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永琪略一沉吟：“现在还是申时……”随即吩咐小桂子，“你想办法去打听清楚，老佛爷有没有请皇阿玛去赴宴，记住避开慈宁宫。”
小桂子跟在永琪身边多年，自然心领神会：“是，奴才明白。奴才这就去。”
不一会儿，小桂子便带来一个可好可坏的消息：太后并没有宴请乾隆。永琪听到这个消息，便陷入了沉思。
小燕子向来是个乐天派，天塌下来也能当被子盖，满不在乎地道：“我说大家都别烦了，不就是吃个饭嘛！能有什么事情呢？就算有什么事情，去了不就知道了嘛？我们在这儿瞎猜也没用啊！”
尔康打起精神，附和道：“小燕子说得是，是福不是祸，是祸躲不过。我们还是走吧！”
其余人想想也是，便一起离开景阳宫。永琪抱着手臂，走在最后，似乎犹在思考，在踏出景阳宫的大门时，只见他突然眼光一闪，停住脚步，在小桂子耳边悄声说着什么。
慈宁宫内，嬷嬷和宫女来来往往，一片忙碌。小燕子等人向太后请过安后，便围着圆桌坐下。太后的神色有些不安，倒是在旁作陪的芯岚反而显得镇定些，殷勤地为每个人斟酒。
酒过三巡，众人均有些醉意。太后浅浅地抿了一口：“箫剑，你和晴儿的事，打算瞒哀家多久？”不等箫剑回答，她的目光又转向晴儿，“晴儿，你不是说过，只要那个人一出现，就会告诉哀家吗？”
晴儿和箫剑的脸色微微一变，心道：太后果然早已知情！
晴儿觑着太后的神色，小心翼翼地道：“老佛爷，晴儿不是有心瞒您。晴儿只是需要一个时机，来告诉老佛爷这件事。”
太后挑眉：“那么，如今难道不是最好的时机吗？”
晴儿和箫剑对视一眼，反正太后已经知道了，拣日不如撞日，不如就在今晚将一切说明。她抬头，坚定地看着太后：“是，老佛爷，晴儿要和箫剑在一起，就算他没有功名，没有官衔，晴儿也不会改变心意。”
“哀家没有说你选的人一定要有功名利禄，只要他身世清白，本领过人，又真心待你便可。但是……”太后突然话锋一转，冲晴儿道，“你了解他的身家背景吗？”
太后一说到身家背景，紫薇和尔康的心中暗叫不妙，却又不好插话。小燕子虽然迷迷糊糊，但在宫中几年，也有了些许危机意识，只觉气氛实在诡异，转头看着永琪，只见后者眉头紧锁，一副深思的模样。
晴儿正要说话，太后突然出手一拦，转向箫剑：“箫剑，你要想和晴儿在一起，却也不是不可以。只需让哀家清楚地知道你的身份，哀家才敢把最心爱的晴儿交给你。”
箫剑不卑不亢地道：“箫剑一介平民，和还珠格格自小失散，两年前才相认。这些事情，难道老佛爷不知道吗？”
“箫剑，不……哀家应该叫你方严吧？”太后的笑容骤然隐去，“你是男子汉大丈夫，为何遮遮掩掩，不以真实身份示人？哀家问你，府上可是杭州人氏？令尊可曾担任杭州知府？”
箫剑不语，只轻轻点头。
“那么，他姓甚名谁？因何被杀？又被何人所杀？”太后目不转睛地盯着箫剑。
小燕子见太后咄咄逼人，几乎要哭出来了：“老佛爷，为什么要一直问我爹的事情？我爹娘很早就被人害死了……”
“老佛爷，箫剑的爹……”尔康想替箫剑说话，却被太后厉声打断，“尔康，哀家是在问箫剑，不是问你！你最好不要多说一个字！”随即又转向箫剑，目光锐利，“箫剑，我问你，方之杭是你什么人？”
太后话音落下，尔康和紫薇顿时脸色铁青，小燕子和晴儿一头雾水，永琪却喃喃地重复着：“方之杭……方之杭……怎么如此熟悉？”
太后语气铿然：“箫剑，你是江湖豪杰，英雄侠客，难道不敢认祖归宗？还是……方之杭这个名字让你蒙羞，无法面对？”
箫剑呼吸凝重，猛然站起，毫无惧色地正视着太后：“方之杭是我和小燕子的爹！是在乾隆九年因为文字狱而被乾隆斩首的爹！”
紫薇和尔康对视一眼，知道如今真相大白，已经不可收拾，不禁缓缓摇头。晴儿一脸难以置信地看着箫剑，此时方才明白箫剑为何执意不肯为官。小燕子和永琪却异口同声地重复着：“方之杭……斩首？”
其他人只道是永琪和小燕子一样无法接受事实，只能将目光投向太后。
太后的脸色也变得惨白：“既然如此……”她大声吩咐道，“来人！”
只听大门轰然敞开，高庸带着数不胜数的侍卫和亲信纷纷涌入。箫剑冷冷地瞧着这阵势，一跃而起：“就凭你们，也想困住我？”
芯岚赶紧拉着太后躲到一边，箫剑抓起小燕子的手，就想往外冲。怎奈侍卫层层包围，箫剑只好先放开小燕子。尔康眼见情况已不受控制，永琪和小燕子乍闻秘密，一定大受刺激，无法合力突出重围。他干脆豁出去了，抢过一个侍卫的剑，也动起手来。紫薇和晴儿既不会武功，又被这样的场景吓呆，只好狼狈地躲着。
小燕子平时最喜欢打架，如今却只呆立着，眼神空洞而茫然，被侍卫的打斗撞得摇摇晃晃，嘴里只喃喃地念着：“方之杭……乾隆……斩首……”她脚步不稳地移动着，却只觉眼前一黑，头一歪，失去了知觉。
“小燕子！”永琪仿佛突然清醒过来一般，一个箭步扶住小燕子，紧紧地握住她的手，“小燕子！你怎么了？不要吓我！你快醒醒！”
紫薇和晴儿听到永琪的惊呼，赶紧飞奔过来，才刚迈开步子，双腿便感到一阵发软，重重地倒在地上，不省人事。
尔康和箫剑正全神贯注地对付那些侍卫，不经意回头一瞥，见心上人倒地不起，不禁大惊失色，正欲抢上前去查看，却只觉一阵晕眩，双双倒下。
永琪眼见其余的人一一倒下，自己也有点儿头晕目眩，而太后却安然无恙，大批侍卫渐渐将他和小燕子包围，不禁怒从心起，抬头看着太后：“老佛爷，你在酒里……”
永琪话未说完，太后便接过话茬：“没错，哀家在酒里下了迷药！”
“好……真好……老佛爷……”永琪忍住天旋地转的难受，冷冷笑道，“皇祖母，居然使用旁门左道来对付我们……”话音刚落，永琪眼睛一闭，倒在小燕子的身旁。
而他的手，依然和小燕子紧紧相握，没有松开。
作者有话要说：
☆、第十章
慈宁宫的密室很阴冷，四周皆是冰冷的铜墙铁壁，唯有顶端的几个小孔，透着微弱的光亮。石桌上一盏油灯，火焰若隐若现。整个密室死一般的沉寂，说不出的诡异气氛在空气中渐渐弥漫。
永琪渐渐有了些意识，睁开双眼，忙坐起身环视四周，只见小燕子躺在他身侧，依旧昏迷不醒。他轻轻地拂去她额边的碎发，抚摸着她略显苍白的脸庞，继而将她的头缓缓抬起，让她躺在自己的腿上，心里慢慢地回忆着方才发生的一切。
文字狱……斩首……
箫剑言之凿凿，自然不可能撒谎，况且他也绝没可能拿自己的父亲与所有人的性命开玩笑。可是，刑部的卷宗里，根本没有杭州方姓人家因为文字狱被斩首的记录。
“小燕子还没有醒吗？”箫剑的问话打断了永琪的思考，他抬头，只见箫剑、尔康、紫薇和晴儿皆已醒来，便轻轻地拍着小燕子的脸庞，轻声唤道：“小燕子？小燕子！”
片刻过后，小燕子缓缓睁开双眼，目不转睛地注视着永琪又是柔情又是悲伤又是怜惜的目光，突然抗拒地跳出永琪的怀抱，退到墙角边。
其余人见到这一幕，都静静地走过去，只见小燕子的眼眶里充斥着泪水，如同受伤的燕子一般蜷在墙角，面无表情地道：“别过来。”
箫剑蹲下身子，看着他唯一的亲妹妹：“小燕子，是我对不起你。我原本以为，只要我不说，你就会永远幸福。可是我没有想到，我们还是逃不过今天的命运。”
“你再说一遍，我们的爹到底是怎么死的？”小燕子依旧抱膝坐在墙角。
箫剑一咬牙，明白小燕子迟早是要面对这个事实，于是朗声道：“我们的爹，在十七年前确实是因为文字狱而被斩首，你的皇阿玛就是我们的杀父仇人！”
小燕子突然站起身来扑向箫剑，晶莹的泪珠瞬间爬满了脸颊，大声哭道：“我不信！我一个字都不相信！皇阿玛怎么可能是我们的杀父仇人？他对我那么好，明明知道我欺骗了他，还是那么宠我！明明知道我不是他的亲生女儿，还是那么喜欢我！他还亲自去南阳接我回家，还给我金牌令箭！他不是我的杀父仇人！他不是！”
紫薇忙过去抱住小燕子，含泪道：“小燕子，别这样！当初瞒着你，是我们不对。但是你一定要相信，我们之所以不告诉你，是不希望你和永琪分开，不希望你的生活被仇恨占据，箫剑和我们一样，也是这样想的啊！”
“你们？”小燕子喃喃念着，突然扳开紫薇的双手，“原来你们都知道了！只有我一个人像个傻瓜一样被蒙在鼓里！一直以来，你们都在骗我！为什么？！”
晴儿走到小燕子身边，安慰道：“小燕子，我没有骗过你啊！我也是今天才知道这件事，永琪也是啊！”
永琪……永琪……小燕子转头看着不远处的永琪，感到心头一阵绞痛。这个曾经与她山盟海誓、生死相许的男人，这个对自己体贴入微、温柔备至的丈夫，竟是杀父仇人的儿子？
永琪目不转睛地看着眼前的妻子，千言万语却不知从何说起。他注视着小燕子凄楚的面容，心一阵抽痛，缓缓走上前，将小燕子的手握在自己的掌心。
对上永琪深情的目光，小燕子多想靠在他的胸膛，投向他的怀抱！可一想到爹娘的惨死，不由恨从中来，硬生生抽回自己的手，失声喊道：“你不要碰我！”小燕子边叫边大力推开永琪，“你是仇人的儿子！我再也不要见到你！再也不要理你！再也不要和你在一起！”
“小燕子！”永琪不管小燕子如何挣扎，依然牢牢地抓着她的双手，“我不管你到底是什么身份，也不管我们之间是否敌对，我只知道，你是我的妻子，是我爱新觉罗永琪这辈子唯一的妻子！”
“不！我不要！”小燕子使出全身力气推开永琪，“你放开我！我们不可以再在一起！”
永琪却又握住她纤细的手指，十指相扣：“我不会放开。”凝视着小燕子红肿的双眼，他突然紧紧地抱住小燕子，神色悲伤，语气却无比坚定，“这辈子，我都不会放开。”
永琪抱得那样紧，让小燕子根本无从反抗，怎样也挣脱不掉。感受到从永琪的怀抱中传来的温暖，眼前不禁浮现出这两年来的幸福生活，小燕子的心中一阵抽痛，不由自主地捶打永琪的后背，哭得更凶：“永琪！事情怎么会变成这样啊？皇阿玛为什么是我的杀父仇人？你为什么是仇人的儿子？我不想和你成为敌人！我不要！我不想啊！”
永琪轻轻抚着小燕子的后背，喉咙沙哑，连声道：“我们不会成为敌人的，我一定不会让自己成为你的敌人的。你要相信我，你一定要相信我……”永琪的声音越来越轻，终于隐没在小燕子的呜咽声中。
良久过后，永琪才缓缓放开小燕子，正视着她布满泪痕的脸庞，诚恳地道：“小燕子，你不说我也知道，你现在心里一定没法接受这个事实，也恨箫剑当初为何不把事实告诉你。但是，你现在一定要先冷静下来，好好地听我后面要说的话。”见小燕子虽然不再哭闹，神色却依旧木然，只定定地看着他，永琪不由将小燕子的侧脸压在自己的胸前，“听到了吗？”感觉到怀中的身子微微一颤，永琪遂放开小燕子，见她的眼神不断躲闪，于是扶住她的肩膀，将她的手抵在胸口，道，“只要这里还在跳动，我就永远在你身边。答应我，先不要想那个杀父之仇，嗯？”
小燕子听到「杀父之仇」，心中一痛，本能地抽回自己的手。可是，永琪握得牢牢的，她的手半分也没法移动。她抬起头注视着永琪的目光，那样热烈，那样诚挚，那样充满期待，让她根本无法拒绝。半响，她才咬着嘴唇，勉强点了点头。
“永琪说得是！”尔康见小燕子好不容易平静下来，便走到众人中间，有力地说道，“现在不是哭哭啼啼的时候。如今老佛爷将我们关在这儿，门外一定还有侍卫把守，我们想像上次一样来个集体大逃亡是不可能的。我们应该先分析一下，老佛爷究竟要如何对付我们。”
“我们为什么一定要逃呢？”紫薇的眼中闪烁着明亮的光芒，“当年的事情，我们也许并不了解，但是当初箫剑才四岁，小燕子才两岁，难道也要为这件事负责吗？”
晴儿激动地附和道：“而且，当年文字狱有许多冤案，也许箫剑和小燕子的爹是被冤枉的！那么，小燕子和箫剑就根本不是罪臣之后！”晴儿心中非常明白，太后虽然吃斋念佛，但只要有一丝威胁到皇上的可能，她便绝不可能心慈手软。小燕子虽然是箫剑的妹妹，却也是皇上亲封的还珠郡主，是五阿哥的福晋，但箫剑就不一样了，他只是一介平民，太后要对付他，简直是易如反掌！
“不是也许，而是肯定！”永琪的声音里透着无可置疑的坚定，他看着其他众人惊异的神色，“箫剑和小燕子的爹的的确确是被冤枉的，和文字狱没有关系，和皇阿玛也没有关系！”
“你凭什么这么说？”箫剑激动起来，抓着永琪的衣领，将他逼到墙角，“你的意思是，我捏造事实，诬陷你的皇阿玛？”
“不是！我有证据！”永琪异常地冷静，箫剑不得不缓缓松手，“尔康，我问你，文字狱这样的大案，办案流程该当如何？”
“如果是在地方，那么当地定罪之后，应当发入京师，经由刑部、都察院、大理寺三司会审之后，待皇上御笔亲批才可最终定案。”
“那么，按照惯例，刑部必然会有关于案件的卷宗，对不对？”见尔康点头，永琪更加胸有成竹，“问题是，我翻遍了乾隆七年至乾隆十一年的卷宗，根本没有杭州方姓人家牵涉进文字狱的记录！”
“什么？”尔康、紫薇、晴儿和箫剑异口同声地惊呼道。
永琪时刻注意着小燕子的神态，却见她一直神情木然，一言不发，唯有听见他这句话的时候，眼里才闪过一道光芒。
尔康感到不可思议：“你去刑部查过？为什么？是什么时候的事？”
“为什么？”永琪的目光扫过尔康、紫薇和箫剑三人，“你们三个一直神神秘秘，常常欲言又止，你们以为真的可以瞒过我？”不等三人反应，他又接着道，“说来也巧，我去会宾楼找箫剑的时候，不经意听到了你们的谈话，这才让我起了这样的疑心。”他走上前，牢牢看住小燕子，“我翻阅完刑部的记录，总以为是我杞人忧天。没想到……”他长叹一声，命运为何总是要捉弄他和小燕子呢？
箫剑倒是不关心永琪为何去刑部查案，只关心他所说的结果：“所以，你的意思是，我爹的案子另有隐情？那你刚才为什么不说？”
“因为……你们看那儿！”顺着永琪的目光，众人注意到在门的左上方，有一扇虚掩着的小铁窗，不认真看还当真不容易发现。紫薇若有所思地道：“你的意思是，刚才老佛爷在那儿看着我们？那么我们所说的每一句话，她都听见了？”
“不只是老佛爷……”永琪的语气略带嘲讽，“还有那个形影不离的周姑娘。”
晴儿有些不解：“老佛爷究竟要把我们怎么样呢？照理说，如果她听见我们刚才的对话，那就应该知道小燕子和箫剑并没有谋反之心，为什么还把我们关在这儿呢？还有那个周姑娘，她到底知道多少？”
“我看，该知道的，她都知道了；不该知道的，她也知道了！我不说，是因为我没有把握，不知道老佛爷究竟掌握多少，我不敢冒险。”永琪的心里还有另一层怀疑并未说出口，太后绝无摆下鸿门宴这么迂回的心思，恐怕那位周姑娘出力不少。如此尽心竭力，必有所求。
箫剑原本还有些怀疑，见永琪如此信誓旦旦，不由得他不相信，“好吧，就当我相信你，但是，太后呢？”
尔康在密室内缓缓地踱步，分析道：“不瞒你们说，我总有个感觉，老佛爷把我们关在这儿，是想跳过皇阿玛，和我们私下解决这件事。”
“私下解决？”永琪的嘴角扬起一抹不屑的笑容，“只怕这回，老佛爷的如意算盘算是打空了。”
众人不解地道：“为什么？”
永琪不答反问道：“现在，子时已经过了吧？”
箫剑沉思道：“迷药的药效少说也有三个时辰，算算时间，现在少说也是寅时了。”
“那么，老佛爷这次注定是失算了。”永琪的眼中闪烁着自信的光芒，望着其他人疑惑的神情，他微微一笑，“老佛爷对我们下药，虽然是我始料未及，但我在景阳宫时已经隐隐觉得不妥。我们六人全部到齐，但却独独缺了皇阿玛，那不是很奇怪吗？所以，我在临走前吩咐小桂子，如果我们子时还没有回到景阳宫，便要他清早去找小路子，让皇阿玛来慈宁宫一趟！还有……”永琪转向箫剑，抛出了藏在心底的疑问，“你说，你爹叫方之杭，此话当真？”
箫剑觉得永琪简直多此一问，�