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唐炅的话也让锦衣老者深感宽慰，自己这个儿子虽然偶尔也会在爽爽的影响下做些啼笑皆非的事，但到了该正经的时候还是满正经的。眼看屋里的气氛一时有些沉静，老人突然开口道：“炅儿，爽爽，后天就是除夕夜了，你们看把纳兰纾予请来和我们一起吃年夜饭怎么样？”
唐炅抬起头，疑惑地看了一眼父亲，但从对方高深莫测的眼神中却没发现什么实质性的东西，而唐爽爽则已经拍手叫好起来“好啊，好啊，自从娘亲去世后就一直我们三个人过节，也太无趣了，今年终于可以多一个人了。走，哥哥，我们去请他。”说完便拉着唐炅的袖子往外走。
“后天才除夕，你这么急干什么？”就在唐炅刚要被拖出大厅时，厅外传来唐爽爽风风火火的声音“天气如此好，出门要趁早”，直接让他一个趔趄……
明月夜。
短松冈。
纳兰纾予孤独地伫立在父母坟前，仿佛跟这个世界融为了一体，但从脚底不断涌入的寒意，又提醒他与这个世界格格不入。月亮升起又落下，那道孤傲的身影不知何时已消失不见，只剩下一道瑟瑟苍凉的声音回荡在坟岗上——
“君所归兮归碧落，我惟痛矣痛慈长。哀离失怙德何报，哭竹生笋哺未偿。天上人间两陌路，死生契阔各凄凉。仙山难遣鱼书寄，恸到无声更断肠……”
“纳兰纾予住的地方还真是偏僻啊。”唐爽爽揉了揉发酸的腿，牢骚道。
“我说我一个人来就好了，你偏要跟着来，真是不识好人心。”
“你骂我？”唐爽爽突然杏眼圆睁，柳眉倒竖。
“我哪有？”唐炅有些摸不着头脑。
“你当我是文盲吗？不识好人心的前一句是什么？”唐爽爽怒道。
“是狗……”唐炅瞬间石化。
“还说你没有，哼！”说完唐爽爽竟不再睬他，直接向着纳兰纾予居住的小屋走去。
推开门，纳兰纾予有些惊讶地望着眼前两人，这是五年来第一次有人来访吧，他记不得了，亦或不愿去想。
“你们找我？”纳兰纾予问道。
“恩。”
“有事吗？”
“纳兰纾予，那个，你除夕夜在哪过啊？”唐爽爽问道。
“在家。”说完，纳兰纾予疑惑地看着眼前两人。
“哦”，唐爽爽一时也不知说什么好，斜过头朝里望了望，突然开口道：“你家里还有人吗？不是，我是说谁和你一起过除夕夜啊？不是，我想说的是……”
“咳咳……”
一旁的唐炅这次是真的囧了，马上把唐爽爽推到一边，道：“纳兰兄弟，你别误会，是这样的，你一个人过除夕未免有些冷清，不妨和我们凑个伴怎么样？”
纳兰纾予举目看去，见唐炅兄妹都是一脸真挚和期待地望着他，心中不由泛起一丝温暖。往前一步是幸福，退后一步是孤独，这一步又该何去何从呢？
“不用了。”
瞥见唐爽爽一脸失望的表情和唐炅不自在的神情，纳兰纾予补充道：“我一个人习惯了，谢谢你们的好意。”
看着两兄妹离去的背影，纳兰纾予心中凄苦，呢喃道，我的心，不习惯幸福。
一别姑苏感旧游，五年客梦上心头，逢人怕问寒山寺，零落江枫瑟瑟秋。
听，新年的钟声还是敲响了……
第十八章 家族试炼（上）
元宵佳节一过，纳兰纾予等十名新晋弟子就被叫到了内宗议事堂。
议事堂内，大长老、大护法、大执事再次齐聚一堂。在纳兰纾予等人的注视下，大长老缓缓道：“唐家所有新晋内宗的弟子，在年后都要参【奇】加一次家族试炼，用以检验你们【书】的实战能力。大多数时候试炼的【网】内容都是由家族自己安排，但你们这次不同。”
说到这里，大长老的语气突然严肃了起来：“每隔二十年，溪城四大世家都会举行一次联合试炼，参加的对象便是各大家族新晋的内宗弟子。这一次联合试炼的时间安排在一个月后，而试炼的内容暂时保密，你们只需要知道，你们这次多了三个敌人，三个不弱于你们的敌人。”
瞧见众人有些压抑的沉默，大长老的语气又缓了缓道：“不过你们也不要过于担心，敌人虽然强大，但你们这一届可以说是几十年来最强的一届，我有信心，你们一定会取得最终的胜利。而且，这次家族的奖励也颇为优厚，只要你们能够取胜，每人奖励一柄低级神兵和一枚升元丹。”
众人的眼睛刷的亮了起来，低级神兵不用多说，即使在唐家内宗也只有少数人拥有，而升元丹更是良品高级丹药，可以让剑客阶以下的剑修瞬间提升剑元气修为，并维持一炷香的时间。比如三流剑者服下可以瞬间拥有二流剑者的战力，而二流剑者服下则可以瞬间拥有一流剑者的战力，而且没什么副作用，可谓保命的良药。
如此贵重的奖励，看来这次联合试炼很不一般啊！
“所以，”大长老继续道，“你们要好好利用这一个月的时间，把你们在功法阁获得的剑技练熟。另外，除了每月例常的丹药外，你们每人可以到大执事那里去领取一枚聚元丹，把自己的状态提高到巅峰状态。好了，你们下去准备吧，一个月后到这里集合。”
一个月后。
议事堂前，十名青衣青袍的剑装武士持剑而立，神情肃穆，不用说自是纳兰纾予等人无疑了。即将到来的考验让众人心中既忐忑又期待，就连一向调皮的唐爽爽也被这种气氛所感染，眼神中满是坚毅，颇有点英姿煞爽的感觉。
一个月前，纳兰纾予就借助培元丹的药力把境界彻底稳固在了剑元气七层中段，这一个月来虽然他每日修炼不辍，但境界的提升岂是那么容易的？要想早日达到剑元气七层巅峰，只有两个途径，一是时间，二是战斗，所以他对即将到来的试炼充满期待。
至于其它九人，纳兰纾予暗中观察了一下，感觉除了唐昊天外，其它人体内的剑元气都比一个月前雄浑了不少，看来内宗的待遇不是吹的，借助着一些丹药和修炼条件，他们都在两月不到的时间里提升了一个段位，像唐炅这般处于剑元气五层巅峰的人更是突破了一个层次。
这时，大长老等人走了过来。看了一眼众人的状态，大长老满意地点了点头，道：“大家的状态让我很满意。这次你们试炼的地点是一阶禁地——迷雾森林，至于试炼的内容和规则会在四大世家新晋弟子全部到齐后一起宣布。好了，我们出发！”
迷雾森林。
“哈哈，柯老，烨磊兄，唐家真是舍得，竟然派你们两人带队前来！”纳兰纾予等人刚到迷雾森林外围，便发现已经有一行人在等着了，见到唐家众人出现，一个褐袍老者马上迎了上来。
“哈哈，原来是洪老，你不也出动了吗？”大长老热情道，随即对身后的唐家弟子道：“这是俞家的大长老俞洪，快见过俞长老。”
“见过俞长老。”纳兰纾予等人恭敬道。
俞洪微微颔首，对大长老道“这次试炼关系重大，我这把老骨头想不动也不行喽。”接着才仔细打量唐家一众弟子，片刻后眼中闪过一丝惊讶，道：“你们唐家藏得还真深啊，那两名弟子怕是已经突破到剑元气七层了吧，看来这次的联合试炼的魁首又要被你们夺去了。”
俞洪的目光在纳兰纾予和唐昊天两人身上徘徊良久，又回头看了一眼俞家的弟子，不由失望地摇了摇头。
纳兰纾予顺着他的目光看去，见俞家一行人除了几个和俞洪同样打扮的褐袍老者和中年人外，还有八名红衣红袍的年轻弟子，衣袍的胸口处均绣着一朵艳丽的牡丹，想来便是俞家今年的新晋弟子了。
目光略一流连，纳兰纾予便发觉那八人中竟无一人达到剑元气七层，除了一个六层巅峰外，只有两人达到了剑元气六层，看其样子都只是六层初段而已。仿佛是察觉到了什么，那名六层巅峰的红衣女子回转身来，正好迎上纳兰纾予的目光，嘴角绽起一丝笑意，复又大方的转过头，望向迷雾森林的深处。
“谈何容易！”大长老摆了摆手道，“另外两家都不是省油的灯，二十年前那场试炼是多么的激烈残酷，你也不是不清楚。”
听闻此语，一旁的大护法撇了撇嘴，转过头去，思绪好像回到了很久很久以前……
留意到大护法的异样，俞洪立即哈哈一笑，打圆场道：“是啊，所以这次我们才把联合试炼的场地选在了迷雾森林，也是为了避免类似的悲剧，免得各个家族的关系又紧张起来。虽然我们彼此间存在竞争，但对于外部势力，溪城四大世家还是同气连枝的，这也是我们四大世家能够传承数百年的原因之一啊！”
正说着，远处又有两行人缓缓走来，正是冯家和李家无疑了。
“这两家的关系是越来越近了。”大长老低语道。
“我们不也是一样吗？”俞洪道，说着两人都是哈哈一笑。
“仇老、严老，别来无恙啊！”见冯李两家的人走近，大长老和俞洪都迎了上去。
“原来是柯老和洪老，没想到两位竟亲自来了，看来两家对这次的试炼是势在必得啊！”一个身材略胖的矮个金袍老者阴声阴气道，脸上虽然挂着笑容，但怎么看都有点皮笑肉不笑的感觉。
“彼此彼此……”大长老淡淡道。
“仇老说笑了……”俞洪笑呵呵道。
原来那个金袍老者便是冯家的大长老冯仇，在他的身后，除了一些随队的长老和护法外，还有十名黑衣黑袍的年轻弟子，在其衣袍胸口处，一个巨大的金色蟒头血口大张，獠牙外露。令纳兰纾予略感诧异的是，那十名弟子中竟然也有一名二流剑者，其余九人中更是有四人达到了剑元气六层的修为，看来冯家不弱啊！
“我们四大世家向来同气连枝，不管谁夺魁都不打紧，哈哈。”另一个黄袍老者笑呵呵道，在其身后，也有着九名白衣白袍的年轻弟子，胸口均绣着一朵梅花。九人中虽然没有二流剑者，但却有四人有剑元气六层的修为，其中一男一女更是处在了六层巅峰。不用说，这些人自然是来自溪城四大世家的最后一个家族李家了，而那个黄袍老者便是李家的大长老——李严。
迷雾森林外围空旷的场地上，数十名衣袂飘飘的年轻剑修分成四块静立在场中央，乍然望去，男的英俊，女的潇洒。此时他们的目光都集中在前方四道人影身上，就像即将奔赴战场的士兵在接受将军的检阅，各个抬头挺胸，斗志昂扬。
冯仇看着冯家的弟子，很是满意，随即瞥了一眼俞家弟子，轻蔑地摇了摇头，最后目光落在了唐家弟子身上，脸上的表情变得凝重起来。突然，他的瞳孔中出现一个魁梧的身影，原本凝重的表情陡然转为阴冷，眼中炽烈的杀机一闪而过。
若有所觉的大护法抬起头，正好迎上冯仇愤恨的目光，两者凌厉的目光在空中对碰，半晌之后，冯仇才冷哼一声，撇过头去。一旁的大长老恰好瞥见这一幕，无奈地叹息了一声，心中寻思道，看来他们之间是无法善了了。
第十九章 家族试炼（下）
原来，大护法正是二十年前参与联合试炼的唐家新晋弟子之一。那次的试炼采取的是擂台制，由四大世家相互比擂来确定最终的胜者。虽然大家说好点到为止，但真正打起来后又岂是那么容易做到，更何况最后的胜利对每个家族都异常重要。
每个人都是全力以赴，于是那次试炼的场面火爆非常。特别是冯家一名弟子，也许平时飞扬跋扈惯了，在与人对阵时频施重手，再加上他的实力确实强劲，每个与其对擂的只要不是自家弟子都会带点伤下场。既然是打擂台，技不如人也不能怪别人，更何况对方并没有下杀手，所受的伤修养上几个月也能恢复，故被其打伤的人只能把牙打落了往肚里咽。
终于到了半决赛，那名冯家弟子对阵一名唐家弟子，后者虽然实力不及前者，但韧性极强，死死地拖住了前者，直到最后剑元气即将耗尽时才打算认输。那名冯家弟子被一个实力明显不及自己的人拖了那么久，身上还负了伤，一时火起，在对方示意认输的刹那顿下杀手。虽然唐家那名弟子奋起余力避开了要害，但还是受了重伤，一身修为再也无法寸进。
就这样，那名冯家弟子点燃了冬天里的第一把火，火一旦烧起，想要扑灭就难了。决赛在那名冯家弟子和大护法之间进行，两人也不废话，从一开始就是生与死的碰撞，最终大护法技胜一筹。考虑到四大世家间数百年来的友好关系，便没有下杀手，只是一剑断其右臂，让他也品尝一下从天堂跌落地狱的滋味。
一石激起千层浪，原来那名冯家弟子竟然是冯仇的儿子。不过当时，冯仇还只是冯家一名普通长老，再加上是他儿子下重手在先，冯家家主绝不会因此而和唐家翻脸，于是他在发泄了一阵后便只能默默忍了下来。
冯仇的儿子在消沉了一年后突然不辞而别，至今杳无音讯，更是让他对大护法怨恨到了极点。如今的他已经熬到了冯家大长老的位置，已不再是二十年前的一颗微不足道的小石头，这样的一块巨石若撞向平静的湖面，又会激起多大的浪花呢？
看了一眼场中跃跃欲试的四大世家弟子，大长老大声道：“大家听好了，此次联合试炼由我们四大世家共同举办，试炼地点便是你们面前的迷雾森林，至于试炼内容想必你们也已经猜到了，对，就是猎杀魔兽。当然不是漫无目的的猎杀，下面我来说一下规则：”
“这次试炼并不是单人独自行动，而是一个团体一起行动，以家族为单位，每个家族的弟子是为一个团队，一共四个团队。每个团队的任务很简单，就是猎杀魔兽获取积分。迷雾森林是一阶禁地，这里总共有四个等级的魔兽，猎杀一头一阶低级魔兽可以获取一个积分，猎杀一头一阶中级魔兽可以获取五个积分，猎杀一头一阶高级魔兽可以获取五十个积分，当然了，你们若是能猎杀一阶巅峰魔兽，则是可以获得一百个积分，不过这种可能性很小很小，你们若是遇到一阶巅峰魔兽还是走为上策，呵呵……”
“这次试炼一共为期七天，七天后，哪个团队获得的积分最多，哪个团队就是最后的胜者。一会每个团队都会领到一个中级魔戒，里面除了存放着你们必须的生活用品外，还可以用来存放你们猎杀的魔兽尸体。另外，每个团队还会领到一张计时卡，从你们出发的那一刻起，计时卡就会自动开始倒计时，七天后归零，若是在计时卡归零前你们还没有赶回，便以弃权处理。”
“既然是试炼，就会有危险。在这我要郑重提醒大家，也许你们中大部分人都曾进入过迷雾森林，但肯定有少数人是第一次提起剑要去跟魔兽搏斗。魔兽不是宠物，一旦遇上就是你死我亡的战斗，绝不会点到为止，这也是我们把你们安排成团队的原因，大家可以相互照应，尽量减少伤亡。即便如此，你们中也肯定有人会受伤，甚至有人会丧命，所以你们要考虑清楚，要不要参加这次试炼，现在退出还来得及。”
说完大长老的目光从四大世家弟子脸上一一扫过，只见少数人脸上短暂地闪过一丝犹豫，但最后都是一脸坚毅地望着大长老。
大长老满意地点了点头道：“很好，一个剑者，就要有视死如归的信念，这样才能在剑道之路上走得更远。刚刚只是一个考验，你们都通过了这个考验，所以你们已经有了参加这次试炼的资格。”然后话锋一转道：“你们觉得家族会把你们扔到魔兽肆虐的迷雾森林而不管你们的死活吗？”
在众人诧异的目光中大长老继续说道：“刚才有一点没有告诉大家，在你们进入迷雾森林之后，我们会派人暗中跟随你们，但你们绝对不要奢望他们会出手帮你们解决魔兽，那是你们的任务。”
“不过有一种情况例外。你们即将领到的计时卡还有一个作用，当你们遇到生命危险时，可以捏碎计时卡，暗中跟随你们的人会立即出手相助。但你们要记住，一旦捏碎了计时卡，就意味着你们此次试炼的结束，而你们已获得的积分将是你们最终的成绩。”
见到众人明显送了一口气，大长老的语气突然变得严肃起来：“要不要捏碎计时卡，是一个艰难的选择。是选择安逸，确保自己的生命安全，还是选择荣耀，独自接受生与死的洗礼，将会是你们进入迷雾森林后所面临的最大考验。所以，取得这次联合试炼的胜利固然重要，但只要你们能经受住内心的考验，一样是胜利者。”
“最后一点，此次试炼过程中绝不允许自相残杀，违者就地格杀，听明白了吗？”
“明白。”众人齐声道。
“好，试炼正式开始！”
片刻之后，四大世家的弟子们就分四个方向没入了迷雾森林中，风萧萧兮易水寒，又有多少壮士能复还呢？
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下面几章预告：周正龙照虎，活着，魏文华照城管，死了，故城管猛于虎。可见，人比动物可怕，所以先写