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织的长袍,笔直地矗立在海边一块高耸的礁石之上,衣襟在海风中猎猎飞舞。
海滩上,八百名目光冷峻、气度沉凝的青年组成了两个20x20的整齐方阵,他们清一色的身着玄色武服,上身加穿一件黑色背心式皮甲,左小臂佩带一面径约尺半的圆形钢盾,小盾表面有七颗狼牙钝钉,边缘尽是令人望而生畏的森寒锯齿,显然其作用绝不仅是用来防守。右臂则带一只宽约七寸的雕龙金属护腕。腰间皮套内插一具弓臂可以折叠的精巧全钢手弩,另一边的腰侧则挂了一个高高鼓起、看来沉甸甸的黑色皮囊。足下蹬一双镶有镂空龙形钢尖的高筒皮靴。在他们每个人的背上都有一柄形如扁棍、直刃窄身、柄鞘浑成一体的四尺长刀。他们身上所有的呈现深黑色的金属物品无一例外地隐隐泛出重重叠叠的云纹,显示出东溟派高超的打造工艺。
在两座方阵的前方,七名同样装束但气势身手明显更胜一筹的青年傲然挺立,其中唯一的一名女子赫然正是东溟公主单琬晶。
此刻,全场八百零七名年轻的东溟战士皆以崇敬的目光仰视着礁石上有如降世战神的龙一,连单琬晶也不例外,因为就是这个男人用短短半年时间使他们脱胎换骨,创建了这支半年来威震四海、令无数觊觎东溟派财富土地的海寇巨匪闻风丧胆的天龙秘队。
龙一满意地审视着下方海滩上自己半年来辛苦的结果。他虽自始至终都没兴趣参与到争霸天下的游戏中去,却也深知要在这个乱世上追求自己所向往的生活,实力始终是最重要的保证。因而在双龙出师后,一时闲了下来的龙一计划花费最少三年的时间来打造一支超时代的精兵,用以作为自己在这个乱世立身的本钱。因此他才在将素素托付给杜伏威代为照顾后,赶往东溟派定制武器装备,顺便设计诱边不负入瓮取其性命为将来讨价还价做准备。岂知东溟派竟给了他如此大的一个惊喜,随东溟派众人乘“东溟号”来到东溟派的大本营琉球后,龙一凭借绝对强大的实力和高明的手腕很快掌握了东溟派的大权,开始以东溟派3000年轻子弟为基础,训练自己心目中的精兵。半年来,他不辞辛苦地以长生真气为他们疏通经脉,传授包括“金钟罩”在内的数门收效极快的外家绝学给他们提升实力,不定期地亲自率领他们出岛扫荡附近海域流窜的海盗流寇以增加实战经验,经过可以用残酷来形容的选拔淘汰,再辅以龙一亲自设计、由东溟派铸造高手打造的超时代精良装备,终于成功地将为数800的东溟子弟训练成了一支战无不胜的无敌劲旅。更重要的是,在龙一的洗脑式教育和强大实力的感染下,这些年轻的战士心中充满了对龙一的狂热崇拜,绝对的忠诚于龙一,成为他手中掌握的一支最可信赖的力量。龙一将这支精兵命名为“天龙秘队”。他相信,无论是杜伏威的“执法团”,还是李世民那尚未现世的“玄甲天兵”,在这支由自己倾力打造的精兵面前,即使人数多了数倍,却也只有俯首称臣的份。
除此之外,包括怀着不忿提防加好奇的复杂心情请出母亲出面说服龙一破除不收女性成员的规定而参加训练的单琬晶在内的七名东溟弟子,成功的各自参透了《长生诀》中的一幅经脉图,或许他们的成就永远不能与天资悟性变态的寇仲和徐子陵相比,但已足以使他们从精英云集的东溟子弟中脱颖而出,在经过了龙一加了料的传授和训练后,组成了龙一手中的一张王牌力量——“龙牙小组”。
“报告主公,有两位少爷通过宋阀的特殊渠道送来的紧急讯息。”一名东溟派弟子从岛内飞快跑出,单膝跪倒在龙一身下的礁石前方禀道,双手高举一节以火漆密封的竹筒。
龙一抬手一抓,竹筒徐徐地飞如手中。轻轻一捏,竹筒粉碎,露出里面的信笺。雪白的纸上只有寥寥数语,飘逸的字体具有明显的徐子陵风格:“人已找到,在飞马牧场。”
“哈哈哈哈……”心中狂喜的龙一仰天一阵大笑,不理会下方满脸迷惑神色的众人,径直吩咐道:“琬晶,先去知会你娘为我准备船只。尚风尚庭,你们立即挑选50名队员,随我出岛办事奇书整理提供下载。”眼睛望向中土方向,一颗心早已飞到遥远的飞马牧场。
第十四章 我欲争霸
在竟陵郡西南方,长江的两道支流漳水和沮水,界划出一大片呈三角形的区域。这里气候温和,土壤肥沃,物产丰饶,四面连绵环绕的群山,围出了十多方里的沃野,水草特别丰美,名震天下的飞马牧场便坐落在这里。此处仅有东西两条峡道可供进出,地势险要,形成了牧场的天然屏护。在原野西北角地势较高处,建有一座宏伟的城堡,背倚陡峭如壁的万丈悬崖,前临蜿蜒如带的一道小河,使人更是叹为壮观。
在商家城堡最高一幢建筑的屋顶上,寇仲和徐子陵各抱一个巨大的酒坛在怀,时不时地仰天一阵狂灌。
寇仲忽地抛开怀中的酒坛,跄踉走到屋顶的边缘,毫不顾忌地蹲身俯首,“哗啦啦”的呕吐不止。徐子陵怕他摔下屋顶,扑了过去蹲低抓着他肩膊,另一手为他搓揉背心,心中难过得想哭,他从未见过终日嘻嘻哈哈的寇仲象今天这么不快乐过。
寇仲呕得黄胆水都出了来后,低头喘着气道:“小陵,我很痛苦!”
徐子陵叹道:“你和那个李秀宁总共也只见了两面,你所谓的爱情大业可以说完全没有开始,何至于苦成这样子。假若李秀宁曾和你有海誓山盟之约而又移情别恋,你岂非要自尽才行。”
寇仲摇头道:“你不明白,昨晚你来向鲁师学东西时,她主动的来找我说话,还表现得很关心我。可是今天她提出希望我们帮忙游说师傅投靠李阀被我们婉拒后,就立即对我不理不睬,甚至借她身边的李纲之口告诉我她已经与什么柴绍订婚,隐晦地警告我这只癞蛤蟆休想吃天鹅肉。现在回想起来,才知道她当时只是在转弯抹角地盘问我们的来历,看我们两个是否有利用的价值,由始至终都没有将我寇仲放在心上。”他的一双拳头拼命地握紧,向着面前的虚空用力挥击两下,“你知不知道当时我为什么要对李阀冷嘲热讽一番后失礼地中途离席吗?因为我情愿她恨我!那起码我还可在她心中占个位置。但看她对我的话和我的离开毫不在意,就可知她自始至终就根本只当我们是两个可有可无、微不足道的小角色,连令她不欢喜的资格也欠奉。”
徐子陵颓然道:“还记得当初师傅闲谈曾经说过,高门大族绝不会看得起我们这种出身寒微的小人物,即使其中极少的有识之士能做到所谓的礼贤下士,但骨子里也不可避免地带着一种居高临下的优越感。这叫做什么……对,是叫做‘阶级局限性’。今趟你异想天开地去追求昔日李阀的贵女今日大唐的公主,是否算是自寻烦恼呢?”
寇仲闻言呆了半晌,忽的仰头凝望浩瀚星海,莫名其妙地大笑了起来。
徐子陵迷惑地摸摸他的额头,担心地道:“仲少你没什么吧?”
寇仲直笑得捧腹蹲了下去,喘着气道:“好兄弟放心吧!我只是想通了一件事,觉得很好笑而已。”
徐子陵讶然道:“你想通了什么?”
寇仲挺直日见雄壮的身躯迎风而立,一双虎目异光烁动,傲然道:“论才智,我们是师傅盛赞的绝世奇才;论武功,我们可以单条老杜这样的绝顶高手。尽管从未见过那个叫做柴绍的小子,但我绝不认为我寇仲会比他差得多少。那为何李秀宁不当我是东西呢?直到现在我才明白,因为我们欠缺了无论在江湖上又或社会间生活所必须的东西,那就是名利地位!没有无财无名无权无势的人无论在什么地方都只有被轻贱蔑视的份儿。大丈夫立身世上,岂可活得如此窝囊?只有轰轰烈烈地大干一场,成就一番惊天动地的功业,这才不枉到尘世打滚一遭!”
徐子陵苦笑道:“你过去最大的理想便是做一个有良心的奸商,现在呢?不会是要把良心去掉做一个纯粹的奸商吧?”
寇仲摇头,一字一顿地道:“王霸帝皇,宁有种乎?”
徐子陵吃惊地张大嘴巴,期期艾艾地道:“你想要……”
寇仲高举双手,仿佛要将整个星空揽入怀中,高呼道:“从现在起,我寇仲便要加入这个争霸天下的游戏之中,将那至高无上的位子夺来做为给自己的奖品!”
“好,我果然没有看错你这小子!”一个峨冠博带、身材高大、穿一件宽大的长袍老人突兀地出现在门口,他的脸孔朴拙古奇,浓黑的长眉毛一直伸延至花斑的两鬓,另一端却在鼻梁上连在一起,与他深郁的鹰目形成鲜明的对比。嘴角和眼下出现了一条条忧郁的皱纹,使他看来有种不愿过问世事的疲惫和伤感的神情。
“鲁师还没有休息吗?”徐子陵有些心虚的问道,来者赫然正是号称天下第一博学的绝世智者鲁妙子。
鲁妙子冷笑一声道:“你认为有那么两个小子偷了我珍藏的‘六果酿’又在我的屋顶上大呼小叫地发酒疯,我老人家有入睡的可能吗?”
被抓个正着的寇徐二人大为尴尬,寇仲立即施展最为擅长的“转移话题大法”,干笑两声不答反问:“不知鲁师说没有看错小子指的是什么?”
鲁妙子冷哼道:“你知道我这些天为什么要将兵法学、权谋学、历史学、地理学倾力传授于你,而只让徐小子自学我的天星学、理数学和建筑学吗?因我颇精相人之术,见你眉扬眼锐,鼻管气势直贯上庭而尖挺,显是野心既大又不怕铤而走险的人,为善则是万世景仰的英雄,为恶则是不世枭霸。若是一个月前的我,在自知时日无多万念俱灰下选择的只会是无欲无求、随遇而安的徐小子,但在你们以长生气为我疗伤并断言你们的师傅可以将我的积年沉疴完全治愈后,却使我在产生生存的希望的同时生出向一些老朋友讨还几笔债务的念头。只是我虽自诩聪明过人,却因所学太博而未能专志武道,成就永远不可能赶上我那几个朋友。以你小子的性格,迟早要走上争霸天下的道路,那时不可避免的要和我那几个朋友发生利益冲突,你连上徐小子甚或你们那位神秘的师傅自然就成了我老人家最有力的同盟者。”
寇徐二人听得目瞪口呆。
鲁妙子续道:“寇小子,考虑一下吧,要不要与老夫结盟?只要你同意,老夫便可以将这把老骨头贱卖给你。但你亦要答应帮老夫讨债,同时还要保证在任何情况下都要保护飞马牧场的周全。”
寇仲一阵深思后,双目射出慑人的光彩,缓缓地伸出右掌道:“君子一言。”
鲁妙子伸掌与他重重一击,决然道:“驷马难追!”
一老一少意气风发地握掌大笑。
寇仲忽的转向徐子陵狡猾地一笑道:“小陵,你都听到了。要不要来帮我呢?嘻嘻,别忘了,一世人两兄弟呢!”
徐子陵除了摇头苦笑,实在想不起还能做些什么。
第十五章 坐论天下
三人在屋顶上盘膝而坐,鲁妙子问寇仲:“寇小子你既然决定争霸天下,心中可有什么计划没有?”
“很简单,”寇仲悠然道,“近期我们要做的事可以用九个字概括,‘高筑墙,多聚粮,缓称王’!”
鲁妙子耸然动容,才智高绝如他者自然明白这看似简单的九字隐含着怎样的深意,赞叹道:“没想到你这小子居然有如此见识,可见老夫法眼不差,未拣错人。”
寇仲老脸罕有地一红,偷偷地看了一眼身边露出古怪笑容的徐子陵。
徐子陵不忿他方才硬拉自己下水,出于报复毫不客气的揭了他的老底:“鲁师您老人家这次可走眼了,这小子哪来的什么见识,这句话是以前师傅闲谈时说过的,却被这家伙拿来卖弄唬人。”
见鲁妙子神色不善地望向自己,寇仲忙不迭地摇手道:“鲁师莫怒,且听小子慢慢道来。这九个字虽是从师傅那听来,但小子却是结合当前的形式提出来的,绝非生搬硬套。”
鲁妙子不置可否地淡淡道:“且说来听听。”
寇仲微微舒了口气,狠狠瞪了一旁窃笑的徐子陵一眼,恢复成竹在胸的神态道:“自从被师傅揍个半死的宇文化骨弑掉杨广那个昏君之后,如今的天下实已重现战国诸雄争霸的局面,甚至还要乱上百千倍。然而依我看来,天下的归属最终会演变为宋李两大门阀的南北之争。
“‘天刀’宋缺乃天下首屈一指的兵法战略大家,但我最佩服的还是他老人家的隐忍之道。当年他看南陈大势已去,竟在以少胜多大败隋军后主动臣服,接受了大隋‘镇南公’的封号,雄据岭南坐待良机。这些年来,宋缺不仅通过贩卖私盐之类的手段聚敛了大量财富,又对岭南各族一视同仁刻意笼络使得人心归附。如今的宋阀便似一头俟机而动的猛虎,南方的林士宏、沈法兴、辅公佑、宇文化及、李子通甚至师傅的老朋友杜伏威,都不过的身处其爪牙下而不自知的可怜猎物而已。
“至于李阀,虽然那已自立为唐皇的李渊庸碌好色,但他有一个好儿子李世民,不仅勇猛善战更谦恭下士,麾下人才济济,为他打下了长安这片大好基业。长安位于关中平原,地当渭河之南,秦岭之北,沃野千里,群山环抱。自古以来就是交通和军事要地,周、秦、汉均以此为都,不断修建扩充。开皇二年,文帝杨坚又在长安旧城东南龙首塬南面选了一块‘川原秀丽,卉物滋阜,卜食相土,宜建都邑’的地方建造了名为‘大兴’的新都。后来经过杨坚和杨广父子两代的不断修建和完善,如今的长安不但规模为天下之冠,单以军事价值而论,也远在与其并称三大名都的洛阳和扬州之上。当年秦始皇之能一统六合,扫灭群雄,原因就在‘地沃人富,有险可守’这八个大字。大唐既得长安之地利又有李世民之人和,一统北方只是早晚之事。
“俗话说‘两大之间难为小’,如果没有充足的实力就贸然露头,只能被这两大势力视为眼中之钉迅速拔掉!为今之计,只有暗中招兵买马,广结天下豪杰,积蓄力量,待时机成熟时才突然发难,占据一块足以影响双方平衡的根据地,使他们两方都因顾忌我们投向另一方而不敢贸然攻击我们。而我不称王的举动也可以在一定程度上麻痹他们。到时我们就一面秘密的发展势力,一面在两方之间左右逢源,能挑起双方争斗坐收渔利自是最好。当我们的力量发展到与他们两方鼎足而三时,便要看谁的手段更高一些能够成为这场争霸游戏的最大赢家了。”
徐子陵看着侃侃而谈的寇仲,心中涌起徐子陵心中涌起难以言喻的感觉。他隐隐感到在这乱世中,在此一刻崛起了一个可翻手为云,覆手为雨的一代雄霸。
鲁妙子鼓掌赞道:“好小子,总算没有白费老夫数月的心血!老夫这一宝将自己都压在你的身上果然没错!”
“哼!老的坐井观天、自以为是,小是纸上谈兵、夸夸其谈,你们这一对老少倒是绝配!”飘渺的声音突兀地自天外传来,鲁妙子一张老脸立时涨红,寇徐二人却是惊喜之中带着一点点紧张的复杂表情。
龙一魁伟的身形出现在屋顶,寇徐二人急忙跳起来恭恭敬敬地唤了一声师傅,那样子要多乖有多乖,看的多日来将自己看家本领尽数传授给人而两个小子仍久和自己嬉皮笑脸没大没小的鲁妙子吃味不已。带点挑衅地问道:“这位想必便是这两个小子整日挂在口头的师傅龙一兄弟了,却不知方才为何出言讽刺老夫?”
龙一不答,转而向寇仲道:“我早就知道你小子不会安分守己,你想当什么劳什子皇帝我没有意见,但有一件事我希望你牢牢记住,争霸天下是不能回头的,因为在这过程中会有无数的人将自己的前途命运身家性命寄托在你的身上。作为上位者,你必须为他们负责。我不怀疑你的能力,却怕只爱追求精彩过程的你在成功在手的最后一刻会因觉得这个游戏变得索然无味而主动放弃。所以我想你在想清楚之后再做决定。”
寇仲呆了半晌,苦笑道:“师傅你简直比小陵还要了解我,说实话,虽然我决心加入这个游戏,但对皇帝小儿的那张宝座实在是提不起半点兴趣,想到要做一个早起晚睡循规蹈矩、每天必须批阅无数奏章、不能大口喝酒大口吃肉、不能痛痛快快的骂娘,我就感到毛骨悚然。所以一直在想到最后是否可以精心的挑选一个合适的人代我去受这份罪。”
鲁妙子和徐子陵听得面面相觑,不知是该哭还是该笑。他们怎也没有想到口口声声要争霸天下的寇仲竟对那个人人梦寐以求的皇帝宝座畏若蛇蝎,说出去保证让人当成疯子。
龙一哂道:“如果你真得打着这种主意,休想我会帮你。”
寇仲精神一震:“师傅你是说如果我肯全始全终,就可以出手帮我?”
龙一反问道:“你能做到吗?”
寇仲低头沉思一阵,慷慨激昂如赴刑场般甩头道:“干了!有师傅压阵我的胜算最起码