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黛娘双颊飞起一抹赤霞，伸手就夺过老鸨手中的花笺揉作一团扔向屋角，恼道：“嬷嬷总取笑黛娘。”
老鸨笑得慈眉善目，轻轻拍了拍黛娘的肩膀：“黛娘若晓得桃杏犹解嫁东风，便是半个明白人，但偏偏有人不晓得，嬷嬷看着也实是难受。”
黛娘不由一惊，匆忙掩饰了自己的神色，才道：“不知是哪位姐妹害得嬷嬷如此担心，黛娘定要去劝劝。”
“还能有谁，自是你的姚姐姐。”老鸨满意地看着黛娘掩饰惊慌神色，不疾不徐地说着，“陈府大少爷有了新欢自是不再念着旧爱了。”
谁是新欢？谁是旧爱？陈大少爷自那日起就再没来寻过她，黛娘终于掩藏不住自己的错愕，呆愣愣地看着老鸨，只看得眼前老鸨的笑容模糊了，才恍然大悟，姚娘不见得芳心暗许陈大少爷，但她每每以在外接待陈大少爷为由拒客，十有八九只收陈大少爷几个酒水果子钱，老鸨早已怀恨在心，不过是要断了姚娘的庇护和借口，才要她色诱陈大少爷……思及此处，黛娘不由心中一跳，老鸨此刻说这话是什么意思？
想着，老鸨冷冰冰的话便传了过来：“凡人贵在自知，不知天高地厚的，嬷嬷就是拼了老命去护着，也周全不了。”说着，老鸨略顿了顿，看着黛娘的一双带笑慈目就恍惚闪过几缕犀利的锋芒，“陈府杏林世家，任凭谁也坏不了它的规矩，但凡花柳之身，莫说陈府的偏门，就是后门也进不得。姚娘冥顽不知，你可要记得。”
黛娘脑中“嗡”地一声响，便觉得后脊背一阵发凉，心也一点一点冷了去……亏得自己还自以为聪明，奈何机关算尽算不过命……老鸨早知此事，还设了这个局，只怕，自己的心思早已被她洞悉……
黛娘心中几番思量，借着略解老鸨的脾气，便横了心，只一赌输赢，唯求老鸨此番警告便是还留着余地，因此装出一副受教模样：“黛娘心中感激嬷嬷的教导和爱护，嬷嬷的话必是牢记于心的。”
老鸨这才换上寻常神色，夸奖了黛娘一番才离开黛娘的厢房。
不多时，老鸨转至听舞轩的花窗前，只听一阵靡靡缠绵的丝弦声中一串清脆悦耳的銮铃音，不由驻足，转身透过花窗窗格向轩内看去。
杨柳姿，金莲色，听舞轩内款款垂柳、步步生莲，姚娘的裙摆旋作一朵娉娉婷婷的荷，荷瓣凝水处是一只只叮咚作响的銮铃，随着姚娘的旋舞有如山间清泉的汩汩之音。
不远处，赵成益面对着姚娘绝妙的舞姿，眼神却有些飘忽，似有一股莫名的情绪。
老鸨心中只恍惚闪过一丝迟疑，却又不得所以然，因此略作停留，便要离开，不想才转过屋角，就听到身后似有一声不真切的闷响传来。老鸨踌躇中，还以为自己听错了，正待举步，却见隐在落影阁各个暗处的打手往这边行来，因此干脆停了脚步等着打手，心道谁这么明目张胆地不按落影阁的规矩行事？
“嬷嬷，听舞轩内的姑娘拉了求援铃。”其中一个打手近前与老鸨轻声说道。
赵成益？老鸨顿时想起自己刚刚似乎听到一声闷响，不由分说就领着几个打手往听舞轩疾步走去。
老鸨一把推开听舞轩的门，走进一看，只见一件粉桃色的纱罗衫如同撕碎了的花瓣一般散落在地，赵成益坐在榻上漫不经心地整理着自己的衣裳，屋角梁柱的重重纱幔中，姚娘衣裳凌乱，脸上的惊恐神色尚未退去。
老鸨打了个眼色，便有跟着老鸨进来的丫环走过去给姚娘披上衣裳。
随即老鸨面色一黯，上前一步：“赵大官人，落影阁有落影阁的规矩，这里的几位姑娘可比不得你东风楼的小倌，经不起随意折腾。何况我早就说过，姚娘不能碰。”
“嬷嬷，都是区区的不是，嬷嬷也是知道区区对姚娘的一番心意的。”赵成益闻言一笑，上前给老鸨赔礼，嘴上斯斯文文，心中却一阵鄙夷，心道就落影阁装什么矜持，还不一样是个窑子！
老鸨冷哼一声，走到赵成益身侧斜睨这赵成益，旋即压低了声音：“赵大官人的一番心意，嬷嬷怕是无能为力。脏了的姚娘弹得再好的琵琶也不值钱了。”
“如此，区区确是对不住嬷嬷，还望嬷嬷怜我一片苦心，多让区区来姚娘处闻琴解语。”赵成益笑得平淡，面上一双细长丹凤却瞧着姚娘，泄了旖旎春光。
“嬷嬷何时不是都想着赵大官人？”嬷嬷此时才换了笑脸。
赵成益点点头：“如此，区区记着了，今日便告辞。”
“不送。”老鸨等赵成益出了落影阁，才挥手遣散听舞轩内的几位打手，随即冷了眼神盯着屋角的姚娘。
“你可明白你离了落影阁，也不过地上的一抹尘土，踩了还嫌脏了衣裳鞋子？”老鸨一改往日和善。
姚娘面上一抹浅浅的冷笑：“姚娘怎么不明白！”
“明白就好。”老鸨看了姚娘一眼，缓了语气，“梳洗一番，今晚知府大人的晚宴可别给我少拿了赏赐。”
姚娘不答老鸨的话，只径直回了自己的厢房，心中来来回回不过一句话：娘，换做今日你可还说得出当日那句话？
赵成益出得落影阁，胸中便腾腾地窜起一股愤怒，想到早几日前，自己摘花不成，反被扎了一身的刺，心中不免又火上浇油，再加上今日上午，派出去的一拨好手回报说，几乎塞遍了杭州府各处的荷包，除去得知那日坏事之人名叫李景七和幽居万径园之外，无论如何也查探不出几人更详尽的底细。赵成益虽也不敢横遍整个杭州府，但历来也没有受过这样的晦气，这无疑是又添一把柴火，一时数口恶气将赵成益灌得几乎怒不可遏。
赵成益一脸怒容的刚刚在马车里坐稳，便挑帘问卢放：“如何？”
卢放看着赵成益的脸色略一迟疑，才道：“大少爷，我派了身手最好的去了，只是，他们回报说无论是李景七还是万径园，愣是寸步难近、泼水不入，探不得半点虚实！”
赵成益听罢勉强压着的怒火瞬间暴发出来，猛地一拳砸向车壁：“李景七究竟何方神圣！”
卢放听得车壁一声闷响，心跳不由漏跳一拍，斟酌半晌，终是小心翼翼地开口：“大少爷，只怕他颇有来历，还是……”
赵成益斜眼盯着卢放，半晌才狠狠放下车帘：“回府！”
卢放不禁捏了一把冷汗，上了马车驾座，直到马车缓缓地离了落影阁、出了东街，还觉得背上凉飕飕一片。
陈府二房的院子向来静悄悄的，二老爷陈于敏每每早出晚归，却是闲游玩乐，对陈府诸事不闻不问，俨然一个逍遥闲人。
此刻，陈于敏还没有回府，二夫人季氏在卧房外室内一脸焦灼，一盏茶还没喝两口，就又喊来下人问话：“二少爷回来没有？”
下人回道：“二夫人，小的已经叫人去请了，二少爷要是回来了马上就过来。”
季氏闻言心中稍安，挥退了下人，又捧着茶盏寻思起来。
“问娘亲安。”
季氏回神，瞧见自己唯一的儿子陈则涛相貌堂堂，此刻正规规矩矩地给自己行礼，心中一喜，便上前将他扶起来，又左右瞧了一番，才携着他到一边坐了：“这一个月来你忙前忙后，人都瘦了一圈，平日你自己也该注意着休息，不要累坏了身体才好。娘这里有碗燕窝粥，你喝了吧。”
陈则涛闻言轻轻笑开：“谢娘关心，娘自己吃吧，我一个男儿，何须如此养着，自是要有些担当。”
季氏听着心中甚是欣慰，便拉着陈则涛叙了好半天话。
陈则涛本就疑惑他娘如此急切地喊他来到底所为何事，此时更是听得云里雾里，正要相问，季氏却话锋一转，试探道：“你大哥前几日怎么留宿在外那么久？往日也未见过如此情形。”
陈则涛一听，当即肃了脸色，却只是含糊道：“娘，大哥自有大哥的缘故。”
有道是十月怀胎，陈则涛虽有掩饰，季氏怎么可能听不出他话中的情绪，当即就恼了：“娘不过关心关心你大哥。”
陈则涛听了此话，犹豫半晌，终是轻声劝道：“娘，孩儿不孝。孩儿说话直白，孩儿一直记得，爹爹总教导孩儿，府中的事莫要多言。”
季氏被陈则涛窥得心思，又听他如此说话，不由气煞，却是如何也反驳不得，再想到自己的夫君陈于敏，顶着陈府二老爷的名头，几十年活在大老爷陈于致的阴影下，不得出头，心中百感交集，一时怒其不争，积压多年的怨气便要发作，却被身后的嬷嬷拉住。
嬷嬷给陈则涛使了个眼色，陈则涛会意，便辞了出去。
待陈则涛走远，嬷嬷才道：“小姐，老奴说句不敬的话，还是莫要当着二少爷的面说出那些话来，那些话让二老爷难堪，二少爷也难堪的。”
季氏闻言不由绞着手中的帕子，半晌咬牙道：“我晓得，只是他们父子两都一副样子，只在这陈府窝囊着，我不过想争口气罢了。仲郎哪里就差了去？”
嬷嬷不由也叹了口气，只劝道：“大老爷是个公道的，这么多年，还不是都让仲郎在一鹤馆呆着？外头都传言，仲郎怕是要承了陈府的衣钵，大老爷想是知道的，不是也没有吭声？”
季氏听了嬷嬷的话，才稍微缓了心中的怨气，只不减心中顾虑和担忧，嬷嬷见状，知是不过天下父母心，便住了嘴。
第二十章 天涯各萍踪
杜氏看着即将送去何府的聘礼红彤彤一片摆满了院子，心中就升起一股怨懑的情绪。
早前，杜氏就十分不满这门婚事，其实杜氏也知道自己没有多少道理，但是陈则涵是她第一个养活的孩子，私心里便格外偏着他，一心一意想要把所有的好东西都留给他。凡事太过执着，便成了偏执，杜氏因此一直在陈则涵的婚事上与陈于致拧着来，私底下打了不少算盘。
陈于致因此也对杜氏存了不满，这段时日来总往几个姨娘处去，对于陈则涵的婚事更是颇有些独断专行的意味，纳采、纳吉甚至都没有知会杜氏一声，直到纳征，才告知杜氏，要她主持备礼。
杜氏冷笑一声，备礼？也不过是管家置办妥当拿了礼书来给她瞧一眼罢了。一时，杜氏又想到自己已经好几日不见大郎来问安了，不由又埋怨起陈则涵的不体贴来。思及此处，杜氏满脑子纷乱的思绪交错层叠，竟似理不清自己满腔的怨气到底所为何事。
杜氏将手中的礼书一合，递给管家：“你便按着陈府的旧制来。”
管家谦恭应下，自去忙活。杜氏憋着一肚子的气，回头便问身边的丫环：“大少爷呢？”
“大少爷在他自己的小院里，奴婢听闻大少爷这几日都在书房呆着，不曾外出。”丫环翠碧长得娇小玲珑，却是一副低沉的嗓子。
杜氏看了丫环一眼，随口说道：“你倒晓得详细。”
翠碧闻言眉眼间便添了神采：“翡赤姐姐这几日总感叹大少爷比起往日真是用功了不少！还说大老爷见了一定会高兴的。”
杜氏听罢倒是略开了怀，不禁多瞧了翠碧一眼，才一路往陈则涵的小院行去。
陈则涵听到脚步声，茫然抬头，便看到杜氏经过窗边，正转头往书房这里看，见到他抬头旋即就皱了眉头。
“娘怎么来了？”陈则涵放下手中的册子，迎了出去。
“娘再不来，你大约就忘了你娘了，回来这么些天，怎么就不来给娘请安？”杜氏见陈则涵瘦了双颊，神色黯然，络腮处点点青胡也没来得及修剪，一时又是心疼一时又是担忧，絮絮叨叨的再顾不得原先还生着陈则涵的气，“你都懒散了这么多年了，也不着急这么会儿功夫，做什么这么卖命？你看你，都要成家的人了，倒不见喜庆的神气。哎，你怎么就不让娘省省心？”
“孩儿愚钝，总让娘为孩儿操不完心。”陈则涵倒让杜氏的一番言之切切弄得无言以对，最终只嗫嚅了这么一句。
杜氏听了这句话，反倒泄了一肚子的怨气，只拉着陈则涵进了书房，在桌边坐下，又给陈则涵倒了一盏茶，略整了整他的衣襟，才说道：“往日娘总护着你，倒让你惹了你爹爹的不快，也是娘对不住你。往后你有了新妇，便轮不到娘了，你且好好用功，你爹爹自然是都看在眼里的，可都晓得？”
杜氏说着说着语气不知不觉就泛了酸，一双不知何时被岁月刻下细细痕迹的眼早已泪意朦胧。
陈则涵闻言唇角略动了动，点点头微不可闻地“嗯”了一声，竟带着呜咽。
一时母子俩两相对望，窗外忽的飘进来一片离了枝的绿叶，书房内霎时盈满了愁绪。
苏珺兮这几日都在琢磨该送什么给陈则涵作新婚贺礼，只是苦思冥想了好几日，也寻不出一个令人满意的结果来。
一时心烦，苏珺兮干脆丢了脑中的一团乱麻，走到自己的妆台边，沉思了一会儿，便打开自己的妆奁，一样一样地取出陈则涵送她的首饰来，一只镯子、一支青梅簪、一枚雕花玉环绶……
苏珺兮忽而轻浅一笑，取出一双玉兔捣药耳环来，看着其中一只断了耳朵的玉兔，苏珺兮便想起小时候她刚扎耳洞时，疼得泪眼婆娑，陈则涵不知从哪里弄来这么一对憨态可掬的白兔捣药耳环来哄她，结果陈则涵给她换耳环的时候，一下扯了她的耳朵，她一疼甩手就将耳环打了出去，就摔断了这只玉兔的耳朵，从此这对耳环就再也没有戴过。
苏珺兮想着又一眼瞥见妆台上的一个小巧的桐木匣子，取过来轻轻打开，不禁叹了口气，那只陈则涵用柳叶为她裁的翠蜻蜓花钿已经干地起了皱痕，早已看不出原来的精致模样。
清风在一旁坐着，看着苏珺兮时而皱眉，时而叹气，时而又巧笑连连，不禁奇怪：“小姐在寻思什么？我看你脸上倒是演了好一出热闹的戏！”
苏珺兮顿时窘迫不已，忽的心中又一阵惊喜，只转眸看着清风，可不是，往日的清风又回来了！
清风被苏珺兮看得有一丝莫名，苏珺兮见了清风的异样神色才反应过来，道：“我是在想，给大哥备一份什么样的贺礼合适。”
清风闻言正想说话，却给清霜抢了先：“小姐，依清霜来看，小姐倒是不必费那个心，只送一份寻常的贺礼去也就罢了。”
苏珺兮闻言，心下一番思量，倒觉得清霜所言极是。她与陈则涵的情谊，只怕日后就要收敛收敛了，如此，倒真不必费心思量送什么样的贺礼给陈则涵。而若是只送寻常的贺礼，那就更不需要她费神了，反正她也没有那个经验，只消吩咐王叔置办妥当即可。
如此想着，苏珺兮倒真是舒了一口气。只让清霜把王叔叫来，细细吩咐他先认真备下一份得宜的贺礼，到时给陈府送去。
七月初三，宜祭祀，求财，嫁娶，订盟。陈则涵正式行亲迎之礼，往何府迎娶何氏入陈府。
苏珺兮携贺礼前往陈府观礼，却因是女眷的缘故，只在陈府内院陪着陈府六小姐陈妍忙进忙出，接待各方女宾，不禁也一番手忙脚乱，等闲下功夫，宴席早已杯盘狼藉，曲正欢，人渐散。
陈妍两年前就已经出嫁，自然有过闹洞房的经历，却是自己盖着盖头羞红着脸任由别人在外头闹去，因此这回无论如何她也想当个观众看别人闹笑话，于是一闲下来就拉着苏珺兮往陈则涵的小院走去。
才到得门口，就响起一阵喧哗，苏珺兮和陈妍往前行了几步，便瞧见客厅里闹哄哄的竟是一群喝得红光满面、调笑谐骂的男人，大约都是陈则涵的至交好友，因此避开其他宾客，单独在陈则涵的小院里开了席面，也没得顾忌只闹得人仰马翻。
陈妍一看这架势，不禁又嫌都是一堆男人，乱哄哄的没什么好看头，略站了站，便携着苏珺兮往陈则涵的院子逛去。
苏珺兮心中疑惑，只觉得陈妍似有话要对她说，因此压下疑问，默默地任由陈妍挽着，在小园里闲步。
不期然一阵凉风吹来，不知哪里又飘来几片残花碎瓣，大约是花事已尽，秋天悄然而至了。
果然，陈妍停下脚步，替苏珺兮拨去发间的花瓣以后就开了口，清冽的语气在柔和的晚风中显得有些突兀：“苏妹妹，你可后悔？”
苏珺兮一愣，不知陈妍所指，只用探寻的目光望着陈妍。
陈妍见状，反倒收了适才的犀利语锋，挽着苏珺兮继续漫步：“也是了，见你不知所以，我便也明白了，你确实对大哥并无半分男女之情。”
苏珺兮恍然，原来说的是这事。心中却思量，陈妍怎么知道此事？是她自己看出来的，还是杜氏与她有一番计较？
苏珺兮脑中已经转了几回，面上却露出尴尬的笑来：“六姐姐在大哥的大喜之日说这个做什么？”
陈妍闻言倒笑了：“苏妹妹，虽说我替大哥遗憾，可说句心里话，我倒不希望你嫁给大哥。我们同是女子，我说句不矫情的话，大哥实不是良人之选。”
苏珺兮倒不惊讶陈妍的直白，陈妍是个八面玲珑的性子不假，却也透着一股霸气，因此在她看来，反倒多了两分直爽。此刻听了陈妍也算推心置腹的话，苏珺兮却不好做什么表态，因此只避过了陈妍的话锋，与她玩笑道：“哪里有像你这样说自己的亲大哥的？”
“哎，我这位大哥素来就没有大哥的威风，你看往日他几时不是被我耍的团团转？话说回来，要不是因为我，大哥哪里会总喜欢往你苏家跑？”
……
在