好吧，说不得我舍出这张老脸去求求林丫头，她是我亲外孙女，想来她还会给我这外祖母几分薄面。”
凤姐心一凉，看着满面慈祥的贾母和王夫人忽然觉得可怕，为什么他们会算计地理所当然，连她都知道黛玉根本不能不应管皇上的家事！这样的家，自己还要再管吗？
贾母心中急迫，便马上带着王夫人和凤姐去潇湘馆。凤姐不愿却不敢辩驳，打定主意不说话，只默默跟着。
潇湘馆静悄悄的，还不到晚饭时间，黛玉正坐在书案前看书，红嫣春纤在旁边做针线，月华露清则在一边咕咕唧唧说着什么。只有雪雁一人在外屋描画样子。见贾母和王夫人进来忙道：“老太太、太太琏二奶奶怎么来了。”
黛玉忙借出来扶着贾母淡笑道：“老太太和二嫂子怎么来了，大冷天的若冻着了岂不是黛玉的罪过。”王夫人见黛玉话里根本没自己亦没抬眼撩自己，心中憋气却不能发泄。
贾母笑道：“还是玉儿孝顺，知道心疼我。”
凤姐笑道：“看老祖宗说得，敢情我们都是不孝顺的，明儿让林妹妹陪着老祖宗也省的老祖宗烦闷，有了事都不知和谁说去。”
黛玉不禁暗暗思索，这架势莫非他们为元妃而来。她冷笑一声，怪不得连王夫人都来了。
进屋落座，贾母笑道：“玉儿忙什么呢。”
黛玉道：“也没什么事，看书呢。”
贾母一叹：“真个林丫头用功，若宝玉有你一零用心我就知足了，玉儿没事也提点一些他，毕竟是亲表兄妹。”
黛玉轻垂眼帘淡淡道：“玉儿一个女儿家总和表哥见面也不好，现在表哥来我都不让他进来，我亦�