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“总司要出远门？”
“恩，出远门。”
“三天能回来嘛？”
冲田总司摇摇头，“这次不知道什么时候才能回来，你在屯所要乖乖的，没事别乱跑，出了什么事找找熟悉的人，不认识的人别乱跟人家走。”他一边说一边顿了顿，移开视线之后似笑非笑地又重新看回八重，“如果我回来再发现你居然一个人往屯所门口那种地方跑……你懂我的意思的，恩？”
八重默默地打了个冷战，往后缩了缩之后却仍旧不甘心地抬起了头。
“一个星期能回来嘛？”
“肯定不能。”
“可是总司这么长时间都不在好寂寞……带我去好不好？”
“……这次出去是做正事又不是游山玩水，带你去碍事。”一口回绝。
“可是……”
“没有可是。”他一挑眉毛，“乖乖呆着，我给你带礼物回来，不乖乖呆着，回来就揍你。”
“你这是暴力威胁！”小鬼一脸控诉。
“哟，不错嘛，长大了知道暴力威胁这个词了？谁教你的？”
“平助说了不能告诉你是他教的，要说是我自己学会的！”
冲田总司看着那张义正言辞仿佛从来没感觉到自己说的话有什么不妥的脸，默默叹了口气，觉得藤堂平助有这种猪队友，实在是他的大不幸。
太过同情，已经不忍心去找他算账问他带坏自家小孩的罪了怎么办。
青年一个没忍住，最后还是笑出了声音来。
☆、人之常情
这次的任务来得急——新撰组的任务没有一次是可以悠悠闲闲地先拖上十天半个月再去完成的。所以冲田总司第二天一大早就收拾停当，从侧门离开——至于为什么是从侧门偷偷摸摸地离开到底要躲谁……这种问题天知地知你知我知总司知。
哦……还有那个被躲的人知。
冲田总司刚一出门，就看到某个小姑娘从门后面“嗖”地一声窜了出来，怀里还抱着一个小雪团，被洗的干干净净，乍一看都能融入背后的雪景中去。
青年默默地叹了一口气。
虽然话已经说得清清楚楚了，可是或许就连冲田总司自己，内心都并不觉得小鬼会是这么听话的人。
距离池田屋那件事已经过了很久，小鬼早就从最初来到屯所时的乖巧听话状重新原形毕露到熊孩子，虽然对魔鬼副长之流她还尚且不敢造次，可对象换成了冲田总司，他想不出什么事是八重想做，却心有顾忌做不了的。
所以当他看到小鬼的时候，根本一点也不奇怪。
“来，告诉我，为什么这个时间你不是在屯所里乖乖做事，而是跟在我身后？”
“总司，小勇说我可以跟着你哦。”八重一脸兴高采烈。
骗鬼咧！
冲田总司连生气都懒得生——反正就算生气了也不会有任何用处……其实最主要的是这里才刚出屯所门，只要他想，随时可以把小鬼直接丢回去给她最害怕的魔鬼副长。
双方都一脸有恃无恐。
分分钟之后，小鬼经验稍欠，终于在这场眼神的角逐之中率先红着脸败下阵来。
“……带上我嘛，小勇不会说什么的啦。”她扭扭捏捏地扭开脸，不让冲田总司看到她因为谎言维持不下去了而显得有些惴惴的脸，“我这不是……舍不得你嘛。”
“又不是不回来了，有什么舍不得的。”青年失笑，“听话，这次不是出去玩。”
“我知道……平助和我说过了，总司这次是去做一件很危险的工作……”她默默低下头，“就是因为很危险啊……”小鬼嘟嘟囔囔，“如果……”
“如果？”冲田总司挑了挑眉，可继续追问下去，小鬼却反而不说话了。
她不再说话，只是上前两步，一只手仍旧抱着雪团子，另一只手却拽住了冲田总司的衣角，抬起头看他。
仔细看了两眼八重脸上的表情，冲田总司就把她心中的想法猜了个大概，不由地也沉默了一下。
他把手里的刀插回腰间，按住了八重的头，迎上了她的眼睛。
“小鬼，告诉我，我是谁？”
“总司……？”
“我是冲田总司。”他在八重面前毫无预兆地绽开了一个自信的笑容，“这世上不会再有比我更强的人，所以，无论对手有多少人，唯有我不会死。”
“我不会问你信不信我这种蠢问题了，八重，你只要知道这件事，并且毫不犹豫地相信我就行。”
八重从来没在冲田总司脸上看到过这样的表情，她甚至没有在任何一个人脸上看到过这样光芒万丈的样子，仿佛这个人本身就在发光一样，莫说是信任，就算此刻冲田总司说要她把命给他，或许她都不会拒绝。
啊……原来这个和自己朝夕相处的人是这样的人。
已经渐渐长开的少女愣愣地看着眼前的青年，甚至没听清他之后又讲了些什么，只是点了点头，然后顺着他的意思，被他伸手推回了屯所的大门内。
然后……
然后恍恍惚惚地正面撞上了一个人。
还没来得及转身的冲田总司默默地捂住脸。
“我靠好疼……小八重你什么时候额头都能撞到我鼻子了小孩子生长速度真可怕……算了这种事情怎样都好，总司，好在你还没走远。”
八重给这一下撞得有点懵，而来人则捂着鼻子，强忍住了大呼小叫的冲动，皱着眉头伸手朝冲田总司招了招手。
冲田总司挑了挑眉。
“近藤先生叫你，还有小八重，一起去他房间。”
饶是冲田总司也被这一纸命令弄得有些一头雾水——像这样有任务的情况下还非要临时召回的事情他从来没遇到过，有什么事是非得他出现才能处理的么？
冲田总司想了半天也没想出新撰组里到底有什么事是非他不可的，于是将疑惑的目光重又投向来跑腿的藤堂平助。
藤堂平助看了一眼回过神来也同样一脸疑惑的八重，叹了口气，压低了声音。
“有自称小鬼家人的人找来屯所了。”
有那么一瞬间，刚刚清醒过来的八重觉得自己仿佛被雷劈中了一般。
家人，这个词她有多久没听到过了？
可是……现在的自己……还有家人么？
有同样疑问的人不止她一个，藤堂平助冲田总司，甚至直接秘密接待了来访之人的近藤勇都一样一头雾水。
既然要放在屯所里养，八重的所有家庭背景自然早已被新撰组的监察调查得清清楚楚，没有人知道这个自称松下由乃的女人是哪里来的。
没有监察查不到的人，所以这女人今早刚一上门说明来意，近藤勇就迅速差遣监察着手调查这个女人的底细，另一方面却是逮住了路过的平助，让他看看总司走没走远，没走远的话就连同八重一起叫回来。
毕竟，是不是真的家人，本人来认一遍比所有监察探查出的结果都管用，而至于为什么连总司也要叫回来？
毕竟是他养了八重这么久，与公与私，无论这次找上门来的是不是善茬，总司的出现都很重要，实在不行……就让总司把小鬼带得远远地。
八重在屯所里呆了太久知道了太多东西，若是来人有心，可以从她身上套出太多话来，眼下就算真的是她家人来了，为了新撰组着想，近藤勇也不可能再放她离开了。
就算太残酷好了。
这位杀伐决断的新撰组总长想到了总司今天要启程上路执行的那个任务，悄悄地叹了一口气。
新撰组的哪一步不是踩着血肉尸骨走过来的呢，残酷也好，无情也好，都不过是事情走到了这一步，所以为了大局利益，必须要牺牲一些人罢了。
新撰组的总长内心眉头早就皱得跟包子似的了，面上却仍旧得神色如常地和这个自称八重家人的人寒暄，毕竟是杀伐决断惯了的人，这种原先都是山南在做的事情如今落到了他的头上，这让近藤勇有些为难。
而山南……
想到山南敬助之后一瞬间变得更加不爽的近藤勇默默地捏紧了手里的杯子——总司你怎么还不来平助你的效率呢！
思路刚一转弯，藤堂平助就带着堂堂正正一身行装的冲田总司，和在他身后扭扭捏捏不太想进门，却被总司伸手一捉就踏入了房间里的八重走了进来。
“近藤先生。”外人面前，藤堂平助收敛起了所有平时的熟稔，显得相当一板一眼，“总司和八重我都带来了，那么我先离开了。”
待近藤勇点点头示意他可以走了后，藤堂平助就静静地退出了房间，并体贴地关上了房门，只是趁着低头的瞬间，冲着仍旧拽着冲田总司的衣角不肯露头，显得相当忐忑的八重露出了一个安慰的笑。
——没事的，我们都在呢。
因为某些令人遗憾的原因——比如身高，身高和身高，他无声的劝慰也只有比他矮一点点的八重能看得见，不过安慰的效果却不会因此而改变，虽然说话最管用的冲田总司从刚刚起就一直一言不发，可至少有他这句话，八重那一颗忐忑不安的心终于稍微安宁了一点点。
木质的拉门关得很干脆，而门口传来的脚步声也昭示了这个人已经走远的事实。
八重小鬼也终于鼓起勇气，从冲田总司背后探出头来，在近藤勇的默许下，试图端详这个自称自己“家人”的人。
她是少有的独生女，经常有人劝父亲再生一个儿子以继承家业，却都被父亲以“难道女孩子就不能继承家业了么”这种回答挡回去，而父母双方的兄弟姐妹都各自有各自的家庭和事业，天南海北，很少有机会能碰到面，自父母去后，她已经不敢再想家人二字。
小鬼是怀抱着期待看过去的，而眼前的这个人却让八重吓了一大跳——若不是因为这张脸有着女性所独有的柔和感，她几乎差一点就以为从前的某个人重新活了过来，此刻就坐在她的面前了。
不过也只是差一点而已，眼前的女子与吉田稔磨之间的毫厘之差，让八重选择了站在原地，只是神色复杂而犹豫地吐出了半个问句。
“你是……？”
眼前的女子丝毫没有因为八重不认识她而感到任何慌乱，只是微微一笑。
“我们上一次见面的时候你还很小，不记得我并不奇怪，可，我信你一定记得这张脸……我与舍弟自小相似，相信你也一定不会陌生。”
“你是……！”
“是的，我是。”女子温婉地笑了起来，“至于你与我那个傻弟弟的约定，虽然他并没有当你是认真的，可也说过给我听。如果如今还有人能自称是你家人的话，大约只有我了，而你一个女孩子住在这里……大约你们双方也总有些不便的，好在夫家还算有些微薄积蓄，打听到你在新撰组屯所之后我就在想，少不得来走一趟，如果你愿意的话，我希望你能跟我一起生活，将我当做你真正的家人。”
小鬼的眼睛一瞬间亮了起来，可想起当日惨死在她面前的吉田稔磨，眼里瞬间的光芒却又黯淡了，伸出的手和刚刚因为兴奋而向前了一步的身体，此时也都悄悄地缩了回去。
来屯所半年多，那天晚上的腥风血雨已经淡了很多，小孩子原本很容易留下心理阴影的，可架不住屯所里有平助那群专业逗比三十年的家伙，一开始的小鬼的确有些别扭，后来也被那群吵闹的家伙重新同化成了原先的熊孩子——咦这么一说好像平助他们也是熊孩子一样？嘛这种小事不用在意。
但眼前这个自称由乃的女子单凭一张脸就能将她带回那天。
染上了血色的月光，染上了血色的地面，躺在血泊里的一张张脸。
随着回忆的一点点复苏，八重脸上的血色也一点点地往下褪，悄无声息就与窗外的雪景成了同一种颜色。
而后有一只手按住了她的肩膀，不动声色地将她往后推了推。
待她抬起头来的时候，只看到冲田总司的肩膀，稳稳妥妥地挡在了她的面前。
这个人并不知道她到底在怕什么，这个人甚至都不知道，她其实并不害怕眼前的女子，甚至因为那张像极了吉田稔磨的脸，对她其实是怀抱着好感的。
这些内情冲田总司都不知道，他只是靠着感觉敏感地感觉到站在自己不到一尺距离的那个孩子在颤抖，单方面地认为是眼前的人吓到了她，所以提供了他所能提供的保护而已。
八重轻轻地吐出一口气，突然觉得整个室内从刚刚起就压抑万分的空气仿佛那一瞬间被人撑了起来一样，连呼吸都顺畅了好多，已经可以正常地进行思考了。
“……由乃姐。”她笑了一下，“你是来接我……离开屯所的么？”
女子轻轻颔首。
“毕竟你的家人……”她顿了顿，意味深长地瞥了一眼坐在旁边似笑非笑地看着她的近藤勇后才继续开口，“而相比起这些人来说，以你的身份，显然是跟我走比较合适。”
“我的身份……？”八重不解地皱了皱眉头，“我不太明白……”
她的问话刚一出口就被近藤勇皱着眉头的一声轻咳打断了去，冲田总司闻声也皱了皱眉头，声音不高不低，维持着一个可以被所有人听到的最低声音开了口。
“近藤先生，您这是受了风寒？”
被询问的青年摇了摇头，“大约是风吹的，离风寒还远，不打紧。”
“不打紧？”冲田总司难得非常嘲讽地对着近藤勇冷笑一声，“那我是否要把土方先生叫来，让他判定下到底要紧不要紧？”
“……这就不要了吧……”近藤勇有些尴尬地摸摸鼻子，“大不了关上窗户，这点小事别麻烦阿岁了，何况，这里还有客人呢。”
话题在二人之中浅浅淡淡地转了一圈之后，名叫由乃的女子脸上的笑容丝毫不乱，仿佛并没有被打断谈话一样，仍旧看着八重。
“怎样，考虑好了么？愿意跟我走了么？”
“我……”小鬼有些犹豫。
一边是冲田总司，一边是吉田稔磨……的姐姐。
一边是自己不知道为什么反正无论如何也不想再离开他的那个人，一边是……无论如何生疏，却总归都是家人。
这个选择题对一个十四岁的少女来说，显然有些困难。
“我说……还有完没完了？”正当八重犹豫到最纠结的时候，突然就有了个人发话了，她惊奇地抬起头，冲田总司正巧也回头看了她一眼，发现视线对上了之后，青年冲着她扬起了一个笑来，而后重又转回脸去，“小爷我任务繁忙没空在这里扯皮，以及，我改主意了，小鬼扔在屯所我不放心，指不定平助又要教坏她点什么，所以我打算带她走。”语毕还不忘冲着近藤勇一颔首，“近藤先生，你没意见吧？”
“……”近藤勇诡异地沉默了一下，摆了摆手，“只要你能完成任务，把带去的人再完整地给我带回来，以及八重自己愿意……我是没意见。”
“她的意愿？”冲田总司笑了笑，回头看向被自己拦在身后的八重，“小鬼，你是愿意跟你这个……姐姐，走呢，还是跟我走？”
小鬼的眼神在冲田总司和由乃之间飞快地转了几个来回，最后眼一闭心一横。
“我要跟总司走！”
青年笑了笑。
“这才乖。”
“既然如此，那也没办法了。”女子掩口笑了笑，“可是……这不会是结束。”
“随便你。”冲田总司摊摊手，冲着正在兴奋的八重板起脸，“要去就赶紧回去收拾东西，我出发之前看不到你就不带你了。”
小鬼闻言再也不纠结什么身份什么结束的问题，瞬间一溜烟拉开拉门跑出去回自己房间收拾东西了。
房间里只剩下三个显然互相心知肚明的大人，话就好说很多，气氛也不如原先那么融洽了。
至少几人脸上的假笑此刻已经一丝不剩了。
“你们可以瞒过这一次，还能瞒过多少次呢？”女子冷笑，“池田屋那三十多口人到底怎么死的，八重的父母又是怎么死的，甚至我那个蠢弟弟……你们比谁都清楚，血淋淋的事实是瞒不住的，总有知情人，你们不可能禁止所有知情人接触她。”
“但我们至少可以让你走不出这扇门。”冲田总司似笑非笑，“我说了要护的人就会一直护下去，我说要杀的人也没有还活着的，你大可以试试看。”
“这里是什么地方没人不知道，既然我敢独自前来，自然会做些准备。”女子哼了一声，“若我没能出去，自然有些东西会在整个京城口耳相传开来，到时候我倒要看看，你们要灭多少张口。”
“你想要什么？”
“我什么都不要。”她眯起眼睛，“我只是……单纯以一个被你们剥夺了一切的弱女子之身，想给你们找点不痛快而已。”
“那你就祈祷吧……不要有一天落在我手上。”冲田总司握紧了手畔的刀，“有些话，说多了就不会有人信了。”
“敬请放心。”女子优雅地笑了起来，“那么，家夫还在家等着我，我先离开了，留步不用送了。”
“那怎么行，屯所里可不是你这种人可以乱走的地方。”冲田总司冷笑一声，“必须我亲自送你出门才算稳妥，正巧我也要出门……你可以顺便和小鬼告个别，我们要离开很久。”
于是小八重收拾好了东西好不容易在无辜路过的平队士的指引下找到在门口袖着手等她的冲田总司时就看见他正“和乐融融”地同自己那个由乃姐姐说话，兴奋地挥了挥手之后就扑了上去。
“总司！”
“像什么样！”青年一边呵斥她，一边还是伸手稳稳妥妥地接住了扑过来的小鬼，“一个冬天过去又重了，你要减肥了啊小鬼。”
面对这种在她看来显然只是无中生有的打击，八重的回应只是冲着冲田总司做了个鬼脸，做完之后才转向松下由乃。
“由乃姐姐对不起啊，难得你来接我…