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婶，你去看看吧，我想帮忙给她包顿三日饺子吃，可人家……啧啧，俩口子抱在一起说要生一大群儿子把我娘给气死哪？我臊了个大红脸出来了。你说，咱这庄户人家，几时兴这个搂搂抱抱的咧？这不让人家笑话死了。”
婆婆听了大儿媳的话，气炸了肝肺，她跳起小脚继续骂道：“让这有人生养，没人管教的私孩子，断子绝孙去吧！你这样没老没少的东西还想养儿子，做梦去吧！”
兴旺娘的咒骂也太绝了，连兴旺听了都寒心，更别说媳妇了。兴旺真怕把媳妇的奶给气回去了，就想出来说说自己的娘。媳妇道是大度地说：“兴旺，你听见了吗？这就是你的娘。以后，你还去你娘那里吗？”兴旺听了娘的骂，自己也气坏了，他鼓得额上青筋暴突地说了句：“不去了！”媳妇笑了，她抱起女儿给兴旺：“只要你对我好，别人对我咋样我不计较。你看，我们的闺女多好看，脸红的像个熟透的杏子一样。是不是我反孕的时候你给我吃杏吃多了的缘故，看这小脸，我们就叫她红杏好不好？”兴旺知道媳妇给女儿起这个名字的意思，就像娘给自己起这个兴旺的名字一样，她是盼着他们的日子以后会红火兴旺。没什么文化的兴旺夫妇如果知道有个“红杏出墙”这个暗示着女人不守妇道的词语的话，打死他们也不会给女儿取这么个名字的。而红杏这个名字也果然害了他们的女儿。
可是，事与愿违。红杏长到六岁的时候，她已经是个会看孩子，会帮娘烧火做饭的好帮手了。已经做了三个孩子娘的兴旺媳妇，脾气已经变得没当年好了，她那好强的性格促使她接连生下了三个孩子。心理上的委屈，和身体上的劳累，都使她失去了年轻时的温柔。现在，红杏是她的好帮手，她底下的两个妹妹已经在她幼小的手上慢慢的学会走路了。
红杏的乖巧和懂事使她的奶奶看了就生气，她是多么的希望看这个小儿媳妇累得哭着来求自己帮忙啊！有红杏时，她和媳妇闹得矛盾更深了，从此娘俩更杠上了，谁也不和谁说话。兴旺由于嫌娘骂自己断子绝孙也生了娘的气，除了逢年过节去娘那边坐坐，平时根本也不到娘那边去了。为娘的见自己最喜欢的儿子被媳妇给收买去了，当然是恨得牙根都疼，整天地逢人就说自己小儿子被媳妇挑唆的不孝顺了。兴旺和媳妇也就破罐子破摔了，你既然说我们不孝顺那我们就不孝顺，除了正常的拔口粮工，其它的一概没她的份。
其实，兴旺家也没什么好孝顺的。他们两口子挣下的工分虽然是全队最高的工分，可家里一点添补也没有。人家媳妇有个娘家亲戚什么的住在山外的，还有个帮衬。可兴旺家和娘家根本没来往了。一年到头，除了上工就是熬夜给孩子缝补。兴旺由于老实可靠，小队里的社员相信他的为人憨直，一致推举他做记工员。这样，不但工分多不了，每天还得搭上半晚上的工夫去和会计下工分帐，但兴旺家的是喜欢自己的男人做这个活的。
自从男人做了记工员后，那几个爱说闲话的娘们嘴老实了，她们不敢再笑话自己不会生儿子了。这使兴旺家的感觉到了权利的好处，那本来抬不起的头也扬了起来。自己抱孩子挎提篮走路的时候，总有人赶眼色给自己帮把手，不是把篮子接过去，就是帮自己抱孩子。还有几个好心的老嫂子已经给自己淘换来生儿子的老方子，兴旺家的已经满怀信心的准备着生第四个孩子了。
红杏这段时间里老看见娘抚摩着鼓鼓的肚子笑，她不明白娘的肚子怎么这样大，可她不敢问，娘是不喜欢她问这问那的。当她问娘，妹妹们是从哪里来的时候，娘没好气的说：“从大山沟里拣的！”红杏信以为真，她又问娘：“娘，那你给我拣个弟弟吧，人家前街的狗儿家就又拣了个弟弟，你跟了狗儿的娘一块去拣不就拣着弟弟了吗？”红杏是知道娘整天为什么不高兴的，她想给自己的娘长个心眼，换来的却是娘断喝：“出去！”
红杏平时是在婶子大娘的夸赞声中长大的，她受不了娘这样的断喝，眼泪包在眼珠上转了几转，嘴撇了撇，到底没在娘的面前掉下眼泪来。她退出屋来的时候，听见睡下的三妹被娘的断喝声惊醒了，她赶快跑到床前挡在妹妹的枕头前。这个小三睡醒了就往床下滚，头上已经跌起了好几个青疙瘩，可不能再让她摔了。红杏的懂事让娘的气消了，娘过来抱起小三，把拉着自己衣角乱哼哼的二女儿红桃一摔：“滚一边去！”
老二红桃是个拧脾气，本来她看见小三没占着娘的怀，自己趁机想撒一把娇，没成想被娘摔了一下。她那个拧脾气立刻发作了，自己摔到地上后，立刻爬起来，抱住娘的腿又撕又打。红杏见二妹的拗劲上来了，过来拉她。可红桃是死抱住娘的腿不放。娘走到床前抱妹妹，她就拖拉到床前。娘走到桌子前喂妹妹喝疙瘩汤，她就抱着娘的腿上拖拉到桌子前。为娘的和为官的是一个样，软的怕硬的，硬的怕拗的，拗的又怕不要命的。娘见老二像只小狗一样咬住自己不放，拖拉到这里，又拖拉到那里，心也软下了。她毕竟也只是个三岁多的孩子。就把小三往左腿上一放，一手拉起老二放到自己的右腿上。两个孩子一人坐自己一条腿，她还不住的抖动着腿哄孩子们开心，使性子的红桃这才高兴了。然后，娘先用调羹舀起了扣在桌子上的疙瘩汤先给了红桃一口。红桃没有接娘这口汤，她知道这是妹妹的口粮。妹妹断奶后，就靠这个活了。
娘见这个拗脾气的二闺女不舍得分享妹妹的口粮，心一酸，把这一口汤送到了小三红粉的口里。由于娘还揽着红桃，喂起小三来不怎么得劲，红桃懂事的从娘的腿上出溜下来，找站在一边的姐姐去了。
姐姐刚要领妹妹出去玩，娘回头叫了：“红杏，和红桃去拔点猪草喂喂猪。听听猪饿的。”红杏答应一声，挽起和自己差不多高的筐，领着妹妹就走。妹妹红桃挣脱了姐姐的手，拿了根竹竿朝姐姐一晃。姐姐笑着把筐放到地上，从筐把下把竹竿穿过来，姐俩抬了筐走起来就方便轻快的多了。
等姐妹俩晃晃悠悠的抬了一筐鲜草回来时，队长已经在街上喊开了：“今天妇女不要去地里割麦子了，全都去场上梳麦秸去。不去的不分麦秸啊，到时候屋漏雨可别怨队里没分麦秸给你们。”
红杏娘听见队长的话急了，她把小三往自己怀里一叼，到街门上扯开了嗓门喊：“红杏红桃——你们死哪里去了？”被奶奶截住了的红杏急得擦了把额上的汗说：“奶奶你快点，我娘来了。”红杏的奶奶小声说：“我拿把草又不是什么值钱的物，怕她做什么？”红桃说：“娘说不让我们和你说话的。”奶奶瞅了这个撅老二一眼：“你娘又没整天看着你，你叫我声奶奶她会听见呀？”红桃眨巴着一双大眼睛没话答了。红杏急了：“奶奶，快点，娘来了。”红杏奶又用力撕了一把红杏和红桃拔的猪草，可就在这个工夫，红杏看见娘来了，她红扑扑的小脸立刻白了。红桃看见姐姐的脸色变了，回头看时，娘的一只脚已经踢到了姐姐的屁股上了：“死丫头，你聋了？叫魂似的喊你都不答应？”红桃见姐姐受屈，立马和奶奶干上了：“都是你！都是你！你不让我姐答应的……”这个拗脾气的老二把奶奶拱得连连后退。奶奶急了，就喊：“快来人啊，红桃家娘们打我啊……”
红杏娘听见婆婆这样喊，立刻停住了打红杏的手。街坊邻居也都聚拢过来了。红杏奶已经坐到地上滚了一身的土。红杏娘是有口难辩了。队长也赶过来，看见了坐在地上哭的红杏奶问：“怎么的了？”红杏奶一把鼻涕一把泪的说：“我撕了把孩子拔的草，她不愿意，就又打又骂的……”红杏娘气得嘴唇颤抖着：“我打的是我自己的孩子，谁打你了？”红杏奶也站起来了，她手指红杏问大伙：“你们说，孩子是不是也是我的孩子，她打孩子的腚不就是打我的脸啊，不就是把草吗？还成金条了？”
大伙已经在七嘴八舌、交头接耳地评论开了，红桃不干了，把草从筐里全倒下：“给你给你，把你的兔子撑死！”
孩子的话又惹得大伙哄堂大笑，队长说了句公道话：“大娘啊，兴旺家的孩子小，累得慌啊。你帮帮我嫂子的话，别说是把草，我看就是金条她也舍得给你。”红杏娘听了队长这句公道话，二话没说，扭头就走了，她可不想在婆婆面前掉眼泪。红杏挎起空了的筐跟在娘的后头。红桃倒背起手，拉了竹竿像个小大人是的大步大步的跟在姐姐的后头，红桃屁点屁点的样子又让大家哄的一下笑了。
大伙的笑本来是无恶意的，可这让红杏娘听起来是扎耳的，她怀疑人家是笑她的大肚子，怀疑人家是笑她一个母鸡似的领了这么一串小母鸡。
回到家里，红杏看见娘的眼泪已经淌到了鼻翼上。她赶紧去给娘拿来了毛巾。娘没好气夺过毛巾擦了把眼泪，指头戳到红杏的额上：“你就和那个老不死的亲吧你。生你的时候，她就咒我断子绝孙，看看让她咒的，一溜串生了你们这些不中用的货！”红桃不干了：“我们怎么不中用了？狗子不干活，我和姐姐干活，他娘刚才还夸我们呢。”“你懂什么呀？人家长大了能顶家立业，能推车挑粪，你们行啊？”红桃胸脯一挺：“怎么不行？你看着，我保准能行！”娘也被这个又拗又犟的二闺女给逗笑了，看她的样子，就像电影里的小八路一样，说话胸脯还一挺一挺的。
红杏见妹妹把娘逗笑了，紧揪着的心散开了，她把自己的脊梁掉到娘的面前。这是要求娘把妹妹放到自己背上的动作。娘看了眼大女儿这窄窄的脊梁自己心疼起来，人家这么大的孩子都还要人哄呢，自己这个闺女已经帮自己带大了两个孩子了。她看老二的时候，还背不动比自己还胖壮的妹妹。娘出门时，就把地下拉下张铺席，姐姐就揽着妹妹一坐就是一天。现在，红杏已经能背得动小妹妹了，每回自己上工，这个小小的脊梁就掉过来让自己把她的妹妹放到她那皮包骨头的脊梁上。
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7。第一部 第六章 护犊的母亲
红杏娘从来没像今天这样疼自己的大女儿，也许刚才自己打屈了孩子的原因。 婆婆不是说打孩子的腚就是打她的脸吗？自己就是要打给她看。红杏没感觉到自己身上有重量过来，回头看娘时，娘正要趴她的裤子看挨了打的屁股哩。红杏赶紧站直了身子，她的脸立刻也红了。红杏娘看了看大女儿这红红的小脸，纳闷了，怎么？这么大点孩子就知道害羞了？红杏捂着自己还扎不好裤带的腰，连连后退着。红桃知道姐姐怕什么，就过来帮娘的忙。红杏死死地拽住用布条拧成绳的裤带，样子挺可怜的。娘只好喊住了红桃：“红桃，别欺负姐姐。姐姐老实，以后，你要帮着她。”红桃两手抱了抱自己也正学着扎裤腰的免裆裤，来了个立正的姿势：“知道！”红杏娘看了这个有点男孩子样的二女儿，感慨的说：“红桃啊红桃，你要是多长一点肉肉的话，娘也就不用受这些罪了，你奶奶也就不那么称心如意的看我的笑话了。”
红桃和红杏都听不懂娘的话，他们姐俩眨巴着两双眼睛看着娘，她们不知道自己到底少长了哪点肉。
红杏背着妹妹红粉领着红桃跟在娘的身后走向队里的场院。娘是扛了扁担手里还握了镰刀和梳麦秸用的梳子的。由于娘怕去晚了，没好地方压镰刀了，就加快了步伐，把红杏她们姐儿仨拉下了好远。
红桃见娘走远了，就问姐姐：“姐，我们今天去场院里找烧水的爷爷去。”“干什么？”由于背了妹妹，不得不弯腰走路的红杏问。红桃神秘的笑了笑说：“去了就知道了。”红杏是喜欢这个调皮的妹妹的。也正是妹妹的调皮让自己枯燥的生活多了些笑声，这二妹真的是就少长了那么一点的东西，要不的话就和狗儿他们一样了。
红杏是知道娘说红桃少长了点什么肉的，可妹妹还不知道。红杏在这点上感觉自己比妹妹大了，知道的事多了。可是，她还弄不明白自己和妹妹真的是从山沟里抱来的吗？今天早上自己和红桃去坡里拔草的时候，还特意找深的山沟里去，她真的想看见个和狗狗一样长着小鸡鸡的娃娃躺在一块石头边上或者树棵子里哇哇大哭哩。红杏还神经质似的听见好几声孩子的哭声呢。
红杏在心里研究着孩子是从哪里来的时候，妹妹红桃已经为自己能多长点肉而雄心勃勃了。她已经撇下姐姐和妹妹，一个人跑进了烧着茶水炉的场院了。
队里的场院大的没个边了，坐北朝南的屋是上了锁的小队仓库，那里面盛着下地的种子和农具什么的。队里分的粮食都是上秤分的，所以，无论是队长会计还是保管员，一两不多的和社员平分。可这留下的种子可就不同了，队长会计保管员哪家没吃过这来年的种子粮？那从日本进口的化肥袋子可是妇女们眼红的好布料，可这象征着权力的“布料”除了队长会计保管员之类的小干部们能有权利穿以外，社员们也就只有干眼馋的份了。所以，当时流行着这样一句话：大干部，小干部，一人一条灯笼裤，前边是日本，后边是尿素，隐隐约约还能看见百分数……
红桃跑进场院的时候，看见穿了灯笼裤的会计正舀烧开了的鲜麦子水喝。老远红桃就闻见了那麦子茶的香味，她不管三七二十一的就跑了过去，朝正喝着水的会计嚷：“俺也喝！”会计见红桃仰着小脸急煎煎的样子，故意逗她：“这是给大人喝的，小孩喝就去井上提凉水喝去。”红桃听了不乐意了，咕嘟了嘴朝会计将了下鼻子，后退了几步突然唱起了：“队长会计保管员，穿着一身人造棉，穿青的，穿蓝的，都是穿的社员的……”会计扔了水瓢就假装追她。红桃扭头就跑，一头和背着红粉的姐姐撞了个满怀。红杏被红桃撞得身子超后仰了过去，把个小三红粉压在了脊梁下。由于红桃跑得急，冲劲大，她把姐姐和妹妹撞倒了后，自己也刹不住车了，也扑到了姐姐的身上。这姐儿三把个最小的红粉压在了最底下。会计看了也吓了一跳，他赶紧拉起红桃和红杏，抱起哇哇大哭的红粉看了看后头，孩子的后头上起了个大包，幸亏没破，要破了皮的话，那兴旺家的可不是好惹的，她不把自己撕了才怪呢。
会计看看周围也没大人在场，就赶紧拉红杏和红桃进了场院，怀里的红粉还在哭。会计赶紧用水瓢从茶水锅底下刮上了些烧炸了口的鲜麦粒来，凑到红粉的鼻子底下：“红粉，不哭不哭，叔给你好东西吃。”红桃看了这裂着白茬的鲜麦粒，伸出小手就抓。
红桃被热麦粒烫得两手来回的倒着这一小把麦粒，倒来倒去，手里没剩下几个，就不管烫不烫地往嘴里塞。红杏看了妹妹的样子，生气的拉她一把：“红桃！你下作什么？”红桃急速地嚼着麦粒，满脸的笑意在展示着自己的得意，等她把吃在嘴里的麦粒咽下去的时候，才倒出空来和姐姐说话：“姐，你也吃，吃这个长上点肉，让咱娘喜欢。”红杏这才想起早上娘说红桃可惜了少长了点肉的话。可是娘说的那点肉哪是吃点麦子就能长上的呀！红杏虽然只比红桃大两岁，但她已经知道娘说的那点肉是什么，那是男孩子裆里多出的那点东西。
红杏见妹妹又朝会计手里的水瓢里伸出了手，自己先拉住了她那发谗的小手，然后伸手从会计的怀里要回了小三：“叔，把俺妹妹给俺吧。”会计看了看被自己用麦粒哄住了的小三，揪紧的心松散了些，不过小三后头上那个疙瘩是还鼓在那里，脸上的泪痕也还湿着。会计就用粗糙的手掌给红粉擦了下脸，朝红杏笑笑：“杏，这场院里凉快，就别上麦场上去找你娘了。那里压着剪麦穗的镰刀，怪吓人的，小孩都不许上麦场上去玩的。”还没等红杏回话，红桃抢过话头说：“那你别让别的小孩来吃熟麦子了，要不俺就找俺娘去。”会计知道兴旺家这个二丫头不好对付，就对红杏说：“杏，叔也没怎么着你们吧？是她自己跑把你和妹妹给撞倒了的是吧？”红桃还是抢过话头：“你要打我我才跑的。”
“什么？谁要打你？为什么打你？”他们几个谁也没想到红杏娘见孩子没跟上来，就拣个宽敞的地方压好了镰头，回身找孩子来了。听见红桃的话，这个被自卑心折磨着的母亲立刻像扎煞开了毛的老母鸡一样护上了犊子。
会计一看，真是怕什么偏来什么，一看红杏娘这架势，会计早吓黄了脸，他颠颠的跑到红杏娘的跟前，陪着笑脸：“嫂子，我和红桃闹着玩哪，不小心把老大和小三给撞倒了。嫂子……”会计的话还没说完，红杏娘把小三从红杏的怀里抽出来，左右看了看，当她发现了红粉后头上那个肿大的红包后，眼立刻红了，她把红粉重新交给红杏，指�